– Я же говорила, что в он в своем номере, – произнесла Линда.
– Я тебя ждала в кафе. Ты получил мое сообщение? – спросила Ирма.
– Нет, – удивился Марк и направился к телефону, – проходи в номер.
Телефон не подавал признаков жизни. Еще ночью сел аккумулятор. На часах было 13:00.
– Спасибо большое, – обратилась Ирма к администратору и прошла в номер.
– Я хотела, чтобы мы съездили… – голос Ирмы оборвался.
Перед ней во всей красе предстала мандала. Ирма впилась глазами в картину и, казалось, потеряла дар речи. В это время Марк возился с телефоном, ставя его на зарядку.
– Это Игрок? – произнесла Ирма, показывая на полотно.
Марк обернулся и застыл в оцепенении. Можно сказать, что он тоже видел картину в первый раз. Они какое-то время молча смотрели на мандалу. Она завораживала. В голове у Марка начинал моросить дождь из разных мастей карт.
– Да, это он, – сказал Марк и добавил, – когда я нарисую блондинку, хочу, чтобы ты присутствовала при вручении. Не знаю, какова будет их реакция.
– Пожалуй, я буду, – ответила Ирма, не отводя глаз от картины.
– Подожди, я быстро, – Марк первым пришел в себя после впечатления от увиденного и скрылся в ванной комнате.
– Я подожду тебя на ресепшен, – сказала она и, сфотографировав мандалу, вышла из номера.
Марк не заставил себя ждать. Быстро собравшись, он спустился вниз и обнаружил Ирму, о чем-то беседующую с Линдой, которая одновременно что-то записывала в тетрадь.
– Вот и он, – сказала управляющая, убирая тетрадь.
Ирма обернулась и улыбнулась спускающемуся по лестнице Марку.
– Поехали? – спросила она.
– Да, пойдем, – ответил Марк, передавая ключи от номера Линде.
Во внутреннем дворе, подойдя к микроавтобусу и открыв пассажирскую дверь, Марк пригласил Ирму садиться. Обошел авто по кругу, посмотрел, не спущены ли колеса, и, сев за руль, повернул ключи в замке зажигания.
– Показывай дорогу, – сказал Марк и направил авто к выезду.
– Сразу направо и потом прямо, – сказала Ирма, удобно устраиваясь для поездки, – классный автомобиль: винтаж и еще ухоженный. А почему аэрография в японском стиле?
– Это моего друга. Кстати, рисовал я, – ответил Марк.
– Не совсем в твоем стиле, – пошутила Ирма.
– Что есть, то есть, – улыбнулся он в ответ.
Как оказалось, они едут в горы. Горами здесь назывался ряд сопок, возвышающихся за городом, в противоположной стороне от реки. Другими словами, город находился между сопками и рекой. Покрутившись немного по городским улочкам, машина вынырнула на дорогу, ведущую к сопкам. Пейзаж был красив, а главное – нов.
– Мне кажется, ты очень точно нарисовал портрет Игрока, – вернулась Ирма к разговору, начатому в номере.
– Это было словно наваждение: моей рукой словно кто-то водил, – поддержал разговор Марк, – А еще, знаешь, ночью, прежде чем приступить к картине, я вышел на балкон и услышал крик птицы в небе.
– — Думаешь это та, о которой ты видел сон? – спросила Ирма.
– Не знаю, – ответил Марк, – но мистикой какой-то попахивает.
– Вся наша жизнь – мистика, – философски продекламировала Ирма.
Микроавтобус легко мчался по асфальтовой дороге, которая по мере приближения к сопкам становилась все более петляющей. Ни встречных, ни попутных машин, как ни странно, не было.
– Здесь не самая оживленная дорога, – сказала Ирма, словно почувствовав, о чем думает Марк.
Марк посмотрел на нее, но ничего не ответил.
– Как ты думаешь, Игрок оценит картину? – спросил Марк.
– Вероятно, такой портрет будет для него необычен, – уклончиво ответила Ирма, – пусть все идет своим чередом. За тем большим камнем, сверни налево, на грунтовку.
Микроавтобус перескочил с асфальта на грунт и, пыля всеми колесами, начал подниматься вверх по склону. Подъем был некрутой, и дорога – достаточно ровная. Только время от времени камушки щелкали по аркам машины. Начинал открываться вид на город, и Марк с интересом поглядывал в боковое окно.
– Еще немного, вон туда, – Ирма показала рукой на скопление камней где-то впереди, достаточно высоко от того места, где они сейчас находились. Марк начал ощущать чувство необычности, мистики, которое довольно часто он испытывал в жизни. Волна мурашек пробежала от затылка к шее. Марк тряхнул плечами.
– Все хорошо? – спросила Ирма, обратив на это внимание.
– Конечно, – ответил Марк, всматриваясь в дорогу.
Оставшуюся часть пути они проехали молча. Марк был полностью поглощен дорогой. Езда уже не была столь комфортной: большой уклон, множество камней заставляли его подходить к управлению автомобилем со всей серьезностью.
– Остановись вон там, на площадке. Дальше пройдем пешком, – сказала Ирма.
Через минуту Марк припарковал машину на плоской площадке, и они вышли на свежий воздух.
– Нам туда, пойдем, – показала Ирма в сторону, – возьми у меня рюкзачок, там термос и бутерброды. Дойдем, перекусим.
Марк взял рюкзак, закинул его себе через плечо, и они зашагали вверх по склону.
Тропинка почти скрылась из виду. Было достаточно тепло, и легкий ветерок создавал комфортные условия для подъема. Где-то через 10 минут восхождения они подошли к небольшой площадке на краю сопки. Поднявшись на нее, оба путника развернулись, и перед ними открылся потрясающий вид на город. Он завораживал. Сердце Марка учащенно забилось. Это было то место из сна, один в один, откуда он рисовал город. Справившись с первым волнением, он услышал, как где-то в его голове в копилку случайностей упала еще одна монетка. Он поднял к небу глаза в надежде увидеть птицу, но облака по-прежнему скрывали его.
– Как тебе? – спросила Ирма, – обводя рукой лежащую перед ними панораму.
– Восхитительно, – отозвался Марк. – По-моему, самое время насладиться пикником.
Он снял с плеча рюкзак и, расстегнув на нем молнию, начал вытаскивать провизию. Было видно, что это импровизированная смотровая площадка, но совсем не туристическая, а только для тех, кто знал. На краю площадки стояла пара самодельных деревянных скамеек. На них-то они и устроились, разложив на пеньке бутерброды и разлив по чашкам кофе.
Марк ничего не сказал Ирме о том, что именно это место было в его сне, хотя был искренне ей благодарен за эту поездку. Он решил и дальше пытаться разобраться самостоятельно во всех случайностях и совпадениях последнего месяца. Он даже подумал, что как-нибудь приедет сюда один и попробует воссоздать картину, которую рисовал во сне.
Путники пили кофе, Ирма рассказывала Марку о городе, показывая на здания. В ее повествование легко вплетались истории из ее детства. Город, улицы, дома оживали, наполнялись людьми из ее историй. Было интересно и очень романтично. Легкий ветер приятно обдувал кожу. Аромат кофе с корицей проникал в самую глубь мозга, пьянил летом и счастьем, свободой, о чем Марк уже давно забыл в суете своей городской жизни.
