– А Ванька-то где? – спохватился царь Антип, оборачиваясь к боярам. – Ванька где, спрашиваю?
– Дык как в лес-то ушел, так доселе и не возвертался, – ответил боярин Семен. – Не видали его покуда.
– Может, заплутал? – занервничал царь-батюшка. – Надоть послать кого, пусть сыщут.
– Не надо никого никуда посылать, – послышался от ворот голос Ивана Царевича, и тот ступил на двор, обходя кругом телеги.
– Жив! – обрадовался царь Антип, который питал к младшему из сыновей особую отеческую нежность. – Жив, глядите!
– Жив, жив, – проворчал в ответ Иван Царевич.
– А невеста-то где? – вытянул шею царь-батюшка, заглядывая через Иваново плечо, не покажется ли кто следом в воротах.
– Ох, отец! – припал на одно колено Иван Царевич. – Лучше не знать вам.
– Чего не знать?
– Ничего!
– Ты енто, не крути, – разозлился царь Антип, – а толком сказывай, чего да как!
– А чего сказывать-то? Вон ваше «как» и «чего» в придачу, сзади плетутся, – ткнул Иван Царевич большим пальцем за спину.
– Где? – но тут углядел царь Антип согбенного, с красной от натуги мордой, Андрона, едва переставляющего ноги. На спине бывшего стольника (и прочего, и прочего) сидела огромная лягушка. – А энтот чего здесь делает? Да еще жабу какую-то страшную приволок! – возмутился царь Антип. – А ну, гоните его в шею! – крикнул он копейщикам, стоявшим по обе стороны крыльца.
– Никак не можно, отец! – удрученно покачал головой Иван Царевич, поднимаясь с колен.
– Это еще почему?
– А не можно, и все тут. Невеста энто моя, – поворотил лицо Иван – царский сын.
– Кто? Андрошка?! – схватился царь Антип за сердце, хватая ртом воздух.
– Не-е, лягушка.
– Ох, ё! – Царь-батюшка зашатался на месте, закатил глаза, но подбежавшие слуги подхватили его, поддержали под локти. Еще один водицы ключевой в ковше подал, царю под нос сунул. Испил тот из ковша, рукавом губы утер, слуг распихал и на Ивана Царевича накинулся.
– Ты, орясина! Я тебя на кой в лес посылал? За бабой! А ты кого мне припер? Кого, я спрашиваю?
– Так ведь баба енто, – указал руками на лягушку Иван Царевич. – Как есть баба!
– Хде?
– Вот, видите, того самого у ей нет.
– Чего – того?
– Ну, того, чего быть не должно, коли женского роду-племени.
Царь Антип косеть начал, правым глазом задергал.
– И еще Василисой кличут, – добил царя-батюшку Иван Царевич.
– Кого?
– Да лягушку, кого же еще!
– Ты такой дурак только по будням али кажный день? Жаба энто, а я просил бабу! Слышь, остолоп? – царь Антип в чувствах постучал концом посоха по лбу Ивана Царевича.
– Да баба энто! Вот и Андрон подтвердит, – легонько отмахнулся Иван Царевич от посоха.
– Я того… это… – Андрон наконец добрался до середины двора. Ноги его подломились, и он плашмя рухнул наземь, будто подкошенный, вывалив при этом язык. Лягушка спрыгнула с Андроновой спины, раскрыла пасть – жарко на дворе-то – и уставилась на царя огромными глазищами.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
