Каждый шаг давался мне ценой невероятных усилий. Торваль еле шёл. Прохожие на нас не оглядывались – в городе попадались и не такие типы, а уж пьяный, которого супруга выудила из канавы и волочит домой, поливая площадной бранью, – вполне обычное зрелище. Может, и к лучшему, а то предложи кто-нибудь помощь, пришлось бы объясняться, а время было дорого…
Оказавшись возле дороги, я отчаянно замахала свободной рукой, искренне надеясь, что хоть кто-нибудь рискнет подобрать таких угвазданных пассажиров. Повезло – потрепанная машина затормозила у обочины почти сразу и, ввалившись в салон, я назвала адрес. По-моему, водитель был малость нетрезв либо с лютого похмелья, но выбирать не приходилось.
Сунув руку в карман, я с облегчением поняла, что всё в порядке – золотые монеты, как и следовало, превратились при переходе в разноцветные бумажки. Хватит заплатить таксисту… Дома у меня была наличность, ясное дело, но объясняться с водителем и просить подождать, когда Торваль едва жив, – приятного мало.
– Только держись, – снова прошептала я Торвалю. – Всё хорошо…
Он молчал и, быть может, оно и к лучшем.
К счастью, водитель попался неразговорчивый, довёз меня до подъезда, взял деньги – я накинула сверху за испачканное сиденье, – и уехал.
Последние шаги дались мне непросто. Торваль повис на мне, едва переставляя ноги, и как я довела его до своей квартиры, предпочитаю не вспоминать.
Я кое-что смыслила в медицине, заканчивала курсы первой помощи, но, к сожалению, в этом случае мои умения немногого стоили. Короткая стрела засела в левом боку, пройдя почти навылет.
Сделав всё возможное (а с обычной аптечкой я могла разве что остановить кровь), я набрала знакомый номер.
– Лидия Георгиевна? Андрея будьте любезны… Нет, у меня нормальный голос… Да, простудилась немного, ничего страшного… Андрей? Привет. Ты можешь приехать? Мне срочно нужна твоя помощь… Инструменты захвати, пожалуйста, я собаку подобрала – ее машина сбила… До клиники не довезу, ну и, сам знаешь, в такси такую не возьмут… Заплачу, без вопросов! Ага, жду!
Знакомых врачей у меня нет, но этот парень – ветеринар и именно хирург. Не думаю, чтобы человек сильно отличался от животных. Тем более, Торваль и не человек вовсе.
Андрей приехал через двадцать три минуты, и всё это время я сидела рядом с Торвалем. Кровь-то остановилась, но в себя он не приходил.
– Что стряслось? – спросил Андрей с порога. – Боже мой, ты вся в крови!
– Заходи, – сказала я, пропустив его в квартиру, и заперла дверь на все замки. – Сейчас покажу, что тут такое… Только пообещай мне молчать о том, что увидишь! Андрюш, соображай быстрее, а то твоя помощь может уже и не понадобиться… Ну?
– Обещаю, – обескураженно ответил Андрей. Он такой, его ничего не стоит развести на «самое честное-пречестное слово».
– Иди сюда… – я потащила его в комнату.
Андрей взглянул на диван, выругался и повернулся ко мне:
– Как это понимать?!
– Человеку срочно нужна помощь, – ответила я. – Я всё тебе расскажу. Только поторопись…
– Но я… я же не имею права лечить людей!
– Ты будешь не лечить, ты будешь спасать, – сказала я, подталкивая Андрея в сторону ванной.
Он спросил, с потерянным видом моя руки:
– Так что случилось-то?
– Это один мой приятель по ролевым играм, – ответила я. Я давно распространяла среди своих знакомых информацию о том, что участвую в этих самых мероприятиях, иначе трудно было объяснить мои внезапные исчезновения и странные увлечения. – Защиту не надел, полудурок, а в этот раз оружие было ого-го… Спасибо, не в глаз ему эта стрела прилетела!
– Идиоты несчастные! – прошипел Андрей. – Ну что я могу сделать? Почему скорую не вызвали?
– Так посадят же, – ответила я. – Поди докажи, что они не нарочно! Торваль, пока в сознании был, сам просил не возить в больницу.
– Торваль? – нахмурился Андрей, надевая перчатки.
– Имя такое по квенте, – выкрутилась я. – Давай быстрее…
Андрей, хотя и изрядно трусил, дело своё знал. И древко, и наконечник он извлёк в рекордно короткие сроки.
– Я собаку спасал, бультерьера, – пояснил он, – на прут железный напоролся… Они же дурные, прут как танки, а боли не чувствуют… Черт, у меня даже обезболивающего нормального нет!
– Он всё равно без сознания, – сказала я. – Делай, что можешь, потом разберемся.
Андрей обработал рану и развёл руками.
– Больше я ничего не могу сделать, – сказал он. – Кровопотеря, похоже, большая, но если обойдется без заражения, то должен выкарабкаться. Человеческие лекарства я ему выписать не могу, но если придется, можно попробовать и собачьи, но это уж на самый крайний случай. Двигаться ему не давай, вот… я тут написал, что знаю, может, поможет… Может быть, мне остаться, присмотреть?
– Не стоит, – ответила я. – Не нужно тебе в это впутываться. Спасибо за помощь. И помни, ты обещал молчать! А настучишь в полицию – я тебе больше не друг, учти!
– А так? – он улыбнулся, вытирая свежеотмытые руки полотенцем.
– А так – зависит от твоего поведения, – ответила я тоном прожженной искусительницы и даже дотронулась кончиками пальцев до его подбородка. – Но не сейчас, сам понимаешь…
Ну да, единственный диван-то занят, а не на кухонном же столе предаваться страсти?
Окрыленный Андрей исчез за дверью. Он давно подбивал ко мне клинья, но всё безуспешно: мне не были интересны молодые люди этого мира. Мне вовсе не были интересны люди, если на то пошло!
Прибравшись в комнате, я присела на пол рядом с Торвалем и повертела в пальцах наконечник стрелы. Он мне не нравился. Он отлично подходил для версии о ролевых играх, но никак не вязался с той реальностью, откуда появился на самом деле. Наконец я поняла, что не так с этим наконечником. Он не был скован вручную в кузнице того мира. Он был отштампован на Земле…
Всю ночь я присматривала за Торвалем, даже дала ему напиться – в сознание он не приходил, но глотать мог, уже хорошо. Ну а потом, заснула в кресле, а проснувшись, поняла, что уже утро. Торваля на диване не оказалось. Впрочем, через минуту он показался в дверях комнаты и, придерживаясь то за косяк, то за спинку стула, с трудом подошел ко мне.
– Ты чего вскочил? – спросила я недовольно: шея затекла и болела, спина тоже ныла (поди потаскай на себе здоровенного алья!).
– Искал в твоём доме отхожее место, – спокойно ответил он. Альи с чувством смущения в принципе не знакомы, да и мне смущаться смысла не было. Подумаешь…
– Ну и как, нашёл? – спросила я.
– Нашёл, – спокойно сказал он, осторожно садясь на диван. – Странный дом.
– Какой есть. – Я помолчала и добавила: – А быстро ты вскочил. Я думала, ты неделю без чувств проваляешься, не меньше.
Торваль пожал плечами, но ничего не сказал. Он без особого интереса разглядывал комнату. Согласна, в квартире пыльновато и не прибрано, да что там говорить… Но это не повод смотреть на неё, как на свинарник!
– Где мы? – спросил он наконец.
– У меня на родине.
– Где? – настойчиво повторил Торваль.
– Далеко от тех болот.
