Наемницы дьявола

‒ А ты думал, что в книгах тебе выложат всю информацию? ‒ перебила я насмешливым тоном.

Дарио поморщился ещё сильнее и сжал кулаки, не переставая крутить колесико на кольце.

В следующую секунду он закрыл глаза, вдохнул полной грудью воздух и медленно выдохнул через рот. Затем Дарио резко сократил между нами расстояние, но я почему-то даже не дернулась. Его парфюм ударил в нос, и адвокат тут же отстранился, взяв кинжал со стола позади меня.

‒ Книги были все с ограниченным доступом. Я подумал, что там есть всё, раз они секретные, ‒ объяснил наконец адвокат.

Почти не целясь, он метнул кинжал в мишень побольше и попал почти идеально в красный центральный кружочек. Мной осталось незамеченным, что и стойка его была правильной, и кинжал он держал верно — за остриё. Видно, уроки Анкалагона не проходили даром. Возможно, Дарио действительно был быстро обучаем и вынослив.

Я задумалась и решила всё-таки спросить:

‒ Почему ты так спешишь освоить способности? Тебе просто настолько любопытно?

Дарио изумленно посмотрел на меня, будто я и так должна была знать ответ на этот вопрос.

‒ Я должен уметь защищать себя и сестру, ‒ с очевидной интонацией сказал он. ‒ В детстве всегда она защищала меня — теперь моя очередь.

Я невольно хмыкнула.

‒ Вряд ли ей пригодится твоя защита. Она намного сильнее, чем ты думаешь.

‒ Вот именно — она сильная. Всегда сильной оставаться тяжело, особенно для девушки, ‒ Дарио потянулся за еще одним кинжалом.

Я перекрыла стол рукой:

‒ Так ты и дальше будешь метать кинжалы или мы начнем? Или ты передумал?

Я знала, что он не передумал, зато насчёт него передумала я. Слова Дарио не были лишены смысла и … убедили меня ему помочь?

‒ Не передумал, ‒ быстро и твёрдо заверил он. ‒ Но давай ты пока что не будешь пытаться меня убить?

Мои брови взлетели наверх:

‒ Пока что?

‒ Угу. Я же вижу, что бешу тебя, ‒ на губах адвоката появился намёк на улыбку, но он быстро пропал. ‒ Правда, пока не понимаю чем.

‒ Тем, что тебя не должно быть здесь. Это было моим заданием — не допустить, чтобы ты встретился со Сьерой, ‒ сказала я правду усталым тоном.

‒ Это не твоя вина, ‒ серьезным тоном произнес Дарио и убрал руки за спину.

Внутрь опять просочился ветер и всколыхнул мне волосы. Адвокат благоговейно приподнял голову и шумно втянул свежий порыв, а затем продолжил:

‒ Думаю, так было суждено, потому что я никогда так не чувствовал себя на своем месте, как здесь.

Я уставилась на него новым недоуменным взглядом. Каждые последующие его слова выбивали меня из колеи.

Надо заткнуть ему чем-то рот.

"Вот почему он так сказал? Чувствует себя на своём месте? Серьезно? ‒ внутренний голос был наполнен недоумением и скепсисом".

Мой взгляд стал медленно шарить по его подтянутому телу, будто я могла найти что-то, что ответило бы на мой вопрос, и я бы успокоилась.

Была еще одна причина, почему я злилась, но скорее на ситуацию, чем на адвоката. Дарио не подошел только по одному параметру на того, кто мог являться моей фатумной душой. Пять лет назад был похожий случай, и тогда я совершила большую ошибку, веря в каждое совпадение, которое связывало бы того мужчину и мою связывающую душу. И вот опять это повторяется. Будто кто-то специально стал подсылать мне самозванцев, чтобы меня запутать и свести с ума.

Я стиснула до боли зубы, отбиваясь от непрошенных мыслей.

‒ Я что-то не то сказал? ‒ обеспокоенно спросил Дарио и коснулся моей руки, которой я судорожно раскручивала ремешок часов и царапала своё запястье.

Почувствовав его теплое прикосновение рядом со шрамом, я резко отцепила руку — и свою, и его.

‒ Давай начнем, ‒ резко сменила я тему и прошла к середине площадки, подальше от оружейного стала.

‒ Сколько процентов жизненного света я могу потерять, прежде чем грохнусь в обморок? ‒ поинтересовался Дарио не любопытства ради.

‒ Думаю, не больше пяти. У всех по-разному было, ‒ разминала я пальцы на руках, щёлкая каждым.

‒ Начнем с переброса? ‒ то ли спросил, то ли попросил адвокат, повторяя за мной разминку рук.

‒ С обычного щита. Активируй, ‒ холодно приказала я.

Сокрушенно выдохнув, Дарио неуверенно поднял руки над областью солнечного сплетения и медленно сложил из пальцев три руны.

‒ Ага. Добавь еще четвертую руну пневу́м. И делай это побыстрее.

Я встала напротив и медленно показывала, какие пальцы лучше сложить в руны, чтобы получалось быстрее. С пятой попытки у Дарио вышло набрать нужную скорость.

‒ Ты почувствовал, что что-то поменялось в области солнечного сплетения?

‒ Угу.

‒ Теперь будто вытолкни это что-то наружу, но через ладони. Можешь прям приложить их сюда и концентрируйся только на них, ‒ приложила я свои скрещенные ладони, показывая на себе.

Дарио слабо кивнул и закрыл глаза. Нахмурившись, он уже дернул слегка руками, как видно, собираясь уже возвести щит.

‒ Сейчас не спеши, ‒ предупреждающе крикнула я, останавливая его от ошибки. Адвокат заметно вздрогнул и резко открыл глаза.

Мой крик отлетел от стен и глухо прозвучал еще пару раз.

‒ Если сейчас щит не через твои руки пройдет, а сам по себе, то тренировка закончится прямо сейчас, ‒ нравоучительно поведала я.

‒ Потому что грохнусь в обморок? ‒ догадался Дарио, вскинув брови.

‒ Именно, ‒ сказала я и подошла к нему.

Я положила свою руку на его скрещенные ладони и надавила:

‒ Если начнешь чувствовать сильнее свои руки и тепло от них, то вероятность, что получится с первого раза, увеличится.

Я заметила, как Дарио подавил улыбку, поэтому, нахмурившись, отстранилась:

‒ Что лыбишься?

‒ Прости. Я просто рад, что ты согласилась провести мне хотя бы одно занятие. Ты хороший учитель, ‒ в его тоне и глазах читалась неподдельная искренность.

Я поморщилась от слов, как от вони, но только потому, что они достали до меня — было приятно это слышать.

‒ Ты не убедишься в моей компетентности, пока не возведешь щит с первого раза, ‒ подстегнула его я.

Дарио опять слабо кивнул моим словам. Он закрыл глаза, надавил на живот скрещенными ладонями и резко вытянул перед собой руки. Щелкнули две искры, из них к друг другу потянулись две прозрачно-золотые змейки и со звяканьем соединились, образовав круг. Пространство щита тут же заполнилось таким же цветом и еле заметно сверкнуло бликом.

Адвокат открыл глаза и широко улыбнулся, увидев перед собой щит. Его улыбка была заразной, потому что моим уголкам губ тут же захотелось растянуться в ответ. Я сильно прикусила нижнюю губу и натянула безразличную уже такую родную маску — радоваться было ещё рано.

Я постучала по щиту кулаком, и он ответил дребезжащим звуком, а эхо опять подхватило.

‒ Не отпускай пока щит, ‒ велела я и, вытянув одну руку в сторону, призвала свой меч.

Он сразу же появился в моей руке сначала как призрачная тень, а следом как настоящая материя.

‒ Ты что? ‒ у Дарио испуганно расширились глаза.

Я не сдержала тихого смешка от забавного выражения его лица и вскинула меч. Обрушив его вполсилы на щит, раздался оглушающий звон, а поверхность сразу пошла рябью. Дарио скорчился и отступил на шаг.

‒ Держи! ‒ приказала я.

Щит протяжно взвыл вместе с адвокатом.

Мышцы на его руках заметно напряглись от натуги. Щит всё больше шёл рябью и издавал гулкие пульсирующие звуки, собираясь исчезнуть. Этого нельзя было допустить, если Дарио хотел быстрее научиться способностям.

‒ Надо удержать! Держи! ‒ громче повторила я, но уже с тревогой в голосе.

Его лицо пошло красными пятнами, а взгляд стал лихорадочным. Он издал мучительный стон, его лицо исказилось гримасой боли.

Я приблизительно помнила это чувство, когда всё тело скручивало судорогой настолько, что от боли некоторые части тела будто отнимались.

Он встал в более устойчивую стойку, уперевшись ногой в пол. Светлые пряди волос выбились из его зализанной прически. Дарио судорожно дышал, а на лбу и висках проступил пот.

Я уже помотала головой — он не удержит. Плохая была идея.

‒ Что дальше?! Давай! ‒ выкрикнул он, и щит задрожал еще сильнее.

‒ Дарио, отпускай…

У меня заметно тряслись руки от волнения. С одной стороны, я знала, что в этот раз успею исцелить его, но с другой понимала — эта идея всё равно была рискованной.

‒ Нет! Давай! ‒ его голос срывался и хрипел.

Я скривилась от его тона. Вот же упертый баран-самоубийца!

Но раз он возомнил себя Гераклом, что ж, может тогда с него спадет эта спесь уверенности, когда осознает, что всё-таки потерял сознание и чуть не умер.

Я подошла и ударила мечом еще раз по подрагивающему щиту Дарио.

Поверхность щита ответила на удар раскатистым звуком, будто нагрянул гром, а за ним сразу сверкнул свет, будто ударила молния. Меня отшвырнуло слегка в сторону слабым импульсом. Свет разлился от щита мелким искрящимся песком, скрывая из виду Дарио. Я щурилась из-за яркого света, пытаясь разглядеть адвоката в этой «пыльце».

Послышался болезненный хрип. Испугавшись, я за секунду усилила сквозняк на арене и развеяла частицы света в сторону.

Дарио стоял на коленях и дрожал как осиновый лист на ветру. Все его волосы торчали в разные стороны, но он продолжал держать щит, который стал заметно плотнее и шире. Теперь у него была полноценная внутренняя защита.

‒ Можешь отпускать, но не резко, ‒ разрешила я, подойдя поближе.

Он послушался и медленно опустил руки вдоль себя. Частицы света, собравшись плотнее, вернулись к Дарио и пропали, а затем пропал и медленно щит.

Я села на корточки напротив адвоката. Он сидел на коленках с поникшей головой, словно проиграл только что битву. Но он её выиграл.

Переплетя пальцы рук в руны, я дотронулась до его груди, чтобы проверить показатель жизненного света.

‒ Убавилось восемь процентов, ‒ с изумлением проговорила я. ‒ Это много для новенького. Как… как ты себя чувствуешь?

Он молчал. Я осторожно подняла его голову за подбородок:

‒ Дарио?

Он смотрел на меня изможденным взглядом из-под прикрытых глаз. Капилляры в них кое-где лопнули, цвет кожи стал более серым, губы потрескались и были белы, как мел. Но даже при этом всем он оставался симпатичным мужчиной.

‒ Ты… ты красивая, ‒ прохрипел еле слышно адвокат, вторя идентичным моим мыслям.

Мои глаза закатились сами собой:

‒ Я только хотела тебя похвалить, а ты всё испортил.

Его уголки губ поползли вверх, но я убрала руку с его подбородка, и его голова опять упала вниз. Не успела я отойти, как он вцепился в мою ладонь:

‒ Думаешь, Сьера уже пришла в себя?

Он слишком быстро сменил тему. Это немного удивило, но, по правде говоря, я тоже переживала о наемнице с самого утра.

‒ Думаю, пока еще рано — надо чуть-чуть подождать, ‒ сказала я вслух слова, которые раз пятьдесят повторила самой себе. ‒ А пока тебе самому надо прийти в себя. Ты хоть понял, что ты сделал? ‒ со смешком спросила я.

Дарио попытался встать, приняв за опору мою руку, которую до сих пор держал. Странное дело: его прикосновение не доставляло мне дискомфорта, но я убийственно глянула на свою стиснутую руку, будто она сама по себе должна была высвободиться секундами ранее.

‒ Что я сделал? ‒ встал Дарио и, покачавшись, с трудом устоял на ногах. Тогда я наконец выдернула руку.

‒ Ты же хотел ускорить процесс обучения? У тебя это получилось.

Адвокат недоуменно вскинул одну бровь.

‒ Объясняю: сейчас ты насильно заставил магию укрепить защиту своей искры, тем самым сократив стандартное обучение на три месяца. Четвертая руна, которая означала дух, ‒ тыкнула я пальцем, показывая на него, ‒ в комбинации с рунами щита, вытесняет наружу внутреннюю твою защиту, которую ты и укрепил вручную.

‒ То есть ты била мечом по внутренней моей защите, которая только недавно успела образоваться? ‒ уточнил Дарио с восторженным недоумением.

‒ Ну да.

‒ Ты… ты могла убить меня?

‒ Ну да, ‒ я не сдержала улыбки.

‒ Магическая сфера посчитала, что ты умираешь, поэтому защитила тебя, ускорив процесс сплачивания, ‒ показала я руками замо́к.

Дарио приоткрыл рот в изумлении, а потом воскликнул:

‒ Круть!

Мои брови поползли вверх ‒ не такой я реакции от него ожидала.

В его глазах плескался радостный восторг, но потом взгляд резко насторожился.

‒ Но ты же знала, что сможешь исцелить меня и успеть спасти?

‒ Конечно нет, ‒ соврала я.

Я коснулась груди Дарио еще раз. Его жизненный свет увеличился уже до девяносто пяти — с полноценной внутренней защитой он намного быстрее восстанавливается.

‒ Мне уже получше, ‒ заверил он, растягивая губы в улыбке.

Они вновь порозовели, а кожа приобрела здоровый вид.

‒ Хорошо. На сегодня со способностями закончили, ‒ я посмотрела на наручные часы. ‒ В семь вечера тогда будь в кабинете, я зайду, чтобы обговорить детали прослушивания в суде.

Я сложила пальцы в пять рун и активировала способность переброса, чтобы уйти.

‒ Эээ… ‒ Дарио поднял палец и хотел что-то возразить, но передумал. ‒ Я постараюсь, но если меня не будет там…

Он расстегнул молнию на форме, которая открыла грудь и черную майку. Покопошившись, он достал из внутреннего кармана артефактный браслет.

‒ Держи, ‒ протянул Дарио руку с браслетом. На самой большой бляшке была выгравирована руна переброса, а с другой стороны кошачья лапка. Все помечали артефакт своим отличительным знаком, чтобы никто не спутал с другими браслетами.

‒ Хм, ‒ я тоже расстегнула кофту и проследила за взглядом Дарио.

Под такую приталенную униформу можно было надеть лишь лифчик и майку, которая открывала пол моей груди. Но глаза Дарио впивались в мои и не опустились ни на миг. Я достала из такого же кармана похожий браслет и положила в ладонь Дарио, а тот, который предназначался мне, забрала.

‒ Почему ничего не нарисовала на нём? ‒ рассматривал адвокат новый браслет, с помощью которого теперь можно было отыскать друг друга.

‒ Сам нарисуй что хочешь, ‒ разрешила я, застегнув обратно молнию.

Обычно я рисовала знак розы ветров, но мне стало интересно, каким рисунком Дарио сам бы пометил мой браслет.

Он задумчиво хмыкнул, а его взгляд заскользил по мне, а потом по пространству вокруг и задержался на хмуром и сером небе.

‒ Можно тучку? ‒ выпалил восторженно он.

‒ Тучку? ‒ недоуменно переспросила я и тоже посмотрела на небо.

‒ Ну да. Тёмную такую и постоянно хмурую.

Я закатила глаза и переместилась по другим неотложным делам.