– Давай, завтракать садись. Я обещал Эмбер свозить в дом её родителей.
– Замечательно, Конрад. Мне тут отряд доложил, что справа от южных ворот в лесу видели лагерь разбойников.
– Ты хотел сказать самоубийц? Зная какая молва о тебе ходит, надо быть сумасшедшим, чтобы осмелиться нападать на наших землях.
– Ну так отличная же новость, наконец кого-нибудь поубиваю. Мне нужны новые черепа в коллекцию, – с каким-то детским азартом проговорил он.
Конрад прикрыл рукой лицо и тяжело выдохнул. Я допивала свой чай и наблюдала за их беседой. Что я могу сказать? Ужиться с этим маньяком будет нелегко. Надо как-то постараться вернуть себе память и разыскать Роуэна, тогда в моей жизни хоть что-то прояснилось бы. А пока нужно держать ухо востро.
– Дастиан, раз уж ты поедешь с нами, то хотя бы оденься прилично. Ты представитель монархии, член династии.
– Конрад, хорош нудить, тошно уже. Через час жду в конюшне.
Он встал из-за стола и надменно удалился. Мы же отправились гулять по саду.
– Эмбер, милая, завтра во дворце состоится бал в честь присоединения новых земель к Бевейлу. Я бы хотел, чтобы ты пошла на него со мной, хочу представить двору свою племянницу, – такую новость я точно не готова была услышать.
– Дядя, это так неожиданно. Не уверена, что справлюсь.
– Почему?
– Я мало что помню из этикета и сомневаюсь, что обучена бальным танцам.
– Ничего страшного, я буду рядом и во всём помогу. Может быть воспоминания какие-нибудь вернуться, – конечно же дядя попытался меня успокоить. И это помогло.
– Ладно, уговорил, – улыбнулась я.
Глава 6
Спустя час прогулки и разговоров о дворцовом этикете, мы подошли к конюшне, где нас уже ждал Дастиан на своём свирепом коне. Если представить всадника апокалипсиса, то он бы выглядел именно так. При виде меня огромный, чёрный, двухметровый конь встал на дыбы и громко заржал.
– Место, животное, – грозно крикнул принц, и конь тут же стал шёлковым.
– Эмбер, ты поедешь со мной, – даже не спрашивая моего мнения сказал Конрад.
Я была так счастлива, что мне не придётся ехать с этим дьяволом, что от радости обняла дядю.
Он вывел белого коня, который излучал спокойствие и гармонию. Легко запрыгнув в седло, он протянул мне руку. В эту секунду чёртов маньяк одной рукой схватил меня за талию и посадил к себе в седло.
– Отпусти, – тут же воспротивилась я.
– Дастиан! – удивлённо вскрикнул Конрад.
Но принц лишь пришпорил коня, который резво перешёл в галоп, вышибая двери конюшни. Я истошно закричала и зажмурила глаза. Его горячее тело при каждом скачке прижималось ко мне всё ближе, а правая рука, обвивающая меня за талию, всё крепче сжималась.
– Страшно? – прошептал он, томно выдыхая мне на ухо.
Меня слегка затрясло. Открыв глаза, я увидела, как передо мной мельком проносились пейзажи домов. Скорость, с которой скакал конь, была огромная.
– Мальчик мой, осторожнее! – кричал вслед Конрад.
Он лишь сильнее пришпорил коня.
– Остановись, пожалуйста, – взмолилась я и вцепилась в обвивающую меня руку.
– Твой страх, он так возбуждает, – игривым тоном шептал на ухо принц.
Сам же принялся ласкать моё ушко, проводя влажным языком то вверх, то вниз, слегка покусывая, прижимая своей рукой меня всё ближе к своему телу.
– Перестаньте, прошу вас, – воспротивилась я.
Он и не подумал, лишь ехидно усмехнулся и спустился к шее. Я попыталась вывернуться, но всё было тщетно. Он отпустил поводья и второй рукой запрокинул мою голову в сторону. Крепко сжимая шею, не давая мне и шанса повернуть её. Проведя мягкими, горячими губами вдоль моей бархатистой кожи, он резко прикусил её, от чего я взвизгнула, почувствовав себя игрушкой в руках колдуна. На секунду промелькнуло воспоминание. Как я когда-то говорила, что не хотела бы быть человеком и жить среди людей, какие отвратительные тут порядки и законы. Придя в себя, я увидела, как принц отпустил моё лицо, слизнув со своих губ капли крови, и странно улыбнулся.
– На сегодня с тебя хватит, наигрался, – он резко остановил коня, моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
Я смотрела на него, схватившись рукой за шею, не скрывая ненависти и презрения, а он улыбался, глядя мне в глаза.
– Дастиан, ты зачем так втопил? Я еле догнал вас, – как же я была рада слышать дядин голос!
– Забирай, – выкрикнул принц и бросил меня как мешок с пшеницей прямо в Конрада.
Он с лёгкостью перехватил меня и прижал к себе.
– Эмбер, как ты? – дядя ласково погладил меня по волосам.
Молча обняв его, вытерла кровь и восстановила сбившееся дыхание. Он пришпорил коня, и мы медленно поскакали вперёд. Успокоившись, оглянулась и увидела площадь, ту самую из воспоминаний. Внимательно осматривая окрестности, попыталась собрать хоть крупинки своей памяти. А потом мы выехали на большую дорогу, где всё казалось очень знакомым. В груди заныло.
– Ты как милая? Мы практически приехали. Скажи, ты уверена, что готова к этому?
Ласково взглянув в глаза Конрада молвила:
– Я справлюсь, спасибо, что ты рядом.
Он одарил меня такой же тёплой улыбкой. Подъезжая всё ближе, я чувствовала, что сердце билось всё чаще. Запах гари ударил мне в нос. Вдалеке у сожжённого дома я увидела Дастиана, стоявшего рядом с двумя девушками.
– Дядя, я их помню, они были в моём воспоминании, – встрепенулась я.
Я заметила, что он немного напрягся, но в ту же секунду улыбнулся.
– Возможно, они были твоими подругами, сейчас мы это и узнаем.
Мы остановились в паре метрах от них. Златокудрая девушка пристально смотрела на меня, а вторая о чём-то беседовала с принцем. Дядя спустил меня с коня, и мы направились к ним. В эту минуту та девушка бросилась ко мне навстречу, в её глазах блестели слёзы.
– Эмбер, неужели это действительно ты? – кричала она.
– Ники, – вырвалось имя из моих уст как-то не произвольно.
Она подбежала ко мне и заключила в своих объятиях. Я обняла её в ответ, вдохнула запах, до боли знакомый и родной. Перед глазами промелькнуло несколько воспоминаний: наши прогулки, девичьи секреты, веселье на празднике солнцестояния.
