– Кто-то подарил им кулоны с гравировкой букв, которые обозначают соответствующие им арканы. Девушки носили эти подвески некоторое время, а после обе они пропали. Так?
– Да.
– Всего старших арканов Таро – двадцать два. И они являются частью магического учения. Так?
– Да.
– Может ли быть, что этих девушек… и, возможно, других людей со схожей историей похитили, чтобы принести в жертву?
– Нет! Я… – Вероника стушевалась, опустила худые плечи. – Я не знаю. Если честно, то в истории каббалистики бывали психопаты, а бывали просто клоуны, которые мнили себя великими и проводили странные обряды, придумывали и вносили в учение что-то своё. Тот же Кроули… он был неоднозначен. Всё может быть. Но я не знаю таких обрядов, где нужны были бы живые арканы.
– Понятно. Спасибо. И за кофе. В следующий раз я угощаю.
Вероника подняла глаза и впервые за всё время общения расслабленно, почти нежно улыбнулась.
– Пожалуйста, я не против. И… если нужна будет помощь, звоните в любое время, я свободна… в том смысле, что у меня свободное расписание.
– А чем вы занимаетесь? Кем работаете? – вдруг пришёл в голову бестактный вопрос, но удержать язык за зубами Алёша не успел.
– Ведьмой, – серьёзно ответила Вероника, но тут же засмеялась и, будто это меняло суть сказанного, добавила: – Я делаю расклады Таро. Дорого.
– Эм… э-э-э…
– А ещё я психолог, дипломированный, говорят, хороший, работаю с метафорическими ассоциативными картами. Я помогаю людям разобраться в себе, а карты, в свою очередь, помогают мне работать с индивидуальным подсознанием и коллективным бессознательным. Карл Юнг[14 - Карл Юнг – швейцарский психолог и психиатр, основоположник аналитической психологии.]? Джеймс Хиллман[15 - Джеймс Хиллман – американский психолог, основал движение архетипической психологии.]? Не слышали?
– Разве Таро – это не… просто гадание? Узнать будущее? Суженый-ряженый? Нет?
– Нет. Фиксированного будущего нет, узнать его невозможно. Можно посмотреть прошлое, настоящее и различные ветки вероятностей будущего. Но какая ветка проиграется, зависит от человека и его окружения. Кроме того, карты не говорят прямым текстом – будет так-то и так-то, – они указывают энергии, в которых находится человек или которые движутся к нему. Но энергии могут проигрываться по-разному. Поэтому всё очень вариативно.
Алёша не знал, что сказать на это, и смущённо засобирался. Очарованный самой девушкой, он несколько пугался её странных речей. И не нашёл ничего лучше в этой ситуации, чем просто сбежать.
Аркан 16. Башня. ? (Айн)
Тарас открыл глаза, но это мало что изменило, вокруг была всё та же тьма. Где он? Сердце мужчины набирало обороты по мере того, как просыпалось сознание и приходило понимание катастрофы. Что произошло? Он восстанавливал в памяти последние минуты существования вне этой тьмы.
Он возвращался домой, поставил машину на подземную парковку, позвонила бывшая жена, он с раздражением сбросил звонок и… всё, ничего больше не помнит. Накрыло влажной душной темнотой. И вот он здесь. Где здесь?
Тарас ощупал пространство вокруг: он лежит на кровати, хотя нет… это просто матрас, под головой подушка, за пределами матраса шершавый холодный пол, каменный или бетонный. С другой стороны – стена из неотесанных, наскоро сколоченных деревянных панелей. Он больно оцарапал руку об ощетинившиеся дикобразом щепки доски, но не до того было сейчас. Тарас сел, переполз на колени, продолжил изучать обстановку руками.
Он заперт в тесной комнате примерно два на два. У одной стены что-то вроде лежанки, у другой – пустое железное ведро. На третьей обнаружилась дверь, но она закрыта плотно и ручки нет. Вот и всё. Руки и ноги свободны, он не связан и, похоже, не ранен. Ощупав себя, убедился, что на нём его же одежда, не хватает только левого ботинка. Вероятно, слетел, когда волокли сюда. Часы? На месте. Перстень золотой – тоже на месте. Цепочка с подвеской в виде увесистого золотого кубика, что он нашёл недавно, – здесь. Значит, не ограбление. Похищение?
Тарас отполз обратно на лежанку, сел, опёршись о стену, обхватил руками тяжёлую голову. Кто мог его похитить? Кто из способных на такое точил на него зуб? Да кто угодно! Они же все твари криминальные, все сволочи! А он ликвидатор…
Тарас работал ликвидатором предприятий. К нему обращались, если надо было закрыть компанию конкурента, например. Закрыть или как минимум устроить такую головомойку, что предприятие задыхалось от проверок и отчётов и выпадало из рыночного потока. Ещё звали его, если надо было свернуть собственное производство, но так, чтобы без уплаты по счетам и без выплат сотрудникам. Сколько людей он уволил без выходного пособия? Сколько проклятий от жалких ипотечников и рыдающих многодетных матерей он получил? Тысячи! Может, это кто-то из них? А если это люди «Бастиона», охранного предприятия, которое он грохнул вот только что по заказу конкурента? Там сплошные уголовники в руководстве, на том ведь и сыграл при исполнении заказа. Тарас взвыл от отчаяния. На вой его кто-то ответил тихим всхлипом.
Тарас вскочил на ноги, прислушался. Из позиции стоя ему стало видно окошко в двери. Оно зияло той же темнотой, но всё же улавливался за ним слабый отсвет далёкой грозы. Вот опять! Где-то блеснула молния, где-то слева, далеко, не видно. Но отсвет её дотянулся до чёрной дыры зарешёченного окошка. А следом прогремел раскатистый гром.
Тарас подскочил к оконцу, вцепился руками в железные прутья, высунул лицо в узкий просвет, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь за стеной. Но всё та же темнота вокруг, а слева, метрах в двадцати, высоко-высоко, видимо, под самым потолком, узкая форточка в ночь, как бойница в башне, – её горизонтальный прямоугольник чётко видно на чёрном фоне тьмы. В ту форточку и отправляла молния скудные подачки света. Ещё один разряд. И увидел Тарас коридор из одинаковых дверей с зарешёченными оконцами. Вновь чернота.
– Э-э-э-эй, есть тут кто? – дрожащим полушёпотом заблеял Тарас.
Послышался шорох, но не более.
– Э-э-э-эй, – чуть громче позвал он.
Снова сверкнула молния. И прямо напротив себя, у самого лица своего по ту сторону решётки увидел Тарас… дьявола. Грозовая вспышка на долю секунды выхватила из тьмы ухмыляющуюся физиономию, осклабившуюся в зверином оскале. Глаза его сверкнули вслед за молнией бесовским огонёчком, из груди вырвался лающий хохот.
Тарас отпрянул от двери, завалился на спину и, быстро-быстро перебирая руками-ногами, отполз к противоположной стене.
Свет погас, но хохот продолжился, смешавшись с громовыми раскатами приближавшейся грозы.
– Сиди тихо, не дёргайся! – прорычало чудовище за дверью.
Глава 7. Планёрка
Планёрка сотрудников следственного отдела разгоралась ярким пламенем Лёшенькиного триумфа и всеобщего удивления. Миша Стариков, только что вернувшийся из Рязани, сидел, открыв рот и хлопая округлившимися глазами, подполковник Иванова хмурила густые брови так, что они слились в одну прямую линию, остальные сотрудники тоже проявляли кто изумление, кто недоумение, слушая Лёшину версию о маге-маньяке, похищающем юных дев.
И послала бы Старшая Лёшу куда подальше с его Черномором, если бы одной из пропавших девушек не была певица Sunny, чьё исчезновение вызвало такой общественный резонанс, что всю полицию области поставили на уши. Игнорировать любую зацепку было бы преступной халатностью, за которую полетят чьи-то погоны и головы.
– Что касается подвески Аревик Варданян. – Лейтенант упивался всеобщим вниманием. – Её брат утверждает, что камешек доставили шесть месяцев назад. С тех пор тот же человек присылал ей букеты с короткими записками на каждое выступление. Пытались найти доставщика цветов, но по нулям. Думаю, что это и есть наш клиент. Однако внешность пока не определена. На камерах лицо всегда закрыто то маской, то кепкой. Есть только одно изображение, где он поднял голову при выходе, но оно не годится для ориентировки, смазанное. Будем искать по другим камерам похожего персонажа.
– А что с компьютером Лады Миртовой? Ты говорил, что изъял системный блок из её квартиры. Удалось взломать? – стуча ручкой по лакированной крышке стола, спросила Мария Сергеевна.
– А? Там и взламывать особо не пришлось, всё нараспашку. Вы, товарищ подполковник, не торопите меня. – Алексей важно надул щёки. – Про компьютер и переписку в нём сейчас расскажу.
Старшая раздражённо цокнула, а Алёша продолжил:
– В целом ничего особенного в компьютере нет… окромя, – Алексей сделал торжественную паузу, – переписки с аргентинцем Алехандро! Сделал сверку по датам и времени, проверил IP, и… та-да-а-ам… что думаете?
– Никитин! – Подполковник Иванова хлопнула ладонью по столу. – Это тебе не «Что? Где? Когда?». Устроил шоу! Рассказывай нормально.
– Ой, злые вы, – проворчал Алёша, но вовсе не обиделся на окрик начальницы. – Короче, Алехандро явно липовый. Переписка велась из Московской области, причём из разных точек, но точно не из Аргентины. В последних сообщениях он обрадовал девчонку своим якобы приездом и они договорились о встрече где-то у Битцевского парка, адрес есть. Я уже запросил данные с камер по району за тот день, жду инфо. Но, Мария Сергевна, я один не справляюсь. Дайте помощников, чтобы отсматривали видеозаписи.
– Дам. Ты собрал список всех пропавших в городе за последний месяц? Есть вероятность того, что кто-то ещё в той же схеме?
– Список есть, сто пятьдесят шесть заявлений об исчезновении людей, но как понять, кто из них наш?
– Обзваниваешь заявителей и спрашиваешь про золотую подвеску с еврейской буквой, будь она неладна. Если это серийник, то почерк будет тот же. А если твоя Вероника права, то искать нам ещё двадцать… надеюсь, не тел.
– Вы гений, Мария Сергевна! – Алёша аж подскочил от возбуждения.
– Сядь! Я передумала. – Старшая снова нахмурила брови. – Обзванивать заявителей будет сержант Стариков. А ты найди нормального специалиста по сектам и каббале, запроси консультацию. Вероника твоя… странная, надо бы сверить информацию и получить экспертное мнение по ситуации.
– Есть, товарищ подполковник!
– Планёрка окончена, все свободны.
Сотрудники расползались по кабинетам, Алёша не торопился, замешкался за столом, собирая отчёты в папку.
