– Потерпи ещё немного, малыш, – я погладила огромный живот. – До нашей встречи осталось совсем немного. А пока мне очень нужно найти изумруд. Вот сейчас этим и займёмся.
Я медленно поднялась. Вроде ничего, ударов в живот и рёбра не последовало. Малыш, наверное, спит. Муж прав, рисковать не стоит. Лучше позвать с собой в лес ещё кого-нибудь, но только не Елену. Если здешняя акушерка (даже мысленно не могу назвать красивую молодую женщину с фиалковыми глазами "повивальной бабкой") увидит, насколько мне тяжело в миру, она обязательно расскажет об этом Вильгельму, и тогда я больше не смогу выйти в мир до самых родов. Надо позвать кого-то, кто не слишком хорошо разбирается в беременностях. Я мысленно перебирала всех знакомых, с кем у меня сложились хорошие отношения. Тамара – сразу нет, за долгую жизнь она видела множество беременных и быстро почует неладное. Медсестра Джулия тоже отпадает. О беременной Злате речи быть не может – ей ни в коем случае нельзя выходить в мир, слишком многие из Грарга захотят рассчитаться с ней за переход Кота. Сильви и Сюзи постоянно заняты. Даже если они дома, то в любой момент рыцарям может понадобиться их помощь.
Остаётся только один человек – Ванда. Она тоже ищет изумруд, хотя и не подходит под описание из легенды. Догадываюсь, чего хочет попросить Ванда у затерянной части святого Грааля – ребёнка. Она вышла замуж почти полгода назад и ещё не забеременела, хотя рыцарские жены обычно оказываются в положении после первого месяца совместной жизни.
Вскоре мы с Вандой вышли по вымощенной коричневым кирпичом светящейся дороге в какой-то хвойный лесок. Здесь пахло соснами, можжевельником, какими-то травами. Мирно стрекотали кузнечики, разноголосо перекликались птицы, и их голоса складывались в удивительно стройный ансамбль, словно пытаясь раскрыть всем, кто их слышит, как прекрасна жизнь.
Ноги по щиколотку тонули в мягкой траве. Ванда двинулась вперёд так, будто дорога была ей знакома.
– Сейчас найдём тропинку, – пообещала благословенная.
Ей удобнее, Ванда одета как обычная туристка – плотные свободные брюки и футболка. Мне же пришлось идти в длинной юбке: больше ничего, из того, что есть, на мой живот не налезает. Надо будет купить в миру какой-нибудь комбинезон для беременных.
В отдалении за деревьями послышались голоса.
– Ну какие сейчас грибы, Людка? Они осенью начинаются…
– А зачем мы тогда сюда пришли?
– Воздухом дыши, хватит за компом сидеть. Ну ты даёшь! Ни разу за город не выехать! Ты хоть знала, как пахнут сосны?
Смех, весёлый визг. Поблизости гуляет молодёжная компания, человек пять, не меньше.
Я повернулась к Ванде и увидела её побледневшее лицо и остановившийся пустой взгляд.
– Что случилось? – шёпотом спросила я. – Ты чувствуешь опасность?
Если благословенная ощущает присутствие приспешников Грарга, нужно немедленно возвращаться на дорогу.
– Нет, Синичка, – она встряхнулась и попыталась улыбнуться побелевшими губами. – Здесь всё в порядке, врагов нет. Просто я слишком хорошо помню, как пахнут сосны.
Я поёжилась, вспомнив, как Ванда пробежала босиком по снегу среди сосен несколько километров (*история Ванды изложена в романе "Любовница врага"). Если я после истории в Марске долго не могла прийти в себя и боялась засыпать, то каково же ей? Если бы можно было попросить Герберта помочь Ванде и остальным… Кот говорил, что Злата до сих пор иногда просыпается в слезах и с криком. Герб так хорошо помог, когда узнал о моих страхах, он бы справился и с их проблемами. Но, к сожалению, он для них – враг, а мой свекор Иоганн – психолог, равный по мастерству Герберту, убит.
До сих пор не могу осознать, что его убила Лили, моя близкая подруга, которая спасла меня от судей Грарга и помогла выжить, когда жить совсем не хотелось. Для меня она как бы раздваивается. Та, что общается со мной, – жизнерадостная, понимающая, искренняя Лили. А другая – судья Грарга Лилиана с руками по локоть в крови, безжалостная, с пустым взглядом и холодной усмешкой, та женщина, которая у меня на глазах убила Иоганна и судила турнир вселений (*Таня вспоминает события из романа "Жены проклятого рыцаря")
Никто не может понять, что нашёл в ней Эдик, совсем молодой рыцарь, недавно вышедший на служение в мир. Никто, кроме меня. Я знаю, что он видел настоящую Лили, не такую, какую знают рыцари святого Грааля.
– Ванда, может, нам стоит вернуться? – мягко спросила я, сжав руку Благословенной.
– Нет. Здесь безопасно, я чувствую это.
– Не в том дело. Не хочу, чтобы ты всё вспоминала…
– Я и не забываю, – мрачно произнесла Ванда. – Может, я бы успокоилась, если бы поучаствовала в уничтожении того дома, не знаю… Мне нельзя избегать сосен, придётся привыкать к ним. Зимой, когда пойдёт снег, будет тяжелее. Надо справиться с этим сейчас, чтобы не отвлекаться на страхи, когда рыцарям понадобится моя помощь. Пойдём потихоньку. Мы сейчас в Белоруссии. Потом можно будет походить по Крыму.
– Ванда, это же нереально! За два месяца невозможно обойти все леса и рощи земного шара!
– Где именно затерялся выпавший из святыни изумруд, никто не знает. По древнему преданию, камень будет явлен этим летом. Откровенно говоря, его совсем не нужно искать, изумруд найдётся сам, и камень увидит та, которая будет достойна отнести его к святому Граалю. Все знают это, но упорно ищут. Наверное, дело здесь в желании, которое обязательно исполнится. Ты приготовила желание, Синичка? – Ванда пригладила растрепавшиеся, выбившиеся из длинной толстой косы русые волосы.
Я нехотя кивнула. И тут мой уже несколько месяцев промолчавший мобильник ожил, завибрировал в рюкзачке на моем плече. Я уже и забыла, как он звонит, на земле Грааля телефон не работает, в лесах – тоже. Я недоумённо посмотрела на Ванду и вытащила телефон.
– Как он может здесь ловить?
– Мы недалеко от города, тут есть сигнал.
Я с тревогой взглянула на экран. Слишком уж живо представлялось мне лицо Вильгельма, который зачем-то вернулся домой и не застал меня там. Сейчас муж будет требовать моего срочного возвраще… Ой! От радости перехватило дыхание. Я почувствовала, как лицо расплывается в улыбке, и торопливо выпалила в трубку:
– Привет, Лили!
– Привет, дорогая, – недовольно отозвалась подруга. – Объясни-ка мне, непонятливой, почему я смогла до тебя дозвониться. Ты же должна сидеть рядом с вашим ценным кубком до самых родов и носа не высовывать со светящейся дороги! Что ты, чёрт возьми, делаешь в миру?
Как же здорово, когда есть такие люди! Те, кому я дорога, кто думает обо мне даже больше, чем я сама. За последний год их становится всё больше, я и мечтать не могла о таких друзьях. Только есть серьёзная проблема – мои друзья враждуют между собой не на жизнь, а на смерть.
– Лили, как же я рада тебя слышать! – выдохнула я, стараясь не глядеть на помрачневшую Ванду.
– А я вот совсем не рада, – ворчливо заявила Лили. – Ты не можешь шататься в зоне досягаемости наших, пока не родишь. Неужели не понимаешь, насколько это опасно?
Голос судьи Лилианы постепенно повышался. Наверное, Ванда уже хорошо слышит, как возмущается Рыжая Молния.
– Не ругайся, дорогая, мы уже давно не разговаривали, я так по вам соскучилась! Расскажи хоть, как у вас дела!
– Всё, как обычно. Где ты сейчас? – хмуро спросила подруга.
– Не знаю, какие-то сосны в Белоруссии.
– Да, это, конечно, ориентир, – проворчала Лили. – Неужели действительно в твоём положении, на таком сроке лазишь по лесам? Ты что, ищешь знаменитый изумруд? Когда Викуся сказала, что ты выходишь в самую глушь, я, признаюсь, сначала не поверила. Не думала, что ты способна на подобную глупость! В твоём положении это бессмысленное, безответственное и рискованное занятие! Подожди, мой телефон перестаёт здесь ловить, скоро договорим.
Связь прервалась. Я с нежностью посмотрела на мобильник.
– Даже судья Лилиана не одобряет твою затею, – заметила Ванда. – Может, хоть её послушаешь?
– Нет. Что страшного в том, что мы гуляем по лесу? Мне всё равно нужно дышать воздухом.
Я попыталась невинно похлопать ресницами.
– Нашего воздуха тебе, конечно, мало, – с иронией произнесла Ванда.
Мы медленно побрели под деревьями, вглядываясь в траву. Теперь благословенная держалась сзади, под её ногами не шуршала трава, не трещали упавшие сломанные веточки. Ванда двигалась бесшумно, совсем как Лили. Если бы я не видела под ногами, кроме своей, ещё одну тень, то засомневалась бы, не ушла ли спутница.
– Ванда, а кто остался из старых рыцарей? Из тех, что первыми пришли на землю Грааля? – тихо спросила я.
– Только Мартин. Остальных давно нет, последним был убит Эдгар больше двадцати лет назад. Он был наставником многих воинов, в том числе твоего мужа, покойного Иоганна, Стефана. Эдгар учил и сэра Герберта и после его перехода жалел об этом своём наставничестве до конца своих дней. Я слышала, что сэр Герберт был одним из лучших бойцов, которых обучал Эдгар. А незадолго до рокового боя Эдгар женился, говорят, был очень счастлив, ждал наследника. Не дождался совсем немного. До сих пор никто не знает, как случилось, что ему пришлось назвать имя. На него набросились несколько судей, только потому им удалось победить. Твоя подруга-судья, разумеется, тоже там была.
– Кхм.
Знакомый иронический кашель раздался прямо у меня за спиной. Я обернулась, краем глаза заметив, как стремительно отшатнулась в сторону Ванда.
– Лили!
