Миры Ушефера. Великий Разлом. Книга первая

Глава 3. Гостеприимство Всеотца

3120 год от Великого Разлома.

Даария, путь до Асгарда. Славная столица Асгард.

Чуем

Чуем он здесь здесь смерть золото золото убийца безумец смерть

«Кто? Локи?»

Алиса сглотнула, на миг ощутив надежду, но голоса зашептали громче:

Предателя нет

Золото ненавистное голову срубить оторвать башку его

Они прошли дальше — в просторный коридор, где вдоль одной стены тянулась череда огромных окон, за которыми сгустились сумерки. Напротив выстроились тёмно-коричневые двери, каждая — плотно заперта. Белый камень стен покрывали тонкие орнаменты и рунные узоры. От камня веяло прохладой, а зелёные веточки деревьев ненавязчиво заглядывали из темноты в распахнутые окна, вызывая у Алисы странную ностальгию по детству. Они шли быстрым шагом, преодолевая обширное пространство, приближаясь к другим массивным деревянным дверям. Хеймдалль вошёл первый, следом остальные. Страж вновь схватил цепь и рывком вытянул девушку вперёд. Тронный зал оказался огромным. Белые стены были исписаны рисунками сражений и побед. Везде мелькало лицо бородатого мужчины с одним глазом, куча страшных животных, мечи и копья. Картины уходили на свод, из центра которого свисал внушительных размеров кристалл, подобный тем, что висели на столбах вдоль дороги. В центре зала Алиса увидела трон, выполненный из белого камня.

На нём сидел старик. Один его глаз прикрывала серебристая повязка, второй безотрывно смотрел на прибывших, сверкая кроваво-красными вспышками. Ладони девушки вспотели и затряслись, мурашки засели где-то в затылке и пятках, а сердце вновь заколотилось. Она попыталась сделать глубокий вдох, но в ту же секунду её голову будто разорвало жутким воем:

ОН ОН ОН ОН ОН

УБЕЙ ЕГО

ГОЛОВУ С ПЛЕЧ

СНОВА СРУБИ СРУБИ СРУБИ

ЗОЛОТО ЗОЛОТО ЗОЛОТО

Алиса резко пошатнулась. Перед глазами на мгновение вспыхнул ослепительный золотой свет. Золотые пальцы. Золотое лицо. Женский силуэт, застывший навсегда.

Девушка судорожно втянула воздух и схватилась за виски.

«Замолчите!»

УБЕЙ УБЕЙ УБЕЙ УБЕЙ

Потом всё оборвалось. Так резко, что Алиса ещё несколько секунд не понимала, где находится.

— Всеотец! — громко пробасил Хеймдалль, остановившись перед троном и прижав кулак к груди, — мы доставили девицу.

— Я в тебе не сомневался, мой верный страж, — голос Одина прозвучал удивительно по-доброму.

Алиса ожидала грозный, могучий рёв, тон, полный угрозы и опасности, что она слышала в том видении. Но Один своим мягким старческим голосом напомнил ей покойного дедушку. Тот часто садился в своё любимое кресло, укрывал ноги пледом и рассказывал маленькой внучке сказки о царевнах, богатырях, хитрых лисицах и серых хмурых волках. Алиса устраивалась у его ног на тёплой половице и слушала с открытым ртом. Истории увлекали её, утягивали в иные миры, где часто ей было намного лучше, чем в реальности. Да, Один показался Алисе добряком, но она живо осадила себя, напомнив, что здесь нельзя никому верить. И голоса, затихшие ненадолго, вновь оживились:

Трон его из золотых костей мечом срубить поганую голову меч где меч тьма тьма тьма

Алиса покосилась на трон Одина, но тот был выполнен не из золота.

«Что вы вообще несёте?»

Золотую голову срубить чёрным мечом

Маги молчали в ожидании приказов Всеотца, пока тот с интересом разглядывал пленницу.

— Снимите с неё оковы! Негоже гостью смущать формальностями, — сказал Верховный, и Фрейр тотчас отцепил железные кандалы, обнажая окровавленные запястья девушки. Один продолжил, обращаясь к Алисе:

— Здравствуй, дева. Прошу простить невежество моих приближённых. Поступки их от страха, не более. Наверное, ты устала и хочешь отдохнуть?

Алиса молчала, не зная, стоит ли отвечать. Она покосилась на Фрейю, но та не сводила полных восхищения глаз с Одина.

— Покиньте зал! — приказал Всеотец, — оставьте нас!

Маги без промедления удалились, не смея перечить Верховному Великого континента Даарии.

— Вот мы и одни, — Всеотец поднялся с трона и спустился по ступеням, указывая на мягкие кресла, расположенные поодаль, — присядь, в ногах правды нет.

Алиса неуверенно проследовала за старцем и устроилась на мягкую подушку. Тело мгновенно расслабилось, давая понять, как велика была её усталость. Оставалось откинуться на спинку и задремать часов так на двенадцать. Но девушка сдержала свой порыв. Всеотец присел напротив.

— Итак, Алиса, — мягко усмехнулся Один, — ты знаешь, как попала сюда?

Она вспомнила про анх, что в облике огнецвета покоился в кармане, Сфинкса, саркофаг и туман.

— Не знаю.

— Думаю, это проделка Локи, — Один задумчиво почесал густую седую бороду, — ты знаешь, что хочет этот хитрец? Что он говорил тебе и зачем ты так ему нужна?

— Я ничего не знаю, — Алиса потупила взгляд и нервно покрутила кольцо на пальце.

Один наклонился и протянул морщинистую руку к её лбу.

— Позволишь?

Сморённая усталостью девушка не поняла, что хочет от неё Верховный, но решила не противиться. Однако голоса завопили ещё громче, чем когда она только вошла:

НЕ ТРОГАТЬ

НЕ ТРОГАТЬ

ОТОРВЁМ ПАЛЬЦЫ СОЖРЁМ ПРОКЛЯТУЮ РУКУ

ОТОРВЁМ ЕМУ ГОЛОВУ ОТОРВЁМ ОТОРВЁМ СОЖРЁМ

Алиса резко отшатнулась, пялясь на Одина, не в силах успокоить голоса, разрывающие голову. Всеотец прищурился и повторил с нажимом:

— Позволишь?

НЕТ НЕТ УБЕЙ УБЕЙ МЕРЗКИЙ ПОГАНЫЙ НЕДОСТОЙНЫЙ ТЬМЫ

Стиснув зубы, девушка кивнула, и Всеотец положил ладонь на её лоб. В ту же секунду она ощутила волну магии, пронзившую её. Алиса вздрогнула, но не отстранилась. Немного погодя Всеотец откинулся на подушки и недовольно хмыкнул.

— Подлец! Скрыл твои воспоминания иллюзией!

«Прежде чем исчезнуть, Локи прошептал мне на ухо заклинания».

От воспоминаний его голоса и горячего дыхания на её шее, от его близости в тот момент, внутри Алисы вспыхнуло пламя. Однако оно мигом обернулось тоской и даже яростью.

«Он знал, что я попаду к Одину, который попытается залезть в мою голову. Знал, что я окажусь в логове врага, и всё равно сбежал».

Огненный предатель...

— Локи не посвятил меня в свои планы, — произнесла Алиса. — Он до последнего говорил, что помогает мне вернуться домой.

— Так ли?

Всеотец неспешно пригладил бороду, окидывая девушку пристальным взглядом.

— Я вижу тебя насквозь, дева. Ты лжёшь. Лучше скажи сама, пока не пришлось…

Алиса сглотнула. Вязкая слюна с трудом проползла в горло.

Что он может с ней сделать? Убить? Пытать?

От этих мыслей закружилась голова. Алиса захотела исчезнуть прямо сейчас, сорваться с места и покинуть Валаскьяльву, провалиться под землю или сгореть в пламени подобно Локи. Она дёрнулась, желая сжать анх-цветок и попросить его унести её отсюда. Один мгновенно заметил этот жест. Он схватил её руку и резко притянул к себе.

— Откуда это?

Алиса проследила за его взглядом. Кольцо. Один смотрел на кольцо. Она замялась, а Всеотец с напором повторил вопрос.

— Просто подарок, — выдавила девушка. Пальцы Верховного больно впились в её запястье, и она поморщилась.

Хмыкнув, Верховный разжал хватку. Алиса тут же отшатнулась, влипнув в мягкую спинку кресла.

— Просто подарок? Сними его и дай мне взглянуть.

— Я бы не хотела…

— Снимай живо! Или я отрублю тебе палец.

Алиса сжала кольцо. Спину обдало потом.

«Сколько времени у меня будет после того, как сниму? В прошлый раз я потеряла сознание через пару секунд. Но сейчас нет Локи, который спасёт меня… Не хочу умирать».

Сомнения обуяли и возросли, достигнув наивысшей точки за несколько мгновений. Голоса в голове завопили:

ВРАГ ВРАГ ПРЕЗРЕННЫЙ ГОЛОВУ С ПЛЕЧ ГОЛОВУ С ПЛЕЧ БЕЗУМЕЦ

— Я не могу! — воскликнула девушка, — не могу его снять!

Верховный довольно сложил руки на груди.

— Почему? И не заставляй меня снова повторять, — его глаз сверкнул алым.

— Мой дух покидает тело без кольца, я умру, — на одном дыхании ответила Алиса. Один растянул улыбку, обнажая желтоватые зубы, прикрытые извитыми прядями бороды.

— Не лжёшь? Быть может, всё же снять его и проверить?

— Нет!

— Это сделал Локи?

Алиса закусила губу, но резко переменившийся настрой Всеотца внушал в неё ужас. Его образ доброго дедушки испарился, и оказалось, что за ним прятался злой и даже безумный старикан, жестокий и безжалостный.

— Он заколдовал кольцо, чтобы ты жила?

Верховный вновь схватил руку Алисы и на сей раз коснулся кольца. Девушка сомкнула веки, ожидая худшего, но старик не стал снимать его.

— И правда, заколдовано его магией. Хм-м…

Алиса выдохнула, внутри на мгновение отлегло. Один же нахмурился и вновь провёл большим пальцем по кольцу. На этот раз медленнее, будто пытался нащупать нечто невидимое.

— Странно… Его магия не просто заключена в кольце. Она проходит сквозь него.

Он поднял взгляд на Алису.

— В тебя.

Девушка невольно отдёрнула руку, но Один удержал её.

— Я встречал подобное плетение лишь однажды. Очень давно. Маг вплетает часть собственной жизненной силы в чужую душу, создавая между ними связь.

Всеотец резко замолчал. Его единственный глаз расширился, а затем в нём вспыхнул почти детский восторг.

— Нет… Не может быть.

Он снова коснулся кольца и рассмеялся.

— Вот почему ты умираешь без него!

Алиса похолодела.

— Неужели этот безумец действительно это сделал? — Один вскинул на неё сияющий взгляд. — Неужели Локи связал свою душу с твоей?

Старик дёргано потёр руки и расхохотался.

— Я завладел невероятно ценным артефактом! Хочешь знать, каким?

Девушка покачала головой. Не желала она ничего знать. Хотелось ей только одного – уйти отсюда живой и невредимой. Но Один задал риторический вопрос, его совершенно не интересовало мнение пленницы.

— Я рассчитывал выведать у тебя задумку изменника, а в итоге получил намного больше! Тебя! Осталось узнать, что в тебе такого важного. Скажи, Алиса, чем ты так ценна для него? Почему он отдал тебе свой излюбленный плащ? Отчего связал с тобой душу?

— Я не знаю, — прошептала девушка.

— Не лги!

— Я не знаю!

— Что ж, — Один щёлкнул пальцами, и в зал вошли двое стражников в багряно-золотистых облегчённых доспехах.

На их поясах висели широкие мечи, а на головах располагались шлемы с маленькими крылышками по бокам.

— Гостью отвести в её покои, — отдал приказ Верховный и медленно вернулся к трону. — Девицу в темницу, — нараспев добавил он, мерзко рассмеявшись.

«В темницу?!»

— Я правда не знаю! — Алиса вскочила с кресла и юркнула за его спинку, видя, как стражники направились в её сторону.

— Подумай, может, вспомнишь, что в тебе такого важного. Подумай, Алиса. Нет, я не верю, что предатель мог полюбить кого-то. Не-ет, это чувство ему недоступно. — Один жёстко усмехнулся в бороду. — Девицу в темницу. Живо!

Стражники ринулись к Алисе, но она не стала ждать чуда. Девушка отшатнулась, повинуясь инстинктам, моментально овладевшим её телом. Как и в прошлые разы, подаренные огненным магом умения позволяли ей предугадывать движения асгардцев, вот только измученное тело не всегда за ними поспевало.

— Ты больной старик, выживший из ума! — истошно закричала Алиса, изворачиваясь от стражника справа.

Один не ответил ей. Он устроился на своём троне и скучающе отвернулся к окну.

«Мерзкий старик!»

ДАЙ СОЖРАТЬ ЕГО ДУШУ

Стражник слева накинулся на девушку, но она отскочила вправо и сама не поняла, как пальцы сомкнулись на рукояти его меча. Одно короткое движение — и клинок выскользнул из ножен. Острие сверкнуло в свете кристаллов и резво направилось в сторону стражей. Алиса попятилась назад, защищаясь мечом, однако оружие почти сразу показалось непривычно тяжёлым. Запястья горели после оков, мышцы болезненно тянуло, а перед глазами то и дело мелькали тёмные пятна.

Асгардцы неуверенно покосились на Верховного. Тот ничего не сказал, но теперь уже с явным интересом наблюдал за потасовкой. Первый стражник обнажил меч и сделал выпад. Алиса отбила атаку быстрее, чем успела осмыслить собственное движение. Ощущение, будто её телом руководит кто-то другой, по-прежнему настораживало и смущало. Она словно заранее знала, куда шагнуть, как повернуть кисть и под каким углом принять клинок, но сил становилось всё меньше. Стражник напал вновь. Алиса рванула вперёд, увела его меч в сторону и ударила снизу, вонзив острие в бок. Мужчина вскрикнул и отшатнулся, тут же прижав ладонь к ране. Девушка тоже отступила на несколько шагов. Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось, а меч в руке вдруг потяжелел настолько, что пришлось перехватить его обеими ладонями. Второй стражник, оставшийся без оружия, испуганно попятился и выставил вперёд ладони, объятые слабыми потоками тёмного колдовства.

— Занятно, — протянул Один.

Алиса попыталась выпрямиться и вновь принять стойку, но колени предательски дрогнули. Всего на мгновение, однако этого хватило, чтобы девушка окончательно поняла: умения Локи могли подсказать телу каждое движение, но не могли вернуть ей силы.

Один прошептал незнакомые слова, и меч Алисы почти мгновенно раскалился так, что пальцы разомкнулись сами собой. Она взвыла от обжигающей боли и прижала руку к груди.

ДАЙ УБИТЬ ИХ СОЖРАТЬ ВЫРВАТЬ ЕГО ТРАХЕЮ ОТОРВАТЬ ГОЛОВУ

«Да! Да! Сделайте это!» — мысли Алисы были пропитаны отчаянием, но она успела ощутить, как внутри, в груди, заскреблось что-то. Заметила, как замерцали кристаллы, а тени в углах заклубились чернотой.

Стражники не стали дожидаться, когда пленница придёт в себя. Они бросились вдвоём, схватили Алису, заломили руки за спину и быстро сцепили кандалами, зачаровав их магией. Она попыталась вывернуться, однако тело уже не слушалось, а перед глазами окончательно потемнело. И ощущение нарастающей силы внутри исчезло. Голоса тоже стихли, будто вместе с магией отступили куда-то вглубь сознания.

Один не смотрел в их сторону, и асгардцы, без особой деликатности, уволокли девушку прочь из зала. В коридоре Алиса встретилась взглядом с насмехающимся Фрейром, злым Хеймдаллем и угрюмым Тором. Фрейя стояла спиной и всматривалась в налитое ночью окно.

Темница для девицы оказалась глубоко под землёй. Сначала они долго спускались по ступеням, освещая путь кристаллами. Потом шли по коридорам с чёрной каменистой стеной с одной стороны и поржавевшей решёткой с другой. Алиса упорно вглядывалась в темноту, но так и не заметила других заключённых.

— Почему никого нет? — спросила она.

— Потому что… — начал стражник, у которого она забрала меч.

— Не говори с ней! — рявкнул второй. Он продолжал свободной рукой прижимать раненый бок.

— Потому что, — с нажимом продолжил первый, — нарушителей либо казнят, либо переправляют в тюрьму. Здесь никто не задерживается надолго.

Алиса решила больше не расспрашивать. Не хватало ей узнать ещё какие-то жуткие подробности. Всё время пути их сопровождал усиливающийся запах затхлости и мертвечины. Девушка старалась игнорировать его, но то и дело морщила нос от возрастающей вони. Они дошли до конца коридора и упёрлись в одиноко стоявшую клетку с блестящими железными прутьями. Туда они и загнали Алису, предварительно сняв с неё кандалы. Стоило дверце клетки захлопнуться, как девушка ощутила странную пустоту. Она не сразу поняла, что изменилось, а потом прислушалась к привычному шёпоту в голове. Ничего.

Алиса окинула клетку взглядом. В одном углу, прислонившись к стене, безмятежно восседал источник смрада — мертвец, полуразложившийся, с пустыми впалыми глазницами и обнажёнными серо-зелёными мышцами, изъеденными личинками. В другом углу — покосившаяся деревянная лавка, а за ней — ржавое железное ведро.

— Я должна сидеть с ним?! — вскрикнула Алиса и с силой дёрнула прутья.

Жуткая вонь разложения окутала её густым ореолом. Стражники притормозили. Оглянулись.

— Это твой сокамерник, — хохотнул мужчина с раной и тотчас сморщился, схватившись за бок.

— Лавка, чтобы спать, ведро для других нужд, — сухо пояснил второй, прикрывая нос тыльной стороной ладони.

— Каких нужд?!

— Догадайся! — гаркнул первый.

Они ушли, а Алиса так и осталась припечатанной к прутьям. От стен ещё некоторое время эхом отдавался звон железа, когда она вновь и вновь ударяла по прутьям кулаками. Устав бороться впустую, девушка обессиленно упала на лавку, подобрала под себя ноги и уткнулась носом в коленки, чтобы хоть немного притупить смрад. Её быстро затошнило, но так и не вырвало. Её желудок был пуст. Первое время Алиса пребывала в глухом, всепоглощающем отчаянии. При этом она так и не смогла выдавить ни единой слезинки. Всё смотрела перед собой на каменный пол.

Двадцать четыре царапины. Шестнадцать трещин. Восемь пятен. И два камешка.

Казалось, что прошла тысяча лет, прежде чем Алиса оторвала взгляд и осмотрелась. Мертвец по-прежнему сидел в одной и той же позе, да и выражение его обезображенного лица не поменялось. Его рот вроде как даже улыбался. Так ей казалось, когда она склоняла голову вправо. Мерзкий запах превратился в фон, к которому девушка начала постепенно привыкать. Она не испугалась. Вид трупа вызывал в ней лишь отвращение, но не страх. Намного больше её волновал сам факт заточения. Алиса долгое время раздумывала: а что, если она отдаст Одину ключ? Тогда он отпустит её? Да… или нет. Скорее нет, ведь она стала для него загадкой, тайной заклятого врага — Локи.

«Значит, если я отдам ему ключ, он либо продолжит выпытывать у меня информацию, либо убьёт. Один не отличается великодушием».

С другой стороны, пока Верховный не узнал, что в ней «такого», он не станет лишать её жизни. Алиса встала и прошлась по клетке. Семь шагов от лавки до трупа. Десять шагов от решётки до влажной, покрытой плесенью, чёрной стены. До потолка далеко. Даже если подпрыгнуть, достать не удастся. Да и зачем? Она пнула железное ведро. Оно стукнулось о прутья, и на несколько секунд в темнице повис звон. Уселась обратно, проверила в кармане иллюзорный огнецвет. Нащупав его, выдохнула. Ключ был ценен для Локи. Скорее всего, намного ценнее её жизни. Следом Алиса достала из кармана голубой кристалл и покрутила в руках. Зачем он подарил ей его? Была ли в его поступке скрытая цель или маг огня просто хотел порадовать её в тот момент? Алиса посмотрела на кольцо. Оно было совсем тусклым и холодным. Невольно прислушалась к привычному шёпоту внутри головы, но там царила непривычная тишина. Ни угроз, ни ругани, ни мерзких советов. Странно, но без голосов одиночество ощущалось ещё сильнее.

— Где же ты, Локи? — тихо прошептала девушка, а потом вновь улеглась на лавке, подогнув под себя ноги, поплотнее закуталась в плащ и уснула.

Глава 4. Бывший лучший друг

3120 год от Великого Разлома.

Где-то...

Бессвязный шум ознаменовал его пробуждение. Хотя вернее сказать: «воскрешение». Ведь «пробуждается» тот, кто уснул. А тот, кто едва не умер, скорее «воскресает». Ну, или «восстаёт».

Кто-то что-то говорил торопливо и невнятно. Негромкие голоса были полны тревоги. Дул сильный ветер, и спутанные пряди волос то и дело щекотали слегка онемевшее лицо. Локи лежал на спине, ощущая холод и сырость, которые лишь усугубляли его возвращение в реальность. Он попытался открыть глаза, но от лишних движений тошнота молниеносно подкатила к горлу. А ещё боль. Сильная, пронзающая, дёргающая. Она шла от шеи прямиком в левое плечо и там рассыпалась иглами, прокалывая каждую частичку его кожи. Затем взрывалась безмолвным воем и волной прокатывалась обратно к шее, ударяя в левое ухо. А потом всё начиналось заново, изводя мага огня. Гул из реального мира становился громче и отчётливее. Веки с трудом приподнялись сами собой, и сквозь ресницы Локи увидел размытые лица, которые были ему незнакомы.

Вроде бы…

В любом случае, на первый взгляд это были три розово-фиолетовых пятна, поэтому маг даже не пытался отыскать в них знакомые черты.

— Мы думали, он мёртв, — голоса эхом отдавались в его голове.

Женские или мужские? Локи не смог понять даже этого.

— Ему недолго осталось с такой раной, если это вообще можно назвать раной.

Хриплый стон сдавленно вырвался из груди мага.

— Жив. Видишь? Он дышит. — Этот голос показался знакомым. Кто это?

— Стоит ли ему помогать? А это разве не?..

— Нет! — знакомый голос вскрикнул. — Точно нет, я его сразу узнал бы.

— Ну да, ну да, — второй голос был настроен агрессивно. — Твоё прошлое оставляет желать лучшего.

— Я ухожу. Мне не нужны проблемы! — третий голос прозвучал нервозно и слегка истерично.

Локи сделал глубокий вдох, и резкая боль в шее моментально пронзила его всего от макушки до пят. Он попытался пошевелиться, но лучше бы не делал этого. Тело мага мгновенно запротестовало. Локи показалось, что его окунули в кипяток, в раскалённую лаву, где он должен был бы сгинуть в ту же секунду, однако на радость Богу и Богине продолжал жить, испытывая невыносимые муки. Агония сломила Локи; мыслить он уже не мог. Зато ругнуть Бога и Богиню и блеснуть витиеватым проклятьем в их адрес — на это сил у него как раз хватило. Голоса понемногу затихали и утопали, теряясь среди общего шума. Свет тускнел, очертания лиц смешивались с фиолетовыми красками мира вокруг. Сознание мага огня вновь провалилось во тьму. Когда он окончательно потерял связь с реальностью, перед его глазами возникла картинка: два силуэта стояли напротив и говорили. Нет, они кричали друг на друга. Позади них чернели врата, высокие, с острыми шипами наверху.

«Что ты сделал?! Что ты НЕ сделал?!»

Крик раздавался словно гром. Он окружал его и давил своим ледяным отчаянием.

«Как ты мог?!»