Космический Мусорщик: Беглецы

– Ты не покинешь дворец один! – было первым, что сказал Авалон, едва отпустив принца узнавая.

– Я запрещаю тебе отправляться со мной. – Патирион старался не встречаться глазами с самым важным после брата и отца человеком, чтобы не растерять всю свою решимость. Последние десять лет, когда обучение и воспитание близнецов стало значительно отличаться между собой, именно Авалон стал для не наследного принца другом, товарищем, наставником и одной из опор. И осознавать, что помощник – во-первых, был осведомлен о наличии этой комнаты, во-вторых, не собирался его бросать, значили для него слишком многое.

– Есть директивы, позволяющие мне пренебрегать твоими приказами, если дело касается твоей безопасности. – Авалон с готовностью доукомплектовал ранец принца и подал тому.

– Отец отдал приказ о моём назначении в делегацию Вак Гариолуну. Так что теперь мои приказы имеют другой приоритет, а значит, ты должен подчиниться. – Патирион, чей эвакуационный портфель был готов заранее практически полностью, остановился и всё же посмотрел другу в глаза. – Я приказываю тебе не следовать за мной. – и сейчас ненаследный принц совсем на себя не был похож. Потому что нельзя быть ненаследным, когда ты близнец будущего императора и обладаешь всеми теми же качествами, характеристиками и способностями. Ненаследние – это не про кровь, это про формальности, потому что силы их с Диларионом были очень близки к одинаковым. И влияние приказа Патириона сейчас было ненамного меньшим, нежели уже использованная на репортёрше сила наследника.

Только вот Авалон не был обычным служащим Императорского дома.

– Патирион Августиар, ненаследный принц Межгалактического Альянса, – Авалон, явно превозмогая сопротивление собственного тела и психики, кричащей, что нужно подчиниться и уступить, смог с усилием остаться стоять на ногах и даже поднять голову, посмотрев на Патириона. – немедленно прекрати.

Принц моргнул, выходя из ощущения силы, которой он пользовался так редко, и на мгновение утрачивая контроль ещё и над телом, буквально начиная оседать в руки к помощнику. Секундная слабость прошла так же быстро, как и появилась, и вот Патирион стоит напротив помощника, ощущая на плечах его твёрдые руки, и не в силах скрыться от упрямого взгляда янтарных с двойным зрачком глаз.

– Я отправлюсь за тобой хоть на край Вселенной, и никакой император мне не помешает выполнять мою работу. Поэтому приходи в себя и заканчивай истерику, мы начинаем отставать от графика, а все сантименты потом. – Авалон позволил себе ободряющую улыбку, а Патирион с совершенно неподобающим выдохом выпустил всхлип, обнимая помощника. Его нервная система со всем этим совершенно не справлялась. До этого он ни разу на себе не ощущал ярости отца, ни разу не использовал ту силу, что ощущал с рождения, и не рассчитывал, что Авалон последует за ним. Мама его была права, он погубит помощника, как все наследники крови губили тех, кто им дорог. Но даже если это произойдёт, Авалон вроде как отдаёт себе отчёт, а ещё пошёл на прямое нарушение его приказа. Это что-то, да значит.

Принцу хватает ответного объятья и привычного спокойствия помощника, чтобы прийти в себя в считаные мгновения.

– Дил должен ждать нас в Термине через пять минут. – Патирион едва отстранился и объятья тут же пропали, словно их и не было. Ему хватило тридцати секунд, ушедших на смену одежды, чтобы привести мысли в порядок, но удержаться от повторного вопроса не удалось: – Ты точно уверен? – он снова поднял взгляд на помощника, который что-то рассматривал на голографическом экране браслета.

Авалон поднял взгляд и кивнул. Этого было достаточно, чтобы последние сомнения принца рассеялись, и он уверился в том, что всё точно будет хорошо.

– Воспользуемся южной подземной линией? – Авалон окинул быстрым взглядом комнату и развернулся к готовящемуся выходить принцу.

– Дядя Жарги сегодня был сам не свой. Если нас хватятся, а это должно произойти с минуты на минуту, подвалы начнут смотреть в первую очередь. Я выбрал путь через чердак. – Патирион скосил глаза на Авалона, ожидая подтверждения готовности, и, получив кивок, скривил губы в идентичной брату, но чуть менее кровожадной улыбке. – Не отставай.

– Никогда, мой принц. – Авалон отзеркалил улыбку, и оба парня покинули комнату.

Путь их действительно лежал вверх, и был очень похож на путь Дилариона и Алиссии. Патирион предупредил брата брать гравиподушки и идти через чердак. Там скрытых путей было меньше, но камеры наблюдения легко засбоить, а вероятность наткнуться на действительно серьёзную проблему – минимальна.

Кроме того, им нужен был небольшой переполох для службы безопасности, чтобы отвлечь внимание. И отличным поводом для этого стали подтасованные кадры на камерах наблюдения в противоположной Терминалу и близкой к их покоям части Дворца.

Встретились братья в условленном месте аккурат к отведённому времени. Диларион тут же обнял брата, да и объятья Патириона не были слабее. Близнецы, несмотря на все привычки и воспитание, всё ещё не научились в стрессовых условиях чувствовать себя комфортно друг без друга.

– Авалон, – Диларион кивнул помощнику брата, даже не комментируя ситуацию. Он каким-то образом был уверен, что так и получится, и совершенно не удивился лишнему и, что, определённо, плюс, более подготовленному, чем они человеку.

– Ваше Величество. – Авалон Кир был верен традициям и воспитанию. – Прихватили фаворитку? – девушка была совершенно неучтённым фактором. Диларион уже набирал воздуха, чтобы ответить, но близнец вмешался.

– Ближайший к нам корабль обладает достаточной мощностью, чтобы добраться до Порта. Мы как раз можем нырнуть в грузовой отсек, если устроить инцидент. – принц ухмыльнулся и указал глазами в сторону беседующих у другого космолёта Главного распорядителя Терминала и кого-то из снабженцев. – Дил, у тебя остались те коды, что я успел тебе скинуть в последний раз?

Диларион скоро набросал команды на браслете и кивнул.

– Дай доступ. И готовьтесь. – Патирион начал что-то набираться на своём браслете.

– К чему? – робко спросила Алиссия. Девушка, за последние пять минут узнавшая о себе много нового от язвительного и ужасно нервничавшего наследного принца, понимала, что долго в таком темпе может не выдержать. И хоть отголоски прямого приказа всё ещё держали её в тонусе, нервы и организм начинали сдавать. Наблюдательный Авалон уже готовил для неё витаминный коктейль в карманной аптечке. Если наследник вбил себе что-то в голову, а, судя по всему, он что-то вбил и эта девушка теперь с ними, о ней тоже, как и императорской чете, позаботиться придётся ему.

– Как только двери грузового лифта откроются, Вэл активирует два экрана, и мы должны, не отставая друг от друга ни на шаг, как можно быстрее добраться к кораблю. – Патирион закончил махинации с браслетом, и напряжённо уставился на голоэкран. – Судя по данным внутренних систем, у нас около десяти секунд. Кто-то уже спускается на лифте сюда.

– Внутреннее реагирование? – наследник нахмурился. Если отец или дядя уже поняли их обман, они вполне могли отправить всю службу внутреннего реагирования прочёсывать пока ещё изолированный дворцовый комплекс и тогда им несдобровать. Да даже просто подключившись к системе Стражей, определение их местоположения не займёт больше минуты.

– Нет. Три гуманоида. Готовьтесь.

Когда двери грузовой платформы распахнулись, в ангаре Термин действительно возникла суматоха. Сразу десять роботов-помощников, обычно занимающихся полировкой обшивки космолётов после ремонтных работ, за пару секунд до выхода прибывших на платформе, активировались и, поднявшись в воздух, понеслись навстречу друг другу, ровно за мгновение до открытия лифта, создав чудесный взрыв.

Прецедент наделал много шума, и все имеющиеся в ангаре сотрудники тут же бросились разбираться с произошедшим.

Такого яркого сигнала было достаточно, для того чтобы компания выбралась из укрытия и под продолжающие слетаться к этому лифту дроны чрезвычайных ситуаций, призванные ликвидировать ущерб, быстрой пробежкой под прекрытием двух голографических щитов смогла проникнуть в грузовой отсек корабля.

– Это что? Мусоросборник? – Алиссия первая разглядела содержимое отсека.

– Отлично. – не достаточно счастливо, но не лишённым энтузиазма голосом оценил Диларион. – Точно знаю, что их не досматривают и меньше проверяют при отлёте из Термина. Пат, глянешь систему? – принц обернулся к близнецу, уже осматривающему стены в поисках хоть какой-то панели с системой внутреннего управления.

– Уже ищу. – ненаследный принц уже поднимался по лестнице на верхний мостик.

– Нам бы тоже подняться на палубу. – Авалон внимательно смотрел на голоэкран своего браслета. – Отвлекающий манёвр закончился и сюда направляется какой-то очень злой тип.

Компания беглецов последовала за Патирионом по лестнице на мостик, где принц уже что-то настраивал в системе корабля через подключённый браслет.

– Здесь есть небольшая палуба с несколькими каютами. Я запустил в систему вирус, который не то чтобы отключит протоколы безопасности, но даст нам возможность до вылета из системы Дворца быть не сданными капитану корабля.

– Ваше Величество, через пять секунд в грузовой отсек, войдёт, видимо, капитан и андроид. Нам надо поторопиться. – Авалон открыл дверь во внутренний коридор. – Ну же!

Диларион, Алиссия и едва отсоединивший браслет Патирион как раз успели скрыться внутри вслед за помощником за мгновение до того, как у входа в грузовой отсек появились два силуэта.

– Авалон, карта у тебя на браслете. Веди нас к зелёной точке. – Патирион не прекращал что-то печатать на голоэкране браслета, пока старший брат и журналистка осматривали корабль по сторонам.

– Принято. – Авалон развернул на браслете экран и не мешкая двинулся вперёд по коридорам, увлекая за собой остальных.

– Дил, я сбросил тебе первичные данные по кораблю. У него старт в расписании через десять минут. – Патирион шёл замыкающим, предпочитая видеть своих спутников.

– Но отец ещё не убрал защитный купол. – наследник также не доверял пленнице и пустил её вслед за Авалоном. – На корабле есть ещё люди?

– Данные ИИ говорят, что капитан прибыл один. Часть команды осталась на Базе. – Патирион сверялся с данными голоэкрана

– Значит, до прибытия в Порт нам нужно придумать план и либо затаиться, и покинуть корабль при возможности, либо захватить корабль и изменить курс на Порт Шакс. Там мы сможем взять в аренду что-то, или купить билеты и затеряться на задворках галактики, пока отец не успокоится.

– Если он успокоится. – Патирион грустно улыбнулся. – Ты помнишь его голос? По ощущениям он как будто забыл, что мы ему дети.

– Не дрейфь, младший. – Диларион остановился, развернулся к брату и ободряюще улыбнулся, взъерошив близнецу причёску. – Прорвёмся. В конце концов, уж если матушка перестала нам припоминать шторы, шанс есть. – братья обменялись грустными понимающими улыбками. – Пойдём, посмотрим, какой корабль станет нам пристанищем в ближайшее время.

***

Ричард отпустили в отведённую ему комнату через пару часов после разговора с Лавиром. К слову, проговорили оно порядка семи часов – капитана дважды покормили, и стол был не чета тем поддерживающим порциям, которые выдавали ранее. Шейлео понимал, что заслуга пышного стола всецело лежала на его собеседнике. Куара был отнюдь не последним человеком в Императорской свите. И то, что, видимо, только Дейдра Давуали и император обладали необходимой властью для его освобождения, говорило о том, что враги капитана во Дворце никуда не исчезли.

И то, что, видимо, советник Калипи теперь относится к ним, Ричарда не слишком радовало.

Освобождать его из комнаты пришли целой делегацией. Своих, к счастью, людей. Гумберт Клейн, доверенное лицо Дейдры Давуали, в сопровождении караульной роты и компании Джираила встретилии Ричарда в коридоре.

– Капитан Шейлео, от лица административного корпуса, приношу вам извинения за поспешные действия и необоснованные обвинения. – невысокий мужчина с вытянутым лицом и неизменной маской безразличия склонился в уважительном полупоклоне. Ричард не любил человеческие церемонии, так как чувствовал фальшь лучше остальных, а лицемерие капитан ненавидел. При этом Гумберту он был искренне рад. Тот был верным сторонником императора, и преданным подчинённым главы Тайной Полиции. Они были знакомы в прошлом, и, сталкиваясь ещё во времена Последней войны, Ричард убедился, что этому человеку может доверять. Гумберт относился к первородной знати и был в том числе весомой фигурой на поле дворцовых интриг.

– Господин Клейн, рад вас видеть, хоть и в таких обстоятельствах. Компенсацию за нанесённый моральный ущерб можете согласовать с Джираилом. – Шейлео кивнул.

– Разумеется, капитан. – Гумберт улыбнулся уголком губ. – Поскольку Дворец ещё в режиме чрезвычайной ситуации, позвольте проводить вас в отведённые покои.

Сопровождение было лишним. Гумберт мог и один отвести Ричарда до комнаты, но спорить Шейлео не был намерен. Да и сопровождение в почётном уважительном молчании не было обременительным. Возможно, будь они одни, келиолиец задал был множество вопросов, однако караул его сдерживал.

– Господин Клейн, у меня есть вопрос, касательно моего прибытия во Дворец. – Ричард подал голос, лишь когда они приблизились к отведённым ему покоям.

– Конечно, капитан Шейлео. Постараюсь ответить, в рамках моих возможностей. – Гумберт остановился у двери, точно ведущей в покои Ричарда.

– Когда состоится моя аудиенция у императора, ради которой я пересёк половину Альянса? – капитан внимательно смотрел на замершего мужчину. Эмоциональный фон, что он смог считать и вычленить из окружающего пространства ему совершенно не понравился. Гумберт едва заметно нахмурился, активировал планшет и что-то вбил в интерфейс. После чего какое-то время изучал полученную информацию, которая, судя по его скрытой эмоциональной реакции, Ричарду должна была не понравиться.

– Встреча была аннулирована. – Гумберт с едва заметным сожалением поднял взгляд на капитана. – Судя по расписанию, возможности встретиться с императором в ближайшее время не предвидеться. Вы сможете покинуть Дворец через несколько часов, сразу, как снимут защитное поле.

Ричард сдержанно кивнул и, поблагодарив мужчину, зашёл в комнату.

– Ноа сет? – наученный жизненным опытом Джираил без промедления считал состояние капитана.

– Знаешь, если бы я верил в судьбу, то сказал бы, что мир, или даже вселенная против нашей с императором встречи. – неопределённо хмыкнул Ричард, сжимая и разжимая ладони. Тело келиолийца было наполненной досадой и злостью, и сейчас он пытался понять, на что именно злиться: на ситуацию или исполнителей. А может, на себя, так как успел напридумывать значимости своему приезду с таким внезапным вызовом во дворец? И резкое обрушение выстроенной картины ситуации его ощутимо задело.

– Сделать вам сбор? – андроид отправился к небольшому пищевому блоку.

– Лучше бы араса на полпальца налил. – Ричард медленно вдохнул и шумно выдохнул. Давно он не ощущал таких сильных деструктивных эмоций. – Нас не пустят в зал? – сбросить физическое напряжение на тренажёрах было бы отличной идеей.

– Боюсь, ноа сет, всех гостей дворца принудительно просят не покидать комнат. – Джираил коснулся информационной панели в стене, синхронизируя данные.

– Узнай расположение императора, Джираил. – келиолиец собрал немногочисленные вещи, пакуя сумку. – Я не собираюсь возвращаться, не поговорив с Августиаром. Бегать по первому зову – дурное упущение. Мне нужны объяснения.

– Но, ноа сет, возможно… – робот попытался привести какие-то аргументы, но одного холодного взгляда капитана было достаточно, чтобы понять их бесполезность. – Как пожелаете, ноа сет.

Ричард отстранённо смотрел перед собой, прокручивая в голове последние события. Если припомнить, то не по плану всё пошло с самого отлёта с Базы. Небесное тело, упавшее на Иргадиар, падать вообще не должно было. Радары были чисты, и заметили его слишком поздно.

Не сработала защитная система планеты, и астероид упал слишком близко от поселения.

Опять же, мальчишка-гений и Видящая девочка – отличная находка, но какова вероятность, что, если бы полетел Варфоломью или Габриэлла, они бы обратили внимание на потасовку? Пошли бы проверять преобразователь? Заплатили бы мальчишки много больше, чем положено? Отправили бы за ними Каранника? Очень мала.

Ричард бы получил приказ на Базе. И, имея возможность связаться с Дворцом, полетел бы он сюда? С очень большой долей вероятности, но он бы не успел к приёму. И прибыл бы тогда, когда Дворец был бы изолирован. Спускался бы он тогда на поверхность? Нет. Даже с дворцом связь была бы установлена с трудом, а ему пришлось бы зависнуть в Порту.

Шейлео вслух не признавал, что верит в судьбу. Как не обсуждал это и с командой. Однако его происхождение, способности и опыт показывали, что мало что происходит случайно, если ты имеешь дело с разумными существами. Учение келиолийцев о мире и жизни предполагало множество тропинок каждого живого существа во вселенной, которые, переплетаясь особым образом, отвечали за все события в мире. И самым одарённым представителям цивилизации капитана эти тропинки были видны. Ричард знал, что судьба не предопределена, и тропинки, если они действительно существовали, постоянно менялись. И потому, те, кто действительно мог их видеть, чаще всего сходили с ума от невообразимого количества информации. Он только допускал, что всё это может быть правдой, хоть и обладал должными способностями, чтобы лично удостовериться хотя бы в части этой теории. Однако, Хранители, те из представителей его расы, кто обладал выкрученными на максимум способностями, никогда не ошибались. Шейлео не было предназначено найти пару среди своих. Изгой в семье из-за слабой природы, он начал свой путь, благословлённый Хранителями, вне родной планеты давно. И то, что обстоятельства снова вернули его во Дворец, капитана не радовало. В том числе из-за прошлого, которое он пытался здесь оставить.

Обычно его команда мягко смеялась, мол вы, капитан Ричард, перебарщиваете. Не может же через без малого двадцать лет император помнить ваш побег и до сих пор таить обиду. Только вот Ричард был уверен, что император не забыл. Ведь сам капитан помнил, как слишком быстро улетал из системы Дворца.

Тем не менее свою добровольную ссылку он переживал спокойно. Сам выбрал изгнание, не согласившись довольствоваться крохами. И если его надежда освободиться после смерти Императрицы ещё первые несколько лет поддерживала мечты о прежней жизни, к моменту личного вызова во Дворец она практически погасла. Ричард всё больше понимал, что его побег не удался. Думая, что убегает от обстоятельств, не убегал ли он от себя? Признаться себе в последнем Шейлео пока не мог.

И вот теперь, после этих «весёлых» дней и «тёплого» приёма после бала, очень неожиданным и совершенно неприятным фактом было то, что император отказался его принять. Расписание Августиара не меняется само. Никогда. Эту часть своих обязанностей тот не делегировал ни при Ричарде, ни после его ухода, о чём тот знал доподлинно.

При этом Шейлео даже стало немного смешно от ситуации. В былые времена даже Дейдра Давуали не могла помешать ему встретиться с Августиаром вне расписания, не говоря о том, как секретари шугались, стоило ему появиться в коридоре. И вот сейчас по протоколу ему не покинуть даже свою комнату.

– Джираил? – то, что капитан с момента «освобождения» обращался к андроиду только по полной форме имени, говорило не в пользу его хорошего настроения. Джираил знал, что в таком состоянии капитан мог и протокол нарушить, и поступить по своему усмотрению. Внешняя холодная решимость, сдерживаемый гнев, расхождение планов и, по итогу, абсолютная бессмысленность их поездки создавали стечение «особых обстоятельств» толкающих его на нарушение правил.

– Император находится в малой гостиной, ноа сет. – покладисто доложил андроид. Система безопасности Дворца была неслабой, просто Джираил проработал тут слишком долго, чтобы не знать лазеек. – Бессмысленно просить вас успокоиться и просто улететь, едва снимут купол?

Ричард, поднявшийся с дивана, с холодной улыбкой обернулся к андроиду.

– Постарайся, чтобы никто не попался нам на пути.

Без аудиенции он не улетит. Не для того он торчал в корабле неделю, пока добирался в звёздную систему Дворца. Не для того будет возвращаться с пустыми руками, рискуя жизнью. Сейчас был период активного метеоритного потока в секторе 1014JF – там, где располагалась их База, что приводило к увеличению числа аварий, учитывая близость световой магистрали. Да и начавшийся туристический сезон в этом секторе способствовал потоку мусора из соседних систем выше нормы. А после последней реформы межсистемных перелётов, императорской, конечно же, пока лишь увеличивших количество аварий, работы только прибавилось. Но не это было основной причиной.

Попасть в «казематы» Дворца, стерпеть выходку советника Калипи, а затем представление вместо допроса – всё это тянуло на Обвинительный лист, который можно было бы и удалённо оформить. Аудиенция, теперь отменённая , что была единственной веской причиной быть здесь, вот повод наведаться к императору.

Узнать, где находить Его Высочество было даже для Джираила непросто, но Ричард не зря в том числе был «сослан» из дворца куда подальше так, чтобы даже имя его перестали упоминать в случайных разговорах. И не потому, что знал про дворец слишком много, а потому, что его могли использовать, чтобы узнать про дворец слишком много.

Система безопасности была хоть и прогрессивной, но достаточно простой к взлому, если твоя основная задача просто получить информацию, особенно если делать запрос изнутри. Парадокс. Алгоритмы изменения программ система обнаруживала в интервале от пяти до тридцати минут, а вот следилки или считыватели информационных потоков – несколько часов. Поэтому, чтобы попасть во Дворец, нужно было пройти особый контроль. Которого Шейлео был избавлен, ввиду прежних заслуг и безоговорочной преданности императору. Преданности, но не подчинению.

Так что к Малой гостиной, где, по данным системы, должен был находиться император, капитан направлялся в более чем воинственном настроении ещё и из-за лёгкости получения данных.

Едва не попавшись Жагри, тот пронёсся с двумя Стражами в противоположную от Шейлео сторону, капитан оказался перед лестницей к Малой гостиной. И даже не убранство и богатство коридоров уверило его в этом, а ощущением силы Его Величества.

Ричард ведь был не просто бывшим воякой. Выходец с планеты Келио, хоть и слабый среди своих, он, по сравнению с людьми, имел обострённые способности. До псиоников как таковых он недотягивал, не тот регион рождения на планете, а вот базово мир мог ощутить лучше обычного человека. Эмпатия – вот как классифицировал их командный врач направление способностей Ричарда. И он ощущал отличие императора от других представителей его расы. Ощущал его силу. Ощущал, почему этого человека, его предшественников и потомков будут слушать, будут за ними идти, и это не изменится ни сейчас, ни через десятки световых лет. Все они были наделены какой-то отличной от обычной жизненной силы природой, которую так хотели изучить учёные, и к которой, разумеется, никого не допускали.

Одарённые, или, как их называл капитан, профессиональные псионики, за исключением особо подготовленных руководителей групп, и часа не могли провести в обществе Его Величества. Бессознательное влияние императора сводило их с ума. Поэтому досмотр прилетающих и посещающих Дворец такими отрядами осуществлялась за пределами основного здания. Но Ричард поэтому ещё пройдётся. Если система безопасности смогла отследить воздействие на кого-то во Дворце, а ведь именно такую причину выдвинули для ареста Шейлео, значит, кто-то за пределами Дворца, плохо выполнил свою работу.

На лестнице стояло четверо Стражей. Два, с активированными лазерными посохами у высоких дверей, и два у основания лестницы. Нижние, едва Шейлео вышел из-за поворота, наставили на него бластеры. Режим чрезвычайной ситуации диктовал только такие условия.

– Мне нужно к Его Высочеству! – мужчина обратился к следящему за ним сенсорами ближайшему роботу. Его голос был громок, и при обычной тишине Дворца Шейлео был уверен, что Император мог его услышать.

– Не положено. Приказ никого не впускать. – механический голос, бесстрастное лицо – машина оставалась безучастной. – Вернитесь в свои покои.

– Значит, приказ? – Ричард криво усмехнулся. Он был уверен, что если императору ещё не доложили о его присутствии, то очень скоро это произойдёт. И мужчина надеялся попасть в покои раньше, чем Жагри доберётся обратно. Тогда будет шанс переговорить без свидетелей. Конечно, Ричард не обманывался – в покоях императора всегда несколько скрытых Стражей, да и здесь роботы действовали слегка заторможенно. Видимо, разноплановые надстройки касательно его личности и статуса противоречили друг другу. Но выяснять, какая из директив в итоге победит у смертоносных убийц, Шейлео не собирался.