– Должен! – Иван воткнул мужику в глотку горлышко бутылки, отмахиваясь свободной рукой – сантехник-сторож распространял вокруг себя отвратительный запах перегара.
Вода в бутыли забулькала, устремляясь в рот мужика. Кадык заходил ходуном – мужик пил, не приходя в сознание.
– Рефлекс, – пояснил Иван, вынимая бутылку из вялых губ. – Хватит с него. А теперь обработаем снаружи, – остатками воды он обильно полил спящего.
– О-о, дождик! – пошлепал губами мужик, поудобнее устраиваясь в тазике.
– Ну? – спросил Кот, вновь осторожно приближаясь к тазику. – Почему не лезет?
– Почем я знаю! – нахмурился Иван и взглянул на притихшую Василису, к которой жались любопытные Ванька с Аленкой.
Та только пожала плечами.
Внезапно мужика затрясло, причем основательно! Руки и ноги его заходили ходуном, тело начала бить сильная дрожь, голова моталась из стороны в сторону, как у припадочного, а из распахнутого рта потянулась странная дымка, клубясь и сворачиваясь спиралями.
Кот опять попятился.
Дети вскрикнув, спрятались за Василису.
Иван на всякий случай поднял пустую бутыль, перехватив ее за горлышко, а Василиса лишь пошире распахнула глаза.
Послышался нарастающий вой. Стены дрогнули, отозвавшись гулом, и перед Иваном возник демон с огромными рогами, красными глазками, тонкими, полосочкой, губами, телом культуриста и к тому же весь красный, видимо, от перевозбуждения. Внушительная внешность демона дополнялась его немалым ростом – рогами он подпирал потолок, так, что ему приходилось нагибать голову. Ноги заканчивались раздвоенными копытами.
– Ой, мама, кто это? – Аленка испуганно закрыла ладошками глаза.
– Не бойся, доча, это всего лишь демон, – пояснила Василиса, прижимая дочь к себе. Она уже действительно начинала жалеть, что не отправила детей в раздевалку. Но откуда она могла знать знать, чем дело обернется?..
Ванька же вовсе не выглядел напуганным. Любопытными глазенками он разглядывал огромные рога страшного демона – ничего подобного и столь потрясающего ему в жизни еще видеть не приходилось.
– Как ты посмел, смертный, препятствовать моим деяниям? – между тем громыхнул демон.
– Да вот, как видишь, посмел, – хрипло отозвался Иван, стараясь изобразить на лице бесстрашное презрение, хотя холодок страха медленно, зародившись где-то в животе, поднимался все выше, сковывая мышцы. – Кто ты такой?
– Я Асмодей – демон похоти!
– А я Иван. Очень рад, так сказать. Слышь, чудо рогатое, шел бы ты отсюда, а?
– Ты издеваешься надо мной? – из ушей демона повалил дым, а стены вновь содрогнулись от зычного баса. Кожа его начала раскаляться, осветившись красным пламенем. По телу заметались электрические разряды.
– И в мыслях не было. Слушай, рога у тебя шикарные. Где раздобыл?
– А тебе зачем? – удивился демон, не без гордости ощупав рога.
– Да так, думаю, такие же дома на стену приделать. Вместо вешалки.
– Дрянная букашка! Я сейчас растопчу тебя! – демон топнул копытом, проломив пол, и задергал ногой, пытаясь высвободиться. Дым из ушей повалил сильнее, шкура демона еще больше раскалилась, почти добела. От него ощутимо повеяло жаром. – А-а, дьявол! – демон дернул ножищей изо всех сил, и в разные стороны полетели куски дерева, но теперь рога проломили потолок и накрепко застряли в нем. Демон зарычал и завертел головой.
– Ты поаккуратней с рогами-то, – предупредил Иван, делая Коту знаки, чтобы тот уже нападал. Но Кот только пятился назад, пока не уперся задом в стену. Потом он зажмурил глаза и отвернул морду, сжавшись клубком. – Да, видимо, похоть не идет на пользу, как ты думаешь?
– Ты о чем? – рыча, осведомился демон. Доски потолка ходили ходуном. Потолок, того и гляди, готов был рухнуть на головы людей.
– О рогах, разумеется! О чем же еще?
– Ах ты, смердящий кусок плоти! – демон воздел руки, и с них во все стороны ударили молнии.
Иван инстинктивно заслонился руками, но молнии ударили в стены, в пол и в потолок – ни одна не попала в людей. Запоздало Иван догадался, что мокрое дерево – неплохой проводник, а все присутствующие в парилке обуты в резиновые шлепки и туфли. Все, кроме Кота…
– Мя-я-у-у! – помещение огласил истошный животный вопль, и Кота подбросило на уровень головы демона.
Перепуганное животное, со стоящей дыбом шерстью, по которой пробегали синие ручейки разрядов, чтобы предотвратить падение на все еще посверкивающий голубоватыми ниточками молний пол, повисло на рогах демона, нижними лапами царапая его могучую шею.
– Ай-яй-яй, горячо! – завопил Кот, сползая по скользким рогам на морду демона. В воздухе разлился аромат паленой шерсти. Над шкурой Кота явно вился дымок. – Да что же это такое! Помогите!
И тут несчастный Кот не вытерпел и с перепугу выпустил дурно пахнущую струю прямо в морду демону. Голову Асмодея тут же окутал едкий пар, режущий глаза и нос. Демон, не ожидавший ничего подобного, дернулся в сторону, но накрепко застрявшие в потолке рога почти лишили его возможности двигаться.
Тогда униженный и исцарапанный Асмодей взревел от обиды и боли, ухватил Кота за хвост и потянул, но вконец очумевший от происходящего с ним Кот только крепче вцепился в рога когтями. Однако, силы оказались неравны. Когти, оставляя борозды на могучих рогах и на пылающей морде демона, разжались, и Кот, словно выпущенный из катапульты, с воем отлетел к другой стене, распластался на ней и медленно сполз на пол.
– А-а-а! – взревел демон, вконец разозлившись, и замолотил себя огромными кулачищами в грудь, но в этот момент Иван сорвал с груди крестик и в прыжке припечатал его ко лбу демона, не забыв заехать пустой бутылью промеж рогов. – А-а-а! – полоснул по ушам еще более оглушающий рев. Шкура демона на лбу пошла трещинами. Он откинул Ивана от себя могучей ручищей в сторону, словно пушинку. Иван отлетел далеко в сторону и затих на полу. Стены опять затряслись.
– Ты, лысый козел, не тронь моего папку! – храбрый Ванюшка кинулся на демона, размахивая мочалкой.
Обомлевший от подобной наглости демон, чуть отступил, но тут же пришел в себя и протянул лапу к молотящему по его копыту мальчику.
– Не трогай моего братишку! – рванулась на помощь Ванюшке Аленка, но Василиса успела перехватить ее за плечо и поймать за руку сына, оттащив его назад. Это оказалось нелегко сделать – Ванюшка продолжал рваться в бой, и демон умудрился внушительным кривым когтем зацепить мочалку и вырвать из руки ребенка. Ванька от сильно рывка растянулся на мокром полу.
– Мама! – всхлипнул Ванюшка, усаживаясь на пол и растирая кулачками выступившие на глазах слезы. – Этот противный дядька с рогами нашу мочалку украл.
– Ха, ха-ха! – расхохотался демон, вращая мочалку на когте и строя рожи мальчику. – Ну, иди сюда, сопля, поборемся!
– Ах ты, чмо рогатое! – вспыхнула Василиса, вскидывая руки. – Да я тебе за ребенка!..
Таз, полный мыльной воды, поднялся в воздух и, пролетев по воздуху, опрокинулся на демона. Опорожненный таз заехал рогатому развратнику промеж рогов, но в этом уже не было никакой необходимости. Раскаленная добела шкура демона окуталась облаком пара и ветвящимися молниями. Демона затрясло, начало ломать, ужасный оглушающий вой рвал барабанные перепонки. Василиса попятилась, прижимая к себе детей. Демон все увеличивался в размерах, вспухая и округляясь. Вой все нарастал, словно на людей из тоннеля несся, гудя, скоростной поезд. И вдруг демон рванул…
Стены старой бани, не выдержав такого натиска, закачались и рухнули наружу. Крыша накрыла оглушенных людей…
Глава 4. Бельфегор
– О-о-о! – Иван с трудом разлепил глаза, приложив ладонь ко лбу. Рука коснулась чего-то мягкого и влажного. Ощупав его пальцами, Иван стянул со лба скатанное влажное полотенце и повел головой, пока не наткнулся взглядом на лицо жены.
– Где я? – слабым и скрипучим, словно чужим голосом спросил он.
– Ты дома, успокойся. Все хорошо, – Василиса протянула руку, коснувшись ладонью его лба, и пригладила влажные волосы.
– А где этот? – Иван попытался приподняться с постели, но мягкая заботливая ладонь жены придержала его.
– Уже все кончилось. Лежи. Тебе нужно отдохнуть.
– Я в порядке, – Иван с трудом поднялся и спустил ноги на пол. Голова немного побаливала и кружилась.
