Ваговир: Вальник

Глава 7. Не ходите, Вальники, в шахты погулять…

– Кир, есть мысли, как нам тут все потом облагородить? Не будем же мы вот так вот лазить по скалам постоянно… Но за крюки и зацепы на руках и ногах – спасибо.

– Тут, судя по остаточным фоновым флуктуациям магических полей – было два пути спуститься: подъемник на тросах, для рабочих, и телепорт – для руководства, или надзирателей. Видишь вон, закутки в породе? – Кира мне выделила в поле зрения несколько каверн, мимо которых я и полз по стене вниз, как насекомое какое-то. – Это камеры, или бывшие жилые блоки. Так не понять, надо предметно и поближе посмотреть… Как назад подниматься будем.

– И как они так быстро и глубоко закопались… И еще, как-то же поняли, что искать камни надо именно здесь, а не где-то в стороне… Хотя…

– Алмазы энергетически нейтральны, но охотно и проводят, и хранят любую ману. У нас есть поисковые заклинания и для этого. Все упирается только в специфику изучения породы. Ну, и Расовую предрасположенность Гномов к магии Земли и Огня. Так и копали: тоннели руками, а большие пустоты – магией.

– А потом наткнулись на что-то там, внизу, да и перестали. Но вот так, наобум, даже я не знаю, что или кто, может не дать банально сбежать даже Высшим Вампирам, с их-то скоростями и ловкостью. Хотя так же отчего-то уверен, что на меня это «нечто» не особо влиять будет…

– Это все из-за меня. – Тихо проговорила Кира, все так-же мысленно. Как и я до этого. – Побочный эффект от перезаписи в нейросеть, что сильно увеличил и так твою большую ментальную защиту. Многое описано в документации к ней же, что идет в комплекте, но многие параметры, что я отслеживаю, выходят сильно за рамки средних показателей у других пользователей. Например – невозможность перехвата мной управления твоим телом до тех пор, пока ты в сознании, и безопасности.

– А другие нейросети, что, могут это сделать в любой момент?

– Конечно! Или по внешней команде от Системы, и даже от такого-же сигнала, но уже от производителя устройства. Или от Сил Безопасности, или просто от предыдущего носителя. Многие подобные Артефакты могут точно так же. Методы только разные, зависящие от способа исполнения: магией, техникой, или все вместе. Так, вот тут направо. – Направила она маркер в сторону. – Но чаще всего удаленный контроль и наблюдение, как функции – недоступны пользователю. В отличие от тебя. У тебя есть задатки Менталиста… И это очень перспективное направление Развития для Вальника.

– С чего ты взяла, что мозгоправом стать захочу? – Удивился я. – За такими охотятся все подряд. А «стелиться» под кого-то… не, не хочу. Достаточно того, что я от Системы закрыт.

– Это и плохо в то же время – ее Информаторий, получи к нему мы доступ, поможет нам многое быстро и грамотно провернуть. Ну, если от Плана Сирса со Стэном сильно не отходить. Да и без Сети как-то… грустно. Мне, как ИИ.

– Понимаю. – Вздохнул я. – Так и не нашла причину моей тяги к поглощению информации, в моей голове?

– Нашла, но… Это не твой Разум виноват. А… Душа. И я ее не вижу. Сам знаешь, почему.

– Защита от Одержимости «от Стэна» и на ИИ работает? Это как?

– Я, пока торчала в шкафу, еще в костюме, что ты внедрил в свои ткани, невольно подслушивала их переговоры, пока ты… рос в колбе. И знаю точно, что это особенность сначала тела, а потом на него наложились и «паттерны» Души. Но тут еще исследовать и исследовать, и для этого тебе надо помощь Роды, и доступ к базам знаний Системы – в свободной продаже таких книг, для тебя, и кристаллов памяти, для меня – нет. А что до Жажды Знаний… Сирс как-то проговорился, что в этом виновата Руна Познания, что твое тело не только внедрило в ауру, но и само «переписало» ее в самый мощный вариант… неизвестный даже им. Отсюда и твоя способность к «безмолвной магии», кстати, проистекает.

– Я заметил, что как раз вот Стэн и не удивлен был, в отличие от Сирса.

– Игроки нередко именно мысленный «каст», и управление Заклинаниями, и используют. Разными методами, но похоже – так быстрее, чем произносить хоть и сокращенные, но все же словесно-жестовые «ключи» Заклинаний. А ведь все это надо учить и тренировать…

– Иногда веками. Но в моем случае, против Властителей, да той же Силины – это мало чем поможет. Она Аурой владеет, и через нее же может и магичить.

– Изучим этот процесс… позже. Кажется, мы вот-вот на третий ярус попадем. Хм, щит стоит.

Я, осмотрев пространство под ногами, пользуясь преимущественно обычным, Вампирским зрением – осторожно потрогал носком правой ноги поверхность тусклого магического щита внизу. Тот отреагировал только усилением свечения в месте контакта. И все. А потом я и вовсе на него встал, но не отходя от стены. Мало ли что.

– Сонар показывает, что до дна провала не больше пяти метров, а там, – Кира мне подсветила указателем направление, – тоннель-вход. И посмотри на скалу левее – там алмаз торчит. И как не заметили…

– Это активатор. – Пользуясь знаниями, коими со мной поделился Стэн, я его проверил, не притрагиваясь. – Хм, а тут сюрпризы есть. Мало того, чтоб пройти щит, надо знать заклинание-пароль, так еще тут и сигналка стоит. И ведет она… – Я проследил за нитями маны от кристалла. – Вниз?

– Скорее всего остатки системы охранения от прошлых владельцев, Гномов. Доработанные вампирами. Но я не вижу сигнальной сети…

– Моя особенность, тебе недоступная? Как так? Ты же теперь в моей голове, да и нейросеть прижилась полностью уже. Свечение щита видишь под ногами?

– Нет. Только напряжение магического поля, и все.

– Интересно получается… Это же Системное Заклинание тут стоит, но оно какое-то… особенное. Наверняка еще и непроницаемо в обратном направлении. И потому-то и бояться сюда лазить все – чтоб возможность на Воскрешение не потерять. Но запитано оно явно на физический объект. Можешь рассчитать по кривизне щита его центр?

– Да, только надо точечно его обойти. Поброди по поверхности, только аккуратно… а я еще карту с помощью сонара создам. И кажется, я знаю, что там находится такое, за чем все и лезут сюда время от времени.

– И что это?

– Камень Душ. Скорее всего, это не активная Точка… От старой Системы.

– Или от предыдущего Проекта теперешней осталось. Это в корне все меняет, Кира. Нам надо ее забрать!

– Я молчу уже, что это опасно – оттуда мало кто вернулся.. Что-то же их убило. Был бы тут Стэн…

– Я за него. Заодно и проверим, качественно я у него учился, или недостоин Звания его Ученика. Вычисляй центр, строй карту. Я пока тоже… приготовлюсь.

Я достал из Кармана мечи. Те самые.

***

– А говорила «пять метров, не больше». – Передразнил я Киру, лежа на полу, и восстанавливая сломанные при падении, ноги.

– Извини, я еще учусь пользоваться сенсорами нейросети. Кто же думал, что и тут обманка стоит? Не «хлопни» ты первый щит – не упал бы. И про «не отходи от стены» я говорила. Только и я не могла предположить, что тут глобально поле антимагии Демоническое стоит. Больно?

– Да не особо. – Пошевелил я левой ногой, что уже заросла. В отличие от правой, что пострадала больше. А кровь, что натекла, я банально сжег, и восстановил ее запас в тушке старым способом – выпив пару бутылей, что всегда имел про запас. Не только с кровью оборотней, но и Демонической. И даже – с кровью Стэна. Все три типа и пошли внутрь, снабжая меня накопленной энергией. Внешней-то тут нет. Вообще. – Даже Высший Вампир, попадя сюда, рано или поздно сначала усохнет с голода, впав в спячку. А потом, начав сходить с ума – и сдохнет. Или сам, или… с помощью стражей этого места. Вон тех.

Я показал рукой в сторону странных големов, что довольно шустро примчались на шум, и мои маты. Но меня не видели, и потому замерли неподвижно, лишь немного зайдя назад в тоннель. Магии я в них не чуял вообще, как и в округе. Но и так они выглядели опасно, особенно если не забывать, что магия, основа боевой мощи любого магического существа – тут не работает. Или работает, но не так, как я привык.

– Оружия, кроме клинков, и странных наростов на броне, я не вижу. Магии нет, зато электричество есть. Это роботы. – Сказала Кира. – Полностью автономные, и без Сети, и потому перехватить контроль я не могу. И да, они мифриловые, и потому пробить их можно только таким же оружием. Ну, или расплавить, если заманить в расщелину, что чуется там, внизу. По тепловизору.

– Лава?

– Она самая. Там же центр щита, что первого, что второго, и там же – источник излучения, что и глушит магию, и параллельно – забивает и электромагнитные потоки связи. Точка сломана, но Души собирает и хранит исправно. Только вот «вернуть» их не может»… Или не хочет.

– Питается их маной? И сама же отсекла внешние Силы? Интересно… Как и то, кого она за все это время смогла поймать, раз тепло магмы в энергию преобразует, и роботы не особо поломанными выглядят… Я не особо разбираюсь в них, пока что, но… я не вижу у них особых примет, от блоков Связи, или Вычислителей, что наверняка бы фонили теплом. Значит, они управляются импульсно, извне, но задачи выполняют сами. Проверь мысленные каналы связи, Кир.

– Ммм, есть сигнал! Как ты понял?

– У них в голове, если за нее принимать передние, выступающие части корпуса – торчат те самые необработанные алмазы. Они и сенсоры, и модуль управления, и система подзарядки… Сирс показывал нечто похожее, тоже работы Гномов.

– С чего ты решил, что это их работа?

– А больше некому такими сложными вещами заниматься, да и нет тут других способов, кроме как такими, или своими руками, пытаться выбраться. Кажется, я знаю, кто захватил частичный контроль над сломанной Точкой, и живет в ней же. А еще – почему щита два.

– Чтобы Душу не вырвало в Астрал текущей Системы. Вполне возможно. Но почему тогда все, кто приближался к Точке – сходили с ума? Кости вон, рядом лежат. – Подсветила она пару скелетов, чьи останки кучками выделялись как раз около тоннеля, что защищали големы.

– За столько лет в Кристалле, да в одиночку – кто угодно «крышей» съедет. Стэн рассказывал о таких пытках, что любят Демоны. Запрут в кристалле Душу, и мучают ее, качая энергию, пока та не «выгорит». И внутри это и есть самый настоящий Ад. А там не одна Душа, и далеко не мирные они все, раз сюда полезли. И потому… Мы Точку забирать себе пока не будем. Мы не за ней сюда пока пришли, и надо подготовиться. Только вот големы эти будут мешать искать алмазы. Есть еще опасение, что они и дистанционно по мозгам могут вдарить, и потому смотри за моими мыслями. Я пошел потихоньку… поближе. Ориентир границы вон, лежит – на него и смотрим. – Ткнул я клинком в сторону костей.

В которых валялось и еще кое-что, что мне ну очень надо. А именно – коробка с резервными Кристаллами Памяти. Судя по маркировке, что рассмотрела моими глазами Кира – для Высшего Командного состава… Флота Вампиров.

Но и она – не главное. А – Жетон-пропуск! Он же – типа «неподдельный» паспорт-идентификатор служащего Системы.

– Его переписать – можно, а вот саму «заготовку» для такого сложного Артефакта – не найти никак и нигде. Только заслужить от Системы. Так как, помимо прочего – это еще и «мобильная» Точка Воскрешения. И она мне надо! А бонус от-того, что связи с Системой тут, по причине поля антимагии – нет… Только мне и на руку. Даже Стэн, и тот за все время в нашей звездной системе – таким так и не обзавелся. Удача!

– А с големами что делать будем? – Кира, как я и просил, отслеживала нарастающий, по мере приближения к невидимой границе тоннеля, ментальный фон. – Чтобы их порубить и сломать – надо их выманить. Или – подойти. А я и не хочу что-то…

– Отставить прения. Следи за активностью мозга, я подхожу к первой «куче».

В тот момент я уже не особо боялся ни травм, ни возможной смерти, так как и первое, и второе – пережил. Смерть, правда, не сам, и не тут, но сам убивал как минимум оборотней, а «представление» Казни Сирса руками его «матушки» – останется со мной на долгие годы.

И, приблизившись к первым останкам, даже на первый, опытный, взгляд – именно оборотня, я их разворошил аккуратно клинком. Подцепил какой-то амулет, единственную ценность, помимо давно прогнившей одежды. Отправил его в карман, решив позже осмотреть на предмет зачарований. Поднял взгляд…

И прямо ощутил, как мои волосы, помимо моей воли, не только встают дыбом, но и наверняка активно теряют цвет, седея – настолько шокирующе оказалось то, что я увидел. Не говоря о пропустивших по удару, всех трех, серцах, и мнгновенном параличе всех мышц.

Каких усилий мне стоило сбросить наваждение – я не скажу, так как Кира, получив сигнал – послала импульс моим мышцам, и я отпрыгнул спиной назад, плюхнувшись на жопу. А, проехавшись на ней же по камням на полу, от дискомфорта и пришел в себя.

А как отдышался, и унял тремор конечностей, поглядывая на место, где ничего и никого, оказывается, не было, и быть не могло, спросил у Киры сиплым голосом:

– Видела… ее?

– Кого? Я засекла только резкий скачок ментальной активности, паралич и остановку дыхания. И «откинула» нас от костей назад. А что ты видел? Ее… Это женщина? На кого похожа, как одета, и почему для морока выбран именно этот облик?

– Жрица Порядка, если мне память, из книг, не изменяет. Нет, ну для вампиров она страшнее оборотней и демонов, это бесспорно, но… Моя реакция говорит сама за себя. Словно она живая – настолько реальный морок. Уверен, чем ближе я подберусь к Точке – тем активнее он станет, интуитивно выбирая оптимальные меры противодействия моим инстинктам, и максимально влияя на видовые страхи. И двигается бесшумно. Только вот я уверен, что убить, или как-то навредить она нам не может. А вот завести под орудия големов, сведя с ума – вполне. Это если не знать, как с ней бороться. И это не голограмма, какие нам показывал Стэн. Именно что морок. Очень, очень качественный. И потому – ограниченный радиусом активности Точки. Как раз у тех костей. И очень искусно сделанный, повторюсь, раз пробил мои защиты.

– Внутренние – внешние, как и все остальное – не работает. Сильно хочешь именно сейчас туда сунуться? А вдруг они нападут?

– Маскировка активна, хоть я и чувствую уже, что мои внутренние силы на исходе. И потому… мы прогуляемся назад, в тоннель за спиной, и поищем что-нибудь интересное там. А потом вернемся, и попробуем еще раз. Если не пройдем тихо – вылезем, подготовимся, и вернемся. Отметь границу поля, и пойдем.

– Да по костям и отметила, с запасом. Только вот их ни обычным зрением, ни магическим – мне не видно. Я их сонаром и вижу только.

– Я-то их вижу… А, Руна Познания же. А так они под мороком тоже… Занятно. – А от следующей мысли даже остановился. – Погоди, я что, и нити от щита, сигнальные, вроде как тоже видеть не должен был. Да и насчет камня-активатора то же самое можно сказать… Это что получается, я не только самые искусные тайники, но и невидимок, любого уровня, вижу?

– Получается так. Я не могу соотнести, как это работает у тебя, без сопутствующего обучения и навыка, но оно работает. Я этим пользоваться не могу… пока что. Надо тщательно и скрупулезно настраиваться на твою активность. Но – некогда.

– Хрена себе. Ну что сказать, пойдем, проверим все на практике. Так, нам надо выйти за пределы щита… Есть идеи, так как тут, – я постучал по глухой стене, которой кончился отнорок, – тупик.

– Ломать только. Вперед. – Подколола меня Кира, повесив метку прямо перед моим носом. – Или назад лезть.

– Не, не вариант. – Задумался я. – Допустим, шахтеры прошлого отчего-то начали копать именно в ту сторону. – Я показал за спину, где за одним поворотом, и еще парой десятков метров, и был разлом. – Но не просто так этот отнорок тут, правда? Гномы зазря даже размечать бы его не стали. А это говорит о том, что камни есть и там, но их меньше. Просто потому, что подземная каверна с лавой, и Точкой – их манила больше. Надо копать… Жаль, нечем.

– Там у одного костяка я видела неплохую мифриловую кирку. Надо ее достать. Веревка есть с собой?

– Обижаешь, Кир. – Улыбнулся я. – За такое Стэн меня еще месяц бы гонял, забудь я хоть что-то взять из «набора юного Вальника». – И если я хоть что-то понимаю в твоих электронных извилинах – то и проволока у меня тоже есть.

– Они твои, эти извилины. Я ими просто… пользуюсь.

Я повернул назад.

– Ага, вот подтверждение того, что не такие они и тупые. – Сказал тихо я, выглянув из проема, и увидев, как уже семь големов активно изучают мои следы, но так и не выходя за пределы невидимого круга. Даже одной из восьми конечностей не наступили. – Для них там стена. Как думаешь, Кир, они на грохот крюка среагируют?

– Вот и проверим заодно. А так-то Руны ты и кровью запитать можешь.

– Забыл, спасибо. Наверняка будут ждать меня тут до посинения. Я, конечно, пока не ровня тем же Властителям, но что они вот так попались в эту ловушку, а я – нет… льстит. И тешит мое самомнение. Но камушек кинуть в сторону дешевле, чем тратить не бесконечную бечевку. – Я подобрал один из многочисленных обломков под ногами, и кинул в сторону. – А ну, ату!

А потом аж присел, спрятавшись за поворот, и часто-часто задышал.

– Хрена себе… А я думал, они не могут выйти, и не нападут, а оно вон как… Подумать только – лазерами шмаляют. И стреляли только двое, и убежали, видимо, заряжаться. Напомни мне потом разобраться с их излучателями, и… зеркало прихватить потом – тоже.

– Киловатт пять-семь, или около того. Броню не прожигает, но и приятного от локального перегрева не будет. Кустарное и маломощное оружие на рубинах, но зато работает на бесконечном тут электричестве. А раз убежали, то и стрелять часто и много – не могут. Хм…

– Измором брать надо. Но это «стрелки». – Я показал на отличных от ушедших големов. – Эти явно «ближники», и их много. Ладно. Раз они реагируют на звук и на движение, постараемся не сильно шуметь. Я сейчас.

Я еще по дороге назад, прямо на ходу, сварганил из проволоки простенькую снасть – кошку. И теперь на нее, поранив палец, и им же – нанес Руны Тишины на крюк.

– На пару десятков бросков хватит. Жаль, вытравить нечем… Хотя… – Я вспомнил о клинке, второй, меньший, «брат» которого до сих пор при мне, но в кармане. – Ай, и так сойдет.

– Я могу проверить пределы их слышимости, и еще… попробовать составить их механическую схему, чтоб выяснить их слабые точки. На будущее. Не считая кристаллов в «головах».

– Которые они будут прикрывать и сами, и товарищами защищаться – в придачу. Сонаром?

– Ага. Только для этого тебе придется все же немного пошуметь. – И Кира мне набросала примерную последовательность действий.

– Ага. – Подразнил я ее, воткнув длинный клинок на пол-лезвия в породу, а второй выставив поперек прохода, балансируя им на пальце. И обратился в слух. Но все это уже привлекло внимание големов.

– Давай! – Скомандовала Кира, и я не совсем легонько щелкнул ногтем по лезвию воткнутого меча. Отчего он низко и громко загудел.

А я только и успел, что, не убирая меча на весу – отклониться от очередного выстрела лазером. После чего еще один «стрелок» скрылся в противоположном проходе.

– Еще раз, и воткни глубже – помехи забили «картинку».

– Ну я это тебе все равно припомню… Но если удасться их «оглушить»… Хм.

– Клинок сломается раньше. Делай давай, как я сказала.

– Хорошо, хорошо, не кипятись, женщина! – Я снова «трынькнул» по клинку, и… ничего не услышал, но голова отчего-то заболела.

– Есть резонанс! Я картинку анализировать, а ты тащи тот лом, что там валяется. И побыстрее – мы есть хотим…

***

Рыбалка, если то, чем я занимался битых полтора часа, можно так назвать – не только принесла мне кирку, и еще пару интересных вещей, и кучку костей, но и позволила нехило так отвлечься от нарастающего голода. И идущего с ним в комплекте – энергетического истощения.