Рейс в Обитель покинутых
Марго-Рита внимательно посмотрела на куб и вновь прислушалась к себе. Задание Кла-Уса выглядело опаснее некуда. Рискуя жизнями, отправиться на место, которое изучено вдоль и поперёк, чтобы доставить туда какую-то бесполезную детскую игрушку, которая, может быть, отыщет исчезнувшую с лица земли Обитель Покинутых. Глупее не придумаешь. Но Марго-Рита уже до того, как он начал говорить, до того, как увидела чёрный куб, знала, что согласится. Ведь если был даже призрачный шанс того, что всё, сказанное Кла-Усом, правда, она просто обязана им воспользоваться. И отыскать, наконец, Миха. Или… Она не хотела об этом думать, но перестать уже не смогла. Или узнать, что же с ним тогда произошло.
– «Удача Искателя» выполнит твой заказ. Нам нужно подробнее обсудить условия и получить запас провизии.
– Конечно, конечно, – засуетился Кла-Ус и потянул руку к лежащему рядом переговорному устройству.
Оно ожило на секунду раньше, чем он коснулся тёмного пластика:
– Всем срочно необходимо явиться на нижний уровень пирамиды. Прибыли Оз и Ла-Урра.
– Лёд бы их побрал, – воскликнул Кла-Ус, его руки явно задрожали. – Не к добру это, ох, чует моё сердце, не к добру. – И, повернувшись к Марго-Рите и И-Вану, продолжил: – Прошу прощения, вынужден ненадолго отлучиться. После возвращения мы всё обсудим. Думаю, спрашивать о том, хотите ли вы пойти со мной, бессмысленно?
***
Ла-Урра вышла вперёд, оставив охрану позади. Толпа замерла в ожидании и даже, казалось, перестала дышать.
Но Влад видел только её бессловесного спутника, смотрящего на вставших полукругом людей тяжёлым взглядом из-под нахмуренных бровей.
Старик Оз.
Вряд ли ещё кого-то здесь так называют, кроме того самого старика, о котором рассказывал Фё-Дор. Слишком его боятся. И неудивительно. Ла-Урра явно считает себя если не пупом вселенной, то чем-то близким, и никто даже не пытается ей противостоять. А он ей покровительствует. И этого человека Влад должен просить о возвращении? Ему стало так страшно, что мысль остаться в насквозь промёрзшем будущем на одну короткую секунду стала довольно привлекательной. Но нет. Влад слишком сильно хотел домой, а значит, во что бы то ни стало должен был поговорить со стариком. Тем более, Ла-Урра отнеслась к нему вполне сносно. Хотя это её обращение – экземплярчик – вызвало у Влада тошноту. Он чувствовал себя лабораторной крысой, над которой учёный собирается поставить особенно интересный ему эксперимент.
Влад поднялся на ноги и сделал шаг в сторону толпы. Ми-Каил поймал его за рукав и потянул на себя:
– Помоги мне, пожалуйста. Один я не справлюсь. Нужно собрать фигурки и отнести их в мою комнату. А ещё хочу угостить тебя обедом – отблагодарить за спасение. Знаю, это ничтожно мало, но, к сожалению, больше мне нечего предложить.
– Спасибо… – Влад его едва слушал. – Хорошо, но сначала мне нужно сделать одно очень важное дело, а потом…
– Какое дело?
– Мне нужно поговорить со стариком, – ответил Влад, аккуратно вытаскивая из пальцев Ми-Каила рукав куртки.
– Что? Нет! Не нужно! Он убьёт тебя. Что бы ты ни хотел от него, откажись. – Ми-Каил начал было подниматься на ноги, но его повело, и он снова сел на пол, схватившись руками за голову. – Влад, прошу тебя!
– Извините, но это вопрос жизни и смерти, – сказал Влад и быстро затерялся в толпе.
Пробираясь между плотно стоящими людьми, Влад не сводил взгляда со старика и Ла-Урры. В его голову лезли странные мысли. Эта пара с каждой секундой всё сильнее напоминала ему главных героев новогодних утренников и выглядела комично. Однако смеяться не хотелось. Ла-Урра, несмотря на ангельскую внешность, была полна злобы. А мужчина, обряженный Дедом Морозом, и вовсе выглядел пугающе.
В первых рядах люди стояли вплотную друг к другу, и, чтобы протиснуться, Владу пришлось толкнуть высокого мужчину и стоящую по правую руку от него женщину с короткими засаленными волосами. Они заторможенно, будто зомбированные, расступились перед ним и сомкнули ряд за его спиной, словно и не заметив его грубых действий. Влад оглянулся. Бледные лица, пустые глаза с синими отблесками – толпа стояла единым монолитом, будто неживая.
«Да что с ними происходит? Как будто Ла-Урра загипнотизировала каждого. Почему тогда на меня не подействовало?»
Тем временем, выдержав бесконечную паузу, Ла-Урра начала говорить:
– Десять лет назад я спасла всех вас от неминуемой смерти. Безвозмездно, по велению сердца. – Ла-Урра картинно приложила руку к груди. – Я уверена, что все вы мне безумно благодарны, хоть и почему-то скрываете это. Ведь правда? – Она обвела взглядом толпу. – А значит, вы будете счастливы отблагодарить меня и в этом году. Как? Да всё просто. – Она мечтательно улыбнулась. – Обожаю окружать себя уникальными людьми. Они – радость моего сердца и услада взору. А я знаю, что у вас, в Снежбурге, таких людей немало. Поэтому подумайте, выберите лучшего или лучшую, и завтра ровно в полдень я вернусь за своим новым другом. Уверена, вы меня не разочаруете. – Ла-Урра улыбнулась, но в следующее мгновение её взгляд стал ледяным, а улыбка исчезла, словно её и не было. – Если вы меня расстроите, то, – Ла-Урра сделала паузу, колючим взглядом осматривая людей, – я сотру с лица земли и ваш городишко, и каждого его жителя.
Общинники ахнули. Резко потемнело, и стало ещё холоднее. Сильный мороз обжигал незащищённые участки кожи и за несколько секунд обелил волосы людей инеем. Стены зала покрылись толстым слоем льда. Холод пробирался внутрь тел, сжимал в ледяных ладонях сердца, замедляя их бешеный ритм. Люди заволновались, скинув остатки оцепенения. Толпа зашевелилась, шаг за шагом отходя от помоста как можно дальше.
– Но я надеюсь, вы примете верное решение. Всего вам самого хорошего, – закончила Ла-Урра и взмахнула руками, выпуская синие искры.
Влад понял, что ещё секунда и его шанс вернуться домой растворится без следа, поэтому бросился вперёд, на ходу обращаясь к старику:
– Уважаемый Оз, прошу вас, подождите, выслушайте меня. Я…
Влад замолк на полуслове, ощутив, что губы мгновенно потеряли чувствительность и перестали слушаться. Ла-Урра шагнула к нему навстречу, сдвинув брови, но вместо злости Влад увидел, как в светлых глазах мелькнул страх.
– Не становись у меня на пути, экземплярчик, – резко бросила она и сделала движение в его сторону открытой ладонью, как будто отталкивала от себя что-то невидимое.
Влад задохнулся, в его грудь словно ударил невидимый молот; он отлетел назад и упал спиной на лёд, скрывающий пролом в полу.
– Прошу, кхе, кхе, – он закашлялся, но продолжал говорить. – Мне нужно с ним поговорить, только он может…
– Не смей к нему обращаться! – взвизгнула Ла-Урра и топнула ногой.
Влад ощутил спиной вибрацию и услышал хруст. Лёд под ним мелко задрожал, распадаясь на мелкие кусочки, и Влад понял, что летит. Падение было быстрым – он с размаху упал на снег и провалился ниже, потом ещё раз и ещё. В его затылке вспыхнула резкая боль, и наступила темнота.
Глава 4. Рука помощи
Слабый луч фонарика медленно скользил по погружённому в темноту тоннелю, выхватывая бугристые стены, пучки свисающего до самого пола мха и покрытый острыми сосульками потолок. Каждый шаг сопровождался тихим, едва слышным поскрипыванием, заглушавшим в вязкой тишине стук сердца и тяжёлое неровное дыхание.
– Сни-Жанна! Здесь ничего нет. Охотники изучили здесь каждый сантиметр и ничего не нашли. С чего ты решила, что мы сможем? – Мужской голос заставил замершую у стены девушку вздрогнуть и обернуться.
– Возможно, они просто не там искали, Васс. Посмотри, как необычно наросли сосульки на потолке, да и пол слишком подвижен. Похоже, вход на нижние уровни нужно искать именно под ним. Глянь! – Она шагнула в центр тоннеля и несколько раз медленно присела, показывая, как прогибается снежно-ледяная поверхность под её небольшим весом. – И будь осторожнее, двигайся у стены. Мало ли что.
– Мы уже несколько часов рассматриваем снег в кромешной темноте! Смирись уже, что здесь ничего нет. А пол просто нестабилен. Иди сюда, ещё провалишься, а под ним может быть что угодно. Я не хочу снимать твоё бездыханное тело с ледяных пиков. – Васс-Илий осторожно положил у стены сумку и протянул к Сни-Жанне руку. – Хватайся, я тебе помогу. И хочу тебе напомнить, что мы вообще-то нарушаем запрет. Катакомбы под храмом закрыты для охотников.
– Да знаю я, знаю, – пробормотала Сни-Жанна, не торопясь принимать протянутую руку.
Она чувствовала, что вот-вот случится что-то такое, что перевернёт её жизнь с ног на голову, а значит, путь в нижние тоннели вот-вот найдётся. Сни-Жанна мечтала об этом с того самого момента в юности, когда отчим первый раз взял её на промысел. Она слышала рассказы о городах, скрытых под метрами снега, о многоэтажных домах, наполненных удивительными вещами, о садах и парках с зеленеющими в свете жёлтого солнца деревьями. И Сни-Жанна верила: под толстым снежным покрывалом скрывается другой мир, гораздо лучше того, в котором ей приходилось каждый день бороться за жизнь. И она собиралась найти его во что бы то ни стало.
Постоянное беспокойство Васса её раздражало, и Сни-Жанна с удовольствием бы занималась поисками в одиночку, но ледяные тоннели были опасным местом: в одно мгновение казалось бы прочная поверхность могла провалиться и стать смертельно опасной ловушкой. Именно поэтому жизненно необходимо было иметь рядом надёжного напарника. Васс был именно таким – в нужный момент он смог бы прикрыть спину, поэтому пришлось наступить на горло совести и, улыбнувшись, принять протянутую руку:
– Спасибо, милый. – От сладости собственного голоса Сни-Жанну затошнило. Она скользнула к нему и нежно, едва касаясь, провела ладонью по колючей щеке, спустилась ниже и положила руку ему на сердце. – Зато как эти запреты подогревают чувства. К тому же мы тут совершенно одни…
Васс встрепенулся, сразу же забыв о своём недовольстве.
– Мы бываем одни и в других местах, не столь опасных. – Васс притянул её к себе и наклонился ближе.
Сни-Жанна внутренне содрогнулась. Как же она устала от этого, но Васс был тем, кто стоял между нею и другими общинниками. Несмотря на то, что Сни-Жанна считалась нелюдимой и странной, её красота привлекала многих. И Васс был, пожалуй, лучшим вариантом. Поэтому, усилием воли заставив пальцы на его куртке расслабиться, Сни-Жанна зажмурилась. Большие ладони легли на её поясницу, а в грудь впился дурацкий амулет, с которым Васс никогда не расставался, – завязанная свободным узлом чёрная гибкая верёвка из неизвестного материала с продолговатым пластиковым наростом на конце, из которого торчали два небольших металлических закруглённых штырька. Между этих штырьков Васс закрепил отшлифованный в виде ромба осколок кости торкоса – его первой добычи. В лицо Сни-Жанны пахнуло несвежим дыханием, желудок сжался, готовый в любой момент расстаться со скудным обедом. Мимолётное касание мокрых губ вызвало в ней лишь дрожь омерзения.
Вдруг над их головами раздался громкий треск. Сверху посыпался снег вперемешку с острыми ледяными обломками. Руки Васса на спине Сни-Жанны дёрнулись, чтобы то ли оттолкнуть, то ли прижать к себе, а потом он вместе с ней отпрыгнул назад, к стене. С оглушающим хрустом верхняя часть тоннеля провалилась. По потолку, потерявшему всю наледь, змеились трещины, с каждой секундой становившиеся всё больше и глубже. Казалось, ещё мгновение, и люди останутся в этом тоннеле навсегда.
– Пригнись и закрой глаза! – крикнула Сни-Жанна Вассу, с ужасом понимая: то, что она хочет сделать, может стоить ей жизни.
Глубоко вздохнув и сосредоточившись, она резко взмахнула руками. С её пальцев сорвался рой искрящихся голубым светом точек. Повинуясь молчаливому приказу, волшебные светлячки заполнили своими крохотными телами опасные, грозящие обвалом трещины и застыли ярко-голубым, мягко сияющим льдом. Второй взмах, и прозрачная корка затянула пролом в потолке, ограждая людей от сыплющегося сверху снега.
Сни-Жанна покачнулась. Волшебство всегда давалось ей с трудом: сложные манипуляции отбирали много сил. И сейчас она чувствовала, что близка к обмороку. Но терять сознание было нельзя, у неё появилась ещё одна проблема – Васс. Конечно же, он не послушался и увидел то, чего ему видеть не стоило. И теперь, тяжело дыша, он бешеными глазами смотрел на неё, не зная, что сказать.
– Это не то, что ты думаешь… – начала она, но Васс не захотел слушать оправдания.
– Ты можешь использовать волшебство? Да как ты умудрилась столько лет скрываться? В голове не укладывается!
– Послушай, Васс. Успокойся, пожалуйста. – Сни-Жанна подошла ближе и попыталась взять собеседника за руку. Тот отшатнулся. – Я не просила себе эти способности. Я родилась с ними. Ты же знаешь меня, Васс. Мы выросли вместе. Я всё та же Сни-Жанна, ничего не изменилось!
– Изменилось! У тебя есть силы, волшебство. Именно из-за таких, как ты, рождаются холодные дети. Из-за тебя умерла моя мать! – Васс почти кричал, его била крупная дрожь.
Слова резанули Сни-Жанну больнее ножа – он знал, куда бить. Однако нужно было как можно скорее вернуть ему способность здраво рассуждать. Общинники боялись носителей волшебства; они верили, что такие люди могут влиять на окружающих, вмешиваться в разум и читать мысли.
– Послушай меня! – Сни-Жанна повысила голос, снимая с головы капюшон. По плечам рассыпались русые с рыжей искоркой длинные волосы, которые Васс обожал. – Помнишь, когда нам было по десять лет, мы сбежали из дома, хотели путешествовать по миру? Мы тогда построили недалеко от храма иглу, чтобы переждать непогоду. А потом ударила неваска. Думаешь, будь я страшной злой волшебницей, тащила бы я тебя на себе до дома, когда ты был ранен? Позволила бы я себе заболеть и слечь почти на месяц с жуткой простудой? Я такой же человек, как и ты. И эти силы – проклятье, а не благо! Постоянный страх, что кто-нибудь узнает и община вышвырнет меня из дома… Я хочу просто спокойно жить.
– Но… Но сейчас-то ты их использовала!
– Нас бы тут завалило! Пополнили бы списки пропавших без вести. Я спасала наши жизни!
Внезапно Сни-Жанна краем глаза уловила движение в упавшем снегу. Куча шевельнулась, и показался чёрный ботинок. Васс, проследив её взгляд, воскликнул: «Там кто-то есть!» – и бросился раскапывать.
Спустя несколько минут они откопали бессознательного парня, у затылка которого на белоснежном снегу ярко выделялось алое пятно. Сни-Жанна проверила пульс – сердце билось.
– Он жив? – Васс, казалось, забыл о том, что она только что сделала.
– Да, но его голова мне не нравится. Отнесём его ко мне, я смогу обработать рану и немного… – Она запнулась, подумав, что не стоит напоминать ему о своих способностях: – Согрею его.
– Лучше сразу к лекарю!
– И как мы ему это объясним? Если кто-то узнает, что мы были здесь… Несём его ко мне, сам знаешь, я кое-что смыслю в лечении. А если не выйдет, то сама позову лекаря – придумаю какую-нибудь отговорку. Мне поверят. А если нет, то возьму всю вину на себя. – Она вымученно улыбнулась. – Не хочу, чтобы из-за меня пострадал ты, – закончила Сни-Жанна, настороженно вглядываясь в непроницаемо-чёрные глаза друга и гадая: донесёт он на неё или нет.
– Хорошо. – Васс нахмурился, взвалил бесчувственную находку на плечо и странно посмотрел на Сни-Жанну, будто о чём-то сосредоточенно раздумывая. – Но мне это всё совсем не нравится.
***
Влад пришёл в себя из-за жары. Он лежал ничком на чём-то мягком, тело окутывало приятное тепло. Ему привиделось, что он на пляже и яркое солнце дарит коже жаркие поцелуи. У ног, едва касаясь пяток, накатывают морские волны – ещё немного, и он услышит их убаюкивающий плеск. Влад приоткрыл глаза и охнул – от этого казалось бы простого движения затылок взорвался резкой болью. Вместе с болью пришло осознание произошедшего: будущее, холод, Ла-Урра, падение.
«Значит, всё это не было сном. – Затопившее его разочарование было таким сильным, что в уголках глаз выступили слёзы. – Я на самом деле в ледяном будущем, и мне нужно как-то вернуться домой. И возможность поговорить со стариком я успешно потерял из-за Ла-Урры. И что же мне теперь делать? – Влад закрыл глаза, чувствуя, как две слезинки скатились по разгорячённой коже. – Почему так жарко? Где я?» – Его воображение разыгралось, и он представил, как его нашли местные каннибалы и сейчас он лежит на сковородке, под которой горит огонь.
От этих мыслей Владу стало не по себе, он вздрогнул и подскочил. Его голова взорвалась вспышкой чудовищной боли, а перед глазами потемнело, лишь яркие разноцветные круги летали и мерцали, становясь то фейерверком, то синими искрящимися огоньками. Влад прижал ладони к вискам и упал на что-то мягкое, отвратительно воняющее, и свернулся в клубок, пытаясь хоть как-то унять пульсирующую в голове боль.
Сквозь шум в ушах до него донесся далёкий, словно из глубокой бочки, женский голос, и на лоб легли приятно холодные пальцы:
– Лежи спокойно. У тебя серьёзная рана на затылке. Я смогла остановить кровотечение, но если ты будешь так прыгать, то сделаешь ещё хуже, и кровь опять пойдёт.
– Где я? – прохрипел Влад. – Мне нужен врач…
– Врач? – повторил голос. – О чём ты?
– Человек… который… лечит… – Владу вдруг стало холодно, зубы застучали, и говорить получалось с трудом. – Как же холодно…
– А… Лекарь. – На Влада навалилась такая тяжесть, как будто сверху упала гранитная плита, почему-то пахнущая мускусом и никогда не стиранной потной одеждой, – стало чуть теплее, но мелкая дрожь не прошла. – Он уже приходил. Остановил кровь, но больше ничего не смог сделать. Сказал давать больше воды и согревать, чем я и занимаюсь. Откуда ты прилетел? – Хозяин голоса вздохнул, и по коже Влада заструились капли воды – в голове сразу же немного прояснилось.
– Мне нужно на корабль… «Удача искателя» улетит без меня… – Влад чуть повернул голову на голос, и из желудка удушливой волной поднялась тошнота. – Меня сейчас стошнит…
Чьи-то руки помогли ему переползти к краю лежанки и поддерживали голову, пока желудок освобождался от завтрака. Спазмы быстро сошли на нет, и Влад обессиленно застыл, ощущая неимоверную слабость; ему захотелось спать. Но спать было нельзя. Травма головы не даст ему вовремя попасть на «Удачу искателя», а значит, контрабандисты улетят без него и он застрянет в этой общине надолго. Возможно, даже навсегда. При мысли об этом Влад похолодел – он был уверен на все сто процентов, что если корабль сегодня улетит без него, то шанс вернуться домой будет упущен навсегда, а значит, он во что бы то ни стало должен сейчас встать на ноги и вернуться на корабль, даже если всю дорогу придётся ползти.
– Спасибо за помощь. – Влад поднял веки – перед глазами немного прояснилось, и он смог увидеть, где находится и кто ему помогает.
Перед ним, лежащим на низком постаменте на нескольких пушистых шкурах, на коленях стояла девушка, по виду его ровесница. Она была одета в потрёпанный серый комбинезон, на котором то тут, то там виднелись аккуратно пришитые кожаные латки; капюшон был откинут, открывая собранные в толстую косу русые волосы. На бледной коже яркими пятнами выделялись синие глаза и розовые губы. За спиной девушки Влад увидел почти пустую, крохотную, два на два метра, комнатку. Всё в ней было из снега – пол, стены, потолок; на вырезанных прямо в снегу полках стояли ледяные и костяные предметы обихода и деревянная резная шкатулка. Под потолком висел крохотный светящийся шарик – единственное освещение комнатушки.
– Где я? – проговорил Влад одними губами.
– В моей комнате, – ответила девушка и добавила: – в Снежбурге. Ты ведь прилетел с Марго-Ритой, да?
– Да. – Влад ощутил, что разговор отнимает у него почти все силы, и его охватило отчаяние. Как в таком состоянии он сможет добраться до корабля? Один он точно не справится. – Мне очень нужно вернуться… Они улетят без меня… Я должен…
Девушка не ответила, о чём-то задумавшись. Её пальцы неосознанно начали поглаживать Влада по голове. От этой нехитрой ласки Владу почему-то стало легче: боль, а вместе с ней и тошнота, постепенно сошли на нет. Несмотря на всю ситуацию, Влад не мог не отметить, что сидящая перед ним девушка была очень красива, и в любой другой ситуации он не посмел бы с ней заговорить, но сейчас его мысли занимал лишь страх остаться в Снежбурге навсегда.
– Как тебя зовут? – спросил он, раздумывая, как попросить её помочь. – Я – Влад.
– Сни-Жанна, – ответила она и улыбнулась. – Как же тебя угораздило, Влад, так пострадать?
– Я… – Влад решил, что не стоит сразу выкладывать всю свою подноготную, и сказал: – Просто упал. И похоже, очень неудачно…
Наступила тишина. Влад усиленно размышлял, пытаясь подобрать нужные слова, Сни-Жанна тоже не торопилась продолжать разговор. Наконец, решившись, они заговорили одновременно:
– Знаю, что…
– Я хочу…
И, смутившись, замолчали, ожидая, что собеседник продолжит. Сни-Жанна не выдержала первой:
– Давай сначала ты.
– Знаю, что ты уже многое для меня сделала. – Влад растянул губы в улыбке, чувствуя, как рана на голове отзывается вспышкой боли. – Но мне очень нужна твоя помощь. Мне нужно вернуться на «Удачу искателя» до заката, иначе она улетит. А мне, – он помолчал, – мне очень нужно с ними. Прошу, помоги мне добраться до корабля. Сам я слишком слаб и без помощи не справлюсь.
По непроницаемому лицу Сни-Жанны не было понятно, как она восприняла его просьбу. Она смотрела на него изучающим взглядом, точно сканировала, и молчала. Так продолжалось, как показалось Владу, вечность, пока Сни-Жанна наконец не заговорила:
– Я помогу тебе, но взамен пообещай, что уговоришь Марго-Риту взять на борт и меня. Мне нельзя больше оставаться в Снежбурге.
– Почему? – Из рассказов Фё-Дора Влад хорошо запомнил, что жители почти никогда не покидают свои общины, кроме как по зову сердца, чтобы создать семью.
– Это твоя вина. – Поймав непонимающий взгляд Влада, она продолжила: – Когда ты свалился на мою голову, я вместе с другом исследовала запрещённые тоннели под общиной. Они начали рушиться, и если бы… – Сни-Жанна вдруг замолчала, на её лице отразилось сомнение. Она поджала губы и наморщила лоб, словно решая, продолжать дальше или не нужно. – Если ты летаешь с Ритой, то должен понять, – едва слышно пробормотала она и уже громче продолжила: – Короче говоря, я использовала «его». – Сни-Жанна выделила интонацией «его». – И теперь мне грозит опасность. Я не уверена, что Васс сохранит мой секрет. Если всё вскроется, мне не дадут житья, поэтому нужно бежать, и как можно скорее.
Влад задумался. Что она использовала, он не понял, но не это сейчас занимало его мысли. Как он мог пообещать что-то Сни-Жанне, если и сам оставался на корабле едва ли не на птичьих правах. Вполне могло получиться, что, вернувшись на «Удачу искателя», он узнает, что Марго-Рита передумала брать его с собой и решила оставить в Снежбурге. С другой стороны, выбора у него толком и не было. Если не пообещает, то Сни-Жанна, он был уверен, откажется ему помогать, а ещё, скорее всего, разозлится, и куда он тогда пойдёт, такой слабый и беспомощный? Да и если он пообещает ей, но не уверенно, она может ему не поверить и опять же откажется ему помогать. Врать Сни-Жанне ему не хотелось. Влад вообще старался не врать, это претило его мировоззрению, но иногда, как говорится, жизнь заставляла. Поэтому он дал себе обещание, что приложит все силы, чтобы помочь Сни-Жанне, и сказал:
– Хорошо. Если ты поможешь добраться до корабля, я сделаю всё, что смогу, чтобы ты улетела с нами. – Подумав, он всё же добавил: – Я там всего лишь пассажир, но я правда постараюсь.
– Спасибо, мне этого достаточно. – Сни-Жанна с улыбкой поднялась с колен и протянула ему руку: – Договор?
– Договор, – ответил Влад и с трудом приподнял руку, чтобы коснуться её пальцев. – Думаю, нам стоит поторопиться: я очень слаб и не смогу двигаться быстро.
Она вновь посмотрела на него, о чём-то раздумывая, долго молчала, а потом сказала:
– Не думаю, что в таком состоянии ты вообще можешь куда-то идти. Хочешь, я вылечу тебя с «его» помощью?
– С помощью чего?
– «Его», – с той же интонацией повторила она, и увидев, что Влад не понимает, едва слышным шёпотом пояснила: – Волшебства. Я умею с его помощью лечить.
– Что? Волшебство? – Он решил, что ослышался.
– Да. Я уже восстановила резерв и, думаю, смогу полностью тебя вылечить. Потом я сбегаю за едой, и отправимся к «Удаче искателя». Ты долго провалялся без сознания, но пара часов в запасе ещё есть.
Сни-Жанна так уверенно говорила, что Влада пробрала дрожь. Кажется, вот невезение, ему помогает местная сумасшедшая, и похоже, он поспешил, давая ей обещание помочь. Он был готов поверить в неожиданный перенос в будущее, в мир, постепенно замерзающий из-за какого-то инопланетянина-старика, но волшебство… Это было уже за гранью. Однако Сни-Жанна, похоже, верила в то, что говорила. Может, понятие волшебства поменяло своё значение, как это произошло с контрабандистами? Похоже на то, решил Влад и сказал: