Записки ворчливого инженера

Он говорил и говорил, а я прекратил изучение своей ободранной обуви, поднял голову, и неожиданно встретился с внимательным немигающим взглядом его темных глаз. Из моей головы все мысли мгновено исчезли.

Какая невероятная безмятежность и легкость! Перед мысленным взором поплыли мои формулы, отрывки рабочих материалов с ошибками и исправлениями на листочках, истёртых до состояния мягкой тряпочки, глиняные слепки человеческой гортани, треки рабочих записей. Как будто кто-то внимательно пересматривал мою научную жизнь, отмечая мельчайшие огрехи и выделяя удачные технические трюки.

Всего лишь на мгновение я вспомнил о хроническом безденежье, дырявых носках, брюках, затасканных до ужасного состояния, об анекдотах о бесплатном научном труде, о своём полулегальном существовании в студенческом общежитии.

Но разве это всё имеет какое-то значение, если можно хоть на маленький дюйм двинуть науку вперёд! Пусть в непопулярном, безденежном направлении, но вместе со множеством учёных-подвижников. У них не осталось имен - зачем они рабочим муравьишкам? Их труд создал для нас прочный фундамент... Ах, да, я мечтал о денежной работе такой, о собственном жильё, доходах таких, чтоб не только выживать, но и маленькие "радости жизни" за копеечку получать. Отложим на потом!

Гость перевёл свой взгляд на кого-то другого, наваждение отступило, зато обострился слух. "Кто ты, перевернувший всё моё нутро? Как бы для разговора по душам утянуть тебя от начальства? Это -мой шанс, который может кинуть за закрытой дверью в кабинете Виктора Ивановича!".

А он всё говорил и говорил про физические поля Земли, про атмосферу, про планктон, про океан и его уйму характеристик... Я начал уставать. От перегрузки информацией мои веки отяжелели. К словам, влетающим в уши, добавился мультяшный образ профессора Нимнула. Ухватившись за край озоновой дыры, он смешно раскачивался, кривыми ножками пропихивал летящие по небу слова между силовыми линиями магнитного поля, чтобы исковеркать красиво проплывающие предложения. Потом сорвался, плюхнулся в океан, чтобы руками ловить пузырьки кислорода в приповерхностном слое воды и гонять их туда-сюда по графикам солености, а сверху над ним парил чёртов белый голубь!

Меня тряхнули за плечо. Я подскочил. В аудитории все расходились, активно обсуждая детали доклада.

- Александр, коллега интересуется Вашими исследованиями. Уважаемый Вару, это наш один из лучших молодых учёных. У него новаторская диссертация по применению аэроакустических моделей в медицине. Нестандартное мышление - его сильная сторона. Вы можете поговорить в моём кабинете. - ах, как неловко! Заведующий кафедрой, иностранный учёный, проявивший интерес к моей работе, и я - опоздавший на заседание, а потом позорно задремавший, как студент на лекции!

- Виктор Иванович, вы очень любезны, но, честно признаться, я немного проголодался и с удовольствием посетил бы буфет, - а иностранный коллега не промах! Увернулся таки от "опеки" старших товарищей! - Александр, если Вы не возражаете, я угощаю!

Возражаю ли я? Да мне просто нечем возражать, разве что дыркой в кармане моих брюк!

- Я не против, с удовольствием составлю компанию, идемте, нам на первый этаж.

В буфете кроме нас посетителей не было. Старшие товарищи пытались присоединиться, но были уважительно "отшиты" иностранцем под моё обещание вернуть "объект" по завершении общения. Я не стал шиковать за чужой счёт, заказал только стакан сока.

- У вас в Росии всё так самобытно! Западные коллеги предпочли бы половину буфета заказать за чужой счёт. Вы же голодны, я вижу, но взяли только стакан сока. - он изучающе взгянул на меня. - Позвольте угостить Вас.

Я почувствовал, что это какая-то проверка. Только знать бы, что он проверяет? Скромность? Начнешь сейчас сцену устраивать, будешь похож на бедную горничную за хозяйким столом, а если решишь шикануть: "А, гуляй, Шанхай!", будешь выглядеть придурком...

- Да, не откажусь! Действительно голоден! - а чёрт с ним, нет на мне шикарных одёжек, скрывать свою бедность бесполезно. Уж лучше честно с ним говорить.

Его взгляд потеплел, а улыбка стала по-настоящему душевной. Видимо, он сам был таким же, поэтому так тонко меня понимает. Классный мужик!

Ожидать широкого выбора блюд в буфете не приходилось. Порошковое картофельное пюре, обогащенное эмульгаторами, стабилизаторами и усилителем вкуса, шницель, преимущественно из хлеба, салатики в очаровательных пластиковых коробочках, сосиска в тесте. Большинство блюд можно было бы охарактеризовать как "Печаль энтеролога" и "Боль шеф-повара".

Чтобы заплатить, он достал из кармана брюк чёрный кожаный кошелек, в котором я заметил пачку купюр - компания ВээР явно не на голодном пайке держит своих представителей, у меня тоже в кармане бумажки есть, только на них не купишь ничего.

- Костюмчик! Осторожно! - он нечаянно задел рукавом дорогого пиджака горку беляшей, пропитанных перекалённым подсолнечным маслом. На ткани тут же появилосяь жирное пятно с характерным запахом, легко узнаваемым всеми, кто бывал в наших привокзальных "гадюшничках".

"Бедный мужик! - подумал я, - Этому костюму цены не сложишь!" - видимо на моём лице эта мысль отпечаталась гримасой.

- Не стоит беспокоиться! - улыбнулся он.- Это особая ткань! - Я вдруг заметил, что его рукав окружен еле-еле заметным дрожащим гало - всего лишь несколько миллиметров воздуха искажали контуры предметов. Надо же, пятно исчезло!

"Ничего себе, краевой эффект! Так всё таки, кто ты, коллега?".

От подогретой еды я быстро разговорился. Мы начали с моделей храпа, но разговор довольно быстро переключился на обсуждение проблем молодых учёных, а потом на проблемы развития науки.

- Представляете, все исследователи, которых я знаю, не стремятся к строгости эксперимента. Имея собственную убогую модель, учёные подгоняют результаты под неё, а ведь должно быть наоборот! - тщательно пережевывая жилы в шницеле, изрёк я.

- И что в этом Вам не нравится? Вы же не рассматриваете модели квантовой механики для школьных задач типа: "Из пункта А в пункт Б по прямой линии...". По Сеньке и шапка! - он продолжил трапезу.

"Это же где "басурманин" про Сеньку-то узнал? Во даёт!" - мелькнуло в голове.

- Мир вокруг - не школьная задача! Почти никому не интересно, каков он на самом деле! Людей интересует "хлеб насущный" в виде месячного дохода и зрелищ по телевизору. Главное, чтобы все были накормлены, одеты и заняты каким-нибудь делом. Мир им нужен только для того, чтобы потреблять его ресурсы и блага! - я на лекциях по философии частенько затевал эту полемику, чтобы получить очередную оценку в журнал. Сейчас эта тема - повод блеснуть широтой мышления.

Его лицо стало серьёзнее. Он перестал жевать, положил приборы рядом с тарелкой и посмотрел на меня.

- Вы Истину ищите, или для красного словца, как на лекциях по философии говорите? - от его слов и взгляда меня прошиб холодный озноб: "Ты-то откуда знаешь про мою философию? Я же не обмолвился ни единым словом!".

А ведь он прав! Я вдруг осознал, что на самом деле именно попытка описать мир с помощью математики привела меня в аспирантуру вместо магазина штанов на рынке "Кравчук". Пока я соображал, он подбирал следующую фразу.

- Знаете, в космосе существуют гигантские потребители - чёрные дыры. Даже они не могут полностью присвоить энергию поглощаемых звёзд. Тем не менее, благодаря им, каждая галактика занимает своё положение, удерживая мириады звёзд. Потребительское отношение отдельных особей к миру не означает того, что их следовало бы тут же уничтожить. Чтобы познать свет, нужна тьма...

Он вернулся к трапезе. Я услышал, как скрипнула жила в шницеле под его зубами, но он даже не заметил этого, или не захотел замечать. Я готов был уже высказывать претензии буфетчице за кисловатый привкус пюре и качество шницеля, а он ел это как ланч в дорогом ресторане! Вдруг меня осенило.

- Попробуйте добавить сладкую приправу к блюду, мы все так делаем! - я тряхнул баночку с острым перцем над своей тарелкой и протянул ему. Он сыпанул от души, превратив подкисшее пюре в деликатес племени огнеедов. Съев пару ложек, он даже глазом не повёл, не покраснел, нос не почесал!

- А по поводу ошибок я вспомнил анекдот, который рассказывают наши экологи про несовершенство Земного мира. Знаете, почему у медузы крестовика на голове крест, а нервные клетки на юбочке по краям?

- Нет. - ответил я.

- Когда Бог мозги раздавал, крестик ей на куполе поставил, чтобы не промахнуться.

- И что?

- Он всё равно промахнулся, мозги расплескались, юбочку заляпали, теперь медуза так и ходит по морю.

Кстати, некоторые ученые считают, что наука делает человека всемогущим, а значит, дает права на всё, к чему он может дотянуться. Мне кажется, что своими научными изысканиями они пытаются переиначить то. что однажды уже было сотворено. Уж не гордыня ли это, как Вы считаете?

"Даже если гордыня, и что? Ведь Библия говорит: "И сотворил Бог человека по образу и подобию своему...", так что мешает мне творить, как Он? Тем более, что существование Бога - по прежнему дискуссионный вопрос!" - но вслух я не стал ничего говорить.

Он внимательно смотрел а меня. Не дождавшись ответа, он закинул ещё пару ложек в рот и продолжил жевать. Над столиком повисла тишина. Когда она затянулась, становясь неловкой, он прервал паузу.

- Нам очень нужен человек вроде Вас. В этом мире люди склонны за деньги заказчика выдавать желаемое за действительное. Компания ВээР не смогла отыскать аудиторскую фирму, компетентную в проводимых нами исследованиях. Вы бы взялись? - я не был готов к такому повороту событий. Он же просто собирался ко мне на защиту!

Мы уже допивали сок. В этот момент от заведующего кафедрой спустился "гонец". Разговор о высоких материях и медузе с крестом закончился сам собой.

- Ваше предложение мне интересно! В Вас я увидел родственную душу. Я хочу сотрудничать с Вашей фирмой, только не знаю, как оформлять документы! - выпалил я. Он улыбнулся, кивнул и отправился вслед за провожатым.

Вдохновлённый открывшимися перспективами, я отправился к своим коллегам, чтобы поделиться впечатлениями. Стоило мне зайти в лабораторию нелинейщиков, дух весёлого "пофигизма" аспирантов первого года поманил к ним.

- Какое ещё ХЗК? "Хто Знает Как это уравнение рассчитать? - так, что ли?

- Нет, это Хохлова-Заболоцкой-Кузнецова:

Диссер требует вниманья

Если только встал с утра

Протестируй пониманье

Уравненья ХЗК!...

Знакомый голос! Алексей Игоревич тут.

- Ссылки на литературу надо откорректировать! Вот этот обзор первым поставьте. Ещё раз проявите уважение к тем, кто многое для нас сделал! Среди кафедральных первой поставьте вот эту статью, она поднимет цитируемость научных руководителей. Вы хотите спорить с начальством? - судя по лицам, желание шутить у начинающих учёных поутихло. - Потом поставьте это для нашей цитируемости.

- А как же новизна и практическая значимость? Цитируемость же в антенну не вставишь! - пара человек согласно кивнула, а некоторые, и я в их числе, молчаливо поддержали вопрос.

- Вы берёте "старую" поправку в формуле и даёте ей новую трактовку... - я изумился "пируэту": как же-ж надо любить кафедральное творчество, чтоб так продвигать! - На практическую значимость напирайте параметрикой, вот эти картинки хорошо узнаваемы, спорить с Виктором Ивановичем никто не захочет!

Для меня этот стиль "научного творчества" не в новинку, всё же четыре года на кафедре, но я старался к нему не прибегать.

Хлопнула дверь. Виктор Иванович шагнул мимо меня с "позитивно-дружественным" выражением лица к этой группе, видимо, недолгим был разговор с иностранцем.

- Уважаемые аспиранты, я просмотрел черновики статей. Молодцы, что поддерживаете нелинейную гидроакустику! Конечно, есть небольшие недочёты - я сделал пометки. Особенно обратите внимание на лит. источники - Алексей Игоревич поймал взгляд завкаф и немного подобострастно закивал. - А, Алексей Игоревич, Вы уже заняты этим? Молодец! К моим правкам добавьте свои!

Он отдал черновики, намереваясь уйти тем же манером, каким вошёл, но я был начеку. Что-то уж много и демонстративно звучит про параметрику, и ничего - про моё направление исследований.

- Виктор Иванович, подскажите, а параметр нелинейности в уравнении ХЗК можно приспособить для оценки влияния нелинейного взаимодействия волн при флаттере язычка мягкого нёба?

Воцарилась тишина, будто кто-то только что совершил самоподрыв боеприпасом. На благостном лице завкаф появились признаки изрядного лимонного привкуса.

- ХЗК для пучка... Там решение для лазера применено с натяжкой... - как я мог создать ему такой дискомфорт, заставив произнести "вводные" из его же "всеприменимой" книжки? - У Вас тоже поток, надо подумать над этим... Давайте, Вы подумайте, а я помогу Вам откорректировать Вашу модель.

Он растворился за дверью так же быстро, как вошёл.

Вот так всегда с мэтрами! Нужно потратить кучу времени и сил на расшифровку указаний. Решение, годное для лазерного пучка, тащить к звуку от аэродинамического потока - всё равно, что плац ломом мести, а с другой стороны, основное направление кафедры - нелинейщина, хочешь работать здесь - используй ХЗК! Не поймешь его, то хвалит за новизну, необычность темы и нестандартное мышление, то холодный душ учиняет, как сейчас. Может попробовать напискть статью о поверхностных волнах, чтобы смягчить его отношение?

Я, наконец, отправился на своё рабочее место. В лаборатории было тихо. Валентина Алексеевна - милая пожилая женщина, настраивала старенький учебный стенд для лабораторных работ по электронике. Немного дымила канифоль на её разогретом паяльничке, то и дело попискивал мультиметр, когда она проверяла очередную "КоЗу". Под прицелом очков в чёрной оправе маленькие пухленькие пальчики скальпелем ловко разделывали провода под пайку, там, где необходимо, демонтировали сгоревшие элементы, подтягивали, подкручивали, подправляли. Тихонечко, чтобы никому не помешать, она напевала себе под нос что-то из песен её послевоенной юности.

- Валентина Алексеевна, подскажите, а есть где-нибудь в шкафах запасные пьезоблоки для лабораторок "по антеннам"?

- Смотреть надо! - она положила паяльник на подставку, - А Вы разрешение у Алексея Васильевича спрашивали? Он отвечает за этот курс.

Я смутился. Честно говоря, не хотелось бы афишировать сомнительный эксперимент перед замзав. Он же потребует тщательных обоснований эксперимента, которые могут выявить несостоятельность моей идеи. Валентина Алексеевна взглянула на меня, но не сказала больше ничего.

Прихрамывая из-за сильного артрита на правую ногу, она медленно переместилась к шкафам, с которыми она вместе ещё со времён аспирантской юности восьмидесятых годов.

- Я могу вам дать во временное пользование, - она протянула мне картонный коробок, похожий на ежа с разноцветными иголками из-за торчащих проводочков, - Вы будьте аккуратнее! Элементы старые и хрупкие, ронять их нельзя - расколятся!

- О, Саша пришёл! - хлопнула дверь за спиной моего друга-наставницы, вернувшейся с лекции, - Самое время пить чай! Я тут кое-что испекла вчера для нас троих! Саша поставь коробку, кружку бери, садись чай пить! Валечка садись с нами, твои стенды подождут!

На столе появилась красивая шарлотка, морщинистые руки Галины Борисовны, все в мелу, извлекли из сумочки баночку варенья, Валентина Алексеевна достала немного нарезанного сыра, копчёной колбаски и свежайшего батона. Мне нечего было предложить, кроме остатков шоколадной плитки с цельным лесным орехом.

- Галя, как шарлотка получается у тебя такой вкусной? - Валентина Алексеевна отломила ложечкой небольшой кусочек с запечённой яблочной долькой, присыпанной сахарной пудрой, - Я сколько ни пробовала, так не получается!

- Ой, Валь, ничего необычного! Я хотела этого иностранного товарища угостить, но он отказался. Сказал, что с Александром Александровичем отобедал в буфете.

- Все вы - учёные - такие странные! Как можно отказаться от такого чуда? - Валентина Алексеевна усмехнулась. Сквозь морщинки ямочками на её щеках на мгновение выглянула озорная девчонка. Она взяла шоколадку и разломила её на кусочки. Взяла большой, но отложила, а от маленького отщипнула лишь кусочек и запила чаем без сахара.

- Да, он странный! Ползаседания рассказывал про глобальное потепление, а ко мне подошёл после беседы с Виктором Ивановичем чтобы спрашивать про воздействие ультразвуком на акупунктурные точки. Задачи совершенно разные!

- Мы же на кафедре тоже мечемся, то гидроакустика, то ультразвуковая технология, сейчас начали медтехникой заниматься... - Валентина Алексеевна прирождённый спорщик, - Нашим же всё равно, что исследовать, лишь бы деньги платили!

- Виктору Ивановичу виднее. Говорит, что конкуренция высокая, для выживания кафедры надо разные возможности рассматривать. Мне кажется, так мы просто силы распыляем! Не хочу скандалить по этому вопросу.

- Да у нас давно ничего не делается! Раньше работа кипела, а теперь кроме нелинейщиков никто не делает ничего! - "плеснула" эмоций в разговор "диссидент" Валентина Алексеевна.

- Валюша, он рьяно предлагал проводить исследование климата в Тихом Океане, и тут же рассказывал про излучение звёзд, потоки частиц, гравитацию...

- Так это ведь тоже как-то влияет на таяние арктических льдов! - Валентина Алексеевна хитро улыбнулась, вбросив ещё одну провокационную фразу для поддержки "противной" стороны, вовлекая Галину Борисовну поспорить, или ещё что-нибудь про гостя рассказать.

- Он перечислил их дорогущую аппаратуру. Нам она даже в самых радужных мечтах не снилась. Его спросили, на каком судне они ходили, по таким вложенным деньгам можно было авианосец на недельку зафрахтовать, а оказалось, что у них чуть ли не фелюга - переоборудованный малый траулер. Примерно такой, как у наших рыболовов в Азовском море. Конечно, Алексей Васильевич сразу про "Академика Мстислава Келдыша" напомнил. Судно всемирно известное, тысяча девятьсот восемьдесят первого года постройки. Если эта фирма всерьёз занимается морскими исследованиями, то как она могла не знать о нём? Сомнения у меня, Валюша, что это не подсадная утка!

-А мне он понравился! Он, конечно, странноватый, но очень дельные мысли высказал, когда мы обедали! - на моей шарлотке растекалось варенье из райских яблочек потому, что так вкуснее! Аромат у них невероятнейший! На моём лице, видимо, что-то отобразилась такое, что Галина Борисовна довольно улыбнулась.

- Я сюда немножко ванильки добавила и лимончик!

- М-м-м-м! - промычал я с набитыми щеками, подправив пальчиками выступившие капельки в уголках рта.

Чаепитие на небольшое время отсрочило проблему эксперимента. Верно замечено кем-то из инженеров: "До обеда мы боремся с голодом, а после обеда - со сном". Я начал собирать экспериментальную установку, испытывая сильный соблазн "заползти" в тихий уголок, "зарасти паутиной" и "не отсвечивать" оттуда, посапывая пару часиков счастливым послеобеденным сном. Кое-как собрал из пьезоблоков нужные группы и притёр их на пластину, выпросил у соседей генератор импульсов с внешней синхронизацией, распаял нужные кабели. Памятуя о противной птице, закрепил на штативе стеклянную трубку. Пришлось потратить ещё какое-то время на настройку осциллографа, постукивая по пластине отвёрткой.

Мои коллеги занимались своими делами. Галина Борисовна писала учебные планы, а Валентина Алексеевна возле открытого стола продолжала настраивать стенды.

Когда, наконец, всё было готово, и можно было столкнуть шарик для начала эксперимента, я услышал странный звук. От неожиданности я опешил - Валентина Алексеевна закурлыкала, как голубь. Меня аж развернуло в её сторону! Невозможно поверить, но на раме открытого окна возле неё сидел белый голубь и смотрел чёрным глазом на меня!

- Галя, смотри скорее, какое чудо!

- Ух ты! Я купила пшеничной крупы, сейчас насыпем ему! - Галина Борисовна из сумки достала пакет, распаковала его, и на картонку насыпала немного молотой горновки.

Женщины аккуратно, чтобы не спугнуть птицу, подсунули ему еду, но тот неотрывно смотрел на меня.

Я сделал вид, что птицы не существует. Столкнул шарик, но из-за моих трясущихся рук он укатился под стол. Так даже лучше! Хоть бы он улетел, пока я задом к нему, стоя на коленках, разыскиваю под столом этот шарик.

- Саша, смотри, какое чудо! Брось ты свой эксперимент! Всё равно никто не станет вмешиваться в твои научные изыскания, у них свои проблемы, глянь, какой красавец!

- Да, да, сейчас, сейчас! Шарик найду...

Отыскав его, я упорно пытался правильно "уронить" его на пластину, но тот либо к дрожащим рукам прилипал, либо неправильно падал. Сигнал на осциллографе оказался ненастроенным. Я старался не смотреть в зрительный зал из двух немолодых женщин и белой птицы, которые с любопытством наблюдали за моими судорожными потугами.

Голубь курлыкнул, будто насмехался, кивнул головой и встрепенулся. От неожиданности моя рука дёрнулась, шарик упал как надо. Осциллограф, наконец, зафиксировал сигнал. Картина максимумов на экране означала только одно - эксперимент нельзя готовить спустя рукава. С другой стороны, я заметил, что структура сигнала не такая уж случайная. Вполне можно фазы подрегулировать! Раз уж решил стать Богом акустики - будь любезен соответствовать!

Будто из уважения к женщинам голубь склевал немного крупы, повернувшись ко мне хвостом, затем важно шагнул по картонке, и улетел. Трудный день! Лучше завтра ещё раз с чувством, толком и расстановкой повторю настройку. Эта странная птица, хоть и затеяла войну со мной, но зачем-то помогла. Где же кафедральные звёзды науки, поддерживающие научные порывы молодёжи?