– Он прав. – заговорил второй. – Вернем тебя ей. Пускай разбирается, почему он днем по улицам бродит.
Ринали проснулась от стука в дверь. Поднявшись с кровати, она ее открыла и почти сразу заметила Рализа с двумя охотниками. Один из них пнул его в комнату.
– Возвращаем. И пусть не бродит по улицам этого города в одиночку. – произнес первый из них, а после они оба ушли.
Ринали вздохнула:
– Как ты с ними оказался?
– Лучше спроси почему я все еще жив. – Рализ присел на стул. – Твои товарищи вообще хотели меня убить.
– Тс. Вот же… Как жив остался?
– Немного приврал, что ты обо всем узнаешь. В общем. Я нашел нужного вампира, но он сбежал.
– Плохо. Но он все еще в городе?
– Возможно. Думаешь найдем?
– Будем искать этой ночью. – девушка подошла к окну и взглянула на небо.
Солнце постепенно приблизилось к своему закату, и постепенно наступали сумерки. Ринали сжала кулаки. Они должны его найти.
– Идем. Мне еще нужно будет зайти в орден. Но мы это сделаем уже днем.
Рализ посмотрел на свою напарницу:
– Может, лучше сейчас. Пока другие охотники еще не спят.
Ринали обернулась на вампира:
– А впрочем. Ты прав. Пошли в орден для начала.
Вдвоем они покинули постоялый двор и направились к нужному месту. Когда они пришли, остальные охотники с недоверием косились на Рализа.
– В чем дело? – обратился старый охотник к девушке.
– Я хотела бы поговорить о своем спутнике. – начала Ринали. – Мне стало известно, что некоторые из вас, хотя и видели его, все равно стремятся ему навредить. Тогда как он выслеживает нужного нам вампира…
– Но он сам вампир. – перебил ее тот самый охотник с ружьем, которого она видела несколько часов назад. – Я ему не доверяю.
– Зато ему доверял мой отец и отец моего отца. Да и я тоже доверяю. Пока мы не покончим с вампирской угрозой – считайте его одним из нас. Это понятно для вас?
Охотники переглядывались, внимательно посматривали то на вампира, то на девушку, но заговорить решился лишь один.
– С чего нам тебя вообще слушать? – коренастый охотник вышел вперед. – Ты маленькая девка. И пускай тебя считают хорошим охотником, на мой взгляд, ты ничего не стоишь…
Охотник приблизился почти вплотную, угрожающе нависая над Ринали. Вампир тут же стал вытаскивать клинок и только тогда охотник остановился. Его взгляд приковался к руке Рализа.
– Я сама могу за себя постоять. – уверенно произнесла рыжеволосая девушка, придержав вампира. – Потому, что за словами "лучшая" скрыта сила и хитрость, до которой некоторым охотникам недостает. Так я понятно говорю?
Коренастый охотник посмотрел на девушку, а после на вампира.
– Понятно. – отозвался кто-то из толпы.
Ринали тут же бросила:
– Тогда пошли. Выследим этого вампира.
Все охотники согласно загудели. На миг лицо девушки украсила улыбка, но она быстро спала, вернув прежний сосредоточенный вид.
– Показывай, где ты потерял его след. – Ринали обратилась к вампиру.
Рализ молча направился к тому переулку. Пройдя несколько кварталов, они остановились у нужного места.
– Где-то здесь. – произнес вампир.
Охотница присела и осмотрела каменную дорогу. К сожалению, даже если следы и были, то сейчас что-либо найти оказалось невозможным. Солнце уже практически село, и тьма постепенно окутывала город. Ринали заготовила лампу, потом закрепила ее на поясе.
– Может он сбежал в канализацию? Где вход?
– Где-то рядом. Только правее, и нам придется отойти назад.
– Пошли тогда туда.
Так они и поступили. Охотница осмотрела водосток, но и там следов уже не нашла.
– Пусто. Пошли патрулировать город. – произнесла она. – Он наверняка уже ушел. Может, так найдем.
– Хорошо. Но сначала… Я голоден.
Ринали приблизилась к вампиру и протянула ему руку. Рализ сразу же вцепился в кисть и стал насыщаться. Спустя множество глотков, он все же отпустил.
– Теперь идем. – произнесла Ринали.
Им ничего не оставалось, кроме как последовать ее словам. Квартал за кварталом они исследовали город, так как ничего больше не оставалось: стоя на одном месте, они не найдут врага. Долгое время их преследовала неудача, но тут раздался мужской крик. Ринали кинулась в ту сторону, Рализ медленно за ней.
Свернув на улице, охотница увидела, как вампир выпивает кровь из охотника, а у его ног лежало мертвое разорванное тело. Прицелилась и выстрелила. Пуля попало в плечо, и кровосос резко обернулся. Он зашипел и отпустил человека, а после кинулся на охотницу. Почти сразу из тени выскочил Рализ. Выхватив меч, он сделал выпад вперед, но вампир перехватил его руку и отвел от себя удар. Ринали рассмотрела темные волосы и глаза и серьгу в ухе. Это тот самый вампир, которого они ищут. Прицелившись, она снова нажала на спусковой крючок. Пуля попала в торс, но не остановила кровососа. Вампир успел сделать несколько шагов, прежде чем к нему подскочил Рализ, после чего рубанул мечом. Он слегка задел кровососа, однако тот резким движением подтянул к себе и внезапно впился пальцами в живот, вырвал кусок плоти и, схватив бывшего охотника, отшвырнул его в сторону. Ринали еще несколько раз успела выстрелить, прежде чем вампир рывком приблизился к ней. Кровосос схватил охотницу за шею и пригвоздил к стене дома.
– Давай. Начинай умолять меня сохранить тебе жизнь. – прохрипел вампир.
Ринали со всей силой ударила его ногой, но тот лишь покачнулся. В этот миг подскочил Рализ, пронзив вампира мечом, он двигался до тех пор, пока не уперся гардой в тело. Захрипев, бывший охотник вцепился клыками в плечо вампиру. Тот отпрянул, из-за чего Рализ выдрал кусок. Вампир стал отступать, постепенно пропуская через себя лезвие. Рализ седлал несколько шагов вперед, продолжая удерживать на клинке вампира. Тот зашипел, но отпустил охотницу.
Оказавшись на каменной улице, Ринали выхватила со спины своего друга причудливое ружье и поднесла его дуло к морде кровососа.
– Как насчет того, чтобы вспомнить имя своего создателя? – произнесла она.
– Сука. – огрызнулся вампир.
