Тёмная Обитель: Свет в тенях чужого мира

«Помогите...» — пронеслось в голове, но просить помощи мне было не у кого.

Глава 7: Библиотека

Мысль о побеге появилась в моей голове после того, как мне позволили вернуться в свои покои, и теперь не давала мне покоя. Но действовать поспешно я не могла. Сначала нужно понять, как здесь всё устроено, запастись едой на случай, если меня надумают морить голодом, и выбрать подходящий момент.

Уже близилось время ужина, но перед глазами продолжала возникать картина того, как хозяин замка проводил «тренировку» своему слуге. Его сила пугала, а то, что он наслаждался ею, вызывало отвращение. В памяти вспыхнул образ Эрона — его бледное лицо, кровь на одежде, его молчание. Ни крика. Ни стона. Только покорность. А Владыка... Он улыбался. Как художник, любующийся завершённой картинкой. И эта улыбка была страшнее любого крика.

Я взобралась на подоконник, обхватила колени и посмотрела на лес через окно, чтобы отвлечься. Тёмный, молчаливый, пугающий. Где-то там между деревьев скользят духи, поджидая свою жертву.

«Первым делом нужно найти хоть какую-то информацию о лесе и замке. Зная, где я нахожусь, смогу оценить свои силы и придумать план», — подумала я, сжимая пальцами ткань своего платья. Но это не так просто. У меня нет возможности спросить кого-то. Вдруг что-то заподозрят? Тогда побег станет гораздо сложнее, а может, и вовсе невозможным.

Посидев немного, я спустилась с подоконника и направилась к двери. Нет смысла сидеть в комнате, это ни к чему не приведет. Сначала нужно изучить замок. Начать хотя бы с малого. Вдруг отыщу что-то полезное.

Я вышла из комнаты и внимательно осмотрелась. В коридоре было пусто. Прислушалась — тишина. Обернувшись, я бросила взгляд на окно. Небо темнело, а в его глубине уже начали появляться первые звёзды — холодные и равнодушные свидетели моего плана. Не давая себе времени на сомнения, я быстро направилась к лестнице. Сначала нужно проверить четвёртый этаж, ведь не зря туда никого не пускают.

Я поднялась по лестнице, стараясь остаться незамеченной, и пошла по коридору. Там были три двери: две напротив друг друга и одна в конце. Я дошла до дальней двери, взялась за ручку и тихо её открыла. За дверью оказалось небольшое темное помещение.

В углу комнаты валялись несколько ковров, убранных за ненадобностью. Я подошла к дальней стене, внимательно осматривая помещение. К сожалению, ничего полезного не оказалось, но на одном из камней в кладке я заметила странный знак. Это был круг с полоской посередине. Интуитивно чувствуя, что он не был нарисован случайно, я осторожно коснулась камня и слегка надавила на символ. Раздался скрежет, и я вздрогнула, отшатнувшись. Стена неожиданно отъехала в сторону, открывая лестницу, ведущую вниз.

«Может, это не лучшая идея?» — пронеслось у меня в голове. Я обернулась, убедилась, что вокруг никого, и быстро спустилась по лестнице. Тьма внутри окутала меня, заставляя замедлиться. Я держалась за стену, но упорно шла вперёд.

А что, если это тайный выход? Тогда у меня есть шанс сбежать. Спустившись, я заметила свет, пробивающийся сквозь темноту. Это были кристаллы на стенах. Я глубоко вздохнула и шагнула в узкий коридор. Остановилась у массивной деревянной двери. Вот он, решающий момент. Осторожно открыла её. Сердце бешено колотилось. Передо мной оказалось просторное помещение с высокими потолками, окутанное полумраком.

Я сделала несколько осторожных шагов вперёд. Вдоль стен тянулись массивные шкафы — их дверцы были распахнуты, словно рты, готовые поглотить незваного гостя. Внутри теснились стопки книг, многие из которых были старыми, потрёпанными с пожелтевшими страницами.

— Неужели мне повезло? — прошептала я, приближаясь к книжным полкам.

Взяла одну из книг, прочитала название: «Виды ядовитых и лечебных трав».

— Не то, — вернула книгу на место и взяла другую, потолще. На ней значилось «Легенды Глубинных Земель». Интересно, но не то, что мне нужно. Перебрала с десяток книг, пока не нашла ту, что искала — «Расы и их особенности».

— Лучше бы была книга про это место, — села в кресло рядом. — Но и это хорошо. Хотя бы узнаю, кто меня окружает.

Вздохнула и открыла книгу, начав читать…

Магии разных рас

У каждой расы есть своя магия. Но есть и редкие, опасные виды: магия крови, магия железа, магия золота, магия снов, магия превращений и другие.

«Так, стоп, зачем мне знать о редких видах магии?» — я уже собиралась перевернуть страницу, но вдруг замерла. Подождите. Магия крови? Разве не ей владеет хозяин этого замка?

Я внимательно прочитала текст.

Магия крови дает возможность управлять любым живым существом. В редких случаях она действует на мёртвых. Обладатель этой силы может легко лишить жизни, разрывая тело изнутри. Кроме того, с её помощью можно управлять температурой тела и другим. Всё зависит от мастерства и навыков владельца.

По моему телу пробежала дрожь. Ну точно. Мои догадки верны. Перелистнув несколько страниц, я заметила графу «Расы и их особенности». Решила прочитать — это знание тоже может пригодиться.

Этерианы. Внешность.

У них бледная кожа. Цвет волос разнообразный, но белоснежные — редкость. Глаза разных оттенков.

Характерные черты: черные губы и ногти (отсутствие — изъян). Длинные уши.

«Хозяин замка этериан? И Эрон?» — подумала я. У Эрона белые волосы, что редкость. Губы не черные — изъян. И те две девушки кажется тоже этерианки.

Эта раса владеет несколькими видами магии: огненной, земляной, магией иллюзий и магией перемещений. Кроме того, могут проявляться редкие и смешанные виды магии, которые открывают новые возможности.

— Хотела бы я обладать магией, — тихо прошептала я и перевернула страницу.

Не успела я снова погрузиться в чтение, как услышала шаги. Сердце бешено заколотилось. Кто там? Я быстро закрыла книгу, поставила её на ближайшую полку и спряталась за кресло. Страх сковал меня, дыхание сбилось.

В помещение скользнула девушка. Я инстинктивно прижала ладонь ко рту, сдерживая рваное дыхание — каждый вздох мог выдать моё присутствие. Притаившись в тени, я принялась внимательно следить за ней.

Её тёмно-коричневые волосы ниспадали мягкими волнами, окутывая спину почти до поясницы. Взгляд невольно задержался на этой плавной линии... Но что-то было не так. Я прищурилась, всматриваясь пристальнее.

И вдруг поняла: это не волосы.

Это были крылья. Сложенные вдоль спины, они идеально имитировали продолжение волос — такого же глубокого коричневого оттенка, с едва заметными переливами.

Девушка подошла к шкафу и небрежно отодвинула книги, ища что-то.

— Где же она?! — с досадой крикнула она, ударив кулаком по шкафу. — Зачем Дионе понадобилась эта книга рецептов? Разве ей мало других?

Она скрылась за дверцей одного из книжных шкафов, уйдя вглубь помещения. Нельзя оставаться здесь надолго, иначе заметит. Я посмотрела на дверь и, убедившись, что девушка занята поиском книги, осторожно, на четвереньках, поползла вдоль шкафов, стараясь не шуметь. Главное — не привлекать внимания. Я смогу это сделать.

Добравшись до выхода, я обернулась на девушку, которая снова стукнула по шкафу, и осторожно выскользнула наружу. Быстро поднявшись по лестнице, я направилась по коридору.

«Вот и почитала», — подумала я. Нужно было забрать книгу. Я мотнула головой. Потом решу. По крайней мере, я узнала хоть что-то.

По пути мне никто не встретился, и я спокойно добралась до своей комнаты. Войдя внутрь, я села на кровать и задумалась о будущем. Хотелось встретить здесь кого-то, кому можно доверять, но я была чужой в этом мрачном замке, и едва ли кто-то поможет незнакомке из добрых чувств.

Глава 8: Попытка сбежать

Ночь прошла тревожно. Снились неясные фигуры, протянутые ко мне руки и чья-то улыбка, от которой я проснулась рано утром в холодном поту. Решив, что с меня достаточно «отдыха», я встала, осторожно вышла из комнаты и направилась к купальне. Хотелось умыться, чтобы привести в порядок мысли.

Встретившийся на лестнице Ивет сообщил мне, что сегодня я буду завтракать в своих покоях, а потому после умывания должна вернуться обратно. Я отметила про себя, что сегодня он выглядел как-то иначе, голубые глаза смотрели немного затуманено, а речь была тягучей, как смола.

Где-то из коридора донесся вердикт Эрона, что Ивет опять обнюхался невесть чего в своей комнате и теперь ходит сам не свой. Решив, что лучше не встречаться с местным блюстителем чистоты, я быстро поднялась на третий этаж до того, как Эрон подошел к Ивету, чтобы продолжить обсуждать его состояние.

Я вошла в купальню и остановилась у самой воды. Присев, зачерпнула ладонями прохладную жидкость и умылась.

— Нагреть?

Я вздрогнула от неожиданности и чуть не упала в воду. Резко обернувшись, я увидела девочку, которая стояла в дверях. Она выглядела моложе меня на несколько вёсен.

Меня сразу привлекла её необычная внешность. Слева на её шее была белая чешуя, которая спускалась с плеча на руку. От локтя до пальцев правая рука девочки была покрыта голубой чешуёй.

— О чём ты? — спросила я, продолжая её разглядывать.

— Воду нагреть? — повторила она свой вопрос.

Голос у неё был чистым, как ручей, немного звонким и чуть настороженным. Она смотрела на меня большими глазами. Левый глаз был серым, а правый — голубым.

«Какая она красивая», — мелькнуло у меня в голове.

— Нет, спасибо, — с лёгкой улыбкой ответила я и, помедлив, спросила с любопытством: — Чешуя на твоей шее настоящая?

— Да, я же ауроранка, — кивнула девочка, поправив белую ленту на правой руке. — У нас всех есть чешуя.

— Ауроранка? — я встала, пытаясь осмыслить услышанное.

— Моя раса, — пояснила девочка, приглаживая белое платье, едва доходившее до колен. — Мы живём под водой. Впервые слышишь о нас?

— И вижу впервые, — призналась я, отводя взгляд, чтобы не смущать её пристальным разглядыванием.

— Меня зовут Акварина, — представилась девочка, направляясь к воде. — Я отвечаю за купальню. Будем знакомы.

Я слегка улыбнулась, не зная, что ответить. Своё имя я назвать не могла, ведь так до сих пор его и не вспомнила. Акварина тем временем коснулась пальцами воды, и я заметила, что от неё начал подыматься пар.

— Это как? — удивлённо спросила я.

— Магия воды, — произнесла она, зачерпнула ладонью воду, встала, и вдруг с её ладони соскользнула рыбка, полностью состоящая из воды.

Рыбка парила в воздухе, направляясь ко мне. Но стоило мне прикоснуться к ней, как она рассыпалась брызгами.

— Ка-а-ак, здо-о-орово, — протянула я с восхищением. — А что ещё умеешь?

— Только воду нагревать да рыбок создавать, — пожала плечами Акварина, её взгляд скользнул по мне, и мне показалось, что её взгляд на мгновение стал неприязненным. — Тебе пора идти.

Я кивнула, решив, что и впрямь задержалась дольше положенного. Вышла из купальни, но, прежде чем закрыв дверь, посмотрела на новую знакомую, она уселась на пол, скрестив ноги и смотря перед собой задумчивым взглядом.

Спустившись с лестницы, я уже собиралась вернуться в свою комнату, но внезапно замерла, встретившись взглядом с хозяином замка. Он стоял в центре коридора, скрестив руки на груди, и, казалось, ждал меня. На его лице играла лёгкая усмешка, а глаза светились предвкушением.

— Доброе утро, Зверёк, — сказал он, и кивнул на дверь в мои покои. — Заходи.

Я вздохнула, быстро подошла к двери и, юркнув в комнату, замерла у стены, прижавшись к ней спиной. Что ему нужно? Владыка Крови вошел следом за мной и, пройдя вглубь комнаты, остановился у окна. Его руки были за спиной, слегка скрытые красными волосами.

Сейчас мои чувства к нему были другими, нежели в лесу. Мне не хотелось идти за ним, я желала сбежать и больше не чувствовать на себе изучающего взгляда. Мне не хотелось быть игрушкой в чужих руках, которую в любой момент могут сломать из-за простой прихоти.

— Обжилась? — в голосе хозяина замка прозвучала усмешка.

— Тут лучше, чем в зале, — тихо произнесла я, не зная, что ещё на это ответить, а после, немного помедлив, спросила: — Что со мной будет дальше?

— А ты как думаешь? — он обернулся с интересом смотря на меня.

Я пожала плечами, опустила взгляд уставившись на свои босые ноги. Пол пронизывал холодом до костей — я невольно поджимала пальцы, пытаясь хоть чу-чуть согреться. Хозяин замка похоже, заметил это.

— Тебе принесут обувь, — коротко бросил он, не дожидаясь моего ответа.

«С чего такая забота?» — мелькнуло в голове, но, прежде чем я успела осмыслить эту мысль, Владыка Крови рассмеялся — тихо, с едва заметной издёвкой — и добавил:

— Мне не нужно, чтобы мой зверёк хворал. Ты должна быть здорова — впереди немало игр.

Я вздрогнула и сжала пальцами подол платья, сдерживая желание выбежать из комнаты. Это не поможет, только привлечет проблемы.

— Скажи, ты боишься смерти? — вдруг спросил он, заставив меня затаить дыхание.

— Да... — ответила я почти шепотом.

— Замечательно, те, кто бояться смерти, кричат особенно громко.

Моё сердце ускорило ритм, я подняла голову, встречаясь с ним взглядом. Жёлтые глаза смотрели изучающе, на его губах играла лёгкая усмешка, от которой по спине пробегал ледяной озноб.

— Ты хочешь меня... — я запнулась и замолчала. Слова застряли в горле.

— Неужели ты всерьёз верила, что сможешь жить здесь спокойно? — Хозяин замка медленно приподнял бровь, и в этом движении читалась насмешка над моей наивностью. — Рано или поздно твоя жизнь подойдёт к концу. Точно так же, как и у всех других, что были до тебя.

— Но я ведь не делала ничего плохого... — в уголках моих глаз начали скапливаться слёзы. — Я не желаю вам зла.

— Людям нет веры, — его голос стал жёстче. — Ваши души отравлены, и ты, Зверёк, не исключение. Поэтому дыши, пока дышится, и любуйся солнцем, пока оно восходит для тебя.

С этими словами он покинул комнату. Я опустилась на пол, подтянула ноги к груди и уткнулась лицом в колени. Страх усилился. Он убьет меня или отдаст на растерзание своим слугам. Самое ужасное — это неизбежно.

Не знаю, сколько времени я просидела в комнате, но как только я встала, сразу вышла и быстрым шагом направилась к лестнице. В животе урчало от голода, но мне было не до еды, которую, к слову, мне так и не принесли. Сейчас мне нужно забрать ту книгу, изучить её содержимое и выбрать подходящее время для побега. Промедление может стоить мне жизни.

На четвёртом этаже я осторожно осмотрелась и направилась в конец коридора. Войдя в знакомую комнату, я нажала на символ в стене и быстро спустилась вниз. Подбежав к полке, я убедилась, что книга на месте. Схватив её, я поспешила обратно, надеясь никого не встретить, но удача снова оказалась не на моей стороне.

— Я думал, ты в своей комнате, — раздался холодный голос Ивета, заставив меня застыть на месте.

«Что он здесь делает?» — пронеслось в голове.

— Зачем тебе эта книга? — продолжил он.

Я обернулась и невольно вздрогнула: он стоял совсем близко, почти за моей спиной.

— Э... читать, — выдавила я с трудом собирая слова.

— Как ты нашла библиотеку? — его голос оставался ровным, но от этого становилось ещё страшнее. Сердце забилось чаще, отдаваясь в ушах глухим стуком.

— Случайно.

— Ты же знаешь, что на четвертый этаж нельзя.

— Знаю, — я облизнула пересохшие губы, пытаясь унять дрожь. — Но я задумалась, не заметила, как поднялась, а потом увидела дверь и...

— Ты знала, где лежит эта книга, — голос Ивета прозвучал без эмоционально, но в нём таилась скрытая угроза. Он протянул руку хватая меня за плечо ледяными пальцами. — Ты уже бывала здесь, верно?

Я вздрогнула, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Голос дрогнул:

— Ты... выдашь меня? Скажешь своему господину? Он убьёт меня...

— Нет, — его хватка усилилась, обрывая мои надежды вырваться. — Господин не станет тебя убивать за это, твоя смелость лишь раззадорит его.

Я прижала книгу к груди, словно она могла защитить меня.

— Мне просто... скучно сидеть в своих покоях, — прошептала я. — Эта книга показалась интересной, я хочу узнать о вас больше.

— Тебя подослали люди, чтобы выведать секреты? — в глазах Ивета мелькнуло подозрение.

— Что за глупости! — Я резко мотнула головой, чувствуя, как внутри всё сжалось. — Как ты мог такое подумать? Я даже не помню, кто я!

— От людей всего можно ожидать, — взгляд Ивета стал холоднее. — А те, кто живет за Лесом Духов, славятся своим коварством и подлостью.

Я хотела возразить, но слова застряли в горле. Почему-то стало обидно и больно. С моих глаз покатились слезы, я не пыталась их сдержать. Меня переполняли эмоции, хотелось кричать, но всё, что я могла себе позволить, это сильнее сжать книгу пальцами под холодным взглядом Ивета.

Ивет проводил меня до покоев, а сам отправился в Главный зал. Перед уходом он сказал, чтобы я больше не поднималась на четвертый этаж и не выходила из комнаты без крайней необходимости. Я слабо кивнула, все ещё чувствуя обиду. Не только из-за его слов, но и из-за того, что он забрал у меня книгу.

Моя вылазка могла бы оказаться совершенно бесполезной, если бы не одно открытие — за Лесом Духов живут люди. Это знание одновременно вселяло надежду и лишало её. Как пересечь лес и остаться в живых?

«Ивет обязательно доложит обо всём своему господину, а тот может приказать не спускать с меня глаз и держать взаперти», — эта мысль, как змея, скользнула в моём сознании, заставив содрогнуться. Если так случится, сбежать будет невозможно. Я подошла к окну и посмотрела на лес. Солнце освещало кроны деревьев, а под ними сгущались тени.

Сейчас или никогда. Не стоит ждать. Живот снова заурчал, требуя еды, но я собрала всю свою смелость и направилась к двери. Нельзя отступать. Выйдя из комнаты, я едва не столкнулась с Аквариной. Она ойкнула, не заметив меня за стопкой полотенец.

— Извини! — поспешно сказала я.

— Ничего, — она мягко улыбнулась. — Ты на обед идешь? Ещё рано...

— Я ещё даже не завтракала, — я взглянула на полотенца. — А ты куда?

— В купальню, нужно отнести это, — она склонила голову набок и спросила: — Ты выглядишь взволнованной, что-то случилось?

— Нет, ничего особенного, — я отмахнулась, жалея, что не смогу больше видеть эту девочку. Она казалась мне в этом месте едва ли не лучиком света, хотелось бы познакомиться с ней поближе.

— Если что, скажи Ивету, он может дать тебе успокоительную траву, — добавила она и пошла дальше по коридору.

Я не стала говорить, что именно из-за Ивета я так переживаю. Если бы он не заметил меня в библиотеке, у меня было бы больше времени. Дождавшись, пока она скроется на третьем этаже, я поспешила на первый. Сердце заколотилось, когда я спустилась. К счастью, в зале никого не оказалось — это мой шанс!

Я бросилась к дверям, не заметив, что зал все же не пуст. Едва моя рука потянулась к дверям, как я застыла, не в силах пошевелиться. Сердце бешено колотилось в груди, тело дрожало, но не слушалось. Я чувствовала себя безвольной куклой, полностью подчиненной чужой воле. Страх сковал меня, лишив мыслей. В голове пульсировало одно: «Нет, нет, нет!»

— Куда ты собралась? — Спросил Владыка Крови, в его голосе звучал неприкрытый интерес. — Решила сбежать?

Я молчала, не в силах вымолвить ни слова. Хозяин замка подошел ко мне и, используя свою магию, заставил обернуться и посмотреть ему в глаза.

— Надумала молчать? — его губы искривились в усмешке. — Отвечай, когда я задаю вопросы. Молчание здесь чревато последствиями.

— Я… — мой голос дрогнул. — Хотела просто прогуляться.

— Прогуляться? — переспросил он, подходя ко мне ближе и наклоняясь так, что его нос почти касался моего. — С чего ты решила, что можешь выходить из замка?

— Мне никто не запрещал… — тихо ответила я, не в силах отвести взгляд от его глаз.

Владыка Крови провел рукой по моей голове, задевая кожу ногтями и слегка надавливая. Его движения были медленными, а взгляд — внимательным, словно он пытался уловить каждую эмоцию на моём лице.

— А сама догадаться не могла? — с усмешкой спросил он. — Ты здесь не гостья.

Едва он договорил, как двери открылись, и вошел Эрон. Он замер, глядя на господина, а затем перевёл взгляд на меня.

— Эта пакость уже успела что-то натворить? — спросил он.

— Хотела сбежать, — в голосе хозяина замка прозвучали смеющиеся нотки. Он отстранился и направился к центру зала. — Как торопилась, как надеялась, — он остановился и взглянул на меня через плечо с усмешкой. — Как наивно.

— Вы её накажете? — спросил Эрон.

— Конечно, такие, как она, должны знать своё место, — ответил Владыка Крови, поманив меня пальцем. Я против воли шагнула к нему. — Похоже, я мало уделял тебе внимания, Зверёк. Пора это исправить.

— Но я ведь не сделала ничего такого! — воскликнула я. — И не сбежать я хотела, а прогуляться!

— Ты сама себе яму роешь, — усмехнулся Эрон, сложив руки на груди. — Господин ощущает, что ты лжешь с помощью магии крови.

Я замолчала. Действительно... Кого я пытаюсь обмануть? Да даже если бы я говорила правду, они бы мне все равно не верили. Хозяин замка тем временем заставил меня пройти к лестнице и замереть возле стены.

— И так, как же мне тебя наказать? — спросил он, подходя. — Нужно что-то такое, что ты запомнишь.

— Я запомнила... отпусти, — я посмотрела ему в лицо и добавила: — Пожалуйста, я хочу вернуться в свои покои.

Акура улыбнулся, взял прядь моих волос и слегка повертел пальцами, не отводя от меня взгляда.

— Повтори, — сказал он.

По моему телу вновь пробежала дрожь. Я нервно сглотнула и постаралась говорить спокойно:

— Я запомнила... Отпусти, пожалуйста.

Хозяин замка вернул мне контроль над телом, но тут же схватил за запястье и потащил на второй этаж.

— Так и быть, пока не буду запирать тебя в темнице, — бросил он, когда мы поднялись. — Но не думай, что твои действия останутся безнаказанными. Ты будешь заперта в своих покоях до вечера, без еды. После этого за тобой везде будет следовать Эрон.

«Только не это, я ведь не смогу сбежать!» — в страхе подумала я.

— Почему не Ивет?

— У него нет столько времени на тебя.

Владыка Крови втолкнул меня в комнату и разомкнул пальцы, словно избавляясь от чего-то неприятного. Я метнулась к окну, сердце бешено стучало в груди. Его глаза светились предвкушением.

— Чего трясёшься? — он усмехнулся, и от этого звука пробежал ледяной озноб. — Не бойся, убивать не стану. Просто немного... поиграем.

Я сглотнула, пытаясь унять дрожь:

— Как... Как именно?

— После ужина прольём немного твоей крови, — произнёс он с пугающей обыденностью. — Потом отправишься к Ивету. Пусть залечит. Не хочу, чтобы ты померла раньше, чем мне надоест наблюдать за тобой.

Перед моими глазами тут же всплыла картина, когда хозяин замка «немного» пролил крови своему слуге.

— Пожалуйста, не надо... — взмолилась я, чувствуя, как все тело охватывает дрожь. — Не причиняй мне боль... я не хочу.

— Мои близкие тоже не хотели боли, — внезапно сказал он, и его голос стал жестче. — Но людям было все равно.

Его слова вонзились в сознание, как острые когти. Я вздрогнула, ощутив, как тело покрывается мурашками. В голосе Владыки Крови звучала ненависть, а взгляд стал пронизывающим и безжалостным.

— Как тебя зовут? — прошептала я, чувствуя, как слова застревают в горле.

— Неужели любопытство сильнее страха перед грядущим? — он изогнул бровь, и его взгляд скользнул по мне, будто ощупывая.

— Нет, просто хочу знать, кто сделает мне больно, — мой голос не дрогнул, хотя внутри всё сжималось от страха.

— Ну раз такого твоё желание, — он приблизился, и воздух вокруг нас сгустился, как смола. — Меня зовут Акура.

«Акура...» — в моём сознании всплыл образ красного цветка. Кажется, у него было похожее название... красная анура? Его назвали в честь этого цветка? Что ж, ему идёт. Я сглотнула, пытаясь увлажнить пересохшее от волнения горло.

Хозяин замка наклонился ближе, почти касаясь моего уха.

— Знаешь, почему я не убиваю тебя сразу? Потому что смотреть, как ты надеешься, а потом ломаешься... это намного интереснее, чем просто смерть.

Глава 9: Отчаянное решение

Весь день я просидела на подоконнике, любуясь равниной и лесом за ней. Живот больше не урчал, смирившись с отсутствием завтрака и обеда. План побега сорвался, но оставался шанс уйти из замка — во время ужина. Нужно было придумать предлог остаться на кухне. Я тяжело вздохнула и прислонилась лбом к холодному окну. В этот раз все должно было получиться. Внезапно раздался стук в дверь, и я вздрогнула. Не успела я спросить, кто там, как дверь распахнулась, и вошел Ивет.