Московский фантастис
Северин, еще до полного исчезновения янтарно-липкого онемения во всех костях, медленно, чтобы не сработал внутри него спусковой механизм, бережно, с любовью к прыгающей мине во впалом животе, развернулся. Благословенная работа. Прохлада осеннего ветра. Толпа у двух лежащих. Полицейская машина еле мигает синими огнями. Борода-лопата главорга профсоюза измайловских магов. Вяжет волосатыми пальцами бодро-шоковый узел. Медленно, как будто он тоже своего рода сапер.
– Бегите, пацаны, в парк. – тихо сказал маг безумия. Секунда. Знакомый крик волшебницы в гетрах, сногсшибающий скрипичный звон, музыка для ушей. Толпа разлетелась в стороны, как стая испуганных голубей, а потом понеслась вслед за подростками, вдоль по улице, по ветру. На сырой земле осталась лишь их темная кровь. Благодать.
Северин огляделся: угол дома, в десяти шагах влево, прямо под окнами, маленький он из проездного и жвачки, а сзади кто-то шел, качаясь и подпрыгивая. Уже совсем близко раздалось знакомое “черт побери”: мужик в гипсе вынимал из зубов сигарету, поднимал высоко-высоко руку, а потом с ловкостью жареной на вертеле лягушки прыгал с одной ноги на другую. Когда приземлялся, нога его прогибалась, он махал руками, балансируя, тут же проверял сигарету. Все старания прикурить ее от горящего неба были тщетны, но он поднимал руку и прыгал снова.
– Эй, старик. – Северин чиркнул спичкой в клетушке пальцев. – Сюда-сюда.
– Вот спасибо, малой. – старик задергал щеками и горлом, будто жабрами. За два вдоха не было уже четверти сигареты. Он тут же заговорил. – Ты из-за свидетелей не переживай, Оксана сказала, у нас угол больной. Люди-то нормальные. Она хорошая женщина, хоть и перевешала нас всех. Выхлопотала тебе ривиль царский, нужно только куколку дому оставить…
Северин знал, что зайдет такой разговор.
– Я чары и сам могу строить. Мне помощь не нужна, а мешать мне по закону нельзя.
Мужчина хрипло усмехнулся.
– Что дому твой закон, сопляк? Как его обезглавят? Он же дом!
– Как и всех: в птицу превратят и обезглавят. В прошлом месяце ураган обезглавили. Красивое имя такое было. Забыл.
– Да ладно тебе: просто в подвал ее брось и все сразу проявится во всех подробностях.
– Я повторяю: нет, спасибо.
И разговор бы на этом закончился, если бы возвращенец не увидел куколку. Мертвец разогнался гепардом, а сам асфальт у дома заволновался, над ним задрожал воздух, как раскаленный. Черная грязь у дорожки растаяла, проложила русло к бастионам фундамента. Маг ударил: возвращенец мгновенно упал. Северин сам понесся к желанной цели. Оставить ее Оксане перспектива значительно лучше, чем отдать дому, но тому так хотелось его пивной крышечки и запаха арбузной жвачки, что темнота из прямоугольной дыры подвала выклинилась лапкой, и застрекотала вдоль дорожки двумя рядами фиолетовых присосок. Маг за ней, подпрыгнул, ударил кроссовком по щупальцу. В ушах зашумело.
– Разрешение. Не. Даю. Северин. Майский.
В порыве страсти, волшебник поскользнулся на бурой жидкости из тени фундамента, упал на ладони. Асфальт впился в них осколками реагента и запахом арбузной жвачки. Куколка была перед ним, под самым носом. На секунду моргнул, и она исчезла.
– Проклятье.
Как только куколка оказалась в доме, стало возможно три сценария: либо дом, как порядочный феномен, принял отказ волшебника и ривиля на углу нет, либо ривиль проявился, но когда Северин умрет, дом будет иметь право его вернуть, либо ривиля на углу нет, потому что дом обиделся на жестокое обращение, но право вернуть Северина оставил себе из мести. Полная неопределенность из-за элементарной глупости. Это рок. Вот так он выглядит.
Все еще лежа, волшебник на секунду представил, каким он будет, если вернется. Если при жизни он не красавец, буйный фантазер и много чего хочет от второго пола, то очевидно, что первое впечатление от него мертвого будет только одно: захочется покрепче сомкнуть колени. Во избежание энуреза, разумеется. Усмехнувшись этой, не самой приятной мысли, он все же поднялся. Ривиля на углу не было, но в мире тьмы это ничего не значило. Северин полез по карманам, достал небольшую советскую юлу из алюминия со стеклянными окошками. Она закрутилась с шуршащим звоном, ее цветные блики, проходя по стене дома, проявляли черные разводы, как в тесте Роршаха. Достаточно разогнав юлу на земле, волшебник поднял ее на раскрытых ладонях и поднес ближе. Из-за постоянного кручения она проявила и тень его урожденных чар: от его головы поднимались до третьего этажа темные лучи, они постоянно были в движении, то доходили до самой макушки мелким шумом, то вновь вытягивались к небу. Когда маг безумия нападал, луч этот падал с высоты на жертву, разбивая голову, где это было необходимо. На лице и руках юноши появились черные размазанные полосы, бывшие когда-то следами крови. Отголоском преступления, о котором он ничего не помнил, но прекрасно знал. Когда в пятне на углу почти не осталось пустот и пропусков, Северин остановил юлу, увидел в ее блестящем боку свое расплывчатое отражение, будничным движением стер все следы ривиля с лица и рук. После чего он спрятал юлу в карман, из которого в свою очередь достал толстую пачку индикаторной бумаги. Обычно, волшебник хоть немного в курсе, что перед ним, но для Северина черные симметричные облака на углу дома выглядели незнакомо настолько, что он даже сомневался, что это вообще известная магия.
– Если это что-то новенькое, можно статью в “МосМагЖур” написать. “Черная язва дома возвращенцев” – красивое название… – говорил себе волшебник, расклеивая индикаторы рядами. – Правда, Андрея придется первым автором ставить, как обычно. – уже третья дюжина стикеров-индикаторов не давала реакции, пачка подходила к концу. – Или можно договориться с Тенью Игоревной и выпустить в обход Андрея. Кстати, реально. Надо подумать.
Общие индикаторы кончились, волшебник отступил на шаг. В первой строке очевидно пробило второй и десятый – один показывал, что магия темная, а второй, что сильная. Вторая строка тоже не внесла ясности, ведь почернела абсолютно вся: поражение при прямом контакте, дистантное влияние, долговечность действия, физическая, психическая, магическая аберрация, возможность перерождения, способность к перемещению… Очевидно, это была сильная вещь, значительно сильнее дома, ставшего ей приютом.
Третья строка была пуста, что и требовалось доказать: все явления из третьей строки Северин видел своими глазами за семь лет работы, но проверять себя было необходимо для безопасности. Он опустил лицо к высокоспецифным индикаторам. Их было много, но на глаза бросился один на ярко-оранжевой бумажке: Настоящий преследователь, он же Prosecutor veritas. Маг поднял глаза на балкон пятого этажа, там, предсказуемо, никого не было.
– Оксана… – покачал головой он, – ты видела его, Оксана… – уже лишенный всяких сомнений, Северин приклеил оранжевый листок к стене, тот в секунду почернел и рассыпался в пепел.
– Да, дела…
Глава седьмая.
Prosecutor veritas – чары, создающие бессмертного, неуправляемого, устойчивого к любой атакующей магии и разрушающего любые барьеры преследователя, развивающего скорость до ста двадцати километров в час, способного к научению и телепортации. Если первичное гнездо, совокупность чар создания, тень его яростной силы, заставляет людей кидаться на ближних, то сила самих чар, покинувших это гнездо, трудно переоценить. Волшебник попятился назад от стены, не спуская с нее глаз. Руки его пытались набрать номер Андрея, но тот позвонил сам: динамики взорвались воем, хотя телефон у подростка всегда на беззвучном.
– У меня первичное гнездо Prosecutor veritas, Андрей.
– Да, – на заднем фоне слышался женский крик, Андрей был спокоен, – вижу.
– Только не говори, что он…
– Твой зачет по генеалогии отменяется, надеюсь, ты рад.
– Нет, Андрей! – распахнул глаза подросток.
– У меня к тебе просьба, – звон разбившихся барьерных чар, Андрей бежал, – собери все, что можно в гнезде, чтобы установить автора и бегом в Суд Правды. Настаивай на высшей мере. Мне это важно.
– Андрей!
– Увидимся в следующих жизнях!
На этом связь прервалась. Северин осел на бордюр, обнял колени и тихо рассмеялся, глядя на месторождение монстра. Все исторически известные случаи создания P. veritas приводили к одному единственному финалу: жертва была уничтожена. Именно P. veritas считается причиной вымирания летающих воинов света, что значительно приблизило в свое время победу тьмы и наступление эры людей. Говорят, его впервые создал маг изобилия, чтобы следить за женой, но, как это бывает у ревнивцев, вся их слабость переходит в ярость, и кончилось это печально для объекта его скупой, уродливой любви. Как известно, то, что непригодно для любви или хозяйства, обязано, чтобы не исчезнуть, как телевизор с водяным экраном, отличиться успехом в войне. Возможно, если бы это знание так и осталось неизведанным, а среди магов Монет не было бы неуверенных в себе трусов, на Земле все еще продолжалась бы эра волшебников, с присущим ей равновесием тьмы и света.
Таким образом, зло всегда побеждает за счет слабости, что противника, что своей собственной. У Андрея объективно не было шансов против такого существа. Майский поднялся, подошел к стене. Снял с нее индикаторы. Не сказать, что он испытывал какие-то нежные чувства, или, не дай бог, семейную преданность: сложно такое испытывать к человеку, почти ежедневно до трех ночи стучащим изголовьем своей кровати тебе в стену. Черное облако он многократно сфотографировал на мобильный, благо техномаги наконец-то сделали ривиль-расширение для камер. Юному Майскому оставалось только игнорировать яркие фантазии о том, как заклинание оторвало магу смерти голову, и продолжать работать. Он достал из внутреннего кармана куртки пачку бумажных салфеток, приложил одну к стене.
– Ну давай! – нахмурился маг. – Или слово силы хочешь?
Первичное гнездо закрутилось, уменьшилось, поползло на салфетку.
– Вот то-то же! Уродливое заклятие, я бы в тебя высморкался, было б чем. Фу, мерзость! Полы тобой мыть, грязь из под холодильника, тараканов тобой избивать, крыс душить… Я же Андрея не люблю, я не за него злюсь. Ты тварь. Ты сволочь. Ничтожество. Уродливая клякса.
Под ругательства гнездо активно скомкалось, разместилось на салфетке и замерло, лишь нетерпеливо играя по краям, отзываясь приятнее всего на слова “клякса” и “мерзость”.
– Ай, клякса-клякса… – протянул волшебник, присев на асфальт и начав сворачивать салфетку. – Мерзкая клякса… – первый узор был похож на собаку, Северин сфотографировал его, развернул салфетку, начал скручивать ее снова. – черная и уродливая… – трубочка получилась буквой “Н”, маг сфотографировал и это. Сворачивая салфетку в одиннадцатый раз, он не выдержал и сказал: “Да сколько вас тут?” А в двенадцатый пятно в неявном виде выдало ему муху без лапок, и подросток взвыл, увидев символ своего знакомого.
– Нет… только не Сема… Нет…
Северин свернул салфетку еще двадцать раз, каждый раз разочарованного складывая брови, когда видел знакомый знак: отрубленный палец, половину бабочки, басовый ключ, девятилучевую звезду… Все свои. Всех в топку. Когда салфетка перестала давать сведения, юноша бросил в нее спичку и растоптал пепел, ругаясь словами повзрослее и пожестче. После этого собрал остатки в зип пакет.
Спустя два часа метро и электрички, за которые прошел и растаял первый в году снег, он добрался до окрестностей Обнинска, и в мрачном бессилии ударил головой в тяжелые кованные ворота. Их дребезжащий звук напомнил звук гонга. Он ударил еще. Ему открыла женщина торжественно увядающей красоты, с высокой прической, в старом пуховике поверх домашнего платья.
– Здравствуйте, Ульяна Игоревна. – почтительно кивнул маг. – Можно мне… – он указал на трехэтажный сруб с дымом из трубы и резными совами под крышей.
– Прости. – быстро сказала женщина, выдыхая клубами пар. – Принес?
– Да. – он достал зип пакет, телефон и использованные индикаторы. – Отчет уже отправил, пароля нет, в галерее фотографии и запись разговора, где покойный просит высшей меры для всех причастных.
– Ой, сколько всего! – она неловко схватила то, что высыпал ей в руки темный. – Я и забыла, для чего все это нужно… Такая все таки работа у вас.
– Да уж, работа закачаешься. – втянул в себя сопли Северин.
– Хочешь, я вынесу тебе чашку чая?
– Да нет. Я домой.
– А как ты? – жалостливо сложила она тонкие брови.
– Переночую один, мне так спокойнее. Потом поеду к родным.
– А у тебя есть?
Северин немного помолчал.
– Интересные намеки у вас, Ульяна Дмитриевна.
– Я думала, ты сирота, прости.
Дмитрий Дмитриевич выглянул из окна кухни.
– Уля, простынешь! – безапелляционно прозвучал его низкий голос из теплого светлого дома.
– Все, убегаю, – сказала женщина громко, – точно не хочешь чаю? Я вынесу. Чашку на заборе повесишь, чтобы собаки не унесли.
– Чтоб ты пятнами пошла от своего чая, клякса мерзкая. – как на духу ответил темный волшебник, расцветая малодушной улыбкой.
Ульяна Дмитриевна вскинула подбородок и захлопнула калитку.
Когда подросток поднялся на пятый этаж сталинки на Сухарях, было уже темно. Северин увидел, что дверь в квартиру распахнута и обреченно вздохнул. Не было ничего удивительного в том, что Андрей смог добежать до дома. Все таки он прыткий был демон. Это и было его чертой. Эдакое шутливо-плутовское бессмертие. Судя по кровавому следу в коридоре, там, дома, шутника и настиг преследователь.
– Пожалуйста, только не дома…
Северин встряхнул плечи, ему очень не хотелось видеть поверженного волшебника, с гримасой боли на остатках лица. Хоть и не было ничего в этом противоестественного для мира темной магии, ему все равно здорово щипало глаза. Живое сознание мага безумия создало картину дома в ярчайших красках, поэтому, когда он вступил в прихожую и действительно нашел там Андрея, он оказался, совсем не готов к увиденному. Северин разрыдался, как девчонка. С обреченностью третьеклассницы, пенал которой высыпали в толчок. Да, маг лежал. Да, он был в крови. Но в его руках, длинных, раскинутых в стороны, лежал разорванный надвое Prosecutor veritas. Его черная кровь по всем углам прихожей и тихо поднимающаяся на вдохах грудь Андрея говорили о том, что произошло… чудо.
– О, Северин. – пробормотал маг смерти, – У меня будет к тебе просьба.
– Что угодно. – умывался он запястьем, щеки и глаза у него покраснели.
– Можешь меня поджечь?
– Конечно! – крикнул он, запирая дверь. – Да, сейчас. Прям здесь?
– Я переберусь в ванную.
Взрослый волшебник поднялся, опираясь на стену и придерживая рану под ребрами. Лицо его исказилось мучением, подросток подхватил плечо и локоть, все еще шмыгая носом, в три шага довел мага до ванной, помог забросить в нее ноги в осенних ботинках. На белом дне начала скапливаться яркая красная кровь вперемешку с черной грязью, подросток дал раненому сигарету, а сам побежал в его комнату за огнем.
Глава восьмая.
Так исторически сложилось, что для полного восстановления, магам безумия было необходимо соседство колющих и режущих предметов, магам Монет – деньги, прорицателям и прочим из кубков – вода, а вот маги смерти предпочитали огонь: свечей, сухих трав, ненужных вещей… Все это богато было представлено в комнате Андрея на такой случай.
Вооружившись любимым ножом для пиццы, юноша скоро отковырял с десяток свечей с изголовья кровати (самого “натертого” в терминологии темных магов места в доме) и все они заняли место в ванной в окружении местных свечей подле и загорелись сами от одного только взгляда раненого. В желтом свете огней бледная кожа в глубоких морщинах будто снова наполнялась жизнью. Андрей слабо улыбнулся, и предсказуемо сказал: “Мало”. Тогда Северин принес с балкона хрустящую вязанку дров и хвороста, оттуда же два крепких веника с полынью всевозможного вида: от черных безлистных прутьев до светло-зеленых пушистых, как шерсть, веточек. Когда их смолянистый жар наполнил ванную комнату, Андрей уже значительно громче прокричал: “Больше!”
Мечник снова бросился в комнату с тяжелыми красными портьерами и пошлой антикварной мебелью, распахнул тяжелый платяной шкаф. Там одна из полок была доверху завалена хлопчато-шелково-латексными трофеями мужчины. Все их трепетные, неповторимые женские запахи, роднящие их одновременно с богинями и цветами, смешавшись вместе и благоухали борделем, отчего голова у юного мага пошла кругом. Он свалил все великолепие в таз, а потом выплеснул в огонь. “Ух, хорошо!” – донеслось в ответ, а сам Северин уже искренне не знал, что сжечь. В голову его пришла, подстать его статусу, безумная идея.
Чуть не поскользнувшись на крови преследователя, он добрался до ящика с вещами Веры Павловны в прихожей. Там оставалась скромная коллекция ее косметики и парфюма. Пренебрегая безопасностью, Северин запихал в карманы приземистые, изящно вытянутые, круглые, как яблоко, и многогранные, как кристаллы, флаконы. Из своей комнаты достал плоскогубцы. В ванной занялась шторка и пускала по потолку круги черного дыма. Маг безумия сдернул крышку с первого флакона, свернул ему шею плоскогубцами и вылил флюид в костер. Маг смерти одобрительно свистнул. Не жалея себя, Северин обезглавил и обескровил еще три флакона, но на изящном стеклянном резервуаре от Кристины Агилеры руки подвели его и вместо пламени костра, благоуханный состав потек ему по пальцам. Юноша зашипел от боли, бросил предателя в огонь, и побежал на кухню. Несмотря на то, что волшебник тут же избавился от разрушительного яда на руках, ладони и пальцы у него покраснели и жутко чесались. Как известно, Мечники не переносят никаких ядов, даже самых прекрасных.
Спустя час коридор был чист, чудовище покрылось черно-золотой корочкой в духовке, а пламя в ванной утихло.
– Можно? – спросил громко Северин.
– Конечно!
Зайдя в комнату, изменившуюся до неузнаваемости: белый кафель был теперь пепельно серым, лампочки взорвались и рассыпались осколками, зеркало треснуло и обуглилось. В темной воде, доходящей до самого края, в окружении слившихся в одно восковое нечто остатков свечей, сидел Андрей, каким он был, когда Майского, и проблем с ним связанных, еще не было на земле.
– Вот черт! – воскликнул Северин. – Кто вы, дядя?
Андрей ответил одними бровями. Седины его как ни бывало. Темные волосы, густые и длинные, были убраны назад, а лицо разгладилось, сохранив только воспоминания о морщинах, да и то только тех, которые проклевываются на коже тридцатилетних насмешников: это сеть вокруг глаз, идущий хитрым руслом в обход скул вниз мрак и симметричная тень у губ широкого рта.
– Какая жуть. – сказал Северин, глядя на почти незнакомого человека. – но у меня есть, чем перебить твою карту.
На тарелке в руках мага безумия было мясо, костный мозг, зеленые овалы лука в сером паштете и жареный хлеб. Наставник скривился.
– Есть врагов привилегия Мечников.
– Еще никому и никогда не подавали такого врага.
– Это глумеж над трупом. – повысил голос маг смерти.
– Это ключ к могуществу, которого ни у кого не было.
– Я не падальщик!
Северин пожал плечами, но все равно решил провести экскурсию. Его пальцы все еще были красными от ожога Агилерой.
– Здесь, месье победитель, вы видите мясо на кости. Это передняя лапа вашего преследователя, та самая, которой он пробил вам легкое. Я обжарил ее оливковом масле до хруста. Здесь, Андрэ, вы видите участок сердца, которое вы остановили своей жестокостью, здесь же паштет из печени, что питала это сердце, с перцем халапеньо и жареным багетом, а дальше вареный язык с брусничным соусом, ведь нет ничего прекраснее сочетания мяса и сладости. Костный мозг, популярный деликатес, я выбил из плеча твари молотком. Глаза же оставил сырыми. Отдельно любимые всем нашим темным представительством каперсы. Как видите, месье, здесь всего понемногу. По традиции Мечников вы были бы обязаны сожрать его полностью и в сыром виде, но я уступил традиции, предав все части родному вам огню. С вашей стороны остается только проявить немного уважения к сопернику.
Северин показал Андрею вилку. Темные глаза наставника сузились.
– Пошел вон отсюда сейчас же!
Маг безумия выпрямился.
– Хорошо. Сам съем.
– Оставь. – переменился маг смерти. – И принеси вина. Красного. Ты знаешь где.
Андрей уже забыл, как требовательна молодость. Он набросился на мясо со злостью тигра и ел руками. Штопор ловко ввернулся в бутылку Шато Грави.
– Как тебе это удалось, Андрей? – спросил Северин, заливая красное в протянутый бокал. Сам он сидел на полотенце рядом.
Маг тянул с ответом, наслаждаясь дыханием в обновленных легких.
– Узнаешь на Суде Правды завтра. – мужчина усмехнулся. – А ты что, уже думал, к семье вернешься?
– На самом деле, да. – легко признался подросток. – Я рассматривал твою гибель как возможность отдохнуть пару месяцев. Пока мне найдут нового мучителя, пока он поймет мой уровень и найдет подход… Сам же я разыграл бы драму “питбуль без хозяина никому не поверит”.
– И как бы ты потратил свое бесценное время?
– Мне бы пошло на пользу спокойно подумать о вещах, связанных с моим движением вверх.
Андрей улыбнулся побелевшими ровными зубами.
– Как ты все распланировал всего-то за четыре часа! Даже немного жаль тебя огорчать.
– Ничего, потерплю. Ты же не бессмертный.
Андрей усмехнулся.
– Так что? Не поделишься своими переживаниями?
Северин помолчал.
– Я темный маг, и в исполнении зла меня должны ограничивать только мои способности.
– И фантазия.
– Да. – вздохнул он. – Обе эти вещи у меня есть, но зла я не делаю. Следовательно, я ограничиваю себя, и мне не то что не дадут больше сил, у меня могут отнять и то, что есть сейчас. Это же так работает?
– Так и работает. – закивал темный маг. – Что ты хочешь сделать?
– Я хочу лечь в эту ванну, пить это вино, и глодать в ней кости Евгения Игоревича Лебедева…
Андрей печально вздохнул и молча ушел под воду. Северин подался вперед. Положил руки на край ванной. Из крана лениво капало, звук дрожал на стенах. Через сорок капель Андрей всплыл.
– Спасибо. – сказал он. – У моей седьмой жизни появился смысл.
Северин не понял.
– Ты идиот. – пояснил Андрей. – Дурак. Дурила. Ребенок. Ты ребенок? Мальчишка?
– Да. – не моргнул он и глазом.
– Тебе повезло, что я – нет. Уже сколько жизней нет. И ты перестанешь. – Он налил себе еще и выпил. – Запомни раз и навсегда: Евгения не существует.
– Звучит безумно.
– Твоя вотчина, Северин, привыкай. Ты знаешь, как бы я поступил на твоем месте?
– Да. – закрыл глаза он, косо улыбаясь. – Но зла Лидии я не могу сделать, несмотря на все желание.
– Почему?
– Я не могу ее трогать…
– Без соплей. Говори. Почему?
Ромб его лица пошел вбок.
– Я желаю, чтобы она меня сама пожелала. Так, как будет желать она и именно меня. Хоть на секунду. Уж тогда я весь ее…
– Какое отношение к этому вопросу имеет Евгений?
– Она его любит. – руки Северина двинулись вперед, показывая поток.
– Какое он имеет к этому отношение?
Северин опустил руки на борт ванной.
– Он любит ее? – скривился он.
Андрей помотал головой.
– Его не существует. Повторяю. Его нет. Nicht[1].
– Я не понимаю, как его может не быть, когда он есть…
– Так пойми. Ты маг безумия или где?
– Но она его любит. – улыбался Северин беспомощно.
– Она. – скалился на него Андрей.
Подросток помотал головой, глаза у него безумно блестели.
– Ты же сказал молчать…
Наставник зарычал.
– Ты не понимаешь. – налил он себе еще вина. – О том молчать. Всю жизнь. Как я и сказал. Мы вообще не об этом.
– Потому что его нет? – еле предположил он.
– Так. – поставил он бокал. – Сейчас будет еще одна мудрость. Как интермедия. Надеюсь, у тебя не поедет крыша. Слушай: ты создаешь плохие новости. Ты не доставляешь их. Когда я был, как ты, гонцов с плохими новостями топтали лошадьми, поэтому я говорю тебе: нет. Ты молчишь. Всю жизнь. Ясно?
– Ясно.
– А теперь к черту его. Нужен он тебе? У тебя к нему чувства?
– Нет.
– Она любит. Она это делает. Она. Ты слышишь меня?
– Но она выбрала его!
– Бинго!
Наставник снова ушел под воду. Северин схватился за стекло, перевернул черным горлышком вниз. В рот ему упала красная капля. Так наступила полночь.
Воскресенье
Глава девятая.
Сказать ли вам, кто он таков?
Граф Нулин, из чужих краев,
Где промотал он в вихре моды
Свои грядущие доходы.
Себя казать, как чудный зверь,
В Петрополь едет он теперь
С запасом фраков и жилетов,
Шляп, вееров, плащей, корсетов,
Булавок, запонок, лорнетов,