Право брачной клятвы

– Нет смысла. В этом просто нету никакого смысла, – шептала я.

В этот момент рядом открылся портал, и из него вывалился Дерак. Увидел нас и завис в воздухе, словно красуясь. Вот он я, целый и невредимый, а ваш Кайл остался внизу.

– Ты не использовал портальный камень на Сураке, а заманил к границе нашей тюрьмы, чтобы он сам превратился в статую! Ты его обманул! – проревел Триф и попытался двинуть парящего в воздухе мужчину лапой.

Но ухватил лишь воздух, потому что Дерака окружала странная, размытая, черная броня. Я уже видела такую. На химерах.

– Мы ошиблись, Ника. Мы все страшно ошиблись, Дерака никогда не интересовала мертвая магия, – шептала я, изо всех сил всматриваясь в огонь.

Кайл должен был выбраться из пекла. Он же дракон. Разве может какой-то взрыв уничтожить того, в чьем нутре горел огонь?

– Конечно. Я же не идиот, чтобы становиться вонючей нежитью, – мерзко проскрежетал Дерак. – Этот край хранит и другие силы. Причем силы ничейные. Достаточно просто захотеть ими обладать.

И Дерак трансформировался, но не в дракона, а в химеру. Эти существа были меньше драконов, с кожистыми крыльями и мышиными мордами, и телами, покрытыми темной чешуей. Этакие чешуйчато-летающие крысы. Дерак-крыса. Ему точно подходило это тело.

Я смотрела на его новую форму, а в голове проносились способности химер. Кайл нарочно отослал их от замка, чтобы они не пугали меня с девчонками. Химеры умели раскачивать самые темные эмоции и питались ими, а еще наверняка умели наводить качественный морок.

– Ты предал Кайла, чтобы превратиться в химеру? – с отвращением бросил Триф.

– Я его победил, используя свой новый дар. Ваш Кайл сгорел!

– Это было бесчестно! – прокричала я, отказываясь поверить, что Кайла больше нет.

Но разум стонал, что надежды все меньше. Кайл был драконом, способным противостоять огню, но даже дракону нужен кислород, а он находился в пекле слишком долго.

– Какая разница, как добывается победа. Главное – победить! – продолжал торжествовать Дерак.

Триф выплюнул в него струю огня, но Дерак ловко ушел в сторону. И исчез. Точнее, убрал свою копию, по которой выстрелил Триф.

Дерак в самом деле был мастером обмана. И тут до меня дошло…

– Триф, вниз! Кайл думает, что я в доме! Он пытается меня спасти, поэтому и не выходит!

Стоило Трифу очутиться перед полыхающим домом, он переместил нас с Никой в снег и бросился в огонь. Я же снова призвала солнечный свет, соединяя его с магией льда, но в этот раз не пыталась создать доспехи для себя. Татуировка на груди снова заколола холодом, по телу пронесся разряд, пойманный от Кайла. Бывший грозовой дракон сумел сохранить немного электрического дара, он отзывался ему, я же кричала мысленно: «Я здесь! Кайл, я здесь!» А моя магия жрицы посылала ему лучи благословения, дарующего успех и победу.

– Как глупо растрачивать магию ради того, кто уже сдался. Прими Кайл свою судьбу, север никогда бы не одарил меня новой формой, – противно шелестел Дерак. – Древняя магия любит сильных и решительных, а Кайл совсем раскис. Он устал от своего замка Ужаса и тварей, которых поклялся защищать. Он и от тебя устал бы, человеческая девочка, как только ваша связь ему приелась бы.

Триф полез в огонь и начал разгребать завалы. Ника пыталась уберечь его от жара, но, судя по рычанию Трифа, ему все равно было безумно больно.

А Дерак торжествовал:

– Уже поздно. Глупец не смог вовремя трансформироваться. Он никогда не умел верно расставить приоритеты. Поэтому и профукал звание вожака грозовых драконов. Поэтому и связался с уродами севера.

– Да замолчи ты! – закричала я и направила всю мощь своей защитной магии на Дерака.

Бывший дракон такого не ожидал, природная защита химер оберегала от нападения, но я использовала силу жрицы, еще и от души пожелала Дераку уцелеть. Уцелеть и потом долго мучиться из-за сделанного выбора.

В лед я его вморозила быстро и качественно, а потом бросилась к горящему дому, все так же крича: «Кайл, любимый, я здесь!»

Мимо пролетели обгоревшая оконная рама и кусок деревянной стены, который Триф выдрал лапами, и тогда я увидела Кайла. Обнаженный, покрытый с ног до головы чешуйками, он был окружен голубым сиянием ледяной магии.

Получилось! У меня получилось создать для Кайла доспех. Но он в самом деле едва не задохнулся в дыму. Из дома Кайл выбрался, пошатываясь, а потом упал на колени. Я очутилась рядом и тут же оказалась в по-драконьи крепких объятиях. Дышать еще могла, а вот пошевелиться или освободиться уже нет. Да и не хотела.

– Я видел тебя там. Видел. Думал, что потерял, – вымученно прошептал Кайл, и вдруг начал покрывать мое лицо поцелуями.

– Держи меня крепко. Держи и никогда не отпускай.

– Ни за что не отпущу. Ты главная награда, которую я мог получить в северном крае. Ты и новая жизнь, а не древняя магия и титул. Я потом тебе объясню, но там, в огне, я много понял и осознал. Когда подыхаешь, вообще становишься дико понятливым. Вот только можно не успеть вернуться и начать все заново.

– Не с такими друзьями.

Я посмотрела на Трифа. Полуобнаженный дракон с довольной мордой сидел в снегу, а возле него суетилась Ника, поливая покрытый ожогами торс мужчины чем-то целебным из бутылочки.

– Не будем их отвлекать, – смущенно прошептала я. – Ника целительница. Так что точно не заболеют.

– А вот ты можешь, – обеспокоенно произнес Кайл, подхватил меня на руки и понес сквозь снег к своему замку.

Я же просто прижалась к его груди, чтобы дрожать не так сильно, ведь у меня в ушах до сих пор грохотал тот взрыв, я слышала рев огня, а сердце все еще сжималось от страха.

– Тише, Рина. Все уже позади.

– Я так испугалась.

Едва слышный стук привлек наше с Кайлом внимание. Дракон повернулся, и я увидела, что в этот раз ледяная глыба вышла прочнее некуда. Я сковала новоявленную химеру магией стужи так, что он сам не мог разбить ледяной панцирь.

– Дерак, как мило. – Кайл приблизился к глыбе и усмехнулся. – Так вот какой ты выбор сделал.

– Выбор? Дерак тоже выбирал свой путь?

– Все в этом крае выбирают свой путь. Древняя магия севера помогает обнажить скрытую суть. А Дерак никогда не был достоин звания дракона, раз не ценил его и отказался от своего племени при первой же возможности получить ничейную силу. Пусть так. Выбор сделан.

– И что с ним теперь будет? – ужаснулась я.

Из дракона в химеру. В существо, презираемое всеми жителями Архонта.

– Без понятия. Но скучно ему теперь точно не будет. – И Кайл, прикрыв глаза, издал пронзительный рык.

Его голос устремился в вышину, и из-за облаков показались черные точки. Они приближались, увеличивались, и вот я уже могла рассмотреть химер.

– Хозяин звал нас? – прошелестела первая.

– Мы можем вернуться в замок? – противно проскрежетала другая крылатая тварь.

– Встречайте сородича, – усмехнулся Кайл и указал на ледяную глыбу.

Химеры заинтересованно повернули мышиные мордочки к глыбе льда, и вдруг пронзительно захихикали. Они неуклюже ползли к куску льда и теряли привычную форму. К Дераку уже добрались невысокие, худые женщины в рваных черных хламидах.

– Хозяин сделал нам подарок.

– Хозяин нашел нам мужчину. После стольких лет.

Дерак перестал долбиться об лед и замер. Мне показалось, или он был в ужасе?

– Он не знал, что все химеры имеют двойную ипостась? – тихо спросила я.

– Полагаю, что он вообще не задумывался об этом, – криво усмехнулся Кайл и ускорил шаг. – Не возражаешь, если мы не будем присутствовать при их близком знакомстве?

– Не-а, – потрясенно выдохнула я, не сводя взгляда с неба, в котором обозначились новые черные точки.

Много черных точек.

– Так много химер.

– Я запретил им показываться, чтобы не пугали гостей замка. Но дамы соскучились по развлечениям. Не нужно его жалеть, Рина. Лучше подумай о Сураке, который из-за него снова стал статуей и тем самым продлил срок своего служения северу.

– На сколько?

– Как решит древняя магия. Но, думаю, не меньше десяти лет без права покидать север.

– Ох…

– Поэтому и говорю – нечего его жалеть.

Я зажмурилась и уткнулась носом в грудь Кайла. Нужно было как-то осознать, что все позади, а Кайл в безопасности. Не придется больше вздрагивать и ждать, откуда подкрадется новая неприятность.

– О чем думаешь, Мотылек?

Я ответила.

– Рина, ну какая ты еще наивная. Это совсем не конец, а начало. Для нас. Ты же согласна, моя золотая жена?

Мой краткий кивок – и Кайл взмыл в воздух.

Бой возле замка уже закончился, нежить добили химеры. Черные бестии налетели неожиданно и загнали нежить под огненные плевки голема. Бой вышел что надо. Агата и Элиза были на таком адреналине, что даже не обратили внимания на внешний вид Кайла, облаченного в «природный доспех». И Кайла это совершенно не смущало.

Зато девушки, сначала взахлеб рассказывающие о том, как они вместе с химерами, алыми волками и вивернами очищали призамковую территорию, вдруг резко замолчали и начали смущенно отводить взгляд от чешуйчатого «комбинезона» Кайла. Я же старательно убеждала себя, что Кайл не голый, а в дизайнерской одежде, смахивающей на боди-арт. Вон даже бабочку видно. Сегодня она сияла на груди как орден, но я-то помнила, что татуировка уважала и иные варианты.

– Превосходно, дамы. Битва окончена. Думаю, нам всем нужно отдохнуть.

И Кайл, взяв меня под руку, повел в замок.

– Они же все поняли… – еле слышно прошептала я, когда мы очутились в холле.

– И очень за тебя рады.

– Они же теперь все-все захотят узнать, – продолжала причитать я.

– Значит, надо сделать так, чтобы тебе было что им рассказать.

Рассказать. Мне нужно рассказать ему, что я иномирянка и как вообще очутилась в Архонте. Не потому, что рассчитываю на помощь, а потому, что Кайл тоже скрывал от меня, что он лорд Кшар, и ничего хорошего из этого не вышло. Надо быть честным с тем, кого любишь…

– Рина, – Кайл коснулся моего подбородка. – Если ты в чем-то не уверена… Если ты не готова, я подожду. Свою пару я готов ждать столько, сколько потребуется.

И замер в ожидании моего ответа.

Да он же решил, что я боюсь близости с ним! Какая глупость! Мои страхи были совершенно другого рода, но именно они сейчас мне и мешали.

– Кайл, я должна тебе кое в чем признаться.

И без того бесстрастное лицо дракона заледенело.

– Говори.

– Я из другого мира. Я всех обманула, и я… Ай! – тихо вскрикнула я, потому что Кайл расстегнул завязки моего плаща, сбросил его с плеч, после чего стремительно подхватил меня на руки.

– Услышал. Осознал. Принял. Еще проблемы? Такие важные, о которых мне нужно узнать прямо сейчас? И которые помешают нам быть вместе?

– Других нет, – слегка так опешила я, чувствуя себя невестой перед алтарем, когда священник обращается к гостям и спрашивает, знает ли кто-то причину, по которой жених и невеста не могут сочетаться браком.

Но сейчас самый важный вопрос задал Кайл. И, узнав, что меня тревожит, отреагировал прямо-таки с драконьей невозмутимостью. Не пропустил мимо ушей, а принял к сведению, осознал и счел, что моя большая тайна для него не помеха.

Кайл стремительно поднялся на второй этаж, вошел в комнату и тихо рыкнул на ползающие по стенам метелки, чтобы выметались. Пылесос понятливо сам пополз к выходу. Когда Кайл опустил меня на постель, в комнате уже не было и следа активных бытовых артефактов. А дракон присел рядом, посмотрел на меня в упор и тихо произнес:

– Рина, мне все равно, какие небеса тебя подарили мне и какие пути привели в мой замок. Знаю только, что не готов от тебя отказаться. Никогда. Если захочешь, вернешься в академию с подругами, но я, как и раньше, буду рядом, в том числе и во снах. И буду ждать здесь, на севере. И… – Кайл на мгновение прикрыл глаза и улыбнулся, – север тоже будет тебя ждать. Ты понравилась замку и древней магии. Тебя считают подходящей парой для повелителя. Не то чтобы для меня это что-то решало, но, согласись, все равно приятно? Да, Рина?

– Карина… Мое настоящее имя Карина.

– А я Кайл Кшар.

– Лорд Кшар?

– Просто Кайл. Для тебя, Карина, подарившая мне свой золотой свет, я всегда буду Кайлом.

И бабочка на его груди вспыхнула еще ярче, словно подтверждая его слова. Я невольно опустила взгляд туда, где под одеждой находилась и моя татуировка. Пока я размышляла, как бы добраться до своей льдинки, Кайл ловко просунул руку в вырез между пуговицами моей куртки и погладил мою льдинку через рубашку. И в этот раз по коже пробежал не холод, а жар. Кайл слегка меня касался, но мое тело уже отзывалось и тянулось к нему. Мои ладони легли на грудь дракона, которая тут же стала гладкой. Взгляд смущенно метнулся ниже и увидел подобие штанов.

– Не так быстро, Мотылек. Сначала нужно освободить тебя из твоего кокона.

Под коконом понимались куртка и штаны. Сумку с кристаллом Кайл предельно осторожно опустил на столик, затем схватил меня за лодыжку и слегка сжал, после чего рывком притянул к себе.

– Позволь мне самому. Давно хотел это сделать.

Кайл справился с застежкой на моих штанах, дождался, когда я приподниму бедра, и медленно стащил их с меня.

– Теперь куртка, – низким голосом объявил он.

А у меня низ живота сжался в узел, словно речь шла не о куртке, а о нижнем белье. Точнее, до белья мы тоже добрались. Медленно и обстоятельно, через прикосновения и поцелуи. Много поцелуев. Нет, Кайл не давал мне шанс хорошенько подумать, он просто действительно наслаждался процессом моего обнажения. Когда же на мне остались только бежевые шортики и майка, дракон жарко выдохнул мне в ухо:

– Теперь мы почти на равных.

– Куда уж мне до твоего боди-арта, – не подумав, ляпнула я.

Я вообще сейчас не могла думать, только нежиться в таких желанных объятиях и дрожать от сжигающего меня желания.

– Ты так похожа на бабочку, Карина. Мою сладкую золотую бабочку.

Ладони Кайла на мгновение замерли на моей груди, а потом стащили майку через голову.

– Наконец-то… – Дракон опрокинул меня на кровать и припал губами к…

Нет, не к татуировке. Я ожидала именно этого, все-таки магический брак, а его губы сомкнулись на вершине моей груди, заставив изумленно вскрикнуть.

– Мне остановиться, Карина? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Только попробуй, – процедила сквозь зубы я, вызывая довольное рычание своего мужчины.

– Карина, моя золотая жена. Моя пара.

– Люблю, – эхом выдохнула я, понимая, что не в силах тягаться с этим сладкоголосым, который умудрился снять с меня шорты так, что я этого даже не заметила.

Зато почувствовала, что Кайл избавился от своей природной брони, и теперь обнимал меня во всем своем драконьем обнаженном великолепии. И даже сейчас он умудрялся засыпать меня обещаниями любить, оберегать и защищать. И я млела от звуков его голоса, таяла от прикосновений, ощущая себя в самом деле бабочкой, попавшей в плен страсти и удовольствия.

Рина… нет, Карина никак не хотела засыпать. Дракон с улыбкой следил, как разомлевшая от любви девушка борется со сном, словно подозревая, что, когда она закроет глаза, случится нечто очень важное. Но Кайл умел быть терпеливым. Раз он ждал свою золотую жену столько лет, то сумеет подождать еще немного. Поэтому он спокойно лежал рядом с девушкой на постели и рассказывал ей о северном крае и его чудесах, которые они обязательно увидят вместе.

Наконец Карина уснула, и дракон подошел к зеркалу на стене и активировал артефакт прикосновением. Легкий хрустальный звон заставил его поморщиться. Разбудит еще! Но Карина даже не пошевелилась. Его бабочка так устала, что теперь сладко спала в его постели. Когда в отражении возникло изображение брюнета, Кайл спросил прямо:

– Орланд, что тебе известно о путешествиях между мирами?

– А почему тебя это интересует? – натянуто поинтересовался Орланд.

– Потому что я умудрился жениться на девушке, попавшей в Архонт из другого мира.

– Так мне тебя поздравить или посочувствовать?

Орланд явно не желал делиться информацией. Кайл уже хотел прервать разговор, когда услышал женский голос:

– Для начала ты можешь говорить честно со своим другом. – И рядом с Орландом возникла его жена Лили, невысокая, рыжеволосая и с очаровательной улыбкой. – Кайл, если речь идет о связи Архонта с одним конкретным миром, то, боюсь, в этом виновата наша семья. Бог магии предупреждал, что частые перемещения будут иметь последствия…

– Карина переместилась в Архонт три года назад.

Орланд и Лили переглянулись и кивнули.

– Именно тогда мы злоупотребляли портальной магией, – печально подтвердила Лили. – Вероятно, твоя жена провалилась в остаточную воронку. Мне жаль, Кайл.

– А мне нет, – весело улыбнулся дракон. – Думаю, с меня причитается. Но Карина очень переживает и, как подозреваю, грезит о возвращении, – уже мрачнее добавил он.

– Если она не природный портальщик, то сама переместиться не сможет. Ей потребуется помощь, – осторожно заметила Лили. – Вопрос, хочешь ли ты, чтобы твоя жена возвращалась?

– Я хочу, чтобы она была счастлива. И не боюсь, что она от меня сбежит, если ты мне на это намекаешь. Просто я думаю, что она здесь так давно… Кто знает, что случилось с ее родными в ее мире за это время и как они воспримут ее возвращение.

– Хочешь, чтобы я их нашла?

– Хочу, чтобы ты встретилась с Риной, когда она вернется в академию.

– Так ты отпустишь ее доучиваться? – Лили удивленно вскинула брови.

– Давно не гостил у людей, – нехотя буркнул Кайл.

Ему не нравилась покровительственная ухмылка на лице Орланда. Вожак Грозовых драконов смотрел так, словно знал какой-то секрет, словно он понимал больше, чем Кайл.

– Когда находишь пару, сложно ее отпускать.

– Я доверяю Карине, если ты об этом.

– Знаешь, пожалуй, мы вместе с Лили навестим Гайла. В ваших краях назревает нечто интересное. Ни за что это не пропущу.

– Увидимся, Кайл, – сердечно пообещала Лили.

– Увидимся, – без особой радости подхватил повелитель севера.

Он хотел организовать встречу Карины и Лили, но с удовольствием удержал бы в стороне ее грозокрылого супруга.

Утро следующего дня началось с завтрака в постель и горячего дракона под боком. Все было так неожиданно и волнующе, что я тут же насторожилась, но сначала дала себе полчаса на то, чтобы насладиться и еще теплыми бутербродами, пряным чаем и поцелуями со вкусом корицы.

– Кайл, что-то случилось? – спросила я, когда дракон убрал поднос на пол и прижал меня к себе.

– Нет, но может. Вчера ты раскрыла мне свою тайну. Так вот, я тоже должен кое в чем признаться.

Я села на постели и кивнула:

– Слушаю тебя.

– Понимаешь, все эти годы наша связь крепла по мере того, как ты училась управлять своим даром. Да, я наблюдал за твоими успехами в академии. Знал, когда твое астральное тело навещало мой замок, чувствовал, когда ты меня рассматривала…

– Не тебя! А бабочку!

– Хорошо. Пусть будет бабочку, – усмехнулся дракон.

Если бы разговор не был таким важным, я бы стукнула его подушкой!

– Тогда перед твоим явлением приемной комиссии мы начали ритуал, но не завершили его. Я передал тебе магию, как своей жене, но так и не сделал парой.

– И ты хотел однажды обратить ритуал вспять? – догадалась я.

– Не совсем, – смущенно буркнул Кайл. – Магический ритуал невозможно отменить, пока он не завершился и связь не закрепилась. Но от нее можно избавиться чуть позже. Именно поэтому я пригласил тебя в замок.

– Кайл, ты говоришь так туманно, что я никак не могу ухватить суть.

– Нам нужен был секс, чтобы разорвать связь! – выпалил дракон и с видом приговоренного к казни уставился на меня.

– Как интересно, – медленно проговорила я, осмысливая новую информацию.

Получается, Кайл заманил меня на север, чтобы быстро переспать и освободиться. Но в процессе нашего знакомства что-то пошло не по коварному драконьему плану. И поэтому полуобнаженный повелитель севера сидел передо мной на кровати и напряженно сопел в ожидании вердикта.

– Ты хотел со мной переспать, чтобы разорвать нашу магическую связь. Но мы же сегодня ночью ее закрепили.

– Универсальное средство этот секс. Надо чаще пользоваться.

– Не то говоришь. Даю вторую попытку.

Дракон нахмурился, осознавая заново ситуацию, в которую мы с ним попали. Причем попали с огромнейшим удовольствием и надеждами на продолжение этого самого удовольствия, которое могли разрушить утренние признания.

– Люблю я тебя, Карина-иномирянка. Люблю, как только дракон может любить свою пару. Смотрю на тебя вот сейчас и с трудом сдерживаюсь, чтобы не повалить на кровать. Хочу прижаться к тебе всем телом, а потом целовать так, чтобы не забыла обо мне, когда вернешься с подругами в академию. Ну и я о себе забыть не дам, – немного грозно рыкнул дракон.

И от этой смеси истинно драконьей бескомпромиссности, напористости и неуверенности в моей груди зрело что-то легкое, воздушное и заставляющее верить, что все у нас будет хорошо. Поэтому я внимательно посмотрела на Кайла и произнесла:

– А ты не сдерживайся, Кайл. Зачем? Если у нас и ритуалы такие славные выходят, и их закрепление…

Больше говорить ничего не пришлось. Кайл схватил меня в охапку и опрокинул на кровать, чтобы еще раз доказать, что магический ритуал у нас вышел что надо, а закрепление – огонь до чего сладкое.