«Я – это ты,» – ответил другой Алекс. «Из будущего, где мы не смогли остановить катастрофу. Послушай, у тебя есть шанс все исправить. Ты должен…»
Но прежде чем он успел закончить, Алекс вспомнил предупреждение Хранителя. Он закрыл глаза и сконцентрировался на своей цели.
«Ты не настоящий,» – твердо сказал он. «Ты – иллюзия.»
Когда он открыл глаза, другой Алекс исчез. Квантовый навигатор в его руке завибрировал сильнее.
Алекс продолжил свой путь, сталкиваясь с все более странными и опасными иллюзиями. Он видел своих друзей, зовущих его на помощь, монстров из ночных кошмаров, целые миры, рождающиеся и умирающие прямо перед его глазами.
Наконец, он достиг места, где коридор заканчивался огромной дверью, покрытой странными символами. Квантовый навигатор вибрировал так сильно, что Алекс едва мог его удержать.
«Это здесь,» – прошептал он.
Алекс достал квантовый штопор и, следуя какому-то внутреннему инстинкту, начал вводить комбинацию на странном устройстве. К его удивлению, дверь начала открываться.
За дверью он увидел фигуру, склонившуюся над огромной книгой. Фигура была окутана тьмой, но Алекс мог различить множество рук, каждая из которых держала перо, стирая и переписывая страницы книги.
«Стой!» – крикнул Алекс, сам удивляясь своей смелости.
Фигура обернулась, и Алекс увидел лицо, которое постоянно менялось – оно было то молодым, то старым, то человеческим, то чем-то совершенно иным.
«Ах, маленький путешественник,» – произнесло существо голосом, который, казалось, состоял из тысячи голосов. «Ты пришел остановить меня? Но разве ты не видишь? Я создаю совершенный мир. Мир без боли, без страданий, без ошибок.»
Алекс почувствовал, как его разум начинает затуманиваться. Слова существа звучали так заманчиво…
Но тут он вспомнил слова Макса о мире, где реальность меняется каждую секунду. О хаосе и безумии, которые наступят, если нарушить естественный ход вещей.
«Нет,» – твердо сказал Алекс. «Ты не создаешь совершенный мир. Ты уничтожаешь все миры.»
С этими словами он поднял квантовый штопор и направил его на существо. Устройство загудело, и яркий луч света вырвался из него, окутывая фигуру.
Существо закричало – это был крик, который, казалось, звучал во всех реальностях одновременно. А затем оно начало рассыпаться, превращаясь в миллионы светящихся частиц.
Когда все закончилось, Алекс увидел, что огромная книга, над которой работало существо, начала восстанавливаться. Стертые слова появлялись вновь, а измененные страницы возвращались к своему первоначальному виду.
«Ты справился,» – раздался голос Хранителя за его спиной.
Алекс обернулся, чувствуя невероятную усталость. «Что это было?»
«Энтропия,» – ответил Хранитель. «Сила хаоса, которая всегда стремится нарушить баланс. Но благодаря тебе, равновесие восстановлено.»
Алекс кивнул, чувствуя, как реальность вокруг него начинает стабилизироваться.
«Пора возвращаться,» – сказал Хранитель. «Твои друзья ждут тебя.»
Алекс почувствовал, как его затягивает обратно в воронку света. Последнее, что он услышал, был голос Хранителя:
«Помни, Алекс. Ты теперь не просто бармен. Ты – Хранитель Реальности.»
Яркая вспышка – и Алекс обнаружил себя стоящим посреди «Квантового бара». Макс и Октавиус бросились к нему.
«Ты сделал это!» – воскликнул Макс. «Разлом закрылся, и реальность стабилизировалась!»
Алекс улыбнулся, чувствуя себя изменившимся. «Да, но это было только начало, верно?»
Макс кивнул. «Верно. Но сейчас… думаю, тебе нужен тот обещанный квантовый коктейль.»
И пока Октавиус начал смешивать самый необычный напиток, который Алекс когда-либо видел, молодой бармен подумал о том, какие еще приключения ждут его в бесконечной мультивселенной. Но что бы ни случилось, он знал, что готов к этому. Ведь теперь он не просто Алекс. Он – Хранитель Реальности.
Знакомство с завсегдатаями бара из разных измерений
Алекс вернулся из своего первого межпространственного путешествия, чувствуя легкое головокружение. Он плюхнулся на барный стул, пытаясь прийти в себя.
«Ну как, герой дня?» – спросил Октавиус, протягивая Алексу стакан с чем-то шипящим и переливающимся.
«Это было… интенсивно,» – выдохнул Алекс, делая глоток. Напиток обжег горло, но моментально прояснил мысли. «Я видел вещи, которые не могу даже описать.»
«Добро пожаловать в клуб,» – усмехнулся Октавиус. «Теперь ты настоящий квантовый бармен.»
Макс подошел к ним, его костюм сегодня напоминал звездную карту. «Отличная работа, Алекс. Ты спас нас от полного хаоса. Думаю, пора познакомить тебя с некоторыми нашими постоянными клиентами.»
В этот момент дверь бара открылась, и внутрь вошло существо, похожее на гигантскую светящуюся медузу. Оно плавно подплыло к стойке.
«Привет, Зорб,» – поздоровался Октавиус. «Как обычно?»
«Да, пожалуйста,» – ответило существо голосом, похожим на шум морских волн.
Алекс с интересом наблюдал, как Октавиус смешивал коктейль из жидкостей, которые, казалось, не подчинялись законам физики.
«Зорб – наш старейший клиент,» – пояснил Макс. «Он из измерения, где вся материя состоит из чистой энергии.»
«Приятно познакомиться,» – сказал Алекс, не зная, куда смотреть – у Зорба не было явных глаз.
«Взаимно, молодой человек,» – ответил Зорб. «Я слышал о твоем подвиге. Впечатляюще для новичка.»
К бару подошла еще одна фигура – высокий человек в викторианском костюме с моноклем.
«А, профессор Тик-Так!» – воскликнул Макс. «Алекс, познакомься с нашим резидентом-путешественником во времени.»
«Очарован,» – сказал профессор, пожимая руку Алексу. «Скажите, молодой человек, а вы случайно не встречали себя из будущего во время вашего недавнего приключения?»
«Эм… нет, вроде бы,» – растерянно ответил Алекс.
«Жаль, жаль,» – покачал головой профессор. «Это могло бы быть весьма познавательно. Мне, пожалуйста, „Парадокс времени“ с двойной порцией хроночастиц.»
Вечер продолжался, и Алекс знакомился со все более удивительными посетителями. Тут был Кварк – существо, способное менять свою форму по желанию; Эхо – инопланетянка, общающаяся телепатически; и даже группа разумных кристаллов, которые заказывали коктейли, растворяясь в них.
Ближе к закрытию, когда бар почти опустел, к стойке подошла женщина в длинном плаще с капюшоном. Она села рядом с Алексом и откинула капюшон, открыв лицо неземной красоты.
