Ветер чужих земель

Глава 10. Цена свободы.

Допрос длился уже третий час.

Устали все: тюремщики, начальник городской безопасности, сам подозреваемый. Устал даже камень, кажется, потому что сырость в камере стала какой-то особенно липкой, как будто стены тоже хотели, чтобы это наконец закончилось.

Шэнальд чувствовал себя хуже всех. Рэйвен был не просто «подозреваемый». Он был знакомый. Старый. Из тех, кого уважают даже тогда, когда ругают. И теперь они стояли по разные стороны.

– Перерыв, – наконец махнул рукой эльф. – Охрану позову, когда понадобится.

Тюремщики вышли. Наступила тишина. Стало слышно, как где-то за стеной скребутся крысы.

Шэнальд подошел к окну и уперся лбом в холодные прутья. Рэйвен молчал. Эльф не выдержал, обернулся.

– Ты понимаешь, чем это грозит?

Вампир кивнул.

– Нет, видимо, не уяснил, – Шэнальд подошел ближе. – Это высшая степень наказания.

Граф выдохнул и опустил голову.

– Это «Клетка».

– Это если вину докажут, – тихо сказал Рэйвен.

– Докажут, не волнуйся, – эльф устало упер руки в боки. – Через три-четыре дня ты сам сознаешься. И тогда «Клетка».

– А если не сознаюсь?

– Будешь молча подыхать от Голода? – начальник безопасности прищурился. – Или у тебя там запас на месяц? Рэйв, я тебя знаю. Ты долго не протянешь. Попросишься на солнышко, на воздух… а потом все равно «Клетка».

Снова тишина.

Шэнальд сел на солому рядом, не глядя на графа. Вечерние тени от деревьев во дворе тюрьмы легли на пол витиеватыми узорами.

– Шэнальд, – сказал Рэйвен наконец, – пока мы одни… развяжи руки. Сил нет сидеть в такой позе.

– А ты выкинешь какой-нибудь фортель.

– Ты же знаешь, что я тебя не трону. Мы друзья.

– Не дави на жалость, – буркнул эльф, но веревку перерезал. – Это моя работа. Мне семью кормить надо.

– Понимаю, – вампир растер запястья. – Мое мнение о тебе не изменится. Ты и так слишком долго меня покрывал.

Шэнальд вздохнул.

– Тогда продолжим. Последний раз. Скажи: ты убил предводительницу трэйли?

– Нет, – спокойно ответил Рэйвен.

– А медальон?

– Не мой.

– Он найден рядом с телом.

– Шэнальд, – граф устало посмотрел на него. – Я не таскаю регалии на охоту. Никогда. И медальон не мой. Даже если бы я нажрался до беспамятства… он не мой.

– Почему ты так уверен?

– Потому что у меня его нет уже почти два месяца, – Рэйвен прикрыл глаза. – Это подделка. Меня подставили.

Шэнальд дернулся.

– Тогда где настоящий?

Рэйвен криво усмехнулся.

– Я его подарил.

– Кому?! – эльф вскочил.

– Девушке. Ей понравился.

Начальник безопасности посмотрел на него, как на идиота, и это было заслуженно.

– Нужно вернуть медальон! Это оправдает тебя!

– Успокойся, – вампир махнул рукой. – Это невозможно.

– Рэйвен, давай серьезно. Тебе грозит «Клетка»!

– Если признаюсь, – ровно повторил тот.

– Если не признаешься – тоже.

– Тогда какая разница? – Рэйвен подпер спиной стену. – Скажи мне честно, Шэн. Ты веришь, что это сделал я?

Шэнальд замялся.

– Ну…

– Без «ну», – Рэйвен резко поднял взгляд. – Веришь?

Эльф выдохнул.

– Я… не хочу верить.

– Прекрасно, – Рэйвен поднялся. – Тогда слушай два факта. Не оправдания. Факта.

Эльф молча кивнул.

– Первый. Трэйль сопротивлялась. Вампир охотится из засады. Невозможно попасть в артерию, когда жертва вырывается. Ее либо фиксируют, либо убивают. Если там была драка и следы борьбы… это не мой почерк. И вообще не почерк вампира.

Шэнальд нахмурился.

– Второй, – продолжил граф. – Полное обескровливание. Полное! Это не про охоту и не про Голод. Никто не способен выпить разом столько жидкости. Это явно чья-то намеренная работа.

Шэнальд непроизвольно сжал губы.

– И если это сделано намеренно, – Рэйвен наклонился ближе, – то медальон подложили, чтобы ты принес, ткнул мне им в лицо и сказал: «вот доказательство». Только тот, кто это сделал, не знал, что у меня его нет.

Эльф отвернулся.

– Рэйв… я веду расследование. Пока твоя вина не доказана.

– Но ты же сам понимаешь, как это будет, – вампир резко выдохнул. – Удобнее всего обвинить меня. Потому что я – «дикий». Потому что так проще. Потому что всем так спокойнее. В это все поверят. Явно же, кто-то желает меня убрать.

Шэнальд поднялся и прошелся по камере.

– У меня есть улики. Есть медальон. Есть мертвый лидер трэйли. И есть ты, – сказал он устало. – И если я не доведу дело до конца, мне снимет голову сам король.

– А если заведешь дело не туда – то Фарис, – отрезал Рэйвен.

Начальник безопасности замолчал, потом вдруг тихо спросил:

– Твой медальон… где он сейчас?

Вампир смотрел на стену так, будто видел там не камень, а иное измерение.

– В другом мире, – сказал он наконец. – Там, куда я не должен был попадать.

Шэнальд резко выдохнул носом, как будто услышал неуместную шутку.

– Прекрасно, – проговорил он. – То есть твоё оправдание там же.

– Да.

Эльф подошел к двери.

– Я приду утром.

– Шэн, – окликнул его Рэйвен.

Тот остановился.

– Я благодарен за то, что ты хотя бы пытаешься разобраться…

Шэнальд не ответил. Только задержался на секунду и вышел.

Рэйвен остался один. Он посмотрел на дверь. С помощью Дара он легко мог бы вынести ее. Но дальше были стены, охрана, шум, погоня, кровь. А главное – побег сделает его виновным для всех сразу.

– Я не преступник, чтобы бегать, – тихо сказал он себе. – Не сейчас.

Макс скакал уже давно. Кобыла начала сбрасывать темп, и парень понял: она устала.

Он спешился, перекинул поводья и пустил лошадь пастись, а сам сел под дубом и прикрыл глаза.

Перед внутренним взглядом всплыло: Рэйвен в зале, руки заломлены, и короткий шепот:

«Найди Фариса».

– Все-таки тебя поймали, – выдохнул парень. – Что ж ты натворил…

Он вспомнил Фиону: белое лицо, застывшая фигура, чужое кольцо на пальце. Похоже смотрела Инна, когда они... И вдруг мысль ударила резко, как по лбу:

«Прощание. Инна. Медальон. Тот самый.»

Макс вскочил.

– Стоп… Инка! Медальон остался у Инки! – он нервно заходил вокруг дерева. – Значит… значит, это подстава.

Мысли понеслись вперемешку.

– Кто-то хочет убрать Рэйва. Зачем? Кому он мешает? Маги? Герцог? Этот Лайнел?.. Или кто-то еще… Нет, ну герцог же его отец, так что вряд ли...

Он остановился, резко выдохнул.

– Мне нужен Фарис.

Нравится тот парню или нет – другой умной головы рядом нет.

Макс сел обратно, и в тот же момент его скрутило: внезапно, резко, как всегда не вовремя. Не болью – Голодом. Тело вспомнило, кто он теперь.

– Нет… только не это, – он зажал виски. – Только не сейчас.

Запах живого ударил в нос. На поляну выскочила рыжая лисица. Парень дернулся, бросился – и лисица, конечно, ушла. Легко, насмешливо, махнув хвостом. Он остановился, злой.

– Отлично. Я, значит, хищник, – прошипел он. – А лес со мной не согласен.

Он с интересом посмотрел на кобылу. Та фыркнула и отступила.

– Не бойся. Не трону. Мне еще ехать надо, – буркнул Макс.

Он полез в кусты, но там было пусто: зверье попряталось. И только теперь до него дошло: оно не просто «попряталось». Оно его чует.

– Ну да… – вампир хлопнул себя по лбу. – Я же для них… это...

Он вспомнил, как Рэйвен перекидывался в волка, и решил, что это выход.

– Вдруг у меня тоже получится, – пробормотал он и, убедившись, что никто не видит, встал на четвереньки. – Это же должно быть легко. Рэйв делает это прямо на ходу.

Закрыл глаза. Напрягся. Представил шерсть, лапы, морду. Макс открыл глаза, посмотрел на пальцы и выдохнул:

– Великолепно. Волк из меня… как из табуретки корабль.

В кустах хрустнуло. Парень замер. На поляну вышел кабан. Точнее, не кабан, а секач: тяжелый, уверенный, с таким видом, будто он здесь хозяин, а Макс – ошибка природы.

Запах крови даже через толстую шкуру ударил в голову, и парень сразу понял: вот он, шанс. И вот она, проблема...

Секач поводил пятачком по ветру и пошел к дубу.

– Желуди… – прошептал вампир. – Конечно.

Кабан остановился у дерева и с таким увлечением начал рыть землю и жрать, будто во всем мире больше ничего не существовало.

Макс стал подкрадываться. Осторожно. Медленно.

Оставалось меньше метра, когда кабан вдруг поднял голову и посмотрел прямо на парня. Глаза у него были золотистые, с темными крапинками. И взгляд такой, будто он оценивает не опасность, а наглость.

Максу стало… стыдно.

– Ты на жалость давишь? – прошипел он. – Думаешь, я тебя отпущу? Нет. Я… я хищник!

Кабан хрюкнул. Очень выразительно. Как будто сказал: «Ну-ну».

Макс бросился. Кабан спокойно отступил за дуб. Парень кинулся следом. Кабан обошел дуб с другой стороны и снова встал, как вкопанный.

– Ах ты… – «хищник» захлебнулся воздухом. – Ты издеваешься?

Они начали кружить вокруг дерева. Макс ускорялся, кабан тоже ускорялся, но не уходил далеко: желудей жалко. Парень не отступал: гордость жалко.

Минут через пять парень понял, что в этой «охоте» охотник выглядит как идиот.

Еще через минуту понял второе: он не знает, что делать, если все же кабана догонит.

А еще через секунду кабан сделал выпад первым.

– Мама! – пискнул Макс и сиганул в кусты так ловко, что сам себе потом не поверил.

Победил секач. Загнав Макса на дерево, он с довольным видом доел желуди, лег под дубом и захрапел, как человек, который выполнил важную миссию.

Макс осторожно спустился, злобно глядя на обидчика.

– Сволочь, – прошептал он. – Эгоистичная, толстая, желудёвая сволочь.

Он запрыгнул в седло, пришпорил кобылу.

– Мое счастье, что никто этого не видел, – буркнул он. – Иначе клеймо на всю жизнь. «Первый вампир, которого победил кабан».

Сумерки сползали на Амшир, а Макс все гнал кобылу, уже не выбирая дорогу, а надеясь на ее память.

Ночь в тюрьме была другой. Тише. Холоднее. И тоскливее. Рэйвен лежал на соломе и смотрел в потолок. Мысли ходили кругами.

«Медальон — подделка».

«Медальон — у Инны».

«Меня подставили».

«Докажи».

Он мог бы выломать дверь. Мог бы уйти в ночь. Но тогда он станет виновным навсегда, и неизвестный враг получит все, что хочет, без суда и лишних разговоров.

– Нет, – сказал граф самому себе. – Не дам им этого.

Шаги на лестнице прозвучали гулко. Тяжелые. Двое, трое. Охранник остановился у камеры.

– К Вам посетитель, – буркнул он. – Священник.

Сопровождаемый вторым стражем, вошел облаченный в черную рясу монах. Простые служители чёрного цвета не носили. Лицо скрывал капюшон, что роднило его вид с обликом смерти. Монах сделал знак тюремщикам, те удалились.

Тишина стала плотной.

– Значит, все-таки «Клетка», – спокойно констатировал Рэйвен. – Без суда.

Священник усмехнулся. Очень знакомо. Изящная рука откинула край капюшона.

– Быстро же ты смирился, Рэйанон.

Граф замер.

– Вы?..

– Тише, – Антониэль прижал палец к губам. – Не ори.

– Вы… что Вы здесь делаете?

– Спасаю твою жизнь, – ровно ответил король. – Мне сейчас не нужен еще один скандал.

Вампир прищурился.

– Скандал?

– Трэйли на грани. Твой отец на грани. Весь двор на грани. А маги — смотрят, – коротко перечислил Антониэль. – И если завтра город увидит, как герцог Оррис сажает в «Клетку» собственного наследника, это будет не суд. Это будет сигнал. Всем сразу.

Рэйвен молчал. Монарх не выглядел ни добрым, ни сочувствующим. Он будто выбирал какой инструмент сейчас выгоднее для того, чтобы сохранить баланс.

– Вы считаете, что я виновен?

– Я считаю, что ты полез туда, куда никто в здравом уме не полез бы, – отрезал Антониэль. – И что теперь за тебя расплачивается Амшир.

Граф сжал зубы.

– Меня подставили.

– Возможно, – король пожал плечами так, будто обсуждали погоду. – Возможно, ты сам дал себя подставить. Разница небольшая.

Он резко склонился к самому уху вампира.

– Я амнистирую тебя, – донесся шепот.

– Что?!

– Да не ори же ты! – Антониэль сжал его плечо. – Я выпущу тебя на волю.

– Серьезно?! – не поверил Рэйвен.

– Нет, я сюда шутки шутить пришел, – монарх развернул перед его носом бумагу, извлеченную из складок балахона. – Указ. Читай.

– Невероятно... – помотал головой граф, изучая документ. – За просто так?

– Ты сам-то веришь в «просто так»? – Антониэль положил руку ему на плечо. – За это ты сослужишь мне службу.

Рэйвен поднял на него глаза.

– Ты достанешь мне камень, который принес из другого мира.

Пауза.

– Ваше Величество, – тихо сказал вампир, – Вы понимаете, что Вы мне предлагаете?

– Я тебе ничего не предлагаю, – спокойно ответил Антониэль. – Я выбираю, что будет дальше: либо ты исполняешь, либо остаёшься здесь.

– И Вы думаете, я справлюсь один?

Король задержал на нем взгляд. На секунду.

– Я думаю, что ты справишься так, как обычно справляешься.

Граф незаметно вздохнул. Антониэль продолжил:

– Более того, у меня будет еще одно задание для тебя.

– Слушаю, – обреченно потупился Рэйвен.

– Найдешь страну ма

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.