– И кем ты сегодня служишь?
– Координатором. Я Брюгге лучше всех в Лиге знаю, вот Гуэрра меня и припахал.
– А чего злишься тогда? – не поняла Тайра. – Праздники не любишь? Ты ж вроде всегда был не против развлечься.
– Язык не подрезать, Хат-Хас? – ван Хинкес на секунду остановился. – Я не люблю, когда трейсеры сидят у меня в мозгах всей компанией. Карты им мало, нужен живой носитель информации, им так работается лучше, тьфу…
– У вас сейчас Гуэрра командует? – удивилась Тайра.
– Он самый. Фогель с Гу все еще пребывают в печали по твоим утраченным годам, кто-то же должен командовать.
Тайра не ответила. Об утраченных годах она старалась не вспоминать. Айгер снова остановился и потянул ее за рукав.
– Слушай, Кхасси, – неожиданно мягко сказал он, – это же еще не все…
– Вот где у меня ваше сочувствие, – она резко выдернула руку и дотронулась пальцами до подбородка. – Доступно объяснила?
Ван Хинкес молча кивнул.
– Расскажи лучше, что тут творится, – через несколько шагов попросила Тайра. – Гиварш говорил про маскарад, но как-то вскользь.
– А-а-а, так, балаган, – махнул рукой Айгер. – Дата какая-то, сколько-то лет со дня чего-то там… Тут просто кого только ни бывало за время существования города, поэтому и прикиды у всех желающих повеселиться абы что.
– А черепашки-ниндзя тоже здесь были?
– И джедаи твои любимые. Этих я тоже видал. Мы, вообще-то, на каждом подобном мероприятии дежурим, потому что есть личности, которые очень любят под прикрытием всяких балаганов отношения выяснять. Обычно потом много трупов. Иногда очень много. Дрезденская гражданская война тоже с карнавала началась, если не знаешь… Так что кому праздник, а кому служба.
– И что, есть информация, что сегодня тоже заварушка намечается?
– У меня такой информации нет, но можно предположить и это. Не зря же Гуэрра сам сюда приперся. Мне все равно. Надо будет мечом помахать – не вопрос.
Айгер кивнул проходящим мимо женщинам в одеяниях второй половины девятнадцатого века. Все трое прятали руки в маленьких муфтах.
– А женщин в Брюгге ты тоже лучше всех в Лиге знаешь? – подколола его Тайра.
– Этих да, – не поддался на провокацию Айгер. – Это парамедики наши. Целители, если по-вашему. Говорю же: бывает много трупов.
– Никогда не поверю, что ты со всей Лигой лично знаком.
– Не знаком, – согласился ван Хинкес. – Опознаю по омеге, как обычно.
Он дотронулся пальцем до своего левого плеча, и Тайра под одеждой увидела серебристо-белую татуировку у него на коже.
– Здо?рово! – Тайра улыбнулась.
– Она в обычной жизни не светится, выглядит как нормальная татуировка. Но на заданиях мы их активируем. Срабатывает только на другого лигийца. Покалывает по контуру, – пояснил Айгер. – Так и узнаем друг друга. А ты, смотрю, трейсерские фокусы осваиваешь? Сквозь одежду видишь? Можешь теперь мне в штаны заглянуть?
– Могу, – не стала отпираться Тайра. – Но не стану. Трейсерская этика.
– А нидерландский давно понимаешь?
– Уже месяц учу. С тех пор, как сэр хет Хоофт разрешил.
– Ну наконец-то до него дошло, – с сарказмом произнес Айгер, – что глупо впустить человека в дом и оставить стоять на пороге.
– Я не знаю, где его дом, – глядя в сторону, сообщила Тайра.
– Не все сразу. Ему тоже погано. Переживете.
Отвечать Тайра не стала, ван Хинкес новой темы не начинал, шел рядом, зорко оглядывая окрестности и двигающихся в разных направлениях людей. Дальше от центра было свободнее и тише, в водах канала дрожали отражения фонарей и свет из узких окон стоящих на другой его стороне домов. Где-то невдалеке слышалось цоканье копыт по брусчатке.
– Вот несется, придурок, – выругался Айгер. – Не войдет же в поворот на такой скорости.
– И что тогда?
– Там улочка совсем узкая, – он кивнул куда-то себе за спину, – разобьется об угол дома и коня покалечит.
Через несколько секунд впереди показался запряженный двойкой фаэтон. Лошади летели вперед, выпучив глаза, задевая передними ногами частично оборвавшуюся упряжь. Черные с золотом кисти развевались позади, дотягиваясь почти до кучерского сиденья. Айгер ловко прыгнул в сторону и прижал Тайру к ограждению канала, закрыв ее своим телом. Когда лошади пронеслись мимо, Тайра, проводив их взглядом, увидела, как фаэтон на повороте ударился об угол старинного дома, отскочил в противоположную сторону и развернулся на девяносто градусов. Лошадей дернуло назад, одна из пары упала на бок, истошно заржав, вторая вырвалась вместе с частью оглобли и скрылась в переулке. Фаэтон срикошетил о стену дома напротив и грохнулся на брусчатку. Заднее колесо прокатилось через мостовую и, идеально вписавшись в проем ограды, с глухим плеском упало в воду. Айгер поднялся во весь рост и кинулся к обломкам кареты. Тайра последовала за ним.
Лошадь лежала на боку, всхлипывая и булькая при каждом вдохе, из темного лоснящегося бока торчал кусок железной рейки, отошедшей от подножки фаэтона. Задняя нога была неестественно вывернута, сквозь прорванную кожу белел острый кусок кости.
– Бог ты мой, – Тайра остановилась.
Айгер присел на корточки возле умирающего животного и погладил лошадь по морде.
– Вот урод, – процедил ван Хинкес. – Хорошо, что сам подох, я бы его на куски порвал!
Тайра проследила за его взглядом и увидела выглядывающую из-под лежащего на боку фаэтона руку. Она хотела подойти и посмотреть поближе, но мир внезапно замедлился и обрел болезненно резкие очертания.
– Некрос, – шипящим шепотом сообщила Тайра. – Идет сюда.
Ван Хинкес встал, отодвинул Тайру себе за спину, вытянул из ножен меч, поудобнее ухватил рукоять и почти полностью заслонил собой вход в проулок. Тайра благоразумно отошла подальше, под арку закрытой двери соседнего дома.
Мужчин было двое, некромант и трейсер. Они остановились, не дойдя до злосчастного поворота метров тридцать, увидели обломки выпавшего на брусчатку сиденья, считали каждый по-своему информацию с окружающего пространства и, не сговариваясь, бросились в проулок. Там их встретил Айгер с мечом наголо.
Все трое некоторое время изучали друг друга, потом Айгер с досадой вложил меч в ножны, повернулся к подошедшей паре спиной и вернулся к лошади.
– Ну а Дрезден сюда какая нелегкая принесла? – с прежней грубостью собственника спросил Айгер. – Опять приключений ищете на свои задницы?
– Мы знакомы? – тактично полюбопытствовал трейсер.
– Вас двоих теперь только ленивый не знает, – огрызнулся ван Хинкес.
Мужчины переглянулись, словно эта информация была для них в новинку, но ничего не ответили.
– Жить будет? – Айгер кивнул на лошадь и в упор уставился на некроманта.
– Нет, – честно ответил тот. – Давай я ее…
