– Ну а что, разве не так? – продолжил Арион. – Сам же говорил, кровь предков и всё такое… – вот и ещё одно доказательство их долгой дружбы.
– Лучше тебе сейчас заткнуться, Ар, – Риан не хорошо сузил глаза и поставил бокал на стол.
Кто-то явно не хочет рассказывать о своей родословной. Но мне уже стало интересно.
– Хорошо, – я прервала их молчаливую дуэль, чего они явно не ожидали, – я приму твое предложение и переоденусь. – Риан победно улыбнулся, но я не демон, если бы упустила момент обломать ему торжество победы. – Сразу после того, как ты расскажешь мне, какое же положение ты занимаешь при дворе.
Наслаждение было неописуемым. Особенно когда Риан залпом выпил содержимое бокала. После чего он посмотрел на меня и наткнулся на невинную улыбку. Не знаю, как в этом государстве реагировали на сочетание невинных красных глаз и слегка завитых рожек в пышной шевелюре, но вроде бы сработало. Риан откинулась на спинку кресла, сложил руки на груди и… ничего не сказал. Не доверяет. Но это и не удивительно.
Арион, с улыбкой наблюдая за этой сценой, решил всё же утолить моё любопытство:
– Его отец вёл командование королевской армией, – сдал с потрохами друга страж. – Наш же таинственный Риан, как ты уже знаешь, начальник стражи Приграничья, – и мстительно добавил, – а также, не кто иной, как принц Моррата.
Амулет выпал из моих рук. Я поднялась из кресла и неосознанно попятилась. Одно дело, заявится в дом к дворянину, пусть и знатному, но не имеющему абсолютной власти. И совсем другое – вести беседы с принцем враждующего государства. Сейчас упекут меня обратно в тюрьму, и поминай, как звали. Свет бы побрал моё природное чутьё. Когда же я научусь его слушать?
– Спасибо, Арион, удружил, – зло прошипел принц.
– Всегда, пожалуйста, обращайся, – кажется, страж был более чем доволен произведённым эффектом.
– Вот только ты забыл упомянуть несколько немаловажных деталей…
Но тут ожила я, найдя в рассказе стража некоторые не состыковки:
– Ты же сказал, что его отец был главнокомандующим королевской армией.
– Да, всё так и было. Император Мирас младший из сыновей великой императрицы Алиции Лонгред. И, будучи младшим, а соответственно, почти не имея претензий на трон, со спокойной душой самоназначился этим самым главнокомандующим. Императрица была в ярости. Но Мираса было не переубедить (видимо это у них в крови). Он же оказался самым везучим и единственным выжившим наследником после попытки государственного переворота. И Мирасу пришлось взойти на трон, чтобы сохранить порядок в империи. Вот такая вот история.
– Спасибо за вольный пересказ курса истории Моррата, Арион. Это было весьма познавательно, – сквозь зубы процедил Риан.
Я резко перевела на него взгляд, ещё и руки вперёд выставила для надёжности. Потому как Риан встал и сделал несколько уверенных шагов ко мне. Я в ответ позорно отступала спиной.
– Яра, прошу, успокойся. Я не причиню тебе зла, поверь…
– Верить? – нервный смешок, – Я могу поверить в то, что сын достоин своего отца. И в то, что наследный принц не будет действовать во вред своей империи.
– Я хочу помочь…
– Если хочешь помочь просто отпусти меня.
– Яра…
– Я просто уйду, и никто не узнает, что я была здесь…
– Яра…
– Я не причиню вреда вашей империи. Я просто хочу домой! – на последней фразе я сорвалась на крик. Истерика приближалась ко мне аршинными шагами.
– Да послушай же ты! – он сделал два больших шага вперёд, и я поняла, что отступать мне больше некуда – моя спина упёрлась в стену.
Я испуганно умолкла, а Риан продолжил:
– Никто в этом доме не желает тебе зла. Да, я сын короля, но трона мне не видать. Подумай, стал бы наследный принц жить на границе империи и довольствоваться должностью начальника стражи?
Я задумалась. А из другого конца кабинета послышался голос не видимого мне сейчас Ариона:
– Да брось. Арст никуда не годен. Твой старший братец труслив и жалок. Мирас никогда не отдаст ему трон.
– Лучше бы ты сейчас просто заткнулся, Ар, – зло прорычал Риан.
– Вы клянётесь? – кто бы знал, чего мне стоило совладать со страхом.
– Что? – Риан явно не ожидал подобного поворота событий.
Мне было до дрожи неуютно находиться так близко от возможного врага, но я повторила.
– Вы клянётесь, что не причините вреда мне и моему государству?
– Клянусь честью, – Риан склонил голову, но в подобном положении это была не самая удачная мысль. Между нашими лицами не осталось и пяди. Непозволительная близость. Я попыталась чуть отстраниться, но стена отказалась вдавливаться.
– А я бы не верил, – проговорил всё так же не видимый Арион.
Риан глухо зарычал и сжал кулаки. А страж и не думал униматься:
– Свою честь, мой друг, ты оставил при дворе. Здесь ты страж, а не принц. И дурачить девчонку я не позволю.
– Чего ты хочешь? – Риан отстранился и резко развернулся к собеседнику. Теперь обзор мне закрывала широкая спина принца.
– Если леди просил тебя поклясться, будь так любезен, принеси клятву по всем правилам и прояви хоть каплю уважения. Если у этой девушки есть рога и клыки, это ещё не значит, что она не достойна учтивого к ней обращения, – Арион говорил уже вполне серьёзно. Былое веселье как ветром сдуло.
– Так отважно защищаешь незнакомку? С чего бы это Арион? Ты, насколько я помню, тоже доверием и любовью к нелюдям не отличаешься. С чего вдруг в тебе проснулся джентльмен? – отходить Риан и не думал, а мне было до боли интересно и не менее страшно, и я начала медленно двигаться вдоль стены в сторону двери. Мой маневр не остался незамеченным.
– Стой! – в одном слове слились два голоса: властный – Риана и более мягкий, просящий – Ариона.
Я послушно замерла. Побег не удался, но хоть обзор улучшился. Поединок взглядов между стражами длился не долго. Хозяин дома ухмыльнулся, затем вновь повернулся ко мне. Я если честно не была в восторге от подобного развития событий. Этот человек вызывал у меня чувство страха и прежде, сейчас же при одном его взгляде на меня хотелось нестись сломя голову прочь как можно быстрее. Но я устояла. Взяла себя в руки и запретила бояться.
Дальнейшее развитие событий повергло меня в шок. Вот такого я точно не ожидала. Постояв пару секунд и о чём-то поразмыслив, Риан опустился на одно колено и поднял на меня полные гнева глаза. Вот только злость эта предназначалась не мне.
А потом он начал говорить:
– Я приношу свои извинения, что посмел усомниться в вашей чести, миледи. И прошу принять мою клятву, – он замолчал, явно чего-то от меня ожидая, и я кивнула. – Я Дэриант Лонгред, принц империи Моррат, начальник стражи Пограничья, приношу свою клятву тебе, Яра, в том, что не имею, и не буду иметь дурных намерений в отношении тебя, твоего государства и твоего народа. Клянусь своим мечом и собственной жизнью. Ты принимаешь эту клятву?
– Да, – это всё что смогла сказать потрясённая я.
Мне только что принесли истинную клятву. Давший такое слово уже не сможет его нарушить, и я была более чем удивлена. Эти произнесённые слова из уст принца сродни мирному договору, который уже нельзя расторгнуть. Он сам-то понимает, что только что пошёл против своего отца? Мирас никогда не оставит надежды уничтожить Зиар, а именно «бесовское семя», порождающее «греховных ворожеев».
– В таком случае прими от меня в подарок ещё кое-что, кроме моей жизни, – Риан как-то коварно улыбнулся, поднялся с колен и вышел из комнаты.
А в кабинете остались потрясённая я и довольный Арион. Вернулся начальник стражи довольно быстро с какими-то свертками. И вручил их мне.
