Падение Драйсдейла
А после смены жёсткой монархии на авторитаризм с какой-никакой свободой слова, Натаниэль уже и не стремился стать приближённым «мальчиком» Клауса. Вот чего ему сейчас не хватало. Приближённые Санты – эльфы, иногда гномы, которых Николай подпускал к себе даже ближе участников Совета Старейшин. Зачастую это были юноши, не достигшие и трёх десятков зим с притягательной внешностью. И именно они проводили достаточно времени с Сантой наедине, чтобы быть в курсе его ведения дел. Таким приближённым однажды стал Ричард. Натаниэль подумал о том, что будь брат рядом, то он бы непременно разобрался во всей этой возне с управлением городом быстрее, чем его старший братец. Натаниэль без зависти признавал превосходство младшего брата в этом деле. Он лишь печалился о том, что сам едва может справится с такой ответственностью. Конечно, он ведь всю жизнь учился искусству владения магической силой и её развития! Защитные стены – его рук дело. Только благодаря его знаниям в искусстве магии они смогли вытянуть информацию из тёмных и даже выследить остатки их группы. Это его магия в конце концов сковывает всех пойманных обернувшихся горожан. Кучи его ловушек расставлены по городу и многих обернувшихся эльфов и гномов они поймали с помощью их. Тут Натаниэль дёрнулся. Да, всё это было показателем высшего искусства, но действительно хороший маг пользуется отнюдь не только преображением своей энергии, он также умеет использовать магическую силу природы. Теперь он корил себя за то, что плохо слушал лекции по медицине и лекарскому делу. Он не любил траву и цветы, в отличие от второго брата, который этим буквально дышал.
«Лекари пусть занимаются своими цветочками, а я буду пользоваться магией!» - тогда он думал так. Натаниэль хлопнул себе по лбу за такую глупость. Ведь разбирайся он в этом деле так же хорошо, как Мигель, возможно, смог бы создать противоядие от чёрного снега.
- А ещё лучшим учеником звался, тьфу, - эльф прикусил губу и вспомнил о том, что ему нужно сдать отчёт Ренне.
Отмахиваясь от головной боли, Натаниэль принялся за работу. Может, он и не лекарь, и не бывший приближённый Санты, но в конце концов ответственность лежала на его плечах, и он не может всех подвести.
2 дня до Падения Драйсдейла. 8 августа. 138 дней до Рождества. Дом Ван Артов.
Лен стоял посреди гостиной и смотрел, как его ароматный кофе впитывается в тёмно-рыжий ковёр. Он пошатнулся, попытался поднять кружку, но только сам свалился на пол. Благо рядом был диван. Эльф сел в него, его глаза бегали по всем предметам в комнате: картина с лошадьми в поле, светло-жёлтые обои с попугаями, стол, диван, полка с книгами. А посередине этого всего Санта и не менее взволнованно смотрел своими голубо-серыми глазами на него.
- Андреас? Но почему сейчас?! – выпалил спустя время Лен. Он не узнал своего голоса.
Ван Арт вспомнил разговор с Клаусом, произошедший в декабре прошлого года. Тогда тот сказал, что его брат стал вести себя странно. Лен отмахнулся шуткой. Этот мужчина уже больше тысячи лет находился взаперти и даже если Санта якобы наложил на него заклятие, при котором тот не может сойти с ума, разве может человеческий мозг вынести такую муку, как время? А ещё Лен просто не верил, что Андреас может выбраться. Если ему не удалось сделать это за десять столетий, то с чего удастся сейчас, когда он находится в тех же условиях?
- Он… - Николас сел на диван и потёр белую отросшую бороду. – Каким-то образом он смог воспользоваться магией клетки. Я даже не понимаю, что это за магия! Ни один сын Небес не может переткать одно заклятие в другое, а уж тем более воспользоваться чужой силой, как своей!
Лен покачал головой, ему никогда не нравился тот факт, что Николай просто взял и посадил того в клетку. В этом не было никакого смысла. Раз Андреас представлял угрозу для сумеречных миров, то почему его нельзя было просто уничтожить? Почему Небеса вообще наделили силой того, кто представляет угрозу? Разве это не противоречит всей той системе людской жизни? Они не могут воспользоваться своей силой, потому что их наказали за алчность, войны, жадность и прочее. И если Андреас был таким, то как вышло что он получил силу? Или это математический просчёт Вселенной? Лен задавался этими вопросами многие зимы, но так и не нашёл ответа.
- Я недооценил его. – Вздохнул Клаус. – Нужно было всё-таки лишить его разума. Но сейчас глупо размышлять об ошибках. Лен, мне нужно, чтобы ты вспомнил лето 65-ой зимы прошлого столетия.
Ван Арт задумался, потупив взгляд на грязный ковёр. Страницы его памяти начали быстро перелистываться. У каждого прожитого года были только по одной-две ассоциации и Лен считал себя в этом плане настоящим стариком, ведь часто путался, особенно если нужно было вспомнить что-то что было больше десяти зим назад.
- Я помогу. – Улыбнулся Николай. – Этим летом приезжала Снежка.
Лен охнул. Воспоминание открылось мгновенно.
- Тогда я рассказал тебе о том, как планирую использовать силу Снежной королевы, если вдруг Андреас всё-таки найдёт выход. Как и пару дней, так и тогда – это казалось невозможным. Но с каждой прожитой зимой в Драйсдейле, я не мог перестать думать о том, что может случиться со всеми нами, если он выберется. И случившееся с королевой вдохновило меня на план.
- Да я помню. – Перебил Лен. – Что и 50 зим назад, что и сейчас. Я считаю это не самым лучшим вариантом.
- Есть вариант лучше? – Николай скептически посмотрел на эльфа.
Лен сглотнул. План с использованием силы Лиадон для освобождения королевы, а после использование её мотива для убийства Андреаса был наихудшим из всего, что можно было придумать. Во-первых, из-за самой королевы, которая по рассказам, была последней дочерью Небес во всех мирах и галактиках, которой можно было бы доверять. Во-вторых, в этом плане был озвучен риск в виде смерти самого Николая.
- Неужели за столько зим вам стало так скучно, что вы решили просто позволить себя убить?
Николай усмехнулся, его морщинки собрались у глаз.
- Умоляю Лен, - он прошёлся рукой по своим коротким серебряным волосам, - сколько тебя знаю, ты никогда не был патриотом.
- Я жаждал перемен. – Нахмурился эльф. – Но не смерти сильнейшего сына Небес.
- Сейчас я уже не сильнейший. Любая группка эльфов-магов может одержать победу надо мной. Слишком много моих сил ушли на… - Санта замялся. - На систему взаимодействия с людскими детьми.
Лен недоверчиво сощурился. Как жаль, что нельзя читать мысли своего создателя!
- И как ни крути, план мне нравится. – Добавил Николай. – Меня Небеса всего скорее заново воскресят, а до этого сами продержитесь.
- Но мы не знаем, чего ждать! – Воскликнул эльф. – Погибнут мирные жители!
- Андреас сейчас далеко, ему понадобится несколько дней, чтобы размяться. Сразу он не нападёт. Хорошо, что Элизабет и Ричарда удалось отправить куда подальше…
Лен помнил, как Николай говорил ему о том, что нужно как можно дальше отвести эту пару от города. Ему пришлось бы туго, если бы те сами не решили повидать мир и стать торговцами. Кто же знал, что лишняя осторожность Санты будет оправдана?
- И что дальше? – Лен раздражённо стукнул по креслу и встал. – Будем пить чай и ждать его?!
- Ты – да. – Николай тоже поднялся. – И ты никому ничего не скажешь.
- Но…
- Жди, когда вызову. Придётся побегать. Тогда и расскажу все подробности. А пока, перерыв.
На этих словах Санта вышел из дома Лена, не сказав боле и слова. Эльф снова плюхнулся на кресло и его глаза заискрились от мыслей.
Лену хотелось выбежать на улицу и кричать народу о надвигающейся опасности, но ослушаться Николая он не мог. Вот ведь: Натаниэль и Ричард Фитцморы могли с лёгкостью пойти против Санты, не боясь ни суда, ни следствия, а он, старейшина, поджал хвост и спрятался в домике. Но эти эльфы были молоды, они не знали того тотального контроля, какой может исходить от руки сына Небес. И они не знали, что без ведома создателя в этом городе ничего не происходит и никогда не происходило. Поэтому если Николаю захочется посмотреть на напуганного, сломленного войной Лена Ван Арта второй раз – он позволит этому произойти.
Интересно, как бы отреагировала Элизабет, узнай она Санту так, как знает Лен? Наверняка сначала прикрыла бы рот рукой – привычка у неё такая, а потом разозлилась бы. Да, эта девчушка никогда не потерпела бы несправедливости. И Лен был уверен, что она бы защищала эльфов с такой же силой, как защищала другую часть себя – людей. Ван Арт бы многое отдал, чтобы улыбка никогда не спадала с лица Элизабет, но как только та приедет в город и увидит… А что она увидит? Будет ли тогда жив он, Лен? Всего скорее да, Санта не даст ему так просто погибнуть, но нет никаких гарантий, что тот также тщательно позаботится о всех остальных. Война с Лодоссом кричала о том, что нет.
Лен так и просидел на диване. Он не знал, прошло несколько минут или часов, но из транса глубоких размышлений о будущем Драйсдейла его вывела прилетевшая записка от Санты.
«Резиденция. Главный кабинет. Захвати побольше красной пыли».
Ван Арт вздохнул. Он встал, хрустнул спиной, потянулся и ушёл в свою комнату доставать пыль из ящиков хранения. Прицепив к ремню один мешок пыли тепла и два мешка телепортационной пыли, он кинул горсть красного порошка в ноги.
- Мог хотя бы понаряднее одеться, ты всё-таки в резиденцию пришёл, - не смотря на эльфа высказал Николай, когда тот появился прямо по середине его рабочей приёмной.
Стол, за которым сидел сын Небес, представлял собой истинное произведение искусства – великолепная резьба по окаменевшему дереву, отполированному до зеркального блеска. Угольно-чёрное кожаное рабочее кресло идеально вписывалось в изгиб стола и легко скользило по полозьям. Что касается остального: по мягко-серому ковру вился изящный серый узор; стены были обиты серебристо-серым атласом с точно такими же узорами. На одной стене слева от стола стоял шкаф со стеклянными дверцами, который ломился от документов и книг. На стене напротив была пара картин: обе были работами старого художника и показывали многолюдные улицы древнеримской эпохи.
Лен оглядел свои чёрные брюки, белый пояс с мешками пыли на кольцах, синюю тунику и усмехнулся.
- Я смотрю вы в хорошем настроении, Санта. – Съязвил Лен, осматривая картины будто видел первый раз. – Радуетесь надвигающейся смерти?
- Я умру не так скоро, как ты думаешь, Лен.
- Но умрёте.
- Да, умру. – Спокойно ответил Николай. – Будешь скучать?
Лен не обернулся, продолжая жечь глазами картины. Воцарилась тишина. Санта что-то подписывал, ставил печати, а потом набрал звонок по старому телефону с длинным проводом.
- Да, соедините с Якобом. – Молчание. – Николай. Да, здравствуй…. Да, я отменил все поставки…. Возникли некоторые сложности…. – Санта взглянул на серый потолок. – Дадут Небеса, возобновим. Точные даты не скажу, конец августа начало сентября. До середины осени на крайний случай… Спасибо… Нет, нет помощь не нужна… Да, всё хорошо, просто закрываем город на проведение игр…
«Лихо он сочиняет!» усмехнулся Лен.
- Якоб, мы с тобой уже не один год работаем, разве твой отец не учил тебя доверять мне? Вот и славно. До свидания. – Санта уже собирался положить трубку, но вдруг осёкся. – Подожди. Возможно, в следующий раз с тобой будет говорить кто-то из моих подопечных. Эльфов, да. Я пока не могу назвать имени, но доверяй и слушайся их так же, как меня. Спасибо.
Николай положил трубку, подписал ещё несколько документов и небрежно махнул рукой. Одна стопка бумаг подлетела к Лену.
- Спрячь это где-нибудь. Достанете, когда всё уляжется.
- В городе? – уточнил Лен, взглянув на бумаги. На первом листе было написано: «Списки ожидаемых поставок для Драйсдейла и Мастерской на год».
- Нежелательно. – Клаус подпёр подбородок рукой. – Ты сейчас телепортируешься на фабрику, можно там и оставить.
- На фабрику? – Ван Арт подошёл к столу Санты.
- Там сейчас Натаниэль и Мигель Фитцморы. Сегодня они должны были вернуться ко мне с отчётом. Твоя задача задержать их. Мне нужно, чтобы они пережили первый удар Андреаса.
- Стоп-стоп. – Лен бросил бумаги обратно на стол.
Он обернулся в поисках сидячего места и нашёл высокий железный стул. Ван Арт кивнул головой и стул подлетел к нему. Эльф уселся, скрестил руки и сверкнул светло-карими глазами.
- А теперь, Николай, давайте помедленнее и с самого начала.
Клаус посмотрел на свои собранные бумаги и вздохнул. Он прекрасно знал, что Лен никогда не выполнял его поручений, пока тот не объяснял причины и всё, как следует.
- В общем, я считаю, что Андреас нанесёт первый удар только по городу. Не знаю какими источниками он будет пользоваться и кого будет спрашивать про нас, но даже самые старые главы сумеречных миров не знают о нашей Шоколадной фабрике и Летней базе. Думаю, Андреас будет атаковать эти точки в последнюю очередь.
- А резиденция? – вставил Лен. – Кто знает, что самое безопасное укрытие Санты находится не в городе?
- Никто не знает. Но я не собираюсь находиться здесь всё время. Умирать в одиночестве крайне неприятно.
Лен поморщился.
- Но до этого ещё есть время. Так вот, Андреас сейчас может и силён, но за тысячу зим я ни разу не давал ему попользоваться магией. Он буквально сейчас как наша маленькая полукровка. Могу даже предположить, что он не сунется в город пока не освоит азы магии хотя бы на половину. А значит, что он всего скорее нашлёт на область города заклятье.
- Заклятье?
- Что-то неприятное, тёмное и полное жаждой мести. – Николай потёр рукой поверхность своего стола. – Поэтому важные пешки должны сейчас находиться вне города. Я постараюсь незаметно наложить на Летнюю базу, фабрику и резиденцию защиту от каких-либо магических воздействий со стороны. – Санта размышлял вслух: - Оставлю для Натаниэля маленькую дырочку, чтобы он сам тоже смог наложить защиту на эти места…
- Погодите, почему вы всё говорите о Фитцморах?
- А что? – ухмыльнулся Николай. – Они из великого рода, управляют маленькой частичкой Небесной силы, обладают уникальными навыками и просто замечательные эльфы!
- Кроме Габриэля.
- Возможно, но…. - Николай потёр подбородок сквозь бороду, – всё-таки его влияние сыграло на построение как минимум одной сильной пешки – Натаниэля. Ну и как никак он произвёл на свет Ричарда и Мигеля. Только благодаря этому стоит его уважать.
- А Натали вы в счёт не берёте? – Лен, не скрывая злобы в глазах, посмотрел на Санту.
- Беру конечно. – Усмехнулся Николай. – Славная женщина…. Напомни кем она там работает?
- Директор пансиона.
Санта всегда был далёк от того, что касалось образования и воспитания жителей. Ему нужны готовые работники, а то, как проходит процесс их обучения не имеет значения, если он эффективен. Николай обращал внимание только на тех детей, которые и учились, и работали одновременно, таких как Ричард, например. Поэтому пансионы будто существовали отдельно от города, большинство учеников и не видели города, потому что жили на территории пансионов. Суета большого города обрушивается на них лавиной, когда они выходят оттуда.
- Отделение?
- Многопрофильное.
Санта цокнул. Это его явно не впечатлило.
- Мы отвлеклись, - он выпрямился. – Вультус Альбрант сейчас на Летней базе и я позаботился о том, чтобы ближайшие пару недель он оставался там. С ним всё будет хорошо. Элизабет и Ричард прибудут не скоро, по-хорошему, их бы встретить, но пока мы не знаем, что сделает с городом Андреас, будем действовать по ситуации. Остаёшься ты и Фитцморы на фабрике. Группка мелкая, но ручаться за безопасность больших эльфов я не могу и не хочу.
- Подожди, ты хочешь оставить остальных на произвол судьбы? – Лен намеренно перешёл на «ты» в разговоре с Николасом. -
- Да. Посмотрим, кому удача улыбнётся, и они выживут, а кому суждено будет пасть смертью храбрых.
- Если сам хочешь подохнуть, зачем-других-то в могилу за собой тащить?! – воскликнул Лен. – Можно наложить щит и на город! Противостоять Андреасу! Что за детская трусость?!
- Не забывайся Ван Арт! – Николай встал. – Я всё ещё твой господин, твой создатель! И я веду игру, в которой решаются судьбы многих миров! Не смей тыкать пальцем в мои дела! - Лив Нортон, Аманда Тресс, Финн Лаоки, близнецы Андерсон, Артур Эрлинг, Шираюки Норден, - Лен сжал кулаки. – Моника Фитцмор, Натали Фитцмор и остальные жители… Неужели они не заслужили спасения?!
- Очнись эльф! – Санта сел обратно за стол и принялся стучать по нему пальцами одной руки. – Моника и Натали сами по себе не являются Фитцморами. И давай, раз уж наш мир на пороге войны, называть вещи своими именами. Моника Мартин и Натали Ван Арт не входят в мои планы по спасению Драйсдейла.
Глаза Лена заискрились.
- Тебя интересуют лишь твои любимые пешки.
- Именно так. – Усмехнулся Санта. – И тебе, дорогой, придётся смириться, если твою прекрасную сестрёнку настигнет злой рок.
Ван Арт соскочил со стула. Он кинулся к столу Николая, но не успел даже коснуться его: тело с размахом отлетело в сторону. Из рассёкшейся нижней губы Лена потекла кровь.
Николай порезал его одним лишь взмахом указательного пальца.
- Тебе много зим Ван Арт. Память со временем изнашивается. И, кажется, пора тебе кое о чём напомнить. – Серо-голубые глаза Николая засверкали, словно у волка, собирающегося атаковать жертву. – Собрание законодательства Северного полюса. Раздел 3. О семейных узах и кровной родословной. Четвертая статья: единоутробно рождённые братья и сёстры имеют право находиться в крепких семейных узах вплоть до смены фамилии. Те, кто боле не относится к своему роду, не имеют права чем-либо обязывать бывших братьев и сестёр. Братья и сёстры тех, кто перешёл в другую семью, не имеют права вмешиваться в заботы последних.
Николай сощурился. Посмотрел на Лена, сидящего на полу и опустившего голову.
- Ты и сам прекрасно это знаешь. – Продолжил мужчина. – Твоё сердце должно было закостенеть ещё во времена войны с Лодоссом. Не пойму, хоть убей, и откуда в тебе эта забота о сестре и её отпрысках?
Лен ничего не отвечал. Натаниэль, Ричард и Мигель знать не знали, что Лен – их кровный родственник. И Ван Арт не считал это нужным сказать. У тех и так была слишком сильная связь между собой, Лен просто не хотел доставлять им проблем и нагружать этой информацией. Натали по закону не имела прав общаться со своими детьми, а Лен, так уж вышло, часто оказывался рядом.
Санта поднялся и взмахнул теперь не одним пальцем, а целой ладонью.
Лен вскрикнул от резкой боли. Вдоль его ключиц рассеклась огромная рана, кровь хлынула, пачкая тунику. Эльф схватился за порез и со злостью посмотрел на Николая, продолжая молчать.
- Ты слишком много прожил бок о бок с моими законами, чтобы так просто пойти на нарушение как Ричард или Элизабет. – Тут он прикрикнул в сторону высоких белых дверей: - Стража! Привести ко мне Лилли!
Буквально через пару минут в кабинет зашла тоненькая эльфийка. Её кудрявые тускло-каштановые волосы были затянуты в тугой хвост. На ней был синий кафтан с отделкой из серебра. Лен выдохнул. Старший лекарь.
Эльфийка поклонилась
- К вашим услугам, Санта. - И в ожидании смотрела на Николая. Тот кротко кивнул в сторону окровавленного Ван Арта.
Глаза эльфийки расширились, и она кинулась к Лену, скидывая с себя кафтан, оставаясь в одной рубашке и юбке с корсетом. Эльфийка без церемонии порвала тунику на эльфе при помощи магии и оценивающе посмотрела на рану.
- Сделай всё как умеешь, - кинул Николай, обходя стороной стол и раскладывая документы по полкам в шкафу. – Лен, ты меня слушаешь?
- Д-да. – Отозвался нехотя эльф. Он морщился и закусил губу, чтобы не застонать.
Старшие лекари обладали уникальным искусством сшивать с помощью магии плоть. Это было словно обычное шитьё нитками, только делалось волнами магии и ловкостью пальцев. И от такой удобной процедуры был всего один недостаток: сшивание ощущалось безумно болезненно и щекотно одновременно. Лен слышал, что в одно время множество эльфов и гномов специально резали себя, чтобы потом лекари их сшили – это было для них крайне интимной и возбуждающей операцией вплоть до того, пока Николай не ввёл статью о самоповреждении. Ван Арт же ненавидел этот метод лечения. В такие моменты он не мог контролировать своё тело.
- Я дам тебе выбор.
Николай обернулся и теперь смотрел на то, как Ван Арта лечит Лилли, нависнув над его полуголым телом. Та никого не видела и не замечала, сосредоточившись на работе, а эльф покраснел и старался сконцентрировать внимание на словах Санты.
- Или ты отправляешься выполнять моё поручение как должно или… Останешься со мной, и я буду рассекать твоё тело раз за разом, а Лилли сшивать.
Лилли обернулась и с вопросами в глазах посмотрела на Санту. Тот улыбнулся и пожал плечами.
- Выбирать тебе, Ван Арт.
Лен приподнялся, когда эльфийка закончила сшивание. Он хотел было ответить Николаю, но Лилли схватила эльфа за подбородок и поднесла палец к его нижней губе. По телу прошли мурашки, но на этот раз сшивание закончилось так быстро, что Лен даже не успел ощутить мерзкое липкое чувство возбуждения.
- Лен, - Николай снова обратил внимание на себя. – Я же знаю, как ты относишься к своему телу. А я ведь могу сделать так, что Лилли будет сшивать тебя, оставляя шрамы.
Старший лекарь с удивлением повернулась к Санте, но ничего спрашивать не стала. Да и не имела права. То, что происходит в резиденции – остаётся в резиденции.
Тут на голой серой стене появилось большое зеркало. Лен схватил свою порванную тунику, накинул её на плечи и подошёл к отражению. Взглянул на грязную от крови грудь, а потом переключился на лицо. Около его идеально сшитой нижней губы была запёкшаяся кровь. Но сами губы были в порядке. Лилли даже будто стёрла с них следы от укуса зубами. Лен слегка коснулся пальцами губ и, ещё раз убедившись, что всё в порядке, повернулся к Николаю.
- Да, - улыбнулся Николай, - этого взгляда я и ждал. Только идиот захочет портить такую красоту шрамами.
Николай посмотрел на Лилли, указывая на дверь глазами. Та быстро поклонилась и упорхнула, закрывая за собой массивные двери.
Санта пересёк расстояние между ним и Леном. Он был выше эльфа и крупнее. Чужая рука коснулась резинки Лена, которая собирала волосы в хвост. Лен почувствовал мимолётную боль от снимания резинки с волос. Секунда и светло-русые локоны рассыпались по плечам. Лен тут же поругал себя за то, что отрастил их до начала лопаток. За прошедшую зиму он ни разу не подстригал длину, не считая передних прядей.
- На грани смерти я всегда вспоминаю о своих ошибках. – Рука Клауса скользнула вдоль длины волос Лена и взяла одну шёлковую прядь в ладонь. – И одна из них — это то, что в своё время я не сделал тебя своим.
Николай отпустил локон волос и положил свою большую руку на щеку эльфу.
- Да пошёл ты. – Лен грубо отдёрнулся от руки Санты и отошёл в сторону.
- Успокойся, сейчас я не в том настроении, чтобы заниматься подобным. – Мужчина почесал бороду. – Да и ты безумно старый!
- К сути, - сбил его эльф. – После того, как я закончу дела на фабрике… Что мне делать?
- Дам тебе право выбора где прятаться. Дальше будем действовать по ситуации.
10 августа. 136 дней до Рождества. 0 дней до Падение Драйсдейла
Лен бежал по улице, оглядываясь вокруг в поисках знакомых. Туча, нависшая над городом, появилась ещё утром. Всё начиналось с маленького незначительного облачка, никто и подумать не мог, что оно разрастётся до размеров города. Прогностики обещали сильный снегопад. А Лен ждал реки крови с небес.
Он забежал в лавку пыли. Дверь скрипнула, все посетители обернулись, но также быстро вернулись к своим покупкам. Лен понял, что ни разу здесь не был. Лавка была набита народом, пахло деревом и краской. Голые стены лавки, покрашенные коричневым, казались совсем новыми. Ван Арту хотелось закричать, рассказать первому попавшемуся на глаза гному или эльфу всё: об Андреасе, о плане Санты, о том, что он, Лен, не готов к войне, как и весь остальной город. Но ни о какой эвакуации и речи быть не могло. Николай не хотел огласки, ждал, когда всё произойдёт само собой.
- Здравствуйте, господин, - гном-продавец, стоящий за лавкой приветственно улыбнулся. – Чего изволите?
- Набор первой необходимости, будьте добры, - Лен натянуто улыбнулся.
- Хорошо… - Гном уже собирался отправиться набирать мешки, но эльф выпалил:
- В тройном размере.
Гном развернулся и сузил глаза.
- Собираетесь в дальнее плавание?
- Да нет, просто на запас… - Усмехнулся Лен, пытаясь не выдать истинных ощущений. На его душе скребли кошки. Подумать только: он единственный готовится к опасности.
- Ваша фамилия? – не отставал гном.