Тень души 2
А я подумал, что это, наверное, больше для здоровья. У нас тоже давно… кажется, в начале века или в конце прошлого какой-то деятель даже по телевизору заряжал воду. Вроде бы. Хотя про него говорили, что шарлатан.
Тренировки наши пошли дальше, как шли, без особых изменений. Ну, кое-что стало лучше получаться, особенно в наших с Исаем «дурачествах». Я встал «в горизонте» на четыре пальца, правда, простоял всего три секунды.
Из благодарности решился показать Исаю «спецназовские» приёмчики. Наплёл, что в деревне старый дядька учил драться. И ведь почти не соврал, жил в селе Тёмы бобыль, большой любитель потешиться на кулачках. Так он был лучшим другом мальчишек от трёх лет до восьмидесяти. Старейшине села было восемьдесят.
Вряд ли Исай мне поверил, но технику перенимал, не задавая вопросов. Так и учебные наши спарринги стали э… слишком учебными. Убью же нафиг, если серьёзно – под моими ударами от макивары за какие-то минуты оставался только центральный столб. А тут ещё и технику спецназа показал – совсем неудобно стало притворяться. В общем, поединки наши превратились в пятнашки.
Исай с особой серьёзностью говорил о скорости мысли и тела. Концентрация духа и разума. Вот в поединке против меня «старшему» ничего хорошего уже не светит, а в игре я долго не мог его даже коснуться.
Он объяснил это просто. Мы оба знаем, что это игра, никого не убьют. И начинаем по команде – то есть известно, когда концентрироваться. Вот Исай владеет этим делом значительно лучше меня.
Вернее, владел лучше. У меня же Тёма! Моей тени явно невыносимо, что кто-то его, и меня заодно, в чём-то значительно превосходит. Он даже веселиться перестал, пока мы немного не сравнялись.
Вот игрались мы себе, и тут подходит Дениска. Тренируемся же на одном дворе на глазах друг у друга. Тума занимался с Гориком, а Дене велел работать индивидуально. Значит, подошёл он и поросился в игру, чтобы со мной попытаться запятнать Исая. «Старший» мой, пожав плечами, разрешил.
Так Дениска его сразу и запятнал гадёныш! Исай снова чуть кивнул – дал сигнал к началу. А я на Дениса смотрю. Ну, а он смотрит на меня, тоже чего-то ждёт. Я без затей схватил его аватара за кисть и, немного раскрутив, послал головой вперёд Исаю в живот. Тот отшагнул влево, и я запятнал его ногой прямым ударом под колено.
Денис для начала упал Отиным лицом в снег, потом поднялся и заявил, что это нечестно. Исай тоже, морщась, поднялся и сказал, что у нас тут всё нечестно. А мне строго выговорил, что у нас с Отей теперь общая задача его запятнать, не нужно швыряться напарником. Я с серьёзным видом покивал, начали по новым правилам.
В компании с Денисом игра стала гораздо интересней. Гоняли Исая, вот он попрыгал! Если что ему тоже нужно тренироваться. Мне также приходилось пошевеливаться, но пятнал «старшего» почему-то Дениска, хотя и не бегал почти. Просто оказывался в нужном месте в нужное время.
Ну, поиграли, перешли к другим тренировкам, а Денчик остался и принялся за нами повторять. То есть пытаться повторять. Исай на это никак не реагировал, словно не замечал его, я тоже не стал заострять внимания. Но тут подошёл Тума. Деня, будто не замечая, упорно продолжал попытки поставить Отино тело на голову.
Тума спрашивает:
– Я, кажется, велел тебе делать упражнения на силу?
– Ну да, – сказал Денис с коленок, уткнувшись головой в снег. – А это что, по-твоему?
– Понятно, – сказал его «старший» и обернулся к Исаю. – Так ты не «против», чтобы Отя с вами тренировался?
– Пусть, – бросил Исай.
– Теперь твой старший он, – сказал Тума Денису, указав на Исая, и сразу развернулся прочь.
Тума ушёл. Исай закончил отжимания в стойке на руках, встал на ноги и подошёл к Денису. Тем же спокойным тоном начал объяснять:
– Смотри, это делается так…
* * *Вот так Дениска, вот так жук! Мне оставалось лишь с покер-фэйс делать вид, что вообще ничего не произошло. В принципе почти ничего и не изменилось, только Исай стал сдержанней, почти перестал говорить на общие темы. Меня подмывало спросить, нафиг нам этот Отя-Дениска, но было немного неудобно. Исай сам снизошёл до пояснений.
Для начала сказал, что мне с Отей прям неимоверно повезло. Он, оказывается, умнее меняя, минимум, на версту. А чтоб мне было не очень обидно, добавил, что и его, Исая, этот рыжий умнее примерно на локоть. У него быстрее мысли, он дальше считает, почти угадывает правильные решения. Отя точно станет кудесником, волхвом разума.
Мне, оказывается, очень полезно заниматься с ним в одной команде! Стараться понять решения того, кто умнее тебя, лучший способ самому увеличить скорость мысли, глубину и точность счёта, и развить интуицию.
Кроме того волхвы обычно действуют тройками – кудесник, ведун духа и воин-колдун. Скоро нас у «старших» заберут, и мы будем заниматься наравне со старшими, все вместе. Но именно тройками, просто чтобы привыкнуть. Так нам всем неимоверно повезло, что в нашей компании оказался Отя – столь ярко выраженные будущие кудесники попадаются раз в десять лет. Ну, так говорят волхвы. Мы все получим опыт взаимодействия с колдуном разума, а я особенно.
Я спросил Исая, почему тогда Тума так легко его нам отдал.
– Никто не любит сильно умных, – проворчал Исай. – Я тоже не люблю. Но я и ты выбрали волю, путь воина. Воинам не приходится быть слишком привередливыми – жизнь всё равно важнее.
Ага, а Тума, значит, выбрал путь духа? Или вообще ничего ещё не выбрал – наставники говорили, что волхвы порой раза по три за жизнь меняют путь.
Но прав Исай, меня это не касается. У меня простая игровая задача – уничтожить лешака или тотемного воина. Сделать это может только воин, а уж случится ли в компанию колдун духа или разума – вопрос смутный. Так что, как говорят волхвы, сами – всё сами.
Совместные тренировки с Деней действительно приносили много пользы. Он, конечно, умник, в этом я вскоре предметно убедился, но и тот же лодырь, что и был в той реальности. Денис мозги не перенапрягал, использовал каждую удачную схему, пока она работала, то есть пока мы её с Исаем не усвоим и не найдём действенную контригру.
К тому же заметно сказывалась новая порция волшебного мёда – у меня быстро нарастала скорость мысли и тела. Ну а глубину и скорость счёта заменяло знание Денискиных уловок. Исай принялся усложнять игру: водили он и Денис против меня одного или водили все, то есть играли «каждый за себя».
В какой-то момент я понял, что чувствую их положение, движения… и это сразу понял Исай. Он сказал, что я настолько развил собственный дух, что стал чувствовать силу духа других людей. И он стал завязывать мне глаза.
Базовые комплексы я исполнял только с завязанными глазами. С мечом это происходило так: на дворе втыкали жерди. Выполняя комплекс с мечом, нужно срубить их в определённом порядке, причём в том месте, где повязаны тряпочки. И вначале, после того, как мне завязывали глаза, крутили на месте, отходили и давали команду на старт.
Стоит ли говорить, что и к макиваре меня без повязки на глазах не подпускали? Но ладно с мечом, копьём или к манекену – так я мог только сам покалечиться. Я же метал острое железо в деревянные столбы! Да что там – даже стрелял из лука!
Вообще-то, в мишени попадал, но как товарищи были уверены, что не попаду в них?! Тёма веселился и как бы подталкивал или намекал, чтоб я подстрелил кого-нибудь для смеха типа случайно. А что? С меня взятки гладки с завязанными глазами.
Я, конечно, глупости пресекал, положение обязывало. Опять получилось попасть в отличники или лучшие ученики, а им положено быть серьёзными. Не улыбался, даже когда с завязанными глазами играл в пятнашки против троих пацанов. С жердями.
Тёма просто исходил на веселье, да и мне в душе было забавненько. В такие моменты было не совсем понятно, выпустил я свою тень или сам пошёл в разнос. Да и неважно это, прикольно же!
* * *И вот как-то задолго до позднего зимнего рассвета Исай, Денис и я повязали на спины ножны с мечами, надели короткие лесные лыжи и отправились в гости. Ну, Исай так сказал.
Шли по зимнему лесу до полудня и вышли к заимке изгоев. Исай постучал в калитку, за частоколом раздался яростный собачий лай. Через несколько минут калитку открыл кряжистый мужик с пегой бородой. Оглядел нас колючими карими глазками и проворчал:
– Заходите.
Во дворе бешено лаяли довольно крупные мохнатые псы, угрожающе скалили клыки, но приблизиться не пытались. Хозяин на псов коротко прикрикнул, и они с лая перешли на злобное рычание. Сказал нам заходить и повёл в приземистую избушку.
Прошли через низенькие дверцы в полутёмное помещение с земляным полом, бревенчатыми стенами и низким закопченным потолком. Мы сняли шапки и поклонились очагу. Мужик сказал раздеваться да располагаться за столом. По примеру Исая сложили поклажу на узкую лавку у стены, а тулупчики и шапки повесили на крючья.
За столом уже сидели высокая худощавая женщина, два пацана подростки и девчонка лет десяти. Мы за хозяином уселись за стол, а женщина, видимо хозяйка, встала и принялась ставить чашки с мясной похлёбкой, дала нам ложки.
Исай за всех поблагодарил хозяев и принялся за угощение, ну и я с Деней тоже заработали ложками. Лесные прогулки весьма усиливают аппетит, а мы ещё в той реальности на него не жаловались.
Съели первое, на второе хозяйка подала по большой чашке пшённой каши, заправленной зеленоватым конопляным маслицем, а сверху каждому покрошила варёной дичины. Исай завёл с хозяином учтивую беседу.
Из разговора мы с Денисом узнали, что мужика зовут Малик, в семье у него все здоровы, в хозяйстве тоже всё путём, и охота удачная. А так же выяснилось, что мы с Деней мечтаем испытать себя в настоящей охоте, прям как Исай в прошлом году, когда его привёл в гости Сирко.
Малик долго размеренно работал челюстями, без выражения глядя перед собой. Наконец, пробурчал:
– Ну, лазит один. Завтра провожу.
Исай кивнул и продолжил трапезу. Мы, понятно, от вопросов воздержались. И не то, что стеснялись, просто в учебке дисциплина и почтительность к старшим вбивается очень быстро и доходчиво. За вяк без разрешения «старший» может попросту прямо из-за стола отправить обратно. А так… ну, чему быть, того не миновать, всё объяснят в свой черёд.
После обеда помогали по хозяйству. Забавно – умные псы перестали рычать, как только мы занялись делом. Поглядывали строго, но в целом одобрительно. Малик, пользуясь случаем, затеял ремонтировать сарай, потом поехали по дрова… в общем пахали до ужина. Хозяйственный дядька использовал случайную рабсилу по полной.
Ребятишки участвовали в работе почти наравне со взрослыми, и мне отчего-то было немного стыдно. Что поделать, если в этой игре трудиться означает выживать. И не припахали нас вовсе, помочь людям – это просто наш долг.
Поужинали кашкой с молоком и мёдом! Хозяйство по нынешним игровым временам и впрямь справное. Спать все легли в единственной общей «комнате». На земляной пол постелили соломки, укрываться хозяева дали овчину. А у нас в учебке все спят на лавках.
Малик радовал гостей и домочадцев виртуозным храпом, чад очага не сразу находил выход в приоткрытые низенькие двери. Уснуть долго не получилось. Накатили воспоминания из жизни Тёмы, бедного моего персонажа. Странное ощущение, будто в детство вернулся. Пусть и не своё…
Глава 6
Поднялись затемно. Во дворе размялись, обтёрлись снегом, и хозяин позвал к столу. После завтрака Исай велел собираться. Мы нацепили на спины ножны с мечами, а Малик за пояс сунул топор. Обулись в лыжи и двинулись в лес, за нами с очень деловым и независимым видом потрусили два пса.
В молчании шли за Маликом по зимнему лесу. Собаки то убегали вперёд, то возвращались, то бегали вокруг, что-то глубокомысленно вынюхивая. Малик уверенно шёл по одному направлению – это я научился определять очень хорошо.
Часа через два зимнее солнышко чуть приподнялось над лесом. Пёсики снова убежали вперёд и вернулись в каком-то явно нервическом состоянии. Припадая перед Маликом на передние лапы, заглядывали в лицо, глухо рычали, скалились, шерсть на загривках топорщилась. Наш проводник остановился и, махнув рукой, сказал Исаю:
– Туда идите, там он.
– Лыжи снимаем, – деловито проговорил Исай. – Вон под ёлочку пока положите.
Я принялся снимать лыжи, размышляя, кто такой этот загадочный «он». Никаких объяснений мы так и не дождались, значит, их и не будет. А будет э… чего не миновать. По логике «там» гуляет явно не дедушка Мороз. И не Санта. Оленей, лосей и кабанов тоже исключаем – от них собачки бы не нервничали. И о ком это я так старательно не думаю?
Веснушки ярко проступили на побледневшем лице Оти. Ага, Дениска не думает о том же. На душе повеселело, проявил отношение к ситуации Тёма. Не, действительно же это так весело! Медведь зимой… они и летом лапочки, а сейчас, кажется, э… шатуны? Настоящая охота… с одними мечами!
– Мечи доставайте, – проговорил Исай. – Ножны положите рядом с лыжами.
Тут уже и на меня накатило. Покер-фэйс держался сам по себе как приклеенный, пока я, веселясь в душе, снимал наспинные ножны и вынимал меч.
– Тёма, с направления не собьёшься? – спросил Исай.
Я помотал головой и без слов пошёл, куда указал Малик.
– Ну, а я здесь вас подожду, – проговорил мужик.
Лыжи он не снял и топор не вытащил… может, у него к мишке нет ничего личного. Просто уйдёт домой, если… нас не дождётся.
Снега почти по колено, а я в лаптях на шерстяные обмотки. Валенки нынче дорогая вещь, простому люду недоступная. Да в этих обстоятельствах лапти удобнее.
Следуя указанным курсом, я спускался в распадок между пологих холмиков. За мной хрустел снегом под лаптями Дениска, замыкал Исай.
Стройные ёлочки в снежных шубках радуют взгляд, добавляют веселья. Хрустальный, колкий морозный воздух будто искрится, слегка пьянит. Или это кураж? Вот сейчас?! Иду на шатуна с одним мечом, и кураж?! Ну, умора!
Спустился в распадок, снега уже выше колена. Прямо по курсу буреломный завал, взял левее, в обход. Сделал пяток шагов…
Ощущение направленной на меня угрозы, быстрого движения, треск! Резко кувырком в сторону, лесной покой взорвал громоподобный рык. Встаю на ноги и оборачиваюсь…
Так, Исай и Деня с мечами наготове…
Вот он красавчик! На том месте, где я должен был замереть в испуге, в облаке снежной взвеси бурая громадина на четырёх лапах. Оборачивается ко мне мордой. Смотрю ему прямо в глазки. Мишка взревел и с места прыгает ко мне раззявленной пастью.
Он будто размазался в пространстве, с клыков ниточки тягучей слюны…
С полуоборотом ухожу и бью ногой прямой боковой по носу. Медвежью башку аж развернуло! Он громко чихает и, вставая на задние лапы, с рёвом бросается ко мне.
А я бросаюсь к нему, только чуть наискосок и ныряю в снег, кувырок через меч. Надо мной меховая туша…
Медведь падает на передние лапы, где я стоял. А я сбоку и чуть позади.
Блин, опять весь в снегу и шапка слетела! Всё из-за этого!
Со зла пинаю его по жопе… то есть наношу ногой прямой удар по задней лапе.
Не, я понимаю, что медведя пробить трудно, слой жира и вообще зверюга. Но он же голодный, вон аж шкура висит. И я ж такими ударами ломаю доски. Попал удачно, мишке явно очень больно. В ярости разворачивается ко мне, я отскакиваю назад и в сторону.
Михайло упрямо лезет ко мне. Заметно припадая на заднюю лапку! Теперь от него можно просто уйти…
В душе Тёма взорвался негодованием и разлился ядом. Вот зачем так злиться? Я же подумал только, что можно уйти. Самому интересно поиграть.
Так, меч только мешает, роняю его в снег. Ухожу от медвежьей пасти, кулаком ему по уху и прыжок в сторону. Он почти одновременно разворачивается и бьёт лапой с нехорошим намерением свернуть мне шею или хотя бы содрать громадными когтями скальп.
Уклоняюсь и прямой удар кулаком в нос. Шаг в сторону его больной лапы. Медведь неуклюже поворачивается и кидается ко мне открытой пастью. Ну и морда! Красавчик и есть!
Ухожу с линии атаки, коленом ему под нижнюю челюсть и сразу сверху локтем по носу. Кстати, так я ломаю несколько досок.
Мишка уткнулся мордой в снег, обиженно взревел. Вот смеху-то! Только никто не смеётся, Исай и Деня стоят с мечами такие серьёзные… пф-ф-ф!
Медведь бросился ко мне с умыслом сбить с ног и придавить. Бедное животное! Такое медленное! Такое предсказуемое! Ха-ха-ха!
С полушагом закручиваю вертушку, пяткой по башке, он падает на четвереньки. Второй прямой удар ногой по той же лапе. Медведь заревел, разворачивается ко мне. А я стою себе, мне просто смешно!
– Ха-ха-ха! – вырвался злой смех.
Бьёт лапой, уклон и в нос ему кулаком. Бьёт другой лапой, и снова прилетает по роже Михайле Потапычу. Чихает, мотая головой – ну, это вообще просто сдохнуть со смеху!
– Ха-ха-ха! – не сдерживаю уже хохота.
Мишка как-то странно на меня смотрит. Такой симпапулька! Нерешительно поднял лапку с когтями! Как на уроке руку тянет! Ха-ха-ха!
По мордочке ему махом ногой сбоку. Голову мотнуло. Медведь издал странный звук и резво развернулся от меня. Неуклюже, набок, прыгнул, на снегу парит большое коричневое пятно.
Ха-ха-ха! Медвежья болезнь!
Ну и пусть проваливает. Мишка на трёх лапах скакнул пару раз, оставив новые пятна…
Сбоку от него Денис уже в прыжке, в занесённых руках меч лезвием вниз. В падении вгоняет сверху сталь медведю в шею и отпрыгивает. Зверь бьётся в агонии, разбрызгивая фонтаны крови!
Сука! Это уже не смешно!
А Дениска как всегда в нужном месте в нужное время…
Медведь затих. Денис опасливо приблизился и, уперев ногу в тушу, с натугой выдернул меч. Ко мне подошёл Исай, протянув мне мой меч за лезвие. Я взял оружие и положил пока на плечо. Он хмыкнул и проговорил:
– Я думал, ты вообще не умеешь смеяться.
Я в смущении опустил лицо. Исай иронично продолжил:
– Будем считать, что ты его замучил, а Отеня добил. Поздравляю, вы прошли испытание. Бегите теперь, позовите сюда Малика, а потом в заимку за санями.
Я подобрал шапку, отряхнул и нахлобучил на голову. Побрёл по снегу. Следом шёл Дениска, смотреть на паразита не хотелось.
* * *Вернулись к Малику, он встретил нас угрюмым взглядом исподлобья. Псы, наоборот, смотрели с интересом. Я сказал, что Исай его зовёт свежевать трофей. Мужик сплюнул в снег, свистнул пёсикам и пошёл по нашим следам. Мы подобрали ножны, спрятали мечи, а ножны Исая взялся нести Денис. Надели лыжи и побежали по своим следам к заимке.
Долго шли молча. Денис всё-таки не выдержал и спросил:
– Тёма. Что это было там с медведем?
– Исай же сказал, что испытание, – ответил я резонно.
– Это я понял, – сказал он терпеливо. – Скажи, пожалуйста, зачем ты устроил это шоу? – он вздохнул и резковато проговорил. – Я ведь думал, что тебе конец! Несколько раз!
– Да какой там конец, те же пятнашки, – сказал я спокойно.
– Тёма… ты одержимый? – хриплым шёпотом спросил Денис.
– Ага, – не стал я врать. – Ещё с той реальности.
Деня замолчал на целую минуту. Вдруг сказал весело:
– А ведь и правда! Помнишь свой первый день в школе? Ты ещё отпинал уродов, что отбирали у меня деньги? Ты тогда так же смеялся!
– Ну да, – проговорил я. – Тоже было прикольно.
Деня опять взял паузу и через десяток шагов вдруг воскликнул:
– Не, ну ты понял! Испытание блин! Шатун сука! Это же верная смерть!
– Говорят тебе, что тут все колдуны злые, – равнодушно сказал я. – И все испытания… вот такие.
Денис, наконец, задумчиво замолчал. Я предложил поднажать, и мы по пробитой уже лыжне да на молодых ногах всего за час добежали до заимки. Хозяюшка поняла нас с полуслова, запрягла в сани лошадку, и мы поехали в лес.
Вообще-то, мы с Деней бежали впереди, на санках ехала только хозяйка. Третий кросс подряд, а Дениска даже не пыхтел! Отино лицо зарумянилось, глаза блестели. После такого, как выйдем из игры, Деня точно спортом займётся.
Прибежали на место. Исай с Маликом уже закончили разделку трофея, сразу погрузили на сани и тронулись обратно. Четвёртый кросс! Не, я вне игры столько бегать не стану. Это у Дениса лишний вес, а у меня спина всё-таки.
* * *Вернулись в заимку в сумерках. Ребятишки дома без дела не сидели, сварили на ужин кашу и баньку натопили. После такого суматошного дня даже чёрная баня отличная штука! Хотя я в своей реальности в бани не ходил, экзоскелет ведь рассчитан только до пятидесяти градусов.
После ужина хозяева предложили нам ложиться отдыхать, а хозяйка принялась жарить медвежатину на очаге. Впрочем, уснул я, словно выключился. Разбудили нас снова рано, похоже, тут даже зимой принято всегда просыпаться в пять утра.
Размялись во дворе, обтёрлись снегом. Завтракали кашей с медвежатиной. Я отметил, что хозяин ел простую кашу. Хозяйка и с собой дала нам перемётную сумку жареного мяса. Её Исай повесил на Дениску. Поблагодарили мы хозяев за гостеприимство и пошли обратно в свою учебку.
Отошли немного от заимки, и Деня задумчиво проговорил:
– Так мы, получается, почти всего медведя им оставили?
– Не переживай, – сказал Исай. – За шкуру и медвежий жир Малик привезёт крупы и мёду.
Деня, получив от «старшего» нормальный ответ, обрадовался и, пользуясь его редким хорошим настроем, продолжил расспросы:
– Странный мужик. Он кто, охотник?
– А вы не догадываетесь? – усмехнулся Исай.
– Колдун, что ли? – проворчал я.
– Чему вас только учат! – покачал Исай головой. – Он бер, оборотень.
– Тотемный воин? – уточнил я.
– Мог бы им быть, – сказал Исай. – Но он просто сам по себе, не входит в клан.
– И оборотень вот так просто тут живёт?! – воскликнул Деня. – А родные знают?!
– Разумеется, родные знают, – ответил Исай раздражённо. – И где это «тут»? В лесу?! Да отсюда до любого поселения не меньше двух десятков вёрст! И Малик не то что прямо оборотень, а медвежий… ну, типа пастух или защитник.
«Омбудсмен», – подумал я и спросил:
– А что же тогда он помогал нам убить медведя?
– Как раз убивать медведя он бы никогда не помог, – хмуро проговорил Исай. – Малик только привёл нас к шатуну. Заметьте, к шатуну, а не к берлоге с медведицей и медвежатами. И знаете почему?
– Не-а, – Денис помотал головой.
– Да потому, что за медведицу с медвежатами он сам кого угодно загрызёт, – снисходительно поведал Исай. – А шатуны… они бешеные. Легко могут вломиться в берлогу и задрать спящих медведей.
– И всё равно ему было неприятно, что мы убили мишку, – проговорил я.
– Да, – просто ответил «старший» и весело спросил. – А ведь и ты не хотел его убивать?
– Не хотел, – признался я. – Мишка симпатичный… был.
Помолчали немного, и Денис открыл новую тему:
– А вот ты сказал, что мы прошли испытание. И что теперь?
– Теперь я могу сказать волхву, что уверен в вас, – ответил Исай неожиданно добродушно.
– И что изменится? – задал я вопрос по существу.
– Ну как же! – радостно воскликнул Исай. – Я ведь говорил, что вас у меня заберут. Всё, я вам больше не старший.
– А кто? – не понял я.
– Вообще, это решают волхвы, – проговорил наш «уже не старший». – Но у нас и так, считай, тройка, что-то менять, вроде, и ни к чему. Правда, в тройке два воина… тебя, Тёма, могут кому-нибудь передать.
– А почему сразу меня? – возразил я. – Может, тебя!
– Не, – благодушно сказал Исай. – Я на это согласие не дам.
– Тогда и я не дам! – заявил я.
– Не давай, – легко согласился Исай. – Тройки формируют лишь по согласию всех.
Мы с Деней задумались на некоторое время.
– А кто придумал это испытание с шатуном? – осторожно спросил Денис.
– Не знаю, – честно признался Исай. – Меня с Маликом в прошлом году познакомил мой старший, а его туда привёл позапрошлой зимой его старший. Вот станете старшими, кто-то из вас поведёт на следующий год своего малого. Хорошая проверка и польза всем – Малик за медведя много привозит крупы и мёда.
Мы снова взяли паузу.
– А-а-а… э… это только для нас такое испытание? – уточнил Денис.
– Ну, конечно! – заявил Исай. – На всех у Малика никаких шатунов не хватит! И вообще, каждый старший должен сам придумывать своим малым испытание. Не вздумайте кому-нибудь рассказать.
– То есть ты мог просто сказать ведунам, что мы прошли испытание?! – вкрадчиво начал Деня и немного повысил голос. – Без этого вот всего?!
– Да как бы я за вас поручился, если бы не проверил! – возмутился Исай.
Денис промолчал, пошёл, сердито сопя. Лицо его аватара пылало. Я для разрядки бодренько проговорил:
– Не, нормальное испытание! По лесу погуляли, мишка симпатичный и медвежатина объедение!
Деня сопеть перестал. Я решил уже, что беседа окончена, вопрос закрыт, а он вдруг тихонько спросил:
– А я могу отказаться входить в вашу тройку?
– Можешь, – равнодушно проговорил Исай. – Вали. Только кому ещё ты такой умный нужен?