Со всех стороны слышались пулемётные очереди, перемежаясь с сухими винтовочными и револьверными выстрелами. Мои воины вступили в рукопашную, отстреливаясь от круживших вокруг них воинов газавата из револьверов.
На флангах было всё хорошо и те потери, которые понесли атакующие, не дали им возможность продолжать бой на равных. Там, всех не успевших сбежать или повернуть коней вспять, сейчас добивали. А вот в центре, куда пришёлся основной удар более многочисленной лавы конников, положение было куда серьёзнее.
Я успел вынуть пулемётный диск и вставить его на штатное место, прихлопнув сверху ладонью, до звучного щелчка, говорившего, что он готов к работе. А вот, передёрнуть затвор, загнав патрон в патронник, уже не успел.
– Мамба! – предостерегающе вскричала Азель, опустошившая барабаны обоих револьверов, что держала в руках. Удар саблей, чуть не раскроил её глупую голову. То, что ей самой угрожает опасность, она не видела.
В последний момент, увидев мои предостерегающе поднятые брови, она успела отдёрнуть голову, уходя из под удара, и сабля, сбив и разрезав её тюрбан, отбросила его далеко в сторону.
Длинная, чёрная, извивающаяся, как змея коса, выскользнула из-под разрезанного тюрбана, и стала хлестать её по спине, пока она прыгала, пытаясь увернуться из-под ударов уже двоих всадников.
Кончик косы был зажат красивой заколкой, сделанной из слоновой кости. Женщины, есть женщины, и это напоминание о её настоящей сущности, словно подтолкнуло меня к решительным действиям, по спасению не только своей чёрной шкуры, но и её.
На меня с раскрытым в крике ртом мчался араб, желая, наверное, отхватить мою бестолковую голову. Сразу за ним виднелся, ещё один в богатой одежде, а за ним, ещё трое. Полный писец, как сказал чукча, увидев, как рванула нефтевышка на Ямале.
Вот сколько боёв и сражений прошло, а думал я только об одном. Да… и это был не маузер, висевший в своей деревянной кобуре у меня на поясе. В первую очередь, я подумал о своём копье, которое, непонятно зачем, отстегнул от седла и положил рядом с пулемётом.
Не успел лихой араб опустить свою саблю на мою голову, доскакав до меня, как его окликнул всадник в дорогой одежде, спешащий за ним.
– Не трогай его Мехмет, он мой!
Эта секунда пауза стоила жизни, этому самому Мехмету. В следующую секунду, я как средневековый алебардист, выдернул своим почти парадным копьём из седла этого Мехмета, ударив им в его корпус. Взвился вверх змеиный бунчук, и кровь потекла по сухим шкуркам разнообразных змей.
Ритуальное копьё еле слышно потрескивало от тяжести, но выдержало. Зафиксировав тело несчастного в высшей точке параболы, я швырнул его в сторону богато одетого араба, еле увернувшегося от тела своего ещё живого воина. Капли его крови окропили его чёрную бороду, уподобив мифологическому вампиру.
– Ты умрёшь! – по-арабски прокричал он мне. Да, да, конечно. Только вот, блин, жду тебя, чтобы сдохнуть от твоей вонючей руки. Щазззз, разогнался! Наконец, здравая мысль, смогла пробиться сквозь толстую корку моего замыленного мозга, и я вспомнил о своём товарище.
Товарищ маузер – ваш выход, Вам слово!
Хуссейн Абдаллах, видел, как гибли его воины от пулемётного огня, абсолютно неожиданного для них. Они никогда не видели и не слышали о таком оружии. Он впервые увидел уже в своей армии пулемёты Максим, а уж об этих тупорылых и толстых штуках, которым в самый раз подходило название – «шайтан-винтовка», он вообще никогда не слышал.
Иоанна Тёмного он рассмотрел издалека, двигаясь в последних рядах своего войска. О том, что их расстреливают и главное чем, Абдаллах узнал, когда увидел, как пулемёт Мамбы захлебнулся опустошив весь диск, и поспешил этим воспользоваться.
Но впереди него скакал воин из его клана, из числа самых бедных. Увидев, что все лавры победы достанутся сейчас ему, Хуссейн решил экстренно задействовать административный и клановый ресурс, и крикнул молодому парню – «Не трогай его Мехмет, он мой!».
Дальше все события пошли наперекосяк. Услышав знакомый голос верховного вождя газавата, Мехмет замешкался в самый последний момент, и не успел опустить саблю уже занесённую над Иоанном Тёмным. А дальше… Дальше Мехмет, уже болтался в воздухе, дрыгаясь всем телом и размахивая бесполезной уже саблей.
Взмах копья несущего свою тяжелую ношу, и Мехмет, словно птица, полетел в сторону Хуссейна. Тронув коня коленями Хуссейн, как опытный наездник отправил его чуть в сторону, успев разминуться с летящим в него телом молодого воина. Но кровь из его растерзанного тела всё же окропила его губы и бороду.
Сплюнув солоноватую жидкость в сторону, Хуссейн уже готовился праздновать победу, когда Иоанн Тёмный, рванул из кобуры маузер, не глядя взвёл его курок, и сразу выстрелил.
Выстрел Хуссейн скорее почувствовал, чем услышал. Попавшая в него пуля, вышибла его из седла за счёт силы своего удара. Завалившись на круп своего коня, Хуссейн выпустил из ослабевших рук поводья, и конь поскакал дальше, по собственной воле, увозя раненого всадника, который успел перегнуться вперёд, и уцепиться за холку своего коня. Дальнейшего он практически не видел, спеша сбежать с места битвы.
Рванув маузер из кобуры, я уже, как не раз это проделал, на ощупь взвёл курок и выстрелил в приближающегося ко мне всадника, сбив его с боевого настроя. После моей пули, он резко захотел выйти из боя, и, схватившись за гриву своего коня в последнем усилии, пронесся мимо меня, обдав горячим дыханием разгорячённого скачкой коня и конского пота.
Следующие двое получив от меня по две пули каждый, отправились на встречу с праотцами, рассказывать о том, что наглый негр, посмел их пристрелить, самым несправедливым образом.
Но на этом я не успокоился. Товарищ маузер издал ещё четыре выстрела, прикончив уже тех двоих всадников, что гоняли Азель по всему бархану. И ведь хоть бы поблагодарила за своё спасение.
Первым что она сделал, когда поняла, что её противники убиты, это кинулась разматывать с одного из них тюрбан, и наматывать его себе на голову, предварительно вывернув материю обратной стороной. Смотрите, какие мы все нежные и брезгливые.
Но размышлять об этом было некогда. Подхватив с земли, оставленный там пулемёт, и передёрнув его затвор, я снова открыл огонь, расстреливая мечущихся туда-сюда всадников. Расстреляв второй магазин, я сразу получил третий от Азель-пулемётчицы, которая, наконец, сообразила, что от неё требуется. Ну-ну.
Сражение не затянулось надолго. Расстреливаемые из пулемётов и карабинов всадники газавата, бросились врассыпную, и вскоре оставили нас одних на этих барханах. Но сражение ещё не закончилось, закончился только один важный эпизод.
Все остальные события происходили возле Донголы, где билась моя пехота и переправившиеся через Нил всадники Айды Вашера. Бой там кипел с переменным успехом.
Всадники газавата шли уже в третью атаку, надеясь рассеять ряды обороняющихся. Верблюжьи всадники, пользуясь тем, что их больше, они не преодолевали вброд реку, и тем, что лошади боялись верблюдов, атаковали всадников Айды Вашера, практически загоняя их обратно в реку.
Бой там кипел отчаянный. Лошади шарахались от верблюдов, пытаясь сбежать, но притиснутые атакой к самой воде, страшились заново входить в неё, где их ждали собравшиеся на шум битвы крокодилы, и, выпучив над водой свои плаксивые глазки, немигающее смотрели на своей будущий обед, оценивая мясистость и нагуленность конских туш.
Абиссинцы храбро сражались со своими не только материальными, но и идеологическими врагами. Бежать было некуда! Впереди их ждала смерть, сзади тоже. Пехота была занята кружащими и постоянно нападающими на них всадниками, отбивая их атаки ружейным и пулемётным огнём.
Маленький отряд Иоанна Тёмного потерявшего чуть больше пятидесяти бойцов и один пулемёт в предыдущей схватке, никто в принципе и не заметил. Оттого и падающие непонятно от чьих выстрелов верблюды вызвали недоумение у обеих сторон.
Остановив коня и спрыгнув с него, я, держа пулемёт, как товарищ Сухов навскидку, стрелял из него по верблюжьим всадникам. Остальные пулемётчики стреляли, кто, как мог или умел. Кто стрелял из пулемёта лёжа, широко расставив свои ноги для упора, кто с колена, а кто через седло своего коня, успокаивая его с помощью своего второго номера.
Снаряженных пулемётных дисков у нас было ещё много, и никто их не жалел, расстреливая все. Несколько пулемётов не выдержав интенсивной стрельбы, вышли из строя, заклинив, но на общем итоге сражения это не сказалось.
Осознав грозящую им с нашей стороны опасность, часть Верблюжьего корпуса, развернувшись к нам, попыталась атаковать, но было уже поздно и они все погибли под пулемётным огнём. Почувствовав помощь, оставшиеся в живых всадники, и спешившиеся воины Айды Вашера, снова бросились в атаку. Через полчаса, Верблюжий корпус был разбит и его остатки рассеялись.
Вслед за ним, так и не сумев победить пехоту, сбежали и остальные арабы, настёгивая плётками своих коней, и стремясь, как можно быстрее выйти из-под огня. У них тоже были большие потери, и дальнейшее продолжение газавата, после потери своего лидера, сбежавшего ранее, казалось им бессмысленным.
Они ещё успели напасть на обратном пути на остатки войск раса Алуллы, надеясь застать их врасплох, и взять реванш за общее поражение, но рас был начеку и не забывал об этой группе в своём тылу. Получив отпор и бросив своих раненых воинов, остатки войска газавата исчезли в приграничной с Египтом пустыне. Домой их вернулось совсем немного.
А Хуссейна ибн Сауда ибн Абдаллаха, тихо придушили в одном из караван-сараев по пути домой за то, что он не справился со своей задачей и потерял всё своё войско.
Попавшие в плен воины газавата, стали хоронить погибших, восстанавливать повреждённые их нашествием укрепления города Вади-Гальфа, а также работать по своим гражданским специальностям, пользуясь милостью победителей.
Самые одиозные и фанатичные были отправлены на помощь крокодилам в Нил, никто из них назад не вернулся и до противоположного берега не доплыл. Видно вера их была слаба, а природа и хищники сильнее. Каждому – своё!
Глава 5. Мамбаленд
Ефим Сосновский долго осмысливал все те идеи, что озвучил ему Мамба. Они были столь неожиданные, что даже его молодой мозг, и не заретушированное прожитыми годами сознание, дало сбой.
Остров Иль-дю-Леван, а попросту Леван, в результате долгих переговоров был всё же арендован пока на двадцать лет. Продать его правительство Франции отказалось наотрез. Никто, правда, и не надеялся на это, но всё же…
Благодаря подписанным с Иоанном Тёмным договорам, в Африку ринулись американцы, спеша создать соответствующие инфраструктуры на Атлантическом побережье и в порту Матади. Все были заинтересованы в скорейшем возобновлении поставок каучука, пальмового масла и слоновой кости.
Активизировалась и Русская православная церковь, создавая торговые маршруты, и готовя нанятых людей к тяжёлым условиям жизни в Африке. Поток переселенцев был небольшим, но стабильным, особенно после того, как цены на зерно, взлетели вверх, и подорожал хлеб.
Естественно, это стало приводить к нищете и к голоду в России, а потому, люди снимались со своих мест и были готовы ехать в поисках лучшей доли хоть куда, хоть в Африку, хоть в Австралию.
Барон Горацио Гинзбург, сразу же воспользовался благоприятной конъюнктурой, и без проблем нанимал новых работников на арендованные им у Мамбы, африканские золотые и алмазные прииски, полученные в аренду по соглашению с Мамбой.
После окончательной победы армии Иоанна Тёмного над армией инициированного англичанами газавата, все кто выжидал, перешли к решительным действиям. А торговые потоки пришли в движение, обогащая всех рисковых парней.
Губернатор Камеруна заключил соглашение с Мамбой о совместной разработке золотых приисков, которые находились возле Банги, и направил туда, выписанных из Германии инженеров и необходимое, но самое примитивное оборудование.
