Развод с Золушкой или Попаданка вам покажет!
– Молодец, – сказал принц, глядя на меня. – Даю тебе право выставить любого посетителя прочь, если он ведёт себя недостойно. Более того, если я снова узнаю, что кто-то снова пытался надавить на тебя происхождением, титулом или связями, его тут же исключат из академии. И никакое происхождение не поможет.
Все просто остолбенели. Особенно белобрысый нахал. Он и вовсе, кажется, забыл, как дышать.
– Не нужно, Ваше Высочество, – сказала я спокойно. – Я справлюсь. Не хотелось бы, чтобы студенты перестали стремиться к знаниям из-за того, что боятся нового библиотекаря.
Льен приподнял бровь.
– Вот как?
– Просто дайте разрешение нам с библиотекой подшучивать над особо дерзкими без всяких последствий.
Где-то в стеллажах тихо зашелестели страницы. Библиотеке явно понравились мои слова.
Принц хмыкнул.
– Это разрешение у вас есть.
Ахирий по-тихому слился, стараясь не привлекать к себе внимания.
Студенты же внезапно вспомнили о том, зачем они, собственно, сюда явились. Они по одному подходили ко мне и очень вежливо озвучивали название книг, которые хотели бы получить. Библиотека тут же “выплёвывала” с ближайшего стеллажа нужную книгу, которая плавно опускалась на стойку.
И это тоже вызывало изумление гордых драконят. Очевидно, раньше они не видели, чтобы библиотека с кем-то так сотрудничала.
Когда они все расселись за столами в читальном зале, принц Льен подошёл к стойке.
– Ты обмолвилась, что была здесь ночью. - Я напряглась. – Видела ли ты кого-нибудь? Или, может, слышала что-то необычное?
Нет, ложная тревога. Я чуточку расслабилась. Кажется, он просто хочет понять, знаю ли я что-то о ночной девице, которая носилась тут в откровенной ночной рубашке.
– О, ещё бы! – Я понизила голос. – Как выяснилось, ночью библиотека преображается. Я едва не заблудилась в стеллажах, когда шла в душевые комнаты. Видела мотыльков, маленьких человечков и даже мышь в шляпе. Представляете? А! Ещё постоянно где-то хохотала маленькая девочка.
– А, это, – чуть разочарованно мотнул подбородком принц. – Это не то...
– Что конкретно вас интересует?
– Не встречала ли ты здесь... посторонних? Например, светловолосую девушку?
– Если бы встретила – испугалась бы куда сильнее, чем от вида маленьких человечков, – искренне призналась я.
– Ясно. – Принц побарабанил пальцами по стойке и сменил тему: – Ты очень хорошо справляешься с работой. Не ожидал. Думал, что первая встреча со студентами будет более... сложной.
– Поэтому решили присмотреть?
– Да. Мне важно было убедиться, справишься ли ты. А ещё... сегодня ты выглядишь по-другому. Не ожидал, что ты выберешь себе такой образ.
– Я рассудила, что бледная уставшая женщина, из которой бывший муж выпил все соки, не вызовет достаточного уважения. Здесь ведь в целом отношение к женщинам... особое. Зато ехидная экстравагантная магичка в здоровенных очках и костюме, который скрадывает формы, будет больше ассоциироваться с преподавателем из академии и не будет казаться беззащитной.
– А ведь ты права, – признал принц. – Отличная идея! Ты и в самом деле лучший кандидат на эту должность.
- Уверены? - хмыкнула я. - Вам точно не жалко студентов?
Мы переглянулись и неожиданно рассмеялись. Ох, какой же сексуальный был смех у принца! Негромкий, хрипловатый... я аж мурашками покрылась.
Как раз в этот момент из крытого коридора в зал ввалилась ещё одна стайка студентов. Человек десять, не меньше. Они шумно переговаривались, но, увидев меня, хохочущую с принцем возле стойки, дружно замерли и выпучились на нас во все глаза.
– Ладно, оставлю тебя, – хмыкнул принц. – Однако... мне понравилась наша беседа. Ты умна и интересна, у тебя нестандартный образ мыслей.
– Я всегда к вашим услугам. Приходите на чай или чашечку шуфары, если вдруг не с кем будет поболтать.
Он изумлённо застыл, приподняв брови.
– Неожиданно... ни разу за всё время меня никто так запросто не приглашал на чай. Приятное чувство. Приду.
Тьфу ты, я совсем забыла, что беседую с принцем. Как это у Льена так получается? Когда он хочет, становится обаятельным парнем, которому так и тянет выложить все секреты. Даже не успеваешь вовремя прикусить язык.
И ведь это тоже его оружие! Смертоносное обаяние, заставляющее терять бдительность и напрочь забывать, насколько он опасен. А забывать об этом нельзя ни на секунду.
Он ушёл, и в этот момент ко мне подошёл тот самый наглый красавчик, с которым у меня была стычка перед появлением Льена.
– Вы... извините. Я вёл себя как идиот. Надеюсь... вы не в обиде. И спасибо, что защитили перед принцем.
Новоприбывшие студенты, которые только было начали переглядываться после ухода принца, снова остолбенели. Видимо, извинения от конкретно этого парня были чем-то из ряда вон выходящим.
– Да не за что, – хмыкнула я.
После обеда почти все студенты ушли, зато пришли другие посетители – пара затюканных мужичков, которые выглядели типичными работниками какой-нибудь конторы. На меня они таращились с опаской и зачем-то низко поклонились при входе.
Первый, нервно теребя край потрёпанной папки, попросил сведения о старых купеческих домах, владевших складами у восточной пристани лет тридцать назад. Судя по его бормотанию, начальство из портовой канцелярии велело срочно поднять историю прав собственности, потому что где-то там всплыл спорный участок, а вместе с ним и куча забытых долгов. Библиотека, выслушав запрос, задумчиво поскрипела ближайшим стеллажом и выдала ему целую стопку старых газетных подшивок, несколько городских справочников и тонкую книгу с таким скучным названием, что я едва не зевнула, только взглянув на обложку.
Второй мужичок оказался подручным из городской стражи. Он попросил материалы по исчезновениям на окраине ремесленного квартала за последние десять лет: старые заметки, отчёты, публичные объявления о розыске и всё, где хотя бы упоминались похожие случаи. При этих словах библиотека ощутимо притихла, а потом плавно опустила на стойку несколько папок, подшивку «Городского вестника» и толстую книгу с тёмной обложкой, от которой почему-то пахнуло сыростью и холодным камнем.
Ещё ненадолго заходил артефактор в очках, похожих на мои. Видимо, мой внешний вид заставил его сделать какие-то свои выводы, так как общался он со мной с большим уважением, как с коллегой.
Очевидно, слухи о новом библиотекаре успели разлететься по академии, так как время от времени забегали новые студенты, но они ничего не брали, а со священным ужасом таращились на меня и убегали обратно. Уж не знаю, что там обо мне рассказывали, но, очевидно, на детали не поскупились. В какой-то момент на меня уже посматривали как на монстра. Не удивлюсь, если в итоге теперь все рассказывают всем, что я буквально потрепала по щеке принца Льена, а потом изрыгнула огонь, спалив тех, кто недостаточно почтительно попросил книгу.
Ахирий показывался ещё несколько раз и даже пытался давать какие-то указания, но я его спокойно поправляла, указывая на то, что есть более эффективные способы справиться с работой. И обращалась за подтверждением к Фаврону, в результате чего Ахирий выглядел идиотом перед посетителями, которые чуть ли не в голос над ним хихикали.
Но в целом день шёл достаточно спокойно. Дело уже близилось к вечеру, когда в библиотеку с важным видом вошёл... Фертус.
Глава 26
К этому моменту появления бывшего муженька посетителей уже не было, а Ахирий давно не подходил с проверками, и я совсем было подумывала уточнить у ворона, во сколько здесь заканчивается рабочий день.
Выглядел Фертус идеально. Он и обычно придавал невероятное значение своему внешнему виду, но сегодня было заметно, что он особенно расстарался.
Увидев меня за стойкой, он запнулся, а потом отвесил поклон и робко улыбнулся. Ага, не признал, значит. Оно и неудивительно. Привык вместо жены видеть заморенное испачканное существо, а тут перед ним стоит стильная дама экзотического вида в богатом наряде.
– Доброго дня, госпожа магичка, – явно робея, выдал он одну из своих лучших улыбок. – Простите, не подскажете, где мне найти одну... сотрудницу? Она здесь новенькая. Нелепая такая, жалкая, невзрачная, и явно с головой проблемы. Вы точно должны были её заметить. Она вечно носит какое-то грязное тряпьё и несёт всякую чушь. Такая утончённая аристократка, как вы, наверняка с трудом терпит рядом это жалкое подобие человека. Полагаю, вы очень недовольны, что вместе с вами работает кто-то вроде неё.
Я молчала, не мешая ему закапывать себя всё глубже. А он, почему-то решив, что получил поддержку в моём лице, и при этом, как видно, уверившись, что я тут вроде местной распорядительницы, воодушевлённо продолжал:
– Однако же, как ни прискорбно, эта сумасшедшая – моя жена. Да, знаю, трудно поверить, что я мог обратить внимание на кого-то вроде неё. И всё же... Как бы там ни было, я как верный супруг вынужден предложить свою помощь, так как без присмотра её оставлять нельзя. Я должен постоянно быть рядом, поскольку отвечаю за неё. И раз уж вас принудили с ней работать, то мне лучше бы быть поблизости... Уверяю, только я знаю, как с ней сладить.
Ах ты, жук! Ишь ведь, чего задумал!
Он запомнил, что у меня магическая печать с короной на пальце и, возможно, уточнил у знающих людей, что бы это могло значить. А когда выяснил, что печать означает магический контракт и, соответственно, в библиотеке я обосновалась прочно, он решил воспользоваться этим.
Здесь ведь одно из тех мест, где можно не просто познакомиться с представителями семейств из высшего света, но и самого принца заиметь в приятелях! Так, надо думать, рассуждал бывший муженёк.
– ...Так что, если выделите мне столик где-нибудь здесь, – не унимался он, наглея на глазах, – я даже без отдельной оплаты могу, так сказать, помочь вам... хотя без оплаты несолидно как-то для императорской библиотеки, ведь правда? Поэтому...
– Это я, Фертус, – холодно остановила его я. – Чем больше ты говоришь, тем больше у меня желания позвать охрану и попросить вышвырнуть тебя отсюда так, чтобы вся площадь видела, как ты кубарем катишься с крыльца и втыкаешься лицом в мостовую на глазах у почтенных горожан. После этого ты наверняка станешь главным посмешищем в этом городе.
На самом-то деле я понятия не имела, как обращаться к охране и послушаются ли они вообще. Однако вид делала уверенный.
– Бе... Белла?! – аж икнул он. – Ты... это правда ты? Выглядишь совсем по-другому!
Он жадно, завистливо оглядел мою одежду и даже на очки покосился так, будто хотел немедленно их с меня сорвать и присвоить.
– Откуда у тебя деньги, чтобы всё это купить?! – Теперь его тон стал другим, требовательным, будто почему-то по умолчанию подразумевалось, что все свои деньги я должна была отдать ему.
– Как тебя пропустили? – полюбопытствовала я. Помнится, Ахирий напирал на то, что войти сюда очень сложно.
– Я сказал, что к супруге!
Хм. Надо бы предупредить их, что у меня нет мужа.
– Зачем ты пришёл? Хочешь, чтобы тебя снова забрала городская стража? Надо будет попросить, чтобы в этот раз тебя подержали подольше. Дней десять... или больше? Да, наверное, десять маловато будет...
Я сделала вид, что хочу выйти из-за стойки, и действительно позвать охрану.
– Нет, стой! Ты неправильно меня поняла, любимая!
Он внезапно брякнулся на колени.
– Я не так выразился! Просто... ну кто же знал, что ты теперь... эээ... такая?! Мне показалось, что передо мной настоящая аристократка, вот я и решил, так сказать, найти общий язык. А сам-то я так не считаю! Белла, любимая, я всё осознал!
Его взгляд снова как бы ненароком сполз на одежду. Было видно, что он прямо сейчас прикидывает, сколько такой наряд может стоить.
– Что именно осознал? – Нет, мне действительно интересно.
– Что? А! Осознал, как же я ошибался! Ты – единственная женщина, которую я когда-либо любил! Я был ослеплён, обманут! Меня околдовали! Та девица была... эээ... ведьмой. Да-да, точно. В здравом уме я бы и на порог её не пустил. Но теперь... теперь всё иначе! Чары пали, и я понял, что без тебя не могу жить!
Он прижал ладонь к груди.
– Вернись ко мне!
Я продолжала молчать. Фертус воспринял это как хороший знак и заговорил с ещё большим воодушевлением.
– Подумай сама! Теперь ты работаешь здесь, в святая святых! Общаешься с высшим обществом! С драконами, со знатью! Вместе мы сможем добиться невероятных высот! Ты познакомишь меня с влиятельными людьми. Представишь принцу... другим драконам... С достойным мужем тебя будут уважать ещё больше! Все знают, что женщине обязательно нужна опора.
– Вот как! – аж присвистнула от его наглости я. Нет, ну каков нахал!
Он расправил плечи.
– Именно! Я буду сопровождать тебя на приёмах и следить, чтобы ты вела себя правильно. Давать советы...
У меня даже бровь дёрнулась. Советы, ага.
– А то ведь без мужа женщине очень трудно, – продолжал вдохновенно вещать Фертус. – Люди всякое подумают. Судачить будут! Ты ведь этого не хочешь? Я всё тебе прощу. Забудем прошлое. Начнём сначала.
Это было так мерзко, что даже забавно. Он попросту не видел во мне человека. Он смотрел на меня так же, как купец смотрит на внезапно подорожавший товар, который по собственной глупости недавно выбросил на помойку.
Глава 27
Однако не только меня возмутил наглый тип. Библиотека, которая до этого затаилась, будто ей тоже было интересно послушать, что он скажет, неожиданно пришла в движение.
Пол под Фертусом резко вспучился, да так, что бывшего муженька аж подбросило. Учитывая, что он продолжал стоять на коленях, падение было не таким жёстким, как могло бы быть, однако набок он всё же завалился, а с ближайшего столика для посетителей на него ни с того ни с сего вдруг опрокинулась чернильница.
Да так удачно, что чернилами заляпало не только одежду, но и лицо.
– А-ай! Что же это?! – рявкнул он, моментально выходя из образа.
Он попытался встать, однако, когда у него почти получилось, пол снова пришёл в движение и незадачливый Фертус встал... на четвереньки.
– Спаси меня! – рявкнул он, окончательно выведенный из себя. – Немедленно!
– Не пытайся подняться, – ехидно посоветовала я. – Библиотека намекает, что пока ты на четвереньках, она тебя не тронет. Советую к выходу двигаться именно так, иначе она может рассердиться и заставить тебя ползти на пузе. Если хочешь выбраться целым и невредимым, то на ноги рекомендую встать только после того, как спустишься с крыльца.
– Что?! – обалдел он. – Мне... ползать на четвереньках?! Да ещё и при всех спускаться так с крыльца?!
– Именно.
Он попытался вскочить на ноги, но пол снова вздыбился, да ещё так, что его опять подкинуло. Однако стоило ему свалиться и замереть в таком положении, как всё стихло.
– Я же говорила. Можешь, конечно, ещё попробовать бунтовать, но в этом случае не удивляйся, если тебя просто вышвырнет отсюда так, что по ступеням на крыльце ты будешь катиться кубарем.
Фертус в ужасе затих, а потом жалобно и кротко произнёс:
– Помоги, пожалуйста, Белла... попроси библиотеку сжалиться...
– Не хочу.
– Если не поможешь, я расскажу твоей мачехе, где тебя найти! – снова разозлился он.
– Ну так действуй, – оскалилась я. Не знаю, что он услышал в моём голосе, но вздрогнул всем телом, будто ему дали пинка.
– Ты... думаешь, найдёшь тут кого-то лучше меня, да? – хрипло, испуганно проговорил Фертус. – Не думай, что хоть кто-то из аристократов на тебя посмотрит. Я – твой единственный вариант не прослыть в высшем свете одинокой и никому не нужной...
– Это ещё что за бродяга? – К стойке подошёл тот самый заносчивый блондин, с которым у меня была стычка сегодня утром. На валяющегося и перепачканного чернилами Фертуса он смотрел брезгливо и с недоумением. – Он вам докучает, госпожа библиотекарь?
В отличие от меня Фертус, как видно, знал этого парня, поскольку потрясённо выдохнул:
– Граф Дракор? Ооо, какая честь!
Он попытался было встать, но пол снова пришёл в движение, причём только под ним, и через мгновение бывший муженёк опять валялся на боку.
– Скажите только слово – и этого бродягу высекут на главной площади, – неожиданно предложил мне паренёк.
Что это на него нашло? С чего вдруг такая любезность?
Фертус аж захрипел от ужаса.
– Сама разберусь, – хмыкнула я. – У вас ко мне какой-то вопрос? Библиотека уже не работает.
– Я не за книгами. – Парень неожиданно выпрямился и оправил на себе ученическую форму. – Я, граф Дракор, приглашаю вас, госпожа библиотекарь, завтра составить мне компанию на балу в императорском дворце!
У Фертуса, и без того потрясённого, аж рот приоткрылся. Он так и лежал, таращась на меня во все глаза.
Но я тоже была удивлена. Это что получается? Мальчишка решил за мной приударить? Вот ещё чего не хватало! Счастье привалило, блин... На кой ляд мне избалованный юный аристократик? Пусть даже он какой-то там граф и вдобавок дракон.
Выходит, стоило дать ему отпор, как он вдруг сильно мной заинтересовался как женщиной? Ну нет, мальчик, найди лучше себе подружку по возрасту.
Конечно, если бы я на глазах у Фертуса согласилась и демонстративно приняла приглашение на бал, на который явно стремится попасть всё высшее общество, но наверняка могут только избранные, это выглядело бы весьма эффектно. Однако я не собиралась ради этого поощрять ухаживания избалованного паренька.
– Мне очень лестно, что вы выбрали именно меня, разведённую женщину, бывший муж которой прямо сейчас валяется здесь на полу, заляпанный чернилами, однако вынуждена отказаться. Как видите, у меня весьма специфические вкусы. Однако, полагаю, любая девушка в академии будет рада принять ваше приглашение.
Фертус аж подавился воздухом и закашлялся. Он был окончательно выбит из колеи. Для него было шоком, что меня пригласили аж на императорский бал, но ещё большим шоком для него стал мой отказ! Полагаю, он бы за возможность посетить бал в императорском дворце отдал бы, не задумываясь, всё что угодно и перегрыз кому угодно глотки.
Я же специально сформулировала отказ так, чтобы отбить у парня все романтические порывы.
Однако это почему-то не помогло. Словно мой отказ, наоборот, разжёг его ещё больше.
– Мне не нужна “любая девушка”, – отрезал он. – Мне нужны вы.
– Всё-таки поспорили с друзьями, что заполучите меня? – ехидно уточнила я. Вежливость не сработала, так что придётся пробовать другие подходы.
– Нет! – аж вскинулся он. – Плевать мне на них! Я пришёл сам, по своей воле! Я думал о вас весь день! У меня такого ещё не было...
– Это бывает в вашем возрасте. А я уже побитая жизнью женщина, которая только и думает, как бы прилечь после рабочего дня. Поясничку растереть разогревающим кремом, ноги в тазике согреть, скучную книгу почитать, на молодёжь вслух поругаться... В прежние-то ведь времена лучше было! Не то что сейчас нравы... тьфу, одним словом!
Я увлекалась всё больше и больше, стремясь окончательно сбить ему романтический настрой и пробудить в нём желание вернуться к однокурсницам. Правда, выглядела я всё равно слишком молодо для подобных разговоров, однако костюм и очки визуально размывали возраст, поскольку такое обычно не носили юные девы на выданье. Да и на момент моего попадания в тело мне самой было двадцать девять лет, а вот Белле едва исполнилось двадцать. Но по меркам этого мира замуж девчонки из небогатых семей выскакивали сразу по достижении совершеннолетия, а к двадцати уже считались чуть ли не старыми девами. А если женщина ещё и в разводе, то её вообще никому здесь в голову не пришло бы считать юной прелестницей.
И всё же не сработало даже это.
Как оказалось, у парня был какой-то пунктик на отказах. То ли ему никогда ни в чём не отказывали, то ли у него была какая-то связанная с отказывающей женщиной психологическая травма, но с каждым моим словом он заводился всё больше.
– Не отказывайте мне, – в его голосе появились какие-то настораживающие нотки. – Поверьте, лучше вам быть со мной, чем с кем-то ещё.
– А я всё же рискну. Говорю ещё раз – найдите себе подружку по возрасту.
Неожиданно его глаза изменились – они пожелтели, и зрачок стал вертикальным. От такого зрелища я, признаться, вздрогнула. Жуть какая! Похоже, у мальчишки эмоции на пределе. Ещё не хватало, чтобы он тут в дракона превратился! Всё-таки молодой горячий парень, эмоционально неуравновешенный в силу возраста. Мало ли что.
– Будеш-ш-шь моей, – прошипел он. От его жуткого голоса у меня аж холодок пробежал по позвоночнику. Потрясённый Фертус же и вовсе затих и даже глаза закрыл, притворившись, что потерял сознание.
Библиотека дрогнула. Ей тоже не понравилось, что мальчишка себя не контролирует.
– Это ещё что за молодой дракон, не умеющий сохранять самообладание? – раздался ласковый и до того жуткий голос Льена, что я аж невольно отступила на шаг назад. – Я уже видел тебя сегодня. Судя по значкам на форме, ты ещё и боевик? Напомни-ка твоё имя, парень. Я скажу, чтобы тебя исключили с факультета боевых искусств и перевели на какой-нибудь другой.
Льен материализовался возле стойки. По-другому и не скажешь – он просто возник рядом, то ли переместившись сюда с невероятной скоростью, не различимой человеческим глазом, то ли вышагнул из тени.
Затихший на полу Фертус, который, как видно, всё же подсматривал из-под полуопущенных век за происходящим, выпучился на принца так, что я всерьёз начала переживать за бывшего муженька – у него аж от напряжения вены на лбу проступили и лицо побагровело.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов