– Я не то хотела сказать! – замахала ладонью на пылающее лицо.
Дэкстер же теперь улыбнулся широко, демонстрируя заострённые клыки. Интересно, они очень острые? Мешают целоваться? О боже, о чём я думаю?!
– Не то? Пахнет невкусно? – вздёрнул он бровь.
Классно у него получается выразить эмоцию одной лишь бровью, а я так не умею, хоть и тренировалась.
– Вкусно, – произнесла на выдохе, признавая свою полную неопытность в искусстве свиданий. Зато я милая, по словам Дэкстера. – Просто, я хотела сказать другое.
– Что именно? – продолжал допытываться этот невозможный тип.
Заскользив ошалевшим взглядом по его внешности, я попыталась найти самый безобидный элемент для комплимента.
– Волосы! Они классные. Наверное, вьются в кудри, когда влажные?
– Для этого их надо оценить после купальни, – выдал Дэкстер, и теперь на его губах появилась провокационная улыбка, а взгляд загорелся серебром. Красиво… – И что значит «классные»?
– Красивые, – глупо рассмеявшись, я уткнулась взглядом в меню.
Интересно, у них есть успокоительные? Не замечала раньше за собой подобного смущения. С другой стороны, Дэкстер старше меня, а потому моя неопытность так очевидна.
– Что будете? – поинтересовался он.
– Мясо. Жареное. Посочнее.
– Люблю девушек с хорошим аппетитом, – Дэкстер перегнулся через стол, чтобы пролистнуть меню до нужной страницы.
В нос особенно сильно ударил его запах, и я чуть не прикипела к его руке названной частью тела. Кажется, меня хотят соблазнить. А мозги набекрень, могу и соблазниться!
Разговор чуть угас, пока мы выбирали блюда по вкусу. К сожалению, привычных говядины и свинины в меню не было, пришлось обратиться к мужчине за советом.
– На какой факультет вы поступаете? – спросил Дэкстер, когда официант унёсся выполнять заказ.
Интересно, дело в Дэкстере или все привыкли прыгать перед драконами на задних лапках?
– Защитных искусств либо артефакторики, – мысленно выдохнула с облегчением от того, что разговор перешёл на нейтральную тему. – Пока думаю. Мишель, моя подруга, говорит, что на них самое углублённое изучение теории.
– Так и есть. Оба направления требуют филигранных навыков управления магическими потоками. Правда, на защитном также сильный упор делается на физическую подготовку. Защитники тренируются с боевиками. Физические тренировки артефакторов слабее: они не считаются основной боевой единицей.
Чуть нахмурившись, задумалась. В школе я играла в волейбол, обожала физкультуру и сейчас очень жалела, что не увлекалась математикой и другими точными науками, которые очень бы пригодились в академии. Вообще, я не испытываю тяги к углублённому изучению теории магического искусства. Но чтобы вернуться домой, скорее всего, придётся впитать в себя намного больше, чем предусмотрено программой академии.
– Тогда лучше артефакторика. Меня больше интересует теория.
– Если вы рассчитываете на бюджетное место, на передовую всё же отправиться придётся, – заметил он.
– Для начала надо поступить, – пожала плечами.
Академия Драконов – лучшее учебное заведение Астрии. Но здесь готовят будущих защитников страны. Впрочем, два года службы на границе меня не пугали. Поступить бы, научиться управлять своим даром, а там хоть куда. К тому же, вдруг Мишель права, и направленность моих сил предполагает перемещения между мирами. Тогда, может, я смогу вернуться к родителям намного раньше.
– Думаю, с вашим уровнем резерва это не составит труда.
– Дар не поддаётся контролю, – нехотя призналась я. – Вы же видели. Сегодня я и не пыталась колдовать, само так получилось.
– Вы не обучались в магической школе? – удивился он.
– Дар поздно проклюнулся, – растянула на губах невинную улыбку.
Судя по тому, как нахмурились брови собеседника, он хотел ещё что-то спросить, но тут из сумки раздался сигнал моего кристалла связи. Даже обрадовалась, что не придётся отвечать на вопросы по столь щекотливой теме своего прошлого.
– Простите, – вытянула из сумки кристалл, мысленно скучая по мобильным, на которые можно устанавливать любимые песни в виде сигнала вызова.
Мишель. Интересно, что-то случилось?
– Может, отложим на сегодня дела? – предложил Дэкстер, положив ладонь на кристалл, где высвечивалось улыбающееся лицо подруги.
– Она будет волноваться, – пояснила и поднялась из-за стола, отметив про себя, что лицо собеседника значительно помрачнело.
На душе почему-то стало муторно, будто в ожидании плохих новостей.
– Ещё раз привет, Даш! Я освободилась. Может, посидим у меня, поболтаем?
– Ну… понимаешь, – я озадаченно почесала кончик носа.
С подругой мы действительно так и не выделили время на обычный разговор, но и свидание не отменишь.
– Ты где? О, «У дриады»?
– Да, – отошла ещё немного от стола, чтобы прошептать. – У меня свидание.
– С кем это? – тон её голоса сделался немного ворчливым, словно у моей мамы.
Наверное, она бы так же отреагировала на появление у меня личной жизни.
– С одним… м-м-м… драконом. Мы столкнулись в академии, я облила его реактивами. И как-то…
– Дракон? И как его зовут? – прищурилась она.
– Да, как?! – вклинилась в наш разговор разозлённая морда Вжиха.
– Он не маньяк. Дэкстер…
– Эль Аргар, – мрачно завершила она. – А ну уходи оттуда. Он уже давно расспрашивает о тебе. Вот ведь прохвост, – фыркнула.
– Что значит, расспрашивает?
Ладонь Дэкстера опустилась на кристалл, завершая вызов. Прошлое очарование как-то померкло, и я с опаской присмотрелась к ставшему серьёзным лицу дракона.
– Пожалуй, свидание плавно перетекает в переговоры. Вернитесь на место, Дарья, – попросил он твёрдо и взял меня под локоть, видимо, чтобы не сбежала.
