Этот вопрос явно беспокоил Полину сильнее, чем ее мужа.
– Ты уже хотела, – засмеялся Эйзен.
– Нормального на этот раз, – обиделась Полина.
– Я буду стараться не разочаровать тебя. Но если что… обсудим.
– Но тебе это неприятно.
Эйзен задумался.
– Это бывает… грустно. Но смотря что за человек тебе понравится. Может, он понравится и мне тоже.
– Тогда ему не спастись?
Полина засмеялась, перевернулась и нависла над мужем, положив ладони ему на плечи. Ее груди касались его тела, и это обещало переход интересного – Эйзен бы даже сказал человеколюбивого – диалога в более примитивную форму.
– Мои тетки говорили, что во мне абсолютно нет женского кокетства, – продолжала тем временем Полина, словно бы и не замечая, что Эйзен стал дышать чаще, а моргать – медленнее. – Это правда лишает меня очарования? Но если это так, то какой бы человек мне не понравился, ему вряд ли понравлюсь я…
– Поэтому я могу быть спокоен, – продолжил Эйзен Полинину мысль. – Но во-первых, твои тетки врали, а во-вторых есть люди, которым, наоборот, нравится прямолинейность…
– Правда?
Полина выпрямилась и вынула заколку из волос; они темной волной упали ей на плечи.
– Ты очень красивый, Лёша, – сказала она, пробежавшись пальцами по его животу, ближе к паху.
Выдохнув, Эйзен закрыл глаза. Прекрасно, что теперь у него есть жена. Что он смог кого-то впустить в свою жизнь, не жалея об этом. Что единожды выстроив отношения с одним человеком, не надо было думать о том, как теперь расстаться. Что личная жизнь перестала быть проблемой, для решения которой надо кого-то искать. Что Полина его понимает, и ему остаётся только отмечать это мелкими знаками внимания, к которым она ещё даже не привыкла.
…В этот момент он совершенно четко увидел в соседней комнате – которая все еще оставалась комнатой Аси – человека, покрытого янтарными крошками и странными белыми тяжами, похожими на пенопласт. Эйзен не рассмотрел, кто этот человек – мужчина или женщина – но понял, что тот вслушивается в происходящее за стеной. Этот человек – это существо – было настолько чуждым всему, что Эйзен видел прежде, что это рождало сильную, безысходную горечь. Обреченность. Чувство невосполнимой потери.
– Лёш? – спросила Полина когда Эйзен вновь открыл глаза.
– А… а что?
– Ты плакал.
Эйзен провёл рукой по виску.
– Правда? Видимо, это от избытка эмоций…
– Я знаю. Но с тобой раньше такого не было, – сказала Полина, ложась рядом – грациозная, как длинная, тонкая кошка.
– Это, мать его, лес, – угрюмо пояснил Эйзен. Теперь диалог загнал его в угол: хотелось сказать Полине о странностях здешних мест как можно позже, но не вышло. – Он влияет на сознание. Усиливает его проницаемость для впечатлений и всего такого. Ну а ты… ты ведь тоже очень красивая, и насмотревшись на тебя, можно весьма горько сокрушаться о несовершенстве всего остального мира.
Полина смутилась.
– Спасибо… Знаешь, у меня ощущение, что в соседней комнате кто-то ходит.
– Возможно, это Мария Семёновна, – пробормотал герцог, досадуя на неискренность своего голоса.
– Ты говорил, что она бывает на втором этаже только если там никого нет. А мы ещё не спускались к завтраку.
– Значит, это тоже лес…
– Что он здесь делает? Скажи ему, что подсматривать нехорошо.
– Он вообще-то подслушивал.
– Зачем ему это?
– Возможно, он хочет нас полюбить. Или возненавидеть. В этих местах много странностей. Когда я один, это не так заметно, а когда ещё кто-то… словно домовой поселяется.
Успокоив, а затем обняв жену, Эйзен прижался лицом к ее плечу. На этот раз его взору явилась нормальная, привычная темнота, без всяких видений.
Господи, обратился он туда, откуда она, как ему казалось, пришла. Я обычный человек. Я больше не могу разгадывать твои ребусы и шарады. Когда все это закончится, когда ты позволишь мне умереть, ты выложишь их передо мной вместе с ответами, и мы вместе посмеёмся над моей тупостью. Но пока что… мне нужна подсказка. Мне очень, очень она нужна.
*
С утра на ферме метили молодняк кур. У каждой курицы требовалось взять мазок из зева, подписать по номеру индивидуальной куриной метки, собрать эти мазки, отнести лабораторию к Татьяне, где она их проверяла на респираторные инфекции, затем забрать результаты, внести в журнал, рассадить кур согласно обнаруженному и просчитать профилактические мероприятия, если они нужны.
Если бы, думала Кристина, меня заставили писать мемуары о жизни поселка, то про работу там было бы меньше всего, хотя времени она занимает куда больше, чем всякие приключения.
– Мазок из клоаки тоже брать? – спросил Дима.
– Нет. Сегодня мы это не делаем.
– Если тебе без этого скучно, возьми у себя, – дополнил Эрик. – Там наверняка есть, на что полюбоваться.
– Откуда такая осведомленность? – буркнул Дима.
Кристина фыркнула. В ее присутствии парни постоянно пикировались, и ее это тревожило. Видимо, у Димочки все же не сложилось с Инессой. А Эрик и вовсе загадочный человек. Вроде бы весь такой разбитый и потерянный, но ведь явно настроен на определённую цель. А цель никому не известна.
– Харэ болтать! – приказала она. – Эрик, взял штатив и шагом марш в третий блок! Дим, на тебе два контейнера!
– Да я в курсе.
…Закончили к обеду. Кристина специально выждала в раздевалке, пока парни исчезнут, чтобы они не омрачали ей путь в столовую. Ещё хорошо бы домой заглянуть – переодеться, подумала она, сворачивая на крайнюю, самую ближнюю к обрыву улицу.
После ловли нескольких десятков кур ноги переставлялись с трудом, в голове плескался туман, а пальцы саднило от работы с жестким пластиком. Да и царапины болели – схваченные куры выражали своё недовольство острыми когтями, продиравшими любые перчатки.
Дорога, как и все дороги в посёлке, была протоптана ещё при царе Горохе, пылила и иногда странным образом петляла, словно бы пытаюсь подвести идущего по ней путника к постройкам, от которых к настоящему времени ничего не осталось. Минуя один из таких закутков, Кристина заметила стоящего на его краю человека – спиной к дороге, лицом к кустам. Этого человека она не знала. Обычный парень, среднего роста, темноволосый, чуть полноватый, в дорогих джинсах, белой футболке и рыжих «тимберлендах», он стоял на самом краю вытоптанной зоны и медленно раскачивался. Его руки были чуть приподняты, а голова наклонена вперёд.
Подойдя ближе, Кристина услышала, что он тихо жужжит. Раскачивается и жужжит.
– Эй! – на всякий случай крикнула она. – Вообще-то у нас запрещены наркотические средства!
Незнакомец не ответил. Продолжая раскачиваться и жужжать, он начал поворачиваться, переступая ногами по кругу.
