Девианты

Глава 5 Догмен

На заброшенной стоянке рядами стояли серовато-белые от пыли кареты скорой и пожарные машины. Мрачно высился вдалеке мотель, в окнах которого не горел свет; с монотонным электрическим гудением мигал единственный фонарь. Просторная площадка перед автопарковкой была усеяна ранеными, между которыми неторопливо ходили вооружённые мужчины, чьи лица наполовину скрывали чёрные матерчатые маски. В запахах гари и мазута чувствовалась липкость крови, и она багровыми пятнами виднелась и на неровном грязном асфальте, и на машинах, и на подпиравших верхние уровни стоянки бетонных опорах. В неспокойной ночи тревогой звенели скрежет наводимых лезвий и звон цепей.

Личи оглядел устроенную его людьми бойню с равнодушием человека, которому не впервой видеть смерть. Обернувшись на оклик, он лениво усмехнулся при виде высокого темнокожего мужчины и кивнул двум стражам, что держали его под локти:

– Отпустите его.

Пленник машинально выставил вперёд руки, едва его бросили на асфальт, и, с трудом сдерживая стоны, проигнорировал чудовищную боль, которой стрельнули при падении сломанные ноги. Личи проследил за тем, как сильнее побледнело его покрытое испариной лицо, с хищным интересом и совершенно неуместной радостной улыбкой, затем присел на корточки и, подавшись вперёд, свистящим шёпотом поинтересовался:

– Это все твои люди? Мы никого не упустили?

На то, чтобы плюнуть ему в лицо, у пленника, казалось, ушли все силы; глухо расхохотавшись, Личи выудил из кармана ароматный платок и стер с щеки влагу.

– Связался с сангами… – хриплый голос мужчины был еле слышен. – Мразь…

– У всех был выбор: обращение или рабство, – с ухмылкой поведал Личи. – Вы свой сделали, – он окинул взглядом тех, кого стражи и наёмники неспешно загружали в опустошенные машины скорой помощи. – Я тоже.

– Ты подохнешь собачьей смертью, – с ненавистью предрёк пленник. – Рано или поздно…

Личи схватил его за ворот куртки, рывком привлёк к себе и, пугая полубезумным взглядом, прошептал:

– Мечтай об этом, мечтай… Ты пойдёшь на корм, как и весь твой клан… – он зашёлся в глухом смехе и склонил голову к плечу – неестественно, словно марионетка. – Как тебе такая перспектива?..

Он отпустил пленника так же резко и встал на ноги с сухим:

– Забирайте.

Ни болезненный короткий крик жестоко схваченного главы клана, ни его обмякшее в следующий миг тело не вызвали в Личи никаких эмоций. Взгляд его стал пугающе-жёстким и целеустремлённым; кивнув тем, кто ждал его безмолвного приказа, он зашагал к своей машине, и вскоре о произошедшем на парковке напоминал лишь стойкий запах железа.

***

Окружённая обширным парком, словно возвышавшаяся в центре пустыря, кардиологическая больница была крайне неудобным для наблюдения объектом. Не было поблизости зданий выше неё, и любая попытка приблизиться грозила риском быть обнаруженным гардами, охранявшими её со всех сторон. Тем не менее, направленная кланом девиантов разведывательная группа вот уже больше часа фиксировала свои скудные наблюдения, внимательно, до рези в глазах разглядывая тех, кто бесшумными тенями патрулировал многоэтажное здание.

– Двое возле гаража только что сменились, – доложил в рацию Айлех.

– Принято, – бросила в ответ Петра и перебежала от одного дерева к другому.

Вместе с Тхирасаком она находилась на самой опасной позиции, но им не впервой было участвовать в таких операциях, к тому же оба лучше остальных знали сангвинаров. Было ветрено, и шум ветвей заглушал и без того почти не слышные шаги Петры и Тхирасака; безлунная ночь была пусть и не самым надежным укрытием, всё же позволяла оставаться незамеченными.

– Нам придётся переехать, – вернулся Тхирасак к разговору, начатому ещё до начала операции.

Петра промолчала; напарник говорил в рацию, и их беседу в волнении слушала вся группа.

– Петра, ты меня слышишь? Оставаться в Айрондейле слишком опасно.

– Мне нужно время, Тхирасак, – отозвалась девушка, не сводя глаз с двух стражей перед главным входом. – Гарантия, что переезд не станет последним, что мы успеем сделать перед смертью.

– Времени у нас как раз нет, – заметил Тхирасак; Петра проследила за тем, как он сменил позицию, и вернулась к наблюдению. – Мы единственный клан в Ривертауне, который ещё не уничтожили…

– Лезь на клен! – вместо ответа приказала девушка.

Тхирасаку не требовалось повторять, и он с интересом проследил за тем, как поспешившие в парк стражи обегают территорию, сканируя её внимательными взглядами.

– Никак не привыкну к тому, как быстро они передвигаются, – признался он после того, как гарды вернулись на свои позиции.

– От погони гепарда бы точно оторвались, – согласилась Петра. – Хорошо, что у хвои такой сильный запах, иначе они бы нас вычислили, – проронила она, оглядывая росшие в парке пышные кедры. – Смотрите в оба! – приказала она в рацию.

Девушка понимала, что после того, как стражи осмотрели парк, должны появиться гости, визита которых ждали не только в больнице. Осторожно, стараясь не производить ни звука, она изменила позу, сместив вес и, удобнее устроившись на ветвях, подалась вперёд. Несколько чёрных «Гелендвагенов» с шуршанием припарковались перед больницей, и девушка, поднеся к глазам бинокль, вгляделась в лица мужчин, постепенно выбиравшихся из машин.

– Кого-нибудь узнаёшь? – спросил Тхирасак.

– Кажется… Да, есть знакомые лица, – спокойно промолвила Петра.

Вздрогнув, она сжала ветку, за которую держалась, заметив статного мужчину, шедшего во главе делегации. Элегантный и внушительный, в длинном шоколадном пальто, под полами которого виднелся строгий чёрный костюм, с коротко стриженными волосами и единственно привлекавшим внимание серебристым протезом, который заменял левую кисть, он одним обликом пробудил в девушке неприятные воспоминания. «Ты была бы хорошим воином», – пронеслось в мыслях. Острой иллюзией вспыхнула в руке боль, девушка по привычке бросила взгляд на свою ладонь, в центре которого жирной белой кляксой белел шрам, и вернулась к наблюдению.

– Петра, я знаю того коротышку, – донесся до них голос Килиана.

– Подробности после, – быстро ответила Петра.

– Принято.

– Петра, к заднему входу пригнали кареты скорой помощи, – доложила Ровена.

– Следите! Айлех, смени позицию!

Девушка вгляделась в лицо женщины, следовавшей за главным из гостей; что-то в её прямых блестящих красно-каштановых волосах и суженых, как у кошки, глазах показалось ей смутно знакомым. Затем её внимание привлёк последний из гостей – старец в богатой бордовой мантии, которому почтительно поклонились все присутствующие, едва он вышел из машины.

– Видать, важная птица, – заметил Тхирасак. – Смотри, как все вокруг него собрались…

Не успев понять, что закружившее её волнением чувство было подступающей паникой, Петра чудом удержалась на дереве, когда старец незаметно, словно в естественном порыве оглядеться, посмотрел в её сторону и на миг встретился с ней глазами. Опустившая бинокль девушка долю секунды боролась с нелепым предположением, что внимательный взгляд ей померещился. Затем спокойно, ничем не выдавая испуга, приказала:

– Уходим! Все назад!

– Что?

– Петра?

– Сигнал: красный! – твердо, не повышая голоса, отрезала девушка.

Девианты тотчас поспешили к оставленным в укрытии мотоциклам. Вопросов больше никто не задавал; добравшись до окраины Ривертауна, Петра сбросила скорость, и, последовав её примеру, вскоре рядом с ней припарковались и остальные.

– Рэндал, Ровена, за водой! – внимательно оглядевшись, повелела она.

– Две канистры? – уточнила Ровена, слезая с мотоцикла.

– Три. Рэндал может взять две. Поспешите! – поторопила их Петра.

В десятке метров от места, где они остановились, виднелась круглая беседка, окруженная невысоким каменным забором. Около трёх лет назад здесь забил подземный источник, и вскоре облагороженный стараниями жителей родник стал местом паломничества тех, кто набирал из него питьевую воду.

– Что произошло? – разминая мышцы плеч, поинтересовался Тхирасак.

– Тот старик, – снимая шлем, ответила девушка, не отводя взгляда от Ровены и спустившегося по ступеням к роднику Рэндала. – Он меня заметил. Я не могла рисковать: задержись мы хоть на несколько секунд, уже не смогли бы уйти.

– Ты его знаешь? – спросил Килиан.

– Нет. Но, по всей видимости, он знает меня, – безрадостно поведала Петра.

– А тот, главный? Который в пальто? – напомнил Тхирасак.

Девушка покачала головой:

– Поговорим в Айрондейле, – она окинула взором пустую улицу, слабо освещенную лучами двух фонарей. – Здесь опасно.

– Ты проницательна, охотница, – послышалось насмешливое.

Петра резко развернулась: в опасной близости от её байка на бордюре стоял гард. Из-за угла показалось ещё два десятка стражей, которые бесшумными тенями устремились в сторону девиантов. В сознании девушки успела мелькнуть догадка, что их задержка возле родника позволила преследователям их нагнать.

– Так тот санг послал за нами стражей, – озвучил её мысли Килиан.

Приказа не потребовалось; тотчас включив двигатели, девианты сорвали свои байки с мест. Девушка посмотрела на застывших в ужасе Рэндала и Ровену, к которым устремилось три гарда, и решительно сняла со спины винтовку. Грохнуло три выстрела, и стражи рухнули оземь; выхвативший обе сабли Тхирасак снёс голову сангвинару, который прыгнул на Петру, оставил глубокую борозду на бедре второго. Опомнившись, Рэндал замахнулся и пустил канистру в устремившегося в ним с Ровеной ещё одного гарда. Придя в себя после потрясения, девушка бросила свою тару, выудила из джида на поясе отравленные дротики и отточенным движением пустила в сангвинаров сразу два.

– Их слишком много, – выдохнула она спустя несколько секунд, когда разделившиеся на две группы гарды атаковали её с Рэндалом и Петру с Тхирасаком.

– Плевать! – выплюнул Рэндал, выхватывая кольт. – Живым я этим тварям не дамся.

В панике оглядевшись, Ровена без раздумий поднялась на крышу беседки: оттуда ей было легче целиться в стражей из духовой трубочки. Противостоял натиску сразу пятерых сангвинаров Тхирасак, сабли которого со свистом рассекали холодный воздух зимней ночи, почти не промахивался Рэндал, стрелявший из кольта в головы нападавших. Двумя выстрелами обезвредила Петра тех, кто решил взобраться на беседку вслед за Ровеной, и убрала винтовку: сражавшемуся рядом Тхирасаку требовалась помощь.

Четверо сангвинаров так и не поняли, что лишило их рук, они не сразу ощутили боль: к шоку добавился пыл боя, который совершенно их захватил. Однако Тхирасак бросил в сторону Петры полный признательности взгляд, благодаря за помощь, и продолжил схватку на этот раз с тремя противниками. Оставшихся двух взяла на себя Петра; едва пал поверженным последний страж, как внимание девушки, выдохнувшей с облегчением, привлёк полный отчаяния крик Ровены:

– Чёрт, у них подкрепление!

Так и не повесив чакрам обратно на пояс, Петра сжала обоюдоострое кольцо лезвия в ладони и переглянулась с забрызганным кровью Тхирасаком; им предстоял ещё один бой.

– Петра, Тхи, уезжайте без нас! – крикнула Ровена, понимая, что они с Рэндалом не успеют добежать до байков.

Бледная от ярости, с холодным огнём в глазах, Петра только покачала головой и вновь сняла со спины винтовку. Тхирасак не стал ждать нападения и ринулся в бой до того, как сангвинары приблизились к ним; сменивший магазин в кольте Рэндал приготовился стрелять.

В ночи раздавались выстрелы, свист лезвий, глухие удары падающих тел и короткие вскрики; со стоном рухнуло на землю несколько стражей. Они не были вооружены и, прекрасно обученные в Домах, полагались на свои инстинкты и подаренную нечеловеческой природой звериную силу. Однако и с оружием девианты едва справлялись с их натиском, и только ежедневно оттачиваемое мастерство помогало им оказывать достойное сопротивление в борьбе с превосходящим их по силе и мастерству противником. Привыкшая к таким нагрузкам Петра не чувствовала усталости и успевала следить за Ровеной и Рэндалом, Тхирасак, казалось, только входил во вкус. Но тут полный боли крик Ровены, сброшенной с крыши беседки, отозвался в Петре спазмами, на долю мгновения лишив контроля над ситуацией, чего её очередному противнику оказалось достаточно. С возгласом: «Прочь от неё!» бросился к Ровене Рэндал, упал на колено Тхирасак – он едва не ослеп от боли в глубокой борозде под лопатками, которую оставил вырвавший у него саблю сангвинар. Увлечённая в прыжке на асфальт Петра прикрылась локтем, защищая шею, и в потрясении замерла, когда страж, вскрикнув, обмяк на ней вмиг отяжелевшим телом. Послышалось громовое рычание, без промедления сбросив с себя сангвинара, Петра рывком села и прищурилась при виде торчавшей из его лба рукояти ножа. Оружие было ей незнакомо.

Она огляделась, поднимаясь на ноги. С таким же ножом в горле лежал рядом с Тхирасаком ещё один гард, пронзительно крича, отбивался от нападения огромной тёмно-серой собаки другой, который вскоре обмяк под ней с протяжным гортанным стоном. Девушка выхватила чакрам и пустила его в стража, устремившегося к Ровене, что лежала на асфальте без сознания. Сражавшийся с Рэндалом сангвинар осел на землю с ещё одним ножом, пронзившим висок. Впервые за долгое время чувствуя настоящий шок, Петра перевела взгляд на появившуюся словно из ниоткуда собаку, которая набросилась на последнего гарда; предыдущая её жертва валялась с перегрызенным горлом.

– Господи, – сорвалось с губ девушки.

Хриплые стоны Тхирасака отвлекли её от недвижных тел стражей; подбежав к другу, девушка сбросила с себя куртку и, скрутив, прижала к ране на его спине:

– Держись, Тхи, сейчас отвезём тебя в Айрондейл… Вроде отбились.

Рэндал взвалил на спину слабо сопротивлявшуюся Ровену.

– Петра, ты не знаешь, чья это псина? – громко спросил он.

– Моя.

Девианты дружно посмотрели в сторону многоэтажки, с полуразрушенного крыльца которой неторопливо спускался высокий молодой человек, и Петра поняла, кому принадлежат поразившие сангвинаров ножи. Среди едва скрываемого островками снега запустения, бурого кирпича, слабо мигавших фонарей и грязного асфальта незнакомец выглядел до нелепости неуместно. В дорогом пальто из чёрного кашемира и кожаных перчатках, в белой рубашке с расстегнутым воротом и чёрных брюках, со свободно болтавшимся на шее чёрным галстуком и блестящей чёрной битой на плече, молодой человек, пусть и не выглядел гангстером, но казался одиночкой, с которым лучше не связываться. Предупреждение читалось как в изгибе его плотно сжатых губ, так и в опасном блеске живых влажно-чёрных глаз; Петра не раз встречала такие взгляды и хорошо понимала, что перед ними противник не менее серьёзный, чем стражи.

– Ракша, ко мне, – меланхолично приказал незнакомец собаке, и та, клацнув клыками, послушно затрусила в его сторону.

– Спасибо за помощь, – дипломатично поблагодарила Петра, проглотив возникшие вопросы. – Ты и твоя собака помогли нам справиться с гардами.

Ракша грозно зарычала, и молодой человек усмехнулся:

– Не оскорбляй Рашку, она волчица.

Петра только вскинула брови в ответ и оглядела медленно бледнеющего Тхирасака:

– Мне нужно отвезти друга в безопасное место и оказать ему помощь…

– Уверена, что довезёте? – перебил её молодой человек. – Крови он, поди, немало потерял.

– Поторопимся, Рэндал, – посмотрела на девианта девушка, чувствуя, как пропиталась кровью её куртка. – Скажи, где тебя можно будет найти, – обратилась она к незнакомцу. – Как, кстати, тебя зовут?

– Рэмрейн, – бросил в ответ молодой человек и, недолго думая, выудил флакон из кармана пальто. – Держи.

– Что это? – Петра поймала пузырёк одной рукой.

– Эзуриит, – Рэмрейн кивнул на Тхирасака. – Свяжи его, прежде чем воспользуешься.

– Спасибо, – неловко откликнулась Петра. – Тхи, давай ты со мной поедешь? Боюсь, вести сейчас ты не сможешь… Кил потом твой байк пригонит.

– Эй, а может, парень с собачкой нам поможет? – вмешался Рэндал, надевая на Ровену шлем.

Рэмрейн вскинул бровь, и Рэндал продолжил, глядя на него в упор:

– Поедем вместе, поужинаем в Айрондейле. Заодно расскажешь, кто ты и откуда взялся. Тебе не интересно? – перевёл он взгляд на Петру. – Мне вот интересно…

– Захлопнись, Рэнди, – чуть слышно посоветовала ему Ровена, сжимая рулевые ручки.

Петра размышляла несколько мгновений, затем посмотрела на Рэмрейна с просьбой в глазах:

– Ты бы очень нам помог.

Рэмрейн рассеянно снял с плеча биту и развернул её в руке в несколько оборотов, невольно восхитив мастерством даже Тхирасака, который сжимал зубы в попытке унять острую боль в спине.

– Пойдём, Ракша, – с улыбкой поманил он волчицу, – нас обещали накормить.

Ракша снова зарычала, но послушно последовала за молодым человеком.

Айрондейл удивил Рэмрейна как уютом настоящего дома, так и искренней радостью жильцов, вывалившихся в просторный холл особняка шумной толпой. Молодой человек ни разу не встречал столько радушия ни в одном сквоте, ни в одном клане. Проводив взглядом Тхирасака, которого тотчас увлекли в сторону лазарета, он в удивлении оглядел лохматого, совершенно седого бомжа с поразительно молодым лицом, который сжал в объятиях девушку с красными волосами, и потерял дар речи при виде толстяка в переднике, потрясающего половником и с порога столовой гаркнувшего на весь вестибюль:

– Петра! Разрази вас громом и молнией, неужели вы живы?!

– Это наш повар, не пугайся, – язвительно посоветовал Рэмрейну Рэндал.

– Скормлю тебя Ракше, – ласково пригрозил в ответ молодой человек и смутился, когда наконец заметившие его жильцы дружно смолкли.

Развеяла молчание Петра:

– Позвольте представить, это Рэмрейн. Он помог нам отбиться от атаки стражей Ковена.

– А эта большая собака не опасная? – испуганно спросил детский голос.

– Это волчица. Она же никого не тронет? – обратилась к молодому человеку Петра.

Рэмрейн покачал головой:

– Ребёнка уж точно. У Ракши сильный материнский инстинкт, – пояснил он, чувствуя себя неуютно под прицелом четырёх десятков глаз. – Я не смог спасти её последнего волчонка, и, кажется, она до сих принимает меня за него.

Первым захохотал Луи.

– А ты мне нравишься, парень, – признался он, подходя и всё так же потрясая половником.

– Бита против поварёшки, – негромко хмыкнул Рэндал. – Ставлю на повара.

– А сам чем, вилкой будешь отбиваться? – так же тихо спросил Рэмрейн и охнул, когда Луи сгрёб его в охапку и крепко обнял.

– Помог нашим, значит, парень, – добродушно улыбнулся он, выпуская молодого человека из объятий. – Мы в долгу не останемся, можешь рассчитывать на нашу помощь в любое время. Вон, спроси Петру, – кивнул он на девушку.

Девушка тепло улыбнулась в ответ на эти слова и обратилась к Килиану:

– Смените часовых, следи за ситуацией. Я проверю, как там Тхирасак, скоро вернусь. Поговорим в гостиной, – обронила она, направляясь в сторону лазарета. – Луи!

Повар с прытью, неожиданной для толстяка, побежал вслед:

– Да, Петра?

Петра остановилась в проёме дверей и, взглянув на беседовавшего с Ровеной Рэмрейна, тихо сказала:

– Покормите его, Луи. Он, кажется, несколько дней не ел.

– Это я с радостью, – расплылся в широкой улыбке Луи.

– И пришлите Тхирасаку бульона.

Повар закивал и без промедления зашагал к молодому человеку с полным энтузиазма:

– Слушай, парень, ты не против перекусить, пока Петра не вернётся? Я сегодня такую лазанью приготовил, язык проглотишь!

Поглядев на Рэмрейна ещё несколько секунд, Петра со слабой улыбкой направилась к лазарету.

Глава 6 Асклепион

В просторной гостиной на первом этаже было светло и шумно; бодро потрескивал огонь в камине, свет пламени смешивался с золотистым сиянием светильников, вмонтированных в стены. Толстый ковер на полу сохранял тепло, мягкие гобеленовые сиденья на креслах и диване манили отдохнуть. Заваленный газетами журнальный столик с прозрачной столешницей был почти не виден под грудой бумаг, блестели разномастные сувениры на каминной полке, явно коллекционируемые не одним человеком, и привлекал внимание огромный пейзаж на стене, на бархатно-зелёных лугах которого полной движения волной застыли в беге гнедые и чёрные лошади. В воздухе витал приятный запах смолы и парфюма, бурно обсуждали прошедшую операцию девианты.