– Почему же. Можно обсудить и ваш шампунь. За обедом. Я приглашаю.
– Свидание? – скептически заломила бровь. Ещё одно?
– Свидание, – подтвердил он и протянул мне какой-то свёрток.
На автомате приняла его, заметив, как из упаковочной бумаги проглядывает знакомый голубой бархат. То платье? Подари мне его Мишель, я бы смутилась, но и жутко обрадовалась, а вот презент от незнакомца, случившийся после наглого обнюхивания и предложения свидания, только разозлил.
– Вы хоть понимаете, как это выглядит со стороны? – холодным тоном уточнила я, возвращая свёрток.
– Оно вам так понравилось, я не смог пройти мимо, – пояснил дракон, поняв, что добился не того эффекта, на который рассчитывал.
– Если бы действительно понравилось, купила бы. Всего доброго, – я попыталась отвернуться, но он удержал меня за локоть.
– Дарья, подождите, я не хотел вас обидеть, – заверил он, пытливо заглядывая в глаза. – Наоборот, желал сделать приятное.
– Хорошо, – медленно выдохнула и улыбнулась.
В принципе, я не умела долго злиться или обижаться. А уж тратить эмоции на незнакомца не считала нужным.
– Мы друг друга неправильно поняли. Простите, я занята. Во всех смыслах, – многозначительно посмотрела в льдистые глаза мужчины, осторожно высвободила руку и отвернулась.
Больше он меня не останавливал, мне удалось благополучно покинуть торговый ряд и двинуться в сторону ярмарки. И лишь с запозданием пришло понимание, что он обратился ко мне по имени. В полнейшем ошеломлении обернувшись, я попыталась отыскать его взглядом, но незнакомец исчез, будто его и не было.
Почему мне кажется, что у меня проблемы?
Глава 3
/Дарья/
Пытаясь выбросить из головы странную встречу, я добралась до ярмарки. Мои надежды оправдались: здесь нашлись вещи мне по карману. Конечно, взгляд то и дело падал на нарядные платья. Но к чему мне они? Потому выбор был сделан в пользу платья классического кроя длиной ниже колена, из хлопка, приятного алого цвета. Такое вполне можно носить в повседневности, и оно соответствовало столичной моде. К тому же лайфхаки социальных сетей подсказывали, что любую вещь можно оживить правильными аксессуарами. Поясок из блестящего бисера и ожерелье, имитирующее ворот из него же, преобразили наряд.
Купив ещё несколько необходимых вещей, я, довольная приобретениями, отправилась к себе. И дома честно углубилась в изучение выданных Мишель книг. К сожалению, теория магии – не путеводитель, здесь приходилось напрягаться, чтобы вникнуть, учитывая, что учебник не для новичков. Но я старалась, конспектировала, отмечала непонятное. И так увлеклась, что чуть не пропустила момент, когда стоило начать собираться.
Косметикой я никогда не пользовалась, а волосы помыла сразу, как пришла. Теперь они спадали на плечи мягкими вьющимися прядями. Жаль, они такие послушные только после мытья. Наутро на голове снова будет взрыв. Быстро переодевшись в обновки, я подхватила свою сумку и выбежала из квартиры.
Предложенная Дэкстером таверна под названием «В гостях у дриады» находилась в центре, в паре улиц от моей квартиры, поэтому путь занял всего десять минут. Вывеска с выжженными на деревянной табличке буквами привлекала взгляд, как и само заведение, стены которого украшали блестящие лаком стволы деревьев. Остановившись недалеко от входа, я с опозданием осознала, что девушкам вроде как предполагается приходить чётко к назначенному времени или чуть позже. Я же прибежала намного раньше. Уже раздумывала о том, чтобы спрятаться до появления дракона за углом здания, как меня окликнул Дэкстер.
– Вы уже здесь, Дарья, – улыбнулся он, подходя ко мне.
Вечером он выглядел менее строго в однобортном бежевом пиджаке и расстёгнутой на пару пуговиц бледно-синей рубашке. Волосы пребывали в творческом беспорядке. Он даже улыбался как-то проще, мягче. Неизменной в облике оставалась только трость. И пахло от него так же умопомрачительно приятно. Даже ярче.
– Боялась заблудиться. Я недавно в городе.
– Потому я предлагал забрать вас от дома, – он подставил руку, чтобы я на неё опёрлась. – Мы же выяснили, что я не маньяк.
– Так маньяки бывают разные, – со знанием дела заявила я. – Может, вы прикрываетесь законопослушной профессией, а по ночам… – и зловеще замолчала.
– Слежу за красивыми девушками? – предположил он, иронично заломив бровь, и вдруг протянул руку к моему лицу, чтобы провести подушечкой большого пальца по кончику моего носа. – Грифель, – пояснил на моё замешательство.
– Ой, я занималась перед выходом, – пояснила, глупо рассмеявшись.
Наверное, стоило посмотреть в зеркало перед тем, как покинуть квартиру.
Дэкстер распахнул перед нами двери таверны. В лицо пахнуло жареным мясом, специями и неповторимым ароматом древесины. Интерьер в светлом дереве с украшениями в виде рукотворных картин производил приятное впечатление, навевая ощущение уюта.
– Здесь приятно, – улыбнулась собеседнику.
Лёгкий мандраж смешивался с нетерпением. Действительно, стоило выбраться в столицу, как жизнь начала бить ключом. Вот уже в свет выбралась с интересным мужчиной. Может, уговорю его покатать меня над городом и показать клыки. У Мишель они огромные. И ещё красивые наросты на голове. Интересно, какой дракон из Дэкстера?
– Вы так смотрите, Дарья! А вы сами не маньяк? – весело усмехнулся он.
Мимолётно смутившись, я опустила взгляд.
– Бываю иногда. Я очень любопытная.
– И в чём проявляется ваше любопытство? – Дэкстер уверенно вёл меня через зал, где за круглыми массивными столами расположились посетители.
Казалось, таверна уже переполнена, и мы зря пришли. Но в ней имелся второй уровень, куда меня и потянул мой спутник.
– До Сильвера я жила в деревне. Из представителей других рас был только домовой дух. А здесь оборотни, эльфы, драконы. Вот если попрошу у Эйриэль потрогать её уши, это будет странно?
– Магистр Эйриэль? – явно огромным усилием воли Дэкстер подавил желание расхохотаться. Когда я кивнула, он деловитым тоном продолжил. – Уши эльфов очень чувствительны, поэтому такие прикосновения считаются… м-м-м… интимными, – пояснил деликатно.
– О-о-о, – протянула, ощущая, как запылали щёки.
Хорошо, что мне хватило ума не озвучивать эту просьбу самой Эйриэль.
– Вот и наш столик, – объявил Дэкстер, опуская щекотливую тему и давая мне время справиться со смущением.
Круглый стол с двумя стульями из светлого дерева находились в самом углу помещения у открытого арочного окна. Расположившиеся рядом с ним растущие в горшках растения с широкой листвой создавали атмосферу уединения. И было ощущение, что они появились здесь недавно. Уж не по заказу ли одного дракона? С подозрением посмотрела на Дэкстера, но он даже бровью не повёл, отодвинул стул, предлагая мне присаживаться. Возле нас тут же возник официант. Судя по сероватой коже и коротким зелёным волосам, настоящий дриад. Парень как-то стушевался, а Дэкстер незаметно усмехнулся. Тогда я и поняла, что смотрю на беднягу во все глаза.
– Ваше меню, – смущённо улыбнувшись, парень положил перед нами книжки в деревянных переплётах.
– Мы вас позовём, спасибо, – поблагодарил Дэкстер.
Опомнившись, официант убежал к соседнему столику.
– Надеюсь, я не сделала ему нечаянно предложение интимного характера, – пробормотала, открывая книжку.
– Если только не отправили ему мысленное предложение посадить вместе цветок Гуаникарриуса.
– Вряд ли, я это даже не выговорю.
– Вы очень милая, Дарья, – заявил он внезапно, улыбнувшись лишь краешком чувственных губ.
– А от вас вкусно пахнет, – отозвалась я в ответ, только потом осознав, что сказала. – Ой.
Кажется, согласие на свидание было плохой идеей. Мозги начинают давать сбой.
