(не) Подарок для дракона. Развестись и не влюбиться

Глава 8

Эргон

Я шагнул в пустоту.

Морозный воздух Риольда мгновенно ударил в лицо, но я даже не поморщился. Магия перехода свернулась вокруг меня плотным коконом, и мир на мгновение смазался, превратившись в вихрь белых и серых полос. Арианна, оставшаяся в комнате, наверняка сейчас в панике смотрит на пустой балкон. Прости, моя девочка, но мне нужно убедиться, что твой дядя не готовит нам очередной «сюрприз».

Через секунду я уже стоял на твёрдой земле, в самой глубине королевского парка, скрытый от посторонних глаз за густыми елями. Здесь меня ждали мои люди.

Игниус, командир моей личной гвардии, тут же отделился от тени дерева. Его лицо, как всегда, было непроницаемым, а рука лежала на эфесе меча. Остальные двое, Калеб и Торн, стояли чуть поодаль, сливаясь с сумерками. Они тоже носили иллюзию, выглядя как обычные наёмники, но я чувствовал их истинную драконью мощь.

– Что стряслось? – спросил я, отряхивая несуществующую пыль с рукава. – Вы вызвали меня так, словно началась война.

– Не война, Ваше Высочество, но движение, – ответил Игниус, склонив голову. – Пять минут назад из дворца выехал один из личных гонцов короля. Он был одет как простой крестьянин, но его лошадь – чистокровный скакун, и от него фонило магией скрытности.

– Направление?

– На север, к границе с Мёртвыми Землями. Я послал за ним тень, – Игниус доложил чётко, по-военному. – И ещё… Наг тоже отправил весточку. Магический кристалл ушёл в сторону Империи Иншей. Но сам посол остался. Они с Леопольдом решили продолжить свой гнилой разговор после бала.

Я усмехнулся.

– Отлично. Другого я и не ожидал.

Дело наконец сдвинулось с мёртвой точки. Леопольд занервничал, начал делать ошибки. А Наг… пусть пишет. Чем больше он жалуется своему императору, тем больше времени мы выиграем.

– Что по тайнику? – спросил я, глядя в сторону дворца, где в окнах второго этажа горел свет.

Игниус покачал головой.

– Пока ничего, мой принц. Мы просканировали подвалы, как вы приказали, но защита там… параноидальная. Леопольд обвешал всё такими слоями крови и запретной магии, что пробиться незаметно невозможно. Нужно знать ключ.

– Ключ… – Я задумчиво прищурился. – Леопольд боится за свою шкуру. Если правда о том, что он сделал с братом и почему его родная дочь не носит печать проклятия, всплывёт… для него это закончится эшафотом. Или костром.

– Мы найдём вход, – уверенно сказал Игниус. – Но для этого нужно время.

– У нас его мало. Проклятие Арианны ускоряется, оно не так безобидно для меня, как может показаться вначале. И наги не будут ждать вечно. – Я сжал кулаки, чувствуя, как внутри закипает огонь. – Но ничего. Король допустит оплошность. Он уже в панике. А я умею быть терпеливым, когда на кону стоит такая награда.

Игниус посмотрел на меня с лёгким прищуром. Он был со мной с самого детства, знал меня лучше, чем кто-либо.

– Да, Ваше Высочество, – добавил он, и в его голосе проскользнула едва заметная усмешка. – Мои люди докладывают, что прямо сейчас в королевских покоях происходит занимательная сцена. Король на повышенных тонах объясняет своей дочери, что её брак с принцем драконов под большим вопросом.

– Лавена? – Я фыркнул.

– Именно. Кричит, бьёт вазы, визжит так, что стёкла дрожат. Требует, чтобы отец «убрал эту выскочку Арианну» и вернул ей «её принца».

Я рассмеялся. Звук получился злым и коротким.

– И эту истеричку Леопольд собирался выдать за Истинную принцессу? За ту, что спасёт наш род?

Но тут же смех сменился настороженностью. Леопольд боится меня, и на то есть причины. Но Лавена… она не станет играть честно. За ней нужен постоянный надзор. Для достижения своей цели и, скорее, для удовлетворения очередной прихоти, она может пойти на всё.

– Приставьте к Лавене надзирателя, – приказал я. – Ни один её шаг не должен оказаться для нас сюрпризом. Докладывайте мне обо всём, что покажется подозрительным.

– Будет сделано, мой принц, – кивнул Игниус, оглянулся на остальных и вдруг шагнул ближе, его лицо стало серьёзным. – Эргон… ты уверен? – спросил он тихо, отбросив официальность. – Ты уверен, что твоя случайная супруга – та самая? Пророчество туманно. Ошибка будет стоить нам всего.

Я посмотрел ему прямо в глаза.

– Она увидела меня, Игниус. Не иллюзию, не маску. Она увидела меня настоящего в первую же встречу у озера. И лишь ей открылась магия звёзд. Даже до того, как нас связали Боги. Это не случайность. Это судьба, от которой я бежал, но которая догнала меня и ударила по голове. Она – моя. И я уничтожу любого, кто попытается это оспорить.

Игниус кивнул. Ему этого было достаточно.

– Возвращайся на пост. И глаз не спускайте с тайных ходов. Если Арианна снова решит поиграть в шпиона, я хочу знать об этом первым.

Я отпустил стражу, а сам прикрыл глаза. Мне нужно было вернуться. Вернуться к ней. Я призвал древнюю магию теней, чувствуя, как она обволакивает меня холодом. Мир снова смазался.

В следующую секунду я уже стоял на том же балконе, откуда исчез совсем недавно. Только теперь я был на теневой стороне. Я был невидим для обычного глаза, неосязаем, как призрак.

Я подошёл к самому стеклу. В комнате горели свечи, отбрасывая мягкие тени.

Арианна сидела в кресле, такая хрупкая и решительная одновременно. Напротив неё всё так же сидела герцогиня Марлен, прямая, как струна, что-то рассказывая племяннице.

Я прижался лбом к холодному стеклу, жадно вглядываясь в лицо Арианны. Моя девочка. Моя храбрая, проклятая принцесса. Я слышал их голоса приглушённо, но отчётливо. Приложил ладонь к стеклу, усиливая магию, и услышал легенду, которую сам знал с детства:

– Амара была одарена сильной магией и чистым сердцем, но полюбила не того. Юношу из чужого народа. Говорят, он был могущественным, но его магия считалась тёмной и запретной в наших землях. Когда король тех веков, её отец, узнал об этом тайном союзе, он в гневе приказал убить юношу.

На этих словах Арианна судорожно вздохнула и сжала ткань платья. Я лишь усмехнулся. Те люди, о которых шло повествование, жили несколько веков назад, давно ушли за Грань, но Ари переживала за них так, словно ещё что-то можно было изменить.

– В ночь убийства Амара, обезумев от горя, пришла в храм Богини, – продолжила герцогиня, глядя в пустоту. – Она вплела свою магию и магию своего возлюбленного в древнюю брачную клятву. Она хотела, чтобы её сердце навсегда осталось верным той любви, которую у неё отняли. Но её боль и гнев исказили обет. Вместо благословения вечной любви она призвала проклятие. Это проклятие с тех пор передаётся по женской линии. Каждая принцесса, рождённая с даром Амары, носит её знак – чёрный полумесяц на запястье. И проклятие гласит, что муж этой женщины должен умереть не позднее, чем через год после свадьбы. Его жизненные силы будут медленно поглощены, пока он не угаснет.

Герцогиня закончила рассказ, а Арианна опустила голову, словно почувствовав вину за это проклятие. Я же сжал кулаки. Не она виновата в этом. И даже не Амара. Всё гораздо, гораздо сложнее и путанее.

Всё это я знал, всю официальную часть проклятия, которое изменило предначертание моего рода и стало проклятием и для всех нас. Но это лишь официальная часть, на самом деле его суть совсем иная.

Вдруг я почувствовал на себе взгляд.

Лира. Маленькая белая лисичка, сидевшая на коленях Арианны, подняла голову. Её чёрные бусинки-глаза смотрели прямо на меня, сквозь стекло и сквозь мою теневую магию.

Она не испугалась. Она сверлила меня недоуменным, недоверчивым и очень, очень проницательным взглядом. Я усмехнулся.

Видит. Эта мелочь меня видит.

Я подмигнул ей из тени. Лира фыркнула и демонстративно отвернулась, но я заметил, как она успокоилась, словно поняла: дракон вернулся. Он здесь, он охраняет.

«Охраняю, – подтвердил я мысленно. – И никому не дам обидеть свою принцессу».

Внезапно лисичка встрепенулась, словно вспомнила о важном деле. Я видел, как она повернула мордочку к Арианне и что-то пропищала. Даже сквозь стекло и теневой барьер я, благодаря драконьему слуху, уловил обрывок фразы:

– …пойду проверю, как там Фир. Что-то он запропастился. Я быстро!

Я усмехнулся в темноту. Ну, конечно. Идёт проверять Фира. Как же.

Лира спрыгнула с колен хозяйки и исчезла из видимого спектра. Арианна лишь кивнула, погружённая в разговор с герцогиней.

Секунда – и воздух рядом со мной на балконе сгустился. Пространство дрогнуло, и на перилах, прямо возле моего локтя, материализовалась белоснежная лисичка. Она не нападала, не шипела. Она сидела смирно, обвив лапки хвостом, и сверлила меня взглядом, в котором читался неподдельный интерес и какая-то детская обида.

– Мог бы и сразу сказать, что ты – Высший, – укоризненно проворчала она вместо приветствия. – Я бы тогда не тратила силы, пытаясь пробить твой барьер.

Я тихо рассмеялся, скрестив руки на груди.

– А зачем? Чтобы выложить на стол сразу все карты? В игре с таким шулером, как Леопольд, козыри нужно держать в рукаве до последнего. Даже от своих же.

Лира фыркнула, дернув ухом.

– Шулер… Мягко сказано.

О, да, слишком мягко, учитывая ту игру, которую он ведёт уже много лет.Моя улыбка медленно погасла. Я наклонился к ней, понизив голос до серьёзного шёпота.

– Раз уж мы отбросили формальности, ответь мне, маленькая защитница. Что тебе известно о тайнике короля?

Лисичка закатила глаза, всем своим видом показывая пренебрежение.

– О том тайнике знают все эльдуфы дворца, – фыркнула она. – В подвале под винным погребом. Там нет ничего важного. Скучные бумаги, долговые расписки, немного золота на «чёрный день» и пара компрометирующих писем от любовниц. Скука.

Я покачал головой.

– Я не о том тайнике. Ты знаешь, о чём я. О том, где он хранит то, что позволяет ему сидеть на троне, не имея на это права.

Лира замерла. Её шерсть на загривке встала дыбом, а в чёрных глазках мелькнул неподдельный страх. Она переступила лапками, нервно оглядываясь на закрытую балконную дверь.

– О другом мне ничего не известно, – прошептала она, и я почувствовал, что она не врёт, но что-то скрывает. – Совсем ничего. Я видела вход лишь однажды, очень давно… Мы с Ари только-только прибыли сюда, она была совсем крохой. Я случайно наткнулась на него в старом крыле.

– И? – надавил я.

Лисичка вновь нервно оглянулась, словно бы решая, говорить дальше или улизнуть. И всё же осталась.

– Там стоит Высшая Печать, – выдохнула она. – Но её ставил не король. От неё не веет ни магией Леопольда, ни магией Королевского Дома Аргонских. Это… что-то чужое. Холодное. И очень древнее, опасное. Но не спрашивай меня, где она находится, я больше никогда не могла найти ту дверь, сколько бы ни пыталась. Она словно исчезла. И, честно говоря, больше не хочу туда идти. От этой двери веяло смертью.

Я задумался, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость. Высшая Печать.О том, что Леопольду помогает кто-то могущественный, я догадывался. Простым магам, даже королевским, подобная магия неподвластна. Кто-то скрыл его секрет так надёжно, что даже эльдуфы, королевские фамильяры, не могут его найти.

– И что же он там прячет? – пробормотал я, глядя на заснеженный сад. – Что-то, что стоит жизни его брата и счастья его племянницы.

Я снова посмотрел на лисичку.

– Ты сможешь показать мне хотя бы примерное место? Тот сектор, где ты видела дверь? Вспомни всё, что можешь. Любую мелочь.

Лира попятилась.

– Я не хочу туда лезть. Говорю же, там пахнет смертью. И прежде, чем я тебе что-то покажу… – она выпрямилась, стараясь казаться больше и грознее. – Ты должен всё рассказать Арианне. Хватит игр! Она обязана знать, кто ты на самом деле. Тоже мне муж, ничего о себе не рассказывает. И вообще, какие у тебя намерения?

Она сощурилась и посмотрела мне прямо в душу.

– Ты поиграешься в спасителя и бросишь её, как только получишь то, зачем приехал? Или, как только снимешь проклятие? Она не игрушка, имей это в виду! Она и так настрадалась, и я тебя из-под земли достану, если ты решишь её бросить.

Воинственный настрой Лиры умилял и восхищал. Не зря говорят, что эльдуфы – зеркальное отражение своего хозяина. Лисичка сейчас была точной копией Арианны – такая же маленькая, наивная и воинственная.

Я медленно перевёл взгляд на Арианну.

– Я не отпущу её, – произнёс я тихо, но жёстко. – Никогда. Ни ради политики, ни ради безопасности. Она – моя. И если мне придётся сжечь этот мир, чтобы она была счастлива, я принесу факел.

Лира несколько долгих секунд смотрела на меня, сканируя своей магией, ища хоть каплю фальши. Не нашла. Она кивнула, принимая ответ.

– Хорошо. Я поверю тебе. Пока. Но что ты собираешься делать с проклятием? Оно ведь…

Договорить она не успела.

В комнате, за стеклом, раздался громкий, требовательный стук в дверь.

Я и Лира синхронно повернули головы. Я видел, как напряглась Марлен, как вздрогнула Арианна. Герцогиня встала, оправила платье и подошла к двери.

На пороге стояла девушка. Тощая, с острым носом и бегающими глазками – фрейлина Лавены, Доротея, кажется. Даже через стекло я видел её елейную, фальшивую улыбочку. Она что-то говорила, активно жестикулируя.

Марлен отшатнулась, её лицо вытянулось от удивления. Арианна побледнела.

Я приложил ладонь к стеклу, усиливая слуховую магию.

– …Его Величество Король Леопольд объявляет, что сегодня вечером состоится торжественный бал, – донёсся до меня приторно-сладкий голос фрейлины. – И Её Высочеству, и Вам, герцогиня, необходимо подготовиться. Явка обязательна.

– Бал?! – переспросила Марлен, её голос дрогнул от возмущения. – Но ведь торжество должно было состояться через неделю, в честь закрытия Ледяной Ночи! Как можно собрать бал за пару часов?

Фрейлина улыбнулась ещё шире, и эта улыбка была похожа на оскал.

– О, планы изменились, Ваша Светлость. Король желает порадовать наших гостей. И… – она сделала театральную паузу, наслаждаясь эффектом. – Это будет не просто бал. Это будет бал-маскарад. Маски обязательны для всех.

Я почувствовал, как мои губы растягиваются в недоброй, хищной улыбке.

– Маскарад… – прошептал я.

Значит, Его Величество что-то задумал. Маски – идеальное прикрытие для подмены, яда, тихого устранения неугодных или для того, чтобы вывести Арианну из игры, спрятав её лицо.

Он хочет сыграть ва-банк.

– Что ж, Леопольд, – прошептал я, глядя в спину уходящей фрейлине. – Ты хочешь маскарад? Ты его получишь. Но ты забыл одно правило: никогда не приглашай дракона на танец, если не готов сгореть.

Теперь у него точно не получится меня переиграть. Я повернулся к Лире.

– Возвращайся к ней. И скажи, чтобы не боялась. Король еще пожалеет, что пошел против меня.

Глава 9

Арианна

Дверь за фрейлиной закрылась, но запах её приторных духов всё ещё витал в воздухе, смешиваясь с моим нарастающим страхом. Бал-маскарад. И именно сегодня.

– Это безумие, – прошептала Марлен, нервно теребя веер. – Леопольд никогда не меняет планов так спонтанно.

Да, не меняет. Обычно дядя все планирует далеко наперед и всегда чётко следует этому, но сейчас складывается ощущение, что все эти изменения неслучайны.

– Он собирался на этом маскараде объявить о помолвке Лавены и принца драконов, – прошептала себе под нос Марлен и сокрушенно покачала головой. – Но теперь эта свадьба не состоится, дракон уже женат на тебе. Ему незачем откладывать бал.

Уже женат… Этим браком мы с Эргоном спутали все планы дяди, причем не только с драконами. И теперь он спешно меняет их уже по ходу дела. Еще бы понять, что он задумал…

– Арианна, времени очень мало. Как бы нам ни хотелось, но идти на бал придется. Леопольд… ты сама понимаешь, отказа он не примет и, скорее всего, пошлет за тобой, если ты не придешь. Так что давай я помогу тебе собраться. Я не доверяю местным служанкам, мало ли что им приказали…

Я посмотрела на тётушку. Она держалась стойко, но я видела, как подрагивают её пальцы. Ей самой нужно было время, чтобы прийти в себя после встречи с драконом и новости о моём замужестве. А было нужно время, чтобы все уложить в голове и посоветоваться с Лирой.

– Нет, тётя, – мягко отказалась я, беря её за руки. – Тебе самой нужно привести себя в порядок. Ты должна выглядеть безупречно, как и всегда. Не дай им повода думать, что мы напуганы. Иди, я справлюсь сама.

– Ты уверена, дитя мое? – пытливо спросила она, глядя мне в глаза. – Не стоит показывать Мэйзи свою прядь и браслет. Я понимаю, что новость о твоем замужестве после бала разлетится со скоростью падения звезд, но чем позднее, тем лучше. К тому же ты ведь знаешь, что мне не сложно помочь тебе.

– Конечно, знаю, – тепло улыбнулась я. – И очень тебе благодарна за всё. Но сейчас не волнуйся, я справлюсь. Если ты будешь помогать мне, то сама не успеешь собраться к балу, а этого никак нельзя допустить. Так что иди, все хорошо.

Марлен колебалась секунду, но затем кивнула, поцеловала меня в лоб и поспешно вышла, обернувшись уже у двери.

– Я пришлю к тебе лакея ближе к началу бала. Он проводит тебя до моих покоев. И прошу тебя, не ходи по дворцу одна.

– Хорошо, тётушка. Спасибо тебе.

Едва она покинула комнату, из тени вышла Лира.

– А где Фир? – тут же спросила я, заметив, что лисичка вернулась одна. – Ты же ходила его искать.

Лира на мгновение замялась, отвела взгляд и принялась усердно вылизывать лапку.

– О, он… занят. Изучает кого-то из новеньких. Не волнуйся о нём.

Я нахмурилась. Лира явно что-то недоговаривала. Да и Фир давно должен был объявиться, но времени допрашивать её не было. Внутри меня всё сжалось в тугой узел.

– У меня очень нехорошие предчувствия, Лира, – призналась я, подходя к зеркалу и глядя на своё бледное отражение. – Дядя не просто так приказал устроить бал именно сегодня. Сразу после того, как стало известно, что я вышла замуж, а Лавена потеряла статус невесты дракона. Это не праздник. Это какая-то ловушка.

– Ты права, Ари, твой дядя ничего не делает просто так. Но это не повод раскисать, – Лира попыталась придать голосу бодрости, хотя я чувствовала, что она и сама волнуется. – Твой дракон не даст тебя в обиду. Ты видела, как он смотрел на короля? Да он его чуть взглядом не испепелил!

– Эргона здесь нет, – тихо напомнила я, бросив взгляд на балкон. – И я не знаю, когда он вернётся. Будет ли на балу и…

В этот момент в дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, открыли. На пороге стояла моя служанка Мэйзи. Она присела в книксене и сделала шаг в комнату, но… напоролась на невидимую стену.

– Доброго дня, Ваше Высочество. Открытие бала состоится через два часа, вам пора собираться, – защебетала она, не поднимая глаз. – Король приказал всем быть готовыми строго к открытию. Давайте я помогу вам переодеться, а затем мы с вами создадим прекрасную прическу. В каком платье вы сегодня выйдете?

Я инстинктивно отшатнулась. Нельзя. Если Мэйзи увидит чёрную прядь, об этом через пять минут будет знать весь дворец, включая тех, кто ещё не в курсе скандала в кабинете. Официально о моём замужестве и активации проклятия слугам ещё не объявили.

Нужно было что-то придумать. Срочно.

– Нет, Мэйзи, не спеши так, – сказала я, распрямляя плечи. – Для того, чтобы сделать прическу, мне нужно видеть свое платье.

– Ваше платье, Ваше Высочество? – растерялась служанка. – Какое? У вас их много в гардеробной…

Ну да, много. Наверное, в двадцать раз меньше, чем у той же Лавены. Платьев для «выхода в свет» у меня было всего три штуки и ни одно из них не подходило для бала, так что поведение Мэйзи немного настораживало.

– Нет, Мэйзи, я имею в виду моё розовое платье, которое я заказывала у модистки. Оно должно было быть готово только к концу недели, но раз бал сегодня, ты должна немедленно бежать за ним к мадам Жизель.

Конечно, я не хотела именно розовое платье. Но на этом цвете и фасоне настоял дядя и я не решилась с ним спорить. Тем более, мне его шили «на прозапас», ведь на бал меня не собирались приглашать. И теперь я думаю, что его сшили к моей помолвке с Императором нагов… Которая теперь не состоится.

Странно, но после моей просьбы служанка заволновалась.

– К мадам Жизель? – переспросила она. – Я не думаю, что платье уже готово, Ваше Высочество, но я могу послать лакея.

– Ты права, скорее всего платье не готово, – кивнула я на это, – именно поэтому я тебя и отправляю за ним. Скажи мадам Жизель, чтобы срочно его доделала. Я должна появиться на балу именно в нем и ни в чем другом.

– Но, если оно не готово? – воскликнула Мэйзи взволнованно. – Я… я только недавно была у модистки! У нее сейчас полно заказов и мадам Жизель не успевает! Там выстроилась очередь из служанок фрейлин Её Высочества Лавены.

– И ты считаешь, что фрейлины важнее племянницы короля? – сухо поинтересовалась я. Мэйзи побледнела. – Ты меня слышала. Иди. Жду тебя не позднее чем через час с моим платьем.

Мэйзи, сбитая с толку моим напором, присела в книксене.

– Как прикажете, Ваше Высочество! Я мигом!

Дверь за ней закрылась, и я выдохнула. У меня был час. Но пока…

– Лира, проследи за ней, пожалуйста, – прошептала я своей лисичке.

– За ней? Зачем? – лисичка удивлённо подняла ухо.

– Что-то не так с этим платьем. Что-то с ним сделали. И я должна знать наперёд, что именно. Его могли отравить или зачаровать. Проследи за Мэйзи. Проскользни в мастерскую, проверь само платье. Это должно не быть для меня сюрпризом.

Лира мгновенно посерьёзнела, кивнула и юркнула под кровать вслед за служанкой, которая уже вышла из комнаты.

Теперь у меня было время.

Я действовала быстро и ловко. Мне было не привыкать – до появления Мэйзи полтора года назад, когда дядя вдруг решил изобразить заботу, я часто одевалась сама. Быстро приняв ванну, я воспользовалась простеньким бытовым заклинанием потока воздуха, чтобы высушить волосы.

Самое сложное было с причёской. Я стояла перед зеркалом, перебирая золотистые локоны. Чёрная прядь, широкая и зловещая, выделялась, как чернила на снегу.

– Ну же, прячься, – прошептала я.

Я заплела часть волос в сложные косы, укладывая их так, чтобы перекрыть проклятую метку. Сверху я заколола их массивной брошью в виде розового цветка, усыпанного мелкими бриллиантами. Она закрыла собой черноту и идеально дополняла образ.

– Получилось, – выдохнула я.

Я уже заканчивала макияж, когда в комнате появилась Лира.

Она была взбешена. Её шерсть стояла дыбом, глаза горели, а крошечные зубки были обнажены в оскале. Она приземлилась на комод и начала тараторить, ругаясь на кого-то на чём свет стоит.

– Это… это кошмар! Они совсем обнаглели! – визжала лисичка, не обращая внимания на меня. – Я не могу поверить! Как они посмели?! Да они же…

– Лира, подожди. Что случилось? – я подошла ближе и постаралась остановить поток ругани. – Что-то с платьем?

– Да, твоё платье… – начала Лира, но не успела договорить.

Раздался неуверенный стук в дверь, после чего она сразу же распахнулась. На пороге стояла Мэйзи. Зареванная. В руках она держала моё розовое платье, которое… неестественно свисало лоскутами.

Я подошла ближе, не сводя глаз с наряда.

Корсет был распорот, шелковая юбка состояла из отдельных лоскутков, а россыпь синих камней, напоминающих звёзды, была полностью сорвана, оставив на ткани зияющие дыры.

Платье было полностью уничтожено.

Я смотрела на лоскуты, которые ещё недавно были произведением искусства, и чувствовала, как внутри всё леденеет. Мэйзи рыдала, стоя на пороге, не решаясь войти, словно боялась, что я обвиню её в случившемся.

Я быстро шагнула к ней, схватила за свободную руку и втянула в комнату, чтобы закрыть дверь от посторонних глаз. Едва мои пальцы коснулись её кожи, защита, оставленная Эргоном, пропустила служанку.

– Тише, Мэйзи, тише, – проговорила я, хотя мой собственный голос дрожал. – Рассказывай. Что случилось?