– Я не знаю. Он где-то в городе, но всегда меняет свое местоположение.
Рализ сломал еще один палец.
– Ай! Я не лгу!
– Как он выглядит?
– Высокий с темными короткими волосами. Еще у него есть серьга в ухе. Правом кажется. Среднего телосложения. Черные глаза.
– Хорошо. – ответила Рилани. – На этом все.
Рализ достал меч и отрубил вампиру голову. Остальные охотники смотрели на него с едва различимым страхом. Если он так хладнокровно разделывается со своими собратьями, то что он способен делать с людьми?
– Нам нужно дать ориентировки в полицию. – Ринали осмотрела остальных охотников. – Пускай его поищут, но не берут в захват.
– Это займет некоторое время. – ответил один из охотников.
– Это не важно. Главное, чтобы не сбежал.
– Надо будет еще осмотреть все пустые дома. – произнес еще один охотник.
– Этим мы и займемся. – заговорил старый охотник. – На этом расходимся.
Ринали направилась в постоялый двор. Рализ как обычно шел за ней, словно не замечая, что на него смотрят. Пройдя где-то квартал, они добрались до нужного места. Ринали стала подниматься к себе в комнату, чтобы выспаться. Вампир же просто следовал, только в этот раз молча. Также молча остановился возле стола, когда охотница легла на кровать.
– Может хоть оружие с себя скинешь? – все же поинтересовался вампир.
Ринали скинула с себя ремень, к которому крепились кобура пистолета и ножны клинка.
– Ты мне вроде как не отец. – заметила Ринали.
– Верно. Но я видел тебя еще маленькой девочкой. Пока был жив твой отец.
Охотница шумно вздохнула. Он прав. Еще до того, как вампир убил ее отца, она видела Рализа и разговаривала с ним. И хотя она тренировалась с детства для самозащиты, в итоге именно она решила стать охотницей. Рализ был ее наставником, когда она сказала, кем она хочет быть. В тот момент он ее не остановил, но предупредил, чем для нее это может закончиться. Впрочем, от шрама это ее не спасло.
– Ты о чем-то задумалась? – вампир вывел ее из воспоминаний.
– Немного. Иногда я забываю, что тебе далеко не восемнадцать лет.
Вампир усмехнулся. Столько лет прошло, а он до сих пор красивый юноша. Его регенерация даже шрамы не оставила на лице. Некоторое время Ринали смотрела в потолок.
– Рализ, как думаешь: где мы найдем этого вампира?
– Это смотря где он будет. Если он играет по правилам общества, то мы сможем его найти и среди людей. Если же он живет как зверь, то где-то на улице или заброшенном доме. Но в одном я не сомневаюсь: он будет прятаться от солнца.
Девушка выдохнула:
– Мы долго будем искать его. Это крупный город. Может, есть иные варианты?
– Я могу пойти осмотреть местность, пока ты спишь.
– Только не вляпайся в неприятность. Ты мне еще живым нужен.
Вампир хищно улыбнулся:
– Так мило, что кто-то обо мне заботится. Не волнуйся: помирать я не собираюсь.
Рализ вышел из комнаты, а Ринали стала медленно погружаться в сон.
Рализ вышел на улицу и посмотрел по сторонам. Солнце уже взошло, и улицы наполнились шумом механических экипажей, спешащих по своим делам людей, звоном металла от шестерней. Вампир невольно поежился. Он привык ко тьме ночи и ее убаюкивающей тишине. Где искать подозрительного собрата, он не знал. Потому решил начать с заброшенных домов. Их было несколько в городе, но все же.
Сначала он направился в дом, что был в западной части города. Мало чем приметное здание с обвалившийся крышей. Рализ внимательно осмотрел его, прежде чем уйти, но результатов это никаких не дало. Пусто. Тогда он направился в особняк на юге города. Тут теней было достаточно – идеальное место, чтобы спрятаться. Прогуливаясь по первому этажу, вампир осматривал потрепанные картины. Постепенно он перебрался на второй этаж. Однако и тут ничего. Осталось еще одно жилище на востоке. Если не дом, то точно канализация. Рализ направился в последнее здание.
Он сел в механический экипаж, который подвез его точно до нужного места: крупное одноэтажное пристанище, где еще несколько лет тому назад кто-то жил. О том, что он заброшен, догадывались лишь немногие. Перебравшись через забор, вампир направился к двери и тут заметил, что замок на них сломан. Он толкнул ее и та беззвучно отворилась, открывая вид на мглу внутри. Внимательно осмотрев прихожую, сломанную вазу на небольшом столике и завядшее растение в большом горшке, Рализ вошел в дом. Что-то в нем было не так, но пока он не мог понять что именно. Вампир перевел взгляд на пол. Кругом пыль, но выделялись среди них широкие следы. Они уводили в левую комнату. Рализ сразу же направился по ним. Очень скоро он заметил высокую фигуру в плаще, что стояла в тени. Часть лица скрывал капюшон, однако вампир заметил серьгу в ухе. Это тот, кого они искали. Замершая фигура тут дернулась, почувствовав присутствие кого-то еще. Незнакомец поднял голову и Рализ приметил темные волосы и черные глаза.
– Я так полагаю, это ты Аселос. – уверенно произнес Рализ.
– Откуда ты знаешь мое имя? Кто-то из молодых вампиров проболтался?
Последний вопрос частично звучал и как утверждение.
– Это не важно. Кто твой создатель? – Рализ схватил ружье с барабаном и прицелился в голову вампиру.
Тот усмехнулся:
– Так я тебе и сказал. Тебе придется взять меня живьем, если хочешь получить ответы.
– Этим я скоро займусь, но у тебя есть шанс облегчить мне работу.
Аселос резко рассмеялся.
– Нет. – потом произнес он.
Рализ выстрелил, но промахнулся – вампир оказался невероятно шустрым. Быстро перегруппировавшись, тот кинулся на бывшего охотника. Рализ нажал на спусковой крючок. В этот раз он попал в плечо. Кровосос пошатнулся, но успел добраться до Рализа. Взмах, и он распорол бок бывшему охотнику. Тот отскочил, а после сделал выпад, попутно выхватывая из ножен меч. Вампир оказался быстрее, и лезвие прошло вскользь, не задев тело. Рализ тут же отступил и вовремя: кровосос уже раскрыл пасть, чтобы укусить своего собрата. Снова резкий выпад. В этот раз удачно: лезвие вошло в грудь вампиру. Он захрипел и тут же отступил, окрашивая пол своей кровью.
А после вампир резко прыгнул. Рализ молниеносно отошел в сторону и кровосос пролетел мимо. Удар лезвием наотмашь: вампир отстранился и тут же кинулся, чтобы укусить. Бывший охотник поставил руку, как только кровосос в нее вцепился: пронзил сердце клинком. Вампир дернулся, но лезвие не дало ему далеко уйти.
И в этот миг послышались шаги. Рализ и Аселос обернулись в ту сторону. Двое охотников тут же вскинули оружие и выстрелили. Вампир мгновенно кинулся к окну и, разбив его, бросился прочь. Бывший охотник отпрянул, некоторые пули обожгли ему кожу, но обошлось без ран. Рализ мгновенно обернулся в сторону своего противника: тот спешил скрыться. Бывший охотник выбежал на улицу через разбитое окно. Оказавшись там, он тут же осмотрелся. Черная тень скользнула за угол, но вампир проследовал за ней. Придерживая капюшон, Рализ мчался сколько мог. Неоднократно петляя по улицам, тень словно чувствовала, что ее преследуют. Рализ шел по следу, пока окончательно не потерял ее из вида. Вампир замедлил шаг и вскоре остановился. Где теперь искать нужного кровососа, он не знал.
Однако тут Рализ расслышал за собой шаги. Он обернулся: это были те самые два охотника. Один из них вскинул ружье и прицелился в вампира. Второй вмешался:
– А разве это не тот кровопийца, что был с Ринали?
– Да все равно. Он вампир – значит, мы должны его убить. – заметил первый.
– Когда Ринали узнает о моей смерти, она не обрадуется. – пытался блефовать Рализ. – И точно догадается, кто оказался в том виноват. Не можете терпеть, так верните девчонке.
Первый охотник нехотя опустил ружье.
