Выпрямился. Отпустил. Сделал шаг назад.
– Спасибо.
– Прости, – Саргат виновато склонил голову, но умудрился сделать это так, что виноватой почувствовала себя уже я. – Я позволил себе слишком много.
– Ты зачем-то меня ждал, – напомнила я.
– Да, – снова взял себя в руки, как всегда, смелый, уверенный в себе принц Мрака. – Я должен доставить тебя к отцу.
– Только не к дяде. Прошу, Саргат, давай ты меня не видел, а? У меня и так проблем навалом…
– Принцесса Анника у нас.
– Что?! – диадема со звоном упала на каменный пол.
– Не пугайся, – поспешил успокоить меня кузен, выходило плохо, если честно. – Анника сама к нам пришла. Попросила о помощи, сказала, что ты не появлялась во дворце уже несколько недель, хотя обещала вернуться через пять дней. Забери её, а…
– И все это время вы держите человеческую принцессу во Мраке? Кому именно из вас, мои венценосные родственнички, надо напомнить, чем это может быть чревато? Анника единственная дочь Аврилия и если с ней что-то случиться…
– Хватит, – резко оборвал меня Саграт. – Ты забываешься, Яра. Будь добра прояви хоть каплю уважения ко мне и отцу, мы всё же не просто демоны, – в голосе Саргата послышалась сталь, и он будто стал ещё выше и шире в плечах.
На меня откровенно давили авторитетом. Но лучшим в этой ситуации было отступить и смериться. Поэтому я «покаянно» опустила голову и принесла представителю правящего рода Мрака свои «искренние» извинения.
Отчётливый скрежет зубов демона стал для меня лучшей моральной компенсацией. А Саргату осталось лишь смириться с паршивостью моего характера. Что он видимо и сделал, потому что продолжил беседу в нормальном тоне:
– Мы всё это прекрасно знаем. И о воздействии нашего воздуха на организм человека и о том, что может быть, если Анника не вернётся домой в целости и сохранности…
– Тогда какого… почему она всё ещё во Мраке? – вспышка злости прошла и сейчас я была скорее в предобморочном состоянии. Король Аврилий меня убьёт.
– А ты попробуй её домой отправить! – Саргат искренне негодовал. – Упёрлась, и всё. Говорит: «хочу лично дождаться и встретить Яру». Избалованная девчонка, – демон в сердцах сплюнул.
Да, принцесса может. С ней даже отец совладать не всегда в состоянии. Стоит только вспомнить, сколько раз наша принцесса из дома сбегала. Бедные жители Мрака довела она их там наверно уже.
После этих мыслей на моём лице отразилась злорадная ухмылка, которую я постаралась тут же стереть.
– Ну, так что? Пойдёшь с миром? – Саргат вопросительно уставился на меня.
А мене вдруг захотелось позлорадствовать.
– А если нет?
– Придётся тащить без твоего согласия. Закину на плечо, и никуда ты уже от меня не денешься, – хищно улыбнулся кузен.
– А если с миром?
– Я не буду в этот раз заикаться о свадьбе…
– Но…
– Помолвка не расторгнута, Яра, и не надейся.
Вот ведь…
И вот на что я им сдалась? Нашли бы невесту посговорчивее.
Я сбегала от жениха уже не в первый раз. Впервые убежала из дома, только узнав о помолвке, поступила в школу магов и училась там несколько лет.
Итог: меня вернули во Мрак.
Повелитель согласился подождать, окончания моей учёбы. Потом свадьбу удалось задержать с помощью стажировки. Но Повелитель всегда отличался терпением.
Итог: отговорки закончились, и мне пришлось вернуться.
На этот раз сбежала уже почти от алтаря. И надо сказать достаточно успешно бегала до данного момента. Меня даже искать перестали. Думала – отчаялись. Но видимо, нет – просто выжидали удобного момента.
– Хорошо, я пойду. Но я же не одна, там во дворе…
– Нет уж, малышка, и не проси. Твоих ухажёров я с собой тягать не буду. Уж больно рожи у них подозрительные, – Саргат протянул мне руку. – Подождут, никуда не денутся.
Мне ничего не осталось, как принять приглашение.
Вспыхнуло пламя, поглощая нас.
***
Когда я открыла глаза, пейзаж вокруг был менее вдохновляющий. Мрак в полной мере оправдывали своё название: серая, раскинувшаяся на версты пустыня вокруг нас с провалами в огненные реки. Такое же серое небо, поддёрнувшееся белой дымкой и запах копоти, забивающий лёгкие.
Вдалеке виднелась крепостная стена, окружающая столицу мрачной империи.
Я резко отпрянула от обнявшего меня во время перемещения демона.
– Почему не сразу в замок? – я поёжилась, несмотря на то, что из-за рек лавы здесь всегда было жарко, меня пробирала дрожь.
– Может, я хочу прогуляться с тобой…
– Сарг, ты обещал!
– Я обещал не заикаться по поводу свадьбы. Под венец тебя сейчас никто и не тянет. Окажи мне честь, Яра, прогуляйся со мной до столицы, – демон протянул мне руку.
Я скептически оглядела протянутую мне конечность и даже не подумала её принять. Вместо этого сложила руки на груди и отошла ещё на шаг.
– Упертая девчонка, – Саргат покачал головой, – ты когда-нибудь научишься мне верить?
– А есть повод?
– Есть, – уверенно кивнул мужчина, – То, что я демон еще не говорит о том, что я лишён чести. Я ни разу не нарушил данного тебе слова.
На это мне нечего было ответить. Саргат, как всегда был непоколебим в своей уверенности. Но мне всё равно не хотелось гулять в его компании.
