Энциклопедия «Поцелуя Феи». Часть 3. Расы волшебного мира

Общее описание

Эльфы живут 1000 лет. Это главное, что их определяет. Человеку трудно понять значение подобной цифры приложительно к возрасту. Даже к примеру взять эльфийских подростков. Это личности 50-70 лет. Да, они тоже слегка импульсивны и самонадеяны, как и наши. Но они не наивны, у них уже серьёзный жизненный опыт, дающий если не мудрость, то глубокое понимание сути вещей, взаимоотношений, устройства общества. В них нет юношеского максимализма. Потому что излишня категоричность суждений берётся как раз из неопытности, из неспособности просчитывать последствия или видеть взаимосвязи. А они видят. Многое умеют, отлично освоили какие-нибудь профессии и науки. Не лишь начинают жить и искать своё место под солнцем, а уже наметили путь и идут по нему. Ставить их на одни весы с нашими подростками по крайней мере не серьёзно. Вот и представьте, что будет, когда им исполнится 200 лет, 300, 500. Безусловно и среди эльфов есть умные и глупые, талантливые и бесталанные, сметливые и не очень. И всё же разница с нами велика. Иной раз и те, кто слывёт у них глупцами, прозорливее некоторых наших мудрецов, а уж их мудрецы… Да и просто бывалые индивидуумы в годах, они видят тебя буквально насквозь, сразу поймут кто ты есть, раскусят все твои хитрости, мгновенно просчитают твою личность, разберут по кирпичикам. Ведь ты в сравнении с ними младенец. Они другие существа. Люди к своей старости многие утрачивают внутренний огонь, всё уже им знакомо, всё не ново, ничего излишне не удивит. Пусть сама старость и есть отчасти тому причиной, в увядающем теле и дух лишь тлеет. Но отчасти мы так устроены, над нами тяготеет наш жизненный опыт, притупляя остроту восприятия. В эльфах этого меньше, они и в свои 800 могут испытывать восхищение от зарева заката или ярких красок цветка. А уж в 100-200 лет их пыл чувств только-только выходит к максимуму, когда они бодры, активны, полны каких-то исканий, стремлений и надежд. Такова их природа.

Длинную жизнь прожить непросто, в том смысле, что надо умудриться не умереть от неблагоприятных внешних событий, которых за столь долгий период произойдёт без счёта. Вся культура эльфов направлена на то, чтобы выживать. Она очень рациональна. У них есть бани – чистое тело залог здоровья. Есть кулинарное искусство, предлагающее весьма недурные блюда из чего угодно, включая змей, летучих мышей, насекомых – этим снижаются последствия в голод при неурожаях. Есть боевое искусство, глубоко вплетённое в быт, так что и многие бедняки веками тренируются, оттачивают и улучшают рукопашные навыки и умения. Есть понимание, что тренировки не только путь к повышению безопасности, но и тоже залог здоровья и долголетия. Есть философия, учащая избегать ненужных конфликтов и искать способы побеждать, не вступая в схватки. Даже их религия весьма миролюбива, не только не гоняется за еретиками и не жжёт их, но чтит бытие, признавая ценность оного у любого созданья включая букашек. Она не порабощает, не подчиняет себе индивидуума духовно, а словно мудрый наставник указывает путь к самосовершенствованию и внутренней гармонии. Здесь мы уточним, мы сейчас говорим о расе лесных эльфов, её берём за образец, как наиболее цивилизационно продвинутую. Рас у эльфов много, кардинально разнящихся и в религии, и в культуре, и в социальных взаимоотношениях, например, у пустынных эльфов предполагается жертвенное умерщвление животных в праздники. Тем не менее, общая тенденция выстраивать свою жизненную философию так, чтобы она способствовала лучшему выживанию, у большинства рас присутствует. Скажем, привычка к регулярному мытью есть практически у всех из них. Сравните это с людьми, у которых в некоторых странах мытьё считается опасным для здоровья, в таких даже иные из королей за всю жизнь мылись раза два – младенцем (их окупывали непосредственно после рождения) и перед свадьбой. И всё, и они ещё и гордятся этим. У эльфов подобной дикости не сыскать. Они не ленивы, трудолюбивы и деятельны, тщательно засевают каждый клочок земли – потому что слишком опытны, хорошо знают, что такое голод, за свою 1000 лет каждый не раз с ним столкнётся. Патриотичны – патриотизм сплачивает против врагов, помогая защищать родину. В некоторых аспектах своей ментальности они просто не могут быть другими, их природа диктует им такими быть. Это вопрос не мудрости, а естественного отбора – народы, не умеющие следовать своей природе или вступившие с ней в противоречие, просто исчезают, не выдерживая конкуренции. Хотя у эльфов хватает и мудрости. Отчасти они следуют своей природе вполне осознанно.

К какой бы расе не принадлежали эльфы, им всем присущ ряд особенностей физиологии. Известно, что они:

1) Слабо подвержены болезням. Мор для них практически неизведанное понятие. Если эльф будет находиться среди болеющих чумой, вероятность заразиться у него крайне низка, пусть и не исключена полностью.

2) Имеют высокий иммунитет к магии. Она на них почти не действует – действует, но еле-еле. Ни во зло, ни в добро, ни проклясть, ни излечить чарами их толком не выйдет.

3) Обладают тонким слухом. Минимум в несколько раз более чувствительным, чем человеческий. Считается, что и в остроте зрения они превосходят нас, правда уже не столь значительно.

4) Устойчивее к травмам – любые внутренние повреждения у них рано или поздно восстанавливаются. Например, исчезает хромота. При переломах позвоночника он максимум через год совершенно приходит в норму, они не остаются парализованными на всю жизнь. Ещё у них отрастают утраченные глаза, полностью рассасываются шрамы и вырастают потерянные зубы.

5) Строением тела отличаются от людей лишь заострёнными ушами. Учёные говорят, есть и другие расхождения – пропорции конечностей, длина пальцев, форма черепа, однако они столь микроскопичны, что для неспециалиста незаметны.

6) Растут существенно медленнее, чем мы. Их дети становятся совершеннолетними годам к 80. Если у нас в 18 лет уже женятся и заводят детей, эльфы в 18 совсем ещё малыши.

7) Способность к деторождению их женщины обретают примерно в 55-60 лет, утрачивают в районе 480 лет, а вынашивание плода длится у них чуть более 12-ти месяцев.

Пункты 6 и 7 показывают нам, что эльфы весьма оригинальный вид в плане семейных отношений и поддержания численности популяции. Восемьдесят лет для совершеннолетия – огромная цифра. До которой юным созданьям ещё надо как-то дотянуть, чтобы оставить своё потомство, стать продолжателями рода. Пусть из пункта 1 следует, что они хотя бы не станут жертвой мора, но других напастей за восемь десятилетий всё равно сколько-нибудь произойдёт. Войны, катаклизмы, голодные года, преступность, несчастные случаи, те же пожары не разбирают, молод ты или стар, отправляя тебя на небеса. У молодых как раз меньше опыта и больше безрассудности и беспечности, выше склонность рисковать без нужды. К слову, от болезней эльфы тоже иногда умирают, это для них не исключено полностью. В подобных обстоятельствах единственный способ избежать демографических проблем – брать количеством. Что они и делают. В среднем у их пар за жизнь рождается больше детей, чем у пар прочих народов. Не на порядок, и не в разы, но больше. Многодетность для них норма, часть их традиций и культуры, они считают полный дом ребятни желанным, без чего сердцу не обрести радость. Что касается семейных отношений, вы только представьте насколько их мамы привязаны к чадам. Восемьдесят лет любви, заботы и ежедневного тёплого общения. Насколько у них сильны братские и сестринские узы – братья и сёстры растут вместе многие десятки лет, целую жизнь по нашим меркам. А ведь в детстве всякий чист душой, следует прежде всего своим чувствам, и соответственно именно накопленный в это время багаж уз и привязанностей наиболее крепок. Они его копят 80 лет. Может быть поэтому наряду с родиной семейные ценности одно из главных ценностных устремлений в их культуре. Мы сейчас конечно же говорим в обобщении, некоторые их расы несколько не укладываются в только что сказанное, но для большинства оно абсолютная истина. Им свойственна взаимовыручка и взаимопомощь меж родственниками – более, чем людям. Несопоставимо реже встречается у них неприятие или враждебность к братьям-сёстрам, родителям, дядям-тётям. Они значительно тяжелее и дольше переживают потери близких. Даже для многих их негодяев и бандитов семья святое. Всё это придаёт им некоей одухотворённости, силы духа, в них словно есть внутренний стрежень, добавляющий им моральной крепости. Что порой вызывает восхищение при контактах с ними. Ну или как минимум пробуждает уважение.

Помимо семейности эльфы неординарны и во многом другом. Чтобы понять это, нет нужды в каких-то исследованиях, достаточно оказаться в любом их населённом пункте. Даже в глухой деревушке вам бросится в глаза удивительная культурная облагороженность всего вокруг. Домики аккуратны, дороги ровны, деревья подстрижены, повсюду виднеются предметы, украшенные резьбой, орнаментами, фигурными элементами, многим бесполезным вещам вроде крупных камней или пней найдено полезное применение или они преобразованы в нечто, добавляющее красочности и гармонии окружающему пейзажу. Дело опять же в продолжительности бытия. Каждый хозяин в каждом подворье тысячу лет обустраивает свой быт. Кто-то носит камни – каждый день по одному, и через века у тебя каменная ограда или мощёная дорожка. Кто вытёсывает скамью рядом с домом из валуна. Каждый день по чуть-чуть, человеку двух жизней бы не хватило, чтобы закончить работу. Да он и не стал бы пытаться, не та жизненная философия, у бедняков её собственно вообще нет, просто живут, как живётся. А у эльфов философия есть, их бедняки не столь просты, всякого конечно хватает, откровенно нищие тоже живут одним днём, выживают, им не до размышлений. Но в целом, и в деревнях тут легко наткнуться на очень незаурядных персонажей – на выдающихся бойцов, на мыслителей, на личностей, имеющих строгие принципы и убеждения, выверенную внутреннюю самодисциплину, склонность к поиску путей к просветлению или самосовершенствованию, и т.д. Может не всем нашим соплеменникам это придётся по вкусу, но они более сложные существа чем мы – в обобщении, на единицу населения. Причём это отражается не только на личном опыте, накапливаемом за жизнь, они растут в более глубокой культуре и ментальности, больше черпают из неё с малых лет, из мудрости своих родителей, предков, народа. Что ещё более способствует обретению ими собственной глубины.

Как известно, всё имеет и обратную сторону. Длинная жизнь вознаграждает не только бонусами вроде мудрости, есть у неё и сомнительные дары. Эльфы в определённой мере рабы привычек. Они весьма консервативны, не любят ничего менять. Любят добиваться совершенства в том, к чему привыкли, но чтобы изменить на кардинально иное… Мы уже отмечали данное их свойство в главе о застывшей эпохе. Они извечно цепляются за всё старое, не хотят новизны. Просто потому, что за десятилетия и века слишком прикипают душой к устоявшемуся порядку вещей, и любой отказ хоть от чего-то малого из него становится для них крайне дискомфортным. Этой консервативностью они тянут и свой социум и мир в целом в прошлое, мешая цивилизации прогрессировать. Ещё они педанты, что тоже отмечают их характерной чертой с некими элементами негатива. Если наметили для себя нечто, стараются строго следовать своему плану, не задумываясь, зачем. У них очень длинный горизонт планирования, может составлять сотни лет, а не десятки, как у людей, они способны ставить себе цели, каковых рассчитывают достичь через век, два, три, четыре. Представляете сколь великой настойчивостью надо обладать для подобного? Вот отсюда и их склонность к педантичности, как умению выполнять какие-либо действия, не обременяя себя сомнениями (сотни лет сомнений кого угодно собьют с пути). Ну и третьим негативным следствием их тысячелетнего бытия указывают закостенелость их общества. Сформированная в оном за века сверх устойчивая система дружеских, родственных, клановых, деловых, коррупционных и т.п. отношений неизбежно создаёт условия, при которых ничего нельзя добиться, не имея связей. Поступить на службу куда-то, стать учеником кого-то, получить разрешение на что-то у властей – всё только по знакомству, по рекомендации или за мзду. Свои важнее чужих, семья, друзья, круг общения, потому им в первую очередь даётся дорога. Эльфов не надо идеализировать. Да, они мудрые, многоопытные, глубокие личности. Но у них тоже есть свои недостатки. Мудрость в какой-то мере бремя. Если присуща всей расе, а не отдельным выдающимся персонам. Мудрый преступник – хорошо это или плохо? Мудрый коррупционер? Мудрый интриган, по каким-то причинам желающий вам зла? Социум сложная среда множественных конфликтов интересов, где каждый борется за своё место под солнцем, а вовсе не за торжество возвышенных идеалов. У долгожителей эта борьба может принимать более изощрённые формы. Что становится ещё одним фактором замедления прогресса, так как заставляет тратить на неё слишком много сил и времени.

Определённое негативное влияние, пусть и слабовыраженное, оказывает долгое бытие и на физическое состояние общества. Мы сейчас говорим о калеках, кои у эльфов встречаются в среднем гораздо чаще, чем у людей. При этом больше их на единицу населения всего в 2-3 раза, а вовсе в 10 раз, как мы могли бы ожидать. Казалось бы, если представители данного вида живут в 10 раз дольше нас, значит у них в 10-кратном размере повышается вероятность для всякого потерять конечность в результате несчастных случаев или войн. Однако объективные наблюдения показывают значительно более скромные цифры. Почему? Современная средневековая наука не имеет достаточно сведений для ответа на этот вопрос. Учёные лишь предполагают, что мудрость эльфов позволяет им избегать военных конфликтов в разы чаще, чем сие свойственно людям, и более осмотрительно организовывать свой быт, подвергая себя в разы реже риску травм. Так или иначе, калеки для улиц их городов несколько более привычное зрелище, чем для наших. Зато у них крайне редки слепцы, буквально единичны. И хромых тоже практически нет. И изуродованных шрамами не сыскать.

Нации эльфов

Эльфы один из самых успешных разумных видов в волшебном мире. Вероятно, даже самый успешный. Их есть много разных народов и народностей, формирующих минимум восемь рас, из которых семь можно смело назвать титульными, так как они крупны и владеют значительными территориями. Вследствие объективных причин все населяющие волшебный мир расы живут едиными анклавами (где анклав подразумевает либо одно государство, либо сообщество граничащих друг с другом государств), исключений почти нет, скажем, все страны гномов расположены в одном месте континента Урдана, и нигде более их не найти, все страны фей тоже меж собой соседи. К расам эльфов это так же в полной мере относится, каждая есть анклав, где сосредоточены все её державы. Потому в их случае термины «раса» и «нация» выступают по сути полноценными синонимами. Нация понятие геополитическое, раса биологическое, первое означает народ, считающий себя чем-то единым, второе подвид разумных существ определённого вида. В связке с упомянутой анклавностью оба указывают на одно – жителей конкретных земель. Оные жители оказываются единственными представителями как этой расы, так и этой нации, именно расовая принадлежность заставляет их чувствовать себя нацией, делает их ей, объединяет, даёт ощущение духовного родства на фоне всех остальных народов. Далее мы будем рассматривать здесь эльфов в первую очередь как нации, ведь биологически они очень схожи, а вот в плане национальных особенностей весьма отличаются. Но в то же время постараемся не забывать, что вообще-то они расы, каждая со своими характерными расовыми чертами.

 В качестве основных стоит выделить пять наций эльфов. Все проживают на Урдане:

1) Лесные эльфы – считаются самым цивилизационно и культурно продвинутым народом на свете. Особенно в боевых и художественных искусствах они выделяются. Белокожи. Почитают леса как некое своё духовное начало. Хорошие охотники и земледельцы.

2) Тёмные эльфы – по уровню цивилизованности близки к лесным эльфам, почти не уступая тем в развитости наук и искусств. Кожа сероватых тонов. Мореплаватели, рыбаки, скотоводы, земледельцы.

3) Пустынные эльфы – живут в краях оазисов и пустынь, сильная держава, позиционирующая себя империей. Смуглые, черноволосые. Известны непоколебимым рыцарским духом. Враждуют с гномами.

4) Жёлтые эльфы – прозваны так за специфический оттенок кожи. Обитатели знойных плодородных земель, страна джунглей и рек, сезонных дождей и сезонного пекла. Вот они бесспорно империя, очень сильное государство, не имеющее сколько-нибудь серьёзных внешних угроз. Миролюбивы по отношению к соседним народам, угроз им тоже не создают. Культура весьма своеобразна, культивируя крайности. Единственная большая нация Урданы, у кого узаконено рабство.

5) Болотные эльфы – населяют Великие болота. Наименее крупная из всех титульных рас эльфов, но всё же вполне состоявшаяся и успешная, достаточно многочисленная, чтобы быть в силах постоять за себя. Рыболовы, земледельцы. Имеют неплохо развитые науки и искусства. Производят самый высококачественный шёлк.

Помимо перечисленных, известны ещё три нации, а именно:

6) Южные эльфы – обитают на южном континенте, где-то в его глубине. Сведений о них очень мало. Вроде бы дробятся на разрозненные небольшие селения, держат скот, выращивают какие-то растения, умеют делать ткани, носят одежду.

7) Дикие (пещерные) эльфы – существование их подвергается сомнению некоторыми учёными. Но всё же большинство полагает, что они есть. Одеваются в шкуры, живут в пещерах или норах, в качестве оружия пользуются дубинами. Проживают на западном континенте. Опасны, но не злые, они дикие, привыкли защищать себя агрессией от того, чего боятся. А боятся они всего незнакомого. Общинное устройство общества, имеют некие зачатки культуры – умеют петь, делают поделки, практикуют регулярное мытьё в реках, пользуются огнём, женщины часто носят в волосах цветок. Физически очень крепкие и выносливые.

8) Кошачьи эльфы – уши как у кошачьих, зрачки тоже имеют характерный узкий профиль, есть хвост, отличаются грациозностью движений, видят в темноте. В остальном вполне себе эльфы. Их даже не причисляют к фирам. Фиры – это зверолюди, у них шерсть, морды, когти, звериный импульсивный нрав. А здесь в шерсти только хвост и уши, никаких когтей, не морды, а вполне нормальные лица, и совершенно уравновешенное поведение. Они эльфы. Просто особенные. Не слишком многочисленны, живут на Урдане, фактически в изоляции от всего остального мира, будучи отрезаны от него сложным рельефом местности и землями орков. Орки на удивление их не обижают, так как не видят в них угрозы для себя.

Некоторые нации эльфов состоят из разных явным образом отличающих внешне этносов (правда, у всякой нации принадлежащих одной расе), скажем, таковы лесные эльфы, являющие из себя смесь из четырёх народностей. Некоторые как будто этнически едины, во всяком случае визуально их трудно подразделить на что-то неодинаковое, их пример – пустынные эльфы. В прошлом бывали времена, когда соседствующие расы эльфов жили в рамках совместного государства, в частности лесные и тёмные эльфы на какой-то исторический период объединялись в империю. То есть тогда они представляли из себя одну нацию, но две расы. Ныне ничего подобного в волшебном мире не наблюдается, потому, повторимся, всякую расу эльфов можно смело именовать нацией, и наоборот. О первых пяти нациях из приведённого списка мы расскажем детальнее чуть ниже, о каждой в отдельной главе, там и упомянем, какие в них входят основные этносы, о трёх нижних нациях списка ничего дополнительно говорить не будем, хотя бы потому, что о них мало что известно.

Из всех эльфийских наций Урданы по сути только лесная и тёмная непосредственно соприкасаются землями, имеют общую границу. И это для них не очень хорошо, так как способствует трениям меж ними, периодически перерастающим в военную конфликтность. Они традиционно недолюбливают друг друга, впрочем, без ненависти, без стремления истребить противоположную сторону. У них сложные отношения. Как мы только что указали, когда-то в глубокой древности они были единой державой, грозной империей эльфов. Последняя давным-давно распалась, с тех самых пор у них присутствует некое взаимное недоверие и обиды, есть и определённые территориальные споры. При этом и в культурном и в ментальном плане они очень близки. Совместная граница формально имеется так же у тёмных и болотных эльфов. Однако она являет из себя болото, почти непроходимую топь, служа прекрасным препятствием для военных авантюр. Каковых меж этими народами и не наблюдается. Пустынные и жёлтые эльфы не граничат с сородичами иных рас. Исключая пустынных эльфов, все остальные их нации не едины как государственные образования, дробятся на соседствующие страны, проще говоря, всякая нация состоит из некоторого числа независимых королевств. Меж которыми тоже могут быть трения. То есть у эльфов, как и у всех, порой случаются междоусобицы. Вроде бы они мудры, многоопытны, им должны быть очевидны вред и опасность внутренних распрей. Наверняка им и очевидны, в большей степени, чем кому бы то ни было. Только им очевидно и многое другое. Социум это столкновение интересов, не все его проблемы можно разрешить без применения силы. В целом, они всё равно более миролюбивы, чем к примеру, мы, люди. Меньше хотя рисковать своими жизнями, менее жестоки с жителями при захвате чужих населённых пунктов. Чаще находят как сгладить углы в межгосударственных делах посредством дипломатии. Реже идут на нарушение соглашений и договоров, видя в бесчестном поведении путь к варварству. Ну и гораздо лучшие умеют правильно расставлять приоритеты. Мы уже отмечали в одной глав выше, что народам волшебного мира свойственно при вторжении внешнего врага иной видовой принадлежности сразу забывать все свои внутренние конфликты. Эльфам это присуще в первую очередь. При нападении на них извне всякая их междоусобная конфронтация сходит на нет мгновенно, напрочь отбрасывается. Даже в междоусобицах они всегда ощущают себя нацией, чем-то неделимым. Вне зависимости от того, на сколько стран делятся.