Восстание крови
Когда все было закончено, отряд использовал мощную звуковую атаку — звук, который был слышен на несколько километров.
Затем наступила тишина. Даже ветер затих.
Вскоре земля затряслась, и ветер превратился в ужасающий поток, который обрушился на отряд.
«Они здесь», — произнесла шепотом Наташа.
«Всем, кто владеет заклинаниями и оружием для дальнего обстрела, приготовиться!» — прокричал Самаэль.
Наташа вместе с остальными начала подготовку заклинаний и оружия. Вскоре их первые противники показались, и когда они попали в зону поражения, на них обрушился адский шторм из всех возможных тяжелых атак магией и оружием.
Наташа, являясь магом, также использовала дальнобойные атаки. Благодаря огромным запасам магических сил она атаковала практически без перерыва.
«Огненный шар! Огненный шар! Ледяное копье!»
Она активировала заклинания одно за другим. Атаки собирались в ее руках и обрушивались на бестий, раня и уничтожая их.
«Магам отойти в центр! Всем остальным встать в строй и приготовиться! Маги, продолжайте атаковать!» — закричал Бифрен.
Несмотря на неприязнь к пожилому ликану, он был самым опытным бойцом здесь. Его опыт в качестве командира регулярных войск его города позволял наиболее эффективно расставить силы, чтобы получить наибольшую выгоду.
Он сам во главе своих бойцов, а также несколько тяжеловесов и другие отряды встали по кругу у баррикад. Когда монстры наконец атаковали, их встретила стена из оружия и отравленных пик. С безумием раненые монстры налетали на них и умирали.
Те, кто пытался атаковать сверху, застревали в сетке с кинжалами и не могли выбраться. В отряде в общем счете находилось три лучника. Их задачей стало добивать раненых монстров на сетке или перед оградами. Пока бойцы ближнего боя не позволяли монстрам проникнуть внутрь укрепления, маги обрушивали на них заклинания.
Эта бойня продолжалась несколько часов. В какой-то момент атаки прекратились, и наступила тишина. Истощенные маги перестали атаковать, лучники убрали луки, бойцы ближнего боя с осторожностью оглядывались по сторонам.
«Это все?» — с недоверием произнес один из охотников Скальда.
«Нет, скоро они вернутся. У этих монстров развит интеллект. Они атаковали нас несколько часов и ничего не добились, лишь понесли потери. Скорее всего, вожак приказал им отступать. Но скоро наступит ночь, и они вернутся и ударят еще сильнее», — объяснил Самаэль.
«Согласен, к тому же те, что напали на нас, практически не использовали навыки. Эти твари могут использовать очень мощные атаки ветром и поднимать бури. Нам повезло, что мы находимся в лесу, и это ограничивает их в его использовании», — произнес Скальд.
«У нас нет времени на разговоры. Они отступили, чтобы собрать все силы. Учитывая их скорость, им хватит нескольких часов, чтобы сделать это. Когда они окружат нас, мы будем атакованы силой всей стаи. И среди этих уже будет больше тех, кто способен атаковать достаточно сильно, чтобы снести деревья вокруг нас. Поэтому нам необходимо восстановить укрепления», — произнес Бифрен.
После его слов бойцы начали восстанавливать колья и ставить ловушки среди туш монстров за баррикадами. Остальные тоже присоединились к работе. Когда на них обрушится вторая атака, им придется использовать все, что у них есть, чтобы выжить.
Глава 24. Ураган лезвий
Первый бой выигран. Бестии понесли большие потери. В общем счете было убито 33 монстра в самом начале, когда их атаковали тайно, стараясь не привлекать внимания, и около 200 погибло во время атаки укрепления, при этом никто не погиб. Но все же этого недостаточно.
Большая часть стаи уцелела, и вожак созывал их к месту дислоцирования чужаков. Сильнейшие монстры еще не погибли. Поэтому следующее сражение обещало быть еще более изнуряющим и кровавым.
«Уф!» — простонала Анабель, садясь на землю.
«Ты как?» — спросила Наташа.
«Я выжата, а это только начало. Дальше развернется настоящий ад. Будем надеяться, что козыри, которые у нас есть, помогут.»
«Ты про те свитки?»
«Да. В них заключена мощная атакующая и защитная магия. Это общие запасы из трех городов. Добывать их здесь очень трудно, и поэтому они очень дорогие,» — объяснила Анабель.
«А почему они не красного цвета? Все в долине пропитано кровью и имеет красный оттенок, но свитки имеют белый цвет.»
«Потому что они сделаны из материала, который добывается вне долины. И, прежде чем ты спросишь: если использовать те же материалы из долины, то качество выйдет дерьмовым из-за плохой проводимости.»
«Проводимости? Но тут все пропитано духовной энергией. Как может быть плохая проводимость?» — приподняла бровь Наташа.
«Как раз-таки из-за этого. Свитки используют как переносное хранилище: когда надо, открывают, и оттуда достается заклинание, которое в нем запечатано. Но у энергий есть свойство иногда смешиваться друг с другом. Поэтому если использовать материал из долины, пропитанный духовной энергией, для создания подобного, то энергия материала будет вносить помехи в заклинание, и результат может быть плачевным.»
«А что тогда с колдовскими заклятиями?» — поинтересовалась Наташа.
«С ними сложнее. Их вообще, как правило, не используют для такого. Просто потому, что это слишком сложно.»
«Сложно?»
«Да. Я не большой знаток в этом, но, насколько мне известно, эти заклинания связаны со взаимодействием с материальным миром, и из-за этого действуют другие правила, нежели при использовании духовной энергии.»
«Другие правила? Но я видела, как маги использовали колдовские заклятия. Эта энергия отличалась, но они делали практически то же самое: призывали огонь, воду, землю, двигали предметы и тому подобное.»
«Ты видела со стороны, но ведь не ощущала поток энергии, который шел по их телу в тот момент?» — ухмыльнулась Анабель.
«Нет,» — удрученно произнесла Наташа.
«Вот! Ты лишь ощущала некую ауру вокруг них. Чтобы придать этой ауре форму, маги используют другие техники и контракты. Конечно, чаще ее используют воины для своего усиления или использования боевых техник. К примеру, Бернвульф. Он направляет ее в свой топор, чтобы увеличить пробивную силу или выпустить заряд для удара на расстоянии.»
«Так сложность связана с ее контролем?»
«Ну, можно и так сказать. С этим вопросом лучше обратиться к воину, который может управлять аурой, и колдуну. Я не умею ею управлять. Извиняй.»
«Да ничего. Просто интересно, ведь чем больше ты знаешь, тем больше твои шансы на выживание. Вот и все,» — ответила Наташа.
«Не парься. Мы же команда и поддерживаем друг друга,» — ухмыльнулась Анабель, положив свою руку Наташе на плечо.
«Команда, да? Звучит приятно.»
«Вот видишь, и настроение сразу улучшилось. У каждого из нас свои скелеты в шкафу, но сейчас мы вместе и поддерживаем друг друга. У наших сроков есть конец, но даже после них мы можем поддерживать связь. Ведь не знаешь, куда заведет тебя жизнь,» — произнесла Анабель с серьезным выражением лица.
«Я»
ТРЕСК! Вой!
«Каково?!» — выругались одновременно Анабель и Наташа, падая на землю из-за потери равновесия.
Земля затряслась, и одновременно с этим поднялся мощный тайфунный ветер. Из-за толчков, земли и осколков деревьев вокруг укрепления образовался мощный шторм, который закрывал обзор.
«Всем лечь и не вставать!» — закричал Скальд.
Видимость полностью пропала. Облака пыли настолько плотные, что увидеть что-то в них практически невозможно. Единственное, что дает хоть какую-то информацию, — это звук ломающихся деревьев за штормовым барьером.
«Берегитесь! Сюда что-то летит!» —прокричал один из охотников.
Бум! Треск! Свист!
«Угх! Ааааааааааа!»
В одного из рыцарей-ликанов на полной скорости из шторма врезался огромный ствол дерева, который сбил его и подбросил в воздух. Из-за инерции удара он полетел прямо к шторму.
«Помоги!»
«!!!»
Он пытался закричать, но не успел. Как только он влетел в шторм, его тело начало рвать и резать на куски. Хватило всего одной минуты, чтобы он превратился в пыль и исчез.
«Твою!» — выругался Бифрен.
«Этот шторм разрежет все, что в него попадет! Не приближайтесь к нему!» — закричал Альгат.
«Да что ты!? А мы не видим! Вместо болтовни лучше придумай, как нам пережить этот ураган из лезвий!» — ответил Кратекс, явно раздраженный ситуацией и комментариями по поводу нее.
«Создайте барьер! Сейчас же!» — скомандовал Бифрен.
«Мы не можем! Буря слишком сильна! У нас не хватит энергии, чтобы создать достаточно прочный щит!» — ответил один из магов.
«Черт! В таком случае доставайте свитки! В них есть защитное заклинание! Если не защитимся, все превратимся в фарш!»
Не теряя времени, ответственные достали свитки для установки барьера и активировали его. Практически сразу над укреплением установился энергетический купол, который наконец позволил всем присутствующим встать с земли и перестать держаться, чтобы не улететь.
«Фух! Мы живы,» — произнес один из охотников на вампиров.
«Что это вообще такое?!» — нахмурилась Наташа.
Этот шторм чуть не снес их всех. Если бы он обрушился на них, их разорвало бы на части, как того ликана.
«Это общая атака бестий. Их истинная опасность заключается в способности управлять ветром. Этот шторм — общая сила стаи. Чем больше стая, тем сокрушительнее будет атака,» объяснил Самаэль.
Услышав его ответ, Наташа нахмурилась.
«Поэтому три города заключили союз, чтобы уничтожить их. Из-за их количества?»
«Да. В этой стае больше тысячи особей, и, если бы они атаковали город, урон мог бы быть непоправимым.»
«Я понимаю,» — ответила Наташа с беспокойством.
И беспокоилась не только она. Все присутствующие затаили дыхание в ожидании, когда атака закончится. У них есть еще несколько свитков с защитными заклинаниями, но вопрос: хватит ли их?
Глава 25. Сила стаи
Свист! Скрежет! Вой!
Невиданных размеров шторм обрушился на великий лес. Разрушительная сила стихии смела все на своем пути и уничтожила все, что попалось. Деревья, скалы, река — и даже земля была изрезана и исчезла, превратившись в ничто.
«Сколько уже длится эта атака?»
«Мы активировали щит 4 часа назад. Он еще держится, но если все продолжится в том же темпе, то его сила иссякнет и придется использовать менее прочные щиты из свитков и артефактов», — ответил один из магов.
Его слова заставили нахмуриться всех собравшихся. Столь масштабная атака могла бы превратить целый город в руины за это же время. Хуже всего, что не видно, чтобы она прекращалась. Начальный сверхмощный удар уже прошел, но того, что происходит сейчас, достаточно, чтобы они все превратились в пыль.
Первый этап плана их битвы против бестий прошел успешно, и они нанесли им немалый урон. Пятая часть стаи была успешно уничтожена, и они не понесли при этом потерь. Но теперь они загнаны в угол без возможности выбраться, и монстры обрушили на них свою самую мощную атаку.
«Мы уверены, что щиты продержатся достаточно долго, чтобы монстры истощились?» — поинтересовался Самаэль.
«В некотором роде, но и не совсем»
«Не совсем?»
«Просто мы не ожидали от них такой силы. Они превзошли все ожидания, и, если честно, высока вероятность, что свитков может не хватить и нам придется ставить щиты вручную. К этому моменту монстры должны будут истощиться, но если нам придется ставить их вручную, то мы и сами потеряем силы», — ответила Анабель.
«И что же тогда нам делать? Мы не можем просто сидеть и полагаться на удачу». Наташа нахмурилась.
План, который заключался в том, чтобы монстры сломали и истощили свои силы об их оборону, практически мог рухнуть. Если это произойдет, это место станет обеденным столом, а они — главным блюдом.
«Пока что лучше продолжать укреплять территорию под щитом. Когда шторм закончится и нас атакуют, лучше быть готовыми. Эта атака не сравнится с прошлой». Самаэль подошел к укреплениям и начал их осматривать.
Остальные последовали его примеру. Укрепления начали усиливать с помощью магии, количество ловушек вокруг них возросло, а цепь над деревьями была очищена и поставлена заново.
К тому времени основное действие свитка было закончено, и поэтому были активированы другие.
«Хм? Что это?»
После активации третьего свитка на штормовой стене снаружи появилась слегка заметная рябь. Наташа заметила это первой. Хоть она и не поняла сначала, что это было, но, когда был активирован следующий свиток, все встало на свои места.
Буря начала ослабевать. А значит, скоро начнется битва на ближней дистанции.
«Она ослабевает».
«Знаю Лучше приготовься. Ты полностью восстановила свою духовную энергию?» — поинтересовалась Анабель у Наташи.
«Да. Я достаточно отдохнула».
«Лучше начни готовить дальние атаки и вложи в них больше энергии. Когда штормовая стена и защитный щит падут, сразу атакуй».
Анабель осмотрела окружающую обстановку и продолжила:
«И неважно, в какую. Мы полностью окружены, так что точно попадешь в кого-нибудь».
«Давай тогда вместе», — предложила Наташа.
Анабель задумалась на минуту.
«Увы мы не сможем».
«Почему?»
«У нас слишком разный уровень духовной энергии. Чтобы скомбинировать атаку, мы должны вложить в нее одинаковое количество сил, но если сделаем это, то получится слабее, чем у тебя одной».
Наташа нахмурилась после ее слов.
«Я понимаю. Тогда, думаю, начну. Шторм почти иссяк».
«Да, как и наши свитки с защитой», — ухмыльнулась Анабель.
Не только маги начали подготавливать финальные приготовления.
Бойцы ближнего боя и лучники — тоже. Все оружие было зачаровано, усилено и по возможности смазано различными зельями и ядами.
Укрепления были восстановлены и дополнительно усилены заклинаниями и рунами низкого уровня.
Все оставшиеся свитки были розданы членам отряда в зависимости от их способностей и стиля боя. Тем, кто сражается в ближнем бою, были выданы свитки с физическими усилениями, а магам и бойцам дальнего — с защитой и усилением духовной энергии.
И вот в стене ветра начали проявляться видимые просветы и дыры. Его ударная сила ослабевала с каждой секундой, пока наконец-то она не исчезла. Объединенная атака бестий с использованием группового заклинания прекратилась. Щит к тому времени тоже спал, исчерпав запас энергии, заложенный в нем.
На минуту воцарилась гнетущая тишина.
Ее нарушил оглушительный вой сотен чудовищ, окруживших укрепление и слившийся в огромную какофонию. Вслед за этим раздались оглушительные взрывы от магических атак, вызвавших сильную вибрацию земли.
И вот монстры начали вторую атаку на охотников.
«Всем держаться! Сейчас мы увидим истинную силу стаи бестий!» — ухмыльнулся Бифрен.
И вот обе стороны погрузились в кровопролитие и уничтожение друг друга.
Глава 26. Кровь и ветер (1)
Багрово-красная луна возвышалась над Великим Лесом, знаменуя собой приход перемен и разрушения. Везде, кроме одного места, ветер затих. Пропитавшись насквозь запахом крови, он стал оружием в руках монстров, что пришли убивать с его помощью.
Земля дрожит, деревья рушатся, а крики гнева, страха и ужаса слились в один поток ужасающего вопля.
На воинов из трех городов обрушилась ярость — стаи чудовищ, способных повелевать ветром и смертью. Стая бестий в неописуемой ярости и гневе набросилась на них, чтобы разорвать на части.
Хруст! Скрежет! Вой! Лом! Взрывы!
Когти, зубы, металл и заклятия слились, образовав вихрь разрушения, способный пожрать любого, кто потеряет в нем самообладание.
«Твою мать!»
Кратекс увернулся от бестии, которая атаковала его сверху, пролетев в пространстве между цепью из проволоки сверху и укреплениями снизу. Увернувшись, он воткнул свое оружие ей в живот, отчего она с криками упала вниз и завизжала.
Маги в тылу добили ее, ибо у него не было на это времени, поскольку новый поток чудовищ уже обрушился на ту часть укреплений, за которой он стоял. Используя деревянные колья на земле, он сделал что-то наподобие щита, насадив несколько бестий на них.
«Зараза! Чтоб вас!»
Свист! Разрез!
Поток воздуха в виде лезвия пронесся рядом с ним, разрезав, как нож масло, все колья и трупы, что были перед ним.
Перекатившись по земле, он едва увернулся от атаки. Но вслед за ней полетела еще одна группа атак.
«Проклятие.»
Он уже начал готовиться отправиться к предкам, как другая атака ветром вылетела сзади и защитила его. Ударная волна от атаки отбросила его, бестий и скаута из группы Легласа в стороны.
«Пригнитесь сейчас же!»
Немедля ни секунды, Кратекс и скаут легли на землю, а секунду спустя над ними пронесся вихрь магических стрел, изрешетив всех монстров и укрепления в том направлении.
Обернувшись, Кратекс увидел Анабель, у которой в руках исчезал свиток, растворяясь в воздухе.
«Чего уставился!? Бери оружие и вперед!» — Анабель накричала на лежащего на земле Кратекса.
«Знаю!»
Стиснув зубы, он достал парные кинжалы с рунами и вместе со скаутом снова вступил в бой с монстрами, идущими через брешь в крепости.
С противоположной стороны, где укрепление граничит с рекой, Альгат, вампир-охотник и рыцарь-ликан, натягивали луки. Прицелившись, они выстрелили в бестий, которые взлетели, чтобы пересечь реку.
Тяжелые стрелы, усиленные заклинаниями, разорвали воздух и пронзили насквозь тела нескольких чудовищ.
Каждый стрелял как мог, системы не было. Когда лук был заряжен, лучник прицеливался и стрелял. Скорость стрельбы у всех разная, но за счет магических усилений стрел и луков удавалось наносить монстрам достаточно урона.
Впереди них несколько бойцов ближнего боя сдерживали натиск бестий, пытающихся преодолеть укрепления и напасть на магов в тылу.
Сверху на цепь обрушилась серия разрушительных атак с целью разрезать и порвать ее. Каждый раз при ударе создавался мощный звон, словно кто-то бьет в огромный колокол. Цепь тряслась и вибрировала. Сквозь прорези на монстров обрушивались магические атаки и стрелы, разрывающие их на части.
В центре строя маги возвели еще один щит, который отражал атаки, проходившие сквозь оборону. Красный щит дрожал, отражая все удары, которые бестии обрушили на них. Маги же в свою очередь атаковали прямо из-за щита.
Благодаря специальной настройке щит отражал все атаки бестий, направленные на них, но позволял проходить заклинаниям магов. Единственный побочный эффект от этого — то, что внутри маги не могли использовать магию ветра, так как она поглощалась щитом.
Поэтому Анабель была вынуждена покинуть барьер, чтобы спасти Кратекса. Из всех видов магии, которыми она владеет, магия ветра — самая быстрая.
После спасения Кратекса Анабель вернулась под защиту щита и продолжила атаковать, используя другие заклятия.
Ее атаки выделялись на фоне других, но даже они меркли по сравнению с атаками Наташи. После использования сверхмощной огненной атаки в начале, которая выжгла почти сотню метров пространства, она продолжила атаковать, как ни в чем не бывало.
Глава 27. Кровь и ветер (2)
Взрыв!
Наташа выпустила очередную огненную атаку. Не отвлекаясь больше ни на что, ни на секунду. Атака за атакой.
Сейчас атаки слабее, чем были в начале, но взамен повысилась скорость их выпуска. Также начала хромать точность. Первая атака убила многих из-за своей силы, но сейчас они убивают только при попадании непосредственно в цель.
И все же она попадает. Просто целей так много, что достаточно выстрелить, и заклинание само найдет свою цель. Не всегда, но более чем в половине случаев она настигает.
Создай заклинание, прицелься и выстрели. И так раз за разом. Ее контроль возрос. Раньше она закрывала глаза, чтобы сосредоточиться на потоках энергии в ее теле и их перенаправлении. Теперь же она начала управлять энергией на уровне инстинктов.
Обычно, чтобы достигнуть такого, нужны годы тренировок и накопление знаний. Но Наташе хватило на это всего нескольких недель.
Хотя сказать так будет неправильно. Восемь лет в заточении тоже оставили на ней свои следы. Проведя столько времени среди магов, она неосознанно приобрела опыт, необходимый для становления магом или колдуном.
Сыграл также и талант. Там она не могла проявить его, но после побега она оказывалась в одной экстренной ситуации за другой. Каждый раз Наташа была вынуждена адаптироваться и учиться. Страх смерти заставил ее тело и разум вспомнить все, чему она неосознанно научилась, и воспроизвести.
«Ай! Черт!»
Бревно на огромной скорости влетело в щит и упало всего в паре сантиметров от нее. Поставленный щит защищает от магических атак, но против физических объектов он бесполезен.
Стиснув зубы, она поднялась и продолжила атаковать огнем. Град заклинаний продолжил испускаться из щита, и все больше мусора стало обрушиваться на щит, пробивая его.
«Кровавые копья!»
У другого сектора обороны, находящегося у крутого склона, Самаэль обрушил свою магию крови на прорвавшихся монстров. В этот раз битва обходилась тяжелее предыдущей.
Атаку возглавил лидер стаи, и действия монстров стали скоординированы. Они не лезут напролом и обходят простые ловушки, которые были расставлены. Ни одна тварь не ринулась на цепи на деревьях и не погибла в них. Вместо этого они теперь обстреливают их с помощью магии ветра, стараясь разрезать на части.
И все же был расчет на такой исход событий. Более продвинутые магические ловушки работают без перебоев. Заклинания на укреплениях сдерживают натиск, а благодаря щитам, что были поставлены во время объединенной атаки, все сохранили силы для продолжительного боя.
Бестии в свою очередь были ослаблены после применения того шторма и потеряли примерно половину магических сил. И все же угрозой от этого они быть не перестали. Взамен уменьшения магических у бестий выросла координация и появилась тактика из-за прибытия вожака стаи.
Свист! Удар!
Отразив очередную атаку с помощью щита, Самаэль выполнил разворот и по инерции разрезал бестию, которая накинулась на него. Пнув ее труп в других тварей, он на полной скорости накинулся на них. Дезориентированные, они были разрублены на части мощной атакой с использованием ауры.
Помимо магии Самаэль также успешно овладел аурой, за счет чего его скорость и сила возросли. У себя на родине его называли гением, которому пророчили огромное будущее, но обстоятельства заставили его покинуть город и прийти в Вофльсхейм, где он был схвачен и отправлен в штрафной отряд.
Проявив свои навыки, он сумел не только выжить, но и стать командиром отряда. Теперь же его послали на самое опасное задание в его жизни, где он может умереть, но ему было все равно.
Даже если мир отвернется от него. Сколько бы раз его ни сбрасывали, не топтали и не изгоняли. Неважно, если судьба будет неблагосклонно относиться к нему. Он вырвет то, что ему нужно. Его желание будет исполнено.
«Ну давайте! Вы, выродки! Я уничтожу всех вас!»
Преисполненный праведной яростью, Самаэль набросился на бестий, которые прорвались через укрепления, и утонул в кровопролитии.
Пока Самаэль сдерживал монстров со стороны обрыва, Бернвульф вместе с бойцом ближнего боя охотников из Легласа прикрывал его левый фланг.
Несмотря на меньший поток атак, ситуация здесь была, пожалуй, самой тяжелой. Бестии здесь практически не идут в ближний бой, а атакуют с дальнего расстояния. И в отличие от Самаэля, который к своим навыкам ближнего боя еще владеет магией для атак на расстояние, здесь два бойца, владеющие аурой, не имеют дальних атак.
Из-за этого им пришлось уйти в глухую оборону. Лучники были заняты прикрытием противоположной стороны укрепления и уничтожением бестий над цепью, чтобы она не была уничтожена.
При поддержке магов ситуация была более-менее контролируемой, но бестии начали закидывать их физическими объектами и мусором, которые установленный ими щит не сдерживал.
Стоя полностью покрытые кровью — и своей, и чужой, — Бернвульф и его напарник отражали удар за ударом, убивая изредка прорвавшихся бестий и используя их тела как щиты.
«Надо держаться.»
Глава 28. Кровь и ветер (3)
Главное кровопролитие развернулось на центральном участке укреплений. Изначально защищенном толстыми деревьями, он оказался самым уязвимым после массированной атаки бестий. Не считая нижней части стволов четырех деревьев, на которых была повешена проволока, все остальные были полностью уничтожены и выкорчеваны из земли.
Из-за этого самый крупный центральный участок защиты был полностью оголен. Оставшиеся четыре ствола были расположены ближе к реке и прикрывали ту часть укрепления.
Поэтому бестии сосредоточили основные атаки здесь. Как только началась атака, десятки тварей мощным потоком ринулись в огромную дыру, которая зияла после шторма.