Властители магии. Назад в прошлое. Книга 1

– О, это прекрасно! Я очень рада за тебя!..

– Спасибо.

Когда я насытилась, кто-то тихонько тронул меня за плечо. Один из детишек, мальчишка, смотрел на меня огромными тёмно-зелёными глазами, и никак не решался со мной заговорить.

– Ты хочешь что-то спросить? – догадалась я.

От неожиданности он попятился от меня, как будто испугавшись моего голоса.

– Я… я…

Один из горгулий-мужчин, которого я видела впервые – очевидно, он присоединился к ним из другого сообщества – улыбнувшись, взглянул на подростка:

– Смелее, Амадеус.

Набрав в грудь побольше воздуха, он выпалил, наконец, на одном дыхании:

– А, правда, что вы убили Повелителя?

– Правда.

– Но… но вы же умерли!

– Амадеус! – грозный голос отца эхом пролетел по пещере.

– Ничего страшного. Да, я умерла, но мне помогли возродиться в другом мире.

– И кто же, интересно? – в довольно резком голосе Эльдины слышались угрожающие нотки. Она точно не знала правды.

– Твоя мать.

– Что?..

– Да, меня спасла Сиринадина.

– А мой брат знает?

– Нет, Эльдина, не знает. Ему не зачем знать. Он итак настрадался из-за меня.

– Ну да, ты сама не знала, чего от него хочешь! То бросаешь, то возвращаешься, да ещё и ребёнка ему приписываешь! Как тебе не стыдно!..

– У меня не было выбора. И, потом, Кит очень счастлив с ним. Ты же знаешь, он не может иметь детей…

– Это потому что Ланс такой!

– Эльдина, хватит! – рявкнул Берлионтин.

По щекам королевы потекли слёзы, и она прижалась к мужу. Она любила брата как никто другой, и я понимала ее чувства.

– Я не хотела причинять ему снова боль. Находясь в другом мире, я вышла замуж и полюбила человека, которого люблю по сей день. Но судьба распорядилась так, что разлучила нас без шанса, когда бы то ни было, увидеться вновь. Ребёнок жил во мне, когда я вернулась в настоящее и если бы Кит узнал, что он от другого, он бы просто не пережил этого… Вспомни, Эльдина, что было с ним, когда я… ушла от него к другому.

– Это ты во всём виновата.

– Да, я. Но он действительно счастлив, может быть, впервые за многое время. И я знаю, что это так. Он живёт Ланселотом и весь мир для него вращается вокруг моего сына. Пойми же ты, не могла я иначе поступить.

– Ты предала его.

– Я не хочу с тобой спорить и ругаться. Кит не знает, что я жива и не должен узнать…

– Он так и не женился… – тихо пробормотала Эльдина.

– Я знаю это.

– Он очень сильно любил и до сих пор любит тебя. Ты не видела, что было с ним в тот день, когда ты погибла… Я думала, он готов последовать за тобой на тот свет. И только…

– Только Ланселот удержал его на этом свете, – произнёс Берлионтин.

– Понимаешь ли ты, что в любом случае я бы была убита Повелителем? Так написано в пророчестве и так случилось. Разница лишь в том, что не полюби я Джека, всё сложилось бы иначе. Не было бы Ланселота, и она не оставила бы меня в живых. Твоя мать относится ко мне ничуть ни лучше, чем ты, Эльдина, но она спасла меня и подарила новую жизнь. Я не могу теперь существовать в этом мире. Я мертва здесь.

– Но ты вернулась…

– Только потому, что моих детей похитили и без Властителей Магии мне не под силу найти их. Я не собиралась никому давать знать, что жива. Знал об этом только Ланселот.

– И как долго он знает об этом? – поинтересовалась Эльдина.

– Я дала ему знать о себе уже через несколько дней после моей смерти.

По лицу королевы горгулий я поняла, что она борется сама с собой. Наконец, поборов чувства в себе, она подошла ко мне, и, вздохнув, протянула руку, очевидно, в знак примирения:

– Ладно, что сделано, то сделано. Только обещай, что ты никак не выдашь себя моему брату.

– Я этого и не собиралась делать.

– Обещай!..

– Хорошо, обещаю… – я бросила взгляд на улицу и обомлела: чёрный мрак ночи окутал уже всё вокруг. – Надо скорее лететь! Боже, как мы заболтались!.. Рэг, скорее!

Он немедля вскочил на ноги, и бросился следом за мной из пещеры. Остальные горгульи последовали за нами.

Спохватившись, я остановилась и обернулась:

– Берлионтин, Эльдина, спасибо вам за всё!

– Это тебе спасибо! Удачи вам! – воскликнул король горгулий и мы тут же, расправив огромные крылья, стремительно взмыли вверх.

Рэг летел подле меня, время от времени резко сворачивая куда-то в сторону, меняя высоту. Сама бы я точно заблудилась. Он легко ориентировался по местности, как будто ехал на машине по дороге и перед ним постоянно появлялись знаки различного содержания.

У меня была мысль попросить его приземлиться и переместиться домой, но я не хотела бросать его одного. За горгульями охотятся демоны время от времени, и я не прошу себя, если с ним что-то случится. Сюзони будет там раньше нас. Она позаботится о Ланселоте.

Мы всю дорогу молчали. Рэг был сосредоточен на том, чтобы не заблудиться, а в моей голове неотступно билась только одна мысль: «Только бы они успели вовремя». Сюзони с Каролем улетели несколько часов назад. Но меня отчего-то не оставляла мысль, что что-то непременно должно случиться, или, что ещё хуже – уже случилось.

Сюзони

Нам оставалось лететь всего чуть-чуть. Мое сердце было не спокойно за Ланса, но душа буквально подпрыгивала, когда я вспоминала, кого мне предстоит увидеть. Это именно меня когда-то спас Джек. Конечно, он не знает об этом, но мне хотелось, чтобы он узнал! Для меня он был человеком с большой буквы. Он не прошел мимо, а просто спас. Как равного себе.

Всю мою сознательную жизнь я рассказывала всем своим сородичам, что среди людей попадаются очень хорошие, добрые и храбрые личности, такие как капитан «Чёрного Призрака».

– Не переживай ты так, наша задача сейчас помочь его сыну.

– Ох, Кароль, бедный мальчик!.. Я только о нём и думаю! – воскликнула я со вздохом.

– Да знаю я, о ком ты не перестаёшь думать. Не забывай, что он женат, и кто ты такая.

– Ты меня за кого держишь?! – я возмутилась. Ведь у меня и в мыслях не было ничего неприличного. Джек для меня мой герой, человек, спасший меня и не больше того. В моем возрасте глупости в голове уже не водятся. – Я бы в жизни не позволила себе даже заговорить с ним!

– Тогда успокойся.

Я хмыкнула, не став ему ничего отвечать.

Мы мягко опустились во дворе дома Властителей Магии, и Кароль позвонил в дверь. Это было до крайности не привычно для нас, но всё-таки сейчас мы среди людей, а не у себя дома. Послышались шаги и нетерпеливый возглас Тэш:

– Кто там?

– Это Кароль и Сюзони.

Дверь распахнулась, и сестра Катерины высунула голову на улицу.

– Где вы?

– Ох, прости, мы совсем забыли!.. – спохватился Кароль и мы стали видимыми.

Тэш отскочила от неожиданности назад и, споткнувшись о коврик на полу, едва не упала. Сильные руки горгульи подхватили её и твёрдо поставили на ноги.

– Спасибо… – пробормотала она, явно смутившись. Да, мы не виделись очень давно.

– Где Ланселот? – я перешагнула порог и бросила взгляд вверх по лестнице.

– Он на верху, пойдёмте скорее.

Мы поспешили за ней.

Джек сидел чуть поодаль от постели сына, Крис и Алек, прислонившись к стене, о чём-то тихо беседовали, а Кошка с Сандрой, облокотившись на подоконник, не сводили глаз с невероятного зрелища. Ланс в огне метался на постели, кричал и по-прежнему никого не подпускал к себе. Когда распахнулась дверь и на пороге появились мы, все устремили к нам свои взгляды.

Джек окинул меня и Кароля оценивающим взглядом и, поднявшись с кресла, протянул руку тому, кого по праву посчитал мужчиной-горгульей, а затем лёгким кивком приветствовал меня. Мне кажется, на короткий миг я даже дышать перестала, но быстро одернула себя и поспешила к Ланселоту.

– Кароль, подержи его.

Горгулья тут же крепко прижал юношу к кровати. Я внимательно обследовала его и нырнула в свою сумку. Достала глиняную мисочку, колотушку и необходимые мне травы. Всё не так плохо, как я думала. Справлюсь. Обернулась к Тэш:

– Мне нужна вода, желательно тёплая.

Пулей выскочив из комнаты, женщина уже через минуту вернулась обратно, неся в руках кувшин с водой.

– Спасибо.

Пока Кароль прикладывал холодный компресс Ланселоту, я старательно измельчила, а затем принялась смешивать в тёплой воде ингредиенты. Склонилась и понюхала смесь, затем попробовала и пробормотала себе под нос:

– То, что нужно, – добавила уже Каролю. – Приподними его и держи покрепче, это очень сложно выпить.

Я принялась медленно вливать в рот Ланселота приготовленный отвар. Он пил, но в перерывах между глотками истошно кричал и метался по постели. Только то, что Кароль обладал недюжинной силой, позволяло удерживать его. Когда последняя капля была выпита юношей, он перестал пылать как факел и, вздохнув, мирно заснул. Мгновенно. Отвар работает. Значит, всё как я предполагала. Это магическая болезнь.

Кароль отпустил Ланса, я обернулась к присутствующим в комнате:

– Идите отдыхать. Все. Мы останемся здесь до полного его выздоровления. В ближайшее время он будет спать.

– А где моя жена? – Джек, нахмурившись, смерил нас взглядом. Ух, какие же у него глаза!

– Ваша жена скоро прибудет, – охотно пояснил Кароль, ничуть не приняв его взгляд за враждебность. – Мы заставили её передохнуть перед обратной дорогой, она очень устала от долгого полёта.

– Спасибо вам. Я останусь с сыном.

– Нет, ему нужен покой и тишина, а вам всем нужно отдохнуть. Вы измотаны. Не волнуйтесь, он поправится.

– Хорошо, будь по-вашему. Надеюсь, вы действительно знаете что делаете, – промолвил Джек.

– Ваша жена доверяет нам, – улыбнулась я.

Не произнеся больше ни слова, все покинули комнату, отправившись по своим комнатам.

Каролина

Мы приземлились во дворе, я тут же превратилась в саму себя и, не теряя времени, переместилась в комнату Ланселота. Рэг, проникнув через незапертую дверь в дом, поспешил наверх. Горгульи, находившиеся там, приготовились атаковать пришельца, но быстро узнав меня, расслабились.

– Как он?

– Он спит. Я дала ему лечебный отвар…

– И снотворное?

– Нет. Напиток должен был только сбить температуру и успокоить. Возможно, он просто переутомился.

– Может, что-то не так? – забеспокоилась я, переводя взгляд с сына на Сюзони.

– Нет, всё в порядке. Сон вполне нормальный, спокойный. Он должен поправиться.

– Я не знаю, чтобы я делала без тебя… – горячо зашептала я, обняв её.

– Самое худшее позади, не переживай. А сейчас, – она отстранила меня, стараясь не заглядывать в глаза, – отправляйся спать. Мы можем много времени находиться в бодрствующем состоянии, а ты – нет.

– Но если…

– Если что-нибудь случится, я разбужу тебя. Иди, отдохни.

– Хорошо, спасибо, – я глубоко и с невероятным облегчением вздохнула и поплелась в комнату.

Я действительно очень устала и просто валилась с ног. Мне хотелось упасть сейчас на кровать рядом с Джеком, пригреться и уснуть крепким сном.

Но, похоже, моему желанию не суждено сбыться.

В коридоре меня окутал жуткий холод, как будто пришла зима и забралась прямо к нам в дом. Ухватившись за дверную ручку своей комнаты, я стремительно отдёрнула руку – она была ледяная. Выдохнув в очередной раз воздух, я увидела, как облачко пара вырывается вместе с дыханием изо рта. Переместиться за дверь не смогла. Странное предчувствие захватило меня и я, не медля ни секунды, снова схватилась за обжигающе-ледяную ручку. Распахнула дверь.

Комнату медленно окутывала ледяная корка, у окна стояла та самая женщина, которую Рэг назвал Ледяной королевой. Увидев меня, она расхохоталась. Джек молниеносно проснулся и бросился ко мне. Заслонив меня своим телом, воззрился на нежданную гостью и комнату сотряс его гневный голос:

– Кто ты такая?

– Я? Твоя погибель… впрочем, ты можешь пойти со мной…

– Убирайся прочь отсюда!

– Ты всего лишь человек, так что незачем мне угрожать, – холодно отчеканила она. – Что ж, ты выбрал свою судьбу, – бросив на меня ледяной взгляд, она снова засмеялась: – Я уничтожу всех дорогих тебе людей, одного за другим. Твои дети будут вечно служить мне, а твой любимый мужчина погибнет у тебя на глазах… Смотри же, Каролина!..

Она подняла свою серебристую палочку над головой и направила на Джека. Понимая, что сейчас произойдёт, я в считанную секунду переместилась и заслонила собой мужа. Я не могла потерять его опять. Прежде, чем он успел что-то понять, я почувствовала обжигающий ледяной удар в грудь, увидела её ошеломлённое лицо и упала навзничь.

Джек

– Каролина!!! – я бросился к Ледяной королеве, с ужасом понимая, что нечеловеческий крик – принадлежит мне.

В ту же секунду распахнулась дверь, и она исчезла – на пороге появились все Властители магии.

Сердце застыло от ужаса. Дрожь в руках не возможно было скрыть. Я поднял на руки жену и бережно опустил на кровать. Нет-нет, ты не можешь умереть! Не вздумай меня оставить! Я склонился над ней, приложил пальцы к шее и облегченно выдохнул. Лёгкие колебания свидетельствовали о том, что жизнь не покинула ее тело. Я расцеловал ее лицо, прижался к губам.

– О, боже! Она жива? – толкая друг друга, родственники бросились к кровати.

– Жива, но она без сознания, – вымолвил я, с трудом приходя в себя. – Ну что за женщина! Мужчина должен рисковать собой, а не наоборот!

– Она любит вас больше собственной жизни, – ответил Крис, не сводя глаз с кровати. – Вы бы погибли от этих чар. Чудо, что она жива…

– Я позову Сюзони!.. – воскликнула Сандра и выбежала из спальни.

Горгулья осмотрела Каролину и, вздохнув, произнесла:

– Она жива. Это магическое беспамятство. Одному Богу известно, сколько это может продлиться.

– То есть? Ты не можешь её вылечить?

– Она здорова, но она без сознания. Здесь я бессильна. Это магия. Только что-то невероятное может разбудить её и…

– Мама!..

Мы обернулись на возглас. В дверях, слегка пошатываясь, стоял Ланселот, вцепившись руками в дверной косяк. Вид у него был довольно помятый и измученный. Позади него появился Кароль:

– Он очнулся и сразу переместился сюда.

– Она убила её!

– Всё в порядке, Ланс… – Сюзони двинулась ему на встречу, но он неожиданно выпрямился во весь свой довольно высокий рост и в глазах замерцали яростные огоньки пламени.

– Я сотру эту ведьму с лица земли! Прости, отец, – выпалил он и исчез.

– Ланселот! – мой крик, сорвавшийся с губ, разлился в пустоту. Сын уже был не здесь.

– Куда он отправился? – Кошка буравила взглядом точку, где только что был Ланс.

– Он действительно перевернёт весь мир, чтобы найти её. Почему-то я не сомневаюсь, что он сможет напасть на ее след… – Алек задумчиво смотрел в одну точку, скрестив на груди руки.

– В таком состоянии он вообще никуда не должен был отправляться, – фыркнула Сюзони, выражая этим всё своё недовольство.

– С ним же… ничего не случится?..

– Надеюсь, что нет. Но в таком состоянии скорее не он перевернёт землю, а она к нему поднимется. Мое снадобье быстро подействовало, но он очень слаб…

– Мы должны что-то сделать! – я с Тэш воскликнул в унисон и мы переглянулись.

– Да, но что?.. – Сандра обвела нас взглядом, закусив нижнюю губу.

– Спросим совета у всех, кто может нам помочь, – лицо Тэш озарилось неожиданным решением. – Кошка, призови всех возможных магических существ и расспроси их. Сандра, Крис вы отправляйтесь изучать гримуар и поищите магические книги на чердаке – что-то должно быть. Алек, отправляйся в город, разыщи всех известных нам ведьм и волшебников, и расспроси их. Мы с Джеком вызовем бабушку Марго и Натали. Может, они что-то знают. Хватит бездействовать и надеяться на Катюшу. Мы и так потеряли много времени. А ведь мы не новички в своем деле.

Каролина

С невероятным облегчением я сделала глубокий вдох. Ощущения были, словно я только что тонула в ледяной воде, а теперь, вынырнув на поверхность, никак не могла надышаться. От невероятно тяжелого морозного воздуха буквально свело от холода легкие, а нос тут же замерз. Ветер обдувал ледяное мокрое тело и конечности уже начали коченеть. Я надеялась, что всё лишь игра моего воображения.

Распахнула глаза и закричала от ужаса. Голос эхом пронёсся по бескрайней снежной пустыне и замер, оборвавшись. Нет, я была не мокрая. Это здесь было до невозможного холодно – градусов сорок ниже нуля, не меньше, а я в полуголом виде! Тоненькая маечка и некое подобие юбки – одежда, в которую я была одета, находясь в облике горгулий – вот всё, что было на мне надето.

Оглядываясь по сторонам в поисках хоть какого-то укрытия от холода, я обнимала себя руками, переминалась с ноги на ногу, стоя босиком на ледяной корке снега. Когда-то давно вот так с Сандрой мы оказались в раскаленной пустыне. Теперь я была одна посреди снежной пустыни. Быть заживо зажаренной солнцем или замороженной – разницы нет. И тот и другой вариант ведут к неминуемой смерти. И я снова была без магии! Переместиться не удавалось, огонь не отзывался. Это конец.

Клацая зубами от холода, я пыталась воспроизвести в голове события, в результате которых я тут очутилась. То, что это не сон – однозначно, значит, меня сюда просто кто-то перенёс. Последнее, что я помнила – обжигающе ледяной удар в грудь, когда я заслонила собой мужа, а потом всё провалилось в пустоту. «Значит, она не убила Джека. Вероятнее всего я жива, но вот только на долго ли? И знает ли об этом эта ведьма? Знают ли сестры? Если меня не спасёт чудо, я заживо замерзну…», – подумала я, и на негнущихся ногах, ощущая невероятную боль при каждом движении, побрела, куда глаза глядят. Бесспорно, чтобы не окоченеть раньше времени надо двигаться пока есть хоть какие-то силы.

Ветер больно щипал кожу, руки окончательно окоченели, так что я просто уже была не в состоянии разнять их, ступни ног совсем не чувствовались, внутри всё заледенело, и даже глаза замёрзли так, что больно было смотреть.

– Гав! Гав!..

С трудом обернувшись, я увидела быстро приближавшиеся ко мне сани, которые везли лохматые серые собаки, похожие на волков.

Силы закончились, и я рухнула на снег как подкошенная.

Сознание медленно ускользало, когда я услышала голоса. Меня подхватили на руки и положили на что-то мягкое, быстро закидывая при этом сверху грудой меховых шкур. С трудом разлепила глаза и увидела над собой узкие человеческие глаза – всё остальное лицо было плотно укатано чем-то вроде шарфа. Человек что-то пробормотал на неизвестном мне языке и закрыл мою голову ещё одной меховой шкурой. Закрыла глаза, чувствуя как начинает медленно оттаивать лицо и провалилась в сон.

Джек

Крис с Сандрой расположились на чердаке. Тэш переписала заклинание, и мы вместе спустилась в гостиную.

Прозвучала последняя строчка заклинания и незамедлительно в замерцавшем воздухе появились бабушка Марго и Натали. Такого я ещё не видел в своей жизни, хотя и привык к волшебству.

Эпичное зрелище.

Женщины поздоровались с Тэш, я же, не дожидаясь, когда на меня обратят внимание, вежливо поклонился и поздоровался по-английски. Они обе присели в реверансе, совершенно не подав виду, что удивлены мне. Мы ведь ещё не были знакомы, но провести параллель между мной и Ланселотом не сложно. Он вырос моей копией.

– Мам, бабушка Марго – это граф… э-э-э… – Тэш замялась, не зная как правильно представить меня, и я сделал это сам.

– Граф Кроун д’Сьюфен де Жессан де Туолин.

– О, месье граф! – с удивительной радостью в голосе воскликнула по-французски бабушка Марго.

– Для вас просто Джек.

– Джек? Разве вы не француз?

– Француз, мадам. Джек всего лишь одно из моих имён.

– А у вас их много? – теперь уже и Натали встряла в наш разговор.

– Да. Родители когда-то нарекли меня Жаном, но вскоре мне пришлось отказаться от этого имени, во всяком случае… вне светского общества.

– Таня, ты ничего не хочешь нам объяснить? – Натали внимательно посмотрела на свою дочь. – Как этот почтенный граф оказался здесь? Что-то подсказывает мне, что он не принадлежит этому времени. Да и схожесть с Ланселотом… наводит меня на интересную мысль. И ты… явно вызвала нас не просто познакомиться.

– Ну, вы тут просто так оживлённо беседовали…

– Не томи, я тебя внимательно слушаю.

– Это муж Ка… ролины… – она произнесла имя сестры, запнувшись на первом слоге. Да, я помню – здесь она Катя, и все привыкли к этому имени.

– Что?

– Каролина де Туолин – моя жена.

– Объясните мне, как такое возможно?

– Можно я расскажу им всё по порядку? – спросила Тэш, не уверенно взглянув мне в глаза.

– Говори.

– Пожалуй, начну сначала. С событий двадцатилетней давности… Это было давно, но я помню всё как сейчас. Когда мы искали Сандру, нас забросило во Францию времён короля Людовика XIV. Долгое время я, Сандра и Света жили в неведении, что Каролина жива – мы потерялись при перемещении… Мы думали она погибла… Естественно, шансов вернуться домой без Каролины не было никаких, и со временем мы просто смирились. Варденмель – главарь одной из нищенских банд Парижа был… – она запнулась, как будто ей не хватило воздуха.

– Продолжай… – поторопила её бабушка Марго. На лице женщины отражалось живое любопытство.

– Я была его… – она опустила глаза, покосилась на меня и тихо продолжила, – любовницей… – можно было обо всем умолчать, но столько лет она всё это хранила в себе. Я уверен, что никто здесь не в курсе их приключений во времени. Во всяком случае, без подробностей. Я знал обо всем со слов Каролины, и было интересно выслушать другую версию. На мой взгляд, Тэш давно нужно было всё рассказать близким, чтобы не нести груз тайны на плечах, хотя, иногда тайны всё же должны оставаться тайнами. Лично меня факт того, что моя жена была замужем за другим, выводил из себя. Я не показывал этого Каролине, но ревность никуда не деть. Она принадлежала другому мужчине когда-то и это бесило меня, хотя я понимал, что так получилось не по ее прихоти, а по воле судьбы. Был ли у Тэш тогда выбор? Едва ли.

– Я всегда путешествовала во времени на короткий срок и никогда меня не покидала магия. Я боюсь представить, как вам пришлось тяжело. Другое время, страна, менталитет… и никакой поддержки. Ты влюбилась в него? – заключила Марго, но Тэш покачала головой и опустилась на предложенный мною стул.

– Я была его любовницей больше года. У меня не было выбора, – продолжила Тэш, благодарно кивнув мне и снова переведя взгляд на женщин. – Я и Сандра – мы обе. Он был хорош собой, силён и имел власть на «дне» Парижа. Я выбрала себе этот путь, потому что иного не видела. Можно сказать выбора у меня не было, мне нужно было выжить там, и это был не самый худший вариант. Света была с нами в банде не так долго – большую часть времени она находилась в наложницах какого-то восточного посла. Варденмель любил и меня и Сандру. Это было не так и плохо. Меня любили, защищали, и мне не нужно было больше бороться за свою жизнь. Любая наша прихоть выполнялась, даже самая безумная идея – он делал для нас всё. Мы боролись с остальными девицами, чтобы только мы были рядом с ним. Потерять место рядом с ним означало бы снова борьбу за жизнь, за существование. Мы были его фаворитками, любовницами и он, видя нашу борьбу за его сердце, любил только нас двоих…

Возвращаясь к Каролине… Так вот, один из людей Варденмеля, ещё в самом начале нашего пребывания на «дне» Парижа, рассказывал всем, что он повстречал на улице светскую девушку неземной красоты. Он описывал её как богиню с огненными волосами, большими красивыми глазами спелого ореха, прекрасной фигурой, обладающую грацией кошки и… никто ему не верил. Джакомо – так его звали – клялся, что он подарил ей своё кольцо, но над ним только посмеялись, а мы, конечно, не узнали в описываемой им девушке нашу сестру. Прошло много времени и, к тому же, мы считали ее если и не погибшей, то бесследно пропавшей.

И вот, через много месяцев, когда часть нашей банды, находилась у рынка, мы с Сандрой увидели Каролину. В лучах солнечного света, в необыкновенно-красивом платье, гордо вскинув голову, она шла под руку с Джеком. Когда мы с сестрой окликнули её, она, увидев нас, быстро исчезла. Столь стремительно, что мы не успели догнать её.

Но теперь мы знали, что она жива и находится в Париже. Люди Варденмеля по нашему приказу быстро вычислили, что она живёт в доме графа де Туолин. Хотя, домом это сложно назвать. Дворец здесь более уместное слово. Нашему гонцу она дала согласие на встречу и пригласила нас в свой дом. Мы пришли, но… между нами больше не было тех сестринских чувств, что были раньше. Она была холодна к нам…

– Вы пришли разрушить ее жизнь. Она знала это и не желала этого, – подхватил я, сверху вниз глядя на Тэш. Я не обвинял её ни в чем, лишь констатировал факт.