Восстание крови
Единственная причина, почему они не прорвались, — это атака магов, которые высвободили ударные заклинания по площади. Особенно атака Наташи. Ее огненная стрела уничтожила всех бестий, которые ринулись в прорыв, не дав им прорваться внутрь укрепления.
Несмотря на этот провал, бестии продолжили атаковать здесь с наибольшей силой, в отличие от остальных точек проникновения. Здесь же были сосредоточены основные силы для сдерживания бестий под командованием Бифрена.
Его рыцари и охотники с тяжелым вооружением из Легласа встали неприступной стеной, сдерживая дальние и ближние атаки монстров.
Несмотря на гибель одного рыцаря, оборона держалась крепко и не поддавалась. Волна за волной ближние атаки бестий разбивались об их щиты, мечи и копья.
«Ха-ха-хахаха! Вот так! Держать строй! Не дать этим тварям и близко подойти к вам!»
«Есть!» — рыцари поддержали его стремление, и даже охотники из Легласа не остались в стороне. Заряженные его воинским духом, они отказывались отступить даже на шаг.
Вот это трудно поверить, но те, кто буквально несколько дней назад пытался разорвать друг друга на части, теперь превратились в сплоченную команду, которая прикрывала друг друга и поддерживала.
Поле боя и страх смерти делают удивительные вещи. Когда на кону стоит жизнь, даже самые большие обиды забываются перед лицом общего врага.
Или так обычно бывает.
«Вот ведь. Ему оратором на площади надо работать, а не армию вести», — Скальд цокнул языком, увернувшись от булыжника, что полетел в него.
Развернувшись, он ударил своим ботинком по лицу бестии перед ним и, пока она была дезориентирована, перерезал ей горло.
«Хм!? Не в этот раз!»
Сделав сальто в воздухе, он бросил два кинжала, обмазанных ядом, в бестий, которые пустили заклинания ветра в него с целью разрезать Скальда на куски.
Приземлившись, он огляделся и направился в сектор обороны Бернвульфа и одного из его охотников. Добравшись до них, он активировал один из свитков, который позволил возвести мощную каменную стену перед ними, закрыв их временно от атак.
«Выпейте зелья! Эта стена надолго их не задержит!»
Не теряя ни секунды, они достали целебные снадобья и выпили их. Их раны не затянулись, но стали менее выраженными, и кровотечение ослабло.
Треск! Свист!
«Сейчас прорвутся!»
Взрыв!
Земляная стена была полностью уничтожена, и ужасающий поток ветренных лезвий обрушился на обороняющуюся троицу.
«Проклятие!»
«Выиграйте мне немного времени!» — Скальд встал за спины двух тяжеловесов и начал рыться в своей сумке со склянками.
Найдя нужные бутылки, он открыл их и смешал содержимое.
Эффект от лечебных зелий уже прошел, и Бернвульф с вампиром рядом снова начали истекать кровью с удвоенной силой.
«Пригнитесь!»
Скальд со всей силы бросил две бутылки в сторону бестий, парящих в воздухе. Когда бутыли столкнулись с ними, в момент удара они воспламенились, а затем взорвались. Кроме смесей в бутылках, там были осколки камней и железные опилки, так что поражающий эффект стал еще сильнее.
Благодаря атаке Скальда давление на этот участок прекратилось на короткий промежуток времени. Дезориентированные бестии не сразу смогут прийти в себя после подобной атаки. Их потери были немаленькими из-за кучного построения, когда бутылки взорвались рядом с ними.
Все трое рухнули на землю, тяжело дыша. Скальд практически не пострадал, но двум бойцам авангарда досталось очень сильно. Порывшись в своей сумке, Скальд достал еще несколько зелий.
«Вот. Здесь целебные зелья и для восстановления выносливости. У вас есть пара минут, прежде чем они вновь начнут атаку. Продержитесь, а я пока приведу сюда кого-нибудь из лучников для поддержки».
«Угу», — Бернвульф согласно кивнул.
Отдав зелья, Скальд направился в сторону сектора обороны лучников.
Глава 29. Кровь и ветер (4)
Свист!
«Аргх! Зараза!»
Ветряное лезвие отсекло руку одного из вампиров из Легласа. Несмотря на то, что он выжил и сможет прирастить руку обратно, его вывод из строя моментально сказался на обороне.
Из-за постоянных атак материальными объектами и мусором маги стали куда меньше атаковать из-за попыток уклониться, что сказалось на всех участках. Оборона не рухнула, но держать ее стало куда сложнее.
И теперь вывод из строя всего одного лучника создал кризисную ситуацию. Поскольку стала высока опасность прорыва здесь бестий, лучники полностью сосредоточили свое внимание на участке у реки, перестав отвечать на атаки сверху.
В результате бестии сконцентрировали атаки на одной области, заставив защитные руны истощаться с ужасающей скоростью.
«Проклятие!»
«Нам нужны свитки!» — прокричал раненый вампир, соединив свою руку с местом отрезания и выпив склянку с особой кровью. Рука начала прирастать обратно, но, чтобы вновь заработать, понадобится некоторое время, которого нет.
Опасность уничтожения сети стала слишком высока.
«Лови!»
Скальд добрался до сектора обороны лучников и достал два свитка. Один он держал у себя, а второй дал раненому вампиру.
«Все, стреляйте по тем, что сверху! Мы уничтожим наступающих у реки!»
Альгат и рыцарь-ликан на секунду уставились на Скальда, а затем без промедления начали атаковать бестий, паривших над сетью сверху. Тем временем Скальд с раненым лучником вышли вперед к реке. Увернувшись от магических атак бестий, они раскрыли свитки и выпустили водное и земляное атакующие заклинания в бестий.
Объединенная атака накрыла большую площадь, уничтожив несколько десятков тварей, что помогло стабилизировать ситуацию у реки. Но ненадолго.
Волна атак на сеть принесла бестиям свои плоды. Из-за отсутствия ответного огня они обрушили сверху на определенный участок сети, и руны на ней рухнули.
Как итог, одна из частей сети и дерево, на котором эта часть располагалась, были уничтожены, оголив огромный участок пространства. В эту дыру бестии начали посылать волны атакующих заклинаний и атаковать основной отряд с тыла.
Практически сразу один из рыцарей-ликанов был разрезан пополам, погибнув на месте, а все остальные получили серьезные ранения.
«Проклятье!» — выругался Бифрен.
Стиснув кровоточащие зубы, он развернулся в сторону точки прорыва и издал ужасающий рев.
Целенаправленная ударная волна снесла все ветряные лезвия и убила бестий, парящих там в воздухе. После чего он, тяжело дыша, упал на колено. Этот рев являлся его сильнейшей атакой, способной пробить даже магические щиты, но была, в свою очередь, невероятно затратной.
Достав зелья для повышения выносливости, он одним залпом выпил несколько склянок и закричал во весь голос:
«Немедленно поставьте там щит!»
Маги с осторожностью переглянулись между собой.
«Немедленно, я сказал!»
Вздрогнув, маг-вампир из Легласа достал свиток с щитом и поставил его на том месте, где сеть была порвана, а дерево сломано. За счет размера щит не только закрыл брешь в сети, но и прикрыл все пространство там, закрыв все дыры для проникновения и магических атак.
Оглядевшись, Скальд увидел, что магический щит прикрыл их здесь. Он не закрыл весь участок обороны со стороны реки, но перекрыл большую часть. Вздохнув, он посмотрел на место, где маги укрывались под щитом, и заметил, что он начал исчезать, и маги начали нервничать.
«Какого черта вы делаете!? Быстрее ставьте новый щит!» — Скальд закричал, указывая на исчезающий красный купол.
«Мы не можем! Этот щит был последним!» — Наташа закричала, указав на барьер перед Скальдом.
«Вот черт!»
Встав на ноги, Скальд взглянул на бестий через щит, которые обрушили свои атаки на него, но не смогли пробить, поэтому они начали обходить его к тем местам, где щита не было.
«Эй, вставай! Нам нужно быстро»
Но ответа не последовало. Обернувшись, Скальд увидел своего охотника, у которого отсутствовала голова. Ветряное лезвие во время их атаки с помощью свитков отсекло ему голову, убив на месте. От такого даже повышенная регенерация зелья не спасет.
«Дерьмо.»
Но времени на промедление не было. Поэтому, стиснув зубы, он поднял лук со стрелами и направился к участку у реки без щита. Альгал пошел с ним, а лучника-ликана он направил на участок обороны Бернвульфа и его охотника.
Вместе с ним к Бернвульфу направилась Анабель.
Из-за рассеивания щита маги остались без объективной защиты и были вынуждены покинуть центральную часть укреплений. Они разбрелись по прочим участкам обороны, чтобы сгладить ситуацию, где только возможно.
Глава 30. Кровь и ветер (5)
Тяжело дыша, Самаэль стоял, полностью измазанный кровью. Весь в ранах, порезах и ссадинах, он продолжал стоять и отражать удары бестий, которые, уничтожив все колья и укрепления у обрыва, стали продвигаться по трупам своих павших.
Сделав шаг вперед, Самаэль отразил мечом летящие к нему острые шипы.
«Проклятые мутанты.»
Он был атакован мутировавшими бестиями, способными выпускать шипы из своего хвоста как снаряды.
Иногда в стаях возникают мутации, которые дают монстрам новый пакет сил и возможностей, которых обычно у них не бывает. Такие встречаются не так часто, но все же бывают исключения.
Бестия, которая была убита в самом начале, когда отряд передвигался в стиле ниндзя, была как раз такой. Обычно на хвостах у бестий шипов не бывает, но у той была. Также как и у тех, что сейчас атакуют Самаэля.
Причем на других участках они вообще не появлялись. Во время первой атаки было несколько особей, но они не смогли доставить особых проблем.
Но сейчас вожак стаи собрал всех мутантов с шипами на хвостах и направил их на участок Самаэля. Обычные бестии уничтожили все ловушки и укрепления, которые Самаэль использовал для обороны, и он остался один.
Воспользовавшись этим, мутировавшие бестии обрушили на него поток шипов и воздушных разрезов.
«Аргх!»
Отразив еще одну волну шипов, Самаэль упал на колени, не свалившись только благодаря своему мечу. Тяжелые вздохи исходили из его рта, а каждый вдох казался ударом молота по легким. Его тело горело, а глаза кровоточили.
Издав гневный рев, он взмахнул мечом и, используя магию крови, выстрелил потоком кровавых шипов в ответ на очередную атаку бестий. Множество шипов было перехвачено, но немалая часть вонзилась в его тело, отчего он уже не мог стоять даже на коленях, а свисал на своем мече.
Все целебные снадобья, зелья и склянки закончились. Его регенерация ослабла, а пить кровь бестий было бесполезно, поскольку для вампиров она не годилась.
Тяжело дыша, он смотрел полным ненависти взглядом на бестий, которые собирались обрушить на него еще одну атаку, а затем, когда он умрет, атаковать остальных.
«Огненное копье!»
ВЗРЫВ!
Едва осознавая окружающую обстановку из-за звона в ушах и затекших от крови глаз, Самаэль услышал знакомый голос позади себя, а спереди оглушительный взрыв сопровождался ужасающим огненным штормом, который поглотил всех бестий на склоне и в воздухе рядом.
«Наташа?»
Наташа впопыхах подбежала к Самаэлю. После отключения щита в центре она направилась к его позиции, поскольку здесь обстановка была самой худшей.
«Боже! Ничего не говори! Я вытащу тебя отсюда!»
Самаэль был в гораздо худшем состоянии, чем он сам думал. Его доспехи были практически полностью уничтожены и разбиты на куски. Даже кольчуга была вся в дырах и крови. Его меч раскололся, и остался только обрубок с эфесом наперевес.
А состояние его тела было гораздо хуже, чем у доспехов! Несмотря на присутствие всех конечностей, на его теле не осталось ни одного целого участка. Он весь был в порезах от шипов и магических лезвий. Шипы и фрагменты брони пробили его кожу и теперь торчали в его теле, будто незабитые гвозди в стене.
«Господи, пошли!»
Взвалив его на свои плечи, Наташа начала отходить от обрыва и направилась на участок обороны Кратекса.
СВИСТ!
«Аргх! Аааааа!»
Издав мучительный крик, Наташа упала на землю, уронив Самаэля. Ужасная боль обрушилась на ее спину. Стиснув зубы, она потянула руку назад и со стоном вытащила шип бестии из своей спины. Решив не останавливаться, она достала два оставшихся шипа и обернулась назад.
Там, позади нее, стояла одна бестия, которая смотрела на нее глазами, полными животной ярости и жаждой убийства и разрушения.
Ее рот застыл в оскале, обнажив ряды острых как бритва зубов, со стекающими с них кровью и слюной.
«Зараза!»
Наташа обрушила на нее град огненных стрел и заклинаний. Но бестия оказалась куда проворнее и маневреннее, чем она полагала, и ни одна ее атака не смогла задеть ее. Хуже того, из-за скорости, маневренности и возможности летать она увернулась от всех атак, что на нее обрушила Наташа.
«Тварь!»
Эта бестия выделялась среди остальных своим поведением. Когда Наташа атаковала бестий с шипами сверхмощным заклинанием, почти все они были уничтожены из-за кучного построения. Кроме одной, которая выжила. Именно она возглавляла атаку на этом направлении и командовала мутантами.
— У нее интеллект развит сильнее остальных! Черт! Мне надо придумать, как заставить ее остановиться, чтобы мои заклинания попали в нее.
СВИСТ!
Бестия увернулась от заклинаний и выпустила очередную партию шипов и атак ветром. Заклинания Наташи перехватили почти все атаки, но некоторые все же достигли ее и изрезали ей руку, из-за чего она болезненно вскрикнула.
Ее глаза отчаянно осматривали все вокруг себя, спешно ища выход из этой непростой ситуации.
Глава 31. Кровь и ветер (6)
Ситуация становилась опасной. Абсолютно на всех участках обороны без исключения обстановка ухудшалась с каждой минутой.
Фланги участка обороны Самаэля трещали и содрогались от мощных ударов бестий.
Участок Бернвульфа держался из последних сил только за счет прибытия лучника-ликана и Анабель. Если бы не их прибытие, то оборона здесь рухнула бы из-за поражения Бернвульфа и вампира-тяжеловеса. Оба находились в критическом состоянии и были более не способны не то что сражаться, а даже стоять.
Их тела полностью изрезали магические атаки, а кожа горела от жуткой боли и напряжения. Когда Анабель прибыла, она обрушила на бестий заклинания, пользуясь их временной суматохой и прикрытием лучника-ликана. Она оттащила их и влила исцеляющие снадобья каждому.
Участок Кратекса находился в еще более опасном состоянии. Укрепления и руны на них все еще действовали, сдерживая бестий, но если что-то быстро не придумать, то участок обороны падет. Из двух его защитников в живых остался только Кратекс. Все его тело было изранено, отсутствовала правая рука, которая теперь валялась где-то среди трупов бестий.
Скаут из Легласа погиб, разрезанный пополам мощным ветряным потоком.
«Дело дрянь».
Кратекс, сидя на земле, всматривался в укрепления перед собой и содрогался от взгляда твари, которая смотрела на него с желанием разорвать на части и сожрать.
Оборона у реки тоже начала трещать по швам. У Скальда и Альгата практически не осталось стрел, а щит начал проседать.
На всех участках появились твари куда сильнее предыдущих бестий. Вожак стаи наконец-то пустил в бой своих чемпионов. Сильнейшие бестии, которых можно было пересчитать по пальцам одной руки, вступили в игру.
Будь бойцы в лучшем состоянии и полны сил, справиться с ними не было бы большой проблемой, но теперь, истощенные и уставшие после долгой и непрекращающейся битвы, они могли погибнуть.
Участок обороны у скалы висел на волоске из-за потери сознания Самаэлем и появления бестии, которая оказалась куда способнее и умнее, чем казалось. У Наташи, по причине малого боевого опыта и особенно отсутствия практики одиночных сражений, возникли серьезные проблемы. Хоть раны на ее теле практически зажили, ситуацию это не сглаживало.
Иронично, но самым стабильным оказался центральный участок обороны, где бестии сосредоточили свои главные силы. Их атаки раз за разом разбивались о защиту рыцарей и охотников. Хоть и не обошлось без погибших, но павший здесь рыцарь погиб от удара со спины, когда бестии уничтожили одно из мест зацепления сети.
В лобовом же столкновении ни один из защитников здесь не пал. Все магические и физические атаки бестий были отбиты, а число убитых монстров здесь превышает число убитых на других участках вместе взятых.
И все же ситуация и здесь начала потихоньку ухудшаться. Все защитники были изранены и держались друг за друга, чтобы стоять. Бифрен, командующий обороной, уже не мог толком отдавать приказы. Его голосовые связки были практически разорваны, и теперь он мог издавать разве что едва слышимый шепот.
Ситуация еще осложнилась тем, что бестии перестали идти в ближний бой. Сильнейшие монстры не атаковали все это время, чтобы восстановить силы после мощного штормового заклинания в начале.
Теперь же они восстановили энергию, а более слабые монстры своими атаками истощили силы защитников. Практически все ловушки и защитные руны были задействованы и уничтожены. И теперь сильнейшие монстры, включая вожака стаи и его свиту, начали атаку.
Просто из-за их появления потери выросли колоссально. Из-за падения щита в центре и невозможности защититься маги были вынуждены покинуть центр и распределиться по всем участкам обороны.
Это одновременно сгладило оборону и ухудшило ее. Когда маги были в центре, им открывался вид на все укрепление и на большое расстояние за ним, за счет чего они могли перераспределять огневую мощь на том участке, где требовалась помощь.
Теперь же, разбежавшись, они потеряли эту возможность. Да, присоединившись к конкретным участкам, они усилят их, но потеря возможности вести объединенный концентрированный огонь серьезно сказалась на общей обороне.
К тому же после долгой битвы маги тоже были не в лучшем состоянии: хоть они не были особо сильно ранены, истощение духовной энергии было невероятным. Зелья для восполнения сил тоже практически истощились.
Козыри в виде свитков тоже почти закончились. Остался только один свиток с атакующим заклинанием, и его использование было невероятно опасным, поскольку в нем содержалось ядовитое заклинание, требующее подготовки. Только вот времени на нее остается очень мало.
Если не переломить ситуацию, то все могут погибнуть.
– Думай, думай, думай, думай, думай!
Все искали выход, чтобы выжить.
Глава 32. Кровь и ветер (7)
«Чтоб тебя!» — Анабель выругалась во все горло, уклоняясь от ветряных лезвий.
Оборона на этом участке теперь легла на нее и лучника-ликана.
Бернвульф и вампир-тяжеловес оказались изранены до такой степени, что стоять не могли, поэтому толку от них в этом бою точно не будет.
«Попробуй это!»
Выпустив град каменных пуль, Анабель достала кинжал и вонзила его в шею бестии, которая приблизилась к ней на опасно близкое расстояние. Но когда их взгляды пересеклись, у нее пробежал холодок по спине.
«Нет.»
Анабель попыталась перекатиться и отступить, но бестия с резким рыком впилась клыками ей в плечо, отчего та болезненно вскрикнула.
«Ааа! Отпусти! Ты тварь!»
Заметив ее крики, ликан-лучник перенаправил свой лук и выстрелил в бестию, снеся ей голову. К сожалению, его удар задел также и Анабель, отчего треть ее плеча теперь отсутствовала, а рука начала болтаться.
«Аргх!»
Достав пузырек с целебным снадобьем, Анабель быстро вскрыла его и влила содержимое в рот. В этот момент ее плечо начало потихоньку восстанавливаться, пока окончательно не зажило.
– Вот зараза!
Несмотря на уменьшение числа бестий, ситуация продолжала оставаться очень напряженной. Все ловушки и укрепления здесь оказались полностью уничтожены.
Из-за появления здесь чемпиона бестий их атаки изменились и стали куда более слаженными, точными и свирепыми.
Увернувшись от очередной волны магических атак, Анабель вновь обрушила на бестий серию заклинаний. Но обычные атаки перестали давать какой-либо эффект.
– Думай, думай! Что можно сделать!?
Обычные атаки перестали работать. Они были эффективны за счет огромного наплыва бестий в начале, что позволяло использовать их практически без перерыва благодаря низкому расходу духовной энергии. Кроме Наташи, у которой количество духовной энергии превосходило их всех вместе взятых, остальные маги использовали простые заклинания без вливания в них огромного количества энергии. Это было сделано с расчетом на продолжительный бой, чтобы сохранить силы.
Теперь эта тактика перестала работать, поскольку заклинания не имели достаточной силы, чтобы повредить бестиям и попасть по ним. Их численность значительно сократилась, и теперь необходимо новое решение.
– Черт! Есть только один способ, но нужно время на подготовку!
«Эй! Выиграй мне немного времени!»
Анабель обратилась к ликану-лучнику, пока сама доставала особые склянки с зельями.
Ликан, увернувшись от порции атак, посмотрел на нее несколько секунд с сомнением, а потом согласно кивнул. Выпустив еще несколько стрел, заряженных магией, ликан отбросил лук, достал меч и направился прямо на бестий.
Анабель же начала чертить пентаграмму на земле, используя содержимое склянок. Ей требовалась огромная точность и сосредоточенность, потому что, если она допустит ошибку в формуле, то сама может погибнуть.
«Так, так и так»
Магия всегда требует от того, кто ее применяет, осторожности. Если бездумно использовать духовную энергию, то это может привести к истощению души и, как итог, к смерти. Поэтому были созданы особые заклинания, которые служат ограничителями и не позволяют магам слишком сильно расходовать духовную энергию.
Это позволяет безопасно использовать магию и управлять энергией, но в то же время сильно ограничивает мага в его действиях.
Но порой возникают ситуации, при которых ограничители становятся грузом, тянущим на дно. Поэтому был придуман способ их снять. Особый ритуал позволяет сломать ограничивающие схемы и высвободить полную мощь, но у такого пути есть риск.
Схемы и ограничители очень помогают магам в контроле. Конечно, достаточно опытные маги способны обходиться и без них, свободно контролируя духовную энергию и заклинания на уровне инстинктов, но большинство магов все же ставят их, чтобы защитить себя.
«Отлично! Сработало!» Анабель закончила заклинание, снимающее все ограничители, позволяя высвободить всю свою силу.
Чувствуя, как спадают ограничения, Анабель начала читать заклинания для атаки. Словно грузы, которые она носила на силовой тренировке, спали, и теперь она могла двигаться с большой силой и скоростью.
Из ее тела начали исходить молнии и собираться в руках. В них начал проявляться лук, полностью состоящий из молний.
В ее глазах вспыхнули искры, и окружающее пространство начало искажаться и трястись. Ликан и бестии, которые сражались в данный момент, ощутили ужасающую силу, и дрожь пробежала по их спинам. Они обернулись и увидели, как вампирша собрала в своих руках огромный сгусток энергии, принявший вид лука со стрелой, направленных в их сторону.
«Уклоняйся, сейчас же!»
Не теряя ни секунды, ликан бросил свой меч в бестий и отпрыгнул в сторону настолько, насколько это было возможно.
БУМ!
Когда Анабель выпустила стрелу, вены на ее теле вздулись, а земля вокруг треснула и разлетелась.
Стрела из молний с ужасающей скоростью полетела в сторону бестий, разрывая все вокруг себя.
Бестии попытались отступить, но было слишком поздно. Когда стрела достигла цели, пространство вокруг начало сжиматься и притягиваться к ней, как металл к магниту. Всех бестий притянуло к эпицентру, а когда их тела начали сворачиваться от сильного давления, произошел взрыв!
Ударная волна распространилась по всему укреплению, затрагивая абсолютно все участки сражения.
Упав на колени, Анабель с трудом подняла голову, чтобы увидеть, что она сотворила. Результат превзошел все ожидания. На месте укрепления теперь зиял огромный кратер глубиной в несколько метров. Абсолютно все бестии, и живые, и мертвые, были уничтожены. Все, что осталось, — это разбросанные куски тел, которые вряд ли когда-либо соберутся вместе.
Довольная своей работой, Анабель улыбнулась и упала, потеряв сознание из-за потери крови. Все ее тело было изорвано и истерзано.
Глава 33. Кровь и ветер (8)
Тьма окутала все вокруг. Холодная и темная пустота заменила мир красок и цветов холодом и стужей. В глазах все потемнело. Ничего не слышно.
Свет, звуки, запахи, ощущения — все исчезло. Ничего нет. Только тьма.
«Папа!»
Неожиданный звук разнесся по пустоте, словно рябь от волны после броска камня.
«Где ты? Папа!»
Бернвульф осмотрелся. Он пытался вспомнить, чей это голос. Он зовет его.
«Почему мне больно?»