– Что происходит? Вы сказали, что хотите поговорить, – спросила она, стараясь не выдавать свою растерянность.
Ядвига остановилась и посмотрела на Анну с явной тревогой.
– Мы заметили, что за тобой кто-то следит, – сказала она. – Это кто-то из твоих знакомых?
Анна замерла, её мысли сразу обратились к Лебедеву. «Неужели он действительно решил следить за мной?» – подумала она.
– Это, наверное, следователь Лебедев, – призналась она. – Он не верит мне и, видимо, решил удостовериться в том, что я не лгу.
Мистер Зимин задумчиво посмотрел на неё, затем снова перевёл взгляд на книгу.
– Это может создать проблемы, – сказал он, не поднимая глаз. – Лебедев – человек разумный, но он не понимает, с чем имеет дело. Его присутствие может привлечь ненужное внимание.
Анна почувствовала, как внутри неё нарастает тревога.
– Что же делать? – спросила она, не зная, как поступить в такой ситуации.
Ядвига подошла к Анне и положила руку на её плечо.
– Мы пока не будем предпринимать никаких действий, – сказала она успокаивающим тоном. – Но тебе нужно быть осторожной. Если Лебедев продолжит следить за тобой, это может обернуться против нас всех.
Анна кивнула, чувствуя, как её голова становится тяжёлой от всех этих тревожных мыслей. Она не знала, как дальше быть, но понимала одно: ситуация становится всё более запутанной и опасной.
Она поблагодарила мистера Зимина и Ядвигу за совет и направилась к выходу. Лавка снова окутала её своим туманным спокойствием, но теперь Анна чувствовала, что это спокойствие – лишь иллюзия, скрывающая под собой куда более тёмные и опасные тайны.
На следующий день Анна снова погрузилась в работу, но теперь она не могла избавиться от мысли, что Лебедев следит за каждым её шагом. И хотя внешне всё выглядело как обычно, она знала: её жизнь больше никогда не будет прежней. Вопрос был только в том, как долго она сможет удерживать свои секреты в тайне и что произойдёт, когда всё раскроется.
Глава 10: «Игры с огнём»
Анна чувствовала себя словно в клетке. С одной стороны, реальность, которую она так долго строила и верила в её незыблемость. С другой – новый мир, полный магии и загадок, который постепенно поглощал её. И теперь, когда Лебедев начал следить за ней, всё это напоминало затягивающуюся игру с огнём.
Она старалась держаться как можно более естественно на работе, но мысли о том, что за ней кто-то наблюдает, не покидали её. Коллеги заметили, что она стала более замкнутой, но Анна, как обычно, отшучивалась.
– Анна, ты случайно не увлеклась шпионажем? – как-то раз спросил её коллега Костя, когда заметил, как она нервно озирается по сторонам. – Ты сегодня какая-то подозрительно тихая.
Анна на секунду задумалась, как бы так ответить, чтобы не вызвать ещё больше подозрений.
– Ага, Костя, шпионаж – это моё второе хобби, – ответила она с сарказмом. – Знаешь, в перерывах между отчётами люблю следить за всеми в офисе. А ещё выяснять, кто на самом деле украл последнюю шоколадку из общего холодильника.
Костя рассмеялся, и на мгновение напряжение отпустило. Но как только он ушёл, Анна снова почувствовала холодок на спине. Она знала, что Лебедев, скорее всего, не будет вмешиваться в её рабочие дела, но ощущение наблюдения стало её постоянным спутником.
Вечером, возвращаясь домой, Анна вдруг заметила на улице тень, которая, казалось, следовала за ней. Взгляд Лебедева или же её собственные страхи? Она не была уверена. Решив, что лучшая защита – это нападение, она резко остановилась и обернулась, надеясь поймать своего «преследователя» на месте.
Но вместо Лебедева или кого-то другого она увидела… маленького мальчика, который, кажется, потерялся. Он выглядел растерянным и чуть испуганным.
– Эй, ты куда так мчишься? – с облегчением вздохнула Анна, подходя к мальчику. – Ты потерялся?
Мальчик поднял на неё свои большие глаза и кивнул. Анна почувствовала, как её сердце смягчается. Она быстро помогла ему найти дорогу до дома, стараясь при этом игнорировать собственное напряжение.
Вернувшись домой, Анна решила, что нужно отвлечься от мыслей о Лебедеве. Кот, как всегда, ждал её у двери и сразу последовал за ней на кухню.
– Ты знаешь, что мы с тобой – идеальная команда? – сказала Анна, наливая себе чай. – Я пью чай, а ты смотришь, как я пью чай. Да уж, жизнь удалась.
Кот, как всегда, никак не отреагировал, но в его взгляде было что-то, что заставило Анну улыбнуться.
Вскоре её мысли снова вернулись к мистеру Зимину. Она поняла, что теперь всё чаще думает о нём и его загадочных словах. Как будто он знал больше, чем говорил, но держал это в тайне, ожидая подходящего момента.
Решив, что больше не может оставаться в неведении, Анна собралась и отправилась в антикварную лавку. Она должна была понять, что происходит, и найти способ защититься от Лебедева, если тот решит продолжить свои наблюдения.
В лавке, как обычно, царил полумрак и спокойствие, словно этот уголок был вне времени. Мистер Зимин снова стоял за прилавком, на его лице играла лёгкая, почти насмешливая улыбка.
– Анна, – произнёс он, приветствуя её. – Рад, что ты снова здесь. Как дела?
Анна присела на стул напротив него и устало вздохнула.
– Ну, как сказать… чувствую себя героиней какого-то безумного шоу. Следователь Лебедев теперь не доверяет мне и, похоже, решил следить за каждым моим шагом. А я всё больше погружаюсь в мир, который, как оказалось, не такой уж и сказочный.
Мистер Зимин тихо рассмеялся.
– Добро пожаловать в клуб, Анна. Сказки редко бывают такими, какими их себе представляют. В них всегда есть тёмные уголки, куда лучше не заглядывать.
Анна усмехнулась в ответ, чувствуя, как напряжение слегка спадает.
– Но что мне делать? – спросила она. – Лебедев явно считает меня подозрительной. А я… я просто пытаюсь разобраться во всём этом.
Мистер Зимин задумчиво посмотрел на неё.
– Лебедев – человек принципов, – сказал он. – Он будет следовать за тобой, пока не найдёт ответы на свои вопросы. Но ты можешь использовать это в свою пользу.
Анна прищурилась, не совсем понимая, что он имеет в виду.
– Использовать? Как?
– Постарайся направить его подозрения в нужное русло, – ответил Зимин, и его улыбка стала чуть шире. – Пусть он считает, что ты действительно что-то скрываешь, но не то, что может угрожать ему или его расследованию. Это даст тебе время.
Анна задумалась. Идея показалась ей рискованной, но в то же время заманчивой. Если Лебедев будет думать, что она просто странная, но не опасная, возможно, он перестанет следить за каждым её шагом.
– Звучит как план, – согласилась она, усмехнувшись. – Правда, очень рискованный план.
Мистер Зимин кивнул.
– В нашем мире, Анна, всё связано с риском. Но это не значит, что его нужно бояться. Иногда риск – это то, что приводит к лучшим результатам.
Анна поблагодарила мистера Зимина и направилась к выходу, чувствуя, что у неё наконец-то появился план, пусть и с небольшим количеством саркастических комментариев в придачу.
Вернувшись домой, она решила немного расслабиться. Она улеглась на диван, взяла книгу и, потягивая чай, старалась не думать о Лебедеве и его подозрениях. Кот снова устроился рядом, как будто следил за тем, чтобы она не погружалась в свои тревожные мысли.
– Ты знаешь, – сказала Анна, глядя на него, – если бы не ты и твои странные друзья, я бы, наверное, сошла с ума. Хотя, может, я уже сошла… кто разберёт.
