Ловец душ
— А как ты могла не оставить мне выбора, обменяв мою безопасность на жизнь Ани? — Парировал Олег.
Мария побледнела. Его слова попали точно в цель. Она задумалась. Мария нервно перебирала в руке одеяло. Олег воспользовался передышкой и выдохнул. Он понимал, что слова Марии справедливы. У него не было права делать этот выбор за нее. Но он не предполагал, что настолько дорог ей.
Маг ощущал себя полным дураком. Неужели Мария готова так ради него рисковать? Это неправильно. Олег считал, что мужчина должен защищать свою возлюбленную и рисковать ради нее жизнью. Но никак не наоборот.
Перед глазами всплыла сцена, как Аня бросается в объятия Михаила в квартире. Обычная девушка пожертвовала собой, пытаясь спасти его друга. И Михаил принял ее жертву. Они не раз обсуждали, что в одиночку невозможно сражаться. Он столько раз предлагал другу помощь, терпел отвержения, но все равно не сдавался. И при этом ни на секунду не задумывался, что Мария испытывает то же самое. Она так же бьется о стену его одиночества и желания всех спасти, как и он сам. Так почему он позволяет себе делать ей больно, осознавая как это, быть на ее месте?
Олег собирался извиниться, но Мария опередила его:
— А ты сможешь себя простить, если я прощу себя?
— О чем ты? — Олег удивленно посмотрел на девушку.
— Если я прощу себе предательство Ани и не сдамся Старейшинам, сможешь ли ты простить себе, если они сделаю что-то со мной, зная, что я тебе дорога? — Щеки Марии снова порозовели.
— Думаю, смогу. Но при одном условии, — загадочно улыбнулся Олег.
— Каком?
— Ты как можно быстрее поправишься и сходишь со мной на свидание, — Олег преодолел сковывающую ноги силу.
Он подошел к койке, сел на край и прижал Марию к груди. Тонкие руки обняли его в ответ. Сердце Марии прослушивалось даже через кожу. Олег запереживал, что из-за травмы ей может стать хуже, но Мария так сильно прижималась к нему, что Олег не мог прервать объятий.
— Значит, — голос Марии звучал едва слышно, — я тебе нравлюсь? И все было не зря?
— Нет, — Олег почувствовал, как Мария задержала дыхание, — ты мне не просто нравишься. Я люблю тебя.
Олег нежно провел рукой по волосам девушки. Пусть Старейшины только попробуют причинить ей боль. Второго близкого человека он им не отдаст. Если будет необходимо, то он спрячет Марию от всех бед. Ему столько предстояло исправить. Олег прикусил губу, пытаясь отогнать навязчивые мысли. Он ужасно сожалел, что смог решиться признаться ей лишь тогда, как Ловец чуть не отнял у него Марию. Больше он не оставит ее одну, будет защищать от любой боли, стараясь не стать причиной новой.
— И тогда на фестивале, я сам хотел остаться. Михаил не поступил бы так, знай, что я действительно хочу уйти, — Олег поцеловал Марию в макушку, — каждый раз я хотел остаться, но боялся признать это.
— Я знаю, — Мария осторожно отстранилась, — я не хотела тебя обидеть. Во мне говорил гнев. Прости.
— Это мне нужно извиняться, — улыбнулся Олег, — вел себя, как мальчишка.
— Я придумаю, как тебе загладить вину. Можешь несколько дней подежурить вместо меня на стойке администратора, а я понаблюдаю, как красавчик маг всеми руководит. Либо все время просидеть у моей постели, выполняя все прихоти больной, — рассмеялась Мария.
Олег посмотрел в глаза Марии, ощущая как его душу наполняет свет. Он хотел сказать ей, что готов на все, лишь бы она его простила, но тут дверь с громким стуком открылась, и на пороге появился молодой маг из отряда разведки.
Кепка на его голове съехала, высвобождая темные волосы. Голубые глаза наполнились страхом. Парень тяжело дышал, он явно бежал в больницу не жалея сил.
— Прошу прощения, — сбивчиво произнес разведчик, — но у меня важные новости.. Разрешите доложить.
— Говори, — насторожился Олег.
— Нашли девушку. Мертвую. Ловец ошибся. Видимо, вы сильно его помотали, но он не смог сразу захватить ее разум. Девушка сбила с него капюшон. У нас есть зацепка! — Разведчик не мог сдержать радости.
— И откуда у вас эта информация? — не удержалась от вопроса Мария.
Разведчик посмотрел на Олега, и когда маг кивнул, продолжил:
— Он не заметил дальнюю камеру. Она была так далеко, что смогла зацепить его силуэт. К сожалению, по записи не понятно, кто он. Но… — Разведчик сделал паузу, переводя дыхание. — На камеру попало лицо девушки. Очень размыто, но все же. Мы показали запись Анастасии, и она сказала, что есть с чем работать. Она может попытаться увидеть ее глазами, что же произошло. Послали за вами и Михаилом. Ждем лишь вас.
Олег виновато посмотрел на Марию. Он должен быть здесь, чтобы Ловец не попытался завершить начатое или если ей станет хуже. Сердце разрывалось между чувством долга и желанием остаться.
Мария нежно сжала его ладонь, а после поцеловала в щеку:
— Все в порядке. Теперь я знаю, что ты не избегаешь меня специально. Я никуда не денусь из больницы, где круглосуточная охрана, а вот Ловец может ускользнуть.
— Спасибо, — Олег не смог сдержаться и поцеловал Марию в лоб, — я скоро вернусь и все тебе расскажу. Отдыхай.
Встав, он направился следом за разведчиком. Интуиция говорила, что все не так просто, как кажется. Олег мог поверить, что Ловец был слишком измотан, время для ритуала истекало, и убийца мог совершить ошибку. Но все выглядело слишком просто. Что-то здесь явно не так, но что именно, маг пока не мог понять.
Неожиданный гость
Аня не находила себе места. С момента нападения Ловца прошло пять дней. Их с Настей попросили пока оставаться в квартире, приставив на вход стражу. Новых магов Аня не знала. Скучные вечера удавалось пережить лишь благодаря Михаилу, который старался найти подход к Насте. Они меньше ссорились, даже казалось, эта парочка сможет стать друзьями, но в глубине души Аня понимала, что все это ради ее спокойствия.
Только сохраняя нейтралитет, они могли противостоять такому опасному врагу. Аня не понимала, как они могут победить, когда даже Олег, давший на днях отпор Старейшинам, оказался слишком слаб.
Михаил заходил каждый день на час, а потом отправлялся на улицы. Он старался забрать на себя большую часть работы Олега, чтобы друг мог спокойно провести время у Марии, и Старейшины не отвлекали его.
Как бы Настя ни пыталась ей доказать, Аня не верила, что не виновата в случившемся с Марией. Если бы она сдалась раньше, то девушка могла не пострадать. А что если Ловец не такой тиран, как кажется, а просто считает, что его цель оправдывает любые средства? Аня видела, как Старейшины манипулируют Олегом, пытаются надавить на нее саму, а поездка в Южный город показала, как может строиться магический мир без тирании и презрения к людям. Может, Старейшины забрали у Ловца нечто дорогое, и теперь ради мести он готов положить весь мир? Аня знала, что нехорошо оправдывать преступника, но мысль о беспричинной жестокости пугала.
На пятый день в дверь постучали. Михаил, который гостил у подруг, первым встал и направился открывать дверь. Он выглядел напряженно. Двигаясь к выходу, маг приготовился дать отпор, если там окажется враг. Аня, недолго думая, схватила в руки нож, а Настя встала рядом с подругой, готовая залезть противнику в голову.
Всех смутил стук. Маги, приходившие до этого, всегда проходили через магическую печать, совершенно не переживая, что доставляют привыкшим к человеческим укладам девушкам дискомфорт.
Михаил вернулся на кухню, ведя за собой молодого парня в мундире стража. На вид ему едва исполнились восемнадцать, совсем юный, только ступивший на путь. Он старался держаться по всем правилам: прямая спина, руки вдоль тела, а фуражку парень снял еще при входе. Его светлые волосы аккуратно лежали, прилизанные гелем. Аня усмехнулась. Именно так она и представляла Олега в начале службы.
Страж дрожащей рукой достал из кармана записку и протянул ее Ане:
— Вам приказано явиться к Старейшинам. — Парень покосился на Михаила, стоящего за его спиной и сдавлено добавил. — А вам — остаться здесь для охраны Анастасии.
Страж быстро отвел глаза от Михаила. Он старался держать себя в руках, но тело невольно сотрясалось. Аня заметила у парня небольшую капельку пота, медленно стекающую по виску. Аня поспешно забрала записку и прочитала вслух:
— Анна должна явиться к Старейшинам незамедлительно, как только письмо будет доставлено. Михаил остается на месте на случай появления в доме Ловца. Для сопровождения будут выделены два стража.
— Надеюсь, ты не один из этих стражей, — усмехнулся Михаил.
— Нет, — быстро протараторил парень, — на улице нас ожидают два бойца из элитной гвардии.
— А если я одолею ваших элитных бойцов, — перешел на загадочный шепот Михаил, — то могу я расценить это как разрешение на сопровождение?
— Я… — Щеки стража вспыхнули.
Напуганный напором сильного мага парень растерялся. Аня решила, что его срочно нужно спасать:
— Прекрати. Не пугай его. Парень явно новичок, а ты ему тут какую-то дедовщину устраиваешь. Стыдно должно быть!
— Да я просто пошутил. — Михаил примирительно поднял руки, вынудив парня отшатнуться от него.
— Пошли. Я не хочу заставлять Старейшин ждать. — Аня направилась к выходу.
— И давно ты так бежишь к ним? — взволнованно окликнул Михаил. — Что-то случилось?
— Ничего. — Аня испытывала стыд, что приходится ему лгать, но правда об угрозах Старейшин лишь усугубила бы и так шаткое состояние мага. — Просто у нас мало времени. Сейчас не до споров и конфликтов. Особенно когда пострадала Мария.
И игнорируя все дальнейшие попытки Михаила задержать ее, Аня вышла из квартиры. На улице ее ждали два высоких мага в красных мундирах. Золотые пуговицы сверкали на солнце, а на фуражках блестели единицы. Аня предположила, что это опознавательный знак элитного отряда.
Мужчин так и распирало от гордости. Они даже не взглянули на юного гонца. Маги молча шли следом, но Аня не ощущала себя рядом с ними в безопасности. Казалось, что в них больше позерства, чем реальной силы. Как бы ей хотелось, чтобы рядом с ней сейчас шел Михаил или на крайний случай Олег. Но она понимала, как важно для Олега находиться рядом с Марией. Аня испытывала вину перед девушкой, пострадавшей из-за нее. Доставлять новых проблем и лишать ее защиты Аня не хотела.
До Старейшин они дошли быстро. Внутри помещения Аня снова почувствовала мурашки и холод. Она не знала, как ее встретят сегодня, особенно после последнего визита. И что Старейшинам потребовалось от нее?
Открыв дверь, девушка приятно удивилась. Она снова оказалась в светлом зале. Лучи пробивались сквозь открытые окна, а в помещении царила свежесть. Вдоль стен тянулись лианы с розами, насыщающими воздух ароматом. В центре комнаты стоял небольшой стол, укрытый бардовой скатертью. Рядом расположили два массивных стула из красного дерева. В прошлый раз, когда Старейшины позаботились об украшениях, они встречали очень важного гостя — главу Южного города. Так кого сегодня ждут Старейшины, и почему Аня должна присутствовать?
— Сядь, — приказал голос Старейшин, — наш гость немного задерживается.
Аня вздрогнула. Казалось, пора привыкнуть к их неожиданному появлению в голове. Но тело еще помнило чудовищную боль, когда Аня стояла на коленях, а Старейшины вытаскивали из ее головы информацию. Она знала, что они могли сделать это менее болезненно, но Старейшины лишний раз напомнили ей, как она беззащитна перед их могуществом.
Аня молча села. Она даже не поздоровалась, утратив все уважение. Если они перестали играть роль заботливых защитниц города, то и Аня не будет вежливой девочкой. Она едва сдерживалась, чтобы не нагрубить им. Лучше просто молчать. Ради Михаила. Аня не могла представить, что эти злобные существа могли сделать с ним, если она будет продолжать дерзить. Аня держалась на надежде, что Олег найдет лекарство, и Старейшины больше не смогут их шантажировать.
Она не сводила взгляда с двери, и вот та резко распахнулась. Поднялся порыв ветра, и в комнату вошел мужчина. Аня резко вскочила с места, с громким стуком опрокинув стул. Волосы на затылке встали дыбом. Стараясь устоять на месте, Аня вцепилась в край стола так, что побелел костяшки.
Внутри поднялся столб гнева. Аня ощутила, как каждая клеточка ее тела пылает ненавистью к вошедшему гостю. Она взяла себя в руки и с недоверием, надеясь, что ей все это кажется, спросила:
— Отец?
— Добро пожаловать, Константин, — сразу за ней прогремели Старейшины .
В их приветствии Аня уловила иронические нотки. Они насмехались над магом. Но почему он вернулся? Он совершенно недавно клялся, что никогда не придет в этот город. А Старейшины обещали Ане, что приведут его. Так что за рычаги давления они использовали, чтобы заставить его вернуться?
— Не стоит делать вид, что вы мне рады, — огрызнулся маг. — Я знаю, как вы прогнили. И не делайте вид, что вы все такие хорошие.
Аня недоуменно смотрела на отца. Он даже не удостоил ее взгляда. Мужчина смотрел в дальний угол, словно бросая вызов Старейшинам. Аня ощутила, как ноги становятся ватными. Она еще крепче ухватилась за стол, лишь бы не упасть от потрясения.
— Анна, — сказали Старейшины, игнорируя выпад мужчины , — с этого дня Константин — твой телохранитель. Он будет жить с вами в одной квартире и ни на минуту не покинет тебя. Неужели ты не рада воссоединению семьи?
— Сейчас умру от счастья, — не сдержалась от укола Аня.
— Официальная часть окончена? Мы можем идти? Или у вас еще есть какие-то распоряжения, — вмешался мужчина.
Какой бы метод не использовали Старейшины для его возвращения, мужчина явно не пытался им угодить или хоть как-то проявить нейтральную позицию.
— Вы можете быть свободны, — в голосе Старейшин прозвучала ласка, скрывающая яд, — но помните, мы всегда узнаем правду. Как бы вы ни притворялись, ни скрывали свои истинные чувства, ни пытались нас провести, мы всегда знаем правду.
— Ну так и пытали бы весь город, а не бегали в поисках меня. — Константин подошел к Ане и схватил ее за локоть. — Вы не такие всемогущие, как вам хотелось бы. Хотите правду? Вы до смерти боитесь Ловца. Вы чувствуете, как власть ускользает из ваших старческих пальцев. Если бы этот псих не угрожал моей дочери, то я с радостью бы понаблюдал, как он вас одолеет. Жаль, не стану свидетелем этого чуда.
— Да как ты смеешь? — От голоса Старейшин Аню охватил Страх.
— Легко, — усмехнулся Константин, — вы искали меня по всей стране явно не для того, чтобы убить здесь. Вам нужна моя помощь, как бы вы это ни отрицали. И если вы посмеете угрожать мне через Аню, то я обрушу на ваши плечи всю свою ярость. И поверьте, я найду пару магов, способных мне помочь. В ваш город уже просачивается дух бунтарства. И вам же лучше, если меня не будет здесь, когда маги начнут вершить над вами правосудие.
И не дожидаясь ответа, Константин повел Аню прочь из дома Старейшин. В комнате повисла тишина. Даже Старейшины не смогли найти, что ответить. Они решили не терять остатки гордости и молча удалились.
Как только Аня с отцом оказались на улице, она вырвала руку. Стараясь сохранять в голосе ледяное спокойствие, Аня произнесла:
— Теперь я твоя дочь, которую нужно защищать? Ты уж определись, кто я для тебя.
— Давай уйдем подальше отсюда, — в голосе мужчины послышались виноватые нотки. Он старался не смотреть ей в глаза. — Я тебе все объясню. Поверь мне.
— Поверить тебе? — Аня с вызовом посмотрела отцу в глаза. — После всех твоих слов? Я готова смириться, что тебя приставили ко мне, надавив на какие-то чувства. Но я не приму того, что ты вдруг резко решил поиграть в заботливого отца. Сколько можно? Ты относился ко мне, как к пустому месту. А тут заявляешься, весь такой герой, и бросаешься меня защищать? Тебе самому не смешно?
— Анюта, — ласково произнес Константин.
— Не смей меня так называть, — перебила его Аня, — ты утратил это право.
— Прошу, — маг посмотрел ей в глаза, — ради Милы. Выслушай же меня. А потом делай выводы, обижайся и не разговаривай со мной. Ты можешь мне не поверить, но хотя бы дай рассказать тебе правду. Позволь мне все объяснить.
— Тебе еще хватает наглости прикрываться матерью? — Аня в последний момент остановила себя, почувствовав, что готова отвесить отцу пощечину.
— Дай мне последний шанс, — в голосе Константина прозвучала мольба. — Я люблю тебя. Но не мог сказать этого раньше.
Аня замерла. Она столько раз представляла, как отец наконец-то признает, что испытывает к ней теплые чувства. Она так жаждала его заботы. Но сейчас, когда он произнес желанные ею слова, Аня не знала, что подумать. После встречи в Южном городе она окончательно смирилась с его отношением. Но где-то внутри она ощутила укор от маленькой Ани, так жаждущей знать правду. Она не понимала, когда он лгал, всю жизнь до этого дня, или сейчас. Она боялась узнать правду.
Аня страшилась новой боли, которую она не сможет выдержать. Как же ей не хватало в эту минуту рядом Михаила, который отвел бы ее в сторону и сказал, что все будет хорошо. Она достойна большего, чем лживый маг, который возможно снова манипулирует ее чувствами.
Она не понимала, что отцу нужно. Для чего весь этот спектакль? Почему именно сейчас? Аня хотела верить, что он искренен, но не могла. Она не готова пустить его в свое сердце. Но если она не даст отцу шанс, то будет ли она жалеть об этом всю свою жизнь? Или лучше отпустить и оставить все как есть? Ведь как только они одолеют Ловца, он снова испарится, сделав ей больно.
— Любишь меня? — фыркнула Аня. — Ты опоздал со своей любовью на много лет.
— Ты не представляешь, что я испытывал, когда отвергал тебя все это время. В Южном городе я увидел, что у тебя есть хороший друг, который сможет тебя поддержать. — Константин тяжело вздохнул. — Ты не должна была меня найти. Лучше было тебя игнорировать, чем причинять боль словами. Но ты сама знаешь, какими могут быть Старейшины.
Аня собиралась снова съязвить, но замолчала. Слова комом встали внутри горла, сдавливая дыхание. Она знала, какими могут быть Старейшины. Аня вспомнила, как Олег осторожно избегал разговоров наедине с Марией, хотя всем со стороны было видно, какие чувства он испытывает к девушке. Она ощутила укол стыда, ведь они же угрожали ей через Михаила, и Аня сама была на грани, чтобы специально оттолкнуть его, даже если для этого придется причинить боль.
— Ладно, — наконец сдалась она, — у тебя будет час на разговор. Пока Настя с Михаилом не начали волноваться. Здесь есть отличная кофейня. Она находится на границе мира людей и магов, но кофе там подают отменный.
— Спасибо, — облегченно улыбнулся Константин.
— Рано радуешься, — отозвалась Аня, — я обещала тебя выслушать, а не простить.
— Мне большего и не нужно. — Мужчина быстро отвернулся.
Ане показалось, что она заметила в уголках его глаз слезы, которые Константин быстро попытался скрыть, подставив лицо ветру. Аня направилась в сторону кафе, надеясь, что не пожалеет о принятом решении.
Где же ты был все эти годы?
Кафе «Отшельник» стало для Ани знаковым местом. Здесь начался ее путь в магический мир, в нем же она и решила попробовать дать отцу шанс. Она не знала, чем все обернется, ведь уже перестала ждать от него каких-либо действий. И вот он пришел ее защитить, когда, казалось, уже не надо.
Аня пыталась обмануть саму себя. Она только делала вид, что не надо. Ей казалось, что любому человеку хочется вернуть прошлое, чтобы показать, как хорошо живется без обидчика, как справляется самостоятельно. Но если бы ей было не надо, то думала бы она сейчас о том, как доказать отцу, что не нуждается в его заботе?
Мама всегда учила Аню прощать. Но все ли можно простить? Всегда ли прошлое злодея оправдывает его поступки? Ведь этому ее так же учили детские мультики. Обидчик покается и все будет хорошо. Но ей казалось, что любые слова отца будут лишь отговорками. Страх, что он вернулся, потому что ему что-то нужно, не покидал девушку.
Она вспомнила свои подозрения в участке. А что если отец действительно тот самый убийца? И сейчас он вернулся, чтобы добраться до нее, так как не может больше совершать ошибок. Остался последний шанс. Он может увести ее в самый последний момент под предлогом защиты, а после нанести удар в спину.
В кафе они заняли самый дальний столик в углу. Бармен с улыбкой проводил их. Судя по обстановке внутри: почти пустое кафе, идеально чистые столики, словно их натирали от скуки — народу последнее время поубавилось.
Неудивительно. Старейшины увеличили патрули, да и кто решится лишний раз выйти из дома, когда опасный преступник уже дважды проникал на улицы и уходил безнаказанно. Так же Старейшины приказали усилить меры безопасности, наложив на кафе отпугивающее людей заклинание. Маги стали чаще обсуждать Ловца, и они перестраховались, чтобы никто не заподозрил неладное.
Аня заказала себе американо, надеясь, что горечь кофе сможет заглушить осадок от разговора. Она все больше задавалась вопросом, что она здесь делает. Кофе заставил ее поморщиться, но она с трудом проглотила неприятную жидкость.
В воздухе витала тишина. Каждый боялся нарушить молчание. Пока не произнесены первые слова, казалось, что между ними установился тот самый мир, о котором Аня мечтала. Они с отцом пьют кофе. Вместе.
— Прости меня, — нарушил тишину отец. — Я понимаю, как все выглядит со стороны. Но теперь ты сама узнала, как могут быть опасны Старейшины.
— При чем тут Старейшины? Недавно ты говорил, что ненавидишь меня, обвиняя в смерти мамы. Что либо они подстроили аварию, либо я, — удивилась Аня.
— Я вывернул правду, как мне удобно. — Отец старался не смотреть ей в глаза. — Я действительно винил вас. В первый год. Мне больно было смотреть, как ты с каждым годом все больше и больше походишь на Милу. И в какой-то момент я осознал ужасную вещь. Я для Старейшин бунтарь. Вернуть меня опасно. Им нет смысла преследовать меня.
— Тогда почему ты отталкивал меня, когда все понял? — Аня стиснула чашку.
— Они могли прийти за тобой. И я ничего не смог бы сделать. И тогда я принял самое болезненное решение…— В глаза отца блеснули слезы. — Если я не могу избежать того, чтоб они пришли за тобой, то я должен заставить тебя возненавидеть меня всем сердцем.
— Что за глупость? — вскрикнула Аня, заставив бармена повернуться в их сторону.
Она посмотрела на бармена и слегка мотнула головой, давая понять, что все в порядке. Какое-то время парень смотрел ей в глаза, а после продолжил протирать стакан, изредка бросая на них взгляд.
— Я не хотел стать твоим слабым местом. Они бы стали манипулировать через меня. Заставлять тебя служить им, угрожая казнить. Ведь я беглый маг, еще и отказался когда-то подчиняться. — Константин тяжело вдохнул. — Горе и страх затуманили мой разум. Страх, что ты окажешься на моем месте. Я уже всех потерял, готов был пережить и потерю тебя. Защищал, как мог.
— Ты правда думаешь, что защитил меня своим отсутствием? — Аня почувствовала, как к горлу подкатил ком. — Я так нуждалась в тебе. Ведь я тоже потеряла дорогого человека. А в итоге…
— Зато ты выросла сильной, — попытался оправдаться Константин.
— Нет. — Аня смахнула слезу. — Я не выросла сильной. Я сломана. Я не могу доверять людям. Мне кажется, что все уйдут. Я так хотела быть как все. Ты ошибся. Старейшины все равно добрались до меня. Наверное, от судьбы не уйдешь. Но если бы ты подготовил меня. Объяснил, что за сила может за мной прийти, я смогла бы как-то обезопасить себя. Переехала как можно дальше, не попалась бы Ловцу в тот день.
— Я совершил ошибку, — голос Константина дрогнул. — И хочу все исправить. Я здесь ради тебя. Приехал, не смотря на все внутренние протесты и обещания.
— Слишком поздно. — Аня со звоном поставила чашку на блюдце. — У тебя был шанс все исправить. В Южном городе я пришла к тебе за помощью, но ты вышвырнул меня, как собаку. А сейчас пришел, сказал, что все было ради меня и думаешь, что твои слова что-то изменят?
— Я испугался. — В глазах мага блеснула искра. — Ты уже была во власти Старейшин. Я сразу подумал, что они могли прислать тебя. И их план сработал. Стоило мне открыть дверь, как на секунду я увидел Милу. Но я должен был прогнать тебя. Вернувшись, я подверг бы тебя большей опасности. Угроза шла бы от самих Старейшин.
— Ты подверг меня другой опасности. Ты просто жалкий трус, прикрывающийся заботой, — зло бросила Аня. — Если бы ты переживал за меня, то не прогнал бы. Пошел со мной, чтобы защитить.
— Я думал, тебя оберегают Старейшины. Но, как выяснилось, они утратили часть своей силы. Маги сомневаются, что делает их слабее. Ловец проник в город под их носом. Они уже не представляют такой угрозы, как я боялся. Я не знал, что они не смогут обеспечить тебе должную защиту, — сбивчиво проговорил Константин.