Проект Эрешкигаль

– Все равно сижу балластом, – пояснил он. – Если получится, будет хоть какая-то польза.

– Ладно, пробуй. Порядок узлов запомнил?

– Вроде да, – Луншин медленно повторил мои движения, хорошенько затянул результат, отступил, завязал, остановился и посмотрел на меня в ожидании оценки.

– Вполне неплохо, – изумленно заключила я и встала. – Тогда на тебе сеть. А на мне собирательство. Видела тут недалеко кусты какой-то ягоды – не успела рассмотреть.

– Хороший план, – уже не отвлекаясь от плетения, ответил парень.

Я же, убедившись, что все при деле, направилась к кустам, где и вправду видела пару кустов рябины. Эта ягода еще не созрела достаточно, чтобы просто есть, зато могла придать кислые нотки чаю, чтобы нам хватило его еще на несколько раз.

Чуть поодаль от рябины, висевшей густыми, бледно-красными гроздями на ветках, нашелся и куст голубики – каждая ягода с ноготь моего большого пальца. А в траве нога наткнулась на злосчастные ружья, которые я тихо оттолкнула вглубь густой травы, чтобы ночные гости подольше их поискали, когда осмелятся вернуться.

К возвращению в лагерь Лушнин успел сплести приличного размера сеть, а Мишка и Пашка умудрились даже собрать палатки, прицепив их к рюкзакам на карабины. На втором бревне сидели взмокшие и промокшие Костик с Витькой, а более сухой Андрей стягивал ботинки, чтобы просушить у костра.

– Все в сборе и без улова? – насмешливо уточнила я и ловко высыпала ягоду с третий котелок из оттянутой футболки. – Ну, это меня не удивляет.

Угрюмые бойцы измерили меня недовольным взглядом. Даже Костик показался слишком обиженным за отправку его на реку, но говорить или укорять никто не стал. Они просто продолжили гипнотизировать воду в котелке, будто она от этого станет сытнее.

– Ладно, – сжалилась я и забрала у Луншина отлично сплетенную сеть. – Вы, – снасть полетела в сторону Мишки и Пашки. – Пойдете на второй круг. Только найдите две прочных палки, чтобы удобней было держаться по сторонам. Андрей, как самый сухой, поможет принести улов в лагерь. Остальные могут греться и ругать себя за неумелость.

Командир одобрительно кивнул, подтверждая мой приказ и отряд снова разбрелся, бросив грустный взгляд на ягоду. Которую им предстоит еще заслужить.

Снова в лагере оставались люди, и нож за голенищем начинал меня немного раздражать. Но приходилось терпеть, думая, как бы обыграть его появление на свет.

Сценарии выходили не самыми удачными, но ждать пока все перестанут надеяться на чудо в моем исполнении придется долго. Оттого мне оставалось только заниматься мелкими делами, рассчитывая на пару минут без внимания, когда начнутся сборы и возложение Луншина на носилки.

У костра велся тихий разговор. Уставшие с самого утра Костик и Витька обсуждали с командиром перспективы продвижения к точке высадки. Бойцы уже стянули с себя промокшие футболки и рылись в рюкзаках, в поисках сменной одежды. А я пыталась прекратить пялиться на них и закрыть рот, из которого ненароком могла потечь и слюна.

Вот он – единственный недостаток отшельничества. Попадись мне такой же ладный паренек семь лет назад, мне бы и в голову не пришло задуматься о его физической притягательности. Оценила бы тело, может, прицокнула бы, в качестве похвалы, и продолжила бы заниматься своими делами. А тут – застыла, как озабоченная дура, и смотрю во все глаза.

Спасибо умному телу, которое сообразило скорее меня, что столь хищное и открытое изучение парней может привести к сопутствующим проблемам. Голова отвернулась и ноги понесли меня обратно к кустам, на край поляны, чтобы найти парочку лопухов для будущей рыбы.

Во мне просыпалось что-то женское. И это было плохим звоночком, особенно в присутствии боевого отряда. Пусть и такого нелепого. Потому, в попытке взять себя в руки, я чуть больно прикусила язык, шикнула на себя и ловко вытащила нож из-за голенища, используя его в качестве топорика, чтобы аккуратно срубать толстые стебли лопуха, на удачу разросшегося в этом сезоне.

Не смотря на весь мой скепсис, мирные парни оказались куда более умелыми рыбаками. Впрочем, сеть сильно помогла им справиться с задачей, в которой бойцы потерпели поражение. Но все же, важен не процесс, а результат. И пять толстых, больших рыбин говорили в пользу Хвостика и Прокофьева, ранее не замеченных в чем-то полезном.

Андрей следовал за ними молча и чуть угрюмо, видимо ощущая их превосходство или свое поражение. Но поведением отношения к сложившейся ситуации не выказывал.

Он спокойно присоединился к остальным, снял ботинки, повесил их на две ветки, вбитые рядом с костром, и принялся сушиться. А Мишка и Пашка ждали похвалы, гордо протягивая мне улов.

– Неплохо, – считая нужным подбодрить добытчиков на будущие подвиги, заметила я, забрала сеть, и повернулась к уже достаточно подсохшему Костику. – Хватит рассиживаться, бери котелок и пошли.

Удивленный разведчик не стал задавать лишних вопросов. Он спокойно встал, поправляя сухую футболку, и отправился вслед за мной, с интересом разглядывая меня со спины.

В молчании мы дошли до берега, где прежде были замечены барсуки, и я бросила сеть на каменистый берег, указывая на самое расчищенное место бойцу:

– Копай здесь.

Парень удивленно уставился на меня, видимо начиная задумываться над моей адекватностью, и приподнял брови в ожидании пояснений.

– Слушай, чем больше мы с тобой будем сомневаться в действиях друг друга, тем более голодными станем. Поэтому бросай свои вопросительные взгляды и копай, – отправляясь к реке, произнесла я.

– Но зачем? – громко уточнил Костик мне вслед.

Ответа не последовало, поэтому по возвращении меня ожидал все такой же нетронутый кусок берега.

– Вот что сложного-то? – вздохнув, спросила я. – Хочешь завтрак превратить в обед?

– Нет, но чем копать-то?

– Ты без ножа что ли?

– С ножом.

– Тогда за чем дело стало? – не отрываясь от процесса подготовки к чистке рыбы, поинтересовалась я, ставя рядом с сетью наполовину заполненный водой котелок. – Копай, будем землю удобрять.

– Чем? – присаживаясь и прилаживаясь к земле, уточнил Костик.

Его нож вошел в рыхлую землю по самую рукоять. Он немного подумал, вытащил его наполовину и принялся отрезать пласты кусками:

– И зачем все это?

– Чтобы все с пользой было, – садясь рядом и контролируя процесс рытья ямы, ответила я. – Почистим рыбу, а отходы в землю, чтобы не портить воду.

Больше вопросов понимающий боец задавать не стал. Он вырыл яму нужного размера и неуверенно присоединился к чистке рыбы, внимательно следя за моими действиями и повторяя их.

Немного подумав над первой, я уточнила:

– Любишь головы?

– Чьи?

– Человеческие, блин, – закатила я глаза и тут же пояснила, заметив легкий испуг на лице помощника. – Рыбьи, естественно.

– А, – понимающе затянул Костик, расплылся в улыбке и отрицательно покачал головой. – Нет, не ем такого. А вот капитан Луншин уважает.

– Ясно, тогда головы тоже в яму, – коротко скомандовала я и завернула первую выпотрошенную и почищенную рыбину в лопух.

Но немного подумав и взвесив все еще раз, подняла руку:

– Молоки в котелок, туши в лопух.

Разведчик решил больше вопросов не задавать и молча углубился в работу. Но уже через пять минут не выдержал:

– Не скучно так жить?

Я подняла глаза, выражая непонимание заданного вопроса, и вернулась к чистке.

– Ну, в одиночестве жить не скучно? – тут же пояснил парень, полагая, что не очень корректно задал первый вопрос.

– Я и с первого раза тебя поняла, – ехидно ответила я и завернула следующую рыбину в лопух, тут же положив его на тщательно выстиранную сеть. – Но отвечать не собиралась.

– А чего так?

– А зачем?

– Чтобы лучше друг друга узнать.

– И что тебе это даст? Тебя всего лишь отправили привести какой-то объект в штаб. Ты с каждым заводишь душевные беседы?

– Нет, конечно, – смущенно ответил Костик, замешкавшись на секунду. – Но вы же не враг, да еще и девушка, а живете, как какой-то повидавший жизнь старик – в глуши, без всех благ цивилизации.

– У меня сортир деревянный и печь каменная. Чем тебе не цивилизация?

– А электричество, водопровод, связь какая-никакая?

– Зачем?

– Чтоб удобно было.

– Кому?

Парень снова поднял удивленные глаза, не найдясь, что ответить. Я усмехнулась и решила увести разговор в другое русло:

– Вот тебе не скучно на службе?

– Как тут может быть скучно?! – чуть не подпрыгнув, спросил разведчик. – Каждый день, как открытие. Вон, никогда прежде не отправлялся в такую глушь, чтобы привести девчонку.

Я усмехнулась, услышав не самую лестную свою характеристику, но вслух лишь продолжила расспросы:

– А как тебя вообще в армию занесло?

– Сложилось так, – с улыбкой ответил парень.

– И мать не возражала?

– Ее давно уже нет, но, думаю, что она бы все равно не была против.

Легкая грусть в голосе Костика едва слышалась, но мне отчего-то стало неудобно за вопрос. И это учитывая, что я в подобных соревнованиях все равно бы выиграла.

– Так тебя отец отправил служить?

– Не, – снова становясь беспечным юнцом, ответил боец. – Скорее поддержал мое решение. Мы с моих двенадцати лет живем без мамы. Отец все время на работе, на меня сил уже не оставалось. Мне весь этот быт с учебой радости не доставлял. Слишком много надо решать самому, чтобы быть и накормленным, и одетым, а еще и в школе не последним оказаться. Я не справлялся, от отца помощи мало. Тут, будто по заказу, предложили поступить в средний класс Вилковского училища. А что – накормлен, одет, обут, жопа в тепле, школьная программа, как для идиотов. Чего не попробовать? Взяли туда на стипендию по спортивным заслугам. Так что столько вопросов решилось одним заявлением.

– А как тебя в отряд Каппа занесло?

Костик смущенно улыбнулся, но все же продолжил рассказ:

– Ну, меня в Каппы зачислили неделю назад. Перед самой операцией. До того я в Сигме служил.

– Неплохо перепрыгнул, – с уважением заметила я.

– Ага, неплохо. Правда, мне и там было хорошо. Сам себе хозяин на поле. Никого не надо подстраховывать. Всегда на передовой. Весело.

– Одиночка, значит?

– Наверное, – он пожал плечами. – Не люблю быть за кого-то ответственным.

– Тогда чего вообще после училища в армию пошел? Нашел бы работу поинтересней.

– А зачем? Мне военное дело легко далось еще на учебе. А потом пришло распределение на срочную службу в Южные рубежи. Как свое отработал, уже и не думал, что можно жить по-другому.

– Значит, разведчик от природы?

– Не знаю. Но нравится то, что делаю. Тогда зачем что-то менять?

– Разумно. Но как ты в Вилковское попал? Там же конкурс почти сотня на место.

– Не знаю, говорили, что по рекомендации.

Я задумалась. Парень без матери с работягой-отцом. Сам сказал, что в учебе не выделялся. Может, какой-нибудь спортсмен? Но этого мало, чтобы поступить, еще и на стипендию. Кто же тогда его рекомендовал?

Чтобы убить время и не оставлять вопрос незакрытым, я спросила:

– Чьей?

– Вроде подполковника Аверина, – заворачивая вторую рыбину в лопух, ответил Костик.

Дядь Саша подбросил новый сюрприз, напоминая, что хорошего служба сделала столько же, сколько и плохого. Он часто помогал мальчишкам с неудачной судьбой вставать на ноги. Часто компенсировал этим свои промахи или восстанавливал справедливость.

– А как ты лишился матери? – я решила убедиться в своей догадке.

Парень поднял на меня свои голубые глаза и улыбнулся так, что мне стало грустно вместо него:

– Помните теракт в торговом центре Радуга?

– Это который двенадцать лет назад случился?

– Он.

– И что?

– Так она и погибла.

Над ямой и рыбой воцарилась тишина. Все встало на свои места. Ведь именно с этого и началась моя деятельность. Точнее, началась бы, если бы дядь Сашу послушали раньше, чем какие-то придурки начинили детские горки пластидом и взорвали их в самый час пик выходного дня. А так к нему обратились уже потом, когда все случилось и нужно было срочно подчищать хвосты, объявляя всему миру, что виновные найдены и наказаны по справедливости и закону.

И все же в центре погибло много людей. И уж тем более женщин. Но всем их выжившим детям помочь бы никто не смог, не хватило бы сил. Значит, мать Костика была какой-то другой, например, негражданской.

– А кем она при жизни работала? – осторожно, как бы невзначай, поинтересовалась я, все еще пытаясь понять мотивы дядь Саши.

– Секретарем в военном штабе, кажется. При ее жизни я был не самым лучшим сыном и больше интересовался дворовыми играми. А после случившегося отец надолго ушел из этой реальности и говорить ничего не стал. Только все ее рабочие документы сжег на заднем дворе и фотографии тоже.

Я грустно улыбнулась, чувствуя, что парень уже больше не скорбит о потере, а в свою службу не вкладывает намерение мстить всем, кто стоит по другую сторону баррикад. Но все же продолжила расковыривать заскорузлую душевную рану.

– Как ее звали?

– Ирина Ветрова, – Костик пожал плечами, совершенно не понимая, какое это имеет значение, но надеясь, что сможет получить чуть больше доверия с моей стороны.

У меня все, наконец, сошлось. И причина прихода этого веселого разведчика сюда, и мотивы дядь Саши при его зачислении в Вилковское, и быстрое продвижение по службе. Потому что у него было слишком много совести для одного человека, и он не умел ее глушить или затыкать, когда та начинала грызть.

Хорошо хоть, что Дюжин Константин и правда был способным парнем и занимал свое место заслужено, а не потому, что кто-то решил замолить свой грешок.

Я бросила последний лопух в сеть и, подхватив котелок, заполненный молоками, отправилась к реке:

– Закапывай и пойдем уже обратно.

– А зачем имя мамы спрашивала? – удивленно спросил Костик, все же начиная засыпать потроха землей.

– Просто так, для общего развития, – бросила я через плечо и продолжила заниматься другими делами, чувствуя, что этот парень тоже не просто так сюда попал.

Когда мы вернулись с заготовками, остальные только что не прыгали на месте от голода, из последних сил сдерживаясь при виде ягоды. Дисциплина в отряде в дневное время суток оказалась отменной. То ли сказывалось присутствие командира, то ли мои грозные интонации.

Свежая рыба стала по-настоящему отличным решением для оголодавших за ночь парней. Честно разделив друг между другом завтрак, они едва не постанывали от удовольствия, еле сдерживаясь, чтобы не начать хвалить Мишку и Пашку за улов и меня за приготовление. Впрочем, как по мне, так достаточно было и того, что если все так, то будь рыба хрустящей, треск стоял бы на весь лес.

Пока все ели, сварились и молоки. Которые я тут же переложила в отдельную миску и укутала в пакет, грозно глянув на страждущих.

– Дальше реки не будет. И еды тоже. Так что рот не разевать.

Бойцы улыбнулись, мирные покорно кивнули и продолжили обсасывать самые крупные косточки.

Наконец, трапеза подошла к концу, Андрей вместе с Витькой отправились мыть посуду, Костик принялся помогать мне складывать оставшиеся припасы. Мирные парни притаптывали костер, проверяя, чтобы не осталось ни одного уголька.

И мы снова отправились в путь за пару часов до полудня, несмотря на ранний подъем. Отчего мне хватило хладнокровия встать во главу строя с жестким объявлением:

– Никакого привала и обеда. Идем вперед без перерывов до самого вечера.

Позади раздался стон Мишки, из-за которого пришлось немного подбодрить бедолаг:

– Не будете сбавлять темп, дам перекур через пару часов.

Костик прочистил горло и радостно завел новую песню, открывая себя с весьма творческой стороны. Я улыбнулась, предчувствуя веселый поход, и двинулась вперед, больше ничего не говоря.

Благодаря музыкальному сопровождению, а точнее весело горланящему отряду, до первого перекура мы прошли бойко, после тоже не сбавили темпа. Никто даже не заикнулся о перекусе, несмотря на возраст, который так и хотелось обозвать подростково-прожорливым.

Стойкость бойцов и терпение мирных позволили нам добраться до следующего ночлега раньше, чем солнце ушло за горизонт. И на этот раз мы ставили лагерь посветлу, правда вид у Мишки с Пашкой был такой, что впору замотать их в спальники и спрятать в палатки до самого утра.

Потому, сжалившись над ними, я раздала заботы по организации костра и заготовке дров, воды и сидячих мест бойцам. А Хвостик с Прокофьевым получили задание попроще – разместить командира поудобней и разобрать рюкзаки с остатками припасов.

– Завтра предложите нам охотиться? – осторожно уточнил Мишка, помогая мне нанизывать сваренные молоки на тонкие веточки для обжарки на костре.

– Захочешь жрать и не на такое согласишься.

Парень смущенно улыбнулся и продолжил помогать уже молча, украдкой поглядывая на мои ловкие пальцы, рассекавшие в три движения молоки и пересыпавшие заготовки перцем, смешанным с солью.

– Как у вас вышло ночью справиться с теми мужиками? – решился он все же на вопрос.

– Ты о чем? – не отрываясь от работы, спросила я.

– Ну, я про ночь.

– Спал плохо что ли? Кошмар приснился?

Прокофьев замолк, испуганно посмотрел на меня и наткнулся на спокойный, но таящий легкую угрозу взгляд. Он тут же согласно кивнул, подтверждая, что ему все приснилось, и продолжил помогать, больше не задавая глупых вопросов.

Опыт предыдущего ночлега помог отряду быстрее справиться с подготовкой. И уже через двадцать минут мы потягивали горячий, ягодный чай и довольно жевали молоки, обжаренные на костре не хуже шашлыков.

Костик огляделся по сторонам, изучая тощие деревья, окружавшие поляну, и поинтересовался:

– Как сегодня собираетесь спать?

– Как убитая, – коротко ответила я, облизывая пальцы, перепачканные перцем.

– А где? – продолжил расспросы разведчик, чувствуя, что стал ко мне ближе после утренней беседы.

– Места полно, где-нибудь пристроюсь.

– Холодно по ночам, как-то неудобно, что мы в тепле, – подключился к разговору Андрей, снова выступая в качестве ответственного по грязной посуде.

– Вот и радуйтесь, что в тепле, а я сама себе место найду. Не замерзну, – и уже на самом краю поляны добавила. – А еще подумайте насчет караула. Тут вам не мои земли, тут народ по ночам иногда шарится. И не всегда мирный. Попадаются и отпетые засранцы.

Не дожидаясь расспросов или пугливого вздоха Мишки, я шагнула в темноту, приступая к поиску деревьев покрепче. На этот раз мне не светило хорошего и уютного дупла. Зато Луншин расстарался и сплел просто отличную сеть, которая в одно движение ловких рук превращалась в неплохой, прочный гамак. Как я и собралась его использовать сегодня ночью.

Удача улыбнулась мне на первом же круге, да еще и недалеко от самой поляны. Отчего под тихие разговоры отряда, обсуждавшего мое странное поведение и размышлявшего, зачем пресловутому полковнику Генадьеву понадобилась тощая, оборванная девчонка со скверным характером, я приступила к обустройству ночлега.

Сетки хватило на одно достаточно уютное спальное место, куда я нырнула, укутавшись в спальный мешок не хуже, чем в свои домашние одеяла. А погружение в сон оказалось столь молниеносным, что мне не удалось дослушать до конца весь перечень жалоб, который Прокофьев составил с момента их высадки в моем лесу…

На этот раз причиной ночного пробуждения стал банальный табачный дым. Ни тебе угрозы от браконьеров, ни хищников, порой шастающих в этих местах в надежде поживиться беззащитной дичью. И даже холодок от луны шел недостаточный, чтобы заставить мой организм проснуться раньше рассвета. А сигареты легко справились с этой задачей. Хотя прежде моему носу было плевать на подобные раздражители.

Лесная темнота всегда казалась мне чем-то поглощающим. И эта ночевка на ветках не стала исключением. Вокруг сомкнулось что-то настолько плотное и густое, что даже подъем глаз к небу не дал ясности – как скоро ждать рассвет.

Спальник давал достаточно тепла, чтобы поворочаться и предпринять попытку уснуть. Но дым раздражал нос, выманивал меня из гамака, требовал действий. Пришлось слушаться этого привереду, вдруг не свои курят, а я пропустила.

Еще немного полежав, давая глазам привыкнуть в темноте и начать различать хотя бы силуэты, я расстегнула спальный мешок, раскачала гамак и практически вывалилась из него, все же ловко приземлившись на ноги. Руки быстро нашли припрятанный рюкзак, а в нем старую, повидавшую виды темную толстовку, защищавшую меня и от более суровых морозов, а заодно и посторонних глаз, порой встречавшихся в ночное время даже в этой глуши.

Быстро нашлись и ботинки, которые пришлось шнуровать в густой темноте наощупь, еще и сидя на холодной, отсыревшей за ночь земле. Но если курит не кто-то из своих, то времени на приведение себя в порядок у меня не будет. Так что придется довериться пальцам, отключая на время другие органы чувств.

Вскоре, перекатившись с задницы на колени, я осторожно, обходя более густые кусты и выбирая самый тихий путь, добралась до края поляны и внимательно всмотрелась за тусклый огонь костра.

На бревне, защищая спиной две палатки и вглядываясь в самую черную темноту, смыкавшуюся вокруг единственного источника света, курил смуглолицый Андрей. Он изучал округу, отдаваясь туннельному зрению, умоляя преимущества периферии. Рядом покоился Абакан, которому парень уж слишком доверял, несмотря на то, что до сих пор не появилось возможности показать свое стрелковое мастерство.

Самый сдержанный из всех бойцов отряда спокойно курил сигарету. Но это зрелище переполнялось напряженностью не меньше, чем вид надвигающейся волны. По факту, парень не просто беззаботно сидел на бревне в тишине ночного леса. Он вслушивался в звуки, пытаясь разглядеть хоть что-то за пределами крохотного круга, очерченного огнем лагерного костра.

Я одобрительно кивнула, мысленно похвалив выбор Луншина, и отправилась обратно в глушь, на поиски хоть какой-то снеди для завтрака.

В этой темноте сложно найти что-то съедобное быстро на ветках или в кустах. Уж слишком густые тени они создавали. Но пока я крутилась на месте, как маленькая собачка, ищущая свой хвост, небо сделало маленький подарок – разогнало пару туч, позволяя звездам осветить совсем крохотный участок.

Зато теперь мне стало проще – зрение смогло сфокусироваться на окружающей обстановке, выискивая тени на земле, которые могут стать грибами, если приблизиться к ним.

Но, как оказалось, местная живность уже собрала дневной урожай, а ночные грибы не торопились выглядывать из-под земли, понимая, что их ждет на поверхности. Зато, на мое удивление, нашелся небольшой участок, с торчавшими палками, слишком сухими и жесткими для этой поры.

Немного подумав, я решила проверить свою догадку и еле сдержала радостный писк – под этим сухостоем обнаружились кривые клубни, а не корни. Судьба за этот недолгий поход подкинула мне новую удачу в виде топинамбура, который здесь я найти вовсе не ожидала.

Нож подкопал еще пару жесткий палок, а ловкие пальцы вытащили на свет отличный будущий завтрак. Недолго думая, куда прятать находку, я распихала добычу в карман-кенгуру, неудобно и бесполезно расположенный на животе толстовки. А после снова огляделась и хищно улыбнулась. Кажется, гостеприимный на сегодня лес, подкинул кое-что еще.

Чуткий нос, начавший, наконец, игнорировать тонкий аромат сигарет, которые Андрей курил одну за другой, привел меня к тощей березе, в которой на уровне третьей ветки нашлось дупло, а в нем заначка какой-то белки.

Обычно я вела себя более прилично и не посягала на чужие запасы, уважая выработанную природой систему питания. Не думаю, что мне бы понравилось не найти зимние заготовки на месте. Но, как говорили ученые в каком-то старом журнале, белки обладали девичьей памятью и часто забывали места, где прятали свои запасы на зиму. Те потом гнили или давали ростки, выращивая новые деревья, обновляя растительный фонд.

Вот и сейчас сделаем допущение, что это не заготовка текущего года, а забытая еще в прошлом. Надо же как-то успокаивать некое подобие человеческой совести.

В дупле нашлось немного, и преимущественно орехи, но для десерта и в качестве дразнилки желудка этого будет достаточно. Поэтому брезговать подобным богатством я не стала и тоже бережно сложила в карман.

В темноте теперь меня можно было принять за слегка беременную мадам, затерявшуюся в лесу в приступе очередной истерики. Но что ни сделаешь, чтобы поскорее уже прекратить этот школьный пикник с забытой дома корзинкой?

Не найдя по дороге больше ничего полезного, я чуть пошуршала кустами, привлекая внимание караульного. Андрей отреагировал мгновенно. Его задумчивость и вправду оказалась мнимой, а слух сработал лучше любого радара.

Он резко встал с бревна, ловко подбросив ногой автомат и тут же перехватив его руками, принимая боевую стойку. Глаза шарили по границе темноты, выискивая источник потенциальной угрозы, напряженный палец лег на тугой курок.