Железный трон Арлиса
Адалкерим занимался уборкой конюшни. Прекрасный гнедой жеребец, стоявший неподалеку, смотрел на хозяина Золотого дворца с сочувствием. Король Асарбара выглядел жалко. Предательство Сая-Лите лишило его желания жить.
– Здравствуйте, достопочтенный Адалкерим, – поприветствовал его я.
– Привет, Лу, – буркнул король-конюх.
– Мы с вами почти не знакомы, но я вас всегда уважал. Не буду скрывать, ваша дочь мне очень нравится, хотя сейчас я пришел поговорить о другом.
– Я в курсе насчет плана, предложенного Линоном, и сильно сомневаюсь в способности Итонка на самопожертвование. По-моему, он может с нашей помощью осуществить план, нежелательный для Асарбара, – откровенно поделился со мной своими опасениями Адалкерим.
– Доверять моему деду не стал бы и святой. Я вас прекрасно понимаю. За одно могу поручиться – уничтожить демонов Итонк хочет больше, чем все мы. Он прожил всю жизнь, сдерживая их злобу. А вот смерть короля Арлиса, мне кажется, наступит не так скоро. Что-то хитрит он. Наверняка, не одного туза прячет в рукаве, – согласился я с отцом Сарлит.
Мы решили приглядывать за Итонком и принять все возможные меры предосторожности. Проблема была только в том, что он их возможно уже учел. О Сая-Лите я с ее бывшим мужем говорить не стал. Было ясно, он изо всех сил старается не думать о разоблаченной мной королеве.
А она, кстати, чувствовала себя неплохо. Уютная темница дала ей возможность привести в порядок свои мысли и определить дальнейшие цели. Я понял, что удерживать эту женщину в недрах горы Салех можно лишь до определенного момента. Когда-нибудь Сая-Лите снова станет королевой.
– А ты похож на деда, тоже причиняешь боль другим, даже не задумываясь об их чувствах, – сказала она.
– Не вам меня упрекать, королева. Это ваша жизнь – сплошное предательство. Вы убили мою бабушку, но я вам уже отомстил и не собираюсь опускаться до уровня карлицы, – ответил я.
– Так что тебе нужно от несчастной женщины? – перешла она к делу.
– Немного, всего лишь Девять Смертей.
– Да, я знаю, знаю… Приму участие. Хочу в глаза этому козлу посмотреть перед его смертью, – Сая-Лите на миг забыла обо мне.
Я покинул ее со смешанным чувством презрения и жалости. Но она еще доставит неприятностей, несомненно.
Вернулся в Астрахань к дочери этой рыжей стервы. Их сходство неприятно бросилось в глаза. Но все закончилось, лишь она взглянула на меня. Сарлит была совсем другой, волнующей, необычной. Кажется, я влюблен.
– Не хорошо вваливаться, когда люди отдыхают, – пробурчала она.
– Может, развлечемся? – предложил я.
– Дай мне еще вздремнуть, – потребовала Сарлит.
Обычный хмурый вторник в тихом городке. Парень на углу торговал амулетами. Магии в них не было совсем. Из интереса я спросил у него: «Есть что-нибудь, чтобы отпугнуть демонов?» Продавец сразу напустил на себя вид знатока.
– Кто вы по гороскопу? – уточнил он.
– Телец, – гордо заявил я.
– Даже не знаю, наверное, Овен, – отрекомендовалась Сарлит.
Парень протянул нам два медальона, соответствующих названным астрологическим знакам. Я заплатил.
– А знаете, вы очень подходите друг другу, – улыбнулся «специалист».
– Как тебя зовут, приятель? – поинтересовался я.
– Антон, – он слегка удивился любопытству покупателя.
– Держи, Антон, – я протянул ему обычную булавку, – она принесет тебе удачу и потеряется, когда станет ненужной.
– Спасибо, – он машинально прицепил подарок за лацканом пиджака и сразу же забыл о нем. Как и о нас с Сарлит.
Мы отправились дальше.
– Лу, кто бы мог подумать, что ты – добрый волшебник, – удивилась моя спутница.
– И вовсе я не добрый, смотри, не проболтайся никому. А впрочем, тебе вряд ли поверят.
– Скажи, Лу, что ждет этого парня?
– Булавка поможет ему с учебой, а потом он станет очень уважаемым человеком, – объяснил я то, что Сарлит итак знала.
– Может, откроешь на Земле частную практику. Гадать на кофейной гуще и все такое… – глаза принцессы хитро блеснули.
– Я бы с радостью, но пока дел и без того достаточно, – рассмеялся, привлек ее к себе. Поблизости никого не было, и мы поцеловались. Поцелуй получился терпким и чуть кислым. Рыжая, ничего не поделаешь.
Приготовления к уничтожению демонов заняли полтора месяца. И вот мы все стоим в круглом зале подземелья Черного дворца. Нас девятеро. И скоро начнется заклинание.
Линон слегка дрожит в своем синем балахоне. Справа от него – Сая-Лите. Она сосредоточена. Ее рыжие волосы волнами ниспадают на кроваво-красное одеяние жрицы Сета. Рядом с матерью стоит Сарлит. Прекрасная. Усилием воли я заставил себя не смотреть на принцессу. Адалкерим облачен в королевский пурпур, а поверх камзола – горностаевая мантия. Итонк одет гораздо скромнее. Обычные черные брюки и такого же цвета рубашка. Я пригляделся к деду, он мне ободряюще кивнул. Между ним и отцом стоял я. Так называемый, Конгратилон-Лу. Старался ничем не выдать волнения. А вот Лука, кажется, и впрямь был абсолютно спокоен. Он мило беседовал с великолепной Оливией, сверкавшей белоснежным нарядом и глазами, полными счастья. На щеках крылатой горел румянец благополучного материнства. Смятение Фаркита перед предстоящим событием было всем заметно. В соответствии с традициями Ящериц он оделся в зеленое.
Никто еще не выпускал во Вселенную Девять Смертей. Колдовское оружие, способное уничтожить саму идею жизни как нечто ошибочное. Конечно, всем нам было не по себе. Демоны в «кувшине» неистовствовали. Из-за близости Фаркиватурбита проснулся Абарат. Он пронюхал, что мы задумали, но его это не испугало. Самый сильный демон смеялся.
Мы начали. Я чувствовал, как задрожала волшебная нить, связующая все миры. Их будущее решалось в Арлисе. Первым делом, Линон создал сферу над ловушкой с демонами. На поверхности сферы трещали электрические разряды, значительно превосходившие земные грозовые молнии. Некоторое время сфера способна удерживать зло, которое мы призовем. Потом Итонк с помощью всех остальных колдунов и магов создал Смерть. Я никогда раньше не видел ничего подобного. Черная душа с горящими глазами. Она сразу попыталась сожрать нас всех, но натолкнулась на стенки сферы и отпрянула, злобно воя. Я поклялся не участвовать больше в подобных затеях, какими бы благими целями они не оправдывались. Мы вмешались в дело Создателя. В этом мире должна быть только одна Смерть, созданная им самим. Она однажды придет за каждым из нас.
Следующую воплотил в реальность Лука. Прозрачная и нестерпимо холодная. Пустые, ничего не выражающие глазницы. Эта Смерть стремилась лишить все живое любых желаний, сковывая всякое движение.
Моя очередь. Я собрал воедино всю мою ненависть, злобу и весь мой страх, получилась Третья Смерть. Мой главный ночной кошмар – огромное женское лицо с акульей пастью. Это творение попыталось загрызть две предыдущие Смерти, и вскоре ему удалось. Но они сразу же возникли снова, так просто их не уничтожить.
Четвертая была создана Сая-Лите. Хищное растение. Ярко-красный цветок, поцелуй которого чудовищно ядовит.
Линон сотворил самую универсальную Смерть. Сгусток пустоты, уничтожающий все материальное. Пятая прожгла дыры в предыдущих, но они быстро восстановились.
Король Асарбара представил Смерть разящим мечом, у которого нет хозяина. Он убивает и никогда не остановится.
Седьмая, воплощенная Сарлит, была огромной кошкой. Она охотится на живые души и не может насытиться. Клыками и когтями разрывает добычу, а зеленые глаза полны гипнотической силы, сопротивляться которой жертва не в силах.
Оливия долго не могла создать Смерть. Слишком заняты были ее мысли совсем другими заботами. Но, наконец, сосредоточилась. Восьмая оказалась смерчем, сметающим все на своем пути.
Девятую реализовал Фаркит. Это был дракон. Самый настоящий. Трехголовый и огнедышащий, в зеленой чешуе. Как мило поджаривать пищу перед употреблением. Дракона я совсем не испугался. Притупилось чувство опасности после парада монстров.
Соблюдая все меры предосторожности, Линон начал опускать сферу с ее опаснейшим содержимым в ловушку, полную демонов. Те заметались в ужасе. Абарат истошно завыл. Не нарушая стен «кувшина», Девять Смертей оказались в нем. Они жадно набросились на демонов. Через мгновение уничтожать было некого. Жалкие останки существ, тысячелетиями причинявших страшный вред Арлису, лежали горкой на дне ловушки. Король гномов переместил сферу с Девятью на каменный пол круглого зала. Сейчас один из нас должен шагнуть внутрь, чтобы уничтожить созданные нами Смерти, пожертвовав своей жизнью. Все мы обладали необходимым для этого даром.
– Похоже, моя жизнь закончилась, – сказал Итонк.
– Не спеши с выводами, – заявила Сая-Лите.
– Отец, умереть следует мне. Я отказался от трона Арлиса, жизнь моя ничего не значит, – объявил Лука.
– А я просто не хочу больше жить, – произнес Адалкерим, – на троне оставляю Сарлит.
Король Асарбара шагнул было к сфере, но дочь схватила его за руку. Он ласково погладил ее по волосам: «Будь умницей!» Не успел Адалкерим договорить, а круглый зал был оглашен жутким криком. Мы не заметили, как Линон швырнул к Девяти Смертям Оливию. Те сразу же вцепились в королеву людей-птиц, сфера заполыхала черным пламенем. Крылатая погибла, но и ее убийцы были устранены. Девяти Смертей не стало. Исчезла и электрическая сфера, сдерживавшая их. Только труп Оливии лежал на холодном каменном полу подземелья. Все мы были в шоке. Никто ничего не сказал.
Ритуал продолжался. Ставшая ненужной ловушка разлетелась на миллион осколков. Останки демонов мы положили на заранее подготовленные поленья. Линон разжег огонь, а Фаркиватурбит кинжалом рассек свою левую ладонь. Когда его кровь упала в костер, тот вспыхнул. Подобно живому существу пламя взметнулось к потолку. Мы увидели, как в безумном танце кружатся в нем души убитых демонов. Они беззвучно кричали, погибая снова, уже безвозвратно.
– Прости Создатель Древний Род Ящериц и его сына, породившего демонов, – произнес Фаркит.
Тут же раздался взрыв. Это покинула мир черная душа Абарата. Все.
Когда огонь догорел, мы с Сарлит собрали прах демонов и отправились на Землю. Не говоря ни слова, развеяли пепел по водам Ганга.
Сарлит отправилась в Золотой дворец, а я – в Арлис. В круглом зале подземелья, где все произошло, уже не было ни Адалкерима, ни Линона, ни Сая-Лите. Вернулись в Асарбар. Только Лука и Итонк задумчиво стояли над телом Оливии.
– Все кончено? – спросил меня дед.
– Да, прах развеян, – заверил его я.
Крылья блондинки разметались по полу. Лицо стало бледнее белого шелка, в который она нарядилась утром. Как Линон объяснит свой поступок?
– Лука, отправляйся в Золотой дворец и пригляди там за Сарлит, я боюсь, девчонка выкинет что-то, – сказал дед. – А ты, Конгратилон, полетишь вместе со мной в Белый дворец небесного народа. Нам предстоит принести им тяжелую весть.
Мы не стали спорить с Итонком. Коротко простившись, первым исчез Лука. Я поднял на руки труп своей дальней родственницы и вместе с дедом отправился в Белый дворец. Здесь я ни разу еще не был. Это странное место навеяло мне какие-то смутные ощущения. Собрались люди-птицы. Я молча положил труп на один из диванов.
– Кто? – тихо спросил начальник службы безопасности Асарбара Блюмго.
– Линон, – ответил Итонк.
– Линон, – зачем-то повторил я.
– Можем мы взглянуть на ребенка? – попросил король Арлиса.
Нет, – отрезал кто-то из крылатых, – улетайте.
Мы так и поступили. Сейчас люди-птицы не были настроены дружелюбно. Вернувшись в Черный дворец, сразу же разошлись по покоям. Много сил отняло у нас заклинание. Страшно хотелось спать. Мой сон был тягостным и тревожным. Я все гадал: почему он решил погубить Оливию? Хорошо ли Лука сейчас приглядывает за Сарлит? Кто знает, вдруг Линон спятил.
За всей этой суетой мы совсем забыли про Фаркита. А он воспользовался нашим невниманием к его персоне и смылся в Аджикулор, к бабушке. Как я узнал на следующий день, он сказал госпоже Лириме, что приехал на каникулы. Так получилось, я сдержал данное ей обещание.
Глава 8
Отсутствие демонов в Арлисе стало ощущаться сразу же после их гибели. Исчез запах ненависти, распространявший свое тлетворное влияние на весь наш мир. Стало как-то менее мрачно, даже светлее. Конечно, может быть, мне это только почудилось, но хотя бы появилась надежда.
Я беспокоился о Сарлит. Как оказалось, не напрасно. Потому что Лука попросил меня о помощи. Мысленно. Примчавшись в Асарбар, я обнаружил отца и Сарлит заключенными в недрах горы Салех. Золотой трон заняла Сая-Лите, а Адалкерим был официально назначен конюхом. Линон спешно перестраивал Дух Асарбара, чтобы с его помощью можно было убивать врагов. В общем, мир Вечного Полнолуния мог скатиться в царство мрака и стать почти таким, каким до этого был Арлис. Вот ирония судьбы. Или ее усмешка.
Когда я освободил Сарлит, она буквально рухнула на мои руки, изнемогая от усталости и страданий. Потом я снял оковы с отца.
– Спасибо, сынок, – прохрипел он.
– Объясните, что здесь произошло? – попросил я.
– Брат и сестра сговорились захватить власть. Оливию убил Линон. Адалкерим им не страшен, а нас упекли в темницу, – сказал Лука.
Тут в дальнем конце коридора раздались голоса.
– А ты вовремя, – признала Сарлит.
Я не стал медлить, и мы трое тут же оказались в Черном дворце. Кто бы раньше мог предположить, что принцесса Асарбара будет искать защиты у Итонка. Пока отец и Сарлит приходили в себя, меня не покидали горькие раздумья. Выходит, в этом мире никому доверять нельзя. Я понимаю мотивы Сая-Лите, но Линон. Почему? Он ведь учил меня магии. Замыслил ли синий гном переворот уже тогда? И я просто спросил его об этом, используя свои телепатические способности.
– Лу, глупо вставать на моем пути, – предупредил Линон.
– Я просто хочу знать, что погубило Оливию, – задал я первый вопрос.
– То, что я – отец ее сына Ахарго. Буду править небесным народом через него. А ты должен быть мне благодарен, я избавил твоего деда от смерти. Или ты бы пошел к Девяти Смертям, ради спасения его жизни?
– Я ничего не мог ответить ему. Думаю, все промолчали, когда Линон швырнул Оливию в ту злополучную сферу, именно поэтому.
– Ограничиваются ли твои планы властью над Асарбаром? – был мой второй вопрос.
– А ты бы остановился, зная, что нет ни одного колдуна, равного тебе ни в одном из миров? – заявил гном.
Мне его самоуверенность показалась чрезмерной, но я рискнул поинтересоваться: «Линон, как давно ты замыслил стать властелином?»
– С самого начала. Я готовился, копил силы, изучал колдовство. А вы принимали меня за мага, недоумки. Тебя, Лу, я не научил и десятой доле того, что знаю сам, – рассмеялся Линон.
Я прервал телепатический контакт с ним, потому что мне стало не по себе. Синий гном показался уродцем. Мой рассказ об этом разговоре заставил Итонка надолго задуматься. Размышлял и я. Итак, враги – Линон и Сая-Лите. Адалкерим, кажется, принципиально придерживается нейтралитета. Или слишком долго выжидает. Возможные агенты врага – Фаркит, Лука и Сарлит, хоть мне и не хотелось подозревать никого из них. Мы с дедом пока представляем другую команду. Ахарго не находится ни на чьей стороне, но о нем не следует забывать. Фактически, ребенок может оказаться заложником у собственного отца.
За этими мыслями я не заметил, как Сарлит подошла ко мне.
– Хочешь, я расскажу тебе сказку? – спросила красавица.
–Расскажи.
Сказка о маленькой львице
Она родилась в хлеву среди овец. И чуть не умерла сразу же после того, как увидела белый свет. Потому что маленькой львице с самого рождения нужен иной уход. «Слабая у нас родилась овечка», – вздыхали родители. Но она все же выжила. Слишком силен был огонь, пылающий в ее сердце.
На маленькую львицу надели овечью шкурку и учили ее быть хорошей овцой. Она не знала, кем является на самом деле. Иногда крошка плакала от того, что у нее не получалось жить по овечьим законам. Сверстники часто смеялись над ее нелепой фигуркой. «Некрасивая овечка», – считали они.
Прошло время. Маленькая львица повзрослела. Она научилась жить среди овец. Но постоянно чувствовала себя чужой. Как будто что-то в ней отказывалось принимать предначертанную судьбу.
Однажды погожим летним вечером героиня нашей сказки пошла в лес. Ей не повезло, она наткнулась на стаю волков. Овцы – легкая добыча. Серые хищники предвкушали славный ужин. Их жертва бросилась бежать, и волки загнали бедняжку в ловушку. С одной стороны была пропасть, с другой – отвесная скала. Не выбраться. Сейчас ее съедят.
Дремавшие инстинкты сработали неожиданно для нее самой. С треском лопнула овечья шкура, а львица наконец-то выпрямилась в полный рост. Зверь, представший перед волками, был ужасен. Раз в десять больше любого из серых. Когти чудовища разрывали землю как огромные кинжалы. Глаза горели красным огнем. А пасть выглядела воплощенным кошмаром. Зверь зарычал, и горы затряслись. Таков был этот рык.
Стоит ли говорить, что волки разбежались, жалобно скуля. Они были в шоке. А маленькая львица расхохоталась. «Я так и думала», – заявила она, разглядывая свое отражение в водах ручья. Потом львица подобрала с земли овечью шкурку. «Пригодится», – решила царица зверей. Она нацепила на себя привычное одеяние и вернулась домой. О случившемся не узнала ни одна овца. Тайна есть тайна.
– Ну, вот и вся сказка, – сказала принцесса Асарбара.
– А какова мораль? – уточнил я.
– Пожалуй, смысл сказки в том, что нельзя доверять никому. В мире много овец в львиных шкурах и наоборот. Помни об этом.
Сарлит ушла. Загадочная женщина. Она заставила меня насторожиться, и намекнула на что-то, чего я не замечал. Но раздумывать и долго строить планы – не мой стиль. И я направился к деду.
– Насколько силен Линон? – спросил я прямо.
– Он непобедим – заявил Итонк.
– А если мы все вместе возьмемся за этого синего гнома?
– Увы, он очень хорошо подготовился к захвату власти. Вряд ли есть сила, способная его остановить. А ведь я не ожидал такого от Линона, – признал король Арлиса.
Что-то не блистал оптимизмом сегодня дед.
– И ты сдашься?
– С чего ты взял? Я и не думал сдаваться! – воскликнул Итонк.
– И что ты задумал? – не унимался я.
– Пока сказать не могу, но должно сработать, – подмигнул дед.
– Понимаю, тайна есть тайна.
Похоже, один я не в курсе событий. Что ж, буду действовать по-своему. И тоже никому ничего не скажу.
Для начала я переправил в Арлис с Земли сорок коров. Надеюсь, глава одного крестьянско-фермерского хозяйства в России на меня не рассердился. Да и шут с ним. Спасение миров от спятившего колдуна гораздо важнее. Коровы, ошарашенные внезапной переменой пейзажа, стояли на площади перед Черным дворцом. Я принял облик одной из них. Какая разница, сорок их или сорок одна? И наше стадо отправилось в Асарбар. Сая-Лите здорово перепугалась, когда мы предстали перед золотым троном. На мгновение она опешила, этого мне хватило. Принц Арлиса превратился в перстень с рубином, закатившийся под трон. Королева ничего не заметила, она была слишком занята выдворением коров из дворца. Вот это зрелище! Я бы рассмеялся, если бы не конспирация. Справившись со стадом, раскрасневшаяся от гнева рыжая ведьма вернулась на трон. Она была великолепна в своей ярости.
– Линон, какой-то недоумок только что атаковал Золотой дворец с помощью отряда коров! – заорала Сая-Лите.
– Я занят, – послышалось в ответ.
Не встретив сочувствия, женщина несколько раз пнула ногой основание трона. И вдруг из-под него выкатился перстень! «Надо же, – подумала мать моей любимой, – что только не валяется во дворце». Она подобрала украшение и положила его в карман. Сая-Лите и в голову не пришло проверить этот предмет. Тем временем, перстень начал творить одно очень интересное заклинание. Он одурманил ведьму и ввел ее в глубокий сон. А потом мы обменялись обличьями. В теле маленькой полной женщины мне было как-то странно. Но что делать? Цель иногда оправдывает средства. Сая-Лите спала беспробудным сном, пойманная в ловушку золотого перстня. Я оставил ее под троном, пусть отдохнет, ей полезно.
Нужно спешить. Линон в любую минуту может распознать подвох. На конюшне никого не было, я разыскал Адалкерима в яблоневом саду, довольно далеко от дворца. Он что-то закапывал в землю. Появление бывшей жены свергнутого короля не обрадовало.
– Чего тебе? – хмуро поинтересовался он.
– А ты посмотри на меня внимательней.
Адалкерим – парень не промах. Умеет видеть суть вещей. И даже не удивился.
– Ахарго. Небесный народ отказывается выдать его Линону. Блюмго и другие воины-птицы забаррикадировались в Белом дворце. Король гномов вот-вот пробьет оборону. Ребенка надо спрятать. Это сейчас самое главное, – сказал отец Сарлит.
Я не стал терять времени на пустые разговоры, но пробраться в Белый дворец оказалось непросто. Линон метался вокруг него синим смерчем. Силы обороняющихся таяли на глазах. Люди-птицы отчаянно защищали своего маленького короля. «Почему Итонк не вмешивается?» – удивился я. Здесь не было ни Луки, ни Сарлит. Тоже мне, добрые маги. Могли бы и помочь. Обмануть бдительность Линона мне удалось, воспользовавшись удачным моментом. Он как раз был занят метанием огромных огненных шаров в стены дворца. Повезло.
Несмотря на суматоху сражения, Блюмго сразу узнал меня. Очевидно, эти люди-птицы – все маги.
– Конгратилон, мне сейчас не до шуток, а то я бы оценил твой прикид, – сказал защитник Белого дворца.
– Мы почти не знакомы, но я прошу тебя доверить мне Ахарго, – произнес я.
– Нашего короля вручить потомку злейшего врага, к тому же носящего его имя. Но у меня нет выбора. Пойдем, он спит в дальних покоях.
– Если тебе не нравится мое имя, можешь звать меня Лу, – пропищал я женским голоском.
Как бы ни был озабочен Блюмго, он все же улыбнулся.
С ребенком на руках и растрепанными волосами я появился в Черном дворце. От удивления Лука выронил копье, которое держал в руках.
– Ты меня пугаешь, сынок.
– Некогда, – огрызнулся я и разыскал деда.
Он тоже был немало изумлен.
– Ты выкрал Ахарго? – предположил он.
– Обижаешь, дед. Пусть Сарлит позаботится о кузене. А мне пора, – с этими словами я вручил ребенка королю Арлиса и исчез, пока он не успел опомниться. Нужно было вернуть себе прежний облик, я надеялся, что Линон еще не обнаружил перстень с рубином.
Мое везенье, однако, закончилось. Гном встретил меня на золотом троне в веселом расположении духа.
– Сестрица, ты не за этим явилась? – ехидно спросил он, продемонстрировав перстень.
– Быстро ты понял, что к чему, – вздохнул я.
– У меня свои секреты, и их много.
– Не сомневаюсь. А почему ты так долго скрывал свои цели?
– Знаешь, Лу. Демоны были единственной силой, способной причинить мне беспокойство. Теперь их нет. И меня больше ничто не сдерживает, – объяснил Линон.
– Значит, ты не угостишь яблочком бывшего ученика?
– Разве, чтобы ты подавился.
– Твой сын у нас, в Арлисе. И уж мы воспитаем его правильно. Расскажем о том, как его мать умерла, – съязвил я.
– Пустяки, придушу сопляка, если посмеет встревать, – отмахнулся гном.
– Тогда, может быть, вернешь сестре ее тело? Или пригреешь племянницу?
– Да плевать мне на них. Сая-Лите постоянно доставляла мне беспокойство, а Сарлит – пустое место.
Договориться с тем, кто ни в чем не нуждается, невозможно. Я попытался сбежать, но Линон крепко держал меня на месте неизвестным мне заклинанием.
– Посиди в темнице, пока я не придумаю, что с тобой делать. Твоему отцу там даже нравилось, – сказал синий гном.
И я оказался в каземате, откуда недавно вызволил Сарлит и Луку. За стенкой сидел Адалкерим, чуть дальше – Блюмго. Были и другие узники. Я заверил собратьев по несчастью, что Ахарго в Арлисе. Они немного успокоились, хотя еще недавно мысль доверить Итонку ребенка показалась бы им преступной. Как быстро все изменилось. Я засомневался, стоило ли так спешить с уничтожением демонов? Их отсутствие разрушило подобие равновесия между мирами. Адалкерим со мной не согласился. Он считал, что любое зло должно быть устранено. И в этом видел смысл своей жизни. Что ж, ему и флаг в руки.
Дни шли за днями. Ничего не менялось. Бездействие томило. От скуки Блюмго начал распевать непристойные песни. Я поразился тому, как много он их знает. Из этих песенок я почерпнул массу нового. А думал, что меня уже ничто не заставит покраснеть.
– Да ты, Блюмго, просто кладезь премудростей! – восхищенно признал я.
– Это что, – ответил он, – самое острое я не буду петь в столь изысканном обществе, дабы не травмировать вашу психику.
– Ты итак уже достаточно просветил молодого человека, может, заткнешься? – посоветовал крылатому Адалкерим.