Душеловы

© Надежда Исаева, 2024

ISBN 978-5-0062-9291-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

День обещал быть теплым и солнечным, какие обычно бывают на излете бабьего лета. На небе ни облачка. И ветер где-то вдали заплутал. Ни дыхания его, ни шепота не чувствуют на себе листья старого вяза, из шершавого чрева которого вылезли голые ветви-руки и вскинулись вверх, переплетясь, словно застывшая в молитвенном экстазе женщина. Высоко над землей обросли ветки пальцами-сучками, а те – ноготками-листочками, да так мощно, что издалека напоминали мохнатую меховую шапку. Со временем плотная растительность поредела, будто изъеденная молью. В эти дырявые прорехи упали с утра первые лучи солнца, да так и застряли, задумавшись. Нет на них пастуха со свистящим кнутом, чтобы спугнуть, заставить скакать по кроне слепящими белогривыми конями.

В народе причудливое дерево прозвали «ведьминым помелом» то ли за сходство с метлой, то ли за сходство с женской фигурой. Людская молва прочно связала его с молодой графиней, угасшей от несчастной любви полтора века тому назад. А дом ее страданий – старинный двухэтажный каменный особняк – уцелел и как подснежник на прогалине влачит одинокое существование зажатый со всех сторон современными бетонными высотками.

Поговаривают, что и после смерти хозяйка никуда не ушла, всё также горюет и оплакивает свою судьбу. А еще бают, что вяз сей поливала она своими слезами, чтобы стал он свидетелем ее растерзанного сердца и был «живым» предостережением, так сказать, всем обманутым влюбленным.

Каких только музеев в нем не перебывало! Только под жилье ни разу не сдавалось. А виной тому опять-таки это дерево при усадьбе. По ночам его морщинистая кора трескается и кряхтит как простуженный дед. А наросты на стволе – следы былых ампутаций лишних сучков – растягиваются пухлыми губами в адской усмешке или трясутся в плаче как дряблые мышцы старика при ходьбе. Тянет ствол руки к стене – обнять и погладить; острые ветки царапают окна противным протяжным скрипом, будто стонет и вздыхает графиня, недовольная чужим присутствием в доме.

Музейные сторожа не задерживались на опасной для здоровья должности, увольнялись после нескольких ночных дежурств, а иные – особо чувствительные – после встречи со зловредным призраком закончили свои дни в лечебнице для душевнобольных.

Умная электронная сигнализация, пришедшая на смену людям, так часто срабатывала на ложные поцелуи в стекло прутьев «ведьминой метлы», что было принято решение и вовсе ее отключить. Начальство берегло сотрудников и бензин, резонно рассудив: какому вору в здравом уме захочется добровольно залезть льву в пасть? Призрак хозяйки – самый надежный охранник муниципального имущества. Лишь неугомонные блогеры еще горят желанием заснять и выложить в интернет гуляющую по ночам мертвую женщину, но везет немногим.

Как бы то ни было, а сейчас второй этаж музея декоративно-прикладного искусства закрыт на реставрацию, о чем любезно сообщает блеклое объявление на входной двери. Давно закрыт музей-усадьба, судя по выцветшей краске на буквах. Чего не скажешь про ломбард, облюбовавший полуподвальный первый этаж с незапамятных времен. Двери его всегда открыты для посетителей. Все режимы многострадальной страны пережила торговая точка, и съезжать не собирается. То ли работники в нем бесстрашные, то ли…

История первая

«Слеза вдовы»

Часть I

Глава I

Быстрым шагом, почти бегом, оглядываясь на ходу, Алексей торопился миновать улицу. Он боялся преследования, хотя за ним никто не гнался. Просто он вовремя увидел того, с кем не хотел столкнуться нос к носу. Оттого тут же развернулся и пошел обратно.

Споткнувшись у входа в ломбард, решил, что удача на его стороне: он переждет опасность в этой богом забытой лавке. Его кредитор ни за что не станет искать должника в такой дыре.

Пара ступенек вниз по каменной лестнице под навесом и вот он уже открывает стеклянную в верхней половине дверь.

Ах, Алеша! Удача удаче рознь. Избежал одной нежелательной встречи, но вляпался в другую…

***

Войдя с яркого сияния дня в полутемное помещение, молодой человек зажмурился. Над головой тренькнул колокольчик в виде пляшущего черта. Звонок сообщал обслуживающему персоналу о покупателе. Однако никто к Лехе не выбежал, чему он, кстати, был рад. Что-либо покупать задачи не стояло. Просто он здесь походит, поглазеет и пойдет своей дорогой.

Глаза пообвыкли, освоили новое освещение и парень осмотрелся.

Огромный торговый зал был заставлен громоздкой темной мебелью времен Григория Распутина. Наверное. Он не в теме. Просто так подумалось. Воздух что ли тут тяжелый? Может, низкий потолок давит на мозги? Или слабое мерцание подвесных люстр, каждый плафон в которых – какое-то чудище?

Алексей о всяких там монстрах знал из ужастиков, но такое кино не любил. Не его фишка. Ему по душе комедии и боевики. Ну, еще эротику с уклоном в порно не откажется посмотреть, если настрой будет соответствующий. А эти клыкастые оскалы с лампочкой внутри вместо языка больше оторопь вызывали, чем интерес. Хотя прикольно было бы глянуть на реакцию подруг, включи он свет в своей спальне, когда они, разнежившись, разлягутся на кровати. И тут бац! – свисает к ее башке такая расчудесная морда горгульи… Губы сами полезли в улыбку на его лице. «Вот будет ору!» – размечтался ловелас.

– Пугать девиц и в самом деле приятно, – проскрипел едва ли не в ухо сухой старческий голос, – только это не горгульи. Это мстительные бесы разных чинов и рангов. Та, на которую вы смотрите, молодой человек, непрощающая Алекто.

Беглец от кредитора обернулся на голос. Перед ним стоял неказистый сутулый продавец в маленькой шапочке плотно облегающей макушку головы, из-под которой выбивались жесткие волосы. Длинная вязаная кофта поверх спортивных штанов растянулась едва не до колен. Растительности на лице никакой, но определить возраст собеседника в причудливо ломающемся полумраке он все же не смог. Хотя, если судить по одежде, ему лет сто, не меньше.

Леша поморщился, будто нюхнул нафталина от сотрудника подвального магазинчика. Тот усмехнулся, как если бы прочел мысли посетителя, и отступил на шаг. Свет из окна за спиной залетного гостя заплясал по фигуре и физиономии торгаша яркими солнечными зайчиками, словно слайды менялись на неровном экране. Парню на мгновение даже показалось, что не человеческое лицо он видит, а одну из бесовских масок, насаженных на люстры.

– Окна, – сказал продавец и сверкнул мелкими острыми зубами в улыбке.

– Что? – неконтролируемо отшатнулся от него Алексей.

– Ноги прохожих, что мелькают в окне, играют с вашим воображением. Увы, – развел руками работник, – мы находимся ниже уровня земли, поэтому видим только ноги прохожих, – и крючковатым пальцем указал за спину пугливого клиента.

Молодой человек резко обернулся к окну и облегченно выдохнул. Обычный оконный проем полусферой в толстой каменной кладке стены. И, правда, вот на самокате проехал ребенок, отталкиваясь ногой в сандалии. Следом процокала каблучками мамаша в длинной летящей юбке. Тени рябью побежали по прозрачному полотну, сотканному в воздухе солнечными лучами.

«Совсем нервы не к черту», – посетовал юноша, вытирая ладонью испарину на лбу. Это кредитор, будь он неладен, сломал его нервную систему. Так и свихнуться недолго.

– Все пугаются поначалу, – заверил клиента продавец и пошел по своим делам.

Лешка тупо смотрел ему в спину. А тот, чуть ли не танцуя, передвигался по залу, обмахивая по пути стеллажи с товаром разноцветной, как попугай, щеткой.

– Уф! – смелее и облегченнее выдохнул случайный посетитель мистической лавки. И коль нужно повременить с выходом на волю, можно и поглазеть на чудные экспонаты этой кунсткамеры.

***

Разглядывая выставленные на продажу табакерки и статуэтки, которые его совсем «не вставляли», молодец размышлял. Уж не его ли поджидал заемщик, болтая по телефону возле своего умопомрачительно шикарного серебристо-черного Бугатти Чирон – навязчивую мечту самого Алексея? В автосалоне, где он работал, выставлен подобный красавец, укравший покой молодого повесы. Ему так хотелось стать владельцем быстрого как молния гиперкара, что даже во сне он гладил и целовал его совершенные формы.

Просыпаясь, обнаруживал, что ласкает Лизу, последнюю подружку, с которой съехался несколько месяцев назад. И не то, чтобы он ее не любил, однако, «чироша» манил больше. Его даже Лешей-Чирошей прозвали. Ради заветной игрушки он в кассу автосервиса влез и тут же потерял все до копейки в онлайн-казино. А планировал удвоить сумму! Карма не заставила себя ждать и прислала аудит на его голову. Хорошо, дружок со своим приятелем свел, чтобы тот деньжатами снабдил. За полчаса нужную сумму доставили. Свободу и рабочее место сохранил, зато кредитора-бандюка нажил. Ежедневно проценты нехилые капают. Заемщик уже бабкину однушку, доставшуюся в наследство, у него отжал. А долг так и не закрыт.

С невеселыми мыслями бродил любитель легких денег по залу от витрины к витрине, пока не наткнулся на прилавок у кассы. Под стеклом блестели украшения в раскрытых коробочках. Сразу видно – антиквариат! Он совсем не ювелир, но достоинство побрякушек оценил. Вычурные броши, изящные серьги, витиеватые браслеты, ажурные подвески, диковинные кулоны… Прямо Эрмитаж в занюханном подвале! Вот сроду бы не догадался о наличии пещеры Али-Бабы в пяти минутах ходьбы от своего дома.

«Неужели никто не соблазнился?» – подумал и головой завертел во все стороны, будто хотел убедиться, что никто его мысли не подслушивал. Он не прожженный уголовник, в кассу автосервиса руку запустить это одно, а ограбить магазин – совсем другое. Тут и навык нужен, и смелость. Он не сможет. А жаль! Вот оно – под стеклом – решение всех его проблем…

Алексей почувствовал, что покраснел: от смущения или адреналина, что принесли на хвостах крамольные желания? Снова огляделся и склонился к прилавку. Переливы драгоценных камней под демонической люстрой завораживали, пульс участился, дыхание сперло.

– Вашей девушке подойдет вот это колечко, – прошелестел в ухо, – будто бумагу комкали, – голос продавца. Рука в вязаной кофте змеей вползла в боковое зрение молодого человека из-за его спины, медленно полезла к витрине. Скрюченный палец вылез из потрепанного рукава, указав на обручальное кольцо с бриллиантом. Тот словно услышал про интерес к себе и тотчас заговорщицки подмигнул скромному менеджеру автосалона радужным бликом.

«Спокойно, – успокаивал расшалившиеся нервишки новоявленный жених, – это всё свет. Это он глючит, а не я». Сам, однако, склонился над стеклом – рассмотреть предложенный товар.

– Дарий Иванович, что вы пристали к юноше? Может, у него и девушки вовсе нет, чтобы колечко покупать? – сладким медовым голосом пропела размалеванная под японскую анимешную куклу девица за кассой. Ярко-желтый парик слегка съехал набок, придав ее облику некую русскую залихватость. Глаза хитро блестели, а губы цвета перезрелой вишни растянулись в наглой усмешке, – будто знала она об Алексее постыдную тайну.

«Откуда персонал набрали? – удивлялся про себя покупатель. – Просто чертов вертеп какой-то». И словно в подтверждение его мыслей кассирша хитро подмигнула ему. Затем спрыгнула с высокого стула без спинки, больше уместного у барной стойки, чем за прилавком доисторического ломбарда. Да и сидела она почему-то за громоздким кассовым аппаратом, который, к слову сказать, давно уже не используется в торговле.

Пышная короткая юбка чудачки взметнулась облаком в прыжке. Из-под нее вывалился куцый хвост с кисточкой. Барышня поправила юбку, хвост исчез. После чего, виляя бедрами, как пьяная кобыла на пробежке, она прошествовала к огромному – в человеческий рост – зеркалу на ножках в центре торгового зала. Оглядела себя, поправила парик, разгладила складки своего кукольного наряда. Нагнулась, чтобы подтянуть гольфы.

Леша-Чироша тоже наклонился, заглядывая ей под юбку. Нет, хвоста там не было! Панталоны с рюшечками были, а хвост исчез. Парень протер глаза, но готов был поклясться, что видел хвост.

– Фу, юноша! Какой вы бестактный, – капризно пропищала вертихвостка и погрозила Лехе пальцем.

«Все, – решил он про себя, – пора делать ноги» и стремглав бросился прочь.

***

Леха выскочил из ломбарда, взлетел по ступенькам наверх и… снова спустился. Быстро спрятался, присев на лестнице. Уф, опять вовремя увидел медленно движущуюся по дороге тачку Сафона.

– Чего он все тут вынюхивает? – обозлился молодец на воротилу и замер, прислушиваясь к мягкому шелесту шин по асфальту.

– Уважаемый, – окриком прозвучал хриплый голос заемщика из открытого окна машины, – не подскажете где тут поблизости отделение банка?.. Ну, извиняй, старик, коль не местный.

Шаркающие шаги прохожего, к которому обратился лешкин процентщик, отчетливо слышались в каменном колодце спуска. Страх включил в режим опасности все чувства Алексея. Он будто физически ощутил, как дедуля прошелся по его голове. Едкий пот предательски покрыл тело. С лица закапало на колени, прижатые к груди. Даже мысли не мелькнуло утереться. Поскорей бы только укатила с улицы машина-мечта.

– Это я не тебе… ходят тут всякие, песком трясут…

Голос Сафона стал отчетливей, он заглушил мотор, остановившись у ломбарда. От этой догадки трусоватого молодчика стал бить мелкий озноб. Слышал, что бандит и за меньшие суммы должников в лесу закапывал. Разгулявшееся нахальной шалавой воображение решило добить парня. Отогнать картинку свежевырытой для него могилы не было сил. Дрожь в теле усилилась, а вопль ужаса едва не вылетел из груди. Кулак в рот сунул, чтобы загнать крик обратно.

– А?.. Нет. Надо глянуть на его телку. Что?.. Да нет же! Банк – папин! Откуда знаю?.. Ты меня за кого держишь? Я б не отвалил бабла, если б был не в теме. Отдыхай, я скоро буду… Вот, курица!

Последние слова вряд ли были сказаны в телефон. Алексей слышал, что этот крутой чел побаивается свою жену. Говорят, она тоже участвует в его бизнесе.

Затем плавный ход авто продолжился и стих вдали, а затаившийся должник все продолжал сидеть на ступеньках лестницы в промокшей от пота рубахе.

Ах, Леха, Леха! Не будь ты таким трусом и вылези ты из подвала, увидел бы, что это Дарий играет с тобой, сидя на крыше крыльца, под которым ты прятался. Он голосом изображал и звук автомобиля, и хрип Сафона, и шаркающие шаги прохожего… А машина просто похожая была.

***

– Сидит? – спросил кассиршу вошедший через боковую дверь, спрятанную за портьерой, старший продавец Дарий Иванович. Этой информацией делился с миром бейджик на его груди. Хотя сам Дарий предпочел бы правдивые сведения о себе. Он втайне мечтал переписать бирку, чтобы открыть посетителям настоящий свой чин и демонический статус – Дарио, бес проклятых вещей!

Представитель ада бросил на помощницу укоризненный взгляд, не понимая, как она может кокетничать сама с собой у зеркала? Девица утвердительно кивнула в ответ, даже не взглянув в сторону входной двери, за которой на ступеньках сидел Алексей.

Босс прошел мимо работницы и сел в любимое кресло в углу. Оно было огромным, как для великана, и обтянуто мягкой кожей. Садишься в него – будто в теплые объятия женщины опускаешься. Подчиненной и клиентам запрещалось сидеть в кресле. Это его личное седалище, его трон. Тут он, конечно, лукавил. Когда появлялся Енаха – глава отдела купли-продажи душ, – ему приходилось лишь стоять у кресла, ибо тот тоже облюбовал сей предмет мебели. В торговом зале стоит диван. Он и мягкий, и плюшевый, но почему никого не привлекает? Все норовят усесться на его место! «Может мне перестановку сделать?» – мелькнула мысль и зачахла. Нет, диван в этот угол не влезет. Тут касса и прилавок, и вся торговая отчетность, которая всегда должна быть под рукой.

Дарий отмахнулся от ненужных дум и уставился на кассиршу. Она не обращала на него никакого внимания, и он похотливым взглядом стал разглядывать ее фигуру. Сглотнул слюну в пересохшем горле, хлопнул ладонями по коленям и резво – по-молодецки – выпрыгнул из кресла. Едва сдерживаемой рысцой направился к выходу, задрапированному тяжелой бархатной портьерой с мещанскими кистями, вышедшими из моды еще в позапрошлом столетии.

– Уверен, что вернется? – крикнула дева ему вдогонку.

– А куда он денется? Процесс запущен, кольцо его выбрало, – прозвучало в ответ вместе со скрипом открываемой двери.

– А сам куда?

Вопрос остался без ответа.

Глава II

Дарий Иванович, старчески сутулясь, медленно поднимался по ступенькам. Остановился на лестничной площадке третьего этажа, облокотившись о перила, – отдышаться. Прислушался: все тихо! Выпрямился, расправив плечи. Явив зрителю, если б таковой нашелся, жилистую узкую спину молодого мужчины под растянутой кофтой. Затем быстро прошел к двери одной из квартир. Ногтем как отмычкой открыл ее и прошмыгнул внутрь.

Непрошеный гость без опаски ходил по чужому дому. Лиза сейчас в банке, на своем рабочем месте. Алексей трясется от страха на ступеньках ломбарда. Так что ему никто не помешает.

Продавца подержанными вещами осмотр жилья привел в восторг: чистенько и со вкусом. Дарий замер на пороге спальни – полюбоваться. Чисто женское обиталище в теплых бежевых тонах. На гнутых ножках кровать с мягким изголовьем, туалетный столик с обязательным для девичьего будуара набором косметики и духов. Полная экипировка обывательского счастья. Как в витрине магазина. И ни одной брошенной в утренней спешке вещи.

– Аккуратистка! – возликовал торгаш, вылизывающий свою лавку до стерильного блеска. Затаив дыхание, шагнул в опочивальню.

В зеркальных дверях огромного во всю стену шкафа-купе метнулась тень. Дарий отшатнулся в испуге. Поняв, что сам себя напугал, раздраженно сплюнул на собственное отражение и с разбегу запрыгнул на кровать. Разлегся, прикрыл глаза, с шумом втягивая в себя воздух. Ноздри его длинного утиного носа завибрировали как помпы при откачке воды. Не глядя, нащупал подушку, и, заулыбавшись, положил ее на лицо. Нюхнул и в бешенстве отбросил в угол комнаты: Лешкин запах разозлил. Долго лежал под второй подушкой.

Насытившись ароматом женщины, поднялся, хищно огляделся. В глазах метался огонь желаний, как если б с поводка рвался адский пес.

Порылся в вещах и нашел то, что искал. Сокровища в виде аккуратно сложенных трусиков и лифчиков переполнили сердце радостью. Едва не задохнувшись от счастья, доставал женские вещички, разглядывал, в истоме прикрывая глаза. Приглянувшиеся трусики сунул в карман кофты, остальное вернул в первоначальное положение. Счастливый – огляделся. Уходить не хотелось.

Присел к туалетному столику, брызнул на себя духи хозяйки. Понюхал воздух, заулыбался. Заколку в виде бантика покрутил в руках, прицепил к чубчику. Покрасовался в зеркало, качнул головой: нет совершенства! Поэтому намазал помадой губы и вновь остался недоволен. Решил добавить красок: обильно нанес тени на веки и румяна на скулы. Довольный результатом осклабился отражению. Когда же черту покуролесить, если не «на полевой работе»?

И тут щелкнул замок на входной двери. Ухо Дария дернулось, уловив звук. В зрачках заметался огонь тревоги, будто сквозь стены увидел, как в прихожую влетел взъерошенный и красный от бега Лизкин хахаль.

– Зараза! Ты какого черта здесь делаешь? Ты же должен быть в моей лавке, – выговаривал жадному менеджеру застигнутый врасплох продавец ломбарда, будто Лешка мог его услышать. А впрочем, смог бы: шаги приближались к спальне.

Взгляд незваного гостя заметался по комнате в поисках укрытия. Слишком низкая кровать, под нее не залезть. За прозрачной шторой не спрятаться. Остается только шкаф. Едва ли не одним прыжком добрался до него и залез внутрь под висящие на плечиках платья. Притаился. Но не удержался, вернулся к комоду, схватил бюстгальтер, спрятал за пазухой и вновь нырнул в укрытие. Только после этого облегченно выдохнул.

***

Дарий Иванович из своего укрытия наблюдал, как хозяйкин сожитель рылся в ее вещах. Но не в тех, которые до этого потрошил он сам. Лешка рылся в бумагах, аккуратно уложенных в папку на молнии. Не найдя того, что его интересовало, он устало опустился на пол, прислонившись спиной к кровати. Потный и растерянный затих в размышлениях.

Бабы – болтушки. А эта ни разу не проболталась, что папа – банкир? Да ну?! Бред сивой кобылы! Ее родаки даже не в городе живут, а в какой-то сельской дыре. Но зачем Сафону врать?..

Лизкин возлюбленный потянул к себе край покрывала, вытер пот с лица.

– Деревня, – прошипел продавец в шкафу, презрительно скривив рожу. Такой пещерный моветон оскорбил его до глубины души.

И тут вновь щелкнул замок на входной двери. Оба мужика замерли в тревоге.

***

– Алло, мам, – говорила по телефону Лиза, разуваясь в прихожей, – я тут домой заскочила. После душа пойду папе подарок выбирать…

И сразу прошла в ванную, включила воду, вернулась назад.

– … Меня Машка подменит.

Алексей заметался по комнате, будто домушник на работе, которого хозяева внезапно застали на месте преступления. Загнав ногой папку с документами под тумбочку, пытался залезть под кровать. Не получилось. Бросил взгляд на окно – не то! Тогда он кинулся к шкафу, намереваясь спрятаться в нем. Дарий едва успел подвинуться, как плечистый молодец, согнувшись в три погибели, уже втискивался в облюбованное убежище. Торгаш поправил платье перед собой, как шторкой закрылся, тишком посетовал: «Остолоп, ты же дома! Чего прячешься?»

– Точно, – допер и Леха, – я же дома. Чего это я?.. – но выползать из шкафа не стал. «Тряпка!» – ругнулся фетишист на него.

– Мам, я уверена, что папе Леша понравится. А?.. Я уверена, что Леша меня любит. Спит, а сам из объятий меня не выпускает, – хихикнула стыдливо. – Да нет, мам. Как ты и просила, я ничего Леше не говорила. Пусть сюрприз будет, когда мы поженимся. Мам, замуж еще не позвал. Но позовет. Вот увидишь!..

Внезапно у Алексея зазвонил телефон. Он с перепуга так дернулся, что наполовину вывалился из шкафа. К счастью, Лиза в это время вернулась в ванную, и шум из спальни остался ею незамеченным.

Леха судорожно рылся в кармане брюк, доставая мобильник. Акробатический трюк в замкнутом пространстве не принес успеха. Парень выполз, и, стоя на коленях, наконец, достал телефон. Быстро отключил его, облегченно выдохнул и машинально потянул на себя первую попавшуюся вещь, чтобы вытереть пот с лица, который от стресса водопадом заливал глаза.

Платье соскочило с плечиков, упало ему на руку, явив взору скрюченную фигуру продавца ломбарда с девичьей заколкой на лбу. Незваный и размалеванный гость прижал палец к губам, виновато улыбнулся. Непроизвольный крик ужаса замер в горле парня: Дарий просто вырубил его ударом в кадык.

– Колхоз! Быдло! – ругался воришка, запихивая менеджера без манер обратно в шкаф.

Глава III

Прежде чем выйти в торговый зал из подсобного помещения ломбарда Дарий Иванович вытащил из горы сваленного в кучу хлама старый потертый чемоданчик и запихнул в него недавно сворованные вещи. Содержимого было так много, что пришлось на крышку коленом надавить, иначе не закрывалось. Рукавом кофты стер следы макияжа, глядя в гнутый металлический чайник, что валялся в общей куче. Выдернул заколку из волос, выкинул через плечо.

В приподнятом настроении он потянул дверь на себя и на пороге увидел хмуро подбоченившуюся помощницу. Она сверлила его взглядом, в котором смешались сарказм, презрение и ярость. Каждого ее чувства по отдельности он боялся как огня, а тут – коктейль Молотова! Любое неосторожное слово способно поджечь фитиль ее гнева.

И какой черт прислал ее ему в помощь? Он прекрасно обходился без этой фурии все годы служения ломбарду. Ан, нет! Там внизу посчитали, что снизились поставки душ в ад и виной тому, конечно же, он – рядовой конторщик. Совсем руководство не в теме. Не он, несчастный смотритель проклятых вещей, причина срыва квартального графика, а изменившееся время. На дворе XXI век. Кому нужны безделушки старины глубокой? Всем гаджеты подавай, да еще, чтоб продвинутые! Иные покупатели, забредая, только об них интересуются. Почему, спрашивается, никто не отслеживает спрос на товары? Спихнули сюда все барахло со склада преисподней, которое и даром никому не нужно. Лишь бы на него, бедолагу, всех собак навесить!

Нет, неспроста прислали эту бестию. Она так и роет под него, так и роет… Стоит только оступиться и лететь ему вниз к раскаленным сковородкам и кочерге. Как пить дать – подсидит она его!

– Чего надо? – цыкнул на нее, вспомнив, что пока еще он – старший в их команде.