Забытые

– Вот щит и пригодился. А вы спрашивали зачем, зачем? – смущённо, с несвойственной для неё робостью произнесла она.

Мне почему-то стало смешно, да так, что я рассмеялся во весь голос. Громко, некрасиво, до слёз! Я хохотал и не мог остановиться. Понимал, что это истерика, страх выходит, но ничего не мог поделать.

– Ха-ха-ха! Щит! Пригодился, да! Пригодился! Ха-ха-ха!

Сбросив с головы шлем, Кит – белобрысый, коротко стриженный парень с зелёными глазами и рваным шрамом на подбородке, заключил меня в дружеские объятия. Крепко, так что кости захрустели. Одновременно, я почувствовал не плече руку Снежка – скуластого брюнета с карими глазами и смуглой кожей. И знаете, что? Мне это помогло. Нет, правда, помогло. Я понял, что не один и меня понимают. А что может быть важнее этого?

Так мы и стояли втроём возле измаранных копотью исцарапанных шагоходов, замершей в двух шагах Юльки, измождённого Толика, облокотившегося на свою «Вилку» прошедшую боевое крещение, и пятерых чудом спасшихся гвардейцев.

Глава 17: Признание

6 июня 2280 года

Коперник – 3. Крепость «Суворов»

19 час 37 мин

Два дня я пролежал с температурой. Считал, что просто простыл, а мама говорила, что это у меня так нервное напряжение выходит. «Геройствовать непросто», – сказала она. Как будто я к этому стремился! Всё же само так складывалось! Ладно, ей виднее, она же врач. Дома, конечно, меня не оставили, и положили в больницу. Там намного проще опекать. Глюкозка, витаминчики внутривенно должны были быстро поставить на ноги.

Почти всё это время в палате со мной находился Минин. Он с чего-то вбил себе в голову, что тогда у входа в туннель я спас ему жизнь. А если Толик в чём-то убедил себя – это навсегда. Спорить с ним бесполезно, гнать тоже, мама пробовала. Товарищ целыми днями развлекал меня разговорами, сплетнями, новостями (правда, не слишком свежими), а когда у меня поднимался жар, просто замолкал, пододвигал поближе стул и, забросив ноги на кровать, принимался дремать.

Я был благодарен ему за это. Не за виртуозный храп, конечно, а за то, что не оставлял одного. Во время недолгих отлучек, Толика его подменяла Киричанская. Она в который раз удивила меня своим хладнокровием и умением отделять зёрна от плевел. Оказывается, даже друзей своих мы тоже иногда знаем плохо.

– А ты знаешь, тела ребят так и не нашли, – сказала она, отбрасывая в сторону медицинский журнал с яркими картинками. – На земле, возле генераторной, в ряд лежали только их шлемы и всё.

– Очень жаль. Значит, родителям даже похоронить нечего будет, – ответил я, принимая положение полулёжа и запихнув слишком мягкую подушку под спину. – Они погибли как герои.

– Некоторые гвардейцы считают, что не все оставшиеся за стеной были мертвы, – произнесла Юля, накручивая локон русых вьющихся волос на палец.

– Что ты имеешь в виду?

– Возможно, кто-то выжил.

– Почему?

– Что почему? – сверкнула Юлька глазками.

– Почему они так считают?

– Комитетчики опрашивали гвардейцев о погибших, – произнесла Киричанская, лениво пожёвывая жевательную резинку.

– Они предполагают, что кто-то из наших предатель?

– Я думаю, нет. Могу высказать свою собственную теорию, – надув розовый шар из жвачки, она лопнула его.

– Давай.

– Всё дело в туннеле.

– А он-то тут причём?

– Местные про него не знали, и знать не могли. Однако, точно обнаружили и совершили нападение. Им кто-то…

– …рассказал о нём.

– Ты прав. Никто не считает ребят предателями, конечно. Возможно, это произошло под гипнозом или пытками.

Почему нет? Ведь посохи, плюющиеся огнём, у наших противников есть. Я, конечно, далёк от мысли, что это магия, скорее какая-то неизвестная нам технология, но всё же…

От ребят же я узнал, что во время нашего боя, на главные ворота снова было совершенно нападение. Новая стая, но на этот раз по стене несколько раз ударили файерболы. Кто-то из бойцов даже получил лёгкие ожоги. То есть туземцы опять использовали тот же приём. Атака ради того, чтобы отвлечь внимание от главной цели.

На второй день после обеда меня навестили Вова, Борзов, Корнев, Быков, Светка и… Мамедов. Парень чувствовал себя не в своей тарелке, но я оценил его порыв.

– Ты знаешь сколько человек работает теперь в мастерской? – подмигнув мне, спросил Игорь.

Скривившись после съеденной ложки витаминного больничного желе (редкая гадость), я отправил его в корзину для мусора.

– Сколько?

– Без нас двоих, – указал Корнев на Борзова. – Тридцать пять.

– Ничего себе, – удивился я. – И чего вы делаете?

– Ремонтируем доспехи, шлемы, собираем автоматические турели, и огнемёты, – перечислил Игорь по пальцам. – А ещё изготавливаем корпуса для гранат.

– Гранат?

– Да, это заказ для нас, – пояснил Быков, обхватив рыжую бороду пятернёй. – Будем начинять их взрывчаткой. Седов раскопал, что-то новое в старых чертежах и теперь намерен вооружить ими всех гвардейцев. Надо сказать, что штучка будет убойная, ведь взрывчатым веществом является не тротил и даже не тринитрофенол, а парий.

Я только присвистнул. Что такое парий я знал. Все знали. Взрывчатое вещество, без которого современная космическая геология была бы немыслима. Оно не только взрывалось, но во время взрыва создавало раскалённое облако газа. Сбросив такую штучку в расщелину, можно было создать там уютную пещерку.

Мы ещё поболтали, посмеялись над проспавшим всё Мининым, а Светка передала мне Иркин рисунок, на котором я на шагоходе почему-то сражаюсь с драконом.

Уже перед уходом Вова сказал мне, что наши машины полностью отремонтированы и готовы к бою. А ещё намекнул, что вечером меня ожидает сюрприз. Какой не сказал. Вот что за человек?

Сюрприз действительно был, да такой, что начавшую подыматься под вечер температуру, как рукой сняло. Ко мне пришли гвардейцы. Я правду говорю! Не вру! И возглавлял их сам Седов.

Здесь были Кит, Снегирь, Снежок и те пятеро, что выжили с нами в бою у туннеля. Я ещё не знал их имён и фамилий, но дал себе слово обязательно выяснить.

Кит торжественно положил на кровать шлем, на котором скалился клыками искусно нарисованный красный лис, а Седов, пожав мне руку, вручил нашивку «универсала», где на на зелёном поле поделенном пополам слева был изображён шагоход, а справа стилизованный солдат с винтовкой. Насколько я помнил, она информировала окружающих о том, что носящий её военнослужащий проявил и как пилот, и как пехотинец. Давали её исключительно за участие в военных действиях, и я точно знал, что у нас таким аксессуаром похвастаться может только три-четыре гвардейца. К тому же она добавляла серьёзную сумму к денежному довольствию и один день к отпуску.

– Носи гордо, – сказал Евгений Иванович, хлопнув меня по плечу. Я чуть не разревелся как мальчишка, но в последний момент смог сдержаться.

Когда все ушли (Минин тоже отпросился на часок, а Юлька, видно, поленилась заменить его или просто опаздывала), в палате наступила тишина. Я некоторое время любовался шлемом, замершим на столе у кровати и нашивкой в пластиковой коробочке в моих руках. Гордость и счастье наполняли моё сердце, заставляя его биться чаще. Всё бы ничего, вот только, что-то мешало искупаться в них. Это неприятное чувство не давало покоя и свербило словно свежая рана. Собравшись с мыслями, я вспомнил события последних нескольких суток.

Бой за стеной, присвоение звания и зачисления меня кадетом в пилотскую школу, мой день рождения, тренировки, прорыв стены. Не так уж много происшествий. Довольно быстро я понял, что не так.

За три дня я не разу не видел Блинова.

Глава 18: Мысли

8 июня 2280 года

Коперник – 3. Крепость «Суворов»

20 час 30 мин

В воскресенье я попросил маму, чтобы со мной посидела Ирка. Моё секретное оружие. Сестра у меня боевая, и сделала она именно то, о чём мы и договорились – выставила всех посетителей вон (перед её энергией даже Минин и Юлька не устояли). Да, а ещё стрескала всё витаминное желе. Как она ест эту кислятину?

Зачем выгнал друзей, ведь совсем недавно был рад их вниманию? Просто захотелось побыть одному. И подумать. Было о чем, в конце концов.

Думы мои были сплошь угрюмыми. Нет, ну а чего радоваться? Расклеился как девчонка, устроил безобразную истерику у всех на глазах, загремел в больничку. Стыдно. Ещё немного винил себя в смерти гвардейцев. Раньше-то я как считал? Шагоход это сила, а два шагохода это армия, с которой не справиться. Справились и очень даже хорошо. Конечно, я понимал, что проблема не в точности стрельбы, ибо врагов было так много, что каждый снаряд или пуля находили себе жертву, да и наводка большей частью была автоматической. И даже не в виртуозности управления, в основном удерживали вход в туннель и сложные маневры не требовались, а когда у меня закончились боеприпасы, я вообще туземцев просто ногами робота давил и манипуляторами раскидывал.

А в чём же тогда я винил себя? Не было у меня ответа на этот вопрос. Глупо, иррационально. Но вину чувствовал ясно.

На следующее утро со скандалом (мама предлагала полежать ещё денёк, подождать результата анализов) выписался и пришёл на занятия, на пилотские курсы. Вместе с Мининым, конечно, тот, кстати, тоже их не посещал, со мной же два дня просидел. Все на нас пялились, а затем начали хлопать.

Вы даже не представляете себе, как мне стало гадко. Ну, за что? За что они мне хлопают? Я чуть не заорал на ребят. Хорошо хоть Плаксин всё понял и прекратил овации одним командирским рыком. После занятий, когда все разошлись (кроме Толика, который околачивал груши возле входа в здание), Александр Иванович сел рядом со мной, посмотрел всёпонимающим взглядом и просто сказал:

– Так бывает, Андрей. Чувствуешь, что всё должно быть по-другому, без потерь. Раз за разом прокручиваешь в голове ситуацию, которую не мог исправить, и, не найдя выхода, просто винишь себя. Так же проще. Ты это брось. Двигайся вперёд и готовься к новым сражениям.

Мудрость приходит с годами. Мне сразу стало легче. Плаксин словно прочитал мои мысли, так же, как и Седов ранее.

От старого здания школы, где будущие пилоты и занимались (а вы думали нам специальную базу состряпали?), мы сразу отправились в Кремль. Попали на тренировку рукопашного боя… и просто встали в строй. Нам с Толиком даже никто слова не сказал. Потом был тир, в котором я вообще завис до самого вечера. Моя новая нашивка давала туда неограниченный доступ. Выместил злобу и раздражение на мишенях. Помогло.

– Андрюха, а ты в курсе, что нам с Киричанской тоже присвоили звание секунд-поручиков? – впервые за день нарушил молчание Минин, воспользовавшись моментом, когда я снаряжал очередной магазин штурмовой винтовки.

– Теперь в курсе.

– А ты за нас рад?

– Рад.

– А чего-то не видно, – с насмешкой в голосе произнёс товарищ.

– Я себе не рад, – повысил я голос, бросая очередной патрон обратно в цинк.

– Ну, это я понял, – спокойно отреагировал на это Толик, растирая больную ногу круговыми движениями. Бегает со мной, поросёнком с самого утра. – Пройдёт. Ты просто молодой ещё, и не понимаешь, что идеально ничего быть не может. А если происходит, то это подозрительно.

– Тоже мне старик. Я понимаю. Но от этого не легче. Где Блинов?

– Не знаю. Дня четыре его не видел.

– И я. Он бы ко мне обязательно зашёл.

– Значит, в крепости его нет.

– Ушёл в разведку? – спросил я, присаживаясь на лавочку рядом с товарищем.

– В сложившейся ситуации это глупо. Но если это произошло, значит, мы чего-то не знаем.

– Сходим к Седову?

– Зачем?

– Спросим.

– Он и так к нам слишком добр. Не будем злоупотреблять. Ничего он нам не скажет. Давай подождём немного, и всё само выяснится.

– Блинов мой друг и я волнуюсь. К тому же…

Иууу-Иууу-Иууу! – заверещала сирена тревоги.

Распахнув дверь тира, мы увидели снующих туда-сюда гвардейцев. По коридору несся Марков в полном боевом облачении.

Я пропустил бегущих впереди него бойцов и заступил дорогу.

– Что стряслось?

Подумав, секунду-другую, сосед ответил:

– Встречаем ребят Блинова.

– Откуда?

– Оттуда! – прокричал на ходу Марков и бросился по коридору догонять своих сослуживцев.

На стену, конечно, нас не пустили, так как теперь в режиме тревоги там всё перекрывали, и огневые точки делились на изолированные сектора сами по себе представляющие укрепления. Однако долго ждать не пришлось. Через двадцать минут ворота приоткрылись, впустив взвод бойцов, среди которых был и доспех, раскрашенный горящим пламенем.

– Смотри, взвод вернулся. Без потерь, – склонившись ко мне, сказал Толик, положив руки на перила балкона второго этажа с которого мы наблюдали за площадью.

– С чего ты взял? Может, отправляли сразу два или три?

– Кто тут у нас бывший гвардеец? Ты или я?

– Ты, но…

– Никто за стену никогда большой отряд не отправляет. Максимум взвод. Мы туда ходим обстановку разведать, а не карательные рейды устраивать. Иногда с шагоходами, правда, но это в зависимости от задачи. Посмотри у них за спиной ВМП – «плащи-невидимки», а это значит точно в разведку ходили. Тише воды ниже травы, – Минин говорил уверенно, спокойно, и я ему поверил. – Интересно, что они узнали. Смотри, Константин-то сломя голову к Седову бросился. Видать, новость не очень радостная.

И правда, Блинов, сбросив с головы шлем и перепрыгивая через ступеньки, понёсся по лестнице ведущей в кабинет командира гвардейцев.

Глава 19: Нас шестеро

10 июня 2280 года

Коперник – 3. Крепость «Суворов»

22 час 45 мин

Я думал, что во второй раз так страшно не будет. Ну, хотя бы слабость в ногах и руках не вернётся. Ты же уже знаешь как, ты участвовал, сражался, смотрел в глаза врагу. Эх, как же я ошибался.

Гильзы веером? Да кто это вообще написал? Некогда смотреть на гильзы. Надо смотреть в прицел и жать на спусковой крючок. Снова и снова. Убей или тебя убьют.

Нас шестеро в этом капонире. Крупнокалиберный пулемёт повреждён, и рассчитывать мы можем только на штурмовые винтовки, огнемёт – его ёмкость с огнесмесью стремительно пустеет, гранаты и рукопашный бой который будет яростный, но который мы обязательно проиграем.

Я снова и снова мысленно благодарю Седова, за то, что он создал в каждом капонире пункт боевого питания. Магазины, набитые патронами, ящик с гранатами, оружие на стеллажах – они спасли нам жизнь. Или продлили мучения?

Нет, так нельзя думать! Мы продержимся! Не знаю уж, как туземцы попали на стену (точнее даже внутрь стены), как умудрились вскрыть одну из герметично закрывающихся дверей, ведущих в технический переход, но они явно смогли пробиться только здесь, иначе пулемётные комплексы снаружи на стене давно бы замолчали. А они работали, работали не переставая. Интересно, ребята смогли починить главные ворота?

Раз за разом мы сметаем кинжальным огнём нападающих, заваливая коридор трупами. Если их слишком много используем огнемёт, которым ловко умеет пользоваться Кит.

Позади нас за опустившейся стальной перегородкой тоже идёт бой. Но хорошо слышно, что работает оружие большого калибра, а это значит, что повреждён только наш сектор. Нашему капониру просто не повезло.

– А вы в курсе, что номер нашего укрытия тринадцать? – рассмеялся Снегирь, блеснув белоснежными зубами на закопчённом, покрытым копотью и порохом лице. Его повреждённый стрелой шлем валялся под ногами.

– Я лично в несчастливые приметы не верю, – пробубнил Кит, опираясь на пустые ящики от боеприпасов, которые мы расставили в проходе. – Чёрная кошка вот, например, мне всегда приносит удачу.

Все рассмеялись, и сразу стало немного легче, будто кто-то невидимый и могущественный снял часть напряжения, скопившегося в этом полутёмном помещении с низким потолком. А оно чувствовалось прямо на ощупь! Протяни руку и сможешь потрогать его.

– Кажется, они снова собираются, – прервал смех Марков, всматриваясь в коридор. – Приготовиться.

– Что у нас с боеприпасами? – в который уже раз спросил Снежок, поудобнее устраиваясь на своей позиции.

– Есть ещё. Поцарапаемся, – успокоил всех Минин, продолжая набивать магазины патронами из зелёного цинка. – Жаль огнесмеси осталось совсем на донышке.

– Ничего, – поднимая с пола огнемет, сказал Кит. – Гранатами пользоваться начнём. Там же узко. Такая каша будет.

Вжих! Вжих!

В капонир залетело пара коротких чёрных дротиков. Один клюнув стену, упал мне под ноги, а второй воткнулся в деревянный щит возле ПБП.

Вздохнув, я засовываю дневник и ручкувнутрь бронекостюма, и занимаю своё место слева от Снежка.

Тру-ту-ту-ту! – одновременно ударили «Мономахи», опрокинув первые ряды нападающих. Короткая вспышка, и внутрь коридора метнулся длинный язык пламени, наполнивший его криками боли и запахом паленого мяса. Однако, на этот раз атака не прекратилась, расталкивая своих пылающих товарищей, синекожие стремительно сокращали расстояние до входа в капонир. Винтовка дёрнулась в моих руках, и я сбил бегущего впереди, второго, третьего. Меня поддержал Толик, а затем Снегирь. Под ноги нападающим укатилась первая граната.

Бадам! – взорвавшись, она наполнила коридор пылью, дымом и огнём. Хорошо ещё, что шлемы наши всё ещё работают. Они и звук от взрыва отфильтруют, и сквозь дымку смотреть позволят. Как себя чувствует без шлема Снегирь даже не представляю. Хотя вон вроде улыбается.

Новый ряд нападавших сбит, и опять язык огнемёта лизнул нападавших задержавшись там немного дольше.

Фурр! – вылетевший из сумрака файербол, врезавшись в деревянный щит, в котором застряла стрела, и разнесся его на куски, жидким огнём выплеснулся нам под ноги.

– Что-то новенькое, – раздался у меня в шлеме голос Маркова.

– Скорее старенькое, – наигранно рассмеялся Снежок, выпуская длинную очередь из винтовки. – Кажется, теперь всё серьёзно. Шаманы подтянулись!

По спине моей снова побежали мурашки. Я зачарованно смотрел на затухающий на полу огонь, который лениво лизал мне ноги. Если бы не наши костюмы, то что? Всё конец?

Минин старался потушить осколки от деревянного щита. Лишний дым нам действительно был не к чему.

Снегирь, покраснев, раскашлялся и перестал стрелять, спрятавшись за ящиками. И именно в этот момент к нам залетел новый файербол. Сгусток яркого пламени врезался в потолок, и огонь буквально полился сверху дождём. Сделав три шага в сторону пилота, я закрыл его незащищённую голову своим телом. Винтовки захлёбывались. Громыхнул взрыв новой гранаты.

Благодарно кивнув, Снегирь похлопал меня по плечу. В его глазах я увидел… не страх, нет, скорее твёрдую решимость. Как хорошо он его прячет. Смогу ли когда-нибудь так? Я не переставал удивляться его лихости с того самого боя у генераторной. Брал с него пример. Кто ж знал, что короткий разговор с ним приведёт меня сюда – в капонир номер Тринадцать. Да ещё в тот момент, когда на крепость совершат новое нападение, и повредят главные ворота.

Глава 20: Капонир «Тринадцать»

11 июня 2280 года

Коперник – 3. Крепость «Суворов»

23 час 48 мин

В общем, восьмого числа вечером в крепости объявили режим ЧС. Всем военнослужащим категорически запрещалось покидать «Кремль» оставаясь в полной боевой готовности. Даже личные средства связи и то заставили сдать. Понятно было, что связано это с возвращением Блинова из разведки.

Уже вечером мне удалось переговорить с Константином, и тот по секрету мне сказал, что его отряд разведчиков обнаружил целую орду туземцев всего в трёх часах от нас. Планировалось собрать отряд опытных пилотов шагоходов, снарядить машины ракетами и нанести превентивный удар по противнику, пока тот не напал на нас, а затем быстро вернуться за стены. Руководить отрядом будет наш старый знакомый Снегирь (Снегирёв).

Вот так. Такие дела планируются, а нас никто даже задействовать не собирается. Всю ночь в казарме я не спал, ворочался, и к утру принял решение отправиться к Седову, и потребовать (да, потребовать), чтобы нас с Мининым включили в этот отряд.

Однако, ничего не вышло. Командир гвардейцев ещё ранним утром покинул «Кремль» и уехал куда-то на Утёс. Почти четыре часа мы с Толиком зря прождали Седова, а затем приняли решение найти Снегирёва самостоятельно. Тоже, кстати, задачка была не из лёгких. Крепость словно котёл с похлёбкой кипела и урчала. Всё что-то делали, к чему-то готовились и чем-то были озадачены. Кроме нас. Старшие офицеры, а Снегирь относился именно к этой категории, так как носил звание капитана, были нарасхват.

Как гром среди ясного неба стала для нас новость, что Киричанскую в отряд планирующий налёт на синекожих взяли, а нас нет. На пару мы снова метнулись к Евгению Ивановичу, и опять зря.

– Может просто забыли?

– Как же, – жёстко отрезал Минин. – Ты – пацан, я – инвалид.

– Я вроде как тоже, – показал я протез товарищу.

– Извини, запамятовал.

– Ничего. То-то, я смотрю, Юлечка наша где-то запропала.

До вечера мы Снегиря так и не нашли, зато узнали, что он готовит к рейду шагоходы и инструктирует пилотов на Нулевом уровне, то есть в подземном гараже. Начало операции было назначено на восемь часов утра. С нашим доступом туда было просто не попасть, и я уговорил Андрея Маркова отвести нас туда. Он как адъютант Седова был вхож абсолютно везде.

В 6.20 мы отправились на Нулевой уровень и… опоздали всего на несколько минут. Находящиеся здесь же Кит (Варфоломеев) и Снежок (Юсупов) пояснили, что капитана срочно вызвали к Седову недавно вернувшегося с Утёса.

– А могли бы подождать возле кабинета, – расстроенно махнул рукой я.

– Привет, мальчишки! – улыбаясь во все тридцать три зуба, к нам подошла Юлька. Заискивая, она заглядывала нам в глаза, чувствуя свою вину.

Я с ней всё же поздоровался, хоть и сквозь зубы, а вот Толик вообще обозвал её предательницей и отвернулся.

– Я просто не знала, как вам сказать…

– Поэтому решила просто промолчать?

– Но я собиралась…

– А чего вам надо от Снегиря? – прервал Киричанскую Кит. – Если что-то срочное, то мы можем догнать его. Срежем путь через капониры. Мы проводим, здесь наши дела закончены.

Оставив расстроенную Юльку одну со своими мыслями (сама во всём виновата), мы отправились за гвардейцами.

Поднявшись на лифте, мы по лестницам и переходам устремились на средний уровень стены, где располагались капониры, разделённые на отдельные сектора. Всего их было тринадцать. Они растянулись длинной цепочкой по всему периметру внешней стены, обеспечивая в случае нападения эффективный огонь по противнику. В случае атаки каждый капонир блокировался стальными перегородками, превращаясь в маленькую крепость. На этом настоял Борис Борисыч после того, как пару лет назад внутрь крепости забралась какая-то гадость, убившая двоих техников и сумевшая спокойно добраться аж до пятого капонира.

– А чего вы делали на Нулевом уровне? – спросил бывших сослуживцев Минин. – Или секрет?

Кашлянув, Кит пару секунд помолчал, а потом сказал:

– Инструктировали пилотов перед рейдом. Мы эту местность хорошо знаем. Там небольшая впадина, будто от падения метеорита. Вот именно в ней орда и собралась.

– Много? – сглотнув ком в горле, спросил я.

– Много. Около трёх тысяч, – пояснил Снежок, распахивая перед нами дверь очередного коридора.

Впереди что-то мелькнуло, и я узнал Снегиря.

Разговор с ним не заладился. На ходу мы с Толиком пытались убедить его включить в состав отряда и нас, но капитан отнекивался, ссылаясь на Седова и на то, что состав утверждён заранее, и состоит полностью из кадровых военных с боевым опытом и настоящим обучением за спиной, а не скороспелыми курсами.

– А Киричанская? – не сдавался Минин.

– Она имеет сертификат боевого пилота. С отличием, кстати, закончила, – остановившись, пояснил Снегирь, задрав указательный палец вверх (ну, видно, чтобы значимость сказанного подчеркнуть). – На курсы мы её отправили как младшего инструктора. На всякий случай. Слушайте, мне некогда, давайте потом.

Все вместе мы пересекли узкий коридор и оказались в первом капонире. Здесь была идеальная чистота, отличное освещение и дежурил пожилой зауряд-прапорщик, сразу же вытянувшийся по струнке смирно перед вошедшим капитаном.

– Смирна! – махнул ему рукой Снегирь, и в этот момент земля ушла у нас из-под ног.

Бабах! – раздалось снаружи.

Сирена на этот раз сработала как надо, и коридоры наполнило её занудное завывание.