Ключ Бейкера

— Замечательно, — громом разнёсся его голос по всему помещению, — решили переубивать друг друга?

Он стрельнул в подростка не самым довольным взглядом, затем перевёл его на капитана, которому, казалось, совершенно плевать на его слова.

— Райз и Рид. Сегодня с вас достаточно, остальные, — он приглашающим жестом указал на зал, — отдохнули? Теперь за работу, шоу на сегодня окончено.

Коинс дождался, когда все займутся делом, а парни возьмут свои вещи и выйдут из зала. Оба шли чуть впереди Фила, даже спокойно перебрасывались взглядами, словно тренировка каждому пошла только на пользу. Коинс же словно пытался выжечь у них на спинах клеймо. Рид резко упал на пол в пустом холле, Райз в миг повернул голову, но Фил ударил под колено и его, отчего тот рухнул рядом с капитаном.

— Блядь, Фил! Какого хрена! — рявкнул Малкольм и стал подниматься.

Коинс не дал. Отправил его обратно на пол толчком ноги. Он посмотрел на Лиама, но он решил принять расклад: остаться на месте и не подвергать тело очередному травмированию, отчего не двигался.

— Вы что, совсем сдурели? Малкольм! Сколько раз тебе повторять, что твои тренировки приравниваются к безумию? Работай так со своей группой, раз тебе нравится, но нам нужны не калеки, а бойцы, чёрт тебя дери!

— Мои ребята не сопляки, — твёрдо ответил он.

— Я тебе что сказал? — Фил впёрся в него ледяным взглядом, — приходишь сюда — работай по здешний правилам. Не нравится — катись в свой зал, контролируй эту бойню.

— Уж, не переживай, Коинс, — вдруг холодно бросил Малкольм, отчего тело натянуло струной, а по коже прошёлся неприятный холодок, — с дисциплиной у меня всё в порядке.

— Настолько хорошо, что ты упустил крысу в своём отряде, — жёстко поставил он точку.

Малкольм стиснул зубы, Лиам сильно удивился и уставился на капитана. Он не отвечал Коинсу. Теперь Райз понимал, почему лишь слышал о том человеке. К отряду Рида тот особо не приближался. Глаза Фила пылали от бушующего в них урагана. Как он только удерживал его в себе?

— Так что имей в виду, Рид. На тебе висит большой косяк. Ты всех нас подвёл, так что не будь в себе так уверен. Не мог понять, кто парней калечит на тренировках не просто по правилам, а ловко их обходя? Даже не заметил ничего странного? Никого подозрительного? Ты не уследил за своими людьми в своём же сраном тотальном контроле? — Фил вдруг разозлился и присел, хватая его за воротник футболки, — ты, — твою мать, — наш капитан, и что ты делаешь? Позволяешь крысе всё вынюхать и успешно выскользнуть?!

Рид промолчал и даже опустил глаза. От злости кулаки сжаты до такой степени, что кожа теряла цвет. Фил отпустил его с грубым толчком и поднялся. Райз же ощущал себя случайным слушателем, который застал чужую ссору. Хотелось провалиться сквозь землю. Потому что эта злость с каждой секундой доходила и до него. Райз знал. Ждал этого. Это казалось очевидным.

— А ты? — вдруг повернулся Коинс к юноше, и тот вздрогнул.

«Вот теперь и мне перепадёт».

— Ты головой своей думаешь вообще?

— А-ай! — Лиам поморщился и вскочил, когда Коинс схватил его за ухо.

— Ты хоть понимаешь вообще значение слов «безопасность», «осторожность», а ещё «отдых» и «здравомыслие»?! Райз, не беси меня, твою мать! — заместитель Томаса тряхнул подчинённого, словно какого-то нашкодившего котёнка, и он зажмурился от боли, пронзившей голову.

— Знаю, знаю я.

— Тогда какого, на хрен, чёрта ты себя так ведешь?! Спасибо, что хоть мозги включил и за территорией стал осторожен. Но это не значит, что надо себя здесь убивать, боже, идиот малолетний! Сколько Бейкеру за тобой ещё следить, он тебе мамочка что-ли?!

Райз промолчал. Спорить с Коинсом, в частности, когда он выливал на тебя ведро правды, не стоило. Он толкнул его обратно, и Лиам снова рухнул рядом с Малкольмом. Приятные слова не самого приличного содержания лились на них с Ридом долгие десятки минут. Затем он замолчал, медленно выдохнул, пытаясь расслабиться. Они сидели на полу перед ним, выглядело это немного странно, но не для них, которые находились под угрозой попасть под горячую руку Фила.

— Райз, тебе так хочется из зала выползать? — продолжил он, — отлично. Завтра в пять утра у ворот.

«В пять утра? Он поиздеваться решил?»

— А с тобой мы потом поговорим, — Фил бросил сверлящий взгляд на Рида и, обойдя парней, покинул холл.

Райз предполагал, что с завтрашнего дня начнётся персональный ад. Однако даже не мог представить себе, что в комнату будет приползать от усталости, потому что сил подняться ещё и после лестничного пролёта просто не хватит.

— Уже устал? — Фил только издевался, не в открытую, конечно, достаточно искусно и, стоило признать, красиво; но временами он словно рвал юнца своей грубостью, — Лиам, поплачешь о своей судьбе в другой жизни, если не хочешь сдохнуть на крыльце, как дворовая псина.

Коинс прошёл мимо, не забыв нарочно пихнуть его ногой. Фил открыл дверь в комнату Райза и заглянул внутрь. Поздоровался с Алекс и указал большим пальцем себе за спину, говоря что-то про инвалида в коридоре. Про Лиама? Он медленно, хватаясь за стенку, поднимался с пола. Ноги предательски тряслись, как и остальное тело.

— Надеюсь, ты не забыл, что у нас пробежка утром и отработка вечером?

«Коинс, ты бессердечный мудак, я так сдохну».

Но Райз ответил совершенно другое:

— Да. Помню.

Мужчина похлопал его по плечу и оставил с Алекс. Дойти до комнаты восемь шагов стало новой пыткой. Райз скрылся в горячем душе, обжигающим кожу так сильно, что боль смешивалась с облегчением. Ал ждала за дверью — точно бродила по комнате, покусывая ноготок и бегая взглядом по стене с постерами. Переживала? От тренировок Фила вроде пока никто не умирал. Первооткрывателем становиться не хотелось. Лиам долго стоял под бьющими плотным потоком каплями и пытался прийти в себя. Опирался рукой в стенку душевой кабины и смотрел на утекающую в слив воду, мыслей не было, ни одной. От усталости мозг отказывался что-либо воспринимать и функционировать на должном уровне.

В каком-то смысле это ему нравилось. Голова не думала. Ничто не напрягало. Была лишь пустота. Полная свобода и ничего больше. А от того и не чувствовалось страха. За себя, за друзей, за девушку, за этот дом и за свою чёртову судьбу. Он просто ничего не чувствовал, кроме бешеной усталости, пульсации в висках и невыносимой тошноты, ничего не слышал, кроме журчания воды и собственного пульса в ушах. В таком состоянии ничего не обязывало его что-либо испытывать. Он просто устал. Тренировки выматывали, и всё, чего ему хотелось — лечь в кровать и заснуть, пока любимый человек будет лежать рядом и нежно перебирать волосы. Райз схватил полотенце и обмотал его вокруг бёдер. Вышел из ванной и посмотрел на Алекс, которая подняла голову.

— Я тебе вещи достала, — она протянула их Лиаму, — ты в душ не захватил.

Он кивнул, поблагодарил, поцеловав её в макушку, и ушёл одеться. Кровать казалась безумной роскошью. Упал на неё и выдохнул с таким облегчением, что Алекс тихо рассмеялась и легла рядом с ним. Ткнулся ей в бедро, закинул руку ей на ноги и закрыл глаза.

Они молчали. Ал гладила его по волосам, Лиам обнимал её. На этаже тишина, все занимались своими делами. Из окна проскальзывал прохладный воздух и кусал их за ноги, разгоняя по телу мурашки. Алекс закинула на них одеяло. Райз сильнее прижался к ней и провалился в сон, чувствуя рядом с девушкой невероятное спокойствие.

Тренировки изнуряли до такой степени, что делать что-либо помимо них попросту не выходило. Вставая рано утром, Лиам выходил к Филу, и они начинали пробежку. Каждый раз он подгонял парня вперёд, и мысли посещали одни и те же: он хочет, чтобы тот гепарда обогнал или умер от перенагрузки? Воздух болезненно обжигал лёгкие, а вот разгорячённое тело реагировало на холод куда лучше. К вечеру они пересекались в зале, где Коинс выжимал из него все соки и не отпускал до позднего часа. Удары уже отточились, но сила с каждым разом падала, за что Райз получал дополнительные пинки — ошибок быть не должно. Ни единой. Иначе всё начинается по новой.

Лиам зверски уставал и постоянно терялся во времени. Алекс как-то раз попросила Филлипа быть с ним помягче, однако в ответ ей прилетело что-то вроде: «Ничего, не умрёт, зато голова на место встанет». Голова, конечно, вставала. Но не туда, куда ему хотелось, а пристраивалась к подушке или боку Алекс, чтобы просто отключиться до следующего утра, он бы даже сказал, следующего круга ада. Тренировки до изнеможения под чужим контролем становились не спасением, а пыткой, и единственный плюс, который Лиам пытался выдрать из этого всего — сила. Превозмогая свою боль, он становился сильнее, к неприятным ощущениям в мышцах нужно было лишь привыкнуть.

Люди такие странные существа. Со временем просто свыкаешься, потом становится легче, и боль притупляется, если не ковырять её от скуки. С тренировками и диким марафоном по утрам, надеялся, что привыкнет к нагрузкам и станет переносить их без таких последствий, как головокружение и тошнота. Давление скакало, словно у старика, Хилл не упускал возможностей, чтобы отпускать свои шуточки. Хотя в его взгляде читалось куда больше эмоций, чем банальное желание изречь подколы. Он волновался, но между Лиамом и решением Коинса не мог встать по статусу.

Зима же укутывала Чикаго в мягкое белоснежное одеяло. Ребята вытаскивали куртки потеплее. Райз убирал косуху в шкаф, прощаясь с ней до весны, и с недовольством смотрел на парку: тёплые вещи ненавидел. Превращение из нормального человека в недовольного всем снеговика происходило буквально по щелчку. Еще и с «Кавой» приходилось расставаться до следующего сезона. Бейкер учил его вождению автомобиля, но мотоцикл… Мотоцикл Райз не променял бы никогда и ни на что.

Несмотря на приближающийся со стремительной скоростью мороз, бег по утрам не прекратился: шапка, шарф, спортивный костюм и марш на пятьдесят кругов без перерыва, и плевать, что там снег, лёд, а местами — огромные сугробы, до уборки которых никто не желал добираться. Через время Коинс не сжалился и добавил ровно половину к предыдущей нагрузке. Ноги горели, словно Райз бегал по раскалённым углям. Фил был беспощаден. Лиам уже забыл, что он человек, а не личный надзиратель. Ощущения ужасные. Тренировки продолжали ужесточаться. Это правда казалось адом. Только вместо котла — не поддающийся мольбам Фил.

— Стоять, — говорил Коинс в зале, не позволяя даже согнуться, чтобы отдышаться, — я сказал, встань ровно. Не смей останавливаться.

Он приблизился и выполнил лёгкий тычок под дых, после которого Лиаму не то, что стоять прямо, ему и дышать-то уже не хотелось.

— Дай минутку хоть… — просипел юноша, мечтая о глотке воды. В горле ужасно пересохло.

— Никакой минутки, вперёд.

— Это пиздец… — Райз еле поднял руки на защиту и приготовился к продолжению боя. А в ответ получил подзатыльник за то, что матерился. Меньше слов. Больше дела.

Плюс всё-таки у такого странного режима имелся: время летело с бешеной скоростью, и первый месяц зимы проскочил по календарю за пару недель, по-другому это даже не ощущалось. Взгляд цеплялся за часы, которые раскручивались лишь быстрее. И Алекс постоянно ночевала у парня в комнате, потому что виделись они лишь там. Если раньше Райз пропадал за раздачей конвертов и мотанием по городу, то теперь, когда его востребованность на криминальном рынке взлетела вверх, а Кербер в открытую заявил об охоте, — ему приходилось больше скрываться и больше отсиживаться в особняке. Пленные-Змееносцы любезно оповестили и о том, что их новый босс, Эрик, также заинтересован в его персоне. Все походило на шоу для одного актёра, Лиама. А в центре внимания вертеться он ненавидел, это всегда доставляло только дискомфорт и неловкость от любопытных, изучающих тебя со всех ракурсов глаз.

Как натренированный пёс, Лиам обессиленно упал на тентовое покрывало и поджал к себе ногу, услышав об окончании тренировки. Дыхание восстанавливалось с трудом, а пульс в ушах устроил барабанное соло. Фил остановился рядом, снимая перчатки.

— Завтра даю тебе выходной. Можешь сходить развеяться.

— Разве мне не надо скрываться? — приходилось напрягаться, чтобы разговаривать внятно. Фил терпеть не мог, когда кто-то мямлил, даже от усталости.

— У Айзека безопасно, его люди постоянно следят за районом. Уж, найдёшь, чем там заняться?

Райз кивнул. Районы, контролируемые Шакалами — сейчас самое безопасное для него место. Если крыса скрывалась у Малкольма, то соваться туда опасно, никто не знал, есть ли среди них парочка-другая предателей. Ноги тряслись, руки тоже. Но подняться парень себя заставил, хотя шёл до горячего душа, как под гипнозом, — как преодолел пролёт даже не понял, тело жило на автомате. Вода обжигала кожу, небольшое пространство быстро наполнилось паром, и стены покрылись каплями. Мышцы расслаблялись, а вот кожа страдала, ощущала каждый жгучий удар. Лиам посмотрел на покрасневшие от температуры руки. Костяшки имели самый насыщенный цвет, но в этом не было ничего удивительного. Он вышел из ванной комнаты и поёжился от холода, хотя понимал, что за спиной не душ с тёплой водой, а котёл с бульоном из самого ада.

Боль, перемешанная с облегчением, вела плохую игру. Понимание того, когда становилось действительно нестерпимо плохо, расплывалось. Он знал, что кожу обжигает, и это выходит за рамки расслабления, но не останавливался несмотря на то, что даже дышать в такой парилке становилось тяжелее. Алекс вернулась в комнату, выйдя с балкончика, закрыла дверь и легла к нему на кровать.

— Лиам, ты так устал…

Она стала перебирать его волосы. Райз блаженно закрыл глаза и закинул на неё руку.

— Пойдём в клуб? — пробубнил он ей в бок.

— Клуб? Как мы туда попадём, нам нет двадцати одного.

Лиам приподнялся на локте и переглянулся с Алекс.

— Мы пойдём туда, куда нас без проблем пропустят. Есть тут одно местечко…

Глава 28. Точка невозврата

На следующий день Алекс и Лиам собирались посетить место в районе, контроль которого держал в своих руках Айзек. Его людей можно было встретить на каждой улице и в каждом кафе. Хилл был дотошным и требовал контролировать каждый кусок местности и докладывать обо всех новостях каждый час. Возможно, поэтому именно этот район приносил больше дохода и тревожил достаточно редко — парни под его командованием решали проблемы сами и просто докладывали всё своему руководству. Выходило довольно оперативно.

Алекс опустилась на переднее пассажирское сиденье и повернула голову. «Ауди» рванул с места, и девушка вскинула руки и рассмеялась. Райз улыбнулся, отдаляясь от особняка и набирая скорость. Город засыпал, а они мчались к безудержному веселью и безумным лёгкостям жизни. Неоновые вывески приветственно сверкали и подмигивали им, играя с автомобилем яркими отблесками света. Полупустая трасса дружелюбно моргала зелёными огнями светофоров, а небо украшало себя звёздами.

Ночь обещала им незабываемое время.

Фейсконтроль и толпа желающих. Лиам свернул на пустую парковку, рядом с клубом, все приезжали не только за энергичными танцами в толпе, но и за несколькими коктейлями, крепкими напитками и десятками шотов. Он вышел из автомобиля, поправил ворот куртки. Изо рта вырвался клубочек пара. Алекс подошла и взяла его за руку. Лиам сплёл пальцы и повёл её к охраннику, которого помнил с одного из заданий. Тот заметил приближающихся к нему людей и повернулся, прошёлся по парочке отчуждённым взглядом, остановился на парне. Он кивнул в знак приветствия, не решаясь протягивать руку. Мужчина чуть опустил голову, отстегнул выдвижную ленту и отошёл в сторону, пропуская их внутрь. За спиной послышалось недовольство стоящих в очереди людей, Лиам же улыбнулся и пропустил Алекс внутрь, следуя после. Громкая музыка тут же оглушила; от неё, как и от количества людей, перехватывало дыхание.

Алекс потянула его к бару.

— А можно коктейль! — крикнула она бармену, и Лиам спохватился.

— Ей безалкогольный!

— Ты такой зану-удный!

— Кому-то в прошлый раз от алкоголя стало плохо.

Девушка посмотрела на него, надув губы, но не выдержала и улыбнулась. Колорченджеры скользнули по её лицу синим и красным цветом. Райза ослепила вспышка фиолетового, быстро ускользнувшая к потолку. Юноша потёр глаза и посмотрел на толпу, двигающуюся в такт музыке. Алекс с огромным удовольствием потягивала из трубочки коктейль насыщенного голубого цвета. Лиам посмотрел на ободок из кристалликов на горлышке стакана.

— Это сахар! Хочешь? — она протянула напиток.

Он взял его и заинтересованно нагнул голову, чтобы почувствовать аромат. В нос ударило приятной кислинкой, пахло чем-то цитрусовым. Ананасовый сок и спрайт скрывали в себе лайм, мяту и что-то очень сладкое с апельсином и горьковатым приятным дополнением. Попробовав, вернул коктейль обратно, облизнул губы, на них остались кристаллики сахара. Алекс поставила голубой напиток на стойку и потянулась к парню, её рука ухватила его за затылок, она прильнула к губам, заставив партнёра немного опешить, но после ответить на поцелуй, пуская пальцы ей в волосы, и перетянуть её инициативу на себя. Кто-то, завидев эту картину, бросил что-то в их сторону, но из-за музыки никто из них не услышал. Да и плевать было. От такого Райза пробивало током, и мысли уходили в совершенно другое русло. Алекс оторвалась от него, сверкая хитрым и довольным взглядом. Он облизнул губы, не отрывая от девушки своего внимания. На губах остался сладковато-горький привкус недавнего поцелуя.

— Я хочу танцевать! — вдруг подскочила она и, захватывая коктейль, потянула парня за руку.

Рад он этому был лишь отчасти. Танцевать Лиам совершенно не умел. Алекс не стала тянуть его дальше и остановилась рядом с толпой, не заходя в самый её эпицентр, вскинула руки вверх, плавно двинула бедром, привлекая не только внимание своего партнёра, но и внимание рядом находящихся к ней парней. Богатые мальчики, любящие привлекать к себе внимание, офисные простачки, желающие вырваться из своей рутинной жизни, студенты, рвущиеся оторваться по полной. В клубе всегда набирался странный и очень разный набор из людей, и Ал собирала взгляды всех: внимательные, хитрые, изучающие, восторженные. Но она совершенно не реагировала на них, продолжая смотреть лишь на Лиама, щуриться от удовольствия и стараться не разлить напиток в стакане на остальных танцоров.

Один из наблюдателей, видимо, собрался с мыслями, поправил вещи и направился к Алекс. Делая вид, что не замечает его, Райз приблизился к ней в два быстрых шага, положил руку на талию, погладил по щеке и нагнулся, затягивая в пылкий поцелуй. Её дыхание обожгло губы, а привкус после коктейля добавлял яркости. Она улыбнулась, потянулась к нему вновь. Лиам опустил ладони ей на поясницу, поглаживая большими пальцами. Девушка положила голову ему на плечо и обхватила свободной от напитка рукой. Парень, что хотел подойти к ней, стоял и смотрел на них, судя по тому, как горел затылок Лиама, он прожигал его тем ещё ненавистным взглядом. И чёрт с ним.

— Лиам! — светясь от улыбки, она потянулась к уху, чтобы её услышали, — я люблю тебя!

— Я тебя тоже, — губами коснулся виска Ал и вдохнул запах, карамель её кожи, жасмин шелковистых волос.

— Я люблю тебя, — тише добавил Лиам, обнимая девушку и гладя по спине.

Из-за громкой музыки она вряд ли смогла услышать. Но они оба знали, что пойдут друг за другом, куда угодно. Сделают друг для друга всё, что потребуется. Прыгнут в любую воду, неважно, холодную, бурлящую, со скалами внизу, с пираньями, с кислотой, с чем угодно, — ради неё в огонь и в воду. Ради Алекс, его Алекс. Он готов пойти на любое, переступая через всю свою гордость, даже не посмотрев на то, что от неё, возможно, останутся лишь никчёмные клочки достоинства, потому что знал, что она поделится своими, и они смогут сплести из них что-то новое, нечто, что называется слишком простым для тех эмоций и чувств, которые они испытывали.

— Лиам, Ли-ам, — нежный, но требовательный голос пытался выдернуть парня из сладкого сна.

Обволакивающая, согревающая темнота не хотела отпускать его, не хотелось и выбираться из неё, но, когда хитрые пальчики полезли под мужскую футболку, провели по косым мышцам и проскользнули дальше, Райз распахнул глаза, втягивая воздух. Руки тут же пропали. Алекс убрала их за спину, прикусывая губу. И к нему пришло скорое разочарование.

— Доброе утро, — она улыбнулась и соскочила с кровати.

Лиам вздохнул и поправил кофту, которую девушка так нагло и аккуратно задрала под одеялом, опустил ноги на пол и взглянул на неё.

— Доброе.

— У тебя сегодня работа?

Кивнул. Задание и правда было. И ехать достаточно далеко: перебираться через мост, доставлять конверт в совершенно чужой части города. Опасность присутствовала, но что-то ему подсказывало, что в этот раз ему ничего не угрожало. Бред или интуиция? Лиам смотрел на Алекс и думал о том, что их ждёт невыносимая разлука в целый день. Вернётся он лишь к вечеру, когда она начнёт работать. Ал нагнулась и чмокнула парня в губы, быстро и смазано. Схватила его кофту, которую тот вчера бросил на стул (от усталости не хватило сил, чтобы переодеться, поэтому лёг, в чём приехал из клуба) и надела её, довольно крутясь перед зеркалом.

— А мне голышом что-ли идти?

— Можешь и голышом, ты же в отличной форме, — довольно бросила она, и юноша усмехнулся.

— Вот как? Ладно.

Он поднялся с постели, скинул грязные вещи, оставаясь в одних лишь боксерах, и лениво направился к двери. Алекс подскочила к нему, схватила за плечи. Пришлось сильно постараться, чтобы не засмеяться от этой картины.

— Лиам, ты что! Немедленно оденься!

— Ты же сама сказала, чтобы я шёл голышом. Я ради приличия даже бельё не снял, видишь?

— Лиам! — девушка закрыла лицо руками, хотя более вероятно — прятала она вспыхнувшие от смущения щёки.

Одеться долго уговаривать не пришлось — на улице слишком морозно, и в комнату проскальзывал ужасно неприятный холод, который пробирал до дрожи, да и Райз не сумасшедший, разгуливать без одежды. Быстро ополоснувшись в душе, достал из шкафа толстовку с начёсом и джинсы, в которых удобнее всего передвигаться по городу. Пихнул маску в карман, проверил заряд телефона и вместе с Алекс покинул комнату.

— Доброе утро, — Сэм закрыл дверь и улыбнулся, — Лиам, уже уходишь?

— Да, только перекушу перед выходом.

Лиам согнулся от резкого тычка в живот: Алекс ловко пихнула его локтем.

— Не перекусишь, а поешь нормально. Тебя не будет весь день. Идём, я приготовлю.

— А мне такая честь представится? — Реймон усмехнулся и направился с ними к лестнице.

— Так и быть, покормлю и тебя, юный химик.

Они с Сэмом сидели на кухне и наблюдали за Алекс, которая прекрасно знала эту территорию и могла даже с закрытыми глазами найти всё, что ей потребуется в одно мгновение. Лиам посмотрел на друга, тот ни на секунду не отрывал от неё взгляда, словно запоминал каждое проведённое с ней мгновение. Поджав губы, отвернулся к кружке с кофе, в которой сегодня не хватало молока. Троица завтракала вместе, болтала о происходящих у них успехах, говорила о предстоящих делах, думала о следующем свободном дне, когда сможет собраться вместе и оторваться по полной программе на всю ночь, в которую также впишется «встретить рассвет», «поиграть в пиво-понг» (без алкоголя из-за такого душнилы, как Райз) и ещё какие-нибудь весёлые или душевные пункты.

На улице царила прохлада, не такая раздражающая, но и не такая приятная, чтобы улыбаться ей. Райз закутался в парку, поправил шапку, и убрал маску из джинсов в карман поближе. Обычно он не брал автомобиль, потому что предпочитал мотоцикл всему существующему транспорту, но дороги сейчас становились небезопасными, сезон мотоциклистов уже закрыт, и это казалось лучшим решением из всех; также Лиам хотел вернуться домой пораньше. Быстрее вернуться к Алекс, чтобы провести с ней время в мастерской. Погода стояла хмурая, природа полностью замолчала с наступлением той зимней поры с хлопушками снега, которая полностью стирала воспоминания о том, что так пестрило на улицах ещё пару месяцев назад. Он сел в «Ауди», которому из всех машин в гараже, как и Томас (который его к ней и приучил), отдавал предпочтение, и посмотрел на парней, подбегающих к воротам. Противный скрип, мурлыканье двигателя, он включил радио, оставляя его на минимальной громкости.

Встреча с заказчиком запланирована в непривычном для него месте — Церкви Святого Иоанна Кантия. Райз оставил машину на парковке неподалёку и взглянул на рустованный камень фасада и надпись «Ad maiorem Dei Gloriam» на латинском языке. Внутрь не заходил, стоял на лестнице, убрав руки в карманы. Поглядывал на электронные часы, немного выглядывающие из-под рукава. Время поджимало. Холод пробирался под одежду, ветер начинал пронизывать насквозь. В ожидании он забавлял себя наблюдением за входящими и выходящими из церкви людьми.