Курьер на службе демона
Не веря своим глазам, Макс открыл ящик письменного стола и обнаружил там свои конспекты по математической статистике, сел на кровать – матрас был продавлен в том же самом месте.
– Ты, наверное, очень устал. – Вика с состраданием посмотрела на сидящего Макса. – Выпей, тебе станет легче.
Макс с недоверием взял у девушки тёплую глиняную кружку.
– Ты же не собираешься меня отравить? – пошутил он.
Вика рассмеялась, а потом вдруг стала очень серьёзной:
– Проверь.
Она выжидательно следила за действиями гостя.
Максу не хотелось показаться невежливым, и, хотя девушка выглядела вполне милой и безобидной, даже хрупкой, воспоминания о дубовиках были ещё свежи. Покосившись на сиреневые туфли, которые мирно стояли в прихожей, не подавая признаков жизни, Макс всё же сделал глоток ароматного чая.
Приятное тепло тут же разлилось по всему телу, вкус чая был ни на что не похожим и очень насыщенным. Макса разморило. Тревоги отступили, мысли очистились, спокойствие заполнило каждую клеточку его существа. Веки налились свинцом, тело отяжелело. Не в силах больше сопротивляться, Макс погружался в объятия Морфея.
– Так-то лучше, – кивнула Вика, смотря на спящего Макса. – Пусть поспит, успокоится.
– Я вообще не понимаю, зачем ты на это согласилась? Сдался он тебе? – Муха запрыгнул на диван и нажал кнопку включения на пульте телевизора.
Вика села рядом с котом.
– Так было нужно, – задумчиво ответила она.
– Кому? Мне лично совсем не нужно, – фыркнул магический кот.
Ведьма проигнорировала выпад.
– Знаешь, что странно, – начала она. – Когда он вошёл, я ничего не увидела. Совсем ничего. Ни одной картины в голову не пришло. Ни кто он, ни откуда…
– Да и чёрт с ним. Кому он нужен вообще? Пересидит и пусть проваливает поскорее. – Муха был явно негативно настроен к гостю.
– Может, и так. Но всё равно странно, не находишь?
– Нет, не нахожу, – кот был непреклонен. – Это последствия Ритуала перерождения. Видимо, ещё не всё вернулось в норму. Ты сама говорила, что многие чувства сперва притупляются, чтобы потом вернуться с новой силой, разве не так? Обычный человек, ничего интересного от слова «совсем». Да и вообще, его же Хозяйка прислала: могла нашептать чего. Выбирай любое объяснение – всё в точку.
Вика с интересом слушала кота, его доводы казались весьма логичными, но внутренний голос нашёптывал совсем другое…
* * *– Что это за хмырь? – услышал Макс сквозь сон тихий голос.
– Хозяйка попросила Вику за ним присмотреть. Абсолютно бесполезный тип, – ответил ему собеседник.
– Хочешь, я его отравлю?
– Не надо. Нехорошо получится. Да и Вика ругаться будет.
Макс открыл глаза. Возле кровати сидели два кота – Муха и незнакомый чёрный. Оба смотрели на него. Заметив, что Макс проснулся, коты одновременно встали и демонстративно вышли из комнаты.
Решив, что ему это почудилось, ведь кошки не умеют разговаривать, Макс прогнал остатки сна и сел на скрипнувшем матрасе. Он чувствовал себя бодрым и отдохнувшим – давно так хорошо не высыпался.
Машинально проверив экран смартфона, лежавшего в кармане, Макс с удивлением обнаружил, что проспал почти восемь часов. До смены в «Таллере» оставалось ещё не меньше пяти часов, если, конечно, Юля не вызовет раньше.
«Денис. Нужно успеть к нему», – вспомнил Макс.
В квартире было тихо. Кажется, он здесь один.
– Вика? – позвал Макс.
Ответа не последовало. Определённо, дома, кроме котов, – никого.
«Интересно, второй кот – тоже дракон? А Вика – их служанка? – рассуждал Макс, выуживая из своего шкафа вещи, чтобы переодеться. – Симпатичная, однако, служанка».
Умывшись и взяв всё необходимое из комнаты, Макс решил сейчас же отправиться к Денису в больницу. Он написал Артёму, и тот прислал ему адрес.
Вспомнив, что давно ничего не ел, Макс решил перед выходом из дома залезть в холодильник и поискать там чего-нибудь съестного, клятвенно пообещав себе, что потом накупит целый мешок продуктов и, отдельно, тортик для Вики.
Проходя через гостиную, Макс присмотрелся к обстановке внимательнее. Не так она была и обычна, как ему показалось на первый взгляд: на ковре проглядывали завуалированные узорами руны, к листьям некоторых комнатных растений привязаны красные и тёмно-коричневые нити и ленты, на дверных косяках нарисованы мелом сакральные символы, а возле телевизора вообще стояла толстая чёрная свеча с вырезанными на воске знаками.
Интерьер кухни тоже был своеобразным. Над плитой были развешаны мышиные тушки головами вниз, а под ними, на электрической варочной панели, высилась аккуратно собранная горка пепла; на батарее сушилась пожелтевшая трава, связанная пучками; в раковине лежал странный сгусток фиолетовой слизи с красными прожилками, – пульсирующими и попеременно исчезавшими. При всём этом здесь имелась современная кофемашина на зависть многим бариста, посудомоечная машина с приоткрытой дверцей просушивалась после недавнего использования, источая аромат моющего средства, а микроволновка мигала циферблатом установленного таймера.
Немного постояв у раковины и понаблюдав за метаморфозами прожилок внутри куска слизи – они то закручивались в спирали, то завязывались в узелки, и затем исчезали – Макс пошёл к встроенному в кухонный гарнитур холодильнику, тихо урчащему и подрагивающему.
Предвкушение скорого завтрака вызвало в желудке Макса довольное урчание. Погружённый в свои мысли, он открыл дверцу холодильника и в ужасе отпрянул: вместо кастрюли с супом или каких-нибудь сырых овощей на него смотрели два маленьких, близко посаженных угольно-чёрных глаза. Обладатель глаз занимал собой всё пространство холодильника, его туловище напоминало пышный кусок теста, окрашенный в розово-оранжевый цвет, кожа на толстом пузе натянулась до упора, выпучив округлый торчащий пупок, а откуда-то сзади, возможно, со спины, тянулись два словно бы сплетённых из лиан отростка, похожих на руки.
Завидев гостя, существо зашевелилось, рыхлое тело пошло волнами, руки-лианы потянулись к Максу, рот открылся, хвалясь единственным жёлтым зубом на розовых дёснах и выпуская наружу гадкий блестящий язык невиданных размеров. Язык тут же лизнул Макса прямо в лоб. Неизвестная тварь громко зарычала и попыталась выбраться из холодильника.
Перепуганный Макс тут же принялся закрывать дверцу, чтобы чудовище осталось на своём месте, и это стоило ему немалых усилий, так как существо было решительно настроено вырваться на свободу.
После недолгой борьбы Максу всё же удалось одолеть неизвестную тварь и плотно закрыть дверцу, привалившись к ней спиной. Холодильник при этом продолжал урчать и тихо подрагивать.
– Это Хаки – злобный демон низшего ранга. – На кухню зашла Вика, она говорила спокойно, как бы между делом, словно бы не произошло ничего необычного. – Не волнуйся, к утру он исчезнет.
– Что он делает у тебя в холодильнике?! – недоумевая, воскликнул Макс.
– Это я его туда поселила. – Вика смутилась. – Он помогает мне не есть после шести, чтобы не поправиться…
Слова Вики прозвучали ещё более дико, чем признание, что в её холодильнике живёт демон, пусть даже и низкого ранга.
– Но ты же… – это вырвалось само собой, и Макс осёкся, понимая, что не знает, кем на самом деле является Вика.
– Ведьма? – закончила она его мысль. – Да, это так. Но, знаешь ли, экспериментировать со своим телом чревато даже для ведьмы. – Вика откинула со лба выбившуюся прядь густых волос. – Можешь уже перестать подпирать холодильник. Когда закроешь дверцу, Хаки засыпает.
Макс отошёл от холодильника, по-прежнему косясь на него с недоверием.
Вика водрузила на стол два бумажных пакета из продуктового магазина и принялась разбирать покупки: французский багет, крабовые палочки, сырная нарезка, пара яблок, шоколадка с орехами, бутылка минералки и копчёные куриные бедрышки.
– Не знала, что ты любишь. Так, взяла наугад всего понемногу.
– Спасибо. – Макс чувствовал себя неловко, но всё же отломил кусок от багета и соорудил себе бутерброд с сыром. Он был зверски голоден. – Будешь?
Вика отрицательно покачала головой.
– Обещаю, как вернусь, тут же затарюсь провизией, – пообещал он с набитым ртом.
– А ты далеко собрался? – подняла брови Вика. – Ты же понимаешь, что сейчас это небезопасно? Лучше остаться здесь.
– Не могу, – отрезал Макс. – Мне нужно идти.
– Уверен?
Макс кивнул.
– Кажется, из-за меня пострадал один очень хороший человек. Я должен во всём разобраться и, если нужно, помочь ему.
– Ты про своего друга из института? Да, Хозяйка мне говорила. И о том, что ты, скорее всего, соберёшься к нему в больницу – тоже. – Вика устало опустилась на стул, в её глазах читалось сострадание. – Тебе не следует туда идти, ты не сможешь ему ничем помочь.
– Что ты имеешь в виду? Почему?
– Потому что ему уже никто не сможет помочь, – ведьма опустила глаза.
У Макса засосало под ложечкой, слова Вики прозвучали как приговор.
– Ты не сможешь меня уговорить, я всё равно к нему поеду, – решительно сказал он.
– Хорошо. – Ведьма внимательно вгляделась в его лицо. – Но я сама доставлю тебя в больницу, так будет быстрее. Я обещала Хозяйке, что ты останешься невредим. Если ты готов, можем отправиться туда прямо сейчас.
Макс кивнул.
– Я готов. Едем.
– Для начала стоит надеть ботинки, – заметила Вика.
Макс смущённо улыбнулся ей в ответ и пошёл в прихожую обуваться.
– Кстати, если тебя смущает сиреневый цвет, ты можешь попросить их изменить его. Форму тоже можно попросить любую. Просто дотронься до шнурков и представь, – как бы невзначай обронила Вика.
Последовав совету, Макс прикоснулся к сиреневым туфлям и представил себе простые серые кеды на резиновой подошве.
Сиреневые туфли мелко задрожали и обернулись в задуманные Максом кеды, даже звёздочка на боку была точь-в-точь, как в его воображении.
– Получилось! – удивился он.
В ответ Вика довольно хмыкнула.
– Ну, что? По мётлам? – бодро спросила она.
В коридоре, прислонённая к зеркальному шкафу-купе, как раз стояла пышная метла из хвороста, с гладким дубовым черенком. Её и схватил Макс.
Вика вышла из кухни и, увидев решительно настроенного Макса с метлой в руках, громко расхохоталась.
– Ну вообще-то у меня машина есть, – выдавила она сквозь смех. – Эта метла здесь для отвода непрошеных гостей стоит, оставь её в покое. Я не думала, что ты поймёшь меня буквально.
Чувствуя себя полным идиотом, Макс вернул метлу на прежнее место и вышел из квартиры вслед за хохочущей ведьмой.
Глава 11
Другой способ
Серый «форд фокус» радостно щёлкнул центральным замком и впустил Вику и Макса в свой салон.
– Механика? – удивился Макс.
– «Форд» со мной давно, и для меня это не просто машина. Он мой верный друг, товарищ и соратник, – с гордостью провозгласила Вика. – Да и водить я люблю – это разгоняет мысли, – она повернула ключ зажигания и включила передачу. Кнопочная магнитола зажглась огоньками, из динамиков понёсся попсовый мотивчик.
Старенький «форд» тронулся с места и вскоре выехал с парковки на проезжую часть. Широкий прямоугольный указатель на толстом столбе сообщил о скором выезде на трассу.
Макс достал из кармана смартфон и включил приложение с навигатором, чтобы понять, сколько займёт поездка. Путевая полоска маршрута окрасилась в красный цвет, навигатор определил время в пути – без малого три часа.
– Всё красное. Почти три часа показывает, – задумчиво сообщил Макс. – Может, на метро?
– Ничего, я знаю короткий путь, – улыбнулась Вика и что-то неразборчиво прошептала.
– Что? – переспросил Макс.
– За час управимся, – с уверенностью кивнула она.
Макс в этом сомневался, но спорить не стал, расценив долгую дорогу как возможность побольше узнать о мире «Таллера», расспросив обо всём Вику. Вопросов у него к тому времени накопилось немало.
– Я хотел спросить: ты ведь знаешь, что у меня за обувь, да? – сменил он тему разговора.
– Знаю, – подтвердила Вика.
– Когда те жуткие твари явились ко мне домой, туфли спасли мне жизнь. – Он вкратце поведал о том, что произошло накануне в его квартире, а потом задал давно мучивший его вопрос: – Туфли… живые, да?
– Можно и так сказать, – уклончиво ответила ведьма. – Твоя обувь на самом деле не совсем обувь в классическом понимании этого слова. Точнее, это не обувь вовсе, а, скажем так, энергетический вампирчик.
Увидев удивлённый взгляд Макса, Вика поспешила объясниться:
– Ты не подумай, в этом нет ничего страшного. Это простейший вампирчик, он не возьмёт много энергии – так, чуть-чуть. Энергия нужна ему для того, чтобы жить. Нет энергии – нет жизни. А жить-то хочется! Вот он и спасает своего хозяина. Чтобы такой вампирчик мог самостоятельно жить и двигаться без хозяина, он должен был получить хороший запас энергии раньше.
– А как они получают энергию? – Макс внимательно слушал каждое слово ведьмы, боясь упустить любую деталь.
– Хм… Они добывают энергию из эмоций хозяина. Чем сильнее эмоции, тем больше энергии им перепадает. Страх, радость, боль – абсолютно неважно что. Главное, чтобы чувство было мощное.
– Тогда неудивительно, что они стали жить своей жизнью, – ухмыльнулся Макс. – Я надевал их в свою первую доставку. Адреналин из меня бил ключом!
Вика улыбнулась. Макс вдруг понял, что очень хочет рассказать ей про все события сегодняшнего утра, пусть даже они её не удивят. Важно, что Вика – единственный человек, который может пролить хоть немного света на всю эту историю.
Ведьма слушала рассказ Макса очень внимательно, иногда задавая уточняющие вопросы, иногда просто хмурясь. Когда Макс закончил своё повествование, Вика серьёзно сказала:
– Тебе очень повезло, что ты сумел сбежать. И ещё больше тебе повезло, что с тобой был этот вампирчик.
– Кто они, те монстры?
– Судя по твоим описаниям, вся троица принадлежит к ведьмам или колдунам.
– Даже тот урод с паучьими ногами? – изумился Макс.
– Да, и он тоже. Ты, случаем, не запомнил их имена? Они звучали?
– Кажется, Райа и Гиай, но я не уверен. Это тебе о чём-нибудь говорит?
Лицо Вики осталось невозмутимым, но ногти впились в руль, а машина чуть сбавила скорость. Это не укрылось от глаз Макса: ведьма определённо что-то знала.
– Нет, – спокойно ответила Вика. – А третье имя?
– Его они не назвали. – Макс решил не допытываться до Вики и сыграть по её правилам. – Третья ведьма была в обличье Дениса… Знаешь, это был точно он: и голос, и лицо, даже манера разговора. Как это возможно? Это какое-то колдовство?
Вика молча закусила губу.
– Обмануть глаза можно по-разному. Самое простое – навести морок: ты будешь видеть перед собой то, что захочет ведьма, – ответила она после долгой паузы. – Но это ненадёжно, у объекта твоих чар могут найтись от них средства защиты, – после этих слов Вика сделала небольшую паузу, было похоже, что она размышляет, стоит ли продолжать. – Но есть другой способ. Со стопроцентной гарантией, что всё пройдёт по плану и никто ни о чём не догадается. Он называется «забрать лицо».
Вика замолчала. Макс напряжённо ждал продолжения, но ведьма не проронила больше ни слова.
– Что значит «забрать лицо»? – не выдержал он.
– Мы на месте, – объявила Вика таким тоном, словно не слышала его вопроса. – Припаркуемся здесь.
Серенький «форд» скрипнул и остановился на парковке у ворот больничного корпуса, между грузовиком с рекламой службы доставки на кузове и блестящим чёрным «мерседесом».
– Выходи аккуратнее, водитель «мерседеса» каждый раз осматривает свою машину вдоль и поперёк перед тем, как в неё сесть. – закатила глаза Вика. – Зря он так над ней трясётся. Всё равно через полгода её отберут за долги.
Макс ничего не понял, но всё же решил последовать совету ведьмы. Аккуратно приоткрыв дверцу «форда», он протиснулся на улицу.
– Слушай, я совсем забыл про приёмные часы, – хлопнул себя по лбу Макс. – Думаешь, нас пустят так поздно?
– Пустят, – уверенно ответила ведьма.
Только сейчас Макс вдруг понял, что они проехали весь центр Москвы, не встретив по пути ни одной из пробок, о которых предупреждал навигатор.
«Что ж, если она заставляет рассосаться вечерние пробки в час пик, то к Денису нас точно пустят», – решил он. Вместе с Викой они прошли через кирпичный КПП на территорию городской клинической больницы.
Главный корпус больницы выглядел весьма презентабельно как снаружи, так и внутри. Свежий ремонт, горшки с живыми цветами и деревьями у высоких окон, мягкие диваны с обивкой приятного зелёного цвета также добавляли уюта в холле, и только характерный больничный запах не давал забыть присутствующим, где они сейчас находятся.
Макс и Вика пересекли холл и остановились у стойки регистратуры, где пожилая медсестра суетилась с папками историй болезней, возмущённо ворча и кляня нового заведующего отделением реабилитации.
Макс хотел было подойти к ней, узнать о приёмных часах и можно ли ему сейчас навестить друга, но Вика удержала его, схватив за руку. Её ладонь была мягкой и тёплой, почти горячей.
– Нам сюда. – Вика отпустила руку Макса и направилась к открытому грузовому лифту.
Когда они зашли в кабину, внутренние механические двери, предназначенные для ручного закрытия, захлопнулись сами собой.
Лифт доехал до шестого этажа и остановился, распахнув двери в просторный больничный коридор. На горизонте не было ни души, из палат доносились редкие звуки работавших медицинских аппаратов.
На шестом этаже было не так красиво, как в холле, блёклые стены и облупившаяся штукатурка давно ждали ремонта. Большинство дверей на этаже были плотно закрыты, за некоторыми из них слышались тихие стоны и вздохи. Вокруг царила гнетущая атмосфера увядания и тоски.
«Шестьсот восьмая палата», – мысленно напомнил себе Макс.
На пути им попалась лишь одна открытая палата, внутри которой располагалась пустая кушетка со смятым постельным бельём, рядом на тумбочке лежал ворох несвежих бинтов, пропитанных бурыми пятнами.
Вика подошла к соседней палате и остановилась.
«608» – гласили выпуклые синие цифры на белоснежной фанерной двери.
Макс замешкался: «Что же я с пустыми руками? Стоило купить гостинцев для поднятия боевого духа. Апельсинов, может…»
Как только Макс переступил порог палаты, он и вовсе замер.
Окна помещения выходили на запад. Рыжее солнце клонилось к горизонту, придавая облакам красивый розово-оранжевый цвет, хорошо сочетавшийся с фисташковой краской на стенах комнаты, в центре которой лежала на кушетке обожжённая мумия.
Макс ахнул, его ноги приросли к напольной плитке, вытертой сотнями обувных подошв и колёсиками кушеток.
Вика медленно прошла вперёд и остановилась у кушетки, с горечью и состраданием глядя на изуродованное тело Дениса. Она положила свою ладонь на его обезображенный лоб и погладила по лысой обожжённой голове.
Почувствовав прикосновение, Денис издал сиплый хрип, веки поднялись, обнажая провалы пустых розовых глазниц. Вся кожа на его теле была покрыта зарубцевавшимися ожогами. Будто бы он чудом выбрался из сильнейшего пожара, где полностью обгорел, но это произошло так давно, что ткани успели зажить.
Денис широко открыл рот и громко замычал, его конечности задёргались.
К своему ужасу, Макс обнаружил, что у того, кто лежит сейчас на кушетке, отсутствуют зубы и язык.
– Засыпай… – с болью и нежностью в голосе сказала Вика, медленно сдвигая свою ладонь на глаза Денису.
Пациент из шестьсот восьмой палаты обмяк и засопел.
– Забрать лицо, – тихо начала Вика, отвернувшись к окну. – Это значит полностью забрать личность человека, не только его облик: видеть его глазами, говорить его языком, думать его мыслями, полностью слиться с его личностью. Забрать всё.
На ватных ногах Макс медленно подошёл к кушетке.
– Господи… – прошептал он. – Этого не должно было случиться… Это я… из-за меня…
Изумлённо и со страхом он вглядывался в лицо лучшего друга в тщетной попытке отыскать знакомые черты.
– Как ему помочь? Что нужно сделать?! Есть какое-то заклинание или ещё что-то?! – Максу невыносимо было видеть Дениса в таком состоянии и осознавать, что это по его вине. Он хотел срочно всё исправить, немедленно помочь.
– Мы не сможем ничего сделать.
– Наверняка есть способ… – Макс принялся мерить шагами комнату. – Всегда есть какой-то способ. Его просто не может не быть!
Вика опустила голову вниз, добавить к уже сказанному ей было нечего.
В порыве чувств Макс подошёл к ведьме, схватил за руку, развернул к себе и с надеждой заглянул ей в глаза:
– Вика, ты же ведьма! Пожалуйста! – с мольбой в голосе произнёс он.
Вика угрожающе покосилась на руку Макса.
– Прости. – Макс разжал пальцы, понимая, что не стоило поддаваться эмоциям.
– Не проси меня. Я не могу ему помочь. Никто не сможет. Нет такого способа. Забрать лицо можно, но вернуть его никак нельзя, – нехотя сказала она, отводя глаза в сторону.
Макс снова рванулся к Денису и опёрся ладонями на край его кушетки.
– Это моя вина, – сказал он, сосредоточенно глядя в лицо лучшему другу. – Обещаю, я всё исправлю, я верну твоё лицо.
– Не обещай то, чего не сможешь выполнить, – серьёзно сказала ему Вика.
– Я уже слышал эти слова раньше, – тихо, но твёрдо ответил Макс. – Сдержу своё обещание и в этот раз.
Вика собиралась сказать ещё что-то, но осеклась на полуслове. На её лице отразились тревога и сосредоточенность, было похоже, что она пытается расслышать какие-то звуки. Ведьма подняла правую руку вверх, призывая Макса замолчать.
– Мы здесь больше не одни, – напряжённо произнесла она через несколько секунд.
Полный ужаса женский визг пронзил спокойную тишину, царившую в пустом коридоре шестого этажа. Следом за ним раздались противный кашляющий смех и улюлюканье. Кто бы там ни был, он стремительно приближался к палате Дениса.
– Визитка с тобой? – отрывисто спросила Вика.
– Да.
– Срочно беги в «Таллер»! – велела ведьма.
– А ты? Я не брошу тебя одну с этими уродами. Кем бы они там ни были, – уверенно ответил ей Макс.
Вика посмотрела на курьера так, как взрослый смотрит на ребёнка, сражающегося палкой с крапивой – снисходительно и задумчиво, а затем медленно произнесла:
– Ты с ума сошёл, да? Немедленно убирайся отсюда!
Макс отрицательно замотал головой, отчётливо давая понять, что никуда бежать не собирается.
Крики и шум в коридоре стихли так же внезапно, как и начались.
Шнурки на кедах зашевелились: вампирчик опредёленно волновался за своего донора. Макс, затаив дыхание, смотрел на дверь, Вика подалась вперёд.
С оглушительным шумом двери всех палат на этаже неожиданно распахнулись настежь.
– Оставайся здесь и ни при каких обстоятельствах не выходи в коридор! – скомандовала Вика, в её глазах плясали красные огоньки.
Ведьма оттолкнула Макса и выскочила из палаты, оставив его наедине с Денисом.
– Кого я вижу! – услышал Макс уже знакомый ему насмешливый голос из коридора, он принадлежал уродливой твари, которая не так давно висела за окном его квартиры и уговаривала впустить её. – Давненько мы с тобой не встречались.
– Уходите отсюда прямо сейчас, и я обещаю сохранить вам жизнь, – в голосе Вики не было ни капли волнения, она говорила спокойно, но вместе с тем решительно.
– Жизнь? – прошипела Райа. – Ты называешь это жизнью? Ты уничтожила мою жизнь! А теперь смеешь ставить мне условия?
– Это был твой добровольный выбор. Мне тебя не жаль, – голос Вики был холоден, как медицинская сталь, и резал, как скальпель.
Макс подошёл ближе к дверному проёму и прислонился к стене таким образом, чтобы из коридора его не было видно.
Райа издала полный ярости боевой клич, Вике явно удалось задеть её за живое.
– Ты пожалеешь, моя дорогая подружка! – переполненная злостью угроза прозвучала с издёвкой. – Ты пожалеешь!
– Последний шанс… Алёна, – предупредила Вика, произнося это имя с печалью в голосе.
– Алёны давно нет! Я – Райа! И ты будешь молить меня о пощаде!
Послышались звуки борьбы, по коридору пролетела струя обжигающего пламени, опалив стены и потолок.
– Как приятно, что ты пришёл меня навестить, – знакомый голос, раздавшийся позади Макса, заставил его вздрогнуть.
Он выглянул из-за угла предбанника между комнатой и коридором и сразу нырнул обратно.
Рядом с кушеткой, на которой лежал обезображенный Денис, стоял его целый и невредимый двойник – с голым торсом и злорадной ухмылкой на лице. Створка пластикового окна была распахнута настежь.
– Не сомневался, что найду тебя здесь. Это так предсказуемо… – притворно закатил глаза двойник, медленно подступая к своей жертве. Он не торопился и явно наслаждался моментом.