Венецианский купец – 4. Кровь, золото и помидоры
– Мастеровых и кузнецов ко мне, – приказал я, даже не оглядываясь. Двое офицеров моего войска стремглав бросились выполнять приказ, после сегодняшнего показательного боя взгляды многих перестали быть недовольными, и они старались не играть больше со мной в гляделки.
Когда вокруг собрались отрядные мастера, занимавшиеся ремонтом кольчуг, шлемов, копий и всего того, что было надето на воинах и животных, я нарисовал на листке бумаги, что они должны сделать, выделив под эти работы треть всего запаса нашего металла. Получив задание, они бросились его выполнять, и уже через час железные лопаты и кирки появились в руках солдат, ускорив земляные работы в десятки раз. Чем больше инструментов изготавливалось, тем больше и шире становилась траншея. Со стороны города на стенах собрались люди, которые, не понимая, что мы делали, выкрикивали какие-то слова, точно не бывшие приветственными. Приведённые служанки, краснея и бледнея, перевели часть из них. Хотя это уже было не нужно, на стенах кто-то поворачивался к нам задом, оголяя жопу и показывал её нам, вызывая этим смех остальных защитников.
Через два часа мне доложили, что траншея закончена, и корзины с землёй выставлены поверх ямы на сторону города, как я и просил.
– Синьор Бароцци, теперь копайте наискось, от конца прямой траншеи вон до того бугорка, – я показал рукой направление.
– М-м-м, – он сначала отдал распоряжение, затем обратился ко мне, – а можно в целях повышения самообразования поинтересоваться, зачем мы это делам, синьор Витале?
– Конечно, синьор Пьетро, – я показал рукой на ров рядом с городом, – после этой косой траншеи мы сделаем ещё одну, но уже в другую сторону, ближе к городу, и там ещё одну прямую.
– Нас не смогут достать стрелки, – ахнул один из офицеров, стоявших рядом, – мы сможем подойти почти к самим стенам города, не потеряв ни одного солдата!
Я покосился на смышлёного и кивнул, продолжив объяснение.
– Всё верно, а затем, оказавшись почти у самого рва, прокопаем под него тоннель и, оказавшись под углом стыка стен, обрушим их, открыв проход в город.
– А как мы это сделаем? – военачальник со всё большим уважением смотрел на меня.
– Как я уже говорил, стены – это моя забота, – пожал я в ответ плечами, решив не говорить, что с собой у меня пара десятков бочонков пороха, которые я планировал использовать для подрыва стен осаждаемых нами городов.
***
10 мая 1199 года от Р.Х., Польша, Краков
Почти неделя понадобилась нам на осуществление моего плана, причём войска Лешеко Белого, хоть и не понимали, чем это мы там занимаемся, вскоре сообразили, что так мы приближаемся к городу, а они ничего не могут поделать, поскольку первая же их конная вылазка из города с попыткой напасть на копателей закончилась мгновенным разгромом. Арбалетчики, дожидавшиеся своего часа в прямой траншее второй линии, перебили почти две трети их отряда. Больше попыток поляки не предпринимали, как, впрочем, и не шли на переговоры. Они не посылали парламентёров к нам, а мне также не о чем было говорить с ними.
Подкоп был почти закончен, и ночью, поместив под углы сходившихся в этой точке стен три бочонка с порохом, я лично поучаствовал в том, чтобы гулко прозвучавший взрыв обрушил оба проёма, обнажив пространство шириной метров в двести. Зазвучавший почти сразу после этого колокол на церкви, собирающий войско в ослабевшее место защиты города, просто опоздал, поскольку из траншей в проём хлынули мои воины и наёмники, широким обручем охватывая улицы, и, не спеша, контролируя всё пространство, занялись зачисткой города и грабежом. В этот раз, поскольку хотел показать всем, что будет, когда пытаются мне противостоять, я разрешил участвовать в грабежах и своим, отдав им город на три дня. Моего личного участия в штурме не требовалось, поскольку дальше синьор Бароцци и без того знал, что делать, поэтому я вернулся в шатёр, окружённый лишь личной охраной. Со вздохом опустившись на кресло, я вытянул ноги. Мгновенно бросившиеся девушки сняли сапоги и, отнеся их в угол, вернулись ко мне, сев на колени и опустив головы. Пара десятков плетей значительно продвинула их в послушании.
– Продолжим обучение, – по-польски, старательно выговаривая слова, обратился я к ним, – несите бумагу.
– Да, господин.
***
Следующие дни я лишь выслушивал доклады о том, как идёт грабёж города, а также о том, что к штурму самого замка польского князя никто не приступал, как я и приказал. Оттуда лишь смотрели, как на их глазах уничтожается население и некогда красивый город обращается в руины.
На четвёртый день я сначала отдал приказ прекратить грабежи и ввести в городе патрулирование, которое будет вешать мародёров. Под горячую руку попались как наёмники, так и французские аристократы, попытавшиеся выразить мне возмущение этим фактом, на что я ответил, что в походе они, согласно приказу своего же короля, подчиняются мне, и для тех, у кого мозги отключаются, у меня всегда найдётся крепкая верёвка. Это их не примирило с мыслью, что с дворянами так поступать нельзя, но зато в городе наступил относительный порядок. Если это можно было так назвать. Горожан больше никто не трогал, поэтому на улицах стали появляться мужчины в попытке найти съестное для своих семей.
Поняв, что вряд ли это им удастся, поскольку город был вычищен подчистую, я приказал выпустить разъезды, чтобы заставить найти попрятавшихся окрестных крестьян и снова обеспечить подвоз продуктов, а в самом городе поставить бесплатный пункт выдачи еды для местных. Солдаты, охраняющие его, скучали недолго, поскольку очень скоро выстроилась очередь, и им пришлось успокаивать особо ретивых, пытающихся кулаками решить проблему первенства. Узнав о таких случаях, я распорядился сразу вешать борзых, дабы не нарушали общественный порядок.
Все эти меры начали успокаивать оставшееся население, и ко мне пришли шестеро купцов, которых город уполномочил на переговоры. Поляки уже не выглядели такими весёлыми, как это было до штурма, с моим же взглядом они старательно пытались не встречаться.
– Я услышал вас, – ответил я на их просьбу дать в город проход большему количеству человек, поскольку еды всё равно пока на всех не хватало, – один из вас останется и покажет, кого конкретно нужно пропустить. Я отдам приказ.
– Благодарим вас, господин Витале, – они поклонились в пояс.
Один, старательно тиская в руке шапку, замешкался.
– Говори, – приказал я, видя, что он хочет что-то сказать, но боится.
– Что будет с замком, господин Витале? – спросил он едва ли не шёпотом. – Пока князь там, мы не можем вам повиноваться.
– Вас это меньше всего должно волновать, – я отмахнулся, показывая, что они свободны.
Низко кланяясь, пятеро пошли в обратный путь, последний остался, как я и сказал. Приказав одному из офицеров заняться им, я задумчиво посмотрел на замок, который так и стоял непокорённым посреди города.
– Синьор Витале, – рядом остановился мой полководец, – а можно узнать, чего вы ждёте и почему не отдаёте приказа о штурме?
– Предательства, – хмыкнул я.
– Предательства? – он очень удивился, а к нам стали подъезжать и остальные главы отрядов, вернувшиеся в лагерь.
– Да, – кивнул я, – в замке заперто в весьма стеснённых условиях много людей, так что без поставок продовольствия их пребывание в нём становится весьма проблематичным. Вот я и думаю, принесут мне голову своего князя те, кто хочет выжить, или нет.
– А, так вот зачем вы приказали забрасывать на стены стрелы с привязанными на них листками бумаги! – понял он.
– Да, я пообещал тем, кто это сделает, свободу.
– Тогда нам остаётся только ждать?
– Именно, синьор Бароцци, именно.
***
Польская шляхта пыталась несколько раз торговаться, высылая парламентёров, которые, постояв на стенах с белыми флагами, возвращались ни с чем. Никто из нашего войска не выезжал к ним, а учитывая то, что они видели, как город медленно оживал после учинённой резни и грабежа, им не захотелось больше проводить время внутри замкнутого пространства, так что уже через три дня отряд из десяти военных в сопровождении моих рыцарей въехал в лагерь, привезя голову молодого князя. Объяснив, что оставшиеся в замке решили стоять насмерть, а они лично выбрали свободу.
Которую я им и предоставил, показав, что держу слово, даже не отняв оружия. Оглядываясь, они отправились на север, видимо, не понимая, почему я их отпустил. Этого же не понимали и мои капитаны. Их вопрошающие взгляды были направлены на меня.
– Вы, видимо, забыли, синьоры, наша цель – захватить всю Польшу, куда бы они ни поехали, мы позже найдём их, – я развёл руками.
Взгляды наёмников и вояк мгновенно просветлели и послышались шутки в сторону уезжающих поляков.
– Ладно, – я пнул мешок с отрубленной головой, – на копьё её, и вперёд, на штурм замка. Никого не жалеть!
Этот приказ все выполнили с удовольствием, и уже через час, загодя подготовленные штурмовые лестницы потащили по городу в сторону замка. Горожане, увидевшие эти приготовления, посчитали за лучшее попрятаться по домам, чтобы не попасть под горячую руку.
Глава 3
11 июнь 1199 года от Р.Х., Великая Польша, Гнезно
Оставив одного из французских аристократов в качестве наместника Кракова, а также гарнизон для соблюдения порядка, дальше войско покатилось по разбитой на уездные княжества Польше словно огненный вал. Те города, которые сопротивлялись, ждала судьба Кракова, остальные, что откупались и принимали наместника над собой, оставались целыми.
Моя тактика по обрушению стен, как и переизобретение кирок и стратегии взятия крепостей, придуманной в семнадцатом веке маршалом Вобаном, оказались слишком эффективными для века, даже не знавшего пороха и пушек. Лучники и арбалетчики вообще ничего не могли противопоставить траншеям и появляющимся из-под земли войскам, это настолько деморализовало каждый следующий взятый нами город, что буквально через месяц они сдавались один за другим, сопротивлялись только те, в которых засел обороняться очередной польский князь, судьба которого была крайне незавидной, как, впрочем, и всей воинской шляхты, которую по моему приказу вырезали или вешали под ноль. Поэтому-то они и дрались до последнего, понимая, что терять им нечего. Купцы и знатные горожане же предпочитали расставаться с деньгами, но не с жизнью.
Через месяц непрерывных маршей и копания земли мы вышли наконец к землям Мешко Старого – основного конкурента на Польское княжество после безвременно умершего от усечения головы в Кракове Лешека Белого. Передовые дозоры лёгкой конницы принесли удивительные новости, впереди нас ждало войско, стоявшее лагерем и ожидающее, видимо, генерального сражения.
– Неужели? – удивился я, сам решив проверить эту информацию и выехав вместе с синьором Бароцци, но и правда, вскоре увидел большой лагерь с кучей разных баннеров и флагов. Которые подсказали мне, что тут собрались как недобитое нами ранее польское дворянство, так и сам князь.
– Я раньше не видел эти флаги, – я показал рукой на неизвестные мне полотнища, – кто это?
– Не имею ни малейшего понятия, синьор Витале, – хмыкнул старик, – это вы в местных реалиях плаваете словно рыба в воде. Со всеми этими «пше» и «пхе», тьфу ты, язык сломаешь.
– Хм, – я задумался, посматривая на стяги, которых раньше у поляков не видел.
– Отправьте послов, пусть поинтересуются, – попросил его я.
Уже через час получил ответ, который меня обескуражил, оказалось, это стяги волынского князя Романа Мстиславовича, который дружил с поляками и помогал им последние годы. Сражаться со своими, пусть и сородичами из прошлого, мне не сильно хотелось, я отправил запрос на переговоры. Договорились на завтрашнее утро, так что остаток дня я провёл, рассылая разъезды, которые изучали местность и привозили мне свежие данные.
***
Солнце слепило, так что пришлось прикрывать рукой глаза, когда мы ехали навстречу. Это я тоже отметил, как и то, что военачальник поляков, кто бы ни возглавлял сейчас сборное войско, грамотно использовал местность, встав на верхушке холма, так что нападающим пришлось бы брать его, карабкаясь вверх, и уж точно ни о какой атаке кавалерии не могло быть и речи в этом случае. Если я прикажу напасть на них сейчас, жертв с моей стороны будет просто чудовищное количество, и военачальник с другой стороны это очень хорошо понимал, так что и выехали от поляков всего пять человек, как я увидел, знамён Мешко Старого среди них не было. Видимо, ему не о чём было со мной разговаривать.
Взяв с собой синьора Бароцци и ещё трёх капитанов наёмников, чтобы число было равным пяти, как и у противников, мы выдвинулись им навстречу. Подъезжая, все внимательно разглядывали друг друга, подмечая, что мы внешне сильно отличались друг от друга. На послах от польской стороны были лишь кольчужные доспехи и высокие шлемы, а на мне с моим военачальником поверх ещё были надеты бригантины, не говоря уже о кольчужных чулках и рукавицах. У наёмников этого не имелось, они-то как раз больше походили на парламентёров в плане вооружения и доспехов.
Процесс разглядывания затянулся, пока видный мужчина лет пятидесяти с волевым красивым лицом, которое украшала окладистая борода, не обратился ко мне на латыни.
– Это ты Венецианец, именуемый Витале Дандоло?
Я перешёл на русский с новгородским говором.
– Верно. А с кем имею честь разговаривать я?
У многих послов расширились глаза, особенно у говорившего.
– Князь волынский Роман Мстиславович, – представился он на нём же.
– У меня предложение к вам, великий князь, – я наклонился и опёрся на луку глубокого седла, которые были здесь только у нас с военачальником, – возвращайтесь к себе и правьте там долго и мудро.
– А иначе что? – его глаза сузились и похолодели.
– Я всё равно захвачу Польшу и возведу на трон французскую королеву, – я пожал плечами, – осталось не так много княжеств, которые мне непокорны, зато вы, князь, не подвергнете свою жизнь опасности.
– Меня это не пугает, – отрезал гордо он, – тем более ты ещё не победил.
– Это, князь, лишь вопрос времени, – спокойно ответил я.
– Бахвалься, собака, – выругался в мою сторону сопровождающий его поляк, – твоя голова первой окажется на пике!
– Я предупредил вас, Роман Мстиславович, – не обратил я на ляха никакого внимания, – встанете против меня, подвергнете опасности Волынь.
Он ничего не ответил, лишь повернул коня и поехал обратно. Мы сделали то же самое.
Вернувшись к лагерю, который привычно окапывался и обставлялся частоколом, я созвал совещание, на которое прибыли все хоть сколько значимые предводители своих отрядов. Спросив совета, я около трёх часов слушал объяснение тактик, которые привели бы нас к победе, правда, вкупе с большими жертвами. Не став ничего отвечать, я поблагодарил и распустил совет. Затем, традиционно размявшись перед сном в спарринге и окатив себя водой, дал служанкам переодеть в чистое, старательно делая вид, что не замечаю восставшего органа, когда они прикасались руками к моему телу. Они, впрочем, тоже старательно убирали руки от опасной для их девственности области.
Когда служанки загасили свечи и улеглись рядом со входом, а я собирался отойти ко сну, рядом раздался голос синьора Бароцци, который, встав со своей кровати, оказался на моей. Под его весом койка прогнулась, заставив меня открыть глаза.
– Чего вам не спится, синьор Пьетро? – нехотя поинтересовался я.
– Тебе ведь не понравилось ничего из того, что мы сегодня обсуждали? – спросил тихо он. – Почему?
– Слишком большие жертвы, не вижу смысла терять столько, – со вздохом ответил я.
– Тогда как ты собрался победить? Враг находится в более выигрышной ситуации.
– Утро вечера мудренее, синьор Бароцци, – широко зевнул я, – у меня пока нет чётких мыслей, но думаю, завтра они сформируются во что-то более конкретное.
Военачальник покачал головой, но, поднявшись, вернулся на своё место.
***
– Этот ублюдок туп, словно дерево, – презрительно сплюнул на землю один из дворян, стоявших рядом с Романом Мстиславовичем, – раз собрался нападать на нас снизу, да ещё и послал только пеших. Да их просто растопчет наша конница!
– Если бы всё было так просто, – тот покосился в сторону ещё одного поляка, который ядом исходил всё то время, когда они видели Венецианца, то тут, то там ездящего по полю, от одного разворачивающегося пешего отряда до другого, прямо на виду польского войска, – он не захватил бы больше половины вашей страны. Я уже молчу про осаду Кракова, который был взят слишком быстро для такого хорошо укреплённого города.
– Я вырву ему сердце и выкину его собакам! – ещё один поляк ярился рядом.
Волынский князь промолчал, хотя также не понимал, почему, несмотря на очевидность худшего расположения, враг решил атаковать. Хотя да, вдвое кратное превосходство в живой силе могло помочь взять ему вверх, но сколькие из них останутся тогда на склоне холма? Готовы ли будут наёмники сложить тут свои головы? Пешие воины не могли противостоять всадникам, это было общеизвестно! Они даже за воинов-то не считались, так, вспомогательные силы при кавалерии, не более.
Вскоре думать стало некогда, поскольку со стороны врага заиграли рога, забили барабаны, а легко бронированные всадники понесли впереди войска какие-то разноцветные небольшие флажки.
– Лучники! – зычный голос Мешко Старого пролетел над рядами, и вперёд вышли три ряда лучников, которые стали стрелять в сторону надвигающейся пехоты. Вот только та в ответ подняла высокие ростовые щиты в два ряда, и стрелы бессильно скользили по ним, а враг шаг за шагом поднимался всё выше.
– Всадники! – видя, что стрелы не помогают, и пока пехота не подошла слишком близко к вершине холма, поляк вернул стрелков обратно в задние ряды, а на них место встали всадники с мечами или короткими копьями наготове.
Роман Мстиславович надел шлем и возглавил своих дружинников, приготовившихся лавиной вместе со всеми спуститься вниз и растоптать пехоту.
Нетерпеливо топчущихся на месте лошадей и коней наконец направили вниз, сначала шагом, чтобы выровнять ряды, а затем по мере приближения к врагу заставляя животных ускорять шаг, переходя в галоп, мчась прямо на наступающие вражеские квадраты из людей, оставлявших зачем-то свободное пространство между собой. Князь, пришпорив коня, возглавил первый ряд, и когда он покрепче перехватил копьё в руке, чтобы колоть сверху вниз, внезапно увидел перед собой лес огромных, длинных копий, чьи стальные наконечники словно выросли из рядов поднимающейся вверх пехоты и торчали со всех сторон, делая вражеские квадраты похожими на ощетинившихся ежей.
Поняв, что сейчас произойдёт, он попытался остановить коня, но было поздно, тот из-за напирающих ссади собратьев проскользил на полусогнутых ногах до копий и насадился на них, заржав от боли. Сила инерции выбросила Романа Мстиславовича из седла, и свет в глазах померк.
***
Сознание медленно возвращалось обратно, при этом голова князя гудела, словно колокол в церкви. Застонав, он открыл глаза, когда почувствовал на лбу холодную, мокрую ткань. Ойкнув, симпатичное девичье лицо, склонившееся над ним, отпрянуло назад.
– Кто ты? Где я? – морщась от боли в теле, а ещё больше от тошноты и головокружения, на латыни спросил он.
– Тише, князь, тише, – девушка ответила на ней же, положив руку ему на грудь, и прижала обратно к кровати, – господин Витале сказал, вам нельзя вставать. Лежите, иначе он рассердится на меня и на вас.
Услышав прозвучавшее имя, Роман Мстиславович моментально вспомнил последнее, что видел, перед тем как потерять сознание.
– Что с войском? Что с моей дружиной? – снова дёрнулся он подняться, несмотря на закружившиеся жёлтые круги перед глазами.
– Лючия! Помоги! – шикнула она куда-то в сторону, и вскоре вторая пара рук упёрлась ему в грудь, кладя на кровать.
– Князь! – обе засуетились. – Нельзя вставать!
Он, едва не теряя сознание, поддался на их уговоры, обмякнув.
– Кто вы? – спросил он на польском, поскольку понял, что это, скорее всего, пленницы Венецианца.
– Я Натазя Сангушко, моя подруга Лючия Збражская, – представились они, делая лишь намёк на реверанс в сидячем положении, – сейчас служанки у этого…
– Тш-ш-ш, – прошипела рядом подруга, мигом прикрыв рот девушке, – сдурела? Плетей захотела?
И обратилась к князю.
– В общем, у господина Витале Дандоло.
– Я знал ваших отцов, – покачал он головой и спросил дальше: – Что с нашим войском?
Обе девушки переглянулись, на глазах появились слёзы. Сердце князя дрогнуло.
– Говорите! Приказываю!
– Господин Витале отправился пить чай, как он это называет, в новогодний лес, – тихо, сквозь слёзы ответила Натазя.
– Ничего не понимаю, какой лес? Какой чай? Что это? – не понял её слов Роман Мстиславович.
– Это когда господин Витале сидит за столом, пьёт свой китайский напиток с приятным запахом, а его люди вешают сотни и тысячи людей на деревьях, – тихо ответила её подружка, – это они со смехом называют «наряжать ёлки».
Страх за своих людей липким и холодным потом прохолодил спину.
– Мне нужно поговорить с ним, – прохрипел он.
Девушки покачали головами.
– Никто без его приказа не будет ничего делать, – тихо сказали они, – вы сможете поговорить, только когда он вернётся из леса.
– Вы давно в плену? – спросил князь.
– С самого начала, когда он пришёл на наши земли, – ответила Натазя, – мы так его боимся, что тоже пальцем не можем шевельнуть лишний раз без приказа.
Подруга покивала, подтверждая её слова.
– Вы бы видели, князь, что бывает после захвата городов, – на её глазах появились слёзы, – это дьявол, а не человек.
– Хотя говорят, что он ещё и священник, только этот, латинянин, – поделилась сплетней вторая девушка.
– Расскажите, что ещё про него знаете, – Роман Мстиславович повернул лицо в сторону обеих, приготовившись слушать, чтобы понять, с кем он имеет дело. Ведь явно за его освобождение теперь запросят выкуп, но не это его тревожило больше. Главное, чтобы дружина осталась цела!
Глава 4
Завершив чаепитие, вызывающее священный ужас у наёмников и французов, которые не понимали этой моей традиции, в отличие от моего войска, слышавшего и не такие истории обо мне, я вернулся в лагерь. Общее войско польское после сегодняшней битвы перестало существовать как факт. Кто не погиб от копий терций, тот был затоптан или заколот фланговым ударом кавалерии, которая разметала бегущие порядки воинов врага, обойдя холм с более пологой стороны, насадив на свои длинные копья не одну сотню поляков.
Когда началось избиение и рубка окончательно дрогнувших и побежавших, часть французов и наёмников не дали отступить их обозу и предводителям, которые со своих коней сразу отправились на сучья деревьев, поскольку я сказал пощадить только тех, кто пришёл с волынским князем, и то, если сдадутся сами и сложат оружие. Таких набралось от силы два десятка, остальные сложили головы под копьями моей пехоты. Все захваченные ценности отвезли в лагерь для последующей делёжки, как и немногих уцелевших после учинённой мной бойни.
Кивнув охране на входе в шатёр, я вошёл внутрь. Шушукавшиеся с пленным девушки мигом бросились в свой угол, где у них стояли кровати и небольшой сундук для сменной одежды и вещей.
– Пришли в себя, князь? – обратился я на русском к лежащему на моей кровати воину.
– Что с войском? Что с моей дружиной? – спросил он хрипловатым голосом.
– С войском всё отлично, потери совсем небольшие, – сообщил я ему, имея в виду, конечно, свою армию, – ваша дружина, за исключением двух десятков, отправилась на небеса, как я и предупреждал при первой нашей встрече.
Он скрипнул зубами.
– Что с польским войском? – уточнил он.
– Его нет, – я пожал плечами, – причём я очень постарался, чтобы никто не сбежал.
Скрип повторился, но не так явно, как в прошлый раз.
– Какую сумму ты хочешь получить за меня? – князь, видимо, решил, что моё гостеприимство платное.
– Пока не решил, Роман Мстиславович, – я упал на кресло, и служанки бросились меня раздевать, – может быть, Волынь или Галитчина.
Воин заворочался и, несмотря на явную тошноту, сел на кровати, обратив на меня горящий яростью взгляд.
– Не бывать этому! Никогда!
– Спорим?! – мой взгляд азартно мерцнул.
– Не вздумайте, князь, – в палатку вошёл уставший синьор Бароцци, к которому бросились девушки, чтобы тоже помочь снять доспехи и переодеться, – не знаю, о чём речь, но спорить с синьором Витале неблагодарное дело. У нас в городе таких дураков всё меньше находится.
– Чего это?! – оскорбился я.
– Да я сам вам уже тысячу серебряных марок должен! – военачальник грустно покачал седой головой. – Каждый раз пытаюсь остановиться и не получается.