Ваговир: Вальник
– Ты что-то потяжелел. А куда мана деется?
– Это… я. Поглощаю… Барьер, что Сирс поставил, видимо, пропал. – Прохрипел я, так как тяжелее стало держать нелегкую Роду на себе. – Дышать… тяжело.
– А так? – Пересела она на ноги, посматривая на член, и едва не облизываясь. – Что? – Заметила она, что я смотрю. – Ну да, размерчик что надо, а я голодная. Настолько, что скулить вот вот начну, как при… Да ладно? – Внезапно и она заметила, и я понял, что ее слова подстегивают не только мое воображение, но и какие-то другие, идущие во мне, процессы. – Все так вот просто?
– Я не могу больше терпеть, а желание все растет, и я его не могу уже контролировать… как вампир. – Я понял позыв тела, и сбросил Маскировку, активно, и уже давно безболезненно – обращаясь в свой настоящий вид. – И Жажда растет… – Прошелся я языком по клыкам.
– Надо раскрыться, значит. Обоим? Ну, раз надо, почему нет… Все равно никто не узнает. – И Рода, прямо сидя на моих ногах, принялась обращаться, с характерным хрустом костей, и повизгиваниями, из-за явного отвыкания часто обращаться.
И вот мы так и замерли: я, вампир, отчасти уже неподвижный, и активно всасывающий окружающую Жизнь со все растущего расстояния вокруг. И неизвестного мне типа оборотень-женщина, тоже голая, на мне. Слишком тесно, слишком… интимно.
– А что у тебя за вид? Я что-то где-то читал, но такую, как ты – вижу впервые.
– Нас мало осталось. Есть «псовые» оборотни – вервольфы, и их большинство, так как в древности у людей на нашей планете одними из первых их предки, волки, и прижились. Я же из менее сохранившейся ветви «кошачьих» (так я перевел слово на Общем) оборотней. И на самом деле и мы, и они – полудемоны в целом, изначально – просто одержимые Духами животных люди, чьи Души постепенно впитали в себя части животного. У всех это внешность при обращении, и его «полноценность». Но в животное давно никто не обращается полностью – это забытое Искусство. Отличаемся повадками, и манерой поведения. У собак это агрессия и стайность, с выносливостью и малой разборчивостью по климату и еде. А у нас – ловкость, и независимость, и как последствие – незаметность, и видение «потустороннего», скрытого. Ну еще комфорт, и вкусно поесть. А что до половых предпочтений, и рождения детей… У нас их меньше, но рожать можем чаще. Все.
Не успела меня Рода просветить, как я буквально нутром почуял, что не только могу полноценно двигаться, но и еще кое-что. А именно острое жжение в районе солнечного сплетения – самого плотного узла в сети моих мана-каналов. И заметил, что у нее – тоже самое.
– А вот и… – Начала она, но я ее резко скрутил, и навис над ней же.
– Чего ждешь, вампир? Я вся твоя. Или ты не хочешь узнать о себе что-то новое?
– Да пошло оно все. – Прорычал я, и вонзился в нее по самые тестикулы, принявшись нещадно ее иметь, вызывая стоны, и заставив полосовать меня когтями, по мгновенно заживающей спине.
Но не успели мы скатиться в животный режим соития, как оба кончили. Одновременно. И после «взрыва», на остатках разума – расцепились, да так и лежали.
И я хотел было что-то сказать, но меня накрыло. И прежде, чем я погрузился во тьму беспамятства – услышал краем уха едва различимое из пасти Роды:
– Семь тысяч сто шестьдесят два раза… охуеть. – И она тоже потеряла сознание.
***
– Не, не этот. – Я понимал, что передо мной явно кто-то настолько сильный, что сравним по мощи с Богами. Если вообще не одна из них, только… Всех их местных, женского рода, я знаю, а вот конкретно эту – нет. И, поняв, что это видение, я сам, неосознанно, запустил круговерть «перемоток» моих прошлых жизней на скорости, неподвластной измерению.
Лица, города, события… планеты, миры, и даже их созвездия, и парочка галактик – все смешалось в кажущийся бесконечным, калейдоскоп памяти Души. Что вызвало какое-то смутно-знакомое чувство потери чего-то очень для меня важного, в этом омуте образов.
Но внезапно я оказался подвешенным в глубине космоса, над явно обитаемой планетой… которую я не узнавал, как Трео. А еще четко ощутил тягу совсем в другую сторону – в сторону звезд, что сияли на небе. А кажется, что где-то там и кроется ответ на вопрос: «а что я ищу среди всего этого?»
И как я его себе задал – понял: я ищу Путь домой, а это он и есть, и меня там ждут. И все, видение кончилось – меня разбудили.
***
– Не смей подыхать, слышишь, Ниодис! Выныривай, борись, греби, бейся, кусайся, но – живи, суккубу тебе в задницу! У тебя одна жизнь тут! – И хлещут по лицу. Да так, что щеки горят огнем.
– Не одна. – Сказал я, и Рода с меня даже свалилась от испуга, издав звук, напоминающий один из тех, что игрушки резиновые издают…
«Откуда я это знаю? Так, меня зовут Ниодис, я – вампир, и мы с Родой… Так, это опустим. Я все же что-то вытащил оттуда… А откуда? Из Души, или из Астрала? Я таких вещей не видел. Значит, это „прошлое“. Планета та еще, звезды, и… знания магии. Много знаний. Столько, что голова кругом идет от перспектив. И одно из них и применять не надо, так как оно само по себе делает меня бессмертным в этом мире.»
– И суккубы, они… Хоть и мягкие, но – с рогами, и порвут там еще чего… Если влезут. – Я сел. – Но размеры той жопы, куда ты меня загнала – вполне стерпят и не такое, Рода. И не смотри на меня своими вертикальными глазками… так. Это все еще я, Ниодис Друасдаст, а не какой-то там Игрок, с семью с копейками тысячами перерождений, в таком же количестве миров. Хотя точно могу сказать, что ты во мне что-то открыла еще, и я теперь бессмертен тут.
– У тебя теперь активное Ядро Души – в этом все дело. Оно ману излучает теперь, но… странную. И для Системы ты по-прежнему невидим.
Я погрузился в себя, мгновенно поняв, что и как надо делать. И – активировал Киру, пусть помогает, а остальное я сам потом сделаю. Сейчас же мне надо… Маскировка. А еще одежда и облик вернуть.
«И как долго я… Ой, я жива! Так так, а кто это тут у нас так вкусно Хаосом фонтанирует? Ниодис?»
– Возвращай все по внешнему виду, как было – меня не должны опознать иначе, как Вальника. И что за Хаос?
– Хаос? – Услышав это, Рода, до того одеваясь, замерла. – Мать моя… женщина. Могла бы и сама распознать… И что теперь с тобой тут делать, Демон?
– Я не Демон, а… кто? – Спросил я больше у Киры. – Проверь!
Спустя долгие три минуты напряженной тишины ИИ вынес вердикт:
– Поздравляю тебя, Ниодис, ты внутри – человек. По уровню наполнения резерва и знаний – архимаг, не меньше, всех стихий… Ммм… Вижу еще Тьму, Свет… – Кира говорила пока через динамик, не спеша переходить на внутренний голос.
В голове само всплыло понятие «мыслеречь».
– Невозможно, чтоб Хаосит, даже человек – использовал полярные виды маны, кроме стихийных. И то те будут нестабильны, так как и преобразование, и направление полученной маны – также нестабильно, как ее источник. – Вставила Рода. Даже не пробуя меня снова, во второй уже раз за минуту, сканировать. Не пробила потому что.
– … а еще есть отголоски Пространства и Гравитаци. То есть – полный букет. Но это возможность и знания – опыта ноль, и это я только отсортировала каталоги, несмотря, что там. Про возможность стоит заметить, что тут коррелирует сразу два случайных фактора: Рунные коды Сирса и магия Стэна, что они тебе внедрили в тело сразу после рождения, и позже. И второй – это образование дополнительного слоя Ядра, который и переконвертирует ману сам, автоматически. Мы его и «нашли», а потом через него же массив паттернов магических преобразований и получили. Это схоже с пакетами от…
– Системы, я понял. Что по мирам, что я видел?
– Первая планета – неизвестна в нашем рукаве галактики. Детали… Для них надо доступ к Системе.
Я, где-то внутри головы понимая, что даже думать стал иначе, но это все еще я – сказал:
– Сделаем тебе доступ, постоянный, к ее базам. Ничего сложного особо нет, но… – Я повернулся к уже одетой Роде. – Мне понадобиться твоя помощь и связи. Мне надо… кристаллы. Любые, но – много.
– Алмазы подойдут? – Заинтересованно посмотрев на меня, спросила спустя мгновение та.
– Да, вполне. Даже не ограненные – я знаю, как из них делаются бриллианты. Терпением и трудом. Ты быстро ответила, а это значит, что они где-то тут, в лесу?
Она в ответ только ткнула под ноги:
– Древняя шахта Гномов. Мы находили мелкие камни, но по вполне понятным причинам глубоко не спускались. Берлога Сирса… бывшая – не что иное, как старый форпост охраны.
– Дай угадаю. – Перебил ее я. – Гномы ее бросили, и то что там обитает – мешает, да?
– Не только. Мы не знаем, что это, или кто, но живым с третьего яруса не возвращался никто. Даже Высшие. А еще… это место – одна из причин, по которым я не могу отсюда уйти. И Стэна, как единственного, кто мог бы там побродить – я не смогла заинтересовать даже своим телом.
– Ты на его веку не одна такая, «кошкодевочка». Идем в деревню. – И я развернулся в нужную сторону. – Хотя теперь мне понятно, почему Силина не особо магией шмаляла – боялась реакции… охраны.
Я понял, что женщина как стояла, так и стоит на месте. Повернулся назад.
– Погоди, как ты меня обозвал, «крошка-севочка»? Я аккуратно ем вроде… – Знахарка (якобы) даже руки в бока уперла. И смотрит так… грозно.
– Извини. Еще скажи мне вот что, манипуляторша ты наша… А за чем мы официально сюда пошли вообще?
– Пф, у меня этой травы… И записи в журнале Кирза тоже я чаще делаю.
– Тогда смена плана. Идем в шахту – посмотрим, что и как там, и потом назад. О ней же, кроме нас, Кирза, Силины, и пары деревенских – никто не знает, ведь так?
– Ну да. Только я не понимаю, зачем именно сейчас туда соваться?
– Деньги. Я, как вальник, бесспорно, много зарабатываю, но сдается мне, что этого не хватит. Магию продавать – не вариант, это еще Сирс доказал. А денег мне теперь надо не то что много, а очень много. Ты уходить не хочешь, и я не заставляю, так как понимаю все… И приток валюты в деревню не особо большой. Но… Как ты, как член Совета, думаешь… Сколько стоит почти готовая шахта по добыче алмазов, и хватит ли ее для того, чтобы основать тут город шахтеров?
– Много. Хватит. Но для продажи по праву первооткрывателя, надо еще очистить и обезопасить. И если первое еще выполнимо, то второе – никак. Землю переписать, выкупив за твои сбережения – можно хоть завтра. Но это такое себе вложение – лес на ней принадлежит Властителю. Силине Амечет.
– А я ее сын. Внебрачный, и очень, очень зол за то, что она казнила моего брата. Чем не повод ей немного напакостить, а потом, как окрепнем – и голову снести. Я уверен, что смогу ей противостоять на равных… позже. Чем не план?
– Ты ненормальный. Это верная смерть.
– Все маги по умолчанию такие. Я просто пока чуть слабее многих. Но это пока…
Глава 6. Залог успеха – подготовка
Тихое утро в лесу… Что может быть романтичнее? А еще лучше, когда ты просыпаешься не один, хоть и переполненный ощущением единения с природой, и восстановленными до идеала настроением… и магической силой.
Я же по факту вообще не только проснулся, но и ночевал в спальнике аж с двумя женщинами – одной «не настоящей», Кирой, и нереально теплой, если прижиматься плотнее – Родой. Она же оборотень, как никак. А мех греет нехило.
Когда укладывались, поведение последней вернулось почти к норме, и засыпала она обратившись, но лицом ко мне, отгородившись руками и ногами. Десяток сантиметров до меня, лежащего к ней спиной в двухместном спальнике, но это уже и так личное пространство. Я же не надеялся еще на что-то большее. И даже не думал о повторении того, что произошло с нами там, на опушке леса, в процессе ритуала. А размышлял о том, кто же все таки я теперь такой, и разбирался с теми знаниями, что получил, лишь на самом деле «приоткрыв» свою собственную Душу. Так и уснул, не переживая по поводу Диких оборотней – они учуяли сородича, и минимум на пару километров теперь не подойдут. А я и так не пах давно, но помыться все же хотелось почему-то.
Утром, в начале пятого, по привычке просыпаться рано, я открыл глаза, проверил состояние Киры, и… замер, даже задержав дыхание. Но потом разобрался, получив пару комментариев от той же Киры, и продолжил лежать. Ждать, пока проснется Рода, что закинув на меня ногу и руку, обняла так крепко, что я спину согнуть не мог. Еще и причмокивает периодически, дыша мне в шею.
– «Спит сном младенца. Полная беспечность, и толика истощения. А я еще думала, что мужики после секса устают быстро. Потеряла сноровку?» – Передала мне Кира.
– «Ты давай там думай, кто может сидеть на нижних этажах шахты, и как нам туда незаметно попасть, и прикончить эту тварь так, чтоб и тихо, и фон не сильно корежить. Засекут – придется тикать. А не как эту… самку в постель завалить. Или это как-то поможет?»
– «Я просмотрела интересные моменты… именно окончания ритуала. И сравнила их с таблицами тех самых техник суккуб. Почти полное сходство, и мне кажется, что ритуал не только был изменен и дополнен деталями искусственно, но и… его Основа – Высшая Демоническая магия Душ. Обычно, как и заметила Рода – не особо совместимая с другими типами, которые, впрочем, именно от нее, Души, начало и берут. Так как она ими и управляется, по сути. И ваша кратковременная Связь тебя усилила. Но пока я не мигрирую в нейросеть, что-то более предметное я сказать не могу.»
– «Эмигрируешь? А как же броня?» – Удивился я, все же вздрогнув от понимания того, что ее я могу и потерять. Базово – просто потому, что не особо понимаю, как вообще все это работает.
Кира не ответила, но от моих телодвижений наконец-то проснулась Рода.
– Ой, извини. Я неосознанно так… плотно.
– Да нормально все, мне даже понравилось. – Буркнул я, с досадой отметив, что рука-нога пропала, как и исчез мех на оголенных частях ее кожи. А сама она, беззвучно закусив наверняка губу – отвернулась так резко, что мы едва не покатились вместе со спальником.
А как выбрались, и я его упаковал в Карман, попутно заметив его значимое укрепление и расширение (что обычно делала Система в награду за выполнение ее заданий, именно на транспортировку и сбор… всякого) – я присмотрелся к Роде еще более внимательно. Подумал еще… и хотел озвучить свои мысли, заметив, что она на меня так же пристально-подозрительно смотрит. Но она меня опередила:
– Если ты что-то такое же, как охота в подземельях на тварь, что сожрала кучу народа, задумал – то нет, я против.
– Я же даже не сказал, а ты уже в штыки. Абидна.
– Пошла на поводу своего любопытства, чего давно не делала – и вот, имеем то, что имеют – меня. – Тихо, но чтоб я слышал, пробубнила она, проверяя охранный периметр. И громче:
– Тебя Сирс и Стэн растили и учили. А я обоих очень хорошо… знала. Обычно спокойные и рассудительные, но если уж что-то им в голову взбрело… Нет, ну Сирс, в силу возраста и оседлости – немного успокоился за последние лет триста, но вот Стэн… Такие как он – не меняются. А так как твое тело, это их рук дело, и их же плоть от плоти – ты такой же. И чего я к тебе привязалась, не молодая самка же, чтоб так себя вести. – Она собралась отойти, но я ее окликнул:
– Рода!
– Чего тебе, вальник?
– Скажи мне честно, почему ты не хочешь, хоть и можешь, отсюда уйти? Без оглядки на Систему если? Это из-за твоей зависимости от канала маны, что тут проходит?
– Как ты… – Застыла она.
– Сопоставил твои слова, и мои наблюдения со знаниями. Ты потому больше и Алхимик, а потом уже – Ассасин-отравитель. Но хотела большего. На кого ты равняешься тогда, если сама сказала, что Стэн – не такой? Кого ты… хочешь победить?
– Еще недавно я тебя за такие слова бы убила, не раздумывая. Но так как мы, чисто теоретически – уже спали, что для меня важно, то… Я расскажу.
И она, сев на найденный тут же пенек (почти на полпути к кратеру, и кто тут лес рубил-то?), а также достав еду, стала рассказывать о себе.
***
Родилась Родана в этом самом лесу, в семье оборотней, что остановились тут же на отдых, убегая семьсот с чем-то лет назад от преследующих их вампиров. И если ее мать, ослабленная после родов – еще могла держать высокий темп передвижения, по уже тогда занятым Дикими оборотнями, местам, то вот ребенок, что просто не мог вести себя тихо – нет, и не только орал, но и еще часто просил есть. Что заставляло делать привалы, а потом едва отрываться от многих ищеек, что шли за ними. Чтобы убить, без плена.
Охотились за ними вампиры из Рода Ростор, не совсем дружественного Роду Амечет, через территории которых они шли, но и помощи от последних просить было не вариантом. Не будь с ними старшего брата Роданы – Витора.
Как тот связался с мятежниками с соседнего континента, и стал в итоге лидером одной из партизанско-разведочных групп аж в Столице – родители так и не узнали. А когда за ним все же пришли – к побегу все было готово и учтено.
Только вот отец Роды, будучи одним из лучших Лекарей, работал больше с военными и Вальниками, чем с женщинами, и ошибся в сроках беременности. На пару дней, но это наложилось на стресс у его жены, простой служанки, и в итоге привело к преждевременным родам. Посреди леса, без инструментов и прочего. Но в их руках была Магия.
А выход предложил снова его старший сын, рассказав об одном ритуале, данные о котором и должен был в итоге украсть. Специально, чтобы проверить его работоспособность, или же на самом деле беспокоясь за родителей и сестру – не важно. Хотя Рода думает про второй вариант до сих пор.
И ее отец его провел тут же, в итоге привязав Ядро дочки к каналу маны, что шел под ними в недрах планеты, заменив питательные вещества из молока – магией и маной. Но задержка и усталость все равно сделали свое дело – их догоняли. И единственным верным выходом, чтобы спастись, было решение ее оставить на попечение Диким оборотням, понадеявшись на их инстинкты, и родство видов в целом.
Они проголосовали, но жребий дважды выпал отцу Роды. И он, уйдя в сторону, не только отвел от ее брата со слабой матерью погоню, но и все же оставил дочку около норы, и сам оторвался… чтобы дать еще форы жене и сыну. Вступил в неравную схватку не на жизнь, а насмерть, даже зная, что воскреснет наверняка в тюрьме у того Рода. Есть у них такие специалисты…
Судя по записям, две боевые пятерки целых три часа едва сдерживали атаки вошедшего в режим Берсерка оборотня, что в силу своего интеллекта не утратил при этом и контроля маны. Но тем самым выжимая не только все из тела, но и калеча свою Душу, дабы не достаться после смерти палачам. Но отрядов было далеко не два…
Мать с сыном тоже нарвались на десятку вампиров, и уже мать, понадеявшись, что ее сын доставит послание на соседний материк, чем очень помог бы повстанцам и тут – отвлекла погоню, своим запахом и кровью полностью скрыв сына. И тот в итоге сбежал, а она погибла, тоже сгорев в пылу, на этот раз – короткого, боя.
А девочку Дикие так и не забрали, и ее нашли позже уже вампиры Амечет, что прогнали чужаков со своих угодий. А как только про нее прознал тогдашний Властитель – ее стали воспитывать, как Воспитателя и Наставника для молодого поколения. А еще как пособие для отработки навыков борьбы с оборотнями, что само по себе подразумевало, что уж магии, даже базовой – ее ни учить, ни ее Ядро развивать для этого – не будут.
Молодая Родана буквально выгрызла интригами себе место при дворе уже взрослой Силины, каждый день ожидая возможности поквитаться минимум с их соседями. И – дождалась.
В итоге она попала в теневую гильдию Столицы, а потом и обучалась у Стэна, как Ученица. А папаша Силины, тогдашний Патриарх, не пережил войны Родов, пав в итоге и из-за желания дочери занять его место. Для чего, собственно та, используя Родану, привлекла сначала их внимание… А те просто и без затей пригрозились нанять Стэна. Чем обеспечили себе преимущество.
Их полувековая интрижка закончилась, вместе с учебой, и очередным уходом в другой мир Стэна. Родана же, пользуясь связями, деньгами и своими навыками – вернулась жить в новую деревню у сильно того леса, где и родилась. И тут же поняла, почему она так и не смогла даже в Столице перешагнуть на другие уровни владения магией. Но менять что-то в этом было поздно, злость на брата и вампиров итогово поутихла, и она, заняв важный пост в руководстве, и тем самым обезопасив себя от нападок Амечет, которым фактически продолжала служить – встретила снова Стэна, Сирса, а потом – и меня. Когда Сирс погиб, а Стэн снова свалил в неизвестном направлении, в один из посещенных им ранее, миров.
***
– Ну а дальше ты все знаешь. Витор знает, что я жива, и даже, где я и кто я, и чем занимаюсь. Мы лично не виделись, но он стал важной шишкой там, у оборотней, и имеет доступ, и способности к тому, чтобы общаться с родичами и подчиненными напрямую, через Астрал. Все благодаря тому самому ритуалу, о котором он рассказал, а уже потом наши Шаманы его доработали. Сюда его не смогли передать, но именно благодаря мне – первой, на ком он сработал – они победили там, почти истребив вампиров. И я, как одна из немногих из нас тут – значимая цель для любого вампира. Ведь знаю, как оборвать связь Шамана с нитью маны, и тем самым лишить его Силы. Но Система с чего-то вмешалась в их планы, под страхом «стирания» запретив меня убивать… но не пленить. Но Амечет, которая Силина, все же вспомнила, кто её учил, и снизошла до того, что разрешила мне просто жить тут. И все. А ты хочешь, чтобы я еще раз нарвалась на преследование.
– О как все запутано… А если твою свободу перекупить? Это возможно?
– В принципе да – стоит заплатить Системе, и можно списать вообще многое. Поговаривают, что некоторые даже от Стирания откупиться смогли, и единицы – вообще не раз. Этих неадекватов ты знаешь, как Властителей. Богам на стирание насрать, да и те не особо прямо вмешиваются в дела простых жителей. Но Силина не согласиться, а без нее такие перестановки невозможны, и они ее схему сломают. Ту, которую она тут выстроила за эти века, так и не попав под проверку от Богов, что уже говорит о ее изворотливости и хитрости… а ещё – Силе.
– Значит, официальными путями тебя не освободить, чтоб это не привело к тотальному провалу в итоге. Тебе комфортно на этом месте, Силина получает доход и присмотр за округой, и все довольны. Кроме меня. И я уже серьезно подумываю перестать прятаться. Мне надо сила, деньги или власть, чтобы свалить с этой планеты – я их возьму. И уничтожу любого, кто станет на моем пути. Так что решай, ты отдельно, но не против меня, или ничего менять не будешь, и таким образом станешь врагом. В свою защиту только скажу, что я тебе благодарен за ритуал, что открыл для меня новые вехи моего развития, и только потому я тебе предлагаю усилиться самой, а не под чьим-то контролем. А идти потом со мной, или не идти – решай сама. Я только дам стартовый толчок Силы.
– Везет тебе, малец, что Система тебя не видит. Так бы выдала уже задание на твою ликвидацию, и все – жди только, когда придут. Стоит мне активи… Ой…
– Ей только что Система выдала бессрочное задание «Помочь Вальнику Ниодису». Повторяемое и ежедневное, вариативное. Офигеть… – Передала Кира. – Причем именно ты выступаешь в виде переменной, тем самым имея возможность прямо влиять на ее поведение и решения. Ее считай тебе в рабство передали.