Истории, рассказанные после полуночи

– Ну, это мы еще посмотрим. Только не возьму в толк, вы мне помочь пытаетесь или отговариваете?

– О, не подумайте ничего предосудительного, я просто хотел, чтобы вы уяснили для себя, что вам нужно. Когда вы это сделаете вопрос выбора не будет казаться вам таким проблематичным

– Да нет у меня никаких проблем с выбором.

– Хорошо, – волшебник примирительно поднял руки вверх. – Только не обессудьте если у вас получится, как в старом анекдоте, где рыцарю нужно было подковать коня, но пока он ехал к кузнецу постепенно выстраивал цепочку последствий этого предприятия. Достигнув же цели, он послал к черту озадаченного кузнеца не успевшего даже рта раскрыть.

– Опять загадками говорите. Значит так, решено, мы идем к дракону. Я его убиваю. Освобождаю принцессу. Женюсь, и все – конец истории. Как вам такая цепочка? Кстати, раз вы знаете о драконе, то наверняка знаете, где его искать.

– Достигнув конца все чаще начинаешь оглядываться на начало. Логики минимум, но хорошо, раз решили – вперед. Не смею задерживать. Вам прямо.

– Ага, ясно. Прохор, пошли.

– Это, возможно, не мое дело, но лучше бы вы послушали этого господина. Я, конечно, ничего не понял из того, что он говорил, но не лучше ли нам вернуться обратно? Может все же синица в руках была бы достойным завершением наших скитаний.

– Ты опять? Ты же буквально несколько минут назад хотел этого человека в психушку определить.

– Да, опять. Виданое ли дело с драконом биться? Да и чем? Неизвестно еще каков там еще журавль окажется. Может быть дело выеденного яйца не стоит.

– Понятно. Бунт? Хорошо, пойду один.

– Да, куда же, один-то? Хоть вы и собирались меня в карты проиграть, но я не такой, я вас не брошу.

Во все времена пещеры привлекали и пугали. Причины, как не странно, одни и те же – мрак, неизвестность, опасность заблудиться. Все это порождает в человеческом воображении недружелюбно настроенные к человеку силы, которые обязательно должны поставляться в комплекте с малообследованным отверстием в скале. А вообще, отношение к пещерам всегда было двойственным. С одной стороны – надежное, если надо, тайное убежище, с другой – опасное место, где живут всякие страшилища. В былые времена не редко приходилось отвоевывать пещеру у пещерных медведей и других далеко не дружелюбных животных, да и те же летучие мыши могли страху нагнать. Правда встречаются и довольно уютные пещеры, подходящие для жилья и живут в них красавицы-нимфы, а если места достаточно, то и драконы.

Долго ли, коротко ли, а все же дошли наши путешественники до входа в пещеру в которой по всем приметам должен был обитать дракон. Поднявшись на гору, название которой, по стечению обстоятельств, не сохранилось, и после тщательных поисков в течение полутора дней их настойчивость была вознаграждена; под скалой на северной стороне горы они нашли огромное отверстие. Удивительно, как они не увидели его сразу.

– Елисеич, может, все же, назад вернемся? Нехорошее у меня что-то предчувствие. – Прошептал Прохор. – Виданое ли дело в здравом уме в этот склеп лезть?

Примечания