– Я вспомнила, дядя, они мои подруги Николь и Виктория. Когда я жила тут, мы были очень близки.
– Очень рад этому, родная, – ласково прозвучал голос Конрада.
– Ники, Эм, а меня обнять не хотите? – раздался задорный голос Вики.
Подруга взяла меня за руку, но почему-то я почувствовала сильное волнение, как будто она чего-то сильно боится. Повела в сторону, где стоял Дастиан с Вики. Еле слышно, так, видимо, чтоб никто не слышал, она приблизилась ко мне и прошептала:
– Нам нужно поговорить наедине.
В эту же секунду за спиной раздался голос дяди:
– Николь, моя племянница ещё не совсем оправилась после травмы. Ей нужно возвращать воспоминания постепенно, иначе её организм может не выдержать, и она рискует тем, что может потерять рассудок. Ты же не желаешь своей подруге зла, верно?
Она напряглась ещё больше и крепче сжала мою руку.
– Конечно, ваше превосходительство, я всё понимаю.
Вик вышла к нам на встречу и крепко обняла меня.
– Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе, Эм, – тихо шепнула мне на ухо.
– Вики, поедем, – ехидно улыбнулся Дастиан.
В эту минуту меня охватила паника, принц же чудовище, он может сделать с ней всё что угодно.
– Уже иду, ваше высочество, – нежно улыбнувшись ответила Виктория и выпустила меня из своих объятий.
Мы с её сестрой испуганно переглянулись. Я схватила девушку за руку, заставляя остановиться.
– Вик, не надо, ты не понимаешь во что ввязываешься.
– Понимаю, Эм, – каким-то загробным голосом ответила она.
Дастиан подошёл ко мне и выхватил мою руку, слегка оттащив меня в сторону.
– Не лезь не в своё дело, девчонка, – грубым тоном рявкнул он.
– Или что, убьёшь меня или изнасилуешь? – глядя ему прямо в глаза с ноткой самообладания молвила я.
Принц ехидно улыбнулся и схватил меня за подбородок, притянул к себе. Глядя мне прямо в душу прошептал:
– И то и другое, по настроению.
В этот момент вмешался Конрад.
– Дорогой мой мальчик, ты куда-то собирался – так давай скачи, в пять часов у тебя аудиенция у королевы. К тому же, разбойники там живые бегают, народ грабят.
Принц манерно отпустил меня, схватил Вики за руку и повёл в сторону коня. Я хотела побежать вслед за ними, но Конрад удержал меня за руку.
– Эмбер, Николь, вы останетесь со мной.
– Но, дядя! – выкрикнула я в тот момент, когда сёстры обменялись взглядами.
– Эмбер, я что сказал! – Впервые за всё время он повысил на меня голос. – Не лезь на рожон, это был её выбор.
Тяжело выдохнув, опустила взгляд вниз.
– Ваше превосходительство. Если вы позволите, могу я осмотреть дом вместе с Эмбер?
Он утвердительно кивнул, и мы втроём отправились в сожжённые руины, именуемые ранее моим домом.
Глава 7
Пока я шла по обожжённой дорожке, которая видимо вела раньше к калитке, дышать мне становилось всё труднее. Здесь царила такая тяжёлая, гнетущая аура, которая так сильно давила на меня. Ненависть, боль, потеря, слёзы, утрата – все эти чувства вихрем проносились по мне.
– Каким был мой дом?
– Красивым, двухэтажным, на подоконниках всегда были цветы, – начала рассказывать Ники.
– Да, сестра их очень любила, – грустно вздохнул Конрад, перебив её.
– Ваше превосходительство, извините за столь нескромный вопрос. Вы были братом тёти Амэли?
– Да, – утвердительно ответил он.
Подруга о чём-то задумалась и бросила недоверчивый взгляд на меня.
– Ник, скажи, ты не видела Роуэна?
Подруга резко поменялась в лице, а Конрад торопливо заговорил, не давая ей и слова сказать.
– Откуда она могла его видеть, дорогая? Он пропал без вести, я отправил стражников на его поиски. Никто толком не знает, что здесь случилось. Лейтенант Ротфорд расследует это дело лично. Если бы не твоя потеря памяти, то мы бы быстро нашли виновных.
В обломках среди пепла что-то блеснуло. Я нагнулась и нашла кольцо. Протерев его, я увидела символ алого пламени. Воспоминание не заставило себя ждать. Папа сидел за письменным столом, на его руке был надет этот перстень. Вошла мама, их образы были смутными, но я отчётливо понимала, что это были именно они. Прижав кольцо к груди я как будто ощутила его тепло. Ласковая рука Конрада легла мне на плечо.
– Всё хорошо, девочка моя?
– Да, дядя. Я нашла кольцо папы, ты его помнишь?
– Конечно, Бартоломей всегда его носил.
– Это правда, – констатировала факт Ники. – Где ты сейчас живёшь, Эм?
– В замке принца Дастиана. В соседней комнате от дяди.
– Ясно.
– Если хотите, то вы с сестрой можете приходить к ней в гости, я не против.
