Ветер чужих земель

Отказываться от теплой крови, когда впереди неизвестность и маги, было бы глупостью.

Он отодвинул воротник и аккуратно, почти бережно, впился в шею. Кровь пошла сильной, живой струей. Рэйвен сделал несколько глотков и заставил себя остановиться. Ему хватит. Эльф выживет.

Граф вытер губы рукавом, уложил патрульного так, чтобы того никто ненароком не задел, и, не задерживаясь, исчез в подворотне.

Сегодня он вышел не на охоту. Сегодня ему нужны были факты.

После разговора с королем у него больше не было права на «мне кажется». Маги в стране. В городе. У трона. И если граф не поймет, что они задумали, кто знает, что станет завтра.

Попытаться получить ответ можно было только в одном месте. На Дворцовой площади в Храме Матери Природы волшебникам организовали официальную резиденцию.

Из темной подворотни Рэйвен вышел к стенам площади. Как ни странно, но здесь охраны оказалось меньше, чем следовало бы. Наверное, правительство надеялось, что у горожан осталась хоть какая–то совесть, и они не будут творить непотребства прямо перед Храмом Матери Природы и дворцом.

«Я не местный, – подумал вампир, легко перемахивая через стену, – я ваших законов не знаю. Я тут уже почти шестнадцать лет не живу».

Четверо стражников дежурили около входа в Храм, остальных видно не было: вероятно, пошли в обход.

Рэйвен, старательно придерживаясь тени, которую пытались разорвать фонари на площади перед дворцом, поднялся в воздух на уровень четвертого этажа. Там наличествовало то, что он заприметил еще днем, во время прибытия магов. Разбитое стекло.

Ловко проникнув через провал окна, граф опустился на пол.

Скорее всего, маги организовали штаб на втором этаже.

Всего же здесь этажей было пять. Два верхних давно использовались в качестве храмового склада. На третьем жили немногочисленные священники. Второй служил чем-то вроде гостиницы для важных, но не приближённых ко двору, персон. И только первый этаж являлся непосредственно Храмом.

Магов было немного, но и конструкция здания изначально не была рассчитана на проживание. Так что с выбором резиденции волшебники явно просчитались.

Дело в том, что второй этаж составляли только большой холл и маленькая комната, отделанная под «номер–люкс».

Туда селили тех, кому по статусу не положено жить во дворце, но отказать неудобно.

Причем, приставка «люкс» появилась не случайно. Прецедент создал сам монарх, когда ко двору неожиданно пожаловал с прошением какой-то не сильно знатный дворянин из соседнего государства. Размещать рядом с королем его вроде и нельзя, а гостиницы, как назло, оказались под завязку. Потому решено было выделить под номер единственное близкое ко дворцу свободное помещение.

Антониэль так и сказал:

– Сделайте из вот этого номер–люкс!

С тех пор выражение «поселить в люкс» на просторах Амшира означало засунуть нежданного гостя в любое свободное на данный момент жилище, отделанное на скорую руку. То есть, забитое всем ненужным барахлом, принесенным из дома.

«Но пятеро магов туда, по–любому, вместиться не могли, – подумал Рэйвен. – Их пришлось бы укладывать штабелями».

Это только снаружи Храм казался огромным, а внутри все было до такой степени неожиданно, что попавший туда впервые, терялся.

Вообще, граф считал это здание творением рук какого-то безумного архитектора, настолько все здесь запутано: каждый следующий этаж абсолютно не походил на предыдущий ни расположением комнат, ни их размером, ни количеством, а кое–где отличалась даже высота потолка.

– У автора явно были трясущиеся руки, плохое зрение и больная фантазия, – заметил как-то граф в разговоре с Фарисом. – Либо он ваял с великого бодуна.

На что тот в своей обычной манере, с усмешкой, ответил:

– Природа не терпит симметрии!

Но сам–то Рэйвен знал это помещение как свои пять пальцев, потому что, будучи еще ребенком, проводил здесь много времени, носясь по коридорам туда–обратно. Так что у вампира было неоспоримое преимущество перед волшебниками, которые, увидав, куда попали, наверняка, ужаснулись.

Двери Храма отродясь не запирались, имелись только задвижки с внутренней стороны, потому граф, прислушавшись и удовлетворенно кивнув, легко вышел в коридор.

Тут же у него возникло впечатление, что он был последним, кто много лет назад заходил сюда.

Пыль и пауки – единственные обитатели этого этажа, да еще кучи прогнившего тряпья заполони все пространство.

Раздвигая перед собой плотные слои паутины, Рэйвен поспешил к ступеням, ведущим вниз.

Третий этаж отделялся от лестницы простой деревянной дверью. Граф несколько раз толкнул ее.

«Заперли что ли?!» – возмутился он мысленно.

Вампир уперся обеими ладонями в теплое шершавое дерево. Глаза закрылись, брови сдвинулись, дыхание участилось. На лбу выступили капли пота. Рэйвен почувствовал, как нагреваются кончики пальцев, тепло течет в ладони, образуя яркий силовой пласт. Раздался едва различимый щелчок, и дерево рассыпалась в щепки.

Это умение было частью его собственного Дара, но всегда давалось с огромным трудом и вызывало приступы головной боли.

Граф потер ноющие виски, двинулся по коридору, стараясь производить меньше шума.

Если бы он раньше не посещал это здание, давно и безнадежно заблудился бы: выход на лестницу находился в другом крыле.

Вампир достиг места, где коридор уходил налево, свернул и тут же припал к стене. Впереди кто-то двигался. Свет тусклого масляного фонаря приближался. Рэйвен выругался про себя, плотнее вжался в стену.

Служитель шел на ощупь, так как фонарь давал слишком мало света, выхватывая из темноты лишь его собственную фигуру. И он был пьян.

Конечно. Банкет в честь прибытия магов только закончился, народ расходился по домам. Кто мог. Некоторые горожане оставались валяться на улице до утра.

Этому священнику повезло: он занимался возлияниями практически дома, значит, его карманы никто не обчистит, если, конечно, он хоть чем-то богат.

Рэйвен не пошел на гулянку. Во-первых, не хотелось светиться перед магами. Во-вторых, напиваться при Максе было стыдно, а парня никуда не денешь.

Он понимал, король будет не в восторге. А как разозлится отец… Но все равно, вечеринку проигнорировал.

И вот теперь он, граф Ристара, стоит здесь в темноте, подпирая спиной ледяной камень, пытаясь остаться незамеченным.

Служитель, пошатываясь, прошел мимо, ничего не заподозрив. Рэйвен тихо отделился от стены, зябко повел плечами, посмотрел вслед удаляющемуся. Провалить вылазку не хотелось, потому он дождался, когда светящийся круг скроется за поворотом, и двинулся дальше.

Быстро спустившись по ступеням, вампир на секунду замер, прислушался. Из огромного холла не доносилось ни звука.

«Значит, они все в комнате, – не поверил он, – все пятеро – в этой тесной каморке?»

Рэйвен боком скользнул в холл и застыл: распластавшись прямо на полу, спали служители Храма Матери Природы.

«С ума сойти! – пронеслось в голове, – наша страна спивается на глазах!»

Осторожно переступая через распростертые в нелепых позах тела, граф приблизился к маленькой комнате–люкс.

«Это явно не простой сон. Тут замешана...» – додумать он не успел, дверь перед самым его носом распахнулась.

Инстинкт бросил вампира за створку, больно приложив спиной и затылком о камень.

– Ансельмус! – раздалось вдруг над самым ухом, – Ансельмус!!! Где же ты?!

Маг вышел в освещенный проем, сложил ладони рупором.

– Ансельмус!!! – голос его не был старческим. – А–ансе–ельмус!!!

Волшебник громко выдохнул, неспешно двинулся по холлу. Граф осторожно выглянул из-за створки и раскрыл рот от изумления. В свете, отбрасываемом фонарями из комнаты, он разглядел прямую спину, широкие плечи, усталую, но твердую походку. Маг больше не был стариком! Каким-то образом тот превратился в высокого темноволосого парня с сильной крепкой фигурой.

В дальнем углу холла послышались шаги. Такие же легкие, но более стремительные. Рэйвен снова метнулся за створку, приник к щели в дверях.

– Ансельмус! – снова подал голос маг. – Где тебя носило?!

Ответа не последовало. Легкая тонкая фигура приблизилась, что-то шепнула, склонившись к самому уху мужчины. Тот согласно кивнул.

– Идем в комнату. – проговорил он. – Нужно кое-что обсудить.

Дверь закрылась. Рэйвен сполз по стене на пол.

«Ансельмус – женщина! – он прижал ладони к вискам, – маги – не старики! Что, вообще, тут происходит?!»

Вампир поднялся, припал ухом к створке. Слышно было плохо, но кое-что понять удавалось.

– Они все пьяны. Все без исключения! – говорила девушка. – Я лично поила каждого!

– Ты постаралась! – воскликнул мужчина.

– Никто не услышит… – еще один мужской голос.

– Нужно обсудить сотрудничество с трэйли…

Рэйвен почувствовал, что колени подгибаются, весь обратился в слух.

– Трэйли – хорошее подспорье в нашей борьбе! – вещал волшебник.

– И еще один вопрос…

Но граф ничего не разобрал: маги перешли на шепот. Он закусил губу, с минуту подумал и, решив, что звериный слух лучше его собственного, обратился волком.

Волшебники замолкли, кто-то из них приблизился к двери.

– Что это? – послышалось, наконец, с той стороны.

– Я тоже почувствовала. – растерянно произнесла магесса.

– Да. – согласился второй мужчина. – Чужое волшебство.

Чародеи снова замолчали.

Рэйвен сообразил, какую глупую ошибку допустил. Конечно, они должны чувствовать магию! Если бы граф не был волком, непременно, покрыл бы себя последними словами.

– Может, служители проводят какие–нибудь ритуалы? – предположил один из колдунов.

– Нет! – отрезала женщина. – Они не используют в ритуалах магию. Мы заметили бы раньше. К тому же, все священники пьяны!

– В здании посторонний! – воскликнул кто-то из мужчин.

Дальше граф слушать не стал, и так слишком долго испытывал судьбу. Волк метнулся прочь, пересек темный холл и скрылся на лестнице. Он слышал, как распахнулись двери. По звуку шагов Рэйвен определил, преследователей трое. Где-то в Храме скрываются еще двое. Неизвестно, как они выглядят и насколько сильны.

Маги приближались. Волк прижал черные уши и опрометью бросился вниз по лестнице. На первом этаже он остановился, прислушался. Погони не было: маги встали на площадке второго этажа.

– Брэунос! – распорядилась женщина. – Вы с Волтом исследуйте этот этаж. Я свяжусь с остальными и посмотрю выше!

Послышался топот разбегающихся мужчин. Магесса осталась одна. Рэйвен замер в нерешимости. Можно напасть сейчас. Но что это даст? Решив, что ничего, граф поспешил прочь.

У Святой обители Матери Природы существовало два выхода: охраняемый – через Храм, и вечно запертый – через библиотеку.

Решив не испытывать в очередной раз судьбу, Рэйвен двинулся к книгохранилищу. Он почти достиг цели, когда эхо донесло слова магессы: заклинание на непонятном языке.

Мгновенье. Вспышка. Или это только в голове?Всепоглощающая боль согнула графа пополам. Затем пронеслась ментальная волна такой силы, что черного волка отбросило к стене, хорошо впечатав в камень. Тело разрывалось изнутри. Граф хотел кричать, выть, но не мог, только едва различимо заскулил. Кровь хлынула носом, горлом. Трансформация приняла обратный ход. Заложило уши. Воздух исчез, стало нечем дышать. Мыслей не осталось. Звучал лишь властный голос:

– В здании чужие! Найдите их! Убейте!

Рэйвен зажмурил глаза, стиснул зубы, сжал голову руками. Он не понимал, как такое возможно, но отчетливо слышал голос чародейки:

– Повторяю! Найти чужаков и уничтожить!

Все стихло. Граф ничком упал на холодный каменный пол. Сознание пыталось отключиться. Понимая, что уступать ему нельзя, тело подняло вампира на четвереньки. Кровь продолжала идти, дыхание давалось тяжело и больно. Рэйвен повел готовой расколоться головой.

«Что это было? Послание? Они так общаются? На такие большие расстояния? – роились мысли. – Я что, могу их слышать? Я же не маг!»

Держась одной рукой за голову, другой – за стену, граф принял вертикальное положение и медленно двинулся к библиотеке.

Он уже ухватился за круглую медную ручку и хотел потянуть дверь на себя, как рука сама собой отдернулась. Внутри кто-то был.

Граф не слышал ни голосов, ни шагов, он ощутил присутствие кожей: словно обдало ледяным ветром.

Вампир прислушался. Тишина. Мурашки пробежали по спине.

За дверью был не «кто-то». Это было «что-то». Оно не пахло. У него не было сердца. Не было дыхания. Но оно было.

И приближалось.

Словно парализованный каким-то непонятным ужасом, граф застыл на месте не в силах отступить.

«Уходи! Спасайся!» – трубило сознание.

Тело не слушалось. Рука остановилась на полпути от ручки, не желала опускаться. Оно было рядом, разделяла только дверь. Волосы зашевелились даже на ногах, животным страхом сковало все тело.

Створка подалась вперед. Из последних сил, собрав волю в кулак, вампир дернулся, сорвался с места и, наплевав на тишину и безопасность, рванул к воротам Храма.

Влетев в святилище, он плотно запер дверь на засов. Хотя никто этого не делал много лет, запор послушно вошел в пазы.

«Ну его ко всем проклятым! – Рэйвен стер холодный пот со лба. – Лучше уж королевская охрана! В крайнем случае, ночь можно переждать и в Храме!»

Святилище делилось на две части. Граф остановился в исповедальне, прислушивался. В часовне кто-то был. На этот раз именно кто-то. Рэйвен чувствовал живое дыхание и размеренный стук сердца. Он так несказанно обрадовался, что готов был выбежать незнакомцу навстречу, пусть даже тот окажется магом. Зато живым магом. Но, вовремя сообразив, что может этот самый живой волшебник с ним сделать, решил не выдавать себя.

Он накинул балахон служителя, висевший здесь же в некоем подобии гардеробной, опустил на голову широкий капюшон и вошел в часовню.

Сложив руки на уровне груди, у алтаря на коленях стояла молоденькая девушка. Ее глаза были прикрыты, губы шептали молитву. Рэйвен застыл в дверях. Девушка почувствовала его присутствие, замолчала, подняла взгляд.

– И–извините. – проговорил граф внезапно охрипшим голосом. – Не думал кого-то встретить здесь в столь поздний час…

– Не спалось. – пожала плечами девушка, поднимаясь с колен. – Решила, что молитва поможет вернуть сон.

– Это правильно. – кивнул Рэйвен.

– Вам тоже не спится? – она склонила голову на бок. – Вы тоже хотели помолиться?

– Я? Нет, я пришел проверить часовню. – понимая, что получается плохо, соврал граф. – Нужно зажечь свечи…

– Ясно. – девушка приблизилась. – Вы не заметили ничего необычного по пути сюда? Никого… постороннего в здании не встретили?

– Нет. – помотал головой Рэйвен. – А… почему Вы спрашиваете?

– В Храме замечено применение магии. – девушка коснулась кончиками пальцев его груди.

Граф промолчал, вгляделся в юное лицо магессы, в стройную, обтянутую светло-зеленым платьем фигуру.

– Вы – вампир. – констатировала она, заглянув в глаза графа.

– Ничего не могу с этим поделать. – развел руками тот. – Такова моя природа.

– В Храме мало служителей–вампиров. – она осторожным движением откинула капюшон с его головы. – Отчего так?

– Не знаю. – честно признался Рэйвен. – Мы… наша раса… просто мы любим свободу. Очень трудно, порой, сделать усилие над собой. Тем более, надеть балахон священника.

– Но Вы надели.

– На то были свои причины.

– Вы не похожи на того, кто привык подчиняться. – девушка запустила пальцы в его волосы. – Слишком сильная фигура, гордая осанка, прямой взгляд. Я бы сказала, Вы – дворянин, скорее, чем священник.

– Да?

– Эти руки. – она провела подушечками пальцев по внутренней стороне ладони графа. – Вероятнее, привыкли держать оружие, а не церковную свечку. От религиозной атрибутики не бывает мозолей, не грубеет кожа.

– Вы не боитесь меня? – Рэйвен сжал ее плечи. – Говорите такое и не боитесь? А если Вы правы? Если я не за того себя выдаю?

– Мне нечего бояться. – покачала головой девушка. – Потому что нечего терять. У меня есть только моя жизнь. Но Вы не убьете меня. Ваши глаза говорят об этом. Мне все равно, священник Вы или нет… Какое это имеет значение? Также, как и то, что Вы – вампир, а я – магесса. Я не желаю ничего плохого для Вас, Вашей расы, Вашей страны…

– З–зачем маги прибыли в Амшир? – решился Рэйвен. – Чего хотят от короля?

Девушка закатила глаза, устало улыбнулась, вскинула и опустила руки, обошла графа кругом.

– Вы, конечно, явились за этим? – спросила, наконец, она. – Рискуя жизнью. Безрассудный! Но я ценю безрассудство… в ограниченных долях, разумеется.

– Мне повторить вопрос?

– Не стоит! Мы прибыли в Амшир, чтобы заручиться поддержкой вашего короля. Если он признает нас, то поможет завершить войну. Мы много лет пытались справиться сами, но сил уже не хватает. Нам угрожает мощь, которую Вам и не представить.

Раньше наш народ жил в счастливом единстве. У нас было надежное государство. Даже, когда мы ушли от других рас, все оставалось по-прежнему. Но… в рядах магов произошли перемены.

– Перемены?

– Видите ли, у нас нет короля. Правит главный священник. Мы тесно связаны с Богами. Много лет назад в Церкви случился раскол. Появился некто Мэрлит Нантоне.

Магия обширна. В ней много направлений. Есть Магия Природы, Магия Лечения, Войны или Боевая Магия, Призыва… а еще существует Некромантия. Но это табу. Слишком страшно и опасно для применения.

Мэрлит – опытнейший маг. Я бы назвала его даже Архимагом. Его Сила и Знания велики… Но он – некромант. И когда главой священников стал Мастер Трех Знаков, на некромантию был наложен запрет, Мэрлит не принял этого. Собрав кучку приспешников, он покинул страну и ушел в горы.

Глаза девушки полыхнули яростным огнем. Рэйвен ощутил вспышку Силы, невольно отстранился. Магесса, заметив, справилась с эмоциями, обуздала энергию.

– Вначале они никому не мешали. И мы не обращали на них внимания. Это стало роковой ошибкой! Нужно было душить бунт в зародыше!

Неожиданно стали пропадать наши девушки и юноши. Возвратившись, они распространяли революционные настроения среди народа. Обещали жизнь, которая никому не снилась! Никаких запретов, ограничений, только свобода и отмена гнета Церкви.

Страна разбилась на два лагеря. Началась анархия. Тяжело было подавить восстание, но удалось. Кого-то осудили, кого-то казнили, остальные бунтовщики бежали в горы, встали под начало Мэрлита и назвались Отступниками.

Их стало слишком много, чтобы продолжать игнорировать. Вылазки наносили ощутимый урон стране, ее развитию.

Ничего не оставалось делать, как объявить Отступников вне закона.

Грянула война. Кровопролитная, братоубийственная… Страшная! Сосед бил соседа, брат – брата, отец – сына. Мы жили, как на вулкане, не зная, что выпадет на нашу долю завтра: ураган, буря, мор, эпидемия, падеж скота…

Нам необходима была помощь или сильное оружие. Тогда-то советник Мастера – Номос, углубившись в изучение древних манускриптов, нашел решение. Камни Силы! Они давали надежду на светлое будущее!

Но… камни оказались сокрыты. Один из них Мастеру удалось отыскать. Второй же находился в старом мире, который наши расы покинули очень давно.

Магесса замолчала, заглянула графу в глаза.

– Мне кажется, остальное Вы прекрасно знаете без меня. Не имеет смысла пересказывать.

Рэйвен не стал отрицать, коротко кивнул в ответ.

– Теперь Отступники получили камень и сравнялись с нами по Силе. Но у них есть еще девчонка. – развела руками магесса. – Дочь мага Номоса.

– Чем она может им помочь? – спросил граф, – она так сильна?

– Нет. – едва заметно улыбнулась девушка. – Вовсе нет. Номос не учил Нианаду. Единственный ее наставник, Мэрлит Нантоне, только начал заниматься с нею, когда грянула война. Но отец занятий не продолжил. Энергия копилась годами... В ней много Силы. Опасно много. Если ее научить… она станет оружием. И они ее научат.

Магесса накрыла ладонь вампира своей узкой прохладной ладошкой.

– И мне страшно от мысли, что может произойти, вооружи Нантоне Нианаду Кристаллом Силы. Мощь камня огромна.

– Я в курсе.

– Не мы хотели этой войны – ее развязали Отступники. Мы защищали наших детей, наши дома… свою страну. Мы были сильнее – нас назвали убийцами и угнетателями. Мы желаем мира и покоя. Мы устали от бойни, от смертей, от горечи и слез. Мы хотим возродить свой благодатный край из руин, в которые его превратили Отступники. Они не враги нам, но заблудшие дети. Мы примем капитуляцию и не станем никого отправлять на эшафот. Конечно, исключение – их лидер. Нельзя допустить повторения истории. Остальных же простим. – девушка опустила глаза. – Потому маги и пришли в Амшир. Унижаться, просить помощи и защиты, стоя на коленях. У нас не осталось другого выхода… Хочется верить, что наши мольбы не останутся без внимания.

Она замолчала, снова заглянула в глаза вампира. Тот не проронил ни слова.

– Все очень просто. Я рассказала все как есть. Убить меня ты не сможешь, я тебя – не стану. Теперь иди и помни, маги – не враги твоему народу, а просто несчастная раса, погрязшая в войне. И если когда-нибудь твое сердце дрогнет и посочувствует нам, знай, мы рады любой помощи.

Рэйвен вскинул брови. Девушка приблизилась, встала на цыпочки, обвила его шею руками.

– Нам нужен этот камень. Ради жизни. Ради мира. Ради спасения наших детей…

– Я понимаю. – шепотом ответил граф. – Конечно, никакой народ не заслуживает такой участи. Вы столько лет справлялись с этим. Я просто восхищаюсь…

– Принеси мне Кристалл Силы. – ее губы внезапно оказались так близко. – Они доверяют тебе. Ты сможешь его достать.

...В Храме тускло горели свечи. По стенам и потолку то и дело пробегали затейливые тени. В воздухе пахло воском и яблоками…

Было еще темно, когда Рэйвен вернулся в гостиницу. Макс тихо сопел в постели. Рядом на полу валялся короткий деревянный меч.

– Утром точно не встанет. – констатировал граф, снимая перевязь с оружием.

Клинок скользнул из уставшей руки. Парень вскочил, выпучив глаза.

– Это ты? – выдохнул он, падая на подушку. – Чего так долго?

– Ходил на разведку, – Рэйвен поднял меч и поставил в угол.

– Куда?

– В Храм, где остановились маги.

Макс моргнул.

– И меня не взял.

– Во-первых, это опасно, – привычно начал старший.

– Ты все время твердишь «опасно», «опасно».– парень сел и сложил руки на груди. – В этом мире каждый шаг опасен. Фарис прав: ты слишком печешься обо мне. Я так ничему не научусь.

Рэйвен устало взглянул на него.

– Во-вторых, – продолжил он, – в Храм незаметно можно попасть либо по воздуху, либо по стенам. Ты летать умеешь? А взбираться по отвесной стене?

Макс покачал головой.

– Тогда какие вопросы? – граф наконец позволил себе короткую усмешку. – Если тебе не терпится «участвовать», в следующий раз пойдешь со мной на охоту. Там участие настоящее.

– Я не хочу убивать, – раздраженно сказал Макс.

– В Храме такая вероятность была, – спокойно ответил старший и кинул плащ на пол.

Парень сжал губы.

– Тогда расскажи, что узнал.

Граф сел на край кровати, потер виски. Голова болела после Дара, после ментального удара, после избытка мыслей, которые лучше бы не иметь.

– Узнал достаточно, – сказал он. – Первое: они не старики.

– В смысле?

– В смысле, «бороды» — маска, – Рэйвен дернул плечом. – Настоящий их вид другой. Молодые. Сильные. И они меняют облик легко.

Макс нахмурился.

– Второе?

– Второе: у них связь. Ментальная. Я… слышал приказ, – старший помолчал и добавил тише: – И это мне не понравилось.

– Приказ? – Макс наклонился ближе. – Какой?

– Найти чужих и убить, – без выражения ответил Рэйвен.

Парень перевел дыхание.

– А третье?

Граф посмотрел на него внимательно.

– Третье: они хотят опереться на трэйли. Возможно, потому и убивают их, чтобы запугать и вынудить сотрудничать.

Макс помолчал, потом выдохнул:

– А ты… разговаривал с ними?

– С одной, – сказал граф.

– И что?

Рэйвен не хотел говорить, что едва не попался. Не хотел говорить про библиотеку. И уж точно не хотел говорить, насколько умно и спокойно магесса вела разговор, как будто он пришел не шпионить, а просить помощи.

– Она сказала то, что должна была сказать, – наконец произнес он. – Что они «жертвы», что им «нужен мир», что они «хотят остановить войну».

– И ты поверил?

Рэйвен резко поднял глаза.

– Макс, я не идиот.

Младший поерзал, потом спросил уже тише:

– Так что мы будем делать?

Граф встал и начал стягивать рубаху.

– Сейчас — спать. Завтра — к герцогу. Потом — думать.

– Ты опять все решаешь один.

Рэйвен остановился, посмотрел на него.