В этот момент все затихли и обернулись к ней.
– Думаешь, где-то есть главный вампир? – поинтересовался тот, что с головой на поясе.
– Вполне возможно. Вампиры не берутся из пустоты.
– В таком случае нам нужно его найти. – сказал старый охотник. – На этом все. Расходимся.
Постепенно вампиры стали расходиться. Ринали воспользовалась этим и покинула здание Теневого отряда. Она пришла в постоялый двор, а потом зашла в свою комнату. Рализ отложил книгу и проверил, на нем ли причудливое ружье.
– Идем? – тихо спросил он.
– Конечно. – произнесла Ринали.
Они покинули помещение и устремились в темноту ночи. Охотница закрепила на поясе лампу, а вампиру свет не требовался. Постепенно проходя одну улицу за другой, они двигались по городу в поисках кровососов. Тишина заполняла каменные переулки, так что любой звук был слышен даже через множество шагов.
Неожиданно Рализ задал вопрос:
– Ты никогда не думала бросить это ремесло и заняться чем-нибудь другим? Спокойной жизнью где-то на краю цивилизации…
– Ты заговорил сейчас не к месту. И нет: не приходило в голову. Что на тебя вообще нашло?
– Просто мы рискуем своими жизнями, и ради чего?
– Ради простых людей, которые не могут себя защитить. Разве это не очевидно?
Вампир шумно вздохнул. Ринали не была уверена, нуждаются ли они в дыхании – все же у них есть сильная регенерация, но некоторые действия они выполняли по привычке. Так что этот вздох скрывал за собой разочарование или досаду.
Они прошли еще немного по городу, как вдруг с крыши дома мелькнула тень, а после резко кинулась вниз. Рализ отреагировал моментально: перехватил причудливое ружье с барабаном и выстрелил. Тень моментально отскочила в сторону, и пуля попала в плечо. Ринали схватила пистолет и стрельнула на опережение. К сожалению мимо – вампир вывернулся и уклонился. Рализ нажал на спусковой крючок – пуля прошла мимо, царапнув и опалив кожу. Ринали несколько раз выстрелила. Первая пуля прошла мимо, вторая попала в плечо, еще одна в туловище и последняя – в голову. Вампир дернулся и упал на каменную улицу. Охотница приблизилась к лежащему на камне телу.
– Молодой. – произнесла она. – Надо его допросить, как он стал таким.
– Хочешь найти его создателя? – заметил Рализ.
– Именно.
Вампир поднял своего собрата с улицы:
– Куда нести?
– В дом ордена Теней. Там есть цепь – его получиться связать.
Так он и поступил. Людей в ордене было немного, так что здание оказалось почти пустым. Ринали быстро нашла цепь и несколько стальных замков. Очень скоро вампир был замотан по рукам и ногам. Его положили на пол и так оставили.
– Пойдем. Нам нужно завершить патруль города. – Ринали посмотрела наверх, где стоял молодой охотник. – Присмотри за ним. Пусть очнется – будем его допрашивать.
Охотник одобрительно мотнул головой. Девушка, же заготовив пистолет, направилась к выходу. Рализ следом за ней. Оказавшись на улице они продолжили свой патруль. Так, квартал за кварталом они проходили по знакомым улочкам, мимо домов и заводов с фабриками. Даже так город оставался неизведанным местом: он слишком большой, так что вампир при желании и должном везении мог скрыться от патрулей. Но в этот раз кровососу не повезло.
Рализ и Ринали заметили вампира, когда тот кормился бродягой. Быстро заметив охотников, кровосос обернулся, оскалившись кровавой мордой. Ринали выстрелила несколько раз. Одна из пуль попала в плечо, остальные оказались пущенными мимо: вампир оказался слишком быстр. Отпустив мертвое тело бродяги, он кинулся в сторону охотницы. Ему навстречу рванул Рализ. Выхватив свой длинный меч, он прицелился точно в грудь, и насадил вампира на лезвие. Кровосос успел дернуться в последний миг, и лезвие пробило легкое. Вампир уставился на клинок. Протянув вперед руки, он охватил ими лезвие, но не надолго. Рализ резко поддался вперед, всаживая клинок глубже, пока не оказался вплотную к вампиру. Мгновение, и бывший охотник вцепился клыками в шею своему собрату. Тот пытался вырваться, но несколько пуль от Ринали его остановили, ранив голову и сердце. Вампир обмяк, а после Рализ отбросил мертвое тело в сторону.
Ринали приблизилась к нему и отрубила мертвому вампиру голову. В этот миг они, практически не сговариваясь, обернулись в сторону восхода – солнце только-только стало появляться на горизонте.
– Похоже, охота закончилась. – заметил вампир.
– Да. Нам пора обратно в дом Теневого отряда.
Так они и поступили. В этот раз Рализ сопровождал Ринали до дома ордена Теней. Как раз вернулись остальные охотники с патруля, и сейчас огромный особняк оказался переполненным народом. Охотники косо смотрели в сторону вампира, однако молчали. Но по их тяжелым, полным ненависти взглядам сразу угадывалось их отношение к Рализу. Да и сам вампир не испытывал теплых чувств к другим охотникам. Ведь не случайно он служит именно правнучке Бишеба. Еще при встрече с прадедом вампир заметил сильный дух и смелость этого юноши. А его правнучка сильно ему напоминала самого Бишеба.
Собравшись в главном зале, охотники проследили взглядом за Ринали. Лучшая охотница – это та высота, на которую забралась она сама. И как же ей было приятно снова оказаться наверху. Она приблизилась к старому охотнику и передала отрубленную голову.
– В этом городе стало на одного вампира меньше. Голову стоило бы растворить в кислоте, как и все остальные.
Старый охотник согласно кивнул:
– Узнаю правнучку Бишеба. Преданная нашему делу. Вот только… Этот вампир здесь. Так ведь?
Ринали согласно качнула головой:
– Да. Мне не хотелось его отправлять в постоялый двор. К тому же: он может пригодиться при допросе молодого вампира. Еще не начинали?
– Нет.
– Самое время, чтобы это сделать.
Глава 2
Ринали остановилась в несколько шагох от молодого вампира. Рядом с ней остановился Рализ. Остальные охотники стояли где-то рядом, но не приближались к вампиру. Тот уже очнулся, начал извиваться в попытке выбраться из пут. Но тщетно: его сил явно не хватало, чтобы разорвать цепи.
– Кто твой создатель? – сурово спросила охотница.
– Да пошла ты… – прохрипел вампир, после чего попытался снова вырваться из пут.
Рализ молча приблизился к вампиру, схватил его за палец и с силой вывернул его. Вампир зашипел.
– Неправильный ответ. – произнес он. – Кто?
Вампир задергался. Его взгляд метался от Рализа к охотнице и остальных.
– Ты ведь тоже вампир. – наконец сообразил молодой. – Почему… Ты им помогаешь?
Рализ молча сломал еще один палец. Вампир зашипел. Какая бы ни была у вампира регенерация, боль он все же чувствовал.
– Кто? – сурово и сухо произнес бывший охотник.
– Мужчина. Аселос. Он предложил силу и могущество. Я согласился.
Рализ посмотрел на свою подругу. Ринали медленно подошла.
– Где он прячется?
